Tod eines südkoreanischen Studenten in Kambodscha löst diplomatische Krise aus

Ein Fall, der zwei Länder erschütterte

Südkorea hat nach dem Tod des 22-jährigen Studenten Park Min ho in Kambodscha eine dringende diplomatische und polizeiliche Offensive gestartet. Die Behörden bringen den Fall mit einem kriminellen Netzwerk in Verbindung, das Ausländer mit gefälschten Jobangeboten anwirbt und sie zu Online-Betrug zwingt. Präsident Lee Jae Myung wies die Ministerien an, alle verfügbaren Ressourcen zu mobilisieren, um südkoreanische Staatsangehörige zu schützen, in bewachten Anlagen festgehaltene Menschen zurückzuholen und eine gemeinsame Untersuchung des Todes zu unterstützen. Die kambodschanische Staatsanwaltschaft hat drei chinesische Staatsangehörige wegen Mordes und Online-Betrugs angeklagt. Nach Polizeiangaben sind zwei weitere Verdächtige noch auf der Flucht; die Suche nach ihnen dauert an.

Park reiste im Juli nach Kambodscha, nachdem er seiner Familie gesagt hatte, er werde eine Jobmesse besuchen. Innerhalb weniger Tage erhielten seine Angehörigen telefonisch eine Lösegeldforderung über rund 50 Millionen Won. Nach einigen Tagen brach der Kontakt ab. Am 8. August wurde seine Leiche in einem Pick-up in der Nähe des Bokor-Bergs in der Provinz Kampot gefunden. Ermittler und Menschenrechtsorganisationen bringen die Gegend mit Betrugszentren und Menschenhandel in Verbindung. Die kambodschanischen Behörden berichteten von Anzeichen schwerer Folter. Einer mit den Ergebnissen vertrauten Quelle zufolge ergab die Autopsie einen Herzstillstand infolge wiederholter Schläge.

Der Fall hat eine breitere Auseinandersetzung mit grenzüberschreitenden Betrugsnetzwerken ausgelöst, die es auf Arbeitssuchende abgesehen haben. Die Zahl der Meldungen über Südkoreaner, die gegen ihren Willen in Kambodscha festgehalten wurden, stieg von 17 im Jahr 2023 auf 220 im Jahr 2024 und erreichte bis August 2025 etwa 330. Viele Betroffene schildern ein bekanntes Muster: Anwerber versprechen hohe Gehälter und sogar kostenlose Flüge, nach der Ankunft werden die Pässe eingezogen und die Menschen in bewachten Anlagen festgehalten. Wer Widerstand leistet, wird zunehmend mit Gewalt bedroht, darunter Schläge und Elektroschocks. Südkorea hat inzwischen gezielte Reiseverbote verhängt und bereitet eine gemeinsame Polizeipräsenz in Kambodscha vor. Kambodschanische Vertreter weisen Vorwürfe der Untätigkeit zurück und erklären, sie arbeiteten mit ihren südkoreanischen Amtskollegen zusammen.

Was Park Min ho widerfuhr

Der Anfang zwanzigjährige Student Park verließ Südkorea am 17. Juli, nachdem er seiner Familie erzählt hatte, er werde eine Veranstaltung in Kambodscha besuchen. Innerhalb einer Woche erhielt seine Familie einen Anruf mit einer Lösegeldforderung für seine Freilassung. Nach einigen Tagen brach der Kontakt ab. Ermittler zufolge wurde seine Leiche in der Nähe des Bokor-Bergs in Kampot entdeckt, einer Provinz, die Behörden als Standort krimineller Anlagen beschreiben. Die kambodschanischen Behörden berichteten, er sei nach schwerer Folter und mit zahlreichen Blutergüssen gestorben. Ein Zeuge, der in derselben Anlage festgehalten worden war, sagte den Ermittlern, Park sei so schwer geschlagen worden, dass er weder gehen noch atmen konnte, und auf dem Weg ins Krankenhaus gestorben.

Vom Anwerben bis zum Fund der Leiche

Die Behörden beider Länder gehen davon aus, dass Park durch ein betrügerisches Jobangebot angelockt wurde. Diese Masche ist in der Region weit verbreitet. Anwerber kontaktieren ihre Opfer häufig über soziale Medien oder Messenger-Dienste und führen überzeugend wirkende Videogespräche. Angehörige berichten von einstudierten Anrufen und Lösegeldforderungen in den ersten Tagen der Gefangenschaft. Im Fall Park erhielt die Familie einen Anruf, in dem rund 50 Millionen Won gefordert wurden. Die Anrufe hörten auf, Wochen später wurde seine Leiche gefunden. Die kambodschanische Staatsanwaltschaft klagte drei chinesische Staatsangehörige wegen Mordes und Online-Betrugs an. Zwei weitere Verdächtige sind noch auf der Flucht; die Ermittler gehen davon aus, dass ein größeres Netzwerk die Tat organisiert hat.

