K-Beauty-Touristen machen koreanische Apotheken zu internationalen Anlaufstellen für Hautpflege

Wie der Hautpflegetourismus Apotheken zu beliebten Zielen macht

In Südkorea ist die bescheidene Apotheke im Viertel zu einem Anziehungspunkt für internationale Besucher geworden, die auf reinere Haut und eine schnellere Erholung nach kosmetischen Behandlungen hoffen. Wo früher vor allem Einheimische einkauften, kommen heute Touristen mit Einkaufslisten, Screenshots und konkreten Wünschen nach Cremes, die Akne lindern, Pigmentflecken verblassen lassen oder die Wundheilung beschleunigen. Die Zahlen zeigen, wie schnell sich der Wandel vollzieht. Laut dem Korea Tourism Data Lab stieg die Zahl der medizinischen Transaktionen internationaler Besucher von 593.577 im Jahr 2020 auf 2.929.831 im Jahr 2024. Im ersten Halbjahr des laufenden Jahres entfielen knapp 60 Prozent des gesamten ausländischen Gesundheitskonsums auf Apotheken. Damit lagen sie vor dermatologischen Kliniken; die Ausgaben in Apotheken überstiegen 60 Milliarden Won (rund 43 Millionen US-Dollar). Allein im August wurden mehr als 309.000 medizinische Transaktionen ausländischer Besucher registriert.

Vor Ort ist der Aufschwung deutlich zu sehen. Apotheken in belebten Vierteln wie Myeongdong, Hongdae und Gangnam richten eigene Regale für sogenannte funktionelle Hautpflege ein – Produkte zwischen Medizin und Kosmetik. In den Schaufenstern wird mit steuerfreiem Einkauf geworben, das Personal bietet mehrsprachige Unterstützung an, und Touristen zeigen auf ihren Smartphones Bildergalerien voller Produktnamen vor, damit sie genau die Artikel kaufen, um die Freunde zu Hause sie gebeten haben. Der Wandel passt zu einem breiteren Trend im koreanischen Tourismus: Gesundheits- und Schönheitserlebnisse gehören zunehmend zum Reiseprogramm – von dermatologischen Behandlungen bis hin zum Einkauf von Wellnessprodukten.

Online-Plattformen helfen dabei, dieses neue Verhalten zu lenken. Creatrip, ein von ausländischen Besuchern genutzter Reisedienst, hat eine Apothekenkategorie eingeführt, in der ausgewählte Geschäfte in Seoul und Busan vorgestellt werden. Die Plattform vermittelt Kunden an approbierte Apotheker, bietet Unterstützung auf Englisch, Chinesisch und Japanisch und stellt eine Auswahl an Kosmezeutika zusammen – Produkte, die kosmetische Eigenschaften mit therapeutischen Ansprüchen verbinden. Ein sprunghafter Anstieg der Buchungen für Apothekenbesuche im September zeigt, wie sich ein Einkaufsbesuch zu einem eigenen Erlebnis entwickelt hat.

Warum Apotheken statt Kosmetikgeschäfte?

Viele Touristen besuchen für gängige Produkte weiterhin große Drogerie- und Kosmetikketten. Doch immer mehr Kunden nehmen sich gezielt Zeit für Apotheken, um dort Produkte zu kaufen, die deutlichere Ergebnisse versprechen. Der Reiz liegt in einer Kombination aus stärkeren Wirkstoffen, Beratung durch Apotheker und Produkten, die ausschließlich über Apotheken erhältlich sind. Beliebte Cremes und Gele sind oft günstiger als in Kosmetikgeschäften. Zudem schafft es Vertrauen, einen Apotheker fragen zu können, wie sich ein Mittel bei empfindlicher oder nach einem Eingriff behandelter Haut anwenden lässt. Diese Mischung aus Verfügbarkeit, Beratung und wahrgenommener Wirksamkeit erklärt, warum der Apothekenbesuch häufig auf einen Kliniktermin folgt.

