Kinmen und Matsu: Taiwans vorgelagerte Inseln unter Druck und mit Integrationsangeboten konfrontiert

Inseln am Rand der taiwanischen Souveränität

Taiwan verfolgt aufmerksam, ob Peking die Kinmen-Inseln in einem neuen Fünfjahresplan für die Wirtschaft erwähnen wird, der derzeit diskutiert wird. Diese Möglichkeit kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für Kinmen und den Matsu-Archipel, zwei von Taiwan verwaltete Inselgruppen direkt vor der Küste der chinesischen Provinz Fujian. Sie liegen deutlich näher an chinesischen Städten wie Xiamen, Quanzhou und Fuzhou als an Taiwans Hauptinsel, stehen aber weiterhin unter der Verwaltung Taipehs und gelten seit Langem als Gradmesser für den Zustand der Beziehungen über die Taiwanstraße hinweg.

Diese Inseln sind von Geschichte und Symbolik geprägt. Während des Kalten Krieges waren sie jahrelang Beschuss vom Festland ausgesetzt. Heute sind dort bedeutende taiwanische Streitkräfte stationiert, zugleich wächst der Tourismus. Fährverbindungen zum Festland wurden 2001 eingerichtet, um den Alltag zu normalisieren, und die lokale Wirtschaft entwickelte enge Beziehungen zu den nahe gelegenen chinesischen Städten. Dennoch haben die Spannungen in den vergangenen Jahren wieder zugenommen, angeheizt durch maritime Patrouillen, Drohnen, umstrittene Flugrouten und neue Infrastrukturvorhaben, die Taipeh umgehen.

Die jüngste Debatte in Peking fällt mit einer stetigen Zunahme chinesischer Küstenwachenaktivitäten nahe Kinmen und Matsu zusammen, mit Änderungen Chinas am zivilen Luftverkehr in der Nähe ihrer Flugplätze, Plänen für eine Brücke von Xiamen nach Kinmen, denen Taipeh nicht zugestimmt hat, und der bevorstehenden Eröffnung eines neuen internationalen Flughafens in Xiamen, nur wenige Kilometer von Kinmen entfernt. Zusammengenommen verknüpfen diese Schritte sicherheitspolitische Reibungen mit wirtschaftlichen und administrativen Ambitionen und rücken die kleinen Inseln ins Zentrum eines viel größeren Konflikts.

Warum Kinmen und Matsu wichtig sind

Als sich die Regierung der Republik China 1949 am Ende des chinesischen Bürgerkriegs nach Taiwan zurückzog, behielt sie mehrere vorgelagerte Inseln. Im Laufe der Zeit wurden die meisten erobert oder evakuiert. Kinmen und Matsu bildeten die Ausnahme. Ihre Strände liegen in Sichtweite der Küste Fujians, und an der schmalsten Stelle trennen Kinmen nur wenige Kilometer vom Festland. Die Inseln wurden bis 1979 mit Artillerie beschossen, und das Kriegsrecht auf Kinmen und Matsu galt bis 1992. Sie wurden zu Symbolen für Taiwans Durchhaltevermögen und erinnerten daran, wie gering die geografische und politische Distanz über die Meerenge hinweg sein kann.

Die Einheimischen haben sich nie abgewöhnt, in beide Richtungen zu blicken. An einem stürmischen Tag an Kinmens Westküste zeigte ein Einwohner namens Robin Young auf die deutlich sichtbare Skyline von Xiamen auf der anderen Seite des Wassers und dann hinunter auf den Strand mit seinen alten Panzersperren und Bunkern. Nachdem er erklärt hatte, dass Kinmen Veränderungen der Spannungen über die Taiwanstraße oft als Erste zu spüren bekomme, fasste er eine verbreitete Sorge vieler Inselbewohner zusammen.

