Chinas visumfreie Einreise stärkt die Position Pekings und Shanghais in globalen Rankings

Visumfreie Einreise verändert die globale Rangliste chinesischer Städte

Chinas Bestreben, mehr Besucher ohne Visum willkommen zu heißen, verändert den Wettbewerb seiner Städte auf der Weltbühne. Eine neue Ausgabe des International Exchange Centres Index, erstellt vom China Institute for Development Planning der Tsinghua-Universität gemeinsam mit Deloitte China, zeigt, dass Peking weltweit auf Platz sechs und Shanghai auf Platz acht vorgerückt sind. Die Studie führt dies auf den starken Anstieg der Einreisen ohne Visum, bessere Verkehrsverbindungen und digitale Erleichterungen für Reisende zurück. London, Paris und New York bleiben die drei Spitzenreiter. Der Aufwärtstrend in Peking und die wieder wachsende Anziehungskraft Shanghais deuten jedoch auf eine breitere Erholung des Personenverkehrs hin, auf den Städte für Wirtschaft, Forschung und Tourismus angewiesen sind.

Shanghai verzeichnete im ersten Halbjahr 2025 2,6 Millionen Besuche aus dem Ausland, ein Plus von 44,8 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Rund 1,4 Millionen dieser Reisenden kamen im Rahmen visumfreier Regelungen ins Land. Am Shanghai Pudong International Airport wurden 2,37 Millionen Einreisen aus dem Ausland abgefertigt, mehr als an jedem anderen Flughafen des Landes in diesem Zeitraum. Peking begrüßte im ersten Halbjahr 1,49 Millionen Einreisende aus dem Ausland, doppelt so viele wie im Vorjahreszeitraum. Mehr als 840.000 von ihnen nutzten die visumfreie Einreise. Der Bericht hebt außerdem Fortschritte in Wissenschaft und Technologie sowie engere internationale Verbindungen hervor. Beides stärkt die Rolle der beiden Städte als Zentren für Investitionen, akademischen Austausch und Veranstaltungen.

Was steckt hinter den Veränderungen im Ranking?

Der International Exchange Centres Index berücksichtigt Faktoren wie internationalen Einfluss, Austauschaktivitäten, Vernetzung und Offenheit. Die Ergebnisse für 2025 zeigen ein gemischtes Bild für Großchina. Hongkong fiel von Platz vier auf Platz sieben zurück. Die Autoren berücksichtigten in der jüngsten Ausgabe keine Daten zu Touristen aus Festlandchina mehr; zudem wirkten sich Störungen im Welthandel aus. Diese Anpassung veränderte, wie grenzüberschreitende Reisebewegungen im Index erfasst werden. Die Top drei aus London, Paris und New York blieben unverändert. Das unterstreicht, dass ein umfassendes Ökosystem aus Finanzen, Kultur und Fachkräften die Spitzenposition der globalen Städte weiterhin sichert.

Auch die Stärke in Forschung und Innovation verhalf Chinas führenden Städten zu besseren Platzierungen. Im vergangenen Jahrzehnt lag Shanghai bei der Zahl wissenschaftlicher und technologischer Veröffentlichungen weltweit auf Platz zwei, hinter Peking. Bei der Zahl der Einhorn-Unternehmen, also nicht börsennotierter Firmen mit einer Bewertung von mindestens einer Milliarde US-Dollar, belegte Shanghai unter den untersuchten Städten Platz fünf. Diese Kennzahlen zeigen, wie wissenschaftliche Leistungen und Unternehmertum in Rankings zum internationalen Austausch einfließen: Sie stehen in Zusammenhang mit Konferenzen, grenzüberschreitenden Investitionen und Reisen von hoch qualifizierten Fachkräften.

Wie die visumfreie Einreise den Reiseverkehr verändert hat

Die ausgeweitete visumfreie Einreise hat verändert, wer nach China kommt und wie häufig. Von Januar bis August 2025 registrierte die Nationale Einwanderungsbehörde 15,89 Millionen Einreisen ausländischer Staatsangehöriger ohne Visum, 52,1 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Im selben Zeitraum fertigten die Grenzkontrollbehörden 51,27 Millionen Ein- und Ausreisen von Ausländern ab, ein Plus von 27,8 Prozent. Visumfreie Einreisen machten rund 62 Prozent aller Einreisen aus. Insgesamt verzeichnete China bei allen Reisenden 460 Millionen Ein- und Ausreisen, 14,9 Prozent mehr als im Vorjahr. Nach Angaben der Einwanderungsbehörden wurden Verfahren vereinfacht und zusätzliche Kontrollkanäle besetzt, um trotz des Aufschwungs kurze Abfertigungszeiten zu gewährleisten.

