Hongkong will Privat- und internationale Schulen mit neuem Verhaltenskodex stärker regulieren

Forderung nach stärkerer Aufsicht gewinnt an Fahrt

Hongkong plant einen neuen Verhaltenskodex für Privat- und internationale Schulen. Er ist Teil umfassenderer Bemühungen, die Aufsicht zu stärken und nach einer Reihe finanzieller und organisatorischer Probleme das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen. Regierungschef John Lee Ka-chiu sagte, die Behörden würden den Kodex ausarbeiten und eine Liste der Schulen veröffentlichen, die ihn einhalten. Abgeordnete, die den Bildungssektor beobachten, halten diesen Schritt für überfällig. Ihrer Ansicht nach standen einige private Träger unter nur geringer Aufsicht, obwohl sie von stetigen Einnahmen aus Schulgebühren und teilweise auch von staatlicher Unterstützung wie Grundstückszuteilungen profitierten.

Die Forderungen aus dem Bildungssektor konzentrieren sich auf zwei Ziele. Erstens sollen die Erwartungen an Privat- und internationale Schulen an die Transparenz und Rechenschaftspflicht angeglichen werden, die für staatlich bezuschusste Schulen gelten. Zweitens sollen Schulen mit frühen Anzeichen finanzieller Schwierigkeiten oder Schwächen in der Führung erkannt werden, damit eingegriffen werden kann, bevor Probleme den Unterricht beeinträchtigen. Chu Kwok-keung, Abgeordneter für den Bildungssektor, hat die Regierung aufgefordert, die Aufsichtsmechanismen nach Einführung des Kodex zu überarbeiten. Regelmäßige Offenlegung und ein konsequenter Prozess zur Selbstevaluierung würden die Standards insgesamt verbessern, argumentiert er.

Jüngste Schließungen oder Einschränkungen des Betriebs einzelner privater Einrichtungen haben den Handlungsdruck erhöht. Eltern sorgen sich um die Kontinuität des Unterrichts, den Verlust im Voraus gezahlter Gebühren und die Verfügbarkeit alternativer Schulplätze während des Schuljahres. Berichten zufolge bereitet die Think International School die Einstellung ihres Betriebs zum 31. Juli vor. Der Fall hat die Bedenken darüber zugespitzt, wie schnell die Behörden eingreifen können und wie Familien geschützt werden, wenn die Finanzen einer Schule aus dem Ruder laufen. Eine öffentliche Liste der Schulen, die den Vorgaben entsprechen, soll zusammen mit klareren Regeln abrupte Überraschungen seltener machen und für mehr Planungssicherheit auf dem vielfältigen privaten Schulmarkt sorgen.

Was sollen die neue Liste und der Kodex bewirken?

Der Kodex dürfte Mindeststandards für die Führung, die Finanzberichterstattung und die Selbstevaluierung von Schulen festlegen. Eine veröffentlichte Liste der Schulen, die den Vorgaben entsprechen, könnte Eltern und Arbeitgebern auf einen Blick signalisieren, dass eine Einrichtung grundlegende Anforderungen erfüllt und aktiv beaufsichtigt wird. Abgeordnete haben vorgeschlagen, bewährte Verfahren aus dem Direct Subsidy Scheme zu übernehmen. Dort müssen Schulen geprüfte Jahresabschlüsse vorlegen, strukturierte Selbstevaluierungen durchführen und sich regelmäßigen externen Überprüfungen unterziehen. Ähnliche Praktiken für Privat- und internationale Schulen würden weder deren Lehrpläne noch die Unterrichtssprache ändern. Sie würden aber klarere Erwartungen daran formulieren, wie die Schulen mit Geld umgehen, Eltern einbeziehen und auf Risiken reagieren.

Wie Hongkong Schulen heute reguliert

Alle Schulen in Hongkong unterliegen der Education Ordinance und den Education Regulations. Vor der Eröffnung muss eine Schule beim Bildungsbüro registriert sein, qualifizierte Verantwortliche ernennen und die Anforderungen an Gesundheit, Brandschutz und Gebäude erfüllen. Zweckgebundene Schulgebäude werden bevorzugt, doch eine Umnutzung ist möglich, sofern der Standort die Planungs- und Sicherheitsvorschriften erfüllt. Schulen dürfen die genehmigte Klassengröße oder Schülerzahl nicht überschreiten und müssen ihre Registrierungsbescheinigungen sichtbar anbringen. Diese grundlegenden Regeln gelten für das gesamte System, auch für internationale und private Schulen, die keine staatlichen Zuschüsse erhalten.