Der Einwohner von Kinmen, Robin Young, sagte: „Wenn die Chinesen Taiwan angreifen, beginnt der erste Angriff hier.“

Heute sind die Inseln zugleich befestigt und für Besucher geöffnet. Dort sind taiwanische Truppen und Küstenwacheeinheiten stationiert, doch die Inseln sind stark auf Handel und familiäre Verbindungen zur chinesischen Küste auf der anderen Seite des Wassers angewiesen. Viele Einwohner sprechen dieselben Dialekte und unterhalten Geschäftsbeziehungen zu Xiamen, Quanzhou und Fuzhou. Das zeigt, wie eng das soziale und wirtschaftliche Leben mit dem Festland verflochten ist, obwohl die politische Kontrolle weiterhin bei Taipeh liegt.

Eine gefährliche neue Normalität auf See

Die Patrouillen der chinesischen Küstenwache nahe Kinmen und Matsu haben seit Anfang 2024 an Umfang und Komplexität zugenommen. Schiffstransponderdaten zeigen, dass Schiffe der chinesischen Regierung 2024 deutlich häufiger in die Sperr- und Verbotsgewässer rund um die Inseln einfuhren als in den Vorjahren; im Frühjahr erreichte die Aktivität ihren Höhepunkt. 2024 musste Taiwans Küstenwache im Durchschnitt etwa ein Dutzend gemeldete Vorfälle pro Woche bewältigen. Zeitweise waren zehn oder mehr Schiffe der chinesischen Regierung gleichzeitig nahe Kinmen im Einsatz. Im Herbst drangen Küstenwacheschiffe während größerer chinesischer Militärmanöver, bei denen eine Blockade Taiwans simuliert wurde, auch in Sperrgewässer rund um Matsu vor. Das Muster deutet auf anhaltende Bemühungen hin, die Präsenz chinesischer Strafverfolgungsbehörden nahe den Inseln zur Normalität zu machen und Taiwans maritime Patrouillenkapazitäten zu strapazieren.

Dieses Vorgehen weicht von einer lange bestehenden, wenn auch fragilen stillschweigenden Übereinkunft ab, wonach beide Seiten häufige Vorstöße in die nächstgelegenen vorgelagerten Gewässer vermeiden würden. Die Aufweichung dieser ungeschriebenen Regel erhöht die Wahrscheinlichkeit von Zwischenfällen auf See, wo selbst routinemäßige Verfolgungen oder Kontrollen zu einer schweren diplomatischen Krise eskalieren können.

Tödliche Verfolgungsjagd nahe Kinmen

Die Spannungen verschärften sich am 14. Februar 2024, als ein chinesisches Schnellboot kenterte, nachdem es in Kinmens Verbotsgewässern vor einer Kontrolle durch die taiwanische Küstenwache geflohen war. Zwei chinesische Staatsangehörige kamen ums Leben. Peking kündigte umgehend an, die Patrouillen in den umliegenden Gewässern zu verstärken. In den folgenden Tagen gingen Schiffe der chinesischen Küstenwache entschlossener rund um Kinmen vor. In einem Fall kontrollierten sie ein taiwanisches Touristenschiff, das seine Fahrt anschließend unter dem Geleitschutz der taiwanischen Küstenwache fortsetzte.

Kuan Bi ling, Ministerin des taiwanischen Rates für Meeresangelegenheiten, mahnte zur Zurückhaltung und warnte, aggressive Aktionen erschütterten das Vertrauen der Öffentlichkeit und schreckten Reisende ab. Sie sagte, das Entern des Ausflugsschiffs habe weder die Gemüter beruhigt noch die Beziehungen über die Taiwanstraße hinweg verbessert.

Die Ministerin des Rates für Meeresangelegenheiten, Kuan Bi ling, sagte: „Der Vorfall hat die Menschen verletzt und Panik ausgelöst, ohne einer der beiden Seiten der Taiwanstraße zu nützen.“

Ministerpräsident Chen Chien jen bekräftigte diese Botschaft und rief zu Besonnenheit und praktischer Zusammenarbeit auf, damit die Gewässer rund um Kinmen für Einwohner und Fischer sicher bleiben, während beide Seiten ihre Patrouillen verstärken.

