Singapurs Gastronomiebetriebe unter Druck durch Mieten, steigende Kosten und veränderte Nachfrage

Eine Welle von Schließungen signalisiert zunehmenden Druck

An einem ruhigen Abschnitt der Greenwood Avenue steht einer der ältesten Namen der kantonesischen Zi-char-Küche Singapurs kurz davor, seine Herde auszuschalten. Ka Soh, ein 86 Jahre alter Dauerbrenner, bekannt für seine Fischsuppen-Nudeln, wird schließen, nachdem der Vermieter eine Mieterhöhung um 30 Prozent angekündigt hat. Der Inhaber erklärte, allein dieser Anstieg würde bedeuten, jeden Monat rund 300 Schüsseln zusätzlich verkaufen zu müssen, nur um den bisherigen Stand zu halten. Dazu ist er nicht bereit, wenn dafür treue Kunden, die das Lokal jahrzehntelang belebt haben, stärker zur Kasse gebeten werden müssten.

Seine Entscheidung hallt über die ganze Insel hinweg nach. Jeden Monat verschwinden Hunderte Gastronomiebetriebe, während die Betriebskosten steigen und der Wettbewerb zunimmt. 2023 schlossen mehr als 3.000 Unternehmen aus dem Lebensmittel- und Getränkesektor. Im Jahr darauf war die Zahl der Schließungen ähnlich hoch. Zeitweise lag die durchschnittliche Zahl der Schließungen 2024 bei rund 270 pro Monat. Bekannte Gruppen haben Filialen geschlossen, während einst gut besuchte Restaurants in Wohnvierteln den Betrieb eingestellt haben.

Das Paradoxe daran: Während viele schließen, eröffnen noch mehr. 2024 gab es mehr als 3.700 neue Registrierungen im Lebensmittel- und Getränkesektor, wodurch ein Markt weiter wuchs, der sich im vergangenen Jahrzehnt rasant vergrößert hat. Nach Schätzungen der Behörden stieg die Zahl der Gastronomiebetriebe von rund 17.200 im Jahr 2016 auf fast 23.600 im Jahr 2023. Dieser Zuwachs hilft, den Druck zu erklären. Bei mehr Sitzplätzen und einer begrenzten Zahl an Kunden sinkt die Auslastung pro Betrieb, die Marketingkosten steigen und die schwächsten Anbieter kämpfen ums Überleben.

Unabhängige Betreiber sagen, hinter diesem Kommen und Gehen verberge sich für kleinere Unternehmen eine noch härtere Realität. Große, finanzstarke Ketten können bessere Mieten aushandeln, sich Toplagen sichern, mehr Aufgaben automatisieren und Treueprogramme anbieten, die Stammkunden binden. Inhaber einzelner Lokale setzen dagegen auf persönlichen Service, eine Handvoll Spezialitäten und Mundpropaganda. Wenn die Mieten stark steigen oder Mitarbeiter kündigen, bleibt kaum Spielraum.

Was treibt die Kosten in die Höhe?

Die Betreiber beschreiben einen dreifachen Kostendruck. Mieten, Zutatenkosten und Personalkosten sind gleichzeitig gestiegen. Jeder einzelne Faktor wäre zu bewältigen. Zusammen setzen sie selbst gesunde Unternehmen unter Druck.

Die Miete ist der sichtbarste Posten in der Bilanz. Viele Mieter berichten bei Vertragsverlängerungen von Erhöhungen zwischen 20 und 49 Prozent. Für ein kleines Restaurant kann das bedeuten, pro Jahr Zehntausende Dollar mehr zahlen zu müssen. Die Preise so stark anzuheben, dass sie diesen Sprung ausgleichen, birgt das Risiko, treue Stammgäste zu vertreiben, die ohnehin schon mit knappen Haushaltsbudgets zurechtkommen müssen.

