China stoppt Nexperia-Exporte nach niederländischer Übernahme und verschärft Chipstreit

Ein neuer Brennpunkt im Chipstreit

China hat Exporte bestimmter Produkte untersagt, die Nexperia im Land herstellt. Die scharfe Reaktion erfolgte wenige Tage, nachdem die Niederlande die Kontrolle über den niederländischen Chiphersteller übernommen hatten, um wichtiges Know-how zu schützen und die Versorgung im Inland zu sichern. Das chinesische Handelsministerium erließ die Anordnung am 4. Oktober. Sie stoppt die Ausfuhr bestimmter fertiger Komponenten und Baugruppen von Nexperia China und dessen Subunternehmern. Betroffen ist unmittelbar die 80.000 Quadratmeter große Montageanlage des Unternehmens in Guangdong, die seit Jahren Kunden weltweit beliefert.

Die Eskalation nach dem Prinzip der Vergeltung erfolgt in einer Zeit, in der Regierungen nationale Sicherheit und Industriepolitik ins Zentrum ihrer Chipstrategien rücken. Sie fällt zudem in die Zeit vor den erwarteten Handelsgesprächen zwischen US-Präsident Trump und Chinas Präsident Xi Jinping. Beide Seiten versuchen, ihre Position zu stärken. Halbleiter sind dabei zu einem wichtigen Druckmittel geworden.

Nexperia hat seinen Hauptsitz im niederländischen Nijmegen. Das Unternehmen stellt unverzichtbare grundlegende Chips her, die in Autos, Haushaltsgeräten, Telefonen und Servern verbaut werden. Es handelt sich nicht um die modernsten Prozessoren, die KI-Modelle antreiben, sondern um Dioden, Transistoren, MOSFETs, Logikbausteine und Komponenten für das Energiemanagement, die in fast allen Geräten mit Leiterplatte stecken. Gerade diese Allgegenwärtigkeit erklärt, warum Regierungen darauf achten, wer das Unternehmen kontrolliert und wohin seine Produkte geliefert werden dürfen.

Was die niederländische Übernahme von Nexperia ausgelöst hat

Die niederländische Regierung berief sich auf das Güterverfügbarkeitsgesetz, ein Gesetz aus der Zeit des Kalten Krieges, und stellte Nexperia für ein Jahr unter staatliche Aufsicht. Der seltene Eingriff soll die Verfügbarkeit von Chips in einem Notfall sicherstellen und verhindern, dass wichtiges technologisches Wissen aus dem Land abfließt. Das Eigentum geht dadurch nicht auf den Staat über. Den Haag erhält vielmehr die Befugnis, Managemententscheidungen zu blockieren oder rückgängig zu machen, wenn sie als riskant gelten. Dazu zählen größere Änderungen an Vermögenswerten, Verlagerungen und wichtige Personalentscheidungen.

Die Behörden verwiesen auf erhebliche Mängel in der Unternehmensführung bei Nexperia und auf das Risiko, dass Know-how an die chinesische Muttergesellschaft Wingtech Technology weitergegeben werden könnte. Die Niederlande bezeichneten den Schritt als äußerst außergewöhnliche Maßnahme zum Schutz der Versorgung europäischer Industrien, die auf die Komponenten des Unternehmens angewiesen sind, insbesondere der Automobilbranche.

Notfallbefugnisse nach dem Güterverfügbarkeitsgesetz

Nexperia bleibt trotz des Eingriffs operativ tätig, doch größere Unternehmensentscheidungen bedürfen bis zu einem Jahr lang der Genehmigung durch die Regierung. Die Behörden können eingreifen, um Produktionslinien zu sichern, die der Staat als unverzichtbar einstuft. Mit der Anwendung des Gesetzes nutzen die Niederlande diese Befugnisse erstmals im Chipsektor. Das zeigt, wie zentral Halbleiter für die wirtschaftliche Sicherheit geworden sind.

Vorwürfe des Gerichts gegen den Vorstandschef

Der Eingriff fiel mit einem Gerichtsverfahren in Amsterdam zusammen. Die Unternehmenskammer des Berufungsgerichts suspendierte Nexperias Vorstandschef Zhang Xuezheng und setzte einen unabhängigen Verwalter ein, der während der Untersuchung die Kontrolle über nahezu alle Aktien übernimmt. Nexperias Finanzchef Stefan Tilger ist kommissarischer Vorstandschef. Der niederländische Manager Guido Dierick wurde zum nicht geschäftsführenden Direktor ernannt.

