China setzt Kopfgelder auf mutmaßliche Mitarbeiter der psychologischen Kriegsführung Taiwans aus, während Taipeh seine Verteidigung stärkt

Neue angespannte Phase im Informationskampf zwischen China und Taiwan

China hat Belohnungen für Hinweise zu 18 Personen ausgesetzt, denen es vorwirft, in Taiwans militärischer Abteilung für psychologische Operationen zu dienen. Die Ankündigung erfolgte einen Tag, nachdem Präsident Lai Ching-te in seiner Rede zum Nationalfeiertag eine stärkere Verteidigung angekündigt hatte. Die von der Polizei in Xiamen veröffentlichte Mitteilung wirft den genannten Personen vor, separatistische Botschaften zu verbreiten und zur Abspaltung anzustacheln. Die Behörden veröffentlichten Fotos, Namen und taiwanische Ausweisnummern und versprachen bis zu 10.000 Yuan für Hinweise, die zu Festnahmen führen.

Peking betrachtet Taiwan als Teil seines Staatsgebiets, während die Regierung in Taipeh diesen Anspruch zurückweist und eigene Wahlen, Streitkräfte und eine eigene Außenpolitik hat. Die Mitteilung aus Xiamen fügt sich in ein breiteres Muster ein: Juristische Rhetorik wird mit Informationskampagnen verknüpft, die Taipeh im In- und Ausland unter Druck setzen sollen. Sie unterstreicht zudem die zunehmende Bedeutung der kognitiven Dimension des Konflikts über die Taiwanstraße hinweg, in der die Beeinflussung von Überzeugungen und das Säen von Zweifeln ebenso wertvoll sein können wie Raketen und Schiffe. Mit dem jüngsten Schritt werden persönliche Daten öffentlich gemacht. Zugleich signalisiert das Festland, dass es jene namentlich an den Pranger stellen will, die es als Verfechter der Unabhängigkeit betrachtet.

Der Zeitpunkt sorgte in Taipeh für Aufsehen: Die Mitteilung kam unmittelbar nach den Plänen des Präsidenten für einen stärkeren Luftschutzschirm und eine verschärfte Verteidigungshaltung. Ministerien auf dem Festland kritisierten die Rede und warfen Lai vor, Instabilität zu provozieren. Der Informationskrieg eskalierte rasch – eine vertraute Abfolge in der gegenwärtigen Phase des Konflikts über die Taiwanstraße hinweg. Typischerweise gehen dabei offizielle Mitteilungen mit Medienkampagnen und einer Welle von Online-Aktivitäten auf verschiedenen Plattformen einher.

Was genau hat die Polizei in Xiamen angekündigt?

Nach Angaben des Büros für öffentliche Sicherheit in Xiamen sind die 18 Personen führende Mitglieder einer Einheit der taiwanischen Streitkräfte für psychologische Kriegsführung. Die Einheit sei für Desinformation, Informationsbeschaffung, psychologische Operationen und Propagandasendungen zuständig, erklärte das Büro. Die Behörden verbreiteten Porträts, vollständige Namen und Ausweisnummern und stellten die Aktion als strafrechtliche Verfolgung nach dem Recht des Festlands dar. Die ausgelobten Belohnungen betragen bis zu 10.000 Yuan, etwa 1.400 US-Dollar.

Die Polizei stellte die Mitteilung als Aufruf zur Mithilfe bei der Aufklärung separatistischer Machenschaften dar. Die Wortwahl erinnerte an frühere Erklärungen zur nationalen Sicherheit und entsprach dem Bestreben, mutmaßliche Separatisten nach den Gesetzen des Festlands als Flüchtige zu behandeln.

„Seit Langem planten sie, separatistische Aktivitäten anzustacheln. Informanten, die stichhaltige Hinweise liefern, erhalten eine Belohnung von bis zu 10.000 Yuan“, erklärte die Polizei in Xiamen in der Mitteilung.

Staatsmedien verbreiteten die Vorwürfe weiter. Berichten zufolge habe die Gruppe Websites für Verleumdungskampagnen eingerichtet, Spiele produziert, die zur Abspaltung aufrufen, irreführende Videoinhalte erstellt, illegale Radiosender zur Infiltration betrieben und Unterstützung von externen Kräften genutzt, um die öffentliche Meinung zu formen. Ziel sei es nach Darstellung des Festlands, die nationale Identität der Menschen in der chinesischsprachigen Welt zu schwächen und die Unabhängigkeit Taiwans als normal erscheinen zu lassen.

