Reisende aus Südostasien treiben Anstieg visumfreier Einreisen nach China

Visumfreie Einreisen nehmen stark zu, Südostasien führt die Erholung an

China verzeichnete in diesem Jahr eine kräftige Erholung des Einreiseverkehrs, angeführt von einer Welle visumfreier Einreisen aus Südostasien. Nach Angaben der Nationalen Einwanderungsbehörde (NIA) reisten in den ersten acht Monaten rund 15,89 Millionen ausländische Staatsangehörige visumfrei ein. Visumfreie Einreisen machten in diesem Zeitraum etwa zwei Drittel aller internationalen Ankünfte aus. Damit lag die Gesamtzahl der Einreisen bei mehr als 25 Millionen. Die Zahlen signalisieren einen deutlichen Wandel bei Chinas Öffnung: Besucher nutzen die erleichterten Einreisebestimmungen und das wachsende Netz gegenseitiger Visumbefreiungen in der Region.

Reisende aus den Mitgliedstaaten der Vereinigung südostasiatischer Nationen (ASEAN) tragen maßgeblich zu diesem Aufschwung bei. Den Daten der NIA zufolge unternahmen Staatsangehörige südostasiatischer Länder in den ersten acht Monaten mehr als 9 Millionen visumfreie Reisen nach China. Das ist ein großer Anteil der insgesamt 10,74 Millionen Einreisen aus diesen Ländern. Die geografische Nähe, zahlreiche Flugverbindungen sowie wachsende wirtschaftliche und kulturelle Beziehungen tragen dazu bei, die während der Pandemie eingeschränkten Reisebewegungen wiederzubeleben.

Politische Änderungen geben der Entwicklung zusätzlichen Schub. China hat ein Bündel aus einseitigen Visumbefreiungen und gegenseitigen Befreiungsabkommen mit wichtigen Partnern auf den Weg gebracht. Hinzu kommt das in mehreren Städten geltende Programm für einen visumfreien Transit von 144 Stunden. Ein wichtiger Schritt in diesem Sommer war die gegenseitige Visumbefreiung mit Malaysia, die am 17. Juli in Kraft trat. Seither unternahmen malaysische Passinhaber rund 180.000 Reisen nach China, etwa 150.000 davon visumfrei. Abkommen mit Singapur und Thailand, die Anfang des Jahres geschlossen wurden, sowie bestehende Regelungen mit Brunei tragen ebenfalls dazu bei, dass südostasiatische Reisende so schnell zurückkehren.

Offizielle rechnen damit, dass der Kreis der visumfreien Einreisen über Südostasien hinaus wächst. Auch Russland entwickelt sich zu einem wichtigen Herkunftsland: Eine neue Regelung erlaubt russischen Staatsangehörigen einen visumfreien Aufenthalt von bis zu 30 Tagen in China. Erste Grenzdaten deuten auf großes Interesse hin, insbesondere in den nordöstlichen Provinzen mit wichtigen Land- und Luftgrenzübergängen.

Bei der Erholung geht es nicht nur um Urlaubsreisen. Geschäftsreisen, Familienbesuche, Bildungsaufenthalte und kurze Zwischenstopps im Rahmen des Transitprogramms tragen zum stetigen Wachstum bei. Da die Ankunftszahlen noch unter dem Niveau von 2019 liegen, verbinden die Behörden weitere politische Erleichterungen mit Verbesserungen an Flughäfen und Grenzübergängen, um Wartezeiten zu verkürzen und Abläufe berechenbarer zu machen.

Warum Südostasien die Erholung antreibt

Das Ausmaß der Rückkehr südostasiatischer Reisender spiegelt die engen Beziehungen der Region zu China wider. Kurze Flüge verbinden Dutzende Städtepaare. Viele Reisende besuchen Verwandte, kaufen Waren ein oder nehmen an Messen teil. Jüngere Besucher verbinden Städtereisen nach Shanghai oder Shenzhen mit Kulturreisen nach Xi’an oder Guilin. Visumbefreiungen erleichtern die Planung und senken die Kosten. Das ist vor allem bei kurzfristig geplanten Reisen und Wochenendtrips in der Region wichtig.

