Wissenschaftler aus aller Welt kommen in Shanghai zusammen, um China-Studien und Modernisierung neu zu denken

Der Rahmen: Warum das Treffen in Shanghai wichtig ist

Mitte Oktober 2025 öffnete Shanghai seine Türen für rund 500 Wissenschaftler, politische Entscheidungsträger und Kulturexperten aus mehr als 60 Ländern zur zweiten Weltkonferenz für China-Studien. Das Thema „Historisches und zeitgenössisches China: eine globale Perspektive“ signalisiert einen weitreichenden Anspruch. Die Organisatoren wollen die Erforschung der langen Geschichte Chinas mit den rasanten Entwicklungen einer modernen Wirtschaft, einer Großmacht und einer Gesellschaft verbinden, die sich stetig wandelt. Größe und Vielfalt der Teilnehmerrunde verweisen auf eine praktische Tatsache: Das Interesse daran, wie China funktioniert, wächst, während die Welt multipolarer wird und einzelne Entwicklungsmodelle zunehmend kritisch hinterfragt werden.

Das dreitägige Programm wird vom Informationsbüro des Staatsrats und der Stadtregierung Shanghai ausgerichtet. Es umfasst ein Hauptforum, parallele Unterforen, geführte Besuche und eine Ausstellung zur urbanen Zivilisation. Im Mittelpunkt stehen Kontinuität und Innovation in der chinesischen Zivilisation, Theorie und Praxis der Modernisierung, digitale Forschungswerkzeuge sowie die Zukunft des Fachgebiets. Bei dem Treffen wurde zudem eine Shanghaier Initiative für globales gegenseitiges Lernen und die Förderung der China-Studien ins Leben gerufen. Sie soll den Austausch ausweiten, den Zugang zu Quellen verbessern und historische Forschung über Ländergrenzen hinweg mit aktuellen Fragen verknüpfen.

Wer ist dabei?

Zu den Teilnehmern zählen führende Wissenschaftler aus Geschichte, Soziologie, Wirtschaftswissenschaften, Politikwissenschaft und Kultur aus China und dem Ausland, außerdem ehemalige Regierungschefs, Thinktank-Forscher und Nachwuchswissenschaftler. Das Format fördert interdisziplinäre Gesprächsrunden und den Vergleich verschiedener Ansätze, von Textstudien zu Klassikern bis hin zu Feldforschung in Städten und Dörfern. So entsteht eine Diskussion, die China zugleich als jahrtausendealte Zivilisation und als lebendiges System betrachtet, das sich ebenso genau untersuchen lässt wie jede moderne Gesellschaft.

Was die Konferenz erreichen soll

Die Organisatoren verstehen die China-Studien als Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Sie argumentieren, dass ein Verständnis der kulturellen Wurzeln, der Staatskunst und des gesellschaftlichen Lebens helfen kann, heutige politische Entscheidungen, Wachstumsmuster und Einstellungen in der Bevölkerung zu erklären. Die Tagesordnung ist von einem praktischen Fokus geprägt. In den Gesprächsrunden geht es um Modernisierung chinesischer Prägung, lokale Verwaltung, Sozialpolitik, Technologieökosysteme und deren Bezug zu globalen Entwicklungsdebatten.

• Kontinuität und Innovation der chinesischen Zivilisation im Wandel der Epochen
• Modernisierung chinesischer Prägung und ihre Ergebnisse
• Interdisziplinäre Methoden, die Geschichte, Sozialwissenschaften und Politikforschung verbinden
• Globale China-Studien im digitalen Zeitalter, vom Datenzugang bis zur Übersetzung
• Ausbildung, Netzwerke und künftige Entwicklung des Fachgebiets

Das Programm soll die Diskussion von Schlagworten weg und hin zu Vergleichsfragen lenken. Wie gehen verschiedene Regionen beim Ausbau von Infrastruktur, Bildung und Industriepolitik vor? Welche Teile Chinas sind bei grüner Industrie oder Reformen öffentlicher Dienstleistungen führend, und warum? Wo prägt historisch gewachsene Kultur die Erwartungen der Bürger auf eine Weise, die für die heutige Regierungsführung relevant ist? Solche Fragen kehren in den Unterforen immer wieder.

