Hongkong hebt Obergrenze für internationale Studierende auf 50 Prozent an, Wohnraum und Integration im Fokus

Warum die Quote jetzt steigt

Der jüngste politische Kurs von Regierungschef John Lee Ka-chiu sieht vor, die Obergrenze für die Aufnahme von Studierenden aus dem Ausland an öffentlichen Universitäten ab dem Studienjahr 2026/27 auf eine Quote von 50 Prozent der Zahl einheimischer Studierender anzuheben. Damit folgt auf die rasche Erhöhung von 20 auf 40 Prozent im Jahr 2024 nun der nächste Schritt. Die Regierung bezeichnet die Änderung als Eckpfeiler ihres umfassenderen Vorhabens, Hongkong zu einem internationalen Bildungsstandort auszubauen und Fachkräfte aus aller Welt sowie vom chinesischen Festland für Wissenschaft, Wirtschaft und Kunst zu gewinnen. In Regierungserklärungen wird betont, dass die 15.000 öffentlich finanzierten Studienplätze für einheimische Studierende nicht gekürzt werden und die Hochschulen ihre Kapazitäten entsprechend der Nachfrage ausbauen müssen. Die Zulassungsobergrenzen legt das University Grants Committee fest, das die acht öffentlichen Universitäten finanziert. Die Obergrenze gilt für Studierende aus dem Ausland, die kein Aufenthaltsrecht in Hongkong besitzen. Die neue Quote ermöglicht es einer Universität mit 10.000 einheimischen Studierenden im Grundstudium, zusätzlich zu diesen bis zu 5.000 Studierende aus dem Ausland aufzunehmen, sofern die Kapazitäten dafür ausreichen.

Die Hochschulleitungen unterstützen den Kurs weitgehend. Sie argumentieren, eine vielfältigere Studierendenschaft bereichere das Lernumfeld und stärke den wissenschaftlichen Nachwuchs. Der Bildungsforscher Joshua Mok Ka-ho, Prorektor und Vizepräsident der Hang Seng University of Hong Kong, hat jedoch für eine schrittweise statt einer abrupten Erhöhung plädiert. Er verweist auf drohende Engpässe bei Wohnheimplätzen und hohe private Mieten, die das Studienerlebnis für Studierende aus dem Ausland beeinträchtigen könnten. Mok argumentiert außerdem, dass die Stadt nur dann zu einem echten Bildungsstandort werde, wenn sie Spitzenwissenschaftler anziehen und ihnen ein konkurrenzfähiges Gesamtpaket bieten könne, zu dem auch realistische Wohnmöglichkeiten gehörten.

Die Regierung hat begonnen, auf die Herausforderungen bei Wohnraum und Kapazitäten zu reagieren. Sie hat ein Programm aufgelegt, mit dem Universitäten und Partner geeignete Gewerbegebäude in Studierendenwohnheime umwandeln können, und den Anwendungsbereich auf Projekte ausgeweitet, bei denen bisherige Gewerbeflächen neu bebaut und als Wohnheime genutzt werden. In einer separaten Zusage kündigte sie an, dass bereits geplante Projekte bis 2027 rund 13.500 zusätzliche Wohnheimplätze schaffen sollen, um der steigenden Nachfrage infolge einer höheren Zahl von Studienanfängern gerecht zu werden. Dies geht aus der politischen Grundsatzrede von 2023 hervor. Die Universitäten erklären, ihre Zulassungspläne an den tatsächlichen Kapazitäten auszurichten.

Ein weiterer Baustein der Politik betrifft Beschäftigung und den Verbleib in der Stadt. Die Regeln, nach denen internationale Studierende nur in begrenztem Umfang Teilzeit arbeiten durften, wurden gelockert. Studierende aus dem Ausland im Grund- und Aufbaustudium dürfen während ihres Studiums nun ohne festgelegte Stundenobergrenze Teilzeit arbeiten, sofern sie zuvor ein No Objection Letter der Einwanderungsbehörde erhalten haben. Damit sollen sie mehr Einblicke in die Berufswelt erhalten, die Stadt für Bewerber attraktiver werden und mehr Absolventen dazu bewegt werden, zu bleiben und Fachkräftelücken zu schließen.