Parks sterbliche Überreste sind noch nicht nach Südkorea überführt worden. Seoul drängt auf eine gemeinsame Autopsie und Zugang zu den Ermittlungsakten, um die noch offenen Fragen zu seinen letzten Lebensstunden zu klären. Seine Angehörigen sagen, die lange Verzögerung habe ihr Leid noch vergrößert. Familienmitglieder beschrieben die Situation als „ihn zweimal zu töten“.

Parks Familie sagte, die lange Verzögerung bei der Überführung seiner sterblichen Überreste fühle sich an, als würde man „ihn zweimal töten“.

Die Masche mit Jobangeboten in Kambodscha

In ganz Kambodscha werben organisierte Gruppen ausländische Arbeitssuchende mit Versprechen hoher Gehälter und leichter Arbeit an. Bewerbern wird gesagt, sie könnten mit einfachen Übersetzungen, Kundendienst oder Dateneingabe viel Geld verdienen. Manchen werden als Zeichen des guten Willens Flugtickets und eine Unterkunft angeboten. Nach der Ankunft nehmen Wachleute den Angeworbenen Pässe, Telefone und Wertsachen ab. Die Betroffenen werden in bewachte Gebäude gebracht, deren Fenster vergittert und deren Ausgänge von Sicherheitskräften kontrolliert werden. Viele berichten von Geldstrafen für Fluchtversuche sowie Gewalt und Zwangsarbeit.

Kriminelle Gruppen zwingen die Gefangenen meist dazu, Online-Betrug zu betreiben. Beim Voice-Phishing werden Bankkunden ins Visier genommen, bei Liebesbetrug werden Menschen dazu gebracht, Geld zu überweisen, und mit gefälschten Anlageangeboten werden Opfer in Kryptowährungsbetrug gelockt. Überlebende berichten von streng vorgegebenen Abläufen mit Software-Dashboards, Telefonskripten und täglichen Leistungszielen. Wer sich widersetzt, wird geschlagen, Elektroschocks ausgesetzt, erhält weniger Essen oder wird an einen anderen Betreiber verkauft. Manche Zentren arbeiten nach einem Franchise-Modell: Eine Kerngruppe stellt Räumlichkeiten, Software und Aufsicht bereit, während kleinere Zellen den täglichen Betrug organisieren und einen Teil der Gewinne nach oben abführen.

Sicherheitsexperten beschreiben einen dynamischen Markt, auf dem Menschen zwischen den Anlagen gekauft und verkauft werden. Grenzstädte wie Poipet und Bavet gelten als letzte Station für jene, die bei ihren Bewachern in Ungnade fallen. Ein südkoreanischer Überlebender sagte, die gefährlichsten Orte lägen in diesen Grenzregionen und in den schlimmsten Anlagen sei Gewalt an der Tagesordnung. Von Menschenrechtsorganisationen zusammengetragene Zeugenaussagen enthalten Vorwürfe von Folter und Drohungen, Organe zu entnehmen. Diese Berichte unterstreichen die Angst vieler Gefangener, auch wenn Außenstehende solche Behauptungen nur schwer überprüfen können.

Ein rasanter Anstieg in Zahlen

Südkoreanische Daten zeigen, dass die Fallzahlen innerhalb kurzer Zeit dramatisch gestiegen sind. Behörden registrierten 2023 17 Meldungen über in Kambodscha festgehaltene Staatsangehörige, 2024 waren es 220. Bis August 2025 hatte die Zahl bereits etwa 330 erreicht. Das tatsächliche Ausmaß ist noch größer. Südkorea schätzt, dass rund 1.000 seiner Staatsangehörigen in Kambodschas Betrugsindustrie tätig sind, viele davon unter Androhung von Gewalt oder durch Zwang. Behörden zufolge befinden sich derzeit 63 Südkoreaner nach Polizeirazzien in Betrugszentren in kambodschanischem Gewahrsam. Die Zahl der Menschen, deren Sicherheit nicht bestätigt werden konnte, sank gegenüber den ersten Schätzungen auf zuletzt rund 80.