Wichtige Stimmen und Ideen auf der Bühne

Mehrere Redner gaben der Debatte die Richtung vor und plädierten für vertiefte Forschung, die China in einen globalen Dialog einordnet. Gao Xiang, Präsident der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, forderte vergleichende Forschung, die über den Blick auf ein einzelnes Land hinausgeht und Modernisierung als gemeinsames menschliches Projekt versteht.

Gao sagte, es gelte, Fortschritte zu dokumentieren und mit Fragen zu verknüpfen, die Forschende in vielen Ländern beschäftigen.

„Vergleichende Studien könnten die globale Bedeutung der Entwicklung Chinas sichtbar machen und Erkenntnisse zur Beantwortung der grundlegenden Frage ‚Wohin steuert die Menschheit?‘ liefern, die sich aus der Welt, unserer Zeit und der Geschichte ergibt“, sagte er.

Romano Prodi, ehemaliger Ministerpräsident Italiens und ehemaliger Präsident der Europäischen Kommission, konzentrierte sich auf die Beziehungen zwischen Europa und China. Er bezeichnete langfristige Zusammenarbeit als Anker dieser Beziehungen und argumentierte, dass praktisches Engagement und Vertrauensbildung miteinander vereinbar seien.

Strategische Zusammenarbeit bleibt der Grundpfeiler der Beziehungen zwischen China und Europa“, sagte Prodi. „Ein dynamisches Gleichgewicht zwischen Pragmatismus und strategischem Vertrauen ist entscheidend, um Differenzen zu überwinden und eine stabile und wohlhabende Zukunft aufzubauen.

Jan Oberg, Gründer einer Friedensforschungsstiftung in Schweden, bezeichnete das Treffen als Gelegenheit, durch direkte Gespräche und den Dialog über Grenzen hinweg Vertrauen aufzubauen.

Auch hochrangige chinesische Vertreter nutzten die Veranstaltung, um eine Vision zu präsentieren, die kulturelles Selbstbewusstsein und Erzählungen für ein internationales Publikum betont. Li Shulei, Leiter der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit der Kommunistischen Partei Chinas, hielt eine Grundsatzrede, in der er für gegenseitiges Lernen zwischen Zivilisationen warb. Zugleich rief er Wissenschaftler dazu auf, die Modernisierung des Landes eingehender zu erforschen und Chinas Geschichte gut zu erzählen. Die Redner stellten einen Bezug zur Globalen Zivilisationsinitiative (GCI) her, mit der Peking zu einem gleichberechtigten Dialog zwischen den Kulturen aufruft.

Mehrere internationale Teilnehmer machten konkrete Vorschläge. Martin Jacques betonte, wer China verstehen wolle, müsse dessen eigene Geschichte und Kontext berücksichtigen, statt Vorlagen von außen zu übertragen. Thomas Gold, emeritierter Professor für Soziologie an der University of California, Berkeley, sprach sich für mehr Feldforschung in China und einen intensiveren Austausch mit Menschen aus unterschiedlichen Lebensbereichen aus, von Fabrikleitern bis zu Lieferfahrern.

Sinologie, China-Studien und ein umstrittener Wandel

Die Veranstaltung liegt an der Schnittstelle zweier akademischer Traditionen. Die Sinologie entwickelte sich aus Philologie und Geschichtswissenschaft. Im Mittelpunkt stehen die genaue Lektüre klassischer Texte und ein intensives Sprachstudium. Die China-Studien sind ein weiter gefasster Oberbegriff, der zeitgenössische Politik, Wirtschaft, Soziologie und Kulturanalyse umfasst. Beide Ansätze sind wertvoll. Innerhalb Chinas wird derzeit der breitere Rahmen bevorzugt, weil er Vergangenheit und Gegenwart verbinden und Beiträge zu globalen politischen Debatten leisten könne.

