Einblick in die katholische Kirche von Setagaya: ein stiller Rückzugsort in Tokio mit Lourdesgrotte

Ein friedlicher Rückzugsort, nur wenige Schritte von Shimokitazawa entfernt

Nur wenige Minuten vom geschäftigen Bahnhof Shimokitazawa in Tokio entfernt, in Gassen mit Cafés und Vintage-Läden, bietet die katholische Kirche von Setagaya ein anderes Tempo. Die kleine Pfarrgemeinde liegt hinter dem Suzunari-Theater in Kitazawa, wo Vogelgesang und raschelnde Blätter oft die ständige Geräuschkulisse der Stadt ersetzen. Das Gotteshaus stammt aus dem Jahr 1948 und wurde in den schwierigen Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg errichtet. Dabei halfen unter anderem Materialien, die aus Frankreich geschickt wurden, wie die Mainichi berichtet. Auf dem Gelände finden Besucher heute ein schlichtes, friedvolles Kirchenschiff aus Holz mit einem Tonnengewölbe, einen bescheidenen Garten und eine Grotte im Stil von Lourdes, die zum stillen Gebet einlädt.

Die Pfarrgemeinde ist Johannes dem Täufer geweiht und betreut Katholiken, die in Setagaya leben und arbeiten, dem bevölkerungsreichsten der 23 Stadtbezirke Tokios. Die Sonntagsmesse wird auf Japanisch gefeiert, und die Gottesdienstzeiten unter der Woche bieten Pendlern und Familien Gelegenheit, vorbeizuschauen. Viele kommen zum Gottesdienst. Andere suchen eine ruhige Ecke der Stadt auf, in der sie sitzen, durchatmen und einen geschäftigen Tag langsamer werden lassen können.

Wie eine Militärbaracke und französische Hilfe die Kapelle prägten

Die Geschichte der Pfarrgemeinde beginnt 1946, als Pater Petro Takemi Konda katholische Einwohner der Gegend zum Gebet in gemieteten Räumen eines Privathauses versammelte, wie das Erzbistum Tokio berichtet. 1947 wurde eine kleine Kapelle vom Friedhof Fuchu an den heutigen Standort gebracht und für die Nutzung durch die Pfarrgemeinde hergerichtet. Etwa zur gleichen Zeit wurde eine ausgemusterte Nissenhütte der US-Armee zur ersten Kapelle auf dem Gelände. Die Gemeindemitglieder nannten sie Kamaboko-Baracke, weil ihr halbrundes Profil an die gewölbte Form des in Japan bekannten Fischkuchens Kamaboko erinnert.

Von der Kriegsbaracke zum Gemeindesaal

Das dauerhafte Gotteshaus wurde 1948 geweiht. Wie die Mainichi berichtet, wurden Materialien aus Frankreich geliefert, um den Bau fertigzustellen – ein Zeichen der Unterstützung für eine Gemeinschaft, die sich nach dem Krieg wieder aufbaute. Die Nissenhütte diente bis zur Eröffnung des Gotteshauses als wichtigster Gebetsraum. Der heutige Pfarrer, Stanislaus Fusao Sekine, hat erklärt, dass die Hütte später zu einem Veranstaltungsort für Musik, kulturelle Treffen und Wohltätigkeitsveranstaltungen wurde, die sowohl Nachbarn als auch Gemeindemitgliedern zugutekommen.

Im Inneren des Gotteshauses: schlichtes Holz und ein Tonnengewölbe

Beim Betreten des Gotteshauses fällt zunächst die Ruhe auf. Warme Holztöne lenken den Blick nach oben zu einem sanft geschwungenen Tonnengewölbe. Über dem Altar verweisen griechische Buchstaben auf Jesus Christus als Lamm Gottes – ein Detail, das auf einer von der Mainichi veröffentlichten Fotoserie zu sehen ist. Buntglasfenster flankieren den Altar und tauchen die Kirchenbänke in sanftes Licht. Ikonen und ein schlichtes Kreuz rahmen den Raum, ohne ihn überladen wirken zu lassen. So entsteht ein Raum, der zum Zuhören und Beten einlädt.

Ein Tonnengewölbe ist ein durchgehender Bogen, der sich über die gesamte Länge eines Raumes erstreckt. Diese Bauform findet sich in vielen romanischen Gebäuden, weil sie große Räume überspannen kann und dabei stabil bleibt. In einer kompakten Stadtpfarrei wie der von Setagaya schafft das Gewölbe Weite und ein Gefühl der Geborgenheit, ohne dass aufwendige Strebepfeiler oder üppiger Schmuck nötig wären. So wirkt der Innenraum zugleich solide und sanft.

