Rishiri und Rebun: Ruhige Wanderwege, wilde Küsten und frisches Uni im hohen Norden Hokkaidos

Warum sich der hohe Norden so anders anfühlt

Die meisten Japan-Neulinge zieht es nach Tokio und Kyoto. Doch der hohe Norden des Landes bietet ein weitläufiges, entschleunigtes Reiseerlebnis. Auf Hokkaido, das fast ein Viertel der Fläche Japans ausmacht, lebt weniger als fünf Prozent der Bevölkerung. Deshalb wirken die Küsten, Wälder und Felder der Insel oft endlos weit. Ganz im Norden liegt der Nationalpark Rishiri-Rebun-Sarobetsu: ein geschütztes Gebiet aus Dünen, Feuchtgebieten und zwei kleinen Inseln, die aus dem Japanischen Meer ragen. An klaren Tagen kann man von Kap Soya, dem nördlichsten Punkt der japanischen Hauptinseln, bis nach Russland blicken. Die geografische Breite entspricht etwa der von Montreal. Das lässt erahnen, wie kühle Sommer und strenge Winter den Alltag und das Reisen hier prägen.

Wakkanai, Japans nördlichste Stadt, ist das Tor zur Region. Im Vergleich zu Neonlichtern und geschäftigem Treiben weiter im Süden wirkt sie klein und ruhig. Vom Hafen fahren Fähren nach Rebun und Rishiri. Die beiden Inseln liegen nur etwa zehn Kilometer auseinander, haben aber jeweils ihren eigenen Charakter. Rebun ist für seltene alpine Blumen bekannt, die im Sommer nahe dem Meeresspiegel blühen. Rishiri erhebt sich eindrucksvoll rund um den Berg Rishiri, einen erloschenen Vulkan mit der klaren Form eines klassischen Kegels, der oft auch Rishiri Fuji genannt wird. Auf beiden Inseln tauscht man Menschenmengen gegen stille Wanderwege, Fischerdörfer und salzige Seeluft.

Wer sich Zeit für ruhige Tage nimmt, wird in diesem Winkel Hokkaidos belohnt. Schon die Entfernungen machen einen Teil des Reizes aus. Weniger Züge und weniger Menschen bedeuten sternenklare Nächte, lange Spaziergänge, auf denen man mehr Seevögeln als Wanderern begegnet, und Gerichte, die vom kalten, nährstoffreichen Meer geprägt sind.

Lage und Anreise

Die meisten Besucher fliegen zunächst nach Wakkanai. Es gibt Direktflüge von Tokio und Sapporo zum Flughafen Wakkanai. Im Sommer wird das Flugangebot saisonbedingt erweitert. Die Anreise nach Wakkanai mit Zug und Bus ist ebenfalls möglich, doch die Entfernungen sind groß und die Verbindungen begrenzt. Mit dem Flugzeug spart man Zeit.

Von Wakkanai aus verbindet die Fähre der Reederei Heartland Ferry den Hafen mit beiden Inseln. Sie verkehrt auch zwischen den Inseln. Die Überfahrt nach Rebun dauert knapp zwei Stunden, nach Rishiri etwas weniger und zwischen den beiden Inseln etwa 45 Minuten. In der Hochsaison fahren in der Regel zwei bis drei Fähren pro Tag. Fahrzeuge können nach vorheriger Reservierung mitgenommen werden. Im Winter sorgen starke Winde und hoher Seegang dafür, dass Fahrten ausfallen können. Planen Sie deshalb flexibel.

Rishiri hat auch einen Flughafen. In den Sommermonaten bietet Hokkaido Air System Flüge von und nach Sapporo an, was die Planung einer mehrtägigen Rundreise erleichtert. Auf beiden Inseln fahren Busse zu wichtigen Sehenswürdigkeiten, allerdings nur selten, oft im Abstand von zwei bis fünf Stunden. Auf Rebun gibt es eine Tageskarte für den Bus. Taxis sind vorhanden, aber rar. Auf beiden Inseln kann man ein Auto mieten, doch das Angebot ist begrenzt und die Preise liegen über denen auf der Hauptinsel. Viele Besucher erkunden die Inseln auf gemütlichen Radtouren und nehmen für den Weg zu den Ausgangspunkten der Wanderwege Busse oder Taxis.