Der taiwanische Ministerpräsident Chen Chien jen sagte: „Wir wollen die Spannungen abbauen und die Gewässer mit einem vernünftigen und kooperativen Ansatz sicher halten.“

Grenzen auf dem Wasser und wie sie auf die Probe gestellt werden

Taiwanisches Recht legt Verbots- und Sperrgewässer rund um das eigene Hoheitsgebiet fest, in die Schiffe vom Festland ohne Erlaubnis nicht einfahren dürfen. Die Grenzen rund um Taiwans Hauptinsel entsprechen mit 12 und 24 Seemeilen internationalen Normen. Rund um Kinmen und Matsu legte Taipeh Anfang der 1990er-Jahre jedoch deutlich engere Zonen fest: Sie reichen nur etwa 2,2 beziehungsweise 3,2 Seemeilen von der Niedrigwasserlinie hinaus. Jahrzehntelang respektierten beide Seiten diese kleineren Pufferzonen weitgehend, auch ohne formelles Abkommen. Peking erkennt sie nicht an und stellt sie inzwischen häufig infrage.

China setzt häufig auf Taktiken in der Grauzone: Aktivitäten unterhalb der Schwelle eines offenen Konflikts, die jedoch anhaltenden Druck erzeugen. Rund um Matsu sind immer wieder große Baggerflotten aufgetaucht und haben Taiwan zu einer Verstärkung seiner Patrouillen gezwungen. Vor Kinmen kommt es häufiger zu Vorstößen von Küstenwacheschiffen und Fischerbooten. Drohnenflüge und die Beschädigung von Unterseekabeln für die Kommunikation haben weitere Risiken geschaffen. Jeder dieser Schritte untergräbt Taiwans Fähigkeit, die engen Gewässer um die Inseln berechenbar und sicher zu halten.

Rechtliche und kommunikative Kampagnen begleiten diese Patrouillen. Indem Peking die Gewässer als Zuständigkeitsbereich chinesischer Strafverfolgungsbehörden behandelt, verbreitet es eine Darstellung, die Taiwans Hoheitsrechte infrage stellt. Anhaltende Präsenz und wiederholte Kontrollen können mit der Zeit den Eindruck vollendeter Tatsachen schaffen. Das ist der Kern des Drucks in der Grauzone: Er schafft neue Gewohnheiten auf See und verschiebt, wenn er unwidersprochen bleibt, nach und nach die Erwartungen darüber, wer die Kontrolle hat.

Luftraum und Infrastruktur schaffen neue Risiken

Auch der Luftverkehr ist ein Streitpunkt. China hat kürzlich neue zivile Flugrouten in der Nähe von Kinmen und Matsu eingerichtet, ohne Taipeh zu konsultieren. Verantwortliche für Luftfahrt und Sicherheit in Taiwan warnen, dass diese Routen die Reaktionszeit von Fluglotsen sowie bei Rettungs- oder Sicherheitseinsätzen rund um die Inseln verkürzen. Die neuen Flugwege verlaufen nahe stark frequentierter Korridore für Flugzeuge, die auf den Flughäfen von Kinmen und Matsu landen. Das weckt Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der Koordination im Notfall.

Diese Sorgen werden zunehmen, sobald der neue internationale Flughafen von Xiamen auf der anderen Seite des Wassers gegenüber Kinmen eröffnet wird. Die Anlage liegt nur wenige Kilometer von Kinmens Küste entfernt. Taipeh befürchtet Missverständnisse oder aggressive Manöver im überfüllten Luftraum und sieht in der Nähe sowohl eine Herausforderung für die Luftfahrt als auch für die Sicherheit. Flughafenbetrieb und Küstenradarabdeckung werden unmittelbar nebeneinander liegen. Dadurch erhält China mehr Möglichkeiten, Kinmen aus der Luft zu überwachen oder unter Druck zu setzen, während es behauptet, lediglich den zivilen Flugverkehr zu steuern.