Wie die Obergrenze funktioniert und wer als ausländischer Studierender gilt

In Hongkong bezeichnet der Begriff „ausländisch“ Studierende, die weder ein Aufenthaltsrecht noch ein Recht auf Niederlassung besitzen. Dazu zählen Bewerber vom chinesischen Festland und aus dem Ausland. Die gesetzliche Obergrenze gilt für Vollzeitstudienplätze im Grundstudium an öffentlichen Universitäten, die vom University Grants Committee finanziert werden. Die Regelung legt ein Verhältnis von Studierenden aus dem Ausland zu einheimischen Studierenden fest und keinen Anteil an der Gesamtzahl der Studierenden. Eine Obergrenze von 50 Prozent der Zahl einheimischer Studierender, wie vorgeschlagen, bedeutet, dass die Zahl der ausländischen Studierenden bei ausreichenden Kapazitäten bis zur Hälfte der Zahl einheimischer Studierender betragen kann.

Die Obergrenze gilt nicht für alle Studiengänge. Lehrorientierte Aufbaustudiengänge wie einjährige Masterprogramme werden üblicherweise selbst finanziert und unterliegen keiner staatlichen Obergrenze für ausländische Studierende. Forschungsorientierte Aufbaustudiengänge werden zwar finanziert, doch dürfen die Hochschulen im Rahmen einer Obergrenze über die finanzierten Zielzahlen hinaus Studierende aufnehmen. Diese Obergrenze für selbst finanzierte Studienplätze in öffentlich geförderten Forschungsprogrammen wird von 100 auf 120 Prozent angehoben, damit die Fachbereiche mehr Spielraum haben, aussichtsreiche Bewerber zu gewinnen.

Verlieren einheimische Studierende Studienplätze?

Regierungsvertreter haben wiederholt betont, dass die 15.000 öffentlich finanzierten Studienplätze für einheimische Studierende unverändert bleiben. Diese Plätze werden jährlich über das University Grants Committee vergeben und größtenteils über das stadtweite Zulassungsverfahren für Einheimische besetzt. Eine höhere Obergrenze für ausländische Studierende verringert nicht die Zahl der finanzierten Plätze für Einheimische. Sie verändert jedoch die Zusammensetzung der Kurse in beliebten Fächern und kann den Wettbewerb um knappe Ressourcen wie Wohnheimplätze für Erstsemester, Laborzeiten und Beratungstermine verschärfen. Die Universitäten erklären, Einrichtungen und Personal entsprechend auszubauen.

Wohnraum und Mietdruck: der entscheidende Engpass

Beim Wohnraum sind die Engpässe bereits deutlich spürbar. Im vergangenen Jahr stieg die Zahl der Bewerbungen aus dem Ausland stark an; ein großer Teil kam vom chinesischen Festland. An der University of Hong Kong erreichte die Zahl der Bewerbungen ausländischer Studierender im Grundstudium mit mehr als 25.000 einen Rekordwert, darunter rund 21.000 vom Festland, wie aus Zahlen der Universität hervorgeht. Im ersten Quartal 2025 stieg die Zahl der Genehmigungen für Studierende vom Festland, die in der Stadt studieren wollten, auf rund 8.000, verglichen mit etwa 3.000 im Vorjahreszeitraum. In einigen Vierteln nahe großer Hochschulstandorte stiegen die Mieten um bis zu 12 Prozent, weil die Nachfrage das Angebot an Studierendenunterkünften übertraf. Besonders groß ist die Nachfrage bei lehrorientierten Masterprogrammen, die nicht unter die Obergrenze für ausländische Studierende fallen.

