Dürre führt in Gangneung zum nationalen Katastrophenfall, während der Hauptstausee fast leer ist

Eine Stadt auf Rationierung, während aus den Hähnen kaum noch Wasser kommt

Eine extreme Trockenperiode und anhaltende Hitze haben Gangneung, eine Küstenstadt mit rund 200.000 Einwohnern an der Ostküste Südkoreas, in eine Wasserkrise gestürzt. Präsident Lee Jae Myung erklärte das Gebiet Ende August zum nationalen Katastrophengebiet, nachdem der Hauptstausee der Stadt einen kritischen Füllstand erreicht hatte. Die Behörden haben den Wasserdruck in den Stadtvierteln gedrosselt und 75 Prozent der Haushaltszähler abgestellt, um die verbleibenden Vorräte zu schonen. Öffentliche Toiletten und kommunale Sportstätten sind geschlossen. Ein Fußballspiel der dritten Liga wird ohne Zuschauer ausgetragen; mehrere Veranstaltungen wurden abgesagt oder verschoben, da die Stadt jeden verfügbaren Tropfen für wichtige Zwecke reserviert.

Der Obong-Stausee, der rund 87 Prozent des Leitungswassers von Gangneung liefert, sank unter die Marke von 15 Prozent Füllstand, die weithin als notwendiges Minimum für die sichere Trinkwasserversorgung gilt. Nach Angaben der Stadt fiel der Füllstand bis Sonntagmorgen nach der Katastrophenerklärung auf 14,9 Prozent und sank anschließend weiter. Am 7. September meldete eine nationale Nachrichtenagentur einen Füllstand von rund 12,6 Prozent. Die Stadtverwaltung erklärte, Gangneung erlebe die schlimmste Dürre seit Beginn der Wetteraufzeichnungen vor 108 Jahren. Die Krise folgt auf den heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen in Südkorea. Dieselbe Hitze, die das Land versengte, trocknete auch die Böden aus und verstärkte die Verdunstung. So wurde aus einem Engpass eine akute Wasserknappheit.

Seit Monaten fällt kaum Regen. Den Daten der Stadt zufolge fielen in den vergangenen sechs Monaten rund 38,77 Zentimeter Niederschlag, etwa 45 Prozent des Durchschnitts für diesen Zeitraum. Die koreanische Wetterbehörde meldete, dass die kumulierte Niederschlagsmenge in diesem Jahr bis Ende August rund 40 Prozent des Normalwerts erreicht hatte. Die Folge ist ein kommunales Versorgungssystem an seiner Belastungsgrenze und ein umfassender Einsatz der Behörden auf zentraler und lokaler Ebene.

Was die Katastrophenerklärung bedeutet

Die Einstufung als nationales Katastrophengebiet ermöglicht es der Zentralregierung, zusätzliche Hilfen, Einsatzkräfte und Ausrüstung bereitzustellen. Nachdem die Anordnung des Präsidenten in Kraft getreten war, erhöhte die Provinz Gangwon ihre Alarmstufe im System des Zentralen Hauptquartiers für Katastrophen- und Sicherheitsmaßnahmen auf Stufe 2. Damit wird eine vollständige Mobilisierung ausgelöst. Das Hauptquartier wird vom stellvertretenden Provinzgouverneur geleitet. Eine Unterstützungsgruppe aus Vertretern wichtiger Ministerien, der Provinz Gangwon und der Stadtverwaltung koordiniert Wasserlieferungen und die öffentliche Kommunikation.

Feuerwehr und Militär sind inzwischen ein wesentlicher Teil der Wasserversorgung. Nach Angaben der Provinzbehörden sind 71 Tanklöschfahrzeuge im Einsatz, darunter Dutzende, die von der Nationalen Feuerwehrbehörde mobilisiert wurden. Geplant sind tägliche Lieferungen von rund 2.500 Tonnen Wasser per Tankwagen. Der Forstdienst und das Verteidigungsministerium haben Fluggeräte für den Wassertransport entsandt. Im Einsatz sind unter anderem zwei S-64-Hubschrauber mit einer Kapazität von jeweils rund 8.000 Litern sowie zwei Kamow-Hubschrauber mit jeweils etwa 3.000 Litern Fassungsvermögen. Küstenwache und Marine unterstützen auf See. Das 5.000-Tonnen-Patrouillenschiff Sam Bong der Küstenwache lieferte rund 600 Tonnen Wasser zum Hafen Anin, genug für etwa 50 Tanklöschfahrzeuge. Weitere Schiffe sollen im Wechsel eingesetzt werden.

Wie sich die Krise am Obong-Stausee entwickelte

Der Obong-Stausee ist die Lebensader der Stadt. Als sein Füllstand Ende August unter die Betriebsschwelle von 15 Prozent fiel, begannen die Stadtverantwortlichen mit Maßnahmen, die Haushalte und Landwirtschaft betreffen. Die Versorgung mit Wasser für die Landwirtschaft wurde eingestellt, um Trinkwasser zu priorisieren. Dann folgten Eingriffe in das städtische Leitungsnetz. Dazu gehörte die Entscheidung, drei Viertel der Haushaltszähler abzustellen, damit für die übrigen Nutzer und wichtige Einrichtungen ein Mindestdruck aufrechterhalten werden kann.

Mit sinkendem Füllstand wurde die Notfallplanung ausgeweitet. Die Stadt geht davon aus, dass der Obong-Stausee in den kommenden Wochen auf einen einstelligen Füllstand sinken könnte, wