Wärme verzögert die Herbstfärbung in Südkorea, während auf dem Seoraksan der erste Schnee fällt

Kühlerer Wetterumschwung, noch grüne Bäume: Warum der Herbst in Südkorea auf sich warten lässt

In ganz Südkorea sind Schals und wattierte Jacken wieder im Einsatz, doch viele Straßen in den Städten sind nach wie vor hartnäckig grün. Die herbstliche Farbenpracht des Jahres 2025, die gewöhnlich Mitte bis Ende Oktober ihren Höhepunkt erreicht, lässt auf sich warten. Am 20. Oktober fiel auf dem Seoraksan der erste Schnee der Saison; auf den Berggipfeln sanken die Temperaturen unter null, während die Morgenwerte in den Städten mehrere Grad unter dem üblichen Durchschnitt lagen. Trotzdem haben sich die Ahorn- und Ginkgobäume in Seoul nur langsam verfärbt. Der Grund dafür ist die Wärme, die deutlich länger als gewöhnlich anhielt. Südkorea hat gerade den heißesten Sommer seit Beginn der modernen Wetteraufzeichnungen 1973 erlebt: Von Juni bis August lag die Durchschnittstemperatur bei 25,7 Grad Celsius, im Juli gab es eine Serie von Hitzewellen. Noch bis weit in den September hinein waren die Nächte warm; vielerorts blieben die Tiefstwerte bis zum 29. September über 20 Grad. Diese Bedingungen verzögerten die chemischen Prozesse, die für die kräftigen Rot- und Goldtöne des Herbstes sorgen.

Nach Angaben der Fachleute, die die Phänologie der Wälder beobachten, ist die Saison im Rückstand. Eine Prognosekarte des Korea Forest Service sagt den Höhepunkt der Laubfärbung auf dem Surisan, einem niedrigen Berg südlich von Seoul, für den 31. Oktober voraus – einige Tage später als im vergangenen Jahr und fast zwei Wochen später als vor zehn Jahren. Die Behörde definiert den Höhepunkt als den Zeitpunkt, an dem etwa die Hälfte eines Berggebiets herbstliche Farben zeigt. Der spätere Zeitpunkt deckt sich mit den Beobachtungen vor Ort, insbesondere in Parks und Wohnvierteln im Flachland, wo die Nächte noch lange bis in den Frühherbst mild blieben. Die Verschiebung wirkt sich auf Fotografen, Wanderer und den lokalen Tourismus aus, denn die besten Tage für die Laubfärbung rücken näher an den November.

Was die Daten landesweit zeigen

Die Herbstfärbung in Korea beginnt gewöhnlich in den hohen Bergen im Nordosten und breitet sich dann in Richtung Süden und auf die Inselregionen aus. Wetterdienste erfassen oft zwei Meilensteine. Die erste Laubfärbung setzt ein, wenn sich etwa ein Fünftel der Bäume auf einem Berggipfel verfärbt hat. Der Höhepunkt ist erreicht, wenn ungefähr die Hälfte der Landschaft herbstliche Farben trägt. In einem normalen Jahr wandert die Farbenpracht mit etwa 20 bis 25 Kilometern pro Tag nach Süden, doch warmes Frühherbstwetter kann diesen Verlauf verlangsamen.

Der zeitliche Verlauf in Seoul und der Zentralregion

In der Hauptstadtregion erreichen viele beliebte Hügel und Gipfel Ende Oktober und Anfang November ihre schönste Färbung. Für den Surisan wird der Höhepunkt um den 31. Oktober erwartet. Der bei Wochenendwanderern und Fotografen beliebte Bukhansan dürfte in der ersten Novemberwoche seinen Höhepunkt erreichen. Die Paläste und Parks der Stadt, darunter Gyeongbokgung, der Seoul Forest, der Olympic Park und der See Seokchon, folgen den umliegenden Bergen gewöhnlich mit einigen Tagen Verzögerung. Straßen mit zahlreichen Ginkgobäumen, etwa der Weg entlang der Steinmauer des Deoksugung und die Wege auf dem Campus der Sungkyunkwan-Universität, leuchten oft Ende Oktober und Anfang November auf, wenn die Nachttemperaturen endlich sinken.

