Indiens Oberster Gerichtshof erlaubt umweltfreundliche Feuerwerkskörper angesichts der Luftverschmutzungskrise in Delhi

Ein streng reguliertes Diwali unter giftigem Himmel

Indiens Oberster Gerichtshof hat den Verkauf und den begrenzten Einsatz umweltfreundlicher Feuerwerkskörper in Delhi und der National Capital Region während des Diwali-Fests erlaubt und dabei strenge Vorgaben zu Ort, Zeit und Art der Verwendung gemacht. Die Anordnung kommt in einer Woche, in der die Luftqualität in der Hauptstadt zwischen sehr schlecht und gesundheitsschädlich schwankt und die PM2,5-Werte in vielen Stadtteilen weit über den Richtwerten liegen. Das Gericht bezeichnete die Lockerung als vorübergehend und experimentell. Sie soll zeigen, ob ein streng regulierter Rahmen den Schwarzmarkt für Feuerwerkskörper eindämmen und zugleich die öffentliche Gesundheit schützen kann.

Umweltfreundliche Feuerwerkskörper sollen weniger Schadstoffe freisetzen als herkömmliche. Sie verwenden veränderte chemische Zusammensetzungen, verzichten auf bestimmte giftige Verbindungen und sollen den Ausstoß von Feinstaub um etwa ein Drittel senken. Ärzte und Wissenschaftler warnen, dass auch schadstoffärmere Mischungen feine und ultrafeine Partikel erzeugen, die tief in die Lunge eindringen. Die Luftqualität in Delhi ist vor Diwali oft bereits erhöht belastet, da winterliche Wetterlagen und zahlreiche Verschmutzungsquellen zusammenwirken. Jede zusätzliche Belastung kann die Luftqualität der Stadt in die Kategorie „sehr schlecht“ oder noch schlechter drücken.

Nach den Vorgaben des Gerichts dürfen nur zertifizierte umweltfreundliche Feuerwerkskörper an ausgewiesenen Orten und durch lizenzierte Händler verkauft werden. Der Verkauf ist für einen kurzen Zeitraum in den Tagen unmittelbar vor dem Fest erlaubt. Gezündet werden dürfen sie nur an bestimmten Orten und in zwei kurzen Zeitfenstern am Vorabend von Diwali und am Festtag selbst. Insgesamt sind drei Stunden vorgesehen, aufgeteilt auf den Morgen und den Abend. Feuerwerkskörper mit Barium sind verboten, ebenso der Online-Verkauf. Verbundene Feuerwerkskörperketten, sogenannte „Laris“, sind ebenfalls nicht erlaubt. Die Produkte müssen zur Überprüfung einen QR-Code des National Environmental Engineering Research Institute tragen.

Ein gemeinsamer Kontrollplan soll die Einhaltung der Regeln sicherstellen. Polizei, örtliche Verwaltungen und Umweltschutzbehörden werden gemeinsam Streife gehen, QR-Codes an Verkaufsstellen prüfen, stichprobenartig Proben nehmen und nicht konforme Ware beschlagnahmen. Lizenzen von Zuwiderhandelnden können entzogen und Strafen verhängt werden. Die Petroleum and Explosives Safety Organisation wird unangekündigte Kontrollen durchführen. Um die Auswirkungen zu beurteilen, überwachen das Central Pollution Control Board und die staatlichen Behörden während des Festzeitraums die Luftqualität und legen dem Gericht Berichte vor.

Die Behörden in Delhi haben außerdem angesichts des Winterbeginns den Graded Response Action Plan aktiviert. Dazu gehören Maßnahmen gegen Baustaub, Einschränkungen für den Einsatz von Dieselgeneratoren bei nicht dringenden Diensten sowie ein Verbot von Kohle und Brennholz für die gewerbliche Küche. Die Maßnahmen richten sich gegen die verschiedenen Quellen, die den winterlichen Smog in der Stadt verursachen, darunter Fahrzeugabgase, Baustaub und Rauch aus der Verbrennung von Ernterückständen in den Nachbarstaaten. Die begrenzte Lockerung des Gerichts ist Teil dieser umfassenderen Bemühungen, einen dramatischen Anstieg der Luftverschmutzung während der Festwoche zu verhindern.

Was genau ist ein umweltfreundlicher Feuerwerkskörper?