Menschenrechtsorganisationen beschreiben eine regionale Branche, die sich über Kambodscha und Myanmar erstreckt und Menschen weltweit ins Visier nimmt. Amnesty International hat allein in Kambodscha mindestens 53 große Betrugszentren ermittelt. Internationale Maßnahmen zur Durchsetzung des Rechts richten sich gegen die finanziellen Strukturen des Systems. Regierungen beschlagnahmen Vermögen und verhängen Sanktionen gegen Personen, die an Zwangsarbeit im Zusammenhang mit Kryptowährungsbetrug und anderen Maschen verdienen. Einige Analysten schätzen, dass in der Region Hunderttausende Menschen unterschiedlichster Nationalität ausgebeutet werden.

• Meldungen über in Kambodscha festgehaltene Südkoreaner: 17 im Jahr 2023, 220 im Jahr 2024, etwa 330 bis August 2025
• Mutmaßlich in Kambodschas Betrugsindustrie tätige Südkoreaner: rund 1.000
• Nach Razzien derzeit in Haft befindliche Südkoreaner: 63; Rückführungsflüge sind geplant
• Von Menschenrechtsorganisationen in Kambodscha ermittelte Betrugszentren: mindestens 53

Seouls Reaktion: Reiseverbote und ein Korean Desk

Seoul hat rasch Maßnahmen ergriffen, um die Gefahren zu begrenzen und Rettungsaktionen zu verbessern. Die Regierung verhängte eine Reisewarnung der Stufe Code Black für Teile Kambodschas, die Behörden mit Betrugszentren in Verbindung bringen. Zu den gesperrten Gebieten gehören die Umgebung des Bokor-Bergs in der Provinz Kampot sowie Bavet und Poipet. Bürgern drohen nach dem Passgesetz Strafen, wenn sie diese Gebiete betreten. Reisende, die sich bereits dort aufhalten, wurden aufgefordert, die Gegend zu verlassen. Die Behörden organisieren Flüge, um nach Polizeirazzien festgenommene Staatsangehörige zurückzuholen. Nach ihrer Rückkehr sollen diese zu einer möglichen Beteiligung an Straftaten befragt werden. Die Behörden betonen, dass die Rückholung und Sicherheit der Betroffenen Vorrang haben, eine Beteiligung an Betrug jedoch nach südkoreanischem Recht untersucht werde.

Südkorea richtet außerdem in Kambodscha einen Korean Desk ein, der südkoreanische Beamte direkt mit der örtlichen Polizei verbinden soll. Das Team wird von leitenden Vertretern des Außenministeriums, der Nationalen Polizeibehörde und des Nationalen Nachrichtendienstes geführt. Der Leiter des Nationalen Ermittlungsbüros will die Rückführungen koordinieren, Zugang zu den Ermittlungsakten erwirken und mit den kambodschanischen Behörden über eine gemeinsame Untersuchung von Parks Tod beraten. Seoul erklärt, man werde versuchen, Staatsangehörige auch dann zurückzuholen, wenn sie nicht zurückkehren wollen. So sollen sie von kriminellen Gruppen getrennt und vor weiterer Gewalt geschützt werden.

Präsident Lee hat das Thema als staatliche Pflicht bezeichnet. Er sagte den Ministern, die Regierung müsse klar und schnell reagieren. In einer Kabinettssitzung forderte er eine rasche, präzise und entschlossene Reaktion.

Präsident Lee Jae Myung forderte eine „rasche, präzise und entschlossene“ Reaktion und wies die Ministerien an, alle verfügbaren Mittel zum Schutz der Bürger und zu ihrer Rückholung einzusetzen.

Festnahmen und Verdächtige in Kambodscha

Die kambodschanische Staatsanwaltschaft teilt mit, dass drei chinesische Männer im Zusammenhang mit Parks Tod festgenommen und wegen Mordes und Online-Betrugs angeklagt wurden. Nach zwei weiteren Verdächtigen wird gefahndet. Ermittler sagen, Parks Leiche sei in einem Pick-up gefunden worden und er sei gefoltert worden. Die Behörden berichteten außerdem, dass eine Autopsie einen durch wiederholte Schläge verursachten Herzstillstand festgestellt habe.

Südkoreanische Medien bringen einen der Verdächtigen mit einem 2023 in Seoul untersuchten Drogenfall in Verbindung. Dabei waren mit Betäubungsmitteln versetzte Getränke an Schüler im Stadtteil Daechi verteilt worden. Die Polizei prüft mögliche Verbindungen zwischen der lokal als Li identifizierten Person und dem Netzwerk, das Park mutmaßlich gefangen hielt. Der Fall macht deutlich, wie grenzüberschreitend diese Gruppen agieren. Südkoreanische Ermittler sagen, kriminelle Teams wechselten je nach Ort und Kontrolldruck zwischen Betrug, Drogenhandel und Menschenhandel.