Was Kosmezeutika sind

Kosmezeutika sind Verbraucherprodukte, die sich an der klinischen Dermatologie orientieren. Sie enthalten Wirkstoffe in Konzentrationen, die sichtbare Veränderungen der Haut bewirken sollen, etwa indem sie Entzündungen lindern, Flecken verblassen lassen oder die Wundheilung unterstützen. Anders als verschreibungspflichtige Arzneimittel werden diese Produkte auch an Laufkundschaft verkauft. Apotheker können jedoch zur Anwendung, Häufigkeit und möglichen Wechselwirkungen mit anderen Behandlungen beraten. In Korea ist der Apothekenkanal für dieses Zwischenfeld von Medizin und Kosmetik bekannt. Deshalb zieht es Besucher, die sich reinere Haut wünschen, dorthin.

Vertrauenswürdige Beratung und Unterstützung in verschiedenen Sprachen

Apotheken in Touristenvierteln sind auf internationale Kunden eingestellt. Mehrsprachige Regalbeschriftungen, Mitarbeiter, die die Anwendung eines Produkts erklären können, und Beratung zu bestimmten Anliegen – von Akne bis zur Narbenpflege – sorgen für eine persönliche Erfahrung. Mehrere Geschäfte bieten gedruckte Ratgeber in verschiedenen Sprachen an. Viele Besucher planen ihren Apothekenbesuch inzwischen nach einer dermatologischen Behandlung, um dort Heilcremes und Narbengel zu kaufen, die ihnen während der Beratung empfohlen wurden.

Der Einfluss sozialer Medien

Der Aufstieg des Apothekenbesuchs in Korea spiegelt sich in einer Welle von Beiträgen in sozialen Medien wider. Hashtags rund um den koreanischen Glow-up rücken Apothekenregale ebenso in den Mittelpunkt wie Museumsbesuche, und in Einkaufsvideos sind neben Tuchmasken auch Narbengel und Regenerationscremes zu sehen. Touristen kaufen häufig anhand von Referenzfotos ein – eine laut Apothekern mittlerweile typische Gewohnheit. So entsteht eine Rückkopplung: Beiträge steigern die Nachfrage, die wiederum für neue Beiträge sorgt, wenn weitere Besucher ihre Fundstücke präsentieren.

Die 32-jährige Besucherin Amanda Min aus Singapur erzählte, wie Online-Beiträge ihre Planung beeinflussten. Sie habe eine Liste mitgebracht, die sie anhand von TikTok-Suchen nach koreanischen Apothekenempfehlungen zusammengestellt hatte. Auch die 25-jährige japanische Touristin Fukui Marie berichtete von ähnlichen Beweggründen. Nach einem Termin in einer dermatologischen Praxis in Seoul habe sie eine regenerierende Creme kaufen wollen. Solche kurzen Begegnungen veranschaulichen den großen Wandel hin zum Apothekeneinkauf für Beauty-Produkte bei ausländischen Reisenden.

Der Seouler Apotheker Kim In-young beobachtet bei internationalen Besuchern immer wieder dasselbe Muster: Sie buchen eine Hautbehandlung und kaufen anschließend gezielt Pflegeprodukte, die nur in Apotheken erhältlich sind. Bevor Kim die Veränderungen beschreibt, erklärt er, warum dieser Ablauf bei Touristen beliebt ist.

Nach einer Behandlung in einer nahegelegenen dermatologischen Klinik gehört der Apothekenbesuch für ausländische Touristen inzwischen zum Standardprogramm. Die Produkte sind beliebt, weil sie als wirksamer gelten und oft weniger kosten als in großen Kosmetikketten.

Die Auswirkungen lassen sich messen. Creatrip meldete nach dem Start einen starken wöchentlichen Anstieg der Buchungen in der Apothekenkategorie. Die Seoul Tourism Foundation verzeichnete zudem einen deutlichen Anstieg der Ausgaben ausländischer Besucher für Schönheitsdienstleistungen im Vergleich zu den Jahren vor der Pandemie. Vlogs und kurze Videos, viele davon in Apotheken in Myeongdong und Hongdae gedreht, verstärken den Trend weiter.