Auch an Land hat Peking Pläne für eine Brücke von Xiamen nach Kinmen vorangetrieben. China hat Taipeh zu dem Projekt nicht konsultiert, und Taiwans Regierung hat keiner Verbindung zugestimmt. Auf der Kinmen-Seite haben keine Bauarbeiten begonnen. Eine Brücke könnte den Reiseverkehr und den Handel grundlegend verändern, würde aber auch die administrative und sicherheitspolitische Verflechtung mit dem Festland vertiefen. Für taiwanische Verantwortliche ist das daher mehr als eine wirtschaftliche Frage.

Politik und Alltag auf den Inseln

Für viele Inselbewohner wird der Alltag ebenso sehr von der Nähe zu Fujian wie von der Politik in Taipeh geprägt. Die Einwohner teilen Sprache, Clanbindungen und Geschäftsinteressen mit den Menschen an der chinesischen Küste. Kinmen erhält sogar Wasser vom Festland über eine Pipeline. Das ist eine Erinnerung an die praktischen Verbindungen, die seit der Eröffnung der Fährverbindungen vor mehr als zwei Jahrzehnten gewachsen sind. Viele Einheimische befürworten stabilen Handel und Tourismus und möchten politische Spannungen aus ihrem Erwerbsleben heraushalten.

Einige Inselbewohner erinnern sich an die Jahre des Beschusses und sehen einer möglichen Rückkehr zur Krise mit Sorge entgegen. Der gebürtige Kinmen-Bewohner Ne Xie Wang beschrieb, wie sich die Stimmung verschlechtert hat, und erinnerte sich daran, wie er als Kind zu Schutzräumen eilen musste.

Der Einwohner von Kinmen, Ne Xie Wang, sagte: „Die Beziehungen haben sich in den vergangenen Jahren wirklich schnell verschlechtert.“

Andere konzentrieren sich auf die wirtschaftlichen Interessen. Der Fischer und ehemalige Fremdenführer Kuan Lin Yu sagte, die Politik scheine beide Seiten immer weiter auseinanderzutreiben, doch er schätze weiterhin die Ausgaben und Begegnungen, die mit Reisen und Geschäften einhergingen.

Der Einwohner von Kinmen, Kuan Lin Yu, sagte: „Mir wäre es viel lieber, die Chinesen würden ihr Geld hier ausgeben als für Artilleriemunition.“

Die Lokalpolitik auf Kinmen und Matsu spiegelt häufig diese Gegebenheiten auf beiden Seiten der Taiwanstraße wider. Viele Politiker setzen sich für engere Wirtschaftsbeziehungen und mehr Reiseverkehr ein. Jüngere Einwohner fühlen sich tendenziell stärker mit dem gesellschaftlichen Leben Taiwans verbunden. Daraus entsteht eine anhaltende Debatte darüber, ob die Integration mit Fujian Sicherheit bringt oder neue Verwundbarkeiten schafft. Pekings Vorschlag, nahe gelegene Gebiete in eine Integrationszone in Fujian einzugliedern, und der Brückenplan finden bei manchen Inselbewohnern Anklang. Taipeh warnt, solche Schritte setzten die Inseln ohne Sicherheitsgarantien und politische Gegenseitigkeit einem Druck aus, der sich nur schwer rückgängig machen lasse.

Taipeh, Washington und Zeichen der Entschlossenheit

Präsident Lai Ching te unterstrich im August 2024 die Bedeutung der Inseln, als er auf Kinmen den 66. Jahrestag der zweiten Taiwanstraßenkrise beging. Bei einer Rede zuvor in Taipeh brachte er die Herausforderung auf den Punkt.

Der taiwanische Präsident Lai Ching te sagte: „Taiwan liegt in der ersten Inselkette und ist unmittelbar von China bedroht. Doch Taiwan lässt sich nicht einschüchtern.“

Die Krise von 1958 brachte wochenlange Bombardierungen sowie See- und Luftkämpfe rund um Kinmen und Matsu mit sich. Mit Unterstützung neuer US-Ausrüstung, darunter Sidewinder-Raketen zur Luftverteidigung, hielt Taiwan stand. Der Beschuss endete schließlich 1979, doch die symbolische Bedeutung der Inseln besteht fort. Sie erinnern an die Entschlossenheit der Vergangenheit und dienen als Gradmesser für die heutige Abschreckung.