In der Mitteilung wurden auch persönliche Daten hervorgehoben – eine Taktik, die Betroffene einschüchtern kann, selbst wenn es zu keinen Festnahmen kommt. Die Veröffentlichung sensibler Angaben birgt Risiken für Familienangehörige und Kollegen und befeuert Online-Belästigung. Taipeh warnt seit Langem, dass die Veröffentlichung persönlicher Daten und das öffentliche Anprangern zentrale Bestandteile feindlicher Informationskampagnen gegen Taiwan sind.

Taipeh spricht von kognitiver Kriegsführung

Taiwans Verteidigungsministerium wies die Vorwürfe zurück. Das Festland nutze den freien Informationsfluss in Taiwan aus, um die Gesellschaft zu spalten und das Vertrauen in die Regierung zu untergraben, erklärte es. Die Behörden bezeichneten das Kopfgeld als autoritäre Inszenierung und riefen die Öffentlichkeit auf, hinter den Streitkräften zu stehen.

In einer Erklärung stellte das Ministerium die Rolle der Streitkräfte als Verpflichtung gegenüber der Bevölkerung dar.

„Die nationale Sicherheit zu verteidigen und die Sicherheit und das Wohlergehen der Bevölkerung zu schützen, ist die unabweisbare Pflicht jedes Offiziers und Soldaten“, erklärte das Ministerium.

Taipeh erklärte zudem, ähnliche Mitteilungen habe es bereits früher gegeben. Sie stützten sich häufig auf zusammengetragene Daten aus öffentlich zugänglichen Quellen. Die Regierung wirft dem Festland vor, Taiwans offene Gesellschaft gegen sich selbst wenden zu wollen, indem Empörung, Misstrauen und Angst geschürt werden.

Warum die Belohnungsankündigung vor allem symbolisch ist

In der Praxis hat das Kopfgeld nur begrenzte Wirkung. Das Recht des Festlands gilt nicht in Taiwan. Die genannten Personen reisen nicht offen auf das Festland, und zwischen den beiden Seiten gibt es kein Auslieferungsabkommen. Selbst wenn Informanten Hinweise einreichen, würden in Taiwan keine Festnahmen auf Grundlage eines Haftbefehls vom Festland erfolgen.

Mögliche Folgen gibt es dennoch. Wer durch Drittstaaten reist, kann ins Visier von Kontrollen geraten, und die öffentliche Bloßstellung kann Auslandsreisen oder die berufliche Tätigkeit erschweren. Die namentliche Nennung setzt auch Familienangehörige unter Druck, die geschäftliche oder akademische Verbindungen zum Festland haben – ein häufig eingesetzter Hebel in Konflikten über die Taiwanstraße hinweg.

In der juristischen Rhetorik des Festlands wird häufig auf das Anti-Abspaltungsgesetz und Gesetze zur nationalen Sicherheit verwiesen. Diese Rechtsgrundlagen geben den Behörden großen Spielraum, Handlungen als Abspaltung, Separatismus oder Subversion einzustufen. Taipeh betrachtet diese Begriffe als politische Instrumente und nicht als neutrale Rechtskategorien. Taiwanische Behörden weisen zudem darauf hin, dass es mit dem Festland keine Kanäle für gegenseitige Rechtshilfe gibt, wie sie zwischen vielen anderen Rechtsgebieten bestehen. Das schränkt die Durchsetzung in der Praxis ein.

Die psychologische Kriegsführung Taiwans

Taiwan organisiert politische Kriegsführung und psychologische Operationen innerhalb der Streitkräfte durch eine Struktur, die sowohl Kommunikation in Friedenszeiten als auch die Moral in Kriegszeiten unterstützen soll. Die Arbeit umfasst die Ausbildung der Truppen, die Bekämpfung von Desinformation, die Öffentlichkeitsarbeit und die Unterstützung von Kommandeuren während eines Konflikts. Diese Aufgabe ist nicht einzigartig für Taiwan. Die meisten Streitkräfte unterhalten Einheiten, die das Verhalten von Gegnern untersuchen, Botschaften für unterschiedliche Zielgruppen entwickeln und feindliche Propaganda eindämmen.

Wie Taiwan die Aufgabe organisiert

In der Mitteilung aus Xiamen beschrieben die Behörden des Festlands eine Einheit mit Abteilungen für Informationsarbeit, nachrichtendienstliche Beschaffung, taktische psychologische Operationen, Propaganda, den Aufbau der Moral und die Mobilisierung im Kriegsfall. Diese Beschreibung entspricht der Entwicklung des taiwanischen Systems der politischen Kriegsführung seit den späten 1940er-Jahren, als die Regierung auf die Insel übersiedelte und eine Militärkultur aufbaute, die Sicherheit, Ideologie und Kommunikation miteinander verbindet. Im Laufe der Zeit verringerten Reformen die rein ideologischen Inhalte und rückten demokratische Botschaften, Widerstandsfähigkeit und Transparenz stärker in den Mittelpunkt – insbesondere, als sich die taiwanische Gesellschaft liberalisierte und die Medien vielfältiger wurden.