Kritiker äußern Bedenken hinsichtlich der Kontrolle von Aussagen und des politischen Drucks im neuen Rahmen. Ihrer Ansicht nach besteht die Gefahr, dass eine starke Betonung nationaler Erzählungen Themen verdrängt, die sich in öffentlichen Foren schwerer ansprechen lassen, etwa Zensur, Minderheitenrechte oder der Zugang zur Forschung. Sie warnen außerdem, ausländische Wissenschaftler könnten kritische Distanz gegen einen besseren Zugang eintauschen, wenn Finanzierung oder Sichtbarkeit von wohlwollenden Darstellungen abhängen. Viele China-Forscher sagen, die Antwort bestehe darin, hohe wissenschaftliche Standards einzufordern, auf offenen Archiven und transparenten Daten zu bestehen und Raum für echte Debatten zu schützen, ohne den Dialog abzubrechen.

Woran Wissenschaftler in diesem Jahr forschen

Die Unterforen reichen in diesem Jahr von ländlicher Verwaltung und Armutsbekämpfung bis hin zu digitalen Plattformen und dem Schutz des Kulturerbes. Mehrere Gesprächsrunden beleuchten die Modernisierung chinesischer Prägung aus konkreten Blickwinkeln. Dazu gehören Industriepolitik in der fortgeschrittenen Fertigung, der Wandel von extensivem zu qualitativ hochwertigem Wachstum, Veränderungen der sozialen Sicherungssysteme und die Rolle der Universitäten für die regionale Entwicklung. Andere untersuchen, wie alte Konzepte von Staatskunst und Tugend weiterhin öffentliche Erwartungen und die politische Sprache prägen.

Ein wiederkehrendes Thema ist die Methodik. Forscher beschreiben, wie maschinelle Übersetzung, große Sprachkorpora und digitale Archive den Zugang zu Quellen aus verschiedenen Epochen erleichtern und es ermöglichen, Behauptungen anhand von Daten zu überprüfen. In Sitzungen zur digitalen Intelligenz in den China-Studien geht es um Standards für die Datenerhebung, den Datenschutz und die Reproduzierbarkeit. Die Organisatoren veröffentlichten zudem eine Empfehlungsbibliografie für das Fachgebiet. Das deutet darauf hin, dass Studierende und Nachwuchswissenschaftler zunehmend Zugang zu chinesischen Originaltexten und sorgfältig zusammengestellten Nachschlagewerken erhalten.

Shanghai als lebendiges Labor

Shanghai dient als Fallstudie, die Theorie mit dem Alltag verbindet. Ausländische Gäste besuchten Wohnviertel, Industrieparks, Museen und historische Stätten, um zu untersuchen, wie die Stadt Verkehr, Abfall, öffentliche Räume und Kultur organisiert. Viele Besucher äußerten sich zur Geschwindigkeit des Wandels im vergangenen Jahrzehnt. Einige hoben die sichtbaren Fortschritte bei Grünflächen, saubereren Straßen und der Erneuerung der Flussufer hervor. Das Programm stellte außerdem Fortschritte in der intelligenten Fertigung vor, darunter Vorführungen humanoider Roboter und automatisierter Fabriken. Diese Einblicke zeigen, wie die lokale Industrie versucht, in der Wertschöpfungskette aufzusteigen.

Teilnehmer, die nach mehreren Jahren Abwesenheit nach China zurückkehrten, beschrieben eine lebenswertere Stadt. Ein Gastprofessor aus Griechenland lobte den humanistischen Geist, den er in den Gemeinschaftsprogrammen beobachte, und verwies auf verstärkte Anstrengungen zum Umweltschutz in der Metropole. Der Bürgermeister von Shanghai kündigte eine von der Stadt geleitete Initiative zur Förderung des globalen gegenseitigen Lernens in den China-Studien an und unterstrich damit das lokale Engagement für einen fortgesetzten Austausch.