Ein Großteil des Wachstums entfällt auf Besucher aus Südostasien. Staatsangehörige der ASEAN-Staaten unternahmen in den ersten acht Monaten des Jahres mehr als neun Millionen visumfreie Reisen nach China. Ein gegenseitiges Abkommen zur visumfreien Einreise mit Malaysia trat am 17. Juli in Kraft. Kurz darauf reisten malaysische Passinhaber 180.000-mal nach China, davon rund 150.000-mal ohne Visum. Diese Zahlen zeigen, wie schnell gegenseitige Abkommen zusätzliche Nachfrage freisetzen können. Auch einseitige Maßnahmen zur visumfreien Einreise ziehen Reisende an, die Routen und Angebote ausprobieren, deren Nutzung noch vor wenigen Jahren schwieriger war.

Russland hat sich zu einem weiteren wichtigen Herkunftsmarkt entwickelt. China startete eine Testphase, in der russische Staatsangehörige mit gewöhnlichem Reisepass bis zu 30 Tage ohne Visum einreisen dürfen, um touristische oder geschäftliche Reisen zu unternehmen, Familienangehörige zu besuchen, kulturelle Angebote wahrzunehmen oder durchzureisen. Das Interesse an Flügen von Moskau in chinesische Städte stieg unmittelbar nach der Ankündigung deutlich an. In der Sommersaison nahmen die Buchungen aus Russland nach China stark zu, vor allem nach Peking, Shanghai, Sanya, Guangzhou und Harbin. Die Provinz Hainan, die Staatsangehörigen aus 59 Ländern bereits eine 30-tägige visumfreie Einreise ermöglicht, verzeichnete im ersten Halbjahr 663.000 Ein- und Ausreisen ausländischer Staatsangehöriger. 89 Prozent davon entfielen auf das visumfreie Programm.

Fluggesellschaften und Flughäfen profitieren vom Aufschwung

Die internationale Luftfahrt und große Flughäfen reagieren auf den Zustrom. Die Spitzenposition des Shanghai Pudong International Airport bei den Einreisen aus dem Ausland spiegelt sowohl die Wiederherstellung des Streckennetzes als auch die Anziehungskraft einer Stadt wider, in der Finanzen, Kultur und Technologie zusammenkommen. Fluggesellschaften mit China-Verbindungen bieten mehr Kapazitäten auf Strecken zu den größten Drehkreuzen des Landes und beliebten Urlaubszielen wie Hainan an.

Singapore Airlines bezeichnet das chinesische Festland als strategische Priorität. Die Fluggesellschaft baut die Kapazitäten auf Strecken zwischen Städten mit anhaltend hoher Nachfrage aus und arbeitet enger mit chinesischen Partnern zusammen, um Reisenden mehr Auswahl zu bieten. Dai Haoyu, Senior Vice President für Marketingplanung des Unternehmens, umriss den langfristigen Plan klar:

In den nächsten 10 bis 20 Jahren wollen wir unser Streckennetz in China kontinuierlich ausbauen und weitere Ziele aufnehmen.

Die Fluggesellschaft hat Codeshare-Vereinbarungen mit chinesischen Partnern getroffen und plant, Teile ihrer Flotte mit neuen Flugzeugen auszustatten. Diese Maßnahmen und die wachsende Zahl visumfrei reisender Menschen erleichtern Tourismus- und Geschäftsreisen in Städte, denen die größere Sichtbarkeit durch das Ranking zugutekommt.

Tourismusausgaben und Verbesserungen vor Ort

Kommunen und Unternehmen passen ihre Angebote an, um mehr Ausgaben der neu ankommenden Besucher auf sich zu ziehen. Sanya auf Hainan hat die Beschilderung auf Russisch an Flughäfen, wichtigen Sehenswürdigkeiten und in Einkaufsvierteln ausgeweitet. Hotels melden einen starken Anstieg der Buchungen aus Russland. Viele haben russischsprachige Mitarbeitende eingestellt, ihr gastronomisches Angebot erweitert und Familienpakete zusammengestellt. Auf der Insel Wuzhizhou wurden mehrsprachige Informationen ausgebaut; zudem sind weitere interaktive Angebote geplant, die auf die Vorlieben der Besucher zugeschnitten sind. Damit werden praktische Hürden für Erstbesucher angegangen, etwa Sprachbarrieren, fehlende Orientierung bei Aktivitäten und Unsicherheit bei Zahlungsmöglichkeiten.