Ein Blick in eine moderne koreanische Apotheke

Die neuen Flagship-Apotheken erinnern eher an minimalistische Lifestyle-Geschäfte als an traditionelle Arzneimittelschalter. In Geschäften wie der Optima Wellness Museum Pharmacy in Gangnam stehen großzügige Regale mit einer ausgewählten Produktpalette gegen Akne, zur Narbenpflege, zur Stärkung der Hautbarriere und mit Vitaminen. Die Beschriftungen sind oft auf Koreanisch, Englisch, Chinesisch und Japanisch. Digitale Steuerrückerstattungen und für Kartenzahlung ausgelegte Kassen machen den Bezahlvorgang unkompliziert. Manche Apotheken warnen angesichts des großen Touristenandrangs sogar vor ausverkauften viralen Produkten, damit Besucher ihre Route entsprechend planen können.

Der Verkauf unterliegt zudem strengen Vorschriften. In Korea dürfen rezeptfreie Arzneimittel nur in Apotheken und nicht online verkauft werden, was Preisvergleiche erschweren kann. Sortiment, Rabatte und Ausfuhrbeschränkungen unterscheiden sich je nach Standort. Deshalb vergleichen Besucher vor einem größeren Einkauf oft zwei oder drei Apotheken im selben Viertel. Das Bezahlen ist unkompliziert: Gängige Kreditkarten werden akzeptiert, und kontaktloses Bezahlen ist bei Reisenden aus Regionen, in denen das kontaktlose Bezahlen zum Alltag gehört, weit verbreitet.

Tipps zu Steuerrückerstattung und Bezahlung

Viele Apotheken in Touristenvierteln bieten steuerfreien Einkauf an. Bringen Sie Ihren Reisepass mit, bitten Sie das Personal beim Kauf um die Abwicklung der Steuerrückerstattung und bewahren Sie die Belege für mögliche Kontrollen am Flughafen auf. Wenn Ihre Karte kontaktloses Bezahlen unterstützt, können Sie sie in Seoul und Busan vielerorts nutzen. Wechselstuben sind in Einkaufsvierteln verbreitet, doch die meisten Apothekenkäufe lassen sich problemlos mit Karte bezahlen.

Die gefragtesten Produkte aus koreanischen Apotheken

Besucher steuern gezielt Produkte mit klar definiertem Anwendungszweck an. Apotheker berichten von einer anhaltend hohen Nachfrage nach Akne-Punktcremes, Narbengelen, Feuchtigkeitscremes zur Stärkung der Hautbarriere und Produkten gegen Pigmentflecken. Die Namen, die in Reisevideos und Kundenanfragen immer wieder auftauchen, finden sich auch in den vorderen Regalen.