Die Lourdesgrotte: eine französische Marienverehrung in Tokio

Auf der Nordseite des Geländes steht eine kleine Grotte, die an Lourdes im Süden Frankreichs erinnert. Katholiken führen diese Marienverehrung auf das Jahr 1858 zurück, als die 14-jährige Bernadette Soubirous von einer Reihe von Erscheinungen der Jungfrau Maria in einer Höhle am Stadtrand berichtete. Im Laufe der Zeit haben viele Pfarrgemeinden auf der ganzen Welt eigene Grotten errichtet. Diese stillen Orte erinnern Besucher an das Gebet, das Wasser und die Heilung, die mit dem ursprünglichen Wallfahrtsort Lourdes verbunden sind.

Ein Ort zum Innehalten

Die Grotte von Setagaya wurde aus gespendeten Betonresten und weiteren Materialien errichtet, die Gemeindemitglieder zur Verfügung stellten – eine praktische und symbolische Art, aus Bruchstücken etwas Schönes zu schaffen. Eine Marienstatue blickt in der höhlenartigen Nische nach oben, und die Bäume in der Nähe dämpfen die Geräusche der Stadt. Menschen halten dort inne, zünden eine Kerze an, sprechen ein kurzes Gebet oder sitzen schweigend da. Die Grotte ist nicht prunkvoll. Sie wirkt handgemacht und bodenständig, was zu ruhiger Besinnung einlädt.

Pfarrer Stanislaus Fusao Sekine, der die Pfarrgemeinde leitet, beschreibt oft, was Besucher vorfinden, wenn sie ohne konkreten Plan vorbeikommen. In einem Gespräch mit einem Reporter der Mainichi brachte er die Atmosphäre auf den Punkt, die Menschen zu dieser kleinen Kirche zieht – selbst dann, wenn sie eigentlich nur am Theater vorbeigehen wollten.

„In der Kirche finden Menschen Frieden, wenn sie still dastehen“, sagte Pfarrer Sekine.

Glaubensgemeinschaft, Gottesdienste und Zugang

Die katholische Kirche von Setagaya ist Johannes dem Täufer geweiht und gehört zum Erzbistum Tokio. Das Erzbistum gibt die Sonntagsmesse auf Japanisch mit 10:30 Uhr an. Unter der Woche werden morgens, nachmittags und abends Messen gefeiert. Einmal im Monat findet in einem Raum für Eltern und Kinder eine Sonntagsschule statt. Das Gebäude verfügt über einen Zugang mit Rampe und eine barrierefreie Toilette, um Gottesdienstbesucher mit eingeschränkter Mobilität zu unterstützen. Ende 2019 zählte die Pfarrgemeinde 641 registrierte Mitglieder – eine Größe, bei der die Menschen einander beim Namen kennen können.

Glaubensbildung und Gebet gehören zum regelmäßigen Wochenablauf. Die Pfarrgemeinde bietet Bibelkurse, eine Lesegruppe zum Katechismus und Gesprächsrunden über frühchristliche Schriftsteller sowie das Alte Testament an. Zu festgelegten Zeiten betet die Gemeinschaft mit Taizé-Gesängen und dem Stundengebet, einer Folge von Psalmen und Lesungen, mit der Christen auf der ganzen Welt Morgen, Abend und Nacht begehen. Das Erzbistum weist darauf hin, dass Interessierte nach der Arbeit an diesen Gebeten teilnehmen können – passend zum Tagesrhythmus des Viertels.

Eine Bühne für Kultur und Wohltätigkeit in Setagaya

Der Kamaboko-Saal, die ehemalige Nissenhütte, hat als flexibel nutzbarer Veranstaltungsraum ein zweites Leben begonnen. Dank seiner schlichten halbzylindrischen Form lässt er sich leicht für kleine Konzerte, Vorträge, Workshops und Ausstellungen einrichten. Von der Mainichi erwähnte Benefizkonzerte haben der Pfarrgemeinde geholfen, Projekte außerhalb ihrer Mauern zu unterstützen, und Nachbarn zugleich einen Zugang zur Gemeinschaft eröffnet.

Kunst und Heilung

Zum 60. Jahrestag der Weihe des Gotteshauses im Jahr 2008 organisierte die Pfarrgemeinde gemeinsam mit der Künstlerin Minha Lee ein Kunstprojekt mit dem Titel The Wings of an Eagle. Zehn Monate lang gestalteten Gemeindemitglieder und Nachbarn große Tafeln aus gebrauchtem Teebeutelpapier, koreanischem Papier und einfachen Zeichenmaterialien. Anschließend wurde das Werk zur Christmette aufgestellt. Das Projektteam beschrieb den Prozess als gemeinschaftliches Ritual, das Menschen dazu ermutigte, Hoffnungen auszudrücken, Spannungen zu verarbeiten und durch das gemeinsame künstlerische Schaffen wieder ein Gefühl der Zusammengehörigkeit zu entwickeln. Die Kirche zeigte die Ausstellung bis Mitte 2009 als Geschenk an die Gemeinschaft, die beim Aufbau des Gotteshauses geholfen hatte.

