Zwei Ruhestandswellen dürften Taiwans Erwerbsbevölkerung um 6,67 Millionen schrumpfen lassen

Schrumpfende Erwerbsbevölkerung, während zwei Ruhestandswellen näher rücken

In Taiwan zeichnet sich eine akute Verknappung von Arbeitskräften ab. Regierungsprognosen zufolge werden zwei Ruhestandswellen – die erste ist bereits im Gang, die zweite folgt in etwa 16 Jahren – die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter um rund 6,67 Millionen Menschen verringern. Dahinter steht eine starke demografische Dynamik: Sehr große Geburtsjahrgänge aus früheren Jahrzehnten verlassen den Arbeitsmarkt, während deutlich kleinere Jahrgänge nachrücken. Das Verhältnis verschiebt sich rasch; die Folgen sind bereits an den Erwerbsquoten und Beschäftigtenzahlen erkennbar.

Nach Angaben des Innenministeriums erlebte Taiwan zwei Babybooms, die nun den Rhythmus der Verrentung bestimmen. Der Jahrgangsblock von 1958 bis 1966 ließ die Bevölkerung um 3,78 Millionen wachsen, gefolgt von einem zweiten Schub um 2,89 Millionen zwischen 1976 und 1982. Die Ende der 1950er- und Anfang der 1960er-Jahre Geborenen gingen ab 2023 in den Ruhestand, was zu einem deutlichen Rückgang der Erwerbsbevölkerung führte. Das Ministerium schätzt, dass die Zahl der Arbeitsmarkteinsteiger aus den vergangenen Jahren höchstens 1,6 Millionen beträgt. Damit fehlen im Vergleich zu den Menschen, die in der ersten Welle in den Ruhestand gehen, mehr als zwei Millionen Arbeitskräfte.

Die Erwerbsbeteiligung vergrößert die Lücke zusätzlich. In Taiwan sind nur etwa 10 Prozent der Menschen ab 65 Jahren noch erwerbstätig, verglichen mit rund 25 bis 35 Prozent in Südkorea, Japan und Singapur. Bei den 15- bis 29-Jährigen liegt die Erwerbsquote bei etwa 38 Prozent und damit weit unter den knapp 60 Prozent in Europa und den Vereinigten Staaten. Auch die Gesamtbevölkerung schrumpft. Ende Juli zählte Taiwan 23.337.936 Einwohner – den 19. Monat in Folge mit einem Rückgang und 71.387 weniger als ein Jahr zuvor.

Wie Taiwan in diese demografische Engpasslage geriet

Der aktuelle Engpass ist das Ergebnis von zeitlicher Abfolge und einfacher Rechnung. Große Nachkriegsjahrgänge traten gemeinsam ins Erwerbsleben ein, dann sank die Geburtenrate und die Lebenserwartung stieg. Diese Kombination führte zu einer doppelten Welle: Eine große Gruppe scheidet derzeit aus dem Erwerbsleben aus, während eine deutlich kleinere nachrückt. Längere Bildungswege halten mehr junge Menschen bis weit in ihre Zwanziger von Vollzeitstellen fern und drücken so die gemessene Erwerbsbeteiligung der 15- bis 29-Jährigen. Zugleich verlässt ein wachsender Anteil älterer Menschen, viele davon bei guter Gesundheit, den Arbeitsmarkt vorzeitig.

Langfristige Regierungsprognosen zeichnen die Entwicklung nach. Taiwan dürfte 2025 zu einer superalternden Gesellschaft werden, wenn Menschen ab 65 Jahren mehr als ein Fünftel der Bevölkerung ausmachen. Der Nationale Entwicklungsrat geht davon aus, dass der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter 2028 unter zwei Drittel sinken wird. Bis 2070 könnte die Einwohnerzahl auf rund 15 Millionen zurückgehen. Dann dürften die Menschen ab 65 Jahren nahezu 46,5 Prozent der Bevölkerung ausmachen und das Medianalter von heute etwa 45 auf mehr als 62 Jahre steigen. Diese Zahlen deuten darauf hin, dass über Jahrzehnte hinweg weniger Arbeitskräfte mehr Rentner und andere Unterhaltsberechtigte versorgen müssen.

Der Zeitpunkt der zweiten Ruhestandswelle hängt mit dem späteren Geburtenanstieg zusammen. Die Ende der 1970er- und Anfang der 1980er-Jahre Geborenen erreichen das übliche Rentenalter Anfang der 2040er-Jahre. Die zusammengefasste Wirkung beider Wellen, die sich über etwa zwei Jahrzehnte erstrecken, erklärt die Schätzung von 6,67 Millionen. Ohne einen deutlichen Anstieg der Erwerbsbeteiligung, der Produktivität oder der Zuwanderung würde die Arbeitskräfteknappheit allein aufgrund der Beschäftigtenzahlen weiter zunehmen.