Der Malaysia-Effekt

Die neue gegenseitige Visumbefreiung zwischen Malaysia und China hat die Reisebewegungen unmittelbar belebt. Seit Mitte Juli unternahmen Malaysier rund 180.000 Reisen nach China, etwa 150.000 davon ohne Visum. Die Entwicklung entspricht Malaysias eigener Politik, chinesische Besucher visumfrei willkommen zu heißen. Sie ist Teil einer Strategie, den Tourismus und den Handel in beide Richtungen zu fördern – in einer schwierigen Weltwirtschaftslage. Mehr Flüge, gebündelte Reiseangebote sowie enge familiäre und geschäftliche Netzwerke zwischen malaysischen Städten und chinesischen Zentren lassen auf weiteres Wachstum in den Hauptreisezeiten schließen.

Thailand und Singapur geben zusätzlichen Schub

Die gegenseitige Visumbefreiung mit Thailand trat Anfang des Jahres in Kraft, die mit Singapur gilt seit Februar und ermöglicht Aufenthalte von bis zu 30 Tagen. Beide Regelungen beseitigten ein wesentliches Hindernis auf zwei der meistgenutzten Reiserouten der Region. Reiseveranstalter berichten von einer besseren Auslastung der Verbindungen von Bangkok und Singapur nach Shanghai, Guangzhou und Chengdu. Auch Geschäftsreisen profitieren von mehr Flexibilität: Teamreisen und Lieferantenaudits sind nicht länger von vorab eingereichten Visumanträgen abhängig.

Ein Wandel in der Visumpolitik: vom Transitverzicht zu weitreichender Gegenseitigkeit

Chinas derzeitiger Ansatz umfasst drei Instrumente. Erstens gegenseitige Visumbefreiungen mit Partnern, die eine Gleichbehandlung vereinbaren und in der Regel kurze Aufenthalte ermöglichen. Zweitens einseitige Befreiungen, die China für einen festgelegten Zeitraum ausgewählten Ländern gewährt. Drittens ein Programm für einen visumfreien Transit von 144 Stunden an wichtigen Einreisepunkten, das Reisenden auf dem Weg in ein Drittland kurze Zwischenaufenthalte erlaubt. Jedes Instrument soll den Reiseaufwand und die Kosten senken. Zusammen ergeben sie eine Reihe von Möglichkeiten, die von kurzen Geschäftsbesuchen bis zu einwöchigen Urlaubsreisen reicht.

Die Behörden haben die politischen Maßnahmen mit einem Ausbau der Kapazitäten verbunden. Grenzbehörden haben während der Stoßzeiten weitere Abfertigungsschalter geöffnet. Flughäfen ergänzen mehrsprachige Beschilderungen und Service-Schalter. Ziel ist es, die politischen Ankündigungen in reibungslose Abläufe an den Grenzkontrollen umzusetzen.

Die Nationale Einwanderungsbehörde führt den Anstieg auf eine umfassendere Öffnungspolitik zurück. In einer jüngsten Mitteilung erläuterte die Behörde, wie ausgeweitete Erleichterungen das anhaltende Wachstum des grenzüberschreitenden Reiseverkehrs unterstützen.

„Das anhaltende Wachstum bei den Ein- und Ausreisen über die Grenzübergänge ist eine direkte Folge der kontinuierlichen Öffnung Chinas“, erklärte die Nationale Einwanderungsbehörde.

Russland kommt hinzu: Aufenthalte von bis zu 30 Tagen beginnen

Die Aufnahme Russlands in die Liste markiert eine neue Phase. Seit dieser Woche können russische Besucher bis zu 30 Tage ohne Visum in China bleiben. Grenzbehörden in der Provinz Heilongjiang meldeten am ersten Tag der Regelung mehr als 1.000 Einreisen aus Russland; die große Mehrheit erfolgte visumfrei. Die neue Regelung ersetzt eine engere, Ende 2023 eingeführte Bestimmung, die visumfreien Transit von bis zu zehn Tagen nur bei einer Weiterreise in ein Drittland erlaubte.