Auch Bau- und Instandhaltungskosten sind gestiegen. Umbauten, die vor einigen Jahren noch den Anforderungen entsprachen, müssen möglicherweise inzwischen nachgerüstet werden, während ältere Ladenhäuser oft kostspielige Reparaturen erfordern. Die Modernisierung einer Küche, die früher Wochen dauerte, kann sich über Monate hinziehen, wenn Bauunternehmen mit knappen Personal- und Materialressourcen jonglieren. Das verzögert Eröffnungen und zehrt die finanziellen Reserven auf.

Die Kosten für Lebensmittel hängen von den globalen Märkten ab. Die Weltbank weist darauf hin, dass die Lebensmittelpreisinflation in vielen Ländern weiterhin hoch ist. Im Vergleich zum Januar 2020 sind die Maispreise um etwa 13 Prozent und die Reispreise um rund 2 Prozent gestiegen. Einige Getreidepreise sind zuletzt gesunken, doch wegen Vertragsbedingungen und Lagerzyklen geben nicht alle Lieferanten die Preisrückgänge umgehend weiter. Fracht- und Versicherungskosten haben sich von ihren Höchstständen während der Pandemie erholt, bleiben aber schwankungsanfällig. Der starke Singapur-Dollar federt einen Teil der Importkosten ab, viele andere Gebühren werden jedoch in anderen Währungen berechnet und entwickeln sich nicht im Gleichklang.

Mietdruck und die Verlängerungsfalle

Viele während der Pandemie abgeschlossene Mietverträge stehen nun zur Verlängerung an. Vermieter orientieren sich an der aktuellen Nachfrage. Deshalb sehen sich Mieter nach Jahren mit Rabatten oder kurzfristigen Vereinbarungen, die während der Einschränkungen Leerstände verhindern sollten, mit zweistelligen Erhöhungen konfrontiert. Häufig werden Steigerungen von 20 bis 49 Prozent gemeldet. Einige traditionsreiche Lokale sind mit Erhöhungen um rund 30 Prozent konfrontiert, wie im Fall von Ka Soh.

Die Schlagzeilenwerte können ein ruhigeres Bild vermitteln. In einigen erstklassigen Lagen lagen die durchschnittlichen Mietsteigerungen im Jahresvergleich bei nur wenigen Prozent. Betreiber sagen, dass dies die tatsächliche Belastung nicht widerspiegele. Servicegebühren, Marketingbeiträge, Verpflichtungen zur Renovierung und Kosten für die Wiederherstellung des ursprünglichen Zustands summierten sich. Die Gesamtrechnung für die Verlängerung eines Mietvertrags könne weit stärker steigen als die Grundmiete allein.

Mieterverbände haben Vorschläge gemacht, um die Ausschläge abzufedern. Dazu gehören Obergrenzen für Mieterhöhungen bei Vertragsverlängerungen, die an die Inflation oder das Wirtschaftswachstum gekoppelt sind, transparente Formeln für umsatzabhängige Mieten, längere Kündigungsfristen bei Nichtverlängerung und Schlichtungsverfahren zur frühzeitigen Beilegung von Streitigkeiten. Diese Maßnahmen würden die Mieten nicht einfrieren. Sie würden jedoch den Überraschungseffekt mindern, der ein tragfähiges Unternehmen in Schwierigkeiten bringt, wenn es plötzlich mit einem starken Anstieg konfrontiert ist.

Einige Vermieter erproben umsatzabhängige Mieten und gemeinsames Marketing, um die Besucherzahlen für alle Mieter zu steigern. Andere bemühen sich um einen ausgewogenen Markenmix, der wiederholte Besuche anzieht, statt bei jeder Neuvermietung dem Höchstgebot den Vorzug zu geben. Wo solche Partnerschaften bestehen, sagen Betreiber, verbesserten sich die Überlebenschancen.

Personalmangel setzt Betriebe unter Druck

Mitarbeiter zu finden und zu halten ist der zweite große Engpass. Kleinere Gastronomiebetriebe können mit den Gehältern großer Gruppen nur schwer mithalten. Einschränkungen bei der Einstellung ausländischer Arbeitskräfte verschärfen die Lage. Zudem kostet die Einarbeitung neuer Mitarbeiter Zeit, in einer Branche mit schmalen Margen und langen Arbeitszeiten. Um Lücken zu schließen, springen Inhaber häufig in der Küche oder beim Abwasch ein. Das ist eine kurzfristige Lösung, die sich kaum dauerhaft durchhalten lässt.