Hürden bei der Zusammenarbeit und Kambodschas Position

Die Zusammenarbeit zwischen der südkoreanischen und der kambodschanischen Polizei verläuft nicht reibungslos. Südkoreanische Behörden sagen, ihre Anträge auf Teilnahme an der Autopsie und Zugang zu den Ermittlungsakten seien durch formale Verfahren verzögert worden. Diese sehen vor, dass Rechtshilfeersuchen über die Justiz- und Außenministerien geleitet werden. Die Polizei in Seoul hat geprüft, ob sich die Abstimmung über Interpol und direkte Besuche beschleunigen lässt, berichtet aber, dass die Fortschritte zeitweise begrenzt gewesen seien. Der geplante Korean Desk soll die Reaktionszeit verkürzen und einen regelmäßigen Kommunikationsweg für dringende Fälle schaffen.

Kambodschas Innenministerium hat Teilen der in Südkorea verbreiteten Darstellung widersprochen. Vertreter sagen, sie hätten vor dem Fund von Parks Leiche weder von seiner Familie noch von der südkoreanischen Botschaft eine Beschwerde erhalten und arbeiteten nun mit den südkoreanischen Behörden zusammen. Phnom Penh hat ein hartes Vorgehen gegen Online-Betrug und illegales Glücksspiel angekündigt und in den vergangenen Jahren massenhaft ausländische Arbeitskräfte abgeschoben. Hochrangige Vertreter sagen, sie würden mit Südkorea bei gemeinsamen Ermittlungen und regelmäßigen Lagebesprechungen zusammenarbeiten. Das enorme Ausmaß des Problems erschwere jedoch schnelle Erfolge.

Ein Anwerbenetzwerk im eigenen Land

Die südkoreanische Polizei hat umfassendere Ermittlungen gegen einheimische Anwerber aufgenommen, die das erste Glied der Kette bilden. Ermittler in der Provinz Nord-Gyeongsang verfolgen eine inländische Betrugsgruppe, die Menschen mutmaßlich an kambodschanische Syndikate vermittelte. Im Mittelpunkt steht ein Mann Anfang zwanzig mit dem Nachnamen Hong, der wegen der Beschaffung von Scheinkonten angeklagt wurde. Die Behörden glauben, Hong sei ein älterer Student an derselben Universität wie Park gewesen und könnte ihn mit dem Netzwerk im Ausland in Kontakt gebracht haben. Die Gruppe soll nach einer Zellstruktur organisiert sein, die im Fall einer Festnahme eines Mitglieds die übrigen abschirmt.

Weitere Fälle sind bekannt geworden. In Ulsan nahm ein Mann Anfang zwanzig 2023 eine scheinbar seriöse Stelle im Ausland an und wurde gezwungen, fast zwei Jahre lang in einem Phishing-Callcenter zu arbeiten. Später sagte er der Polizei, er habe sich vergeblich an die örtliche Polizei und die südkoreanische Botschaft gewandt. Schließlich sei ihm die Flucht gelungen, nachdem die Überwachung nachgelassen hatte. Nach seiner Rückkehr wurde er wegen seiner Rolle bei dem Betrug festgenommen. Der Fall zeigt, wie schwierig es rechtlich ist, Opfer von Beteiligten zu unterscheiden. Die Polizei teilt mit, sie habe Dutzende Verdächtige mit Verbindungen zu kambodschanischen Callcentern ermittelt und internationale Fahndungshinweise für weitere Personen herausgegeben.

Auf der Insel Jeju berichteten Familien von Entführungen mit Verbindungen nach Kambodscha. Ein junger Mann kehrte zurück, nachdem Angehörige ein Lösegeld in Kryptowährung gezahlt hatten. Ein weiterer entkam mit Unterstützung eines örtlichen koreanischen Bewohners aus der Gefangenschaft. Behörden sagen, dass die Masche aus falschen Jobangeboten, Gefangenschaft und Erpressung inzwischen der Polizei in mehreren Regionen bekannt ist.

Berichte von Überlebenden aus den Betrugszentren

Überlebende zeichnen ein düsteres Bild vom Alltag in den Anlagen. Wachleute nehmen den Gefangenen Telefone und Pässe ab. Fenster sind vergittert, Ausgänge werden überwacht. Die Schichten dauern lange und umfassen Vorgaben für Telefonate oder digitale Chats. In Schulungen werden Skripte für Liebesbetrug, gefälschte Geldanlagen oder Anrufe im Namen von Banken vermittelt. Wer sich weigert oder schlechte Leistungen erbringt, muss mit Schlägen, Elektroschocks oder dem Verkauf an ein anderes Zentrum rechnen. Betroffene sagen, Bestrafungen fänden oft vor den anderen statt, um sie gefügig zu machen. Grenzstädte wie Poipet und Bavet gelten Überlebenden zufolge als gefährlichste Stationen dieser Masche, an denen die Gewaltgefahr am größten ist.