Spätere Höhepunkte im Süden und auf Jeju

Im Süden und auf der Insel Jeju beginnt die Zeit der Laubfärbung tendenziell später. Offizielle Prognosen erwarten den Höhepunkt auf dem Hallasan gegen Ende Oktober und den des Naejangsan Anfang bis Mitte November. Sollte das milde Wetter bis Ende Oktober anhalten, könnten sich südliche Ziele wie der Jirisan und der Hallasan nach Einschätzung von Experten bis Mitte November verspäten. Das wäre einer der spätesten Saisonstarts der vergangenen Jahre. Auch die örtliche Geografie sorgt für Unterschiede. Täler, in denen sich warme Luft staut, und städtische Wärmeinseln rund um die Stadtzentren können den Beginn der Färbung verzögern. Höher gelegene Bergrücken können sich dagegen früher verfärben, sobald die nächtlichen Tiefstwerte in den einstelligen Bereich fallen.

Die Wissenschaft hinter der verzögerten Färbung

Die Laubfärbung ist ein saisonaler Wechsel der Pigmente in jedem einzelnen Blatt. Im Sommer ist reichlich Chlorophyll vorhanden, das den Blättern ihre grüne Farbe verleiht und die Photosynthese ermöglicht. Im Herbst signalisieren kürzere Tage und kühlere Nächte den Bäumen, sich auf den Winter vorzubereiten. Während die Bäume Nährstoffe in Zweige und Äste zurückziehen, wird das Chlorophyll abgebaut. Dadurch werden gelbe und orangefarbene Pigmente sichtbar, vor allem Carotinoide, die die ganze Zeit vorhanden waren. Rote und violette Farbtöne entstehen durch Anthocyane, die manche Baumarten bilden, wenn sie kühle, sonnige Tage und klare Nächte erleben. Solche kühlen Nächte sind entscheidend für einen kräftigen, gleichmäßigen Farbwechsel.

Kim Dong-hak, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter der Abteilung für den Schutz der Waldbiodiversität beim Korea Forest Service, beschrieb den Engpass, den die anhaltende Wärme nach dem Sommer verursacht. Er erklärte, warum die Temperaturen sinken müssen, damit die Färbung rechtzeitig einsetzt.

Die Temperaturen müssen sinken, damit das Chlorophyll in den Blättern abgebaut wird. Dieser Prozess läuft jedoch nicht richtig ab. In diesem Sommer haben wir Rekordtemperaturen erlebt, und die Hitze hielt viel länger als gewöhnlich an.

Warme Nächte verlangsamen den Abbau des Chlorophylls, sodass die Bäume länger grün bleiben. Hält die Wärme zu lange bis in den Herbst hinein an, kann die Färbung fleckig ausfallen oder das gesamte Spektrum der Rot- und Goldtöne schwächer ausgeprägt sein. Rasch und stetig sinkende Temperaturen ohne frühen Frost begünstigen gewöhnlich eine gleichmäßigere und intensivere Färbung. Anhaltende Hitze, starke Winde oder Trockenheit können die Zeit der Laubfärbung verkürzen, sobald sie begonnen hat.

Warum warme Nächte wichtiger sind als kühle Tage

Bäume reagieren sowohl auf die Tageslänge als auch auf die Temperatur. Für den Zeitpunkt des Farbwechsels ist jedoch häufig die tägliche Tiefsttemperatur ausschlaggebender. Bleibt die nächtliche Tiefsttemperatur über etwa 5 Grad Celsius, verzögern viele Laubbaumarten die Seneszenz. Weil sich dadurch auch der Chlorophyllabbau verzögert, nimmt die Konzentration anderer Pigmente ebenfalls später zu. Das Ergebnis ist ein später Beginn und manchmal eine kürzere Zeitspanne bis zum Höhepunkt. Sobald die Nachttemperaturen sinken und mehrere Tage lang niedrig bleiben, beschleunigt sich der Wandel. Deshalb kann ein plötzlicher Kälteeinbruch nach einer langen Warmperiode den Farbwechsel rasch auslösen, besonders in höheren Lagen.

Könnten die Farben in diesem Jahr weniger intensiv ausfallen?

Forschungen in ganz Ostasien und in Korea legen nahe, dass sich die Färbung durch die zunehmende Erwärmung nicht nur verzögert, sondern auch weniger intensiv ausfallen kann. Eine 30-jährige Analyse von Fächerahorn und Ginkgo an Dutzenden Standorten in Korea ergab, dass sich der Laubfall bei beiden Arten nach hinten verschoben hat; beim Ginkgo vollzieht sich der Wandel etwas schneller als beim Ahorn. Die wichtigsten Einflussfaktoren waren die herbstlichen Tiefsttemperaturen und die Tageslänge. Wärmere Nächte verschoben den Zeitplan nach hinten. Studien aus Japan brachten längere Vegetationsperioden und wärmere Bedingungen zudem mit einem niedrigeren Anthocyangehalt in Verbindung – dem roten Farbpigment. Das kann zu weniger kräftigen Rottönen und mehr Gelb- und Brauntönen führen, besonders in Jahren mit anhaltender Wärme und wenigen kühlen Nächten. Die leuchtendsten Rottöne entstehen meist, wenn sich die Bäume bei klarem Himmel allmählich abkühlen, ohne dass es zu extremen Bedingungen kommt.