• Madecassol Care: Ein Klassiker zur Heilung von Schnittwunden, Verbrennungen und Wunden nach Eingriffen. Der Extrakt aus Centella asiatica lindert Entzündungen und unterstützt eine schnellere Hautheilung. Viele Reisende verwenden das Produkt, um eine empfindliche Hautbarriere zu schützen und Rötungen während der Erholungsphase zu reduzieren.
• Acnon Cream: Ein beliebtes Mittel gegen rote, entzündete Pickel und pustulöse Akne. Das Produkt kombiniert entzündungshemmende und antibakterielle Wirkstoffe, darunter Ibuprofenpiconol und Isopropylmethylphenol, um Schwellungen zu lindern und zugleich Akne verursachende Bakterien zu bekämpfen. Apotheker empfehlen es bei plötzlich auftretenden, schmerzhaften Ausbrüchen, nicht jedoch bei Mitessern oder Whiteheads.
• Noscarna Gel: Ein bewährtes Produkt, um Narben – von Aknenarben bis hin zu Operationsnarben – weicher und flacher werden zu lassen. Inhaltsstoffe wie Heparin-Natrium, Allantoin und Dexpanthenol helfen, die Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen, ihre Struktur zu verbessern und das Erscheinungsbild von Narben bei regelmäßiger Anwendung allmählich aufzuhellen.
• Melatoning Cream: Seit Langem beliebt, um dunkle Flecken und einen ungleichmäßigen Hautton aufzuhellen. Das Produkt wirkt gegen Hyperpigmentierung, darunter Sonnenflecken und Spuren nach Akne. Einige Varianten enthalten Hydrochinon. Daher sollte die Anwendung nach Rücksprache mit einem Apotheker und unter sorgfältigem Sonnenschutz erfolgen.
• Rejuvenex Cream mit PDRN: Gefragt zur Unterstützung der Hautbarriere und der Regeneration. PDRN, ein aus Lachs-DNA gewonnenes Polynukleotid, ist bei Patienten nach dermatologischen Behandlungen beliebt. Besucher berichten, dass Rötungen bei nächtlicher Anwendung abklingen und der Hautton gleichmäßiger wirkt.

In Apotheken gibt es außerdem Aknegele gegen verstopfte Poren, Barriereschutzcremes mit Panthenol und aufhellende Produkte mit Niacinamid. Die Verkaufszahlen unterstreichen die Nachfrage. Ein großer Hersteller meldete für drei seiner dermatologischen Apothekenprodukte gegen Akne, Narben und Pigmentflecken einen Umsatz von 35,5 Milliarden Won im ersten Halbjahr – mehr als ein Drittel mehr als im Vorzeitraum. Andere Unternehmen haben eigene Produktlinien eingeführt, die ausschließlich über Apotheken vertrieben werden und deren Absatzzahlen landesweit in die Hunderttausende gehen.

Grundlagen zu Sicherheit und Regulierung

Wer noch keine Erfahrung mit diesen Wirkstoffen hat, sollte vorsichtig einkaufen. Einige Rezepturen gegen Pigmentflecken enthalten Hydrochinon, das die Haut reizen kann und in bestimmten Ländern reguliert oder verboten ist. Narben- und Akneprodukte können Wirkstoffe enthalten, die während der Schwangerschaft oder Stillzeit nicht geeignet sind. Fragen Sie immer einen Apotheker, wie Sie ein Mittel anwenden und einschleichen, wie oft Sie es auftragen sollten und welche Kombinationen Sie vermeiden müssen. Verwenden Sie bei aufhellenden oder peelenden Produkten einen Breitband-Sonnenschutz. Wenn Sie Produkte mit nach Hause nehmen möchten, informieren Sie sich über die Einfuhrbestimmungen Ihres Landes für Arzneimittel und Produkte mit eingeschränkten Inhaltsstoffen.

Medizintourismus trifft auf Beauty

Der Apothekenboom geht mit einem Anstieg kosmetischer dermatologischer Behandlungen bei Besuchern einher. Reisende buchen in Seoul nichtinvasive Eingriffe, erhalten Hinweise zur Nachsorge und gehen anschließend in eine nahegelegene Apotheke, um die empfohlenen Produkte zu kaufen. Mehrere Kliniken richten ihre Behandlungstage auf diesen Ablauf aus und bieten etwa am selben Tag energiebasierte Verfahren, Injektionen und Behandlungen mit kurzen Erholungszeiten an. Berichten aus dem Jahr 2024 zufolge kamen viele ausländische Medizintouristen wegen dermatologischer oder plastisch-chirurgischer Behandlungen. Dadurch wächst die Bedeutung der Apotheke als letzte Station der Reise.

PDRN-Cremes spielen bei dieser Nachsorge eine zentrale Rolle. Dr. Park, ein approbierter Apotheker, der Reisende am internationalen Flughafen Incheon berät, erklärt, warum.