Der Bau neuer Wohnheimplätze braucht Zeit, und Grundstücke in der Nähe der meisten Hochschulen sind knapp und teuer. Um die Lücke zu schließen, hat die Regierung ein Pilotprogramm aufgelegt, mit dem sich geeignete Hotels und Gewerbegebäude in Studierendenwohnheime umwandeln lassen. Universitäten und private Betreiber haben begonnen, in einem schwachen Tourismusmarkt Immobilien zu erwerben oder umzunutzen. Das schafft rasch zusätzliche Kapazitäten. Studierendenvertretungen und Wohnungsinitiativen warnen jedoch, dass Umbauten Gemeinschaftsflächen verkleinern und die Betreuung beeinträchtigen können, wenn sie nicht gut geplant sind.

Zusätzlich zu den Umnutzungen erweitern die Universitäten ihre Lehr- und Lernflächen an weiteren Standorten. Einige Hochschulen nutzen größere Campusgelände auf der anderen Seite der Grenze im chinesischen Festland für bestimmte Studiengänge und gemeinsame Forschungsprojekte. Das kann kurzfristig den Platzmangel lindern, doch die meisten Studierenden im Grundstudium erwarten weiterhin, den Großteil ihres Studiums an einem Campus in Hongkong zu verbringen.

Was die Universitäten unternehmen

Die Hochschulleitungen begrüßten die höhere Zahl ausländischer Studierender im Allgemeinen und erklärten, die Infrastruktur an die Änderung anzupassen. Die Chinese University of Hong Kong führte in diesem Studienjahr von der Universität anerkannte Unterkünfte außerhalb des Campus ein, um über die eigenen Wohnheime hinaus zusätzliche Kapazitäten zu schaffen. Die Lingnan University erklärte, sie investiere in neue technische Ausstattung und Lernräume. Die City University kündigte an, Wohnheime und Unterrichtsräume auf die höheren Zahlen auszurichten. Die Regierung hat zugesagt, zusätzliche Grundstücke für Studierendenwohnheime bereitzustellen, um diese Pläne zu unterstützen.

Private Hochschulen äußerten sich zurückhaltend. Die Hang Seng University erklärte, eine sofortige Anhebung der Quote für selbst finanzierte Studierende aus dem Ausland im Grundstudium auf 50 Prozent wäre zu groß. Die Hochschulleitung forderte eine gründliche Prüfung der Kapazitäten jeder einzelnen Institution und bessere Unterstützungsangebote für Studierende, bevor die Änderung stadtweit in Kraft tritt. Mehrere Wissenschaftler schließen sich der Einschätzung an, dass ein schrittweises Vorgehen die gesellschaftliche Akzeptanz erhöhen und den Einrichtungen Zeit zum Ausbau geben würde.

Der Wettbewerb um Talente, Stipendien und die Gewinnung von Lehrenden

Die Änderung der Obergrenze erfolgt vor dem Hintergrund umfassenderer Bemühungen, Talente zu gewinnen. Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, Hongkong zu einem internationalen Zentrum für Innovation und Technologie sowie zu einem Hochschulstandort auszubauen, der Talente fördert. Höhere Obergrenzen geben den Universitäten mehr Spielraum, leistungsstarke Bewerber in Fächern mit intensivem internationalen Wettbewerb aufzunehmen, von Informatik und Ingenieurwissenschaften bis hin zu Finanzwesen und kreativen Künsten.

Auch die Stipendienmittel werden aufgestockt. In der politischen Grundsatzrede von 2023 wurde ein Plan angekündigt, eine Milliarde Hongkong-Dollar in den Government Scholarship Fund einzuzahlen. Die Zahl der Stipendien im Rahmen des Belt and Road Scholarship soll um etwa die Hälfte steigen, und das Hong Kong PhD Fellowship Scheme soll schrittweise von 300 auf 400 Stipendien pro Jahr ausgeweitet werden. Damit sollen herausragende Studierende für ein Studium und Forschungsarbeiten in der Stadt gewonnen und die Herkunftsregionen stärker diversifiziert werden.