Nicht jeder Bildungsanbieter ist eine reguläre Tagesschule. Das Bildungsbüro beaufsichtigt auch Privatschulen mit nicht-formalen Lehrangeboten, etwa spezialisierte Lernzentren, die kein vollständiges Tagesprogramm anbieten. Das Büro veröffentlicht Hinweise zu diesen Anbietern und führt Aufzeichnungen über Verstöße gegen die Education Ordinance. Eltern können offizielle Informationsangebote nutzen, darunter die Seite des Büros zu Schulen mit nicht-formalen Lehrangeboten. Dort finden sie Erläuterungen und eine Übersicht über Durchsetzungsmaßnahmen. Siehe: Informationen des Bildungsbüros zu Anbietern nicht-formaler Lehrangebote.

Worin sich das DSS unterscheidet und warum es als Vorbild gilt

Schulen im Direct Subsidy Scheme (DSS) nehmen eine Mittelstellung ein. Sie werden privat geführt, dürfen mit staatlicher Genehmigung Gebühren erheben und haben bei Lehrplänen und Aufnahmeverfahren mehr Spielraum als vollständig staatlich finanzierte Schulen. Im Gegenzug müssen sie strenge Rechenschaftsregeln einhalten. Dazu gehören jährliche Prüfungen, ein strukturierter Zyklus zur Selbstevaluierung, externe Schulüberprüfungen und eine transparente Kommunikation von Entwicklungsplänen und wichtigen Kennzahlen. Befürworter des neuen Kodex argumentieren, ähnliche Praktiken könnten Privat- und internationalen Schulen helfen, ihre Widerstandsfähigkeit nachzuweisen, das Risiko plötzlicher Schließungen zu senken und Eltern die Festlegung der Gebühren sowie die Verteilung der Mittel verständlicher zu machen.

Warum jetzt gehandelt wird

Mehrere Entwicklungen kommen zusammen. Einige Privatschulen hatten mit Führungsstreitigkeiten, Finanzierungslücken oder abrupten Wechseln an der Spitze zu kämpfen. Auch demografische und wirtschaftliche Faktoren erhöhen den Druck. Hongkongs Bevölkerung ging zu Beginn des Jahrzehnts zurück, während Abwanderung und eine sinkende Geburtenrate die Nachfrage in einigen Stadtteilen dämpften. Schulleitungen berichteten von spürbar weniger Neuzugängen in der Grundschule; manche Schulen verloren innerhalb eines Sommers einen erheblichen Teil ihrer Schülerschaft. Kleinere Privatschulen können unter diesen Bedingungen anfällig sein, insbesondere wenn sie auf jährliche Gebühreneinnahmen angewiesen sind und weder über hohe Rücklagen noch über die Unterstützung eines größeren Trägers verfügen.

Auch politische Änderungen spielen eine Rolle. In den vergangenen Jahren veröffentlichte das Bildungsbüro Leitlinien, die eine Vermittlung von Wissen zur nationalen Sicherheit im gesamten Schulsystem vorschreiben. Die Vorgaben gelten für alle Schularten, einschließlich internationaler und privater Schulen. Laut den Leitlinien müssen Schulen grundlegende Konzepte der nationalen Sicherheit in den Unterricht und den Schulalltag integrieren. Die Botschaft des Büros ist eindeutig:

Alle Schulen, auch internationale und private, sind dafür verantwortlich, Schülerinnen und Schülern ein Verständnis für die nationale Sicherheit zu vermitteln.

Was für den Ruf Hongkongs auf dem Spiel steht

Hongkong positioniert sich als internationaler Bildungsstandort für einheimische Familien und die globale Arbeitswelt der Stadt. Vertrauen in die Führung und Kontinuität der Schulen ist dafür entscheidend. Die Regierung will Familien deutlich machen, worin sich eine gut geführte Schule, die festgelegte Standards erfüllt, von einem möglicherweise gefährdeten Träger unterscheidet. Der Verhaltenskodex soll als Grundlage für Transparenz und Vorsorge dienen, nicht als starres Regelwerk für alle. So sollen Schülerinnen und Schüler geschützt und Arbeitgeber darin bestärkt werden, dass Hongkongs Schulsystem stabil und wettbewerbsfähig ist.

Was ein Verhaltenskodex enthalten könnte

Die Behörden haben noch keinen Entwurf veröffentlicht. Akteure aus dem Bildungsbereich verweisen jedoch auf bewährte Grundbausteine, die sich für den privaten und internationalen Schulbereich anpassen ließen. Am häufigsten genannt werden finanzielle Transparenz, strukturierte Schulevaluierungen, eine stärkere Aufsicht und ein besserer Schutz der Eltern für den Fall, dass eine Schule in Schwierigkeiten gerät.