Auswirkungen auf Tourismus, Parks und das Stadtleben

Der Herbst gehört zu den typischen Reisesaisons Südkoreas. Die verzögerte Färbung bringt die Pläne von Wochenendwanderern, Fotografen und Reisegruppen durcheinander. Sobald die Laubfärbung ihren Höhepunkt erreicht, steigen die Besucherzahlen oft stark an. Viele Parks rechnen nun Anfang November mit diesem Andrang. Auch die Städte stellen sich darauf ein. Bei lokalen Festen, die normalerweise Ende Oktober stattfinden, gibt es mittlerweile flexiblere Termine. Buchungen für Verkehrsmittel und Unterkünfte verschieben sich in die erste Novemberhälfte, insbesondere in Seoul, Busan und den Bergregionen der Provinz Gangwon. Wer als Berufstätiger oder mit der Familie kurze Ausflüge plant, ist an Wochentagen womöglich besser unterwegs, wenn die Wanderwege ruhiger sind.

Beliebte Ziele und die beste Zeit für einen Besuch

Nach offiziellen Prognosen und den jüngsten Temperaturverläufen bieten sich diese Orte für Besuche Ende Oktober und im November besonders an:

• Paläste und Parks in Seoul: Gyeongbokgung, Seoul Forest, Olympic Park und der See Seokchon zeigen sich oft von Ende Oktober bis Anfang November von ihrer schönsten Seite.
• Weg entlang der Steinmauer des Deoksugung und die Ginkgoalleen der Sungkyunkwan-Universität: Goldene Baumkronen sind gewöhnlich zur selben Zeit wie in den Parks im Zentrum Seouls zu sehen.
• Nationalpark Bukhansan: Die Hauptgipfel erreichen in der ersten Novemberwoche ihren Höhepunkt; die Farben breiten sich von den hohen Bergrücken abwärts aus.
• Nami Island und The Garden of Morning Calm: von Ende Oktober bis Anfang November, mit schönem Morgenlicht für Fotos.
• Nationalpark Naejangsan: Anfang bis Mitte November, berühmt für Tempelansichten, eingerahmt von leuchtend roten Ahornbäumen.
• Nationalpark Jirisan: Ende Oktober an den höheren Hängen. Bleibt das Wetter mild, ist Mitte November jedoch weiterhin wahrscheinlich.
• Nationalpark Seoraksan: Ende Oktober in mittleren Höhenlagen; auf den hohen Bergrücken hat sich das Laub bereits früh verfärbt. Nach dem ersten Frost oder Schneefall kann das Zeitfenster kürzer sein.
• Hallasan auf der Insel Jeju: Ende Oktober bis Anfang November auf den Hauptrouten; in tiefer gelegenen Gebieten setzt die Färbung etwas später ein.

Sicherheit und Verhalten auf Wanderwegen

• Starten Sie früh. Parkplätze sind schnell belegt, und im Spätherbst ist es kürzer hell.
• Kleiden Sie sich im Zwiebellook. In höheren Lagen kann es morgens fast frieren, während es in den Tälern nachmittags mild bleibt.
• Nehmen Sie sämtliche Abfälle wieder mit. In vielen Parks gilt strikt: Alles, was hineingetragen wird, muss auch wieder hinausgetragen werden.
• Bleiben Sie auf den markierten Wegen. Abkürzungen abseits der Wege schädigen Wurzelsysteme und empfindliche Pflanzen in der Krautschicht.
• Behalten Sie die Wettervorhersage im Blick. Wind und plötzliche Kaltfronten können exponierte Bergrücken und Seilbahnabschnitte unpassierbar machen.
• Respektieren Sie Ruhezonen rund um Tempel und historische Stätten. Fotografieren ist willkommen, Drohnen und laute Musik sind jedoch oft verboten.

Erster Schnee, während die Laubfärbung auf sich warten lässt

Am 20. Oktober meldeten Wanderer auf dem Seoraksan eine dünne Schicht des ersten Schnees der Saison. In einigen hoch gelegenen Schutzbereichen lag die Schneedecke bei knapp einem Zentimeter. Parkmitarbeiter registrierten in den frühen Morgenstunden in höheren Lagen einen Tiefstwert von etwa minus 1,3 Grad Celsius. Der winterliche Hauch fiel, während an den mittleren Berghängen vielerorts noch spätes Grün zu sehen war – eine seltene Mischung zweier Jahreszeiten. Eine Kaltluftmasse aus dem Norden sorgte auf der gesamten Halbinsel in vielen Bezirken für den kältesten Morgen der Saison. Durch den Wind fühlten sich die Temperaturen noch niedriger an. Ein solch abrupter Wetterumschwung kann den Farbwechsel in den folgenden Tagen beschleunigen, insbesondere in den Bergen. In den Städten macht sich der Effekt meist später bemerkbar, da sich städtische Oberflächen aufheizen und die Nächte wärmer bleiben als in den umliegenden ländlichen Gebieten.