Umweltfreundliche Feuerwerkskörper kamen auf, nachdem frühere Gerichtsbeschlüsse eine Abkehr von herkömmlichem Feuerwerk erzwungen hatten. Forschende des Council of Scientific and Industrial Research und des NEERI entwickelten gängige Zusammensetzungen weiter, um wichtige Schadstoffe und Lärm zu reduzieren. Ein Ziel war der Verzicht auf Bariumsalze, die zwar wirksame Oxidationsmittel sind, aber giftige Rückstände hinterlassen. Bei vielen umweltfreundlichen Mischungen wird Barium durch alternative Oxidationsmittel und Zusatzstoffe ersetzt, die Staub binden und bei der Verbrennung etwas Wasserdampf freisetzen. Dadurch sinkt die Feinstaubbelastung und der dichte, anhaltende Rauch, den viele Menschen mit den Diwali-Nächten verbinden, wird abgeschwächt.

Zu den gängigen Kategorien umweltfreundlicher Feuerwerkskörper zählen Fontänen, Knallteufel, Wunderkerzen, Bodenwirbel und einzelne aufsteigende Feuerwerkskörper mit geringerem Schadstoffausstoß. Die Hersteller geben an, dass der Ausstoß von Feinstaub und Schwefeldioxid um 30 bis 40 Prozent niedriger sei und auch der Lärm abnehme. Die Branche erklärt zudem, neuere Mischungen enthielten weniger Aluminium und veränderten die Thermitreaktion, die für helle Blitze und Knalle sorgt. Ziel ist es, die visuellen Effekte zu erhalten und gleichzeitig die schädlichsten Abgase einzudämmen.

Die im Labor erzielten Verbesserungen zeigen sich nicht immer auch im praktischen Einsatz auf der Straße. In der Realität werden Feuerwerkskörper oft in Gruppen und bei geringer Windgeschwindigkeit gezündet, sodass sich der Rauch in Bodennähe sammelt. Studien haben ergeben, dass auch umweltfreundliches Feuerwerk große Mengen ultrafeiner Partikel freisetzt. Diese sind besonders schädlich, weil sie tief in die Atemwege eindringen. Ärzte warnen, dass jede zusätzliche Rauchwolke Keuchen, Engegefühl in der Brust oder Asthmaanfälle auslösen kann, insbesondere bei Kindern, älteren Menschen und Personen mit Herz- oder Atemwegserkrankungen.

Die Zertifizierung soll Käufern und Kontrolleuren helfen, schadstoffärmere Produkte zu erkennen. Echte umweltfreundliche Feuerwerkskörper müssen einen NEERI-QR-Code und ein Logo tragen. Nach dem Scannen des Codes lassen sich der Herstellername, Angaben zur Lizenz und der Prüfbericht zu den Emissionen des Produkts einsehen. Das Gericht hat die Kontrollteams angewiesen, die Codes an den Verkaufsstellen zu prüfen und Produkte ohne ordnungsgemäße Kennzeichnung zu beschlagnahmen.

Gefälschte oder falsch gekennzeichnete Ware bleibt ein hartnäckiges Problem. Den Behörden fällt es schwer, die tatsächliche Zusammensetzung zu erkennen, sobald die Produkte verpackt auf dem Markt sind. In einem kurzen Zeitraum jede Charge zu prüfen, ist nicht praktikabel. Deshalb hat das Gericht stichprobenartige Probenahmen und unangekündigte Kontrollen angeordnet. PESO und örtliche forensische Labore unterstützen diese Arbeit. Behördenvertreter haben jedoch auf begrenzte Kapazitäten und Verzögerungen bei chemischen Analysen hingewiesen. Ob der Versuch erfolgreich ist, hängt davon ab, wie schnell und konsequent die Kontrollen vor Ort durchgeführt werden können.

Die Regeln des Gerichts für dieses Diwali

Wo und wann: Umweltfreundliche Feuerwerkskörper dürfen nur an ausgewiesenen Orten im Freien gezündet werden, in der Regel auf Gemeinschaftsflächen, die von den örtlichen Behörden bestimmt werden. Insgesamt sind drei Stunden in zwei Zeitfenstern vorgesehen: von 6 bis 7 Uhr und von 20 bis 22 Uhr. Diese Zeitfenster gelten am Diwali-Tag und in einigen Zuständigkeitsbereichen auch am Vorabend des Festes. Außerhalb dieser Zeitfenster oder in dicht bebauten Wohnstraßen zu zünden, ist nicht erlaubt.