Rebun, die schwimmende Blumeninsel

Rebun wird oft die schwimmende Blumeninsel genannt. Auf den Hügeln wachsen mehr als 300 alpine Pflanzenarten, darunter seltene Frauenschuh-Orchideen und ein lokales Edelweiß. Das Besondere: Viele dieser Hochgebirgspflanzen blühen auf Meereshöhe. Das Klima macht es möglich. Die Höchsttemperaturen im Sommer liegen oft unter 20 Grad Celsius, und Meeresbrisen halten die Luft kühl und klar. Die Blütezeit reicht vom späten Frühjahr bis in den Sommer. Am prächtigsten ist die Blüte meist im Juni und Juli, bevor sie im August allmählich nachlässt.

Am besten lässt sich die Insel zu Fuß erkunden. Im Süden ist der Momoiwa-Aussichtsweg bei gemütlichen Wanderern beliebt. Er steigt sanft zu einem Aussichtspunkt an, von dem man einen klassischen Blick über die Meerenge auf den Berg Rishiri hat. Im Norden markiert Kap Sukoton das Ende der Straße und den Ausgangspunkt der Kap-Tour, die Sukoton mit Kap Gorota und dem Strand von Gorota verbindet. Die Routen reichen von kurzen Spaziergängen bis zu vier- und achtstündigen Wanderungen. Die längeren Strecken führen über Klippen und Wiesen hinunter zu Stränden, an denen die Wellen gegen die Küste schlagen. Am Westufer ist Kap Kanedano ein guter Ort, um bei ruhiger See nach Robben auf den Felsen Ausschau zu halten.

Kafuka im Süden ist der Hauptort und Fährhafen. Busse verbinden Kafuka mit Sukoton, Shiretoko und Motochi, doch zwischen den Abfahrten können lange Lücken liegen. Eine zwei- bis vierstündige Rundfahrt mit dem Besichtigungsbus führt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Das ist praktisch bei einem kurzen Aufenthalt oder für einen ersten Überblick. Im Norden von Rebun gibt es einen Flugplatz, der jedoch nicht von Linienflügen angeflogen wird. Gästehäuser und kleine Gasthöfe befinden sich vor allem in Kafuka und in Dörfern nahe den Ausgangspunkten der Wanderwege. Im Sommer ist die Nachfrage groß. Reservieren Sie daher frühzeitig, wenn Sie bestimmte Reisedaten oder einen bestimmten Gasthof im Auge haben.

Rishiri, der Berg im Meer

Der Berg Rishiri ist 1.721 Meter hoch. Vom Ufer aus wirkt der dunkle Kegel, als schwebe er über dem Meer. Der erloschene Vulkan mit seiner eleganten Silhouette gehört zu den meistfotografierten Bergen Hokkaidos. Es gibt zwei Hauptrouten zum Gipfel: von Oshidomari und von Kutsugata. Der Aufstieg dauert einen ganzen Tag und ist für geübte Wanderer eine anspruchsvolle Tour. In der Regel ist er von Ende Juni bis Anfang Oktober möglich. Die Wege sind steil, das Wetter schlägt schnell um und die Winde können heftig sein. Informieren Sie sich über die Bedingungen und nehmen Sie die passende Ausrüstung mit.

Um Rishiri zu genießen, muss man nicht auf den Gipfel steigen. Himenuma, ein sumpfiger Teich in einem ursprünglichen Wald, hat einen ebenen, etwa 800 Meter langen Rundweg aus Holzbohlen. An windstillen Tagen spiegelt sich der Berg perfekt symmetrisch im Wasser. Auch der Teich Otatomari ist leicht zu erreichen und bietet weite Blicke auf den Gipfel und auf Schilf, das sich im Wind wiegt. Von Juli bis September starten an klaren Tagen geführte Kajaktouren auf dem Meer. Sie führen entlang der Küste, wo unter Wasser Tangwälder wogen und Seevögel über dem Wasser kreisen. Campingplätze, eine etwa 60 Kilometer lange Ringstraße und ein rund 25 Kilometer langer Radweg machen es auch gemütlichen Besuchern leicht, die Landschaft in entspanntem Tempo zu erkunden. Fahrräder kann man häufig in Hotels und Geschäften mieten; auch E-Bikes sind zunehmend verfügbar.