Die Regelung dürfte den Reiseverkehr zwischen dem russischen Fernen Osten und nordchinesischen Städten wie Harbin, Heihe und Suifenhe beleben. Winterfeste, grenzüberschreitende Einkaufsreisen und Medizintourismus könnten von den erleichterten Kurzaufenthalten profitieren. Fluggesellschaften und Bahnunternehmen dürften ihre Fahrpläne und Kapazitäten anpassen, wenn die Nachfrage in der winterlichen Hauptreisezeit anhält.

Die wirtschaftliche Bedeutung: Wer wo profitiert

Einreisende Besucher geben Geld für Hotels, Restaurants, den Nahverkehr, Unterhaltung und Einzelhandel aus. Der Reiseverkehr schafft auch Einstiegsjobs und kurzfristige Beschäftigung in der Besucherwirtschaft – vom Tourguide und Fahrer bis zum saisonalen Veranstaltungspersonal. Ein stetiger Zustrom von Geschäftsreisenden kann überproportional wirken, indem er Lieferantenbesuche, Messen und Reisen zur Anbahnung von Investitionen fördert. Der Zeitpunkt ist günstig, da der Dienstleistungssektor schneller wieder wächst als einige andere Bereiche der Wirtschaft.

Die politischen Entscheidungsträger müssen verhindern, dass Wachstumsschwierigkeiten das Besuchererlebnis beeinträchtigen. An Wochenenden und Feiertagen können beliebte Sehenswürdigkeiten sehr voll werden. Große Reiseziele investieren in digitale Ticketangebote, Zeitfenster für den Einlass und bessere Verbindungen auf der letzten Etappe, um Spitzen abzufedern. Auch verkehrsgünstig gelegene Flughäfen und modernisierte Grenzübergänge sind wichtig für Reisende, die Geschäfts- und Urlaubsreisen in mehreren Städten kombinieren.

Am widerstandsfähigsten dürfte das Wachstum in Zentren sein, die leicht erreichbar und gut zu erkunden sind und über gute Verbindungen in die umliegenden Regionen verfügen. Städte, die internationale Flüge mit Hochgeschwindigkeitsbahnverbindungen zu historischen Sehenswürdigkeiten oder Küstenorten verbinden, dürften besonders profitieren. Lokale Tourismusbehörden stellen zunehmend Erlebnisse in einzelnen Stadtvierteln, Lebensmittelmärkte und Kulturangebote zusammen, die Besucher zu ein oder zwei zusätzlichen Übernachtungen bewegen sollen.

Reiseverkehr in beide Richtungen mit Südostasien nimmt zu

Der starke Anstieg der Einreisen aus Südostasien ist Teil eines umfassenderen Austauschs in beide Richtungen. Chinesische Reisende kehrten nach der Lockerung der Beschränkungen in großer Zahl in die Region zurück. Während der Feiertage zum chinesischen Neujahrsfest lagen die Buchungen nach Singapur, Thailand und Malaysia über dem Niveau vor der Pandemie. Auch die Ausgaben über digitale Wallets stiegen. Mehr Direktverbindungen und abgestimmte Werbekampagnen belebten die Nachfrage nach Städtereisen und Strandurlauben in ganz Südostasien.

Der Wettbewerb um chinesische Besucher verändert die Region. Malaysia stand Anfang 2025 an der Spitze der Tourismus-Rangliste Südostasiens – begünstigt durch gelockerte Einreisebestimmungen und umfangreiche Werbekampagnen. Vietnam zog im ersten Quartal mehr chinesische Besucher an als Thailand. Dazu trugen neue Verbindungen, günstige Preise und gezielte Werbung bei. Dieselben Maßnahmen sorgen nun in umgekehrter Richtung für mehr Ankünfte aus Südostasien in China. Einfachere Einreisen auf beiden Seiten machen mehr Wochenendtrips möglich und fördern wiederholte Besuche zu Veranstaltungen, Messen und medizinischen Behandlungen.

Hürden, die eine vollständige Erholung noch bremsen

Der Einreiseverkehr hat die vor der Pandemie erreichten Höchststände noch nicht wieder erreicht. Nach offiziellen Zahlen lag die Zahl ausländischer Ankünfte im vergangenen Jahr bei rund 26,9 Millionen, verglichen mit 31,9 Millionen im Jahr 2019. Die Fluggesellschaften bauen ihre Kapazitäten wieder auf, doch auf einigen Langstreckenverbindungen gilt weiterhin ein ausgedünnter Flugplan. Geopolitische Spannungen und Visumpflichten für wichtige Märkte wie die Vereinigten Staaten machen die Planung für viele potenzielle Besucher aufwendiger.