Löhne und Quoten

Das Lohnwachstum hat sich beschleunigt, weil die Betreiber um Köche, Servicekräfte und Reinigungskräfte konkurrieren. Quoten und Abgaben begrenzen, wie viele ausländische Mitarbeiter ein kleines Lokal beschäftigen darf, insbesondere in Tätigkeiten, die Einheimische nur ungern übernehmen. Das zwingt Restaurants dazu, Dienstpläne zu überdenken, Mitarbeiter für verschiedene Aufgaben zu schulen und den Service zu straffen. Manche kommen mit kleinen Teams aus, doch die Arbeitsbelastung drückt oft die Stimmung und erhöht die Fluktuation.

Warum Automatisierung kein Allheilmittel ist

Automatisierung hilft, ist aber nicht kostenlos. Küchendisplays, QR-Code-Bestellungen, intelligente Fritteusen, Latte-Art-Roboter und automatische Geschirrspüler können den Personalbedarf senken. Sie erfordern jedoch auch Anfangsinvestitionen, Platz, zuverlässiges Breitbandinternet und die Einbindung in Zahlungs-, Warenwirtschafts- und Buchhaltungssysteme. In älteren Räumlichkeiten erschweren die elektrische Anschlussleistung und die Küchenaufteilung Nachrüstungen. Ob sich die Investition rechnet, hängt von stabilen Umsätzen und einer sorgfältigen Umsetzung ab.

Ein gesättigter Markt und neue Konkurrenz

Während viele Unternehmen schließen, eröffnen noch deutlich mehr. Das Überangebot ähnlicher Konzepte im mittleren Preissegment führt dazu, dass die Betriebe um dieselben Kunden und denselben Pool an Arbeitskräften konkurrieren. Neue internationale Marken kommen mit aggressivem Marketing, ausgefeilten Treue-Apps und zentraler Produktion, die für gleichbleibende Qualität sorgt. Sie ziehen schnell Aufmerksamkeit auf sich und setzen neue Maßstäbe bei Geschwindigkeit, Ambiente und Sonderangeboten.

Die Folgen treffen auch die Lieferanten. Wenn Betriebe mit unbezahlten Rechnungen schließen, bleiben Großhändler auf den Verlusten sitzen und schränken anschließend die Kreditvergabe ein. Neue Betreiber haben es schwer, günstige Konditionen zu erhalten. Das erschwert es zusätzlich, in den ersten Monaten Schwung aufzunehmen, wenn das Geld knapp ist. Etablierte Gruppen können schwächere Wochen überstehen. Inhaber einzelner Lokale können das nicht.

Verändertes Konsumverhalten

Gäste achten stärker auf den Gegenwert und wählen bewusster aus. Die Ausgaben verlagern sich von umfangreichen Premium-Menüs hin zu ungezwungenen Formaten, Gerichten zum Teilen und gezielten Sonderangeboten. Der Umsatz in Restaurants mit Bedienung ist zurückgegangen, während Fast Food und Catering Marktanteile gewonnen haben. Viele Haushalte greifen an arbeitsreichen Wochentagen inzwischen standardmäßig auf Liefer- oder Abholangebote zurück und heben gehobene Restaurantbesuche für besondere Anlässe auf.

Restaurantbesuche jenseits der Grenze und eine starke Währung

Mit dem starken Singapur-Dollar lässt sich jenseits des Causeway mehr kaufen. Da sich die grenzüberschreitenden Verkehrsverbindungen verbessern, ist es leichter, für günstigere Mahlzeiten und Erlebnisse nach Johor Bahru zu fahren. Das erhöht den Anspruch an Preise und Gegenwert im eigenen Land, besonders in Wohnvierteln, wo die Haushaltsbudgets darüber entscheiden, wo gegessen wird.