Psychologische Operationen und Cyberoperationen

Einheiten für psychologische Operationen und Cyberoperationen arbeiten oft zusammen, sind aber nicht dasselbe. Bei Cyberoperationen geht es um Netzwerke, Eindringen und technische Störungen. Psychologische Operationen zielen auf Gedanken, Wahrnehmungen und Verhalten. Eine typische Kampagne könnte Gerüchte in sozialen Netzwerken streuen, polarisierende Narrative verstärken oder gefälschte Dokumente in Umlauf bringen, um das Vertrauen in die Führung zu untergraben. In Taiwan wurden viele dieser Methoden externen Akteuren und Proxy-Medien zugeschrieben, die in der Grauzone des Informationsraums agieren. Die beiden Bereiche teilen Werkzeuge und Zeitplanung, insbesondere in Krisen, verfolgen aber unterschiedliche Ansätze zur Beeinflussung eines Gegners.

Pekings Botschaft nach Präsident Lais Rede zum Nationalfeiertag

Die Ankündigung der Belohnungen folgte auf eine scharfe Reaktion Pekings auf die Feiertagsrede von Präsident Lai Ching-te. Lai forderte das Festland auf, den Dialog zu wählen, und kündigte Maßnahmen zur Stärkung des Luftschutzes an. Behörden auf dem Festland warfen ihm vor, mit Unterstützung von außen Separatismus voranzutreiben, und warnten, seine Worte schadeten Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße.

Das Büro für Taiwan-Angelegenheiten und das Außenministerium Pekings stellten Lai als Provokateur dar. Ein Sprecher erklärte, die Führung auf der Insel schaffe Gefahren und das Festland werde die notwendigen Maßnahmen ergreifen. Staatsnahe Medien bezeichneten Taipehs Verteidigungsplanung als kostspielig und unrealistisch. Das spiegelt den Propagandawettbewerb wider, der inzwischen jede politische Rede in Taiwan begleitet.

In seiner Rede wiederholte Lai eine Forderung, die in Erklärungen aus Taipeh häufig zu hören ist.

„Wir fordern Peking auf, auf den Einsatz von Gewalt zu verzichten und einen friedlichen Dialog zu führen“, sagte Lai.

Zu den von ihm vorgestellten Verteidigungsplänen gehörte ein mehrschichtiges Luftverteidigungskonzept, das mitunter T-Dome genannt wird, sowie die Modernisierung von Frühwarnsensoren und eine engere Integration der Teilstreitkräfte. Der Plan sieht zudem in den kommenden Jahren höhere Verteidigungsausgaben vor, insbesondere für die Luft- und Raketenabwehr, Fähigkeiten zum Gegenschlag und die zivile Widerstandsfähigkeit.

Frühere Kopfgelder und ein wachsender Kreis von Zielpersonen

Es ist nicht das erste Mal, dass Behörden des Festlands Belohnungen für mutmaßliche Angehörige taiwanischer Behörden ausloben. Im Juni veröffentlichten Sicherheitsdienste eine Liste mit 20 Personen, denen sie mit dem Militär in Verbindung stehende Hackerangriffe vorwarfen. Taipeh wies den Schritt als Einschüchterungsversuch zurück. Später nannten Behörden des Festlands mehrere mutmaßliche Geheimdienstmitarbeiter und brachten sie mit einer privaten Gruppe in Verbindung, die sie als Scheinmarine für Unabhängigkeitspropaganda bezeichneten.

Taiwans Militärischer Nachrichtendienst hielt dem entgegen, das Festland nutze seine Gesetze, um den Eindruck grenzüberschreitender Reichweite zu erwecken und die Streitkräfte zu diskreditieren. Diese Bemühungen zielten darauf ab, die Rekrutierung zu erschweren, das Vertrauen der Öffentlichkeit zu erschüttern und Haushaltsdebatten zu verkomplizieren, erklärte der Dienst. Ehemalige Amtsträger argumentieren, solche Taktiken signalisierten auch, dass Taiwans Spionageabwehr erfolgreich gewesen sei – was wiederum einen Anreiz für die öffentliche Bekanntmachung schaffe.

Liu Te-liang, ehemaliger Generaldirektor des taiwanischen Nachrichtendienstes, sagte, die öffentlichen Listen dienten eher psychologischen als juristischen Zwecken.

„Mit dieser Taktik soll der Eindruck einer tiefgreifenden Infiltration vermittelt, Militärangehörige eingeschüchtert und öffentliche Kritik geschürt werden, die die nachrichtendienstliche Arbeit schwächen könnte“, sagte Liu.