Warum ältere Menschen in Taiwan seltener arbeiten

Die Erwerbsbeteiligung älterer Menschen liegt in Taiwan unter der vergleichbarer Volkswirtschaften. Dazu tragen vermutlich mehrere Faktoren bei: Rentenregelungen, die einen frühen Ausstieg aus dem Erwerbsleben begünstigen, Arbeitsplätze, die noch nicht ausreichend auf ältere Beschäftigte eingestellt sind, sowie eine begrenzte Nutzung flexibler Arbeitsmodelle, die Erwerbstätigkeit im Alter ermöglichen. Studien zu Ruheständlern in Taiwan zeigen, dass der Beruf vor dem Renteneintritt entscheidend dafür ist, ob Menschen weiterarbeiten. Wer in einem Privatunternehmen oder selbstständig tätig war, verdient nach dem Renteneintritt eher weiter als ehemalige Beamte. Auch Flexibilität und Selbstbestimmung im Beruf vor dem Ruhestand beeinflussen die Entscheidung, in eine bezahlte oder unbezahlte Tätigkeit zurückzukehren.

Die Unterschiede zwischen den Geschlechtern sind deutlich. Der Studie zufolge arbeiten Männer nach dem Renteneintritt häufiger gegen Bezahlung oder selbstständig weiter, während Frauen oft in unbezahlte Tätigkeiten im Zusammenhang mit der familiären Pflege wechseln. Diese Muster spiegeln sowohl die überwiegend von Frauen getragenen Betreuungsaufgaben als auch Arbeitsstrukturen wider, die den Wiedereinstieg erschweren. Politische Maßnahmen, die solche Hürden abbauen, können viel bewirken. Flexible Arbeitszeiten, ein schrittweiser Übergang in den Ruhestand, Jobsharing und Zusammenarbeit zwischen den Generationen helfen älteren Menschen, Beruf und Pflege miteinander zu vereinbaren. Weiterbildungen zur Auffrischung von Kenntnissen, insbesondere im Umgang mit digitalen Werkzeugen, fördern zudem ein aktives Altern und verlängern das Erwerbsleben.

Wirtschaftliche Risiken und das Produktivitätsrätsel

Die Alterung der Bevölkerung führt nicht automatisch zu geringerem Wachstum. Daten aus Taiwan deuten darauf hin, dass eine ältere Erwerbsbevölkerung durch Erfahrung und Humankapital zur Wirtschaftsleistung beitragen kann, während eine höhere Altersabhängigkeitsquote – der Anteil der Rentner im Verhältnis zu den Erwerbstätigen – das Wachstum bremst. Entscheidend ist die Produktivität, gemessen als totale Faktorproduktivität (TFP). Wenn mehr Menschen in den Ruhestand gehen als neu in den Arbeitsmarkt eintreten, müssen Unternehmen pro Arbeitskraft mehr leisten, um das Wachstum aufrechtzuerhalten. Dadurch gewinnen Qualifikationen, Technologie und eine effizientere Arbeitsorganisation an Bedeutung.

Der Arbeitskräftemangel kann die Löhne in die Höhe treiben und Investitionen in Automatisierung, Software und künstliche Intelligenz fördern. Diese Veränderungen können die Produktivität steigern, stellen jedoch kleine und mittlere Unternehmen mit knappen Margen vor Herausforderungen. Auch die öffentlichen Haushalte geraten unter Druck, wenn die Ausgaben für Renten und Gesundheit steigen. Arbeitsmarktforschung zeigt, dass ältere und jüngere Beschäftigte einander eher ergänzen als konkurrieren. Das spricht für Teams, in denen Erfahrung und neue Kompetenzen zusammenkommen. Gesunde Erwerbsphasen zu verlängern, Altersdiskriminierung abzubauen und erwerbstätige pflegende Angehörige zu unterstützen, kann die Arbeitskräftekapazität jeweils erhöhen, ohne allein auf ein Wachstum der Beschäftigtenzahlen zu setzen.

Internationale Organisationen empfehlen Regierungen, diese Aspekte in einer kohärenten Strategie zusammenzuführen. In einer kürzlich veröffentlichten Analyse zur globalen Alterung betonte der Internationale Währungsfonds, dass politische Maßnahmen einen großen Teil der Wachstumsverlangsamung ausgleichen können, wenn Länder das Rentenalter anpassen, die Gesundheit über den gesamten Lebensverlauf verbessern und die Erwerbsbeteiligung unterrepräsentierter Gruppen erhöhen.