Das PDRN in beliebten Regenerationscremes entspricht klinischen Qualitätsstandards. Es soll die Elastizität unterstützen, Rötungen lindern und die Kollagenbildung in erholungsbedürftiger Haut anregen.

Was PDRN ist und warum es gefragt ist

PDRN steht für Polydeoxyribonukleotid, eine Kette aus DNA-Fragmenten, die häufig aus Lachs gewonnen wird. In der klinischen Medizin werden injizierbare Polynukleotide zur Regeneration und Wundheilung eingesetzt. In koreanischen Apotheken erhältliche Produkte zur äußerlichen Anwendung sind für den täglichen Gebrauch bestimmt und sollen die Haut unterstützen, wenn sie sich nach energiebasierten oder Laserbehandlungen empfindlich anfühlt. Touristen kaufen diese Cremes, weil sie dem koreanischen Ansatz zur Hautreparatur entsprechen: Reizungen lindern, die Hautbarriere unterstützen und die Hautstruktur allmählich verbessern.

Nachsorge: der Schritt in die Apotheke

Besucher verlassen eine Klinik häufig mit einer Einkaufsliste. Apotheker empfehlen, wie Wirkstoffe zeitlich versetzt angewendet werden sollten, ob Säuren und Retinoide vorübergehend pausiert werden müssen und wie sich okklusive Salben in den ersten Nächten nach einem Eingriff auftragen lassen. Narbengels kommen oft nach der ersten Heilungsphase zum Einsatz. Produkte gegen Pigmentflecken folgen, sobald die Haut aufhellende Wirkstoffe verträgt. Dieser Ablauf – erst Klinik, dann Apotheke – ist in den wichtigsten Touristenvierteln von Seoul und Busan inzwischen vertraut.

Wer kommt und was gekauft wird

Der Kundenverkehr an Apothekenschaltern ist in verschiedenen Märkten gewachsen. Bei den Kartenzahlungen im Beauty- und Gesundheitsbereich fallen besonders Touristen aus Singapur, Hongkong, Taiwan, den USA, Japan und China ins Gewicht. Mit der Erholung des Einreiseverkehrs stiegen die Kartenausgaben in den Kategorien K-Beauty und Gesundheit. Auch kontaktloses Bezahlen verbreitete sich, da immer mehr Terminals in Korea die entsprechende Funktion unterstützten. Besonders stark nahmen die Ausgaben von Reisenden aus Taiwan und Hongkong zu, wo das Interesse an ausschließlich in Apotheken erhältlicher Hautpflege mit Trends in sozialen Medien zusammenfällt.

Die Vorlieben unterscheiden sich je nach Herkunftsregion. Apotheker berichten, dass viele Besucher aus Asien nach Produkten gegen Akne und zur Hautaufhellung fragen, während Reisende aus Europa häufig Feuchtigkeitscremes, Produkte zur Reparatur der Hautbarriere und regenerierende Mittel suchen. Das erinnert an ein früheres Phänomen in Europa: Vor Jahren zog es koreanische Touristen in berühmte französische Apotheken, um dort Kultprodukte für die Hautpflege zu kaufen. Heute ist es umgekehrt: Ausländische Besucher betrachten koreanische Apotheken in Seoul als unverzichtbare Anlaufstellen für Beauty-Produkte.

Lee Young-ae, Professorin für Konsumforschung, beschreibt, wie das Vertrauen in koreanische Hautpflege den Aufschwung begünstigt hat.

Ausländische Verbraucher vertrauen koreanischer Hautpflege und wünschen sich inzwischen Produkte mit mehr Funktionen und besseren Ergebnissen. Sie finden diese Produkte in Apotheken. Früher drängten sich die Koreaner in einer bekannten Pariser Apotheke. Heute kommen Touristen nach Seoul, um solche Apothekenprodukte zu kaufen.

So kaufen Sie clever in koreanischen Apotheken ein

Mit etwas Planung sparen Sie Zeit und schützen Ihre Haut. An diesen Schritten orientieren sich erfahrene Reisende beim Einkauf in Apotheken in Seoul und Busan.