Worauf der Globale Süden schaut

Wissenschaftler aus Afrika, Lateinamerika, Südasien und dem Nahen Osten kamen mit konkreten Fragen. Viele wollen wissen, wie China Infrastruktur in großem Maßstab finanzierte, wie lokale Regierungen experimentierten und aus ihren Erfahrungen lernten und wie Programme zur Armutsbekämpfung organisiert wurden. Andere interessieren sich für Kulturpolitik und das Verhältnis zwischen Tradition und Modernisierung. In den Diskussionen wurde wiederholt betont, dass Entwicklung unterschiedliche Wege nehmen kann. Gäste aus Ländern mit jungen Bevölkerungen interessieren sich für Erkenntnisse zu beruflicher Qualifizierung, Sonderwirtschaftszonen und der Einbindung kleiner Unternehmen in große Lieferketten.

Auch Technologie und öffentliche Dienstleistungen ziehen Aufmerksamkeit auf sich. Forscher befassen sich mit digitalen Zahlungen, der Logistik des Onlinehandels, städtischen Datensystemen und kommunalen Gesundheitsdiensten, um herauszufinden, welche Ansätze sich auf andere Länder übertragen lassen. Chinas Konzept des gemeinsamen Wohlstands, das sich noch weiterentwickelt, kommt in Gesprächsrunden zur Sprache, in denen untersucht wird, ob sozialpolitische Ziele mit dem Wachstum des Privatsektors Schritt halten können. Für viele Teilnehmer ist Shanghai ein Forschungsfeld, in dem sie schwierige Fragen stellen und Erfahrungen vergleichen können, ohne sich auf Berichte aus zweiter Hand zu verlassen.

Was in Shanghai angekündigt wurde

Bei der Eröffnungsfeier wurde eine neue Shanghaier Initiative für globales gegenseitiges Lernen und die Förderung der China-Studien vorgestellt. Sie ist als Plattform konzipiert, die Universitäten, Thinktanks, Verlage und städtische Einrichtungen miteinander verbindet. Ziel ist es, den Austausch unter Wissenschaftlern auszuweiten, gemeinsame Übersetzungsprojekte zu fördern, den Zugang zu Archiven und Datensätzen zu verbessern und gemeinsame Forschung zu unterstützen, die klassisches Wissen mit aktuellen Fragen verknüpft. Die Stadtregierung erklärt, die Initiative stehe Partnern aus vielen Ländern offen und werde junge Forscher bevorzugt berücksichtigen.

Nachschlagewerke und Ressourcen

Die Organisatoren stellten außerdem eine Empfehlungsbibliografie für Studierende und interessierte Leser vor, die sich eine Grundlage auf dem Gebiet erarbeiten wollen. Zu den Ausstellungsstücken zählten Neuauflagen klassischer Werke, moderne sozialwissenschaftliche Arbeiten über China und digitale Zugänge zu Archiven und statistischen Ressourcen. Am Konferenzort war eine Ausstellung zur urbanen Zivilisation untergebracht, die Beispiele aus Shanghaier Wohnvierteln und Städten anderer Provinzen zeigte. Sie erinnerte daran, dass sich ein großer Teil der Debatte über China-Studien inzwischen an der Schnittstelle von Geschichte und urbanem Leben abspielt.

Wie Kritiker die Veranstaltung sehen

Beobachter außerhalb Chinas, die den Austausch mit China verfolgen, sehen in der Konferenz einen Teil der umfassenderen Bestrebungen, den Blick ausländischer Bevölkerungen auf das Land stärker zu beeinflussen. Ihrer Ansicht nach verschiebt sich der Schwerpunkt von der unabhängigen Sinologie hin zu einem staatlich geprägten Feld der China-Studien, das eine Ausrichtung an offiziellen Erzählungen begünstigt. Einige verweisen auf die in der politischen Kommunikation häufig verwendete Formulierung, Chinas Geschichte gut zu erzählen, als Beleg dafür, dass die Imagepflege Vorrang habe. Sie befürchten, sensible Themen würden auf der Bühne ausgeklammert und das Fachgebiet könnte sich verengen, wenn öffentliche Fördermittel wohlwollende Forschung bevorzugten.