Auch Zahlungsangebote und Logistik verbessern sich für internationale Gäste. Ausländische Bankkarten lassen sich für kleinere Einkäufe mit weit verbreiteten mobilen Zahlungsdiensten verknüpfen. Immer mehr Händler akzeptieren internationale Karten oder bieten einen unkomplizierten Geldwechsel an. Hainans langjährige Regelung zur visumfreien Einreise hat die Provinz zu einem Testfeld für Besucherservices gemacht. Das erklärt, warum dort ein so hoher Anteil der Ankommenden ohne Visum einreist. So wird der Weg von politischen Maßnahmen zu tatsächlichen Ausgaben konkreter: Hotels, Verkehrsunternehmen, Sehenswürdigkeiten und Einzelhändler profitieren davon.

Jenseits der Megastädte: Chengdu, Jinan und Xiamen

Die steigende Nachfrage beschränkt sich nicht auf Peking und Shanghai. Chengdu meldete im ersten Halbjahr 2025 287.000 visumfreie Einreisen, 120 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Das vielfältige Tourismusangebot der Stadt, von der Esskultur bis zur Forschungsstation für Große Pandas, profitiert von der besseren internationalen Erreichbarkeit. Neue und wiederaufgenommene internationale Flugverbindungen sowie die Ausweitung der visumfreien Einreise auf weitere Nationalitäten bringen Reisende in die Stadt, von wo aus sie sich auch in andere Teile Westchinas verteilen.

In der Provinz Shandong ist Jinan im Rahmen der 240-Stunden-Transitregelung für visumfreie Einreisen und der umfassenderen Ausweitung visumfreier Regelungen zu einem beliebten Ziel für Zwischenstopps geworden. Die meisten ausländischen Besucher kommen derzeit aus Japan und Südkorea, um Sehenswürdigkeiten zu besichtigen oder geschäftlich zu reisen. Die Stadt rechnet mit weiterem Wachstum, da mehr Reisende Routen wählen, die in Städten abseits der traditionellen Drehkreuze beginnen.

Es gibt auch Anzeichen dafür, dass kleinere Küstenstädte in langjährigen globalen Rankings aufsteigen. Xiamen schaffte es erstmals auf Platz 83 der Liste Globalization and World Cities 2024 und damit nach zwölf Jahren stetigen Fortschritts erstmals in die Top 100. Die Studie bewertet Städte nach wirtschaftlichen Kriterien und der Qualität ihrer Dienstleistungen und unterscheidet sich damit von Indizes zum Austausch und zur Vernetzung. Zusammengenommen zeigen diese Rankings, dass mehrere chinesische Städte ihre Verbindungen zu globalen Netzwerken aus Produktion, Dienstleistungen und Reiseverkehr ausbauen.

Wie die Hierarchie der Städte den Wettbewerb prägt

Unternehmen teilen den chinesischen Markt häufig nach Stadtkategorien ein, um Investitionsentscheidungen zu treffen. Städte der ersten Kategorie wie Peking und Shanghai sind groß, wohlhabend und gut vernetzt. In Städten der zweiten und dritten Kategorie sind die Kosten niedriger, während viele Konsumsektoren schneller wachsen. Zudem gibt es dort mehr Spielraum, neue Dienstleistungen und Veranstaltungen anzuziehen. Visumfreie Einreisen verändern diese Überlegungen, weil sie den Planungsaufwand für internationale Teams verringern, die Roadshows veranstalten, Messen besuchen oder Zulieferer außerhalb der größten Zentren suchen möchten.

Der Reiseverkehr aus dem Ausland konzentriert sich weiterhin auf die größten Märkte, da diese ein dichtes Angebot an Hotels, Veranstaltungsorten und internationalen Schulen sowie einen großen Pool an Fachkräften bieten. Doch je weiter visumfreie Einreisen und Transitoptionen ausgebaut werden, desto geringer wird das wahrgenommene Risiko, eine weitere Stadt abseits der großen Zentren in die Reiseroute aufzunehmen. Das verteilt die Vorteile des Tourismus und Geschäftsreiseverkehrs breiter und kann den Aufstieg schnell wachsender Städte in nationalen Rankings und spezialisierten globalen Listen beschleunigen.