Im Winter ist Rishiri eine andere Welt. Tiefer Schnee und heftige Winde setzen der Insel zu, und der Fährverkehr kann eingestellt werden. Wenn die Bedingungen passen, kommen erfahrene Skifahrer für Touren abseits der Pisten, bei denen sich der Berg über einem winterlichen Meer erhebt. Wer das vorhat, sollte mit einem zertifizierten Guide unterwegs sein, Lawinensicherheitsausrüstung dabeihaben und zusätzliche Tage einplanen, falls das Wetter den Verkehr lahmlegt.

Wanderwege, Radfahren und gemütliche Tagestouren

Das Wegenetz auf Rebun reicht von einem Ende der Insel bis zum anderen. Die klassische Acht-Stunden-Route führt über Wiesen, durch Wälder und entlang von Kaps und Buchten. Sie durchquert die Insel vom Kap Sukoton im Norden bis nach Shiretoko im Süden. Die etwa 35 Kilometer lange Strecke hat viele kurze An- und Abstiege und eignet sich für Wanderer, die eine anspruchsvolle Ganztagestour suchen. Die Kap-Tour bietet weite Ausblicke aufs Meer, ohne eine Marathonstrecke zu verlangen. Der Momoiwa-Aussichtsweg ist eine gute Wahl bei wechselhaftem Wetter oder wenig Zeit. Im Norden führt der gemütliche Kushu-See-Rundweg um einen kleinen See und durch ein Feuchtgebiet, wo Gräser im Wind schwingen und Vögel im flachen Wasser nach Nahrung suchen.

Auf Rishiri bietet die kurze Wanderung zum Pon-yama weite Ausblicke über die Insel. Radfahrer können an einem windstillen Tag eine angenehme Rundfahrt auf der Ringstraße unternehmen. Der eigens angelegte Radweg im Norden verläuft auf einem autofreien Abschnitt an Wiesen und alten Fischerhütten vorbei. Bei Wind kann aus einer gemütlichen Radtour schnell eine anstrengende Fahrt werden. Mieten Sie deshalb ein Fahrrad mit Gangschaltung oder ein E-Bike. Bei Süd- und Westwind empfiehlt sich eine Fahrt gegen den Uhrzeigersinn. Karten an den Fährterminals und in den örtlichen Besucherzentren zeigen die Ausgangspunkte der Wanderwege und die Radrouten. Unterwegs gibt es nur wenige Versorgungsmöglichkeiten. Nehmen Sie daher Wasser und Snacks mit.

Meeresfrüchte, Tang und die Geschichte von Uni

Kalte Meeresströmungen und ein felsiger Meeresboden machen die Gewässer rund um die Inseln besonders reichhaltig. Rishiri-Tang wird in ganz Japan für die Herstellung von Dashi geschätzt, der klaren Brühe, die die Grundlage von Misosuppe und vielen anderen Gerichten bildet. Der Tang wächst in dichten Strängen; sein kräftiges Aroma spiegelt die Mineralien und Strömungen dieser Küste wider. Die Köche vor Ort verwenden ihn für Suppen, Schmorgerichte und Ramen. In einigen traditionellen Werkstätten kann man sogar die Grundlagen der Tangverarbeitung und -küche kennenlernen.

Seeigel ernähren sich von demselben Tang. Vom Frühsommer bis in den September fangen Fischer zwei Hauptsorten Seeigel. Strenge Regeln begrenzen die Fangzeiten und Fangmengen. Besucher können den kräftigen Geschmack roh als Sashimi, auf Reis oder gegrillt genießen. An der Westküste von Rishiri bietet der Kamui Seaside Park in den wärmeren Monaten ein einfaches Mitmachangebot: Gegen eine geringe Gebühr kann man mit einem langen Netz einen Seeigel aus dem Tang holen, ihn an einem Arbeitstisch öffnen und direkt vor Ort essen. Die Zungen sind cremig, süß und salzig. Deshalb richten viele Fans ihre Reise nach der Hauptsaison aus.

Es gibt noch mehr als Uni zu essen. Auf Rishiri sollten Sie Ramen mit Tangbrühe und Meeresfrüchten probieren, einen Klassiker der Insel. Von Juli bis September gibt es Makrelenhecht, gegrillt oder mit Miso und Frühlingszwiebeln zubereitet. Tachikama, ein lokaler Fischkuchen, kommt in Eintöpfe oder wird mit Sojasoße gegrillt. Kleine Dessertläden servieren Pudding mit Ahorn-, Sesam- oder einheimischem Kräuteraroma. Auf Rebun gibt es Uni-Schalen, Suppe-Curry mit Tangbrühe und sogar Burger mit Makrelenhecht. In den Hafenorten säumen Cafés und kleine Izakaya-Restaurants die Straßen. Auf fast jeder Speisekarte finden sich Meeresfrüchte aus den nahen Gewässern.