• Regelmäßige Offenlegung der Finanzen, einschließlich geprüfter Jahresabschlüsse, Managementberichte und grundlegender Kennzahlen wie Liquidität und Rücklagen.
• Eine standardisierte Checkliste zur Selbstevaluierung, die Unterricht und Lernen, Schülerbetreuung, Schulleitung, Einbindung der Eltern und Einhaltung der Vorschriften abdeckt.
• Regeln für die Führung, die Erwartungen an die Zusammensetzung des Vorstands, Amtszeitbegrenzungen, den Umgang mit Interessenkonflikten und die Dokumentation von Entscheidungen festlegen.
• Transparenz bei Gebühren, einschließlich der Festlegung von Schulgeld, Schuldverschreibungen und Umlagen sowie der Schutzmaßnahmen für Familien bei einem Trägerwechsel oder einer Schließung.
• Richtlinien zum Wohlergehen und Schutz der Schülerinnen und Schüler, einschließlich der Überprüfung von Personal und Auftragnehmern, der Meldung von Vorfällen und regelmäßiger Schulungen.
• Regelmäßige Kontrollen zu Gesundheit, Sicherheit und Kapazität des Schulgeländes mit klaren Folgen bei wiederholten Verstößen.
• Notfallpläne zur Sicherung des Unterrichts, zur schnellen Vermittlung an andere Schulen und zur Erstattung von Gebühren bei längeren Unterbrechungen oder einer Schließung.

Frühwarnsystem und Eingreifen

Ein praktikabler Kodex dürfte Risikoindikatoren enthalten, die eine engmaschigere Aufsicht auslösen. Dazu könnten wiederholt verspätete Gehaltszahlungen, versäumte Miet- oder Pachtzahlungen, ein plötzlicher Anstieg der Schulabgänge oder die verspätete Einreichung geprüfter Jahresabschlüsse gehören. Die Behörden könnten schrittweise reagieren: zunächst mit Hinweisschreiben und Plänen für Korrekturmaßnahmen, bei anhaltenden Problemen dann mit strengeren Maßnahmen. Frühzeitiges Erkennen ist kostengünstiger und stört den Schulbetrieb weniger als ein spätes Eingreifen. Deshalb drängen Befürworter auf eine vorausschauende Kontrolle und rechtzeitige Gespräche mit den Schulleitungen.

Schutz von Schülerinnen, Schülern und Eltern

Familien sind besonders gefährdet, wenn eine Schule während des Schuljahres in Schwierigkeiten gerät. Ein Verhaltenskodex kann Standards für Treuhandkonten oder Versicherungen für im Voraus gezahlte Gebühren, transparente Erstattungsregeln und Zusagen zur Fortführung des Unterrichts bei einer Schließung festlegen. Zudem kann er vorschreiben, dass Eltern vorab über wesentliche Änderungen in der Schulleitung, beim Eigentümer, bei der Gebührenstruktur oder beim Akkreditierungsstatus informiert werden. Wird eine Schließung unvermeidbar, sollte die Schule verpflichtet sein, unverzüglich Zeugnisse, Referenzen und Unterstützung beim Schulwechsel bereitzustellen. Solche Schutzmaßnahmen entlasten die Schülerinnen und Schüler und erleichtern es den Behörden und benachbarten Schulen, die Betroffenen aufzunehmen.

Auswirkungen auf internationale Schulen

Internationale Schulen bieten eine Vielzahl von Lehrplänen an, vom International Baccalaureate bis hin zu britischen und amerikanischen Programmen. Viele sind zudem von externen Einrichtungen wie CIS, WASC oder IB akkreditiert. Ein Verhaltenskodex für Hongkong würde diese Lehrpläne nicht neu gestalten. Wahrscheinlicher ist, dass er sich auf die Offenlegung der Finanzen, die Führung und die Planung für den Fortbestand konzentriert. Schulen, die bereits anspruchsvolle Akkreditierungsstandards erfüllen, dürften viele Vorgaben kennen. Neu wäre vor allem eine gemeinsame, öffentlich zugängliche Grundlage für Transparenz, anhand derer Familien die Führung und den Schutz vor Risiken bei verschiedenen Trägern vergleichen können.

Personal und Marktbedingungen

Die Pandemie stellte Schulen in Hongkong und der gesamten Region vor Personalprobleme. Reisebeschränkungen, Quarantänevorschriften und Unklarheiten bei den Grenzregelungen erschwerten die Personalgewinnung und störten den Schulalltag. Ein klarerer Rechtsrahmen kann Schulen dabei helfen, Stellen mit größerer Sicherheit anzubieten, und künftigen Lehrkräften vermitteln, dass die Organisation stabil ist und über eine gute Führung sowie ausreichende Rücklagen zur Bewältigung von Krisen verfügt. Stabilität ist auch wichtig, um Schlüsselkräfte zu halten, spezialisierte Programme fortzuführen und das außerschulische Angebot zu bewahren, das viele Familien ursprünglich an internationale Schulen zieht.