Die Behörden arbeiten daran, Hindernisse abzubauen. Die chinesischen Auslandsvertretungen in den Vereinigten Staaten und Kanada haben für die erste Phase des Verfahrens ein Online-Visumantragssystem eingeführt. Es verringert den Papieraufwand und bündelt die Einreichung von Unterlagen. China hat zudem einige Nachweispflichten für US-Reisende gelockert, etwa den Nachweis von Hin- und Rückflugtickets und Hotelbuchungen. Peking fördert den Austausch zwischen den Menschen mit dem Ziel, in den kommenden fünf Jahren 50.000 amerikanische Studierende aufzunehmen.

Xie Feng, Chinas Botschafter in den Vereinigten Staaten, warb für das neue digitale Antragsverfahren als Teil einer umfassenderen Initiative, mehr Besucher willkommen zu heißen. Er hob die Vorteile für Antragsteller hervor und betonte, dass das Reiseerlebnis reibungsloser werden solle.

„Das neue System erleichtert die Visumbeantragung und macht Reisen reibungsloser“, sagte Xie Feng, Chinas Botschafter in den Vereinigten Staaten.

Was als Nächstes wichtig wird

Die Reisen in den Winterferien und zum Frühlingsfest werden zeigen, wie gut Flughäfen und Grenzübergänge mit höheren Passagierzahlen zurechtkommen. Fluggesellschaften dürften ihre Kapazitäten auf den Verbindungen zwischen China und Südostasien anpassen und das Angebot auf Strecken mit Russlandbezug ausbauen, sofern die Nachfrage stark bleibt. Weitere gegenseitige Visumbefreiungen oder einseitige Ausnahmen könnten folgen, wenn China die Wirkung der aktuellen Maßnahmen bewertet. Die lokalen Tourismusbehörden werden weiterhin Erlebnisse auf Stadtebene zusammenstellen, die über das klassische Dreieck Peking–Shanghai–Xi’an hinausgehen.

Ein Wachstum, das erleichterte Einreisebestimmungen mit zuverlässigen Dienstleistungen vor Ort verbindet, dürfte von Dauer sein. Kurze, günstige Flüge innerhalb Asiens, ausgeweitete Visumbefreiungen und das wachsende Vertrauen der Reisenden sprechen dafür, dass der derzeitige Anstieg visumfreier Einreisen ein prägendes Merkmal der Öffnung Chinas bleiben wird.

Die wichtigsten Punkte

• In den ersten acht Monaten reisten rund 15,89 Millionen ausländische Staatsangehörige visumfrei nach China ein; das entspricht etwa zwei Dritteln aller Ankünfte.
• Staatsangehörige südostasiatischer Länder unternahmen mehr als 9 Millionen visumfreie Reisen. Das ist die Mehrheit der insgesamt 10,74 Millionen Einreisen aus der Region nach China.
• Die am 17. Juli in Kraft getretene gegenseitige Visumbefreiung mit Malaysia ermöglichte bereits rund 150.000 visumfreie Reisen von Malaysiern.
• Russland ist hinzugekommen: Aufenthalte von bis zu 30 Tagen sind nun visumfrei. An den Grenzübergängen gab es am ersten Tag einen starken Zustrom.
• Zu Chinas Instrumenten zählen gegenseitige Visumbefreiungen, einseitige Ausnahmen und ein Programm für 144 Stunden visumfreien Transit in wichtigen Städten.
• Die Einreisezahlen steigen, liegen aber noch unter dem Niveau von 2019. Die Fluggesellschaften bauen ihre Kapazitäten wieder auf, während der Langstreckenverkehr hinterherhinkt.
• Neue Online-Verfahren zur Visumbeantragung für die Vereinigten Staaten und Kanada sollen den Papieraufwand verringern und die Bearbeitung beschleunigen.
• Der Reiseverkehr in beide Richtungen mit Südostasien nimmt zu: Die Länder der Region werben um chinesische Touristen und schicken zugleich mehr Besucher nach China.