In seiner Entscheidung verwies das Gericht auf Belege für einen Interessenkonflikt im Zusammenhang mit dem in Shanghai ansässigen Waferlieferanten WSS, an dem der Vorstandschef eine Mehrheitsbeteiligung hält. Nach Ansicht des Gerichts wurde Nexperia dazu gedrängt, für 2025 Wafer im Wert von bis zu 200 Millionen US-Dollar bei WSS zu bestellen, obwohl der interne Bedarf eher bei 70 bis 80 Millionen US-Dollar lag. Das Gericht erklärte, dadurch könnten große Mengen so lange unbearbeitet bleiben, bis sie veraltet seien. Das Unternehmen würde sich damit faktisch zum Kauf von Material verpflichten, das nicht verwendet würde. Das Gericht äußerte außerdem Bedenken wegen Änderungen an den Finanzkontrollen und der Entlassung beziehungsweise des Rücktritts leitender Finanzmitarbeiter, nachdem diese den Änderungen widersprochen hatten.

Die für Unternehmensuntersuchungen zuständige Unternehmenskammer betonte die Schwere des festgestellten Verhaltens.

Das Gericht schrieb, ein solches Verhalten grenze bei einem Unternehmen von der Größe Nexperias an Rücksichtslosigkeit.

Die niederländischen Behörden erklärten, der staatliche Eingriff sei äußerst außergewöhnlich und gezielt. Ziel sei, Nexperias Chips verfügbar zu halten, falls es in Europa zu einer Unterbrechung der Versorgung komme.

China reagiert mit Exportkontrollen gegen Nexperia China

Pekings Gegenmaßnahme folgte rasch. Am 4. Oktober erließ das Handelsministerium eine Exportkontrollanordnung, die Nexperia China und dessen Subunternehmern die Ausfuhr bestimmter in China hergestellter fertiger Komponenten und Baugruppen untersagt. Damit kann der Montagebetrieb in Guangdong diese Teile nicht mehr ins Ausland liefern. Das Unternehmen und seine Kunden müssen deshalb nach Alternativen außerhalb Chinas suchen oder ihre Produktionspläne anpassen.

Nexperia erklärte, das Unternehmen bemühe sich darum, die Behörden in Peking zu einer Ausnahmegenehmigung zu bewegen. Während der Streit um die Unternehmensführung beigelegt wird, will Nexperia mit in China gefertigten Teilen weiterhin internationale Kunden beliefern können.

In seiner ersten öffentlichen Stellungnahme nach Inkrafttreten der niederländischen Maßnahme signalisierte Nexperia, die Gesprächskanäle mit den Aufsichtsbehörden in China offen halten zu wollen.

Nexperia erklärte, das Unternehmen stehe in aktivem Austausch mit den Behörden in Peking, um eine Ausnahme von den Gegenmaßnahmen zu erreichen.

Wingtech, die Muttergesellschaft von Nexperia, reagierte schärfer auf die niederländische Entscheidung und bat die chinesischen Behörden um Unterstützung.

Wingtech bezeichnete den niederländischen Eingriff als übermäßige Einmischung, die von geopolitischen Vorurteilen geleitet sei.

Rechtlich ist die chinesische Exportanordnung eng gefasst und bezieht sich auf genau festgelegte, in China hergestellte Produkte. Die praktischen Folgen können jedoch weitreichend sein. Lieferverzögerungen, die erneute Zulassung von Bauteilen aus anderen Werken und die Umleitung von Bestellungen sind wahrscheinliche Folgen. Besonders hoch ist das Risiko für Kunden, die bei bestimmten Nexperia-Komponenten auf die Montage in China angewiesen sind und die nicht kurzfristig anderswo bezogen werden können.

US-Druck und der Hintergrund der Entity List

Der niederländische Schritt erfolgte vor dem Hintergrund der US-Exportkontrollen, die im vergangenen Jahr verschärft wurden. Wingtech wurde im vergangenen Jahr auf die US-amerikanische Entity List gesetzt. Ende September weitete Washington die Beschränkungen auf verbundene Unternehmen aus, die sich zu mindestens 50 Prozent im Besitz von Unternehmen auf der Liste befinden. Dadurch fiel auch Nexperia unter das US-Regime. Lieferungen von US-Waren und -Technologie an das Unternehmen sind seither nur mit einer Lizenz möglich.