Die Gewinnung herausragender Wissenschaftler bleibt entscheidend. Nachdem in einer früheren Phase einige Wissenschaftler und Studierende ins Ausland gegangen waren, bemühen sich die Universitäten, Fachbereiche zu erneuern und in Schwerpunktbereichen neue Labore und Zentren einzurichten. Gehalt, Forschungsförderung und Wohnraum spielen in diesem Wettbewerb eine wichtige Rolle. Bildungsfachleute wie Joshua Mok argumentieren, dass geringerer Druck durch hohe private Mieten und mehr hochwertiger Wohnraum in Hochschulnähe die Gewinnung von Personal erleichtern würden.

Arbeitsregeln und Verbleib in der Stadt

Auch die Arbeitsmöglichkeiten sind ein Hebel. Internationale Studierende dürfen nun während des Semesters Teilzeit arbeiten, ohne dass eine feste Stundenobergrenze gilt. Die Einwanderungsbehörde stellt das erforderliche No Objection Letter direkt über die Universitäten aus und ersetzt damit das frühere Verfahren, bei dem jeder Fall einzeln genehmigt werden musste. Rund 20.000 Studierende im Grundstudium dürften davon profitieren. Ziel ist es, ausländischen Studierenden mehr Einblicke in den lokalen Arbeitsmarkt zu ermöglichen, Hürden für Arbeitgeber abzubauen und Absolventen zu ermutigen, nach ihrem Abschluss in Hongkong zu bleiben. Der gesetzliche Mindestlohn liegt derzeit bei 40 Hongkong-Dollar pro Stunde. Dieser gilt auch für studentische Beschäftigte, sofern keine besonderen Ausnahmen greifen.

Gut umgesetzt kann die Änderung die Verbindungen zur Wirtschaft stärken und Fachkräftemangel bei Einstiegspositionen lindern. Es gibt jedoch auch Risiken. Universitäten und Arbeitgeber müssen darauf achten, dass Studierende in Prüfungs- und anderen Spitzenzeiten nicht überlastet werden, und sicherstellen, dass internationale Studierende ihre Rechte bei der Arbeit kennen. Klare Informationen und leicht zugängliche Meldewege bei Problemen können Missbrauch verhindern.

Integration und Campusleben

Mehr ausländische Studierende stärken den Hochschulsektor nur dann, wenn sie erfolgreich studieren können. Studien zu Studierenden an Community Colleges in Hongkong haben gezeigt, dass Studierende aus dem Ausland häufig mit einer Mischung aus sprachlichen Hürden, starren Regelungen und geringerem familiären Rückhalt zu kämpfen haben. Einheimische Studierende haben es wegen ihrer Kenntnisse des Kantonesischen und Englischen und ihrer Vertrautheit mit dem Bildungssystem meist leichter. Ausländische Studierende können in beiden Sprachen Schwierigkeiten haben. Viele leben weit entfernt von ihren Familien und verfügen nicht über dasselbe soziale Sicherheitsnetz.

Dieselben Studien heben gezielte Maßnahmen hervor, die sich bewährt haben. Hochschulen können mehr Unterstützung beim Erlernen des Kantonesischen und der akademischen englischen Sprache anbieten sowie Mentoring durch Kommilitonen und Beratung in festen Studierendengruppen fördern. Flexiblere Regeln zur Anerkennung von Studienleistungen und für die Zulassung bauen Hürden für Studierende ab, die den Studiengang wechseln. Die soziale Integration ist ebenso wichtig wie die Noten. Eine gezielte Mischung in den Wohnheimen, Studierendenvereine, die Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammenbringen, und ein inklusiver Unterricht tragen zum Zugehörigkeitsgefühl bei.