Der IWF schrieb: "Maßnahmen zur Förderung gesunden Alterns, zur Steigerung der Erwerbsbeteiligung älterer Menschen, zum Abbau geschlechtsspezifischer Unterschiede und zur Anpassung des Rentenalters an die gestiegene Lebenserwartung können dazu beitragen, die negativen Folgen der Alterung abzumildern."

Für Taiwan lässt sich daraus eine Reihe umsetzbarer Schritte ableiten. Ein höheres effektives Renteneintrittsalter, gezielte Weiterbildungen und ein breiterer Zugang zu flexibler Arbeit können die Erwerbsbeteiligung der über 50-Jährigen steigern. Programme, die Menschen im mittleren Lebensalter gesünder halten, bringen später wirtschaftliche Vorteile, weil sie die produktive Lebenszeit verlängern.

Politische Maßnahmen im Gespräch

Taiwan hat damit begonnen, Arbeitsmarkt- und Sozialpolitik für eine ältere Gesellschaft neu auszurichten. Regierungspläne setzen darauf, die Beschäftigung älterer Arbeitskräfte zu fördern, lebenslanges Lernen zu unterstützen und Arbeitsplätze altersgerecht zu gestalten. Die Behörden haben flexible Ruhestandsmodelle geprüft, bei denen Teilrenten mit Teilzeitarbeit kombiniert werden können, ebenso wie Anreize für Unternehmen, ältere Beschäftigte zu halten oder einzustellen. Reformen der Renten- und Sozialversicherungssysteme sollen deren Tragfähigkeit angesichts der alternden Bevölkerung sichern.

Die Unterstützung von Frauen und pflegenden Angehörigen ist zentral. Bezahlbare Kinderbetreuung, verlässliche Langzeitpflege und großzügigere Elternzeit erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Eltern, insbesondere Mütter, im Erwerbsleben bleiben. Werden Hürden für den Wiedereinstieg von Frauen abgebaut, die ihre Karriere unterbrochen haben, lassen sich offene Stellen besetzen und Qualifikationsengpässe verringern. Taiwan hat außerdem einige Beschränkungen für ausländische Arbeitskräfte gelockert und die Langzeitpflege ausgebaut. Das lindert den Druck in Krankenhäusern, in der häuslichen Pflege und im verarbeitenden Gewerbe teilweise.

Die Beschäftigungschancen junger Menschen sind ebenso wichtig wie die Erwerbsbeteiligung älterer. Das Arbeitsministerium hat eine Gruppe von rund 196.000 Hochschul- und Universitätsabsolventen benannt, die nicht in der Arbeitsversicherung versichert sind. Das ist ein Zeichen dafür, dass der Einstieg in die formelle Beschäftigung stockt. Praxisorientiertes Lernen, Ausbildungsplätze und klarere Übergänge von der Schule ins Berufsleben können die Zeit zwischen Abschluss und erster sicherer Stelle verkürzen. Eine Anhebung der Erwerbsquote der 15- bis 29-Jährigen in Richtung internationaler Vergleichswerte würde die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte unmittelbar erhöhen.

Zuwanderung, Automatisierung und Pflegewirtschaft

Zuwanderung und Technologie sind weitere Stellschrauben. Vergleichbare Volkswirtschaften in Ostasien zeigen, was funktionieren kann. Japan, das weltweit den höchsten Anteil von Menschen ab 65 Jahren hat, hat die Zahl ausländischer Arbeitskräfte auf rund zwei Millionen erhöht und plant weitere Zuwächse. Auch Südkorea und Singapur nutzen ausländische Fachkräfte, um die einheimischen Arbeitskräfte zu ergänzen. Taiwan kann einen ähnlichen Weg einschlagen, etwa mit mehr Daueraufenthaltsvisa für qualifizierte Arbeitskräfte und Beschäftigte mit mittlerer Qualifikation sowie Maßnahmen, die Familien bei der Ansiedlung unterstützen, beispielsweise beim Zugang zu Schulen und Wohnraum.

Automatisierung und künstliche Intelligenz können Unternehmen dabei helfen, mit knappen Personalbeständen zurechtzukommen. Investitionen in moderne Maschinen, Software und die Neugestaltung von Arbeitsabläufen verringern repetitive Aufgaben und steigern die Leistung pro Beschäftigten. Dennoch wird Taiwan auch mit technischen Lösungen mehr Arbeitskräfte im Gesundheits- und Sozialwesen benötigen. Die Regierung hat Programme für die Langzeitpflege ausgebaut, darunter gemeindenahe Angebote und Unterstützung zu Hause. Mehr Ausbildungswege für Pflegekräfte sowie höhere Löhne und ein besseres Ansehen des Berufs können einheimische und ausländische Arbeitskräfte gewinnen. Eine bessere Zusammenarbeit zwischen Krankenhäusern, Versicherern und Anbietern vor Ort kann die Versorgung verbessern und Kosten senken.