Setagaya und das Leben im Viertel

Der Bezirk Setagaya liegt im Südwesten des zentralen Stadtgebiets von Tokio. Er ist der bevölkerungsreichste der 23 Stadtbezirke und umfasst Viertel, in denen sich ruhige Wohnstraßen mit kreativen Zentren verbinden. Die Gegend um den Bahnhof Shimokitazawa in Kitazawa ist für kleine Theater, Live-Musik-Clubs und unabhängige Geschäfte bekannt. Die katholische Kirche von Setagaya fügt sich als kleine, grüne Oase in dieses Umfeld ein. Teile der Außenwände des Gotteshauses sind von Kletterpflanzen bedeckt, die seine Konturen zu den benachbarten Häusern und Gassen hin abmildern.

Anreise

Die Pfarrgemeinde ist bequem mit der Bahn zu erreichen. Sowohl die Odakyu-Odawara-Linie als auch die Keio-Inokashira-Linie halten am Bahnhof Shimokitazawa. Auch der Bahnhof Ikenoue an der Keio-Inokashira-Linie liegt in der Nähe. Von beiden Bahnhöfen sind es etwa fünf Minuten zu Fuß zur Kirche, die in einer ruhigen Straße hinter dem Suzunari-Theater liegt. Dank der guten Anbindung und des überschaubaren Geländes lässt sich ein Besuch mit einem Einkaufsbummel, einem Theaterbesuch oder dem Heimweg von der Arbeit verbinden.

Besuch und Verhaltensregeln

Dies ist eine aktive Pfarrgemeinde, kein Museum. Besucher können sich das Gotteshaus ansehen, wenn es geöffnet ist, an der Grotte eine Kerze anzünden oder an einer Messe teilnehmen. Insbesondere während der Gottesdienste wird um Ruhe gebeten. Angemessene Kleidung und respektvolles Verhalten sind erwünscht. Bitte versperren Sie keine Gänge und verwenden Sie während des Gebets weder Blitzlicht noch eine Kamera.

Änderungen im Zeitplan sind kurzfristig möglich. Informieren Sie sich im Kalender der Pfarrgemeinde über Messzeiten, Gebetstreffen und mögliche Konzerte oder Ausstellungen im Saal. Aktuelle Informationen und Kontaktdaten veröffentlicht die Pfarrgemeinde auf ihrer offiziellen Website. Wer mehr über die Angebote der Kirche erfahren möchte, findet im Verzeichnis des Erzbistums Tokio auch einen umfassenderen Überblick über das Gemeindeleben in der Stadt.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Die Pfarrgemeinde wurde 1946 von Pater Petro Takemi Konda gegründet; erste Zusammenkünfte fanden in gemieteten Räumen statt.
• Das dauerhafte Gotteshaus wurde nach dem Krieg 1948 geweiht. Materialien aus Frankreich halfen beim Bau.
• Die Kirche ist Johannes dem Täufer geweiht und gehört zum katholischen Erzbistum Tokio.
• Eine ausgemusterte Nissenhütte, die den Spitznamen Kamaboko-Baracke erhielt, diente als erste Kapelle und wird heute für Gemeindeveranstaltungen und Benefizkonzerte genutzt.
• Der Innenraum des Gotteshauses zeichnet sich durch ein Tonnengewölbe, griechische Buchstaben über dem Altar als Verweis auf Jesus als Lamm Gottes und Buntglasfenster neben dem Altar aus.
• Eine Grotte im Stil von Lourdes auf der Nordseite des Geländes wurde aus gespendeten Betonresten gefertigt und bietet einen ruhigen Ort zum Beten.
• Pfarrer Stanislaus Fusao Sekine leitet die Pfarrgemeinde und beschreibt die Kirche als einen Ort, an dem Menschen beim stillen Dastehen Frieden finden.
• Zum Angebot gehören die Sonntagsmesse auf Japanisch um 10:30 Uhr, Messen unter der Woche, Bibelkurse, Lesegruppen sowie Gebete mit Taizé-Gesängen und dem Stundengebet.
• Ende 2019 hatte die Pfarrgemeinde 641 registrierte Mitglieder, was zu einem engen Gemeinschaftsgefühl beiträgt.
• Die Kirche liegt hinter dem Suzunari-Theater nahe dem Bahnhof Shimokitazawa, etwa fünf Gehminuten von den Bahnsteigen der Odakyu- und Keio-Linien entfernt.