Viele Einheimische machen sich Sorgen um den Bestand der Seeigel. Begrenzte Fangzeiten und strenge Regeln helfen, doch der Druck ist spürbar und die Wetterverhältnisse ändern sich von Jahr zu Jahr. Wenn Sie an einem Seeigel-Erlebnis teilnehmen, befolgen Sie die Anweisungen des Personals, nehmen Sie nur die erlaubte Menge und halten Sie die Küste sauber. Wer Restaurants wählt, die sich an die Saison halten und angemessene Portionen servieren, trägt zu einer nachhaltigen Fischerei bei.

Wetter, Jahreszeiten und die beste Reisezeit

Von Mai bis Oktober sind die Bedingungen für eine Reise am angenehmsten. Auf Rebun beginnt die Blüte der alpinen Pflanzen im späten Frühjahr. Im Juni und Juli erreicht sie ihren Höhepunkt, bevor die Farben im August allmählich verblassen. Auf Rishiri dauert die Bergsteigersaison von Ende Juni bis Anfang Oktober. Im Hochsommer sind die Tage am längsten, im September ist die Luft klar und frisch. In diesen Monaten kann man an den meisten windstillen Tagen gut Rad fahren und kurze Wanderungen unternehmen. Auch für Kajaktouren sind die Bedingungen von Juli bis September meist günstiger.

Der Winter ist schön, aber anspruchsvoll. Wind und Schnee können den Fährverkehr lahmlegen und die Bewegungsfreiheit auf beiden Inseln einschränken. Die Temperaturen sinken stark. Auch deshalb bleiben die Inseln wenig besucht. Wer in der Nebensaison im April, Mai, Ende September oder Oktober reist, sollte mehrere Kleidungsschichten und Regenkleidung mitbringen. Selbst im Sommer ziehen Nebel und plötzliche Schauer vom Meer her auf. Packen Sie eine warme Jacke, eine wasserdichte Außenschicht, eine Mütze und Handschuhe ein. Planen Sie außerdem Pufferzeiten ein, falls die Fähren wetterbedingt Verspätung haben. Klare, frische Tage sind wunderschön, doch die Bedingungen können schnell umschlagen.

Feste und das Leben vor Ort im Sommer

An Sommerwochenenden finden Feste für die Dorfgemeinschaft statt. Auf Rishiri ist das Hokkaido-Inselfest ein Höhepunkt: Über dem Hafen von Oshidomari gibt es ein Feuerwerk, gegrillte Meeresfrüchte und Stände mit lokalen Spezialitäten. Es folgen kleinere Veranstaltungen, darunter das von verschiedenen Ortsteilen ausgerichtete Rishiri-Festival „Schwimmende Insel“ und ein beliebtes Radrennen, bei dem Einheimische und Besucher die Insel in gemütlichem Tempo umrunden. Auf Rebun wird mit dem Umebeya-Festival die Fischereisaison gefeiert. Manchmal können Kinder dort sogar kostenlos Seeigel öffnen und auslösen. Beim Rebun-Heimatfest gibt es Essensstände und, sofern Zeitplan und Wetter es zulassen, ein weiteres Feuerwerk. Die Termine können sich ändern. Erkundigen Sie sich daher nach Ihrer Ankunft bei den örtlichen Tourismusbüros in Wakkanai oder an den Fährterminals.

Praktische Tipps und lokale Gepflogenheiten

Die Unterkünfte reichen von einfachen Minshuku-Gästehäusern bis hin zu kleinen Hotels. In vielen Häusern sind Abendessen und Frühstück inbegriffen. Das ist praktisch, wenn Restaurants früh schließen. Buchen Sie für Juni bis August frühzeitig. Nehmen Sie Bargeld mit. Geldautomaten gibt es nur wenige, und manche Gästehäuser akzeptieren ausschließlich Bargeld. An einigen Orten wird Englisch gesprochen, doch eine Übersetzungs-App hilft bei Speisekarten und Busfahrplänen. Prüfen Sie die Busfahrpläne sorgfältig, führen Sie eine gedruckte oder gespeicherte Karte mit und merken Sie sich die letzte Rückfahrt von wichtigen Ausgangspunkten der Wanderwege in den Ort.