Eltern und Schülerinnen und Schüler

Eltern wollen wissen, ob eine Schule krisenfest und gut geführt ist. Eine öffentliche Liste der Schulen, die den Vorgaben entsprechen, wäre hilfreich. Familien können aber auch jetzt schon Klarheit einfordern. Fragen Sie, wie der Vorstand zusammengesetzt ist, ob geprüfte Jahresabschlüsse mit den Eltern geteilt werden, welche Rücklagen vorhanden sind und welche Notfallpläne greifen würden, falls die Schule umziehen, sich neu organisieren oder schließen muss. Wenn eine Schule Schuldverschreibungen oder Investitionsumlagen erhebt, lassen Sie sich schriftlich erklären, wie diese Mittel verwahrt und zurückgezahlt werden. Gehört eine Schule zu einer größeren Gruppe, sollten Sie klären, ob die Verbindlichkeiten bei der Schule selbst oder bei der übergeordneten Gesellschaft liegen.

• Ist die Schule vollständig gemäß der Education Ordinance registriert und zeigt sie ihre gültigen Bescheinigungen vor Ort und online?
• Veröffentlicht die Schule geprüfte Jahresabschlüsse und einen Jahresbericht für die Schulgemeinschaft?
• Wie werden Vorstand und Schulleitung bestellt und wie wird mit Interessenkonflikten umgegangen?
• Welche Frühwarnindikatoren würde die Schule den Eltern mitteilen, wenn sie finanziell unter Druck gerät?
• Wie werden Schulgeld, Umlagen und Schuldverschreibungen geschützt und unter welchen Bedingungen zurückerstattet?
• Welche Akkreditierungen hat die Schule und wann finden die nächsten externen Überprüfungen statt?
• Welcher dokumentierte Plan unterstützt die Schülerinnen und Schüler, falls ein Schulstandort verlegt oder der Betrieb eingestellt werden muss?

Was als Nächstes zu beobachten ist

Die Behörden dürften vor der endgültigen Verabschiedung des Kodex die Beteiligten konsultieren und anschließend einen klaren Zeitplan für die Umsetzung veröffentlichen. Der Plan des Bildungsbüros, eine Liste der Schulen zu veröffentlichen, die den Vorgaben entsprechen, wird genau beobachtet werden, da er die Schulwahl der Eltern beeinflussen und den Ruf der Einrichtungen prägen dürfte. Schulen, die bereits sehr transparent arbeiten, werden wahrscheinlich frühzeitig aufgenommen werden wollen. Andere müssen möglicherweise zunächst ihre Führung verbessern oder externe Prüfungen abschließen. Eltern können außerdem bestehende Angebote nutzen, etwa die Aufzeichnungen des Büros über Verstöße bei Anbietern nicht-formaler Lehrangebote, und die offiziellen Rundschreiben verfolgen, während der Kodex von der Ankündigung in die Umsetzung übergeht.

Das Wichtigste im Überblick

• Hongkong wird einen Verhaltenskodex für Privat- und internationale Schulen einführen und eine Liste der Einrichtungen veröffentlichen, die ihn einhalten.
• Abgeordnete fordern eine bessere Offenlegung der Finanzen, regelmäßige Selbstevaluierungen und ein früheres Eingreifen bei erkennbaren Risiken.
• Alle Schulen müssen bereits nach der Education Ordinance registriert sein; das Bildungsbüro setzt Gesundheits-, Sicherheits- und Managementvorschriften durch.
• Praktiken des DSS, etwa geprüfte Jahresabschlüsse und externe Überprüfungen, dürften als Bezugspunkt für die neuen Anforderungen dienen.
• Jüngste Schulschließungen und der Druck auf die Schülerzahlen haben die Sorgen um die Kontinuität des Unterrichts und den Schutz gezahlter Gebühren verstärkt.
• Die Vermittlung von Wissen zur nationalen Sicherheit gilt für alle Schularten, auch für internationale und private Schulen.
• Der Kodex dürfte sich auf Führung, Transparenz und Notfallplanung konzentrieren, nicht auf eine Neugestaltung der Lehrpläne.
• Bis zur Veröffentlichung der offiziellen Liste sollten Eltern nach Rücklagen, Prüfungen, der Zusammensetzung des Vorstands und Schutzmaßnahmen für Rückerstattungen fragen.