Was Unternehmen jetzt tun können

Arbeitgeber werden einen großen Teil der kurzfristigen Reaktion gestalten. Besonders wirksam sind Veränderungen, die Hürden beseitigen, durch die qualifizierte Menschen nicht oder nur unter ihrem Potenzial arbeiten. Unternehmen können ihren Bewerberkreis erweitern, ohne hohe Kosten zu verursachen, wenn sie Stellen neu gestalten und Erwartungen anpassen. Forschung und Praxiserfahrung zeigen mehrere konkrete Ansatzpunkte.

• Flexible Arbeitszeiten, Schichtmodelle und Teilzeitstellen anbieten, die zu älteren Beschäftigten und pflegenden Angehörigen passen.
• Modelle für einen schrittweisen Übergang in den Ruhestand einführen, bei denen reduzierte Arbeitszeiten mit Mentoring und Wissensweitergabe verbunden werden.
• Jobsharing für Stellen ermöglichen, bei denen Kontinuität wichtig ist, die aber keine Vollzeitkraft erfordern.
• Weiterbildungen zur Auffrischung von Kenntnissen anbieten, mit Schwerpunkt auf digitaler Kompetenz und grundlegenden Datenwerkzeugen.
• In Ergonomie, Sicherheit und altersgerechte Ausstattung investieren, um körperliche Belastungen und Verletzungsrisiken zu senken.
• Praxisorientierte Ausbildungsplätze für Hochschulabsolventen schaffen und sie mit formellen Leistungen wie der Anmeldung zur Arbeitsversicherung verknüpfen.
• Wo möglich, mobiles und hybrides Arbeiten ermöglichen und die Leistung anhand der Ergebnisse statt anhand der Zeit am Schreibtisch bewerten.
• Mit Berufsschulen, Hochschulen und Arbeitsmarktbehörden zusammenarbeiten, damit die Ausbildung auf offene Stellen abgestimmt ist.

Unternehmen, die diese Maßnahmen mit Karrierewegen für jüngere und ältere Beschäftigte verbinden, können ihren Talentpool erweitern. Das zahlt sich in schnelleren Einstellungen, geringerer Fluktuation und besserer Sicherung von Wissen aus – in einer Zeit knapper Arbeitskräfte.

Die wichtigsten Punkte

• Prognosen zufolge werden zwei Ruhestandswellen die Bevölkerung Taiwans im erwerbsfähigen Alter um rund 6,67 Millionen verringern.
• Die erste Welle begann 2023. Eine zweite wird in etwa 16 Jahren erwartet, wenn die Ende der 1970er- und Anfang der 1980er-Jahre Geborenen ins Rentenalter kommen.
• In Taiwan arbeiten nur etwa 10 Prozent der Menschen ab 65 Jahren, verglichen mit 25 bis 35 Prozent in Südkorea, Japan und Singapur.
• Die Erwerbsquote der 15- bis 29-Jährigen liegt bei etwa 38 Prozent und damit deutlich unter den knapp 60 Prozent in Europa und den Vereinigten Staaten.
• Ende Juli sank Taiwans Einwohnerzahl den 19. Monat in Folge auf 23.337.936. Das waren 71.387 weniger als ein Jahr zuvor.
• Regierungsprognosen zufolge wird Taiwan 2025 zu einer superalternden Gesellschaft und der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter sinkt bis 2028 unter zwei Drittel. Bis 2070 könnte die Einwohnerzahl auf rund 15 Millionen zurückgehen.
• Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine ältere Erwerbsbevölkerung das Wachstum stützen kann. Eine höhere Altersabhängigkeitsquote belastet jedoch die Produktivität und die öffentlichen Haushalte.
• Zu den politischen Optionen zählen flexible Ruhestandsmodelle, altersgerechte Arbeitsplätze, lebenslanges Lernen, Unterstützung für Frauen und pflegende Angehörige, gezielte Zuwanderung und der Ausbau der Langzeitpflege.
• Unternehmen können schon jetzt mit flexiblen Arbeitszeiten, schrittweisem Ruhestand, Jobsharing, gezielten Weiterbildungen und einer sichereren Arbeitsplatzgestaltung handeln.