Wofür Gäste heute bereit sind zu zahlen

Verbraucher belohnen ein klares Preis-Leistungs-Verhältnis, unverwechselbare Aromen und herzlichen Service. Restaurants, die sich um ein Spezialgericht herum positionieren, gleichbleibende Qualität bieten und schnell auf Rückmeldungen reagieren, können Stammgäste meist halten. Nicht erschienene Gäste und kurzfristige Absagen bleiben ein Ärgernis. Einige Betreiber verlangen für begehrte Zeiten eine Anzahlung oder bieten kleine Anreize für frühe Essenszeiten, um den Gästeandrang zu entzerren und die Teams auszulasten.

Wie sich kleine Betriebe anpassen

Einige Inhaber besinnen sich auf das Wesentliche. Sie zeigen die tägliche Vorbereitung in sozialen Medien, beantworten Kommentare und stellen Stammgäste in den Mittelpunkt, die ein Gericht besonders schätzen. Diese Sichtbarkeit stärkt die Gemeinschaft und sorgt dafür, dass ein Restaurant einer Familie genau dann in den Sinn kommt, wenn sie überlegt, wo sie essen soll. Eine Café-Inhaberin berichtete, regelmäßige Beiträge und gezielte Anzeigen hätten den Umsatz deutlich gesteigert, ohne auf hohe Rabatte zurückzugreifen.

Andere diversifizieren ihre Einnahmen. Verzehrfertige Produkte, abgefüllte Soßen und Tiefkühlgerichte tragen die Marke über den einzelnen Gastraum hinaus. Haltbarmachende Abfüllung und Pasteurisierung ermöglichen den Verkauf über das Internet und in Convenience-Stores. Verpackungsspezialisten bieten Lösungen, die Lebensmittel schützen, Kosten kontrollieren und Abfall reduzieren. Länger haltbare Produkte verringern den Verderb und sorgen dafür, dass zwischen den Stoßzeiten im Restaurant weiter Einnahmen fließen.

Technologie wird im Gastraum und in der Küche zunehmend zum Standard. Bargeldloses Bezahlen, Bestellungen am Tisch, Küchendisplays, automatisierte Lagerverwaltung und digitale Dienstplanung verringern Fehler und sparen jede Stunde wertvolle Minuten. Die zentrale Vorbereitung von Grundsoßen und Fonds sorgt für gleichbleibende Qualität und beschleunigt den Service. Durch die gezielte Gestaltung der Speisekarte werden Gerichte mit geringer Marge gestrichen und Arbeitskräfte auf die bei Kunden beliebten Speisen konzentriert.

Auch die Personalstrategie ist entscheidend. Klare Aufstiegsmöglichkeiten, geteilte Schichten, verlässliche Dienstpläne und kleine Anwesenheitsprämien verbessern die Mitarbeiterbindung. Inhaber, die in Führungskräfte und vielseitige Qualifikationen investieren, berichten von weniger Krisen bei Krankmeldungen und reibungsloserem Service selbst mit einem kleinen Team.

Was Vermieter und Politik tun könnten

Das Verhältnis zwischen Vermietern und Mietern prägt die Ergebnisse. Flexible Mietverträge, die eine angemessene Grundmiete mit einem umsatzabhängigen Anteil verbinden, können die Interessen in Einklang bringen, besonders bei neuen Konzepten. Frühzeitige Gespräche über Vertragsverlängerungen, transparente Aufschlüsselungen der Servicegebühren und realistische Vereinbarungen zur Wiederherstellung des ursprünglichen Zustands verringern Überraschungen, die ein Unternehmen am Ende der Mietzeit zu Fall bringen können.