Wer verkaufen darf: Nur lizenzierte Händler, die beim NEERI registriert sind und über gültige Genehmigungen der PESO verfügen, dürfen zertifizierte umweltfreundliche Feuerwerkskörper verkaufen. Der Verkauf muss offline an temporären Kiosken oder ausgewiesenen Verkaufsständen erfolgen, die von den Bezirksverwaltungen in Abstimmung mit der Polizei genehmigt wurden. Händler erhalten zeitlich befristete Lizenzen und müssen unverkaufte Ware nach dem Fest zurückgeben oder sicher entsorgen.

Was verboten ist: Feuerwerkskörper mit Barium, verbundene Feuerwerkskörperketten, sogenannte „Laris“, sowie herkömmliche Produkte mit hohem Schadstoffausstoß bleiben verboten. Online gekaufte Feuerwerkskörper sind nicht erlaubt. Ware, die von außerhalb der National Capital Region eingeführt wird, darf innerhalb der NCR weder verkauft noch verwendet werden. Die Behörden haben gewarnt, dass Verstöße zur Beschlagnahmung, zu Geldstrafen und zum Entzug von Lizenzen führen können.

Gesundheitliche Folgen und Gründe für den Anstieg der Luftverschmutzung im Frühwinter

PM2,5 bezeichnet Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern. Sie umgehen viele Schutzmechanismen des Körpers, dringen bis in die tiefsten Bereiche der Lunge vor und können sogar in den Blutkreislauf gelangen. Die Belastung wird mit Herzinfarkten, Schlaganfällen, einer Verschlimmerung von Asthma und negativen Folgen für die Schwangerschaft in Verbindung gebracht. Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens schätzen, dass die langfristige Belastung durch verschmutzte Luft das Leben der Einwohner Delhis im Vergleich zu einem Szenario, in dem die Richtwerte für saubere Luft eingehalten werden, um fast zwölf Jahre verkürzt. Eine aktuelle weltweite Studie führte in den vergangenen vier Jahrzehnten rund 135 Millionen vorzeitige Todesfälle auf Luftverschmutzung zurück. Ein großer Teil dieser Belastung entfiel auf Indien und China.

Jedes Jahr verschlechtert sich die Luft in Delhi im Spätherbst und Frühwinter aus Gründen, die über das Feuerwerk hinausgehen. Kühle Nächte und eine Temperaturinversion halten Schadstoffe in Bodennähe fest. Die Windgeschwindigkeit nimmt ab, wodurch sich die Schadstoffe schlechter verteilen. Der Verkehr bleibt dicht, und von Baustellen und unbefestigten Straßen steigt Staub auf. Im Oktober und November zieht Rauch aus der Verbrennung von Ernterückständen in Punjab und Haryana in die Hauptstadtregion. Das Feuerwerk kommt dann zu einer ohnehin stark belasteten Atmosphäre hinzu.

Die vergangenen Diwali-Feste zeigen einen wiederkehrenden Anstieg der Belastung. In einem der jüngsten Jahre erreichte der 24-Stunden-PM2,5-Wert in Delhi während Diwali rund 380 Mikrogramm pro Kubikmeter und lag damit weit über dem ohnehin erhöhten saisonalen Durchschnitt der Stadt. Im vergangenen Jahr stieg der Luftqualitätsindex in Teilen der Stadt auf mehr als das Zehnfache des sicheren Grenzwerts. Umweltfreundliches Feuerwerk, kürzere Zeitfenster und ausgewiesene Orte können den Anstieg abmildern. Die tatsächliche Wirkung hängt jedoch weiterhin vom Wetter, den sonstigen Verschmutzungsquellen und der Einhaltung der Regeln vor Ort ab.

Bei Menschen mit chronischen Atemwegs- oder Herzerkrankungen kann schon ein kurzer Anstieg der Belastung Symptome auslösen. Krankenhäuser melden rund um die Diwali-Nacht häufig mehr Notaufnahmebesuche wegen Atembeschwerden. Deshalb betont die Anordnung des Gerichts die begrenzten Zeitfenster, offene Flächen zur besseren Verteilung des Rauchs und ein hartes Vorgehen gegen nicht konforme Feuerwerkskörper, die die Luft unnötig zusätzlich belasten.