Teilnehmer entgegnen häufig, dass der Austausch für sich genommen wertvoll sei. Sie argumentieren, die Möglichkeiten zu Feldforschung, Quellenlektüre und fachlichem Austausch mit chinesischen Kollegen würden durch die Teilnahme gestärkt. Zugleich könnten sorgfältige Methoden, transparente Quellenangaben und gründliche Vergleiche die wissenschaftliche Unabhängigkeit schützen. Das Spannungsverhältnis zwischen Zugang und Autonomie bleibt bestehen. Viele Forscher sagen jedoch, der beste Weg zu mehr Verständnis sei, den Dialog fortzuführen und zugleich an wissenschaftlichen Standards festzuhalten.

Was nach der Konferenz zu beobachten ist

Das Treffen dauert Mitte Oktober drei Tage. Anschließend übernehmen Partnerinstitutionen die Leitung von Folgeforschung, Austauschprogrammen und Veröffentlichungen. Bei der Shanghaier Initiative werden konkrete Schritte entscheidend sein. Fortschritte wären etwa ein offenerer Zugang zu Daten, einfachere Visaverfahren für Gastwissenschaftler, langfristige gemeinsame Projekte und Unterstützung für die Übersetzung klassischer wie zeitgenössischer Texte. Die Veröffentlichung einer Empfehlungsbibliografie signalisiert den Wunsch, Studierenden den Einstieg in das Fachgebiet zu erleichtern.

Ein weiterer Maßstab wird die Bandbreite der in den kommenden Monaten geförderten Themen sein. Bleiben Gesprächsrunden und Veröffentlichungen auf unverfängliche Themen beschränkt, werden Kritiker behaupten, das Fachgebiet verenge sich. Befasst sich die neue Forschung mit vielfältigen Themen, von Arbeitspolitik über die Durchsetzung von Umweltvorschriften bis hin zu Minderheitenkulturen, stärkt dies die Argumente für eine breite und lebendige China-Forschung. Viele Teilnehmer sagen, Europa und China könnten trotz ihrer Differenzen praktische Wege der Zusammenarbeit finden. Diese Sicht deckt sich mit dem bei der Eröffnung geäußerten Ruf nach strategischer Zusammenarbeit.

Die wichtigsten Punkte

• Die zweite Weltkonferenz für China-Studien wurde Mitte Oktober 2025 in Shanghai mit rund 500 Teilnehmern aus mehr als 60 Ländern eröffnet
• Das Thema lautet „Historisches und zeitgenössisches China: eine globale Perspektive“
• Die Veranstaltung wird gemeinsam vom Informationsbüro des Staatsrats und der Stadtregierung Shanghai ausgerichtet
• Gao Xiang forderte vergleichende Forschung, um die globale Bedeutung der Modernisierung Chinas zu erklären
• Romano Prodi plädierte für strategische Zusammenarbeit und ein Gleichgewicht aus Pragmatismus und Vertrauen in den Beziehungen zwischen Europa und China
• Auf der Konferenz wurde eine Shanghaier Initiative für globales gegenseitiges Lernen und die Förderung der China-Studien ins Leben gerufen
• Die Sitzungen befassen sich mit Modernisierung, der Kontinuität der Zivilisation, digitalen Forschungswerkzeugen und der Zukunft des Fachgebiets
• Ausstellungen beleuchteten die urbane Verwaltung und intelligente Fertigung, darunter Vorführungen humanoider Roboter
• Wissenschaftler aus dem Globalen Süden untersuchen Erkenntnisse zu Infrastruktur, Armutsbekämpfung und Kulturpolitik
• Befürworter sehen das Treffen als Forum für Austausch, während Kritiker vor politischer Einflussnahme und der Kontrolle von Aussagen warnen