Was die Wetterdienste als Nächstes erwarten

Meteorologen erwarten, dass sich die Laubfärbung in vielen tiefer gelegenen Gebieten bis in den November hinein verschiebt. In den Zentralgebirgen wird der Höhepunkt für Ende Oktober und Anfang November erwartet, während die südlichen Regionen und Inselgebiete ihre schönsten Tage bei weiterhin allmählich sinkenden Nachttemperaturen möglicherweise in der ersten Novemberhälfte erleben. Laut den Forstbehörden zeichnet sich ein allmählicher Trend zu späteren Saisonstarts und späteren Höhepunkten ab. Von Ort zu Ort kann sich der Zeitplan unterscheiden, da häufigere Klimaanomalien für stärkere Schwankungen beim Beginn der Laubfärbung sorgen.

Kim Dong-hak, dessen Team an der Erstellung der offiziellen Saisonkarten mitwirkt, sagte, sowohl der Beginn als auch der Höhepunkt hätten sich nach hinten verschoben. Zugleich werde es immer schwieriger, genaue Termine vorherzusagen, da sich ungewöhnliche Wetterlagen häuften.

Der allgemeine Trend geht dahin, dass die Laubfärbung später im Jahr einsetzt. Mit den zunehmenden Klimaanomalien haben jedoch auch die Schwankungen beim Zeitpunkt der Herbstfärbung zugenommen.

Praktische Tipps für Reisende und Einheimische

• Planen Sie für November. Viele der besten Ziele in Seoul und den zentralen Regionen dürften in der ersten Woche des Monats nahe am Höhepunkt sein; an manchen Orten bleibt die Färbung bis Mitte November erhalten.
• Prüfen Sie vor dem Aufbruch die Hinweise des Parks. Nach Kälteeinbrüchen können sich Sperrungen von Wanderwegen und Wetterwarnungen rasch ändern.
• Planen Sie Ausflüge unter der Woche. An Wochenenden ist auf dem Bukhansan, Seoraksan, Naejangsan und Jirisan mit hohem Verkehrsaufkommen zu rechnen.
• Nehmen Sie eine warme Schicht und eine winddichte Jacke mit. In höheren Lagen kann es sich morgens wie Ende November anfühlen.
• Nutzen Sie das goldene Licht. Am frühen Morgen und am späten Nachmittag sind die Farbkontraste am stärksten.
• Halten Sie einen Alternativplan bereit. Ist ein Berg überlaufen oder neblig, bieten Palastanlagen, Parks am Flussufer und botanische Gärten oft Schutz und ruhigere Wege.
• Rechnen Sie mit Schwankungen. Eine Warmperiode kann die Färbung erneut verzögern, während eine längere klare Kältephase sie innerhalb weniger Tage beschleunigen kann.

Das Wichtigste

• Südkorea erlebte 2025 den heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen; auch bis Ende September blieben die Nächte warm.
• An vielen Orten setzt die Laubfärbung später ein. Auf dem Surisan wird der Höhepunkt um den 31. Oktober erwartet, auf dem Bukhansan Anfang November.
• In den südlichen Regionen und auf Jeju dürfte die schönste Färbung bei anhaltend milden Nächten bis Anfang oder Mitte November auf sich warten lassen.
• Auf dem Seoraksan fiel am 20. Oktober der erste Schnee, während es in vielen tiefer gelegenen Gebieten grün blieb – ein Zeichen für die ungewöhnliche Überschneidung der Jahreszeiten.
• Kühle, gleichbleibende Nachttemperaturen setzen die chemischen Prozesse in Gang, die für die Herbstfärbung sorgen. Anhaltende Wärme verzögert den Abbau des Chlorophylls.
• Studien aus Korea und Japan bringen wärmere Bedingungen mit einer späteren und mitunter weniger intensiven Färbung in Verbindung, insbesondere mit weniger kräftigen Rottönen.
• Für Reisende ist in den meisten Regionen 2025 die Zeit von Ende Oktober bis Mitte November ideal.
• Stellen Sie sich auf starke Temperaturschwankungen ein, starten Sie früh und prüfen Sie aktuelle Wetter- und Wegemeldungen der Parks.