Die Politik muss ein Gleichgewicht zwischen bezahlbaren Lebensmitteln, Arbeitsplätzen und Unternehmertum finden. Förderangebote für Schulungen und digitale Zuschüsse helfen kleinen Teams, schneller neue Werkzeuge einzuführen. Eine Überprüfung des Zugangs zu ausländischen Arbeitskräften für bestimmte Tätigkeiten könnte Engpässe lindern, ohne die Löhne einheimischer Beschäftigter zu drücken. Vereinfachte Genehmigungsverfahren und klarere Vorgaben für kleinere Umbauten verringern Verzögerungen und Kostenüberschreitungen. Pläne, die heimische Lebensmittelproduktion bis 2030 so auszubauen, dass ein größerer Anteil des inländischen Bedarfs gedeckt wird, sollen die Widerstandsfähigkeit verbessern und so langfristig einige Kosten für Vorprodukte stabilisieren.

Branchenverbände haben Obergrenzen für Mieterhöhungen bei Vertragsverlängerungen vorgeschlagen, die an die Inflation oder das Wirtschaftswachstum gekoppelt sind, ebenso wie einheitliche Kündigungsfristen und ein Schlichtungsverfahren, das Streitigkeiten beilegt, bevor sie eskalieren. Solche Schritte würden die Zahlungsströme berechenbarer machen und tragfähigen kleinen Unternehmen bessere Überlebenschancen geben.

Stadtviertel im Wandel

Auch beliebte Viertel spüren diesen Wandel. An Orten wie Holland Village haben steigende Mieten und neue Bauprojekte den Mietermix verändert. Eigenwillige unabhängige Lokale sind größeren Ketten gewichen, während sich die Besucherströme verändern, weil Familien mehr Zeit in Einkaufszentren mit integrierten Angeboten verbringen. Der Charakter eines Viertels wandelt sich, wenn Mietverträge rasch neu vergeben werden und langjährige Betreiber einen großen Mietanstieg nicht verkraften können.

Lokale Geschäftsleute argumentieren, dass ein abgestimmtes Veranstaltungsprogramm, eine sorgfältige Auswahl der Geschäfte und moderate Verbesserungen im öffentlichen Raum für neue Lebendigkeit sorgen könnten. Einfache Maßnahmen wie zusätzliche Außensitzplätze, wo möglich, gemeinsame Veranstaltungen und eine bessere Wegweisung geben den Menschen Gründe, länger zu bleiben und wiederzukommen. Davon profitieren Gastronomiebetriebe ebenso wie Fachgeschäfte, deren Kundschaft auch aus den Restaurantbesuchern besteht.

Das Wichtigste

• In Singapur schließen jeden Monat Hunderte Gastronomiebetriebe, weil Mieten, Kosten für Vorprodukte und Wettbewerb steigen.
• Ka Soh, ein 86 Jahre altes traditionsreiches Restaurant, schließt nach einer angekündigten Mieterhöhung um 30 Prozent.
• 2023 schlossen mehr als 3.000 Unternehmen aus dem Lebensmittel- und Getränkesektor. 2024 war die Zahl ähnlich hoch, obwohl Tausende neue Betriebe eröffneten.
• Viele Mieter berichten bei Vertragsverlängerungen von Mietsteigerungen zwischen 20 und 49 Prozent. Servicegebühren und Umbauten erhöhen die Gesamtkosten zusätzlich.
• Der Personalmangel hält an, weil kleine Betriebe mit den Gehältern großer Unternehmen kaum mithalten können und bei der Einstellung ausländischer Arbeitskräfte Einschränkungen unterliegen.
• Die Verbraucherausgaben verlagern sich hin zu günstigeren Angeboten, ungezwungenen Formaten, Fast Food und Catering. Lieferdienste bleiben beliebt.
• Neue internationale Ketten mit starker Markenpräsenz und moderner Technologie verschärfen den Wettbewerb um Kunden und Mitarbeiter.
• Kleine Betriebe passen sich mit Aktivitäten in sozialen Medien, gestrafften Speisekarten, neuen Technologien und abgepackten Produkten an.
• Mieterverbände haben faire Maßnahmen für Mietverträge vorgeschlagen, etwa Obergrenzen für Mieterhöhungen bei Verlängerungen, die an die Inflation oder das Wirtschaftswachstum gekoppelt sind.
• Flexible Mietverträge, transparente Gebühren, Schulungsförderung und praktikable Regeln zur Personalbeschäftigung können die Überlebenschancen verbessern.