Die Universitäten bauen diese Unterstützungsangebote bereits aus. Die Nachfrage wird jedoch steigen, wenn die Zahl ausländischer Studierender an die neue Obergrenze heranreicht. Mehr studentische Beratungsfachkräfte, Sprachlehrkräfte und Studien- und Berufsberater einzustellen sowie zusätzliche ruhige Lern- und Gemeinschaftsräume einzurichten, kann sowohl für einheimische als auch für ausländische Studierende einen spürbaren Unterschied machen.

Warum ein schrittweiser Ausbau helfen kann

Ein schrittweiser Ausbau gibt den Unterstützungssystemen Zeit, mit dem Wachstum Schritt zu halten. So können neue Wohnheimplätze geschaffen und umgenutzte Immobilien erprobt und verbessert werden. Der Mietmarkt erhält Zeit, sich anzupassen, statt mit einem plötzlichen Preisanstieg zu reagieren. Zugleich lassen sich Engpässe bei Bibliotheksplätzen, Laboren und studentischen Dienstleistungen vermeiden. Auch kann sich das weitere Umfeld durch Austausch und klare Kommunikation auf mehr internationale Studierende einstellen.

Die Zahlen hinter dem Vorhaben

Die Nachfrage erklärt den Schritt der Regierung. Die Zahl der Bewerbungen von außerhalb Hongkongs, insbesondere vom chinesischen Festland, ist stark gestiegen. Hochschulleitungen berichten von einem Rekordinteresse an beliebten Studiengängen an der University of Hong Kong, der Chinese University und anderen Hochschulen. Die Zahlen zu Studienvisa seit Anfang 2025 zeigen einen deutlichen Anstieg. Gleichzeitig gibt es in der Stadt weniger junge Menschen, und die Regierung will Talente gewinnen, die langfristig wichtige Wachstumsbranchen unterstützen können.

Auch der private Sektor ist rasch gewachsen. In Hongkong gibt es inzwischen mehrere private Universitäten mit Promotionsrecht, und die Zahl der selbst finanzierten Studienplätze an den acht öffentlichen Universitäten ist stark gestiegen. Den Jahresberichten der Universitäten zufolge sank der Anteil der Studierenden in vom University Grants Committee finanzierten Studiengängen im Studienjahr 2023/24 auf rund 61 Prozent, gegenüber etwa zwei Dritteln fünf Jahre zuvor. Das bedeutet, dass inzwischen Zehntausende Studierende in selbst finanzierten Studiengängen eingeschrieben sind, die außerhalb des zentralen Finanzierungsrahmens liegen.

Die Universitäten nutzen auch die Entwicklung am Immobilienmarkt, um Lehrflächen zu erwerben und ältere Gebäude wiederzubeleben. Einige erproben neue Zentren abseits ihrer Hauptcampusgelände. Andere bauen die Zusammenarbeit mit Partnerhochschulen in Städten auf dem chinesischen Festland aus. Diese Ansätze erweitern die Möglichkeiten, beseitigen aber nicht den Bedarf an mehr Studierendenwohnheimen in Hongkong selbst.

Risiken im Blick

Ein rasches Wachstum kann Nebenwirkungen haben, wenn es nicht gut gesteuert wird. Ein einzelner Zulassungsjahrgang mit stark steigender Nachfrage aus dem Ausland könnte die Mieten in Hochschulnähe in die Höhe treiben und damit einheimische Mieter sowie einkommensschwächere Familien unter Druck setzen. Ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Wohnraum für Studierende und Wohnraum für die Bevölkerung muss weiterhin Priorität haben.

Auch die akademische Qualität steht unter Druck. Fachbereiche brauchen Zeit, um im Gleichschritt mit steigenden Studierendenzahlen Lehrkräfte, Labortechniker und studentische Hilfskräfte einzustellen. Die Qualitätssicherung muss mit der Eröffnung neuer, nachgefragter Studiengänge Schritt halten. Wichtig ist außerdem eine ausgewogene Verteilung der Herkunftsregionen. Wenn der Anteil aus einer einzelnen Region zu stark wächst, können sich die Netzwerke auf dem Campus aufspalten und Sprachbarrieren zunehmen.