Wie kognitive Kriegsführung in der Praxis aussieht

Kognitive Kriegsführung zielt darauf ab, wie Menschen denken, nicht nur darauf, was sie sehen. Sie soll Entscheidungen beeinflussen, indem sie Vertrauen untergräbt, Spaltungen verstärkt und Erschöpfung erzeugt. Dazu kombiniert sie politische Botschaften, selektiv veröffentlichte Informationen, Fälschungen, inszenierte Bilder und emotionale Reize. Soziale Medien machen dieses Vorgehen schneller und günstiger. Algorithmen helfen Gegnern zudem dabei, Gruppen zu finden, die sich leichter beeinflussen lassen.

• Gerüchte über anonyme Konten und Chatgruppen verbreiten
• Gefälschte oder bearbeitete Videos verbreiten, die authentisch wirken
• Persönliche Daten veröffentlichen, um Betroffene bloßzustellen oder unter Druck zu setzen
• Polarisierende Narrative mit Bots und bezahlten Multiplikatoren verstärken
• Falsche Bürgerinitiativen, Medienmarken ohne echte Redaktion oder Tarnorganisationen gründen
• Die Maßnahmen zeitlich mit Militärflügen oder Marinepatrouillen abstimmen, um die Anspannung zu erhöhen

Taiwan hat Abwehrmaßnahmen gegen diese Methoden aufgebaut. Die Regierung überprüft Fakten rasch, teilt Indikatoren für Bedrohungen mit Plattformen und arbeitet mit der Zivilgesellschaft daran, Manipulation zu beobachten. Schulen, Veteranenverbände und lokale Führungskräfte werden häufig darin geschult, Gerüchte zu erkennen und koordinierte Aktivitäten zu melden. Auch der Privatsektor und die Diaspora spielen eine Rolle, da viele Einflussoperationen über Grenzen und Sprachräume hinweg stattfinden. Während großer Feiertage und Wahlen steigt die Nutzung von Hotlines und Faktencheck-Portalen stark an – ein Zeichen dafür, wie ernst die Insel die Informationssicherheit nimmt.

Regionale Bedeutung und mögliche nächste Schritte

Die Spannungen über die Taiwanstraße hinweg zeigen sich bereits in häufigen Militärflügen und Patrouillen von Seestreitkräften in der Nähe Taiwans. Parallel dazu laufen Informationsoperationen, die das Publikum auf bestimmte Deutungen einstimmen und die Entscheidungsfindung von Führungskräften erschweren. Jeder Versuch, einen größeren Kreis taiwanischer Mitarbeiter strafrechtlich zu verfolgen, würde die Spannungen weiter verschärfen und in Taipeh noch deutlichere Reaktionen auslösen.

Die Vereinigten Staaten sind Taiwans wichtigster Sicherheitspartner und genehmigen Waffenpakete sowie Ausbildungsunterstützung. Japan und andere Partner in der Region beobachten die Taiwanstraße genau. Keine dieser Beziehungen ändert die rechtlichen Grenzen einer Belohnungsankündigung des Festlands, doch sie prägen die strategischen Überlegungen. Beide Seiten wollen Entschlossenheit zeigen, ohne eine Krise auszulösen, die außer Kontrolle gerät. Ein Konflikt, der juristische Mitteilungen, Mediennarrative und militärische Signale miteinander verbindet, dürfte weitergehen, da sich diese Elemente gegenseitig verstärken.

Auf einen Blick

• Die Polizei auf dem Festland setzte in Xiamen bis zu 10.000 Yuan für Hinweise zu 18 mutmaßlichen Mitarbeitern der taiwanischen psychologischen Kriegsführung aus
• Die Behörden veröffentlichten Fotos, Namen und taiwanische Ausweisnummern der genannten Personen
• Staatsmedien warfen der Gruppe vor, Verleumdungs-Websites, aufrührerische Spiele, gefälschte Videos und illegale Radiosender zu betreiben
• Taiwans Verteidigungsministerium wies die Vorwürfe als kognitive Kriegsführung zurück und rief die Öffentlichkeit auf, die Streitkräfte zu unterstützen
• Die rechtliche Reichweite ist begrenzt, da das Recht des Festlands nicht in Taiwan gilt und die genannten Personen nicht offen auf das Festland reisen
• Die Mitteilung folgte auf Präsident Lai Ching-tes Rede zum Nationalfeiertag, in der er eine stärkere Verteidigung ankündigte und Peking aufforderte, auf Gewalt zu verzichten
• Behörden des Festlands haben schon früher ähnliche Belohnungen ausgesetzt, darunter im Juni für eine Liste mutmaßlicher Hacker
• Analysten sehen den Schritt als Teil eines breiteren Informationskampfs, der Vertrauen, Zusammenhalt und Moral in Taiwan ins Visier nimmt