Was Richter und Behördenvertreter sagten

Der Spruchkörper erklärte, er müsse der Tatsache Rechnung tragen, dass ein vollständiges Verbot das Feuerwerk nicht verhindert habe und Schmuggel das Ziel untergrabe. Nur zertifizierte Produkte für kurze Zeitfenster unter strenger Aufsicht zuzulassen, könne weniger Schaden anrichten als ein lückenhaft durchgesetztes pauschales Verbot, durch das Feuerwerk mit hohen Emissionen auf den Markt gelange.

Der Präsident des Obersten Gerichtshofs, B. R. Gavai, der sich mit mehreren Klagen zu Feuerwerkskörpern befasst hat, skizzierte bei einer früheren Anhörung zu uneinheitlichen Verboten in verschiedenen Regionen den landesweiten Zusammenhang.

Wenn Feuerwerkskörper verboten werden sollen, dann im ganzen Land. Wir können keine Regelung haben, die nur für Delhi gilt.

Eine weitere Äußerung eines Spruchkörpers aus dem vergangenen Winter spiegelte die Haltung des Gerichts zu Religion und öffentlicher Gesundheit wider.

Keine Religion fördert eine Tätigkeit, die zur Umweltverschmutzung beiträgt oder die Gesundheit der Menschen gefährdet.

Die Senioranwältin Aparajita Singh, die das Gericht in Umweltverschmutzungsverfahren als amicus curiae unterstützt, forderte den Spruchkörper auf, zu berücksichtigen, wer die größte Last der schlechten Luft trägt.

Nicht die Eliten, sondern die Armen leiden stärker unter der Umweltverschmutzung.

Delhis Ministerpräsidentin Rekha Gupta erklärte, die Regierung werde den Plan des Gerichts unterstützen und sich dafür einsetzen, sichere Feiern im Rahmen der Regeln zu ermöglichen.

Die Entscheidung nimmt Rücksicht auf die öffentliche Stimmung und schützt zugleich die Gesundheit. Wir werden für eine strenge Durchsetzung sorgen und alle Vorgaben uneingeschränkt unterstützen.

Kann eine begrenzte Lockerung illegales Feuerwerk eindämmen?

Die Bundesstaaten der National Capital Region argumentierten, dass die Zulassung umweltfreundlicher Feuerwerkskörper in festgelegten Zeitfenstern Schmuggel und Schwarzhandel verringern könne. Hersteller erklären, ein klarer Vertriebsweg für zertifizierte Produkte helfe, einen Handel zu formalisieren, der andernfalls in den Untergrund abgleite, wo Sicherheits- und Qualitätskontrollen wegfielen. Einige Händler argumentieren zudem, dass Kunden, die Feuerwerk erleben möchten, auf das zurückgreifen würden, was verfügbar sei. Unter Aufsicht schadstoffärmere Alternativen anzubieten, könne daher die Schäden begrenzen.

Kritiker entgegnen, dass die Durchsetzung der Regeln in Delhi und den Vororten seit Jahren Schwierigkeiten bereite. Gefälschte Kennzeichnungen und ausgetauschte Verpackungen seien weiterhin verbreitet. Für die Einsatzkräfte vor Ort sei es ohne Labortests schwierig, die chemische Zusammensetzung zu erkennen. Die Nähe Delhis zu mehreren Bundesstaatsgrenzen erschwere die Bekämpfung des Schmuggels. Das Gericht versuchte, diesen Bedenken mit der Beschränkung des Verkaufs auf ausgewiesene Orte innerhalb der NCR, dem Verbot von Ware aus anderen Regionen und stichprobenartigen Kontrollen unter Einbeziehung der PESO und forensischer Labore Rechnung zu tragen. Die Behörden haben eingeräumt, dass die Testkapazitäten begrenzt sind. Daher sind schnelle Kontrollen vor Ort und die Überprüfung der QR-Codes entscheidend.

Fachleute für öffentliche Gesundheit verweisen außerdem auf die Ballung der Emissionen. Wenn viele Menschen selbst schadstoffärmeres Feuerwerk im selben kurzen Zeitraum zünden, können sich die Emissionen zeitlich und räumlich konzentrieren. Deshalb schreibt das Gericht offene Flächen vor und verlangt, dass besonders betroffene Orte überwacht werden. Ob der Versuch gelingt, hängt von der Einhaltung der Regeln, dem Wetter und der Hintergrundbelastung durch Fahrzeuge, Industrie und Brände ab. Die Luftqualitätsberichte, die die Behörden nach Diwali vorlegen, liefern dem Gericht Daten für die Entscheidung, ob eine begrenzte Lockerung mit einer weniger belasteten Festwoche vereinbar ist.