Das Wohlergehen der Studierenden verdient besondere Aufmerksamkeit, wenn mehr von ihnen in umgebauten Hotels oder Gewerbegebäuden leben. Baunormen, die Gemeinschaftsräume, Lernbereiche, Küchen und leicht zugängliche Beratungsangebote vorschreiben, können Isolation entgegenwirken. Auch Verkehrsanbindung und Sicherheit sind für den Heimweg von Unterkünften außerhalb des Campus am späten Abend wichtig.

Wie es weitergeht

Die neue Obergrenze soll ab dem Studienjahr 2026/27 gelten. In den kommenden Monaten dürften die Hochschulen die Kapazitäten ihrer Studiengänge, die Zahl der Wohnheimplätze und ihren Personalbestand überprüfen und dann dort schrittweise mehr Zulassungsangebote machen, wo sie die Standards halten können. Die Regierung hat angekündigt, Wohnheimprojekte weiter zu beschleunigen, Grundstücke für künftige Wohnheime zu reservieren und Genehmigungsverfahren für geeignete Umnutzungen zu vereinfachen.

Familien und Bewerber müssen mit stärkerem Wettbewerb um Unterkünfte und um Plätze in beliebten Studiengängen rechnen, auch wenn die Zahl der finanzierten Studienplätze für Einheimische unverändert bleibt. Einheimische Studierende bewerben sich weiterhin über das zentrale Zulassungsverfahren, während Bewerber aus dem Ausland ihre Bewerbung direkt bei den Universitäten einreichen. Klare Zahlen zur Zahl der ausländischen Studierenden in den einzelnen Studiengängen, regelmäßige Informationen zu geplanten Wohnheimen und ein stärkerer Austausch mit der Bevölkerung können dazu beitragen, die Maßnahmen reibungslos umzusetzen.

Die wichtigsten Punkte

• Hongkong plant, die Obergrenze für ausländische Studierende im Grundstudium an öffentlichen Universitäten ab dem Studienjahr 2026/27 auf 50 Prozent der Zahl einheimischer Studierender anzuheben.
• Regierungsvertreter erklären, dass die 15.000 öffentlich finanzierten Studienplätze für einheimische Studierende nicht gekürzt werden.
• Der Bildungsforscher Joshua Mok Ka-ho plädiert für eine schrittweise Erhöhung, um Engpässe bei Wohnheimplätzen, sprunghaft steigende Mieten und soziale Spannungen zu vermeiden.
• Die Regierung baut das Angebot an Wohnheimplätzen durch Neubauten und die Umnutzung geeigneter Hotels und Gewerbegebäude aus.
• Internationale Studierende dürfen während des Studiums nun ohne feste Stundenobergrenze Teilzeit arbeiten. Das Verfahren für das No Objection Letter wurde vereinfacht.
• Die Stipendienmittel werden aufgestockt, darunter mehr Stipendien im Rahmen des Belt and Road Scholarship und des Hong Kong PhD Fellowship Scheme.
• Die Universitäten melden stark steigende Bewerbungszahlen aus dem Ausland, viele davon vom chinesischen Festland. Die Mieten in Hochschulnähe sind gestiegen.
• Masterprogramme unterliegen nicht der Obergrenze für ausländische Studierende. Zugleich werden die Obergrenzen für zusätzliche Einschreibungen in forschungsorientierten Aufbaustudiengängen angehoben.
• Private Universitäten und die Zahl selbst finanzierter Studienplätze wachsen. Damit steigt die Gesamtzahl der Studierenden außerhalb des zentralen Finanzierungsrahmens.
• Zu den wichtigsten Risiken zählen der Druck auf den Wohnungsmarkt, der Bedarf an zusätzlichem akademischem Personal sowie die Notwendigkeit besserer Integrations- und Sprachförderangebote.