Die Entity List wird vom US-Handelsministerium verwaltet. Sie beschränkt den Export oder die Weitergabe von US-Gütern an gelistete Unternehmen, denen die Regierung mögliche Risiken für die nationale Sicherheit oder die Außenpolitik zuschreibt. Unternehmen können Lizenzen beantragen, doch die Genehmigung ist ungewiss und kann dauern. Das erschwert die Planung von Fabriken, die auf einen stetigen Nachschub an Materialien und Werkzeugen angewiesen sind.

In den niederländischen Gerichtsunterlagen zitierte Sitzungsprotokolle zeigen, wie diese US-Kontrollen mit dem Fall Nexperia zusammenhingen. Den Aufzeichnungen zufolge erklärten US-Vertreter ihren niederländischen Amtskollegen im Juni, ein Wechsel an der Spitze von Nexperia sei wahrscheinlich nötig, um eine Ausnahme von den US-Beschränkungen zu erhalten.

In einem Eintrag im Protokoll hieß es, der Vorstandschef müsse mit nahezu sicherer Wahrscheinlichkeit ersetzt werden, damit eine Ausnahme von der Entity List möglich sei.

Die niederländischen Behörden betonen ihrerseits, dass sie aus eigenen Gründen gehandelt hätten. Aukje de Vries, Staatssekretärin für Außenhandel, wies die Vermutung zurück, Washington habe die Entscheidung vorgegeben.

De Vries sagte, die Niederlande träfen ihre eigenen Entscheidungen.

Was Nexperia herstellt und warum es wichtig ist

Nexperia produziert in großen Stückzahlen Bauteile mit vergleichsweise geringer Komplexität, die für die Energie-, Signal- und Logikfunktionen fast jedes elektronischen Geräts unverzichtbar sind. Dazu gehören Dioden, Transistoren, MOSFETs, Analog- und Logikchips, ESD-Schutzbauteile und Komponenten für das Energiemanagement. In Elektrofahrzeugen helfen die Bauteile dabei, das Laden der Batterie, die Bordnetz-Umwandlung und die Motorsteuerung zu regeln. In Servern und Rechenzentren regulieren sie die Spannung und schützen Schaltkreise, die Prozessoren und Speicher versorgen.

Diese Chips sorgen nicht für Schlagzeilen, doch Produktionsprobleme können die Montage von Autos und Haushaltsgeräten zum Stillstand bringen. Während der Pandemie legte der Mangel an preiswerten Leistungs- und Analogchips die Produktion von Autoherstellern weltweit lahm. Europäische Politiker sehen Nexperias Produktion als strategischen Puffer, der eine Wiederholung dieser Erfahrung verhindern soll. Deshalb ist ein vergleichsweise kleiner Chiphersteller zu einem Schwerpunkt der nationalen Sicherheitsplanung geworden.

Marktreaktion und Umbau im Unternehmen

Der Markt reagierte rasch auf den niederländischen Eingriff. Die Aktien von Wingtech fielen in Shanghai nach der Ankündigung um rund 10 Prozent. Darin spiegelten sich die Sorgen der Anleger über die eingeschränkte Kontrolle über eine wichtige Tochtergesellschaft und das Risiko eines anhaltenden Handelskonflikts mit Europa wider.

Bei Nexperia änderte sich die Unternehmensführung über Nacht. Das Gericht suspendierte den Vorstandschef, ein Verwalter übernahm die Kontrolle über nahezu alle stimmberechtigten Aktien und der Finanzchef rückte kommissarisch an die Unternehmensspitze. Ein erfahrener niederländischer Branchenmanager kam als nicht geschäftsführender Direktor in den Vorstand. Der tägliche Betrieb in den Werken in Europa und anderswo läuft weiter, doch größere Entscheidungen müssen nun bis zu einem Jahr lang von Den Haag genehmigt werden.

Für Beschäftigte und Zulieferer lautet die Botschaft der niederländischen Regierung: Kontinuität unter Aufsicht. Für Kunden bleibt offen, ob die chinesischen Exportkontrollen Neuentwicklungen oder Produktionsverlagerungen erzwingen und wie schnell Nexperia Ausnahmegenehmigungen erhält oder Produktionsmengen auf Standorte außerhalb Chinas verlagern kann.

Wie Exportverbote und Unternehmenskontrollen Lieferketten beeinflussen

Exportkontrollen für bestimmte Komponenten können weitreichende Folgen haben. Elektronikhersteller lassen Bauteile nach strengen Standards zertifizieren und integrieren sie anschließend in ihre Konstruktionen. Kann ein in China hergestelltes Bauteil plötzlich nicht mehr geliefert werden, muss möglicherweise selbst eine einfache Diode durch ein identisches Bauteil aus einem anderen Werk ersetzt werden. Dafür können erneute Tests, Dokumentation und Genehmigungen durch Sicherheitsbehörden und Kunden nötig sein. Das kann die Zeitpläne um Wochen oder Monate verlängern.