Heute investiert Taiwan in die Kapazitäten der Küstenwache, die maritime Lageerfassung und schnelle Reaktionsmöglichkeiten auf und rund um die Inseln. Die Vereinigten Staaten unterstützen die Modernisierung der taiwanischen Verteidigung weiterhin mit Ausbildung und Waffen, vermeiden dabei aber Schritte, die eine große Konfrontation auslösen könnten. Kinmen und Matsu liegen für alle Seiten in einer strategischen Grauzone. Ihre Nähe zum Festland und ihre unklare Stellung in externen Sicherheitsverpflichtungen erschweren die Planung. Diese Unklarheit beeinflusst Pekings Kalkül, Taipehs Ressourcenverteilung und das Tempo, mit dem Vorstöße auf See und in der Luft getestet werden.

Könnte Peking Kinmen in Wirtschaftspläne einbeziehen?

Pekings Beratungen über einen neuen Fünfjahresplan für die Wirtschaft haben die Frage neu aufgeworfen, ob Kinmen darin ausdrücklich erwähnt werden wird. Aus Sicht Taipehs würde eine solche Formulierung darauf abzielen, die Insel direkter in Verwaltungs- und Wirtschaftsstrukturen des Festlands einzubinden und damit einem Muster zu folgen, das mit dem Vorschlag einer Integrationszone in Fujian und dem einseitig vorangetriebenen Brückenprojekt vorgezeichnet wurde. Verantwortliche befürchten, dass als praktische Erleichterungen eingeführte wirtschaftliche Maßnahmen mit der Präsenz von Strafverfolgungsbehörden und rechtlichen Darstellungen einhergehen, die Taiwans Hoheitsrechte mit der Zeit schwächen.

Kinmen und Matsu treiben bereits Handel mit dem Festland; zudem leben dort Menschen, die über das Wasser pendeln oder auf der anderen Seite Geschäfte machen. Viele Inselbewohner werden jede Politik begrüßen, die den Tourismus ankurbelt und das Reisen erleichtert. Für Taipeh geht es bei den Sicherheitsbedenken um Zuständigkeit und Kontrolle. Wirtschaftliche Integration ohne politische Einigung kann zum Druckmittel werden. In Verbindung mit verstärkten Patrouillen und intensiveren Informationskampagnen könnte sie Taiwans Handlungsspielraum auf den Inseln schrittweise einschränken, auch ohne dass ein Schuss fällt.

Risiken von Fehleinschätzungen

Häufige Begegnungen auf engem Raum zu Wasser und in der Luft erhöhen die Gefahr von Unfällen oder einer raschen Eskalation. Taiwans Verbots- und Sperrgewässer rund um Kinmen und Matsu sind schmal. Verfolgungsjagden mit hoher Geschwindigkeit, umstrittene Kontrollen, Drohnenflüge über sensible Orte und überfüllte Flugkorridore nahe den Inseln lassen wenig Zeit für Entscheidungen. Während die stillschweigenden Regeln der Vergangenheit bröckeln, kann aus einer routinemäßigen Verfolgung ein internationaler Zwischenfall werden.

Analysten warnen, eine Zwangskampagne unterhalb der Schwelle eines Krieges, die Druck durch die Küstenwache, wirtschaftliche Anreize, strenge Kontrolle des Luft- und Seeraums sowie Informationskampagnen verbindet, könnte Taiwans tatsächliche Kontrolle untergraben, ohne dass es zu einer direkten militärischen Invasion kommt. Manche sehen begrenzte Schritte wie eine Quarantäne der Häfen Kinmens oder die Normalisierung aggressiver Kontrollen als mögliche Schritte in diese Richtung. Andere argumentieren, eine direkte Eroberung der Inseln wäre ein kostspieliges Wagnis, das Pekings Darstellung einer friedlichen Wiedervereinigung untergraben und politisch nach hinten losgehen könnte.