Radfahren ist eine entspannte Art, die Inseln zu erkunden. Fahrräder gibt es häufig an den Fährhäfen und in Hotels zu mieten. Unterwegs bieten Rastplätze Snacks und Aussichtspunkte. Wer ein Auto mieten möchte, sollte lange im Voraus reservieren und einen internationalen Führerschein mitbringen. Achten Sie in der Morgen- und Abenddämmerung auf Hirsche auf den Straßen. Fähren nehmen normales Reisegepäck problemlos mit; in der Nähe der Anlegestellen gibt es Münzschließfächer.

Die Regeln im Onsen sind einfach, wenn man die Grundlagen kennt. Waschen und spülen Sie sich gründlich ab, bevor Sie ins heiße Becken steigen. Handtücher gehören nicht ins Wasser. In traditionellen Bädern trägt man keine Badebekleidung. Einige Einrichtungen haben Vorschriften zu Tätowierungen. Erkundigen Sie sich deshalb im Voraus. Leise Stimmen sorgen dafür, dass sich alle entspannen können.

Sicherheit im Freien beginnt mit guter Planung. Im Nebel können Wanderwege schwer zu erkennen sein, und in einigen Gebieten ist der Mobilfunkempfang lückenhaft. Nehmen Sie auch für kurze Wanderungen Wasser, Snacks, eine Stirnlampe und eine winddichte Schicht mit. Im Sommer sollten Sie sich vor der Sonne schützen und Insektenschutzmittel verwenden. Im Frühjahr und Herbst ist zusätzliche warme Kleidung wichtig. Beachten Sie ausgeschilderte Warnungen vor Bären, lagern Sie Lebensmittel sicher und hinterlassen Sie einen sauberen Zeltplatz, wenn Sie übernachten.

Verantwortungsvolles Reisen und Naturschutz

Auf den Inseln stehen seltene Pflanzen und empfindliche Küsten unter Schutz. Bleiben Sie auf den markierten Wegen. Pflücken Sie keine Blumen, auch wenn es viele davon zu geben scheint. Halten Sie Abstand zu Robben und Seevögeln und übersteigen Sie für ein Foto niemals Absperrungen oder Zäune. Nehmen Sie sämtlichen Müll wieder mit, auch Essensreste und Taschentücher. Wenn Sie an geführten Aktivitäten teilnehmen, hören Sie aufmerksam auf die örtlichen Hinweise zu Gezeiten, Wind und Sicherheit. Die Ortsnamen und viele Traditionen spiegeln das Ainu-Erbe wider. Informieren Sie sich über diese Geschichte, besuchen Sie lokale Kunsthandwerker und unterstützen Sie kleine Betriebe, die das Dorfleben das ganze Jahr über lebendig halten.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Wakkanai ist das wichtigste Tor zur Region; in der Saison gibt es Direktflüge aus Tokio und Sapporo
• In der Hochsaison fahren täglich zwei bis drei Fähren. Die Überfahrt zwischen Rishiri und Rebun dauert etwa 45 Minuten
• Auf Rebun reicht die Blütezeit vom späten Frühjahr bis in den Sommer; am schönsten ist sie im Juni und Juli
• Der Berg Rishiri ist 1.721 Meter hoch und in der Regel von Ende Juni bis Anfang Oktober besteigbar
• Rishiri hat eine 60 Kilometer lange Ringstraße und einen eigenen Radweg von etwa 25 Kilometern
• Die Seeigelsaison erreicht im Frühsommer ihren Höhepunkt; im Kamui Seaside Park auf Rishiri kann man Seeigel selbst probieren
• Busse fahren selten. Planen Sie Ihre Routen sorgfältig und erwägen Sie eine Tageskarte für Rebun
• Das Wetter schlägt schnell um, und starke Winde können Fähren ausfallen lassen. Planen Sie deshalb flexibel
• Im Sommer finden auf beiden Inseln lokale Feste mit Feuerwerk und Meeresfrüchten statt
• Buchen Sie Unterkünfte für Juni bis August frühzeitig und nehmen Sie Bargeld für kleine Gasthöfe und Restaurants mit