Was Einwohner erwartet und wie sie sich besser schützen können

Einwohner sollten sich auch unter den neuen Regeln auf eine kurze, aber intensive Phase mit Rauch und Lärm einstellen. Der Plan des Gerichts soll die Emissionen im Vergleich zu einer Nacht ohne Einschränkungen verringern und besser verteilen. Bei geringer Windgeschwindigkeit und einer Temperaturinversion kann sich der Rauch jedoch weiterhin in Bodennähe stauen. Familien mit kleinen Kindern, ältere Menschen und Personen mit Asthma oder COPD können in gut belüfteten Innenräumen feiern oder Veranstaltungen auf ausgewiesenen offenen Flächen besuchen.

Einfache Maßnahmen können die Belastung verringern. Planen Sie Feiern im Freien innerhalb der erlaubten Zeitfenster und halten Sie sich nicht länger als nötig an Orten auf, an denen Feuerwerk gezündet wird. Halten Sie die Fenster in den Abendstunden geschlossen und verwenden Sie, wenn vorhanden, einen Luftreiniger mit HEPA-Filter. N95-Masken oder vergleichbare Masken bieten bei kurzen Aufenthalten im Freien Schutz. Beobachten Sie den örtlichen AQI auf offiziellen Apps oder Anzeigen und vermeiden Sie anstrengende Aktivitäten, wenn die Werte in den sehr ungesunden Bereich steigen. Wer Inhalatoren verwendet, sollte sie griffbereit halten und den ärztlichen Empfehlungen für Notfallpläne folgen.

Einwohner, die Feuerwerkskörper kaufen, können den NEERI-QR-Code prüfen und Ware meiden, deren Verpackung manipuliert wirkt oder die nicht gekennzeichnet ist. Verstöße, etwa Feuerwerk außerhalb der erlaubten Zeiten oder an verbotenen Orten, können der örtlichen Polizei oder den Meldestellen für Umweltverschmutzung gemeldet werden. Die Behörden haben angekündigt, in ganz Delhi, Haryana, Uttar Pradesh und den zur NCR gehörenden Bezirken Rajasthans Fußstreifen einzusetzen, um die Vorgaben des Gerichts durchzusetzen.

Die wichtigsten Punkte

• Der Oberste Gerichtshof erlaubt in Delhi und der NCR während Diwali vorübergehend und auf Probe ausschließlich NEERI-zertifizierte umweltfreundliche Feuerwerkskörper.
• Das Zünden ist am Vorabend von Diwali und am Festtag selbst auf zwei tägliche Zeitfenster beschränkt: von 6 bis 7 Uhr und von 20 bis 22 Uhr. Es ist nur an ausgewiesenen Orten erlaubt.
• Der Verkauf erfolgt offline an ausgewiesenen Stellen durch lizenzierte Händler. Jedes zugelassene Produkt muss einen QR-Code tragen.
• Herkömmliches Feuerwerk, Feuerwerkskörper mit Barium, verbundene Feuerwerkskörperketten, sogenannte „Laris“, Online-Käufe und Ware von außerhalb der NCR sind verboten.
• Gemeinsame Streifen von Polizei und Umweltschutzbehörden prüfen QR-Codes, nehmen stichprobenartig Proben und beschlagnahmen illegale Ware.
• Das CPCB und die staatlichen Behörden überwachen während des Festzeitraums die Luftqualität und legen dem Gericht Berichte vor.
• Delhi hat den GRAP aktiviert. Dadurch wird der Einsatz von Dieselgeneratoren bei nicht dringenden Diensten eingeschränkt und Kohle sowie Brennholz für die gewerbliche Küche verboten.
• Ärzte warnen, dass auch umweltfreundliches Feuerwerk feine und ultrafeine Partikel freisetzt, die Atemwegs- und Herzerkrankungen verschlimmern können.
• Hersteller und Händler erklären, eine regulierte Zulassung könne Schmuggel und Schwarzhandel verringern. Kritiker bezweifeln, dass die Behörden genügend Kapazitäten zur Durchsetzung der Regeln haben.
• Das Gericht wird nach dem Fest die Daten prüfen und entscheiden, ob die begrenzte Lockerung fortgesetzt oder angepasst werden kann.