Nexperia kann einen Teil der Störungen abfedern, indem das Unternehmen Aufträge auf Werke in Europa oder anderen Regionen verteilt und stark nachgefragte Automobilkomponenten priorisiert. Außerdem kann Nexperia Kunden bitten, funktional gleichwertige Bauteile aus einer Fertigung außerhalb Chinas zu akzeptieren. Das funktioniert nur, wenn freie Kapazitäten vorhanden sind und die Lagerbestände den Übergang abdecken. Andernfalls verlängern sich Lieferzeiten, Fabriken drosseln ihre Produktion und Käufer suchen nach Ersatz, auch bei Wettbewerbern. So kann eine gezielte Exportmaßnahme in einem Land Folgen für Autowerke und Elektronikfabriken auf mehreren Kontinenten haben.

Wie es weitergeht

Drei Entwicklungen werden die nächste Phase prägen. Erstens bemüht sich Nexperia um eine Ausnahme von Pekings Kontrollen, die den weiteren Export ausgewählter Produkte aus seinen chinesischen Betrieben ermöglichen würde. Umfang und Tempo einer möglichen Ausnahmegenehmigung bestimmen, wie viele Produkte nach Europa oder an andere Standorte verlagert werden müssen. Zweitens gehen die rechtlichen und regulatorischen Verfahren in den Niederlanden weiter, darunter die Untersuchung des Gerichts zur Unternehmensführung. Die Sonderbefugnisse der Regierung gelten bis zu einem Jahr. Danach kann Den Haag entscheiden, ob es die Aufsicht verlängert oder sich zurückzieht. Drittens könnte sich der geopolitische Kontext verändern. Washingtons Exportkontrollen bleiben in Kraft, Europa verschärft seine eigenen Schutzmaßnahmen und Peking hat gezeigt, dass es zu Gegenmaßnahmen bereit ist.

Beobachter werden auch die politische Diplomatie verfolgen. Die noch für dieses Jahr erwarteten Gespräche zwischen Präsident Trump und Präsident Xi könnten den Ton für eine Phase geringerer Spannungen oder für neue Maßnahmen setzen. Für Unternehmen im Chipsektor lautet die Lehre, die Produktionsstandorte breiter zu verteilen, bei wichtigen Bauteilen Pufferbestände aufzubauen und in widerstandsfähige Lieferketten zu investieren. Für Regierungen zeigt sich: Selbst einfache Chips können zu strategischen Gütern werden, wenn die Versorgung unsicher ist.

Auf einen Blick

• Das chinesische Handelsministerium untersagte Nexperia China und dessen Subunternehmern am 4. Oktober die Ausfuhr bestimmter fertiger Bauteile und Baugruppen.
• Die Niederlande stellten Nexperia auf Grundlage des Güterverfügbarkeitsgesetzes für bis zu ein Jahr unter staatliche Aufsicht.
• Ein niederländisches Gericht suspendierte Vorstandschef Zhang Xuezheng, übertrug einem unabhängigen Verwalter die Kontrolle über nahezu alle Aktien und ernannte Finanzchef Stefan Tilger zum kommissarischen Vorstandschef.
• Der niederländische Manager Guido Dierick wurde zum nicht geschäftsführenden Direktor ernannt.
• Das Exportverbot betrifft eine 80.000 Quadratmeter große Montageanlage von Nexperia in Guangdong.
• Nexperia erklärte, das Unternehmen stehe mit Peking in Kontakt, um eine Ausnahme von den chinesischen Maßnahmen zu erreichen.
• Wingtech, die Muttergesellschaft von Nexperia, bezeichnete den niederländischen Schritt als übermäßige Einmischung, die von geopolitischen Vorurteilen geleitet sei.
• Die Wingtech-Aktien fielen nach dem niederländischen Schritt um rund 10 Prozent.
• In niederländischen Gerichtsunterlagen zitierte Protokolle geben die Einschätzung von US-Vertretern wieder, für eine Ausnahme von der US-amerikanischen Entity List sei mit nahezu vollständiger Sicherheit ein Wechsel an der Unternehmensspitze nötig.
• Gespräche zwischen US-Präsident Trump und Chinas Präsident Xi Jinping werden noch in diesem Jahr erwartet. Chips dürften dabei ein wichtiges Thema sein.