• Erstellen Sie eine kurze Liste Ihrer Anliegen, etwa aktive Akne, die Erholung nach einem kürzlich erfolgten Eingriff oder verbleibende dunkle Flecken. Zeigen Sie die Liste dem Apotheker.
• Bringen Sie Screenshots bestimmter Produkte und ihrer Inhaltsstofflisten mit, um Verwechslungen bei ähnlichen Namen zu vermeiden.
• Fragen Sie den Apotheker nach der Reihenfolge und Häufigkeit der Anwendung. Klären Sie, welche Wirkstoffe Sie nicht kombinieren sollten, etwa starke Säuren und Retinoide direkt nach einem Eingriff.
• Testen Sie neue Wirkstoffe an der Innenseite des Arms oder hinter dem Ohr und beginnen Sie bei empfindlicher Haut zunächst mit einer Anwendung jeden zweiten Abend.
• Verwenden Sie bei aufhellenden oder peelenden Produkten täglich Sonnenschutz. Tragen Sie ihn bei Aufenthalten im Freien erneut auf.
• Informieren Sie sich über die Einfuhrbestimmungen Ihres Landes für Arzneimittel und Produkte mit Hydrochinon oder anderen eingeschränkten Inhaltsstoffen.
• Bewahren Sie die Belege für die Steuerrückerstattung und mögliche Ausfuhrkontrollen am Flughafen auf.
• Vergleichen Sie bei stark nachgefragten Produkten die Preise in zwei nahegelegenen Apotheken. Sortiment und Angebote unterscheiden sich je nach Standort.
• Bevorzugen Sie Geschäfte mit erkennbarer mehrsprachiger Unterstützung und Beratung durch approbierte Apotheker – besonders bei empfindlicher Haut oder nach kürzlich erfolgten Behandlungen.

Die wichtigsten Punkte

• Die Zahl der medizinischen Transaktionen ausländischer Besucher in Korea stieg von 593.577 im Jahr 2020 auf 2.929.831 im Jahr 2024. Im ersten Halbjahr 2025 entfielen knapp 60 Prozent des ausländischen Gesundheitskonsums auf Apotheken.
• Apotheken ziehen Touristen an, die funktionelle Hautpflege suchen – von Akne-Punktcremes über Narbengels bis hin zu PDRN-Regenerationscremes, häufig mit Beratung durch Apotheker.
• Creatrip hat eine Apothekenkategorie für Seoul und Busan eingeführt, die mehrsprachige Beratung vor Ort und ausgewählte Produktlisten bietet. Die Plattform meldete einen deutlichen Anstieg der Buchungen.
• Trends in sozialen Medien, darunter Inhalte zum koreanischen Glow-up und Einkaufsvideos, bewegen Besucher dazu, mit Screenshots und konkreten Produktwünschen einzukaufen.
• Zu den Bestsellern gehören Madecassol Care zur Wundheilung, Acnon Cream gegen entzündete Akne, Noscarna Gel gegen Narben, Melatoning gegen dunkle Flecken und PDRN-Cremes zur Regeneration.
• Hersteller melden stark steigende Umsätze mit exklusiv über Apotheken vertriebenen Produktlinien. Die drei Hautpflegeprodukte eines Unternehmens erzielten im ersten Halbjahr einen Umsatz von 35,5 Milliarden Won.
• Touristen besuchen häufig nach dermatologischen Behandlungen eine Apotheke, um Nachsorgeprodukte zu kaufen. Damit sind Apotheken zu einem wichtigen Teil der Behandlung geworden.
• Kunden sollten die Anwendung mit Apothekern abklären, neue Produkte zunächst an einer kleinen Hautstelle testen, Sonnenschutz verwenden und vor der Heimreise die Einfuhrbestimmungen für Inhaltsstoffe mit Einschränkungen prüfen.