Herausforderungen, die das Wachstum bremsen könnten

Einige Engpässe könnten das Wachstum verlangsamen, wenn sie nicht behoben werden. Reisende berichten weiterhin, dass kleine Händler internationale Karten unterschiedlich gut akzeptieren, auch wenn die Verknüpfung mit beliebten mobilen Bezahldiensten Abhilfe schafft. Der Zugang zu mobilen Daten und die Einrichtung einer SIM-Karte können bei der Ankunft verwirrend sein, besonders für ältere Reisende. Die Sprachunterstützung verbessert sich an Verkehrsknotenpunkten und großen Sehenswürdigkeiten, ist an einigen kleineren Orten aber weiterhin begrenzt. Behörden zufolge werden zu Spitzenzeiten zusätzliche Mitarbeitende für die Kontrollen eingesetzt und mehr Passkontrollkanäle geöffnet, um die Wartezeiten bei steigenden Einreisezahlen zu verkürzen.

Rankings hängen auch von methodischen Entscheidungen ihrer Autoren ab. Hongkongs Abstieg auf Platz sieben im Index für internationalen Austausch spiegelt eine Änderung bei der Erfassung der Einreisen sowie anhaltende Belastungen durch den schwächeren Welthandel wider. Gegenwind in der Schifffahrt und im verarbeitenden Gewerbe kann den Frachtumschlag und Geschäftsreisen dämpfen und sich dadurch im Ergebnis einer Stadt niederschlagen. Politik und Wirtschaftsverbände müssen die konkreten Erfahrungen der Reisenden im Blick behalten, wenn Fortschritte bei der Offenheit zu dauerhaft besseren Platzierungen führen sollen.

Warum die Stellung als globale Stadt wichtig ist

Der Status einer globalen Stadt ist keine abstrakte Auszeichnung. Er spiegelt wider, wie viele Menschen, Unternehmen und Ideen an einem Ort zusammenkommen und miteinander in Kontakt treten. Pekings Konzentration auf Forschung bildet die Grundlage für Konferenzen und grenzüberschreitende akademische Partnerschaften. Shanghais Stärken in Finanzen und Technologie fördern Geschäftsabschlüsse, Produkteinführungen und den Austausch hoch spezialisierter Fachkräfte. Visumfreie Einreisen vervielfachen solche Begegnungen. Wenn es einfacher wird, eine Messe zu besuchen, ein Labor aufzusuchen oder eine Partnerschaft auszuloten, finden mehr solcher Reisen statt. Deshalb fließt die unkomplizierte Einreise in die Bewertung von Austausch und Vernetzung durch Rankings ein.

Auch längere visumfreie Aufenthalte spielen eine Rolle. Innerhalb von 30 Tagen können Reisende mehr als eine Stadt besuchen, außerhalb der traditionellen Zentren Kundengespräche führen und ihren Aufenthalt für Urlaubsaktivitäten verlängern. Verbesserungen bei digitalen Zahlungen und der Abstimmung des Verkehrs machen solche Besuche in mehreren Städten einfacher planbar. Diese Faktoren und die steigenden Leistungen in Wissenschaft und Unternehmertum erklären, warum Peking und Shanghai in diesem Jahr Boden gutgemacht haben, während London, Paris und New York ihre Spitzenplätze behaupten.

Die wichtigsten Punkte

• Peking stieg im International Exchange Centres Index 2025 auf Platz sechs und Shanghai auf Platz acht.
• London, Paris und New York bleiben die drei Spitzenreiter im globalen Ranking für Austausch und Vernetzung.
• Hongkong fiel auf Platz sieben zurück, nachdem der Index Daten zu Touristen aus Festlandchina ausgeschlossen hatte; zugleich wirkten sich Belastungen durch den Handel aus.
• Von Januar bis August 2025 gab es 15,89 Millionen visumfreie Einreisen ausländischer Staatsangehöriger, 52,1 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum.
• Visumfreie Einreisen machten in den ersten acht Monaten des Jahres 2025 rund 62 Prozent aller Einreisen von Ausländern aus.
• Shanghai verzeichnete im ersten Halbjahr 2025 2,6 Millionen Besuche aus dem Ausland, darunter rund 1,4 Millionen visumfreie Einreisen.
• Reisende aus Südostasien trugen wesentlich zum Anstieg visumfreier Einreisen bei. Dazu hat auch eine gegenseitige Vereinbarung mit Malaysia beigetragen.
• Ein Pilotprogramm erlaubt Russen einen visumfreien Aufenthalt von bis zu 30 Tagen. Hainan zufolge entfallen 89 Prozent der Einreisen aus dem Ausland auf visumfreie Reisen.
• Shanghai lag im vergangenen Jahrzehnt bei wissenschaftlichen und technologischen Veröffentlichungen weltweit hinter Peking auf Platz zwei und bei der Zahl der Einhorn-Unternehmen unter den untersuchten Städten auf Platz fünf.