Einige Überlebende berichten, in den schlimmsten Anlagen seien Gefangene mit der Entnahme ihrer Organe bedroht worden. Diese Schilderungen finden sich in Interviews und Berichten von Menschenrechtsorganisationen. Eine unabhängige Überprüfung ist angesichts der Geheimhaltung rund um die Anlagen, der Fluktuation unter den Arbeitskräften und der Risiken für mögliche Ermittler schwierig. Das wiederkehrende Muster aus Zwang, Gefangenschaft und Gewalt ist durch mehrere nationale Ermittlungen und internationale Menschenrechtsorganisationen gut dokumentiert.

Was Reisende und Arbeitssuchende jetzt tun können

Am besten schützt man sich, indem man sich gar nicht erst in Gefahr begibt. Südkoreas Reisewarnung der Stufe Code Black für den Bokor-Berg, Poipet und Bavet ist mit Strafen verbunden. Die Behörden raten dringend dazu, Reisen in diese Gebiete abzusagen. Wer eine Arbeit im Ausland erwägt, sollte auf wiederkehrende Warnzeichen achten.

• Seien Sie bei Jobangeboten vorsichtig, die sehr hohe Bezahlung für einfache Tätigkeiten versprechen oder Sie zu einer schnellen Entscheidung drängen.
• Werten Sie vorausbezahlte Flugtickets oder Angebote, Ihren Pass einzubehalten, als Warnsignal.
• Bestehen Sie auf klaren schriftlichen Verträgen und überprüfen Sie das Unternehmen anhand offizieller Register und unabhängiger Kontakte.
• Geben Sie nach der Ankunft in einem anderen Land weder Ihren Pass noch Ihr Telefon oder Ihre Wertsachen aus der Hand.
• Teilen Sie Ihre Reisepläne mit Ihrer Familie, aktivieren Sie die Standortfreigabe und vereinbaren Sie regelmäßige Rückmeldungen.
• Wenden Sie sich sofort an die südkoreanischen Konsularstellen, wenn Ihnen eine Situation unsicher erscheint oder ein Anwerber kurzfristig das Reiseziel oder die Arbeitsbedingungen ändert.

Südkorea hat Hotlines eingerichtet und entsendet ein Spezialteam nach Kambodscha. Der Korean Desk soll die Zeit zwischen Hilferufen und polizeilichem Eingreifen verkürzen und südkoreanischen Ermittlern direkte Kontakte zu örtlichen Polizeidienststellen ermöglichen. Behörden sagen, sie würden weiterhin Rückführungsflüge für Staatsangehörige organisieren, die bei Razzien aufgegriffen wurden. Bei ihrer Rückkehr könnten diese zu ihrer Rolle in den Anlagen befragt werden, um festzustellen, ob sie unter Zwang gehandelt oder sich beteiligt haben.

Auf einen Blick

• Der 22-jährige Park Min ho starb nach Angaben der örtlichen Behörden an den Folgen schwerer Folter in Kambodscha. Eine Autopsie stellte einen durch Schläge verursachten Herzstillstand fest.
• Die kambodschanische Staatsanwaltschaft klagte drei chinesische Staatsangehörige wegen Mordes und Online-Betrugs an; zwei Verdächtige sind noch auf der Flucht.
• Die Meldungen über in Kambodscha festgehaltene Südkoreaner stiegen von 17 im Jahr 2023 auf 220 im Jahr 2024 und etwa 330 bis August 2025.
• Südkorea verhängte für den Bokor-Berg, Poipet und Bavet eine Reisewarnung der Stufe Code Black und organisiert Rückführungsflüge.
• Ein Korean Desk soll südkoreanische Beamte direkt mit der kambodschanischen Polizei verbinden und Rettungsaktionen sowie gemeinsame Ermittlungen unterstützen.
• Nach Razzien in Betrugszentren befinden sich Behörden zufolge 63 Südkoreaner in Haft; etwa 80 Menschen gelten weiterhin als vermisst.
• Menschenrechtsorganisationen haben in Kambodscha mindestens 53 Betrugszentren ermittelt. Sie gehören zu einer regionalen Branche, die Zwang und Zwangsarbeit einsetzt.
• Die südkoreanische Polizei ermittelt gegen einheimische Anwerber, darunter einen mutmaßlichen älteren Kommilitonen, der Park mit dem Netzwerk in Kontakt gebracht haben könnte.