Der in Taipeh ansässige Wissenschaftler Chen Fang Yu von der Soochow-Universität beschrieb die symbolische Anziehungskraft der Inseln und die Versuchung, die sie für Führungskräfte in Peking darstellen könnten, die nach einem sichtbaren Erfolg ohne einen umfassenden Krieg suchen.

Der Politikwissenschaftler Chen Fang Yu sagte: „Die Einnahme der weitgehend entmilitarisierten vorgelagerten Inseln könnte einen symbolischen Sieg bringen, ohne einen umfassenden Angriff zu erfordern, ähnlich dem Vorgehen Russlands auf der Krim 2014.“

Worauf es zu achten gilt

Mehrere Entwicklungen werden zeigen, ob der Druck rund um Kinmen und Matsu nachlässt oder zunimmt. Die Faktoren reichen von maritimen Patrouillen über rechtliche und politische Maßnahmen bis hin zur lokalen Politik auf den Inseln selbst.

• Häufigkeit und Ausmaß der Einfahrten chinesischer Küstenwacheschiffe in Sperr- und Verbotsgewässer, insbesondere bei koordinierten Einsätzen mit Fischerflotten.
• Weitere Kontrollen ziviler Schiffe oder Festnahmen von Fischern sowie Drohnenaktivitäten in der Nähe sensibler Orte.
• Schritte zur Umsetzung neuer ziviler Flugrouten und die Eröffnung des neuen Flughafens von Xiamen, einschließlich etwaiger Koordinierungsmaßnahmen mit Taiwan.
• Sichtbare Fortschritte beim Bau der Brücke von Xiamen nach Kinmen von der Festlandseite aus und etwaige Reaktionen der lokalen Behörden auf Kinmen.
• Signale in Pekings neuem Fünfjahresplan zu Fujian und zur wirtschaftlichen Integration über die Taiwanstraße hinweg sowie die Frage, ob Kinmen ausdrücklich oder indirekt erwähnt wird.
• Umfang der Übungen der taiwanischen Küstenwache und des Militärs rund um die Inseln sowie etwaige neue Einsatzregeln für Kontrollen und Verfolgungen.
• Die Stimmung auf Kinmen und Matsu, einschließlich der Unterstützung oder Ablehnung vertiefter Integrationsprojekte und neuer Reisebestimmungen.

Die wichtigsten Punkte

• Peking berät über einen neuen Fünfjahresplan und könnte Kinmen darin erwähnen, im Einklang mit umfassenderen wirtschaftlichen Integrationsbestrebungen mit Schwerpunkt auf Fujian.
• Die Vorstöße der chinesischen Küstenwache in die Gewässer rund um Kinmen und Matsu nahmen 2024 deutlich zu und schufen eine angespannte, routinemäßige Präsenz in der Nähe der Inseln.
• Das Kentern eines Bootes im Februar 2024, bei dem während einer Verfolgungsjagd durch die taiwanische Küstenwache zwei chinesische Staatsangehörige ums Leben kamen, führte zu verstärkten chinesischen Patrouillen und zur Kontrolle eines Touristenschiffs.
• Taipeh erklärt, neue chinesische Flugrouten nahe Kinmen und Matsu verkürzten die Reaktionszeit und erhöhten die Risiken für den zivilen Flugverkehr vor Ort.
• Der neue internationale Flughafen von Xiamen und ein nicht genehmigter Brückenplan nach Kinmen verschärfen Taiwans Sicherheits- und Souveränitätsbedenken.
• Die Einwohner unterhalten starke wirtschaftliche und kulturelle Beziehungen zu nahe gelegenen chinesischen Städten, während die Erinnerung an frühere Bombardierungen die Sorge vor einer erneuten Krise verstärkt.
• Präsident Lai besuchte Kinmen 2024 und erklärte, Taiwan werde sich nicht einschüchtern lassen. Zugleich baut Taipeh die Bereitschaft der Küstenwache und der Verteidigungskräfte aus.
• Die engen Rechtszonen rund um die Inseln und häufige Taktiken in der Grauzone erhöhen das Risiko von Fehleinschätzungen und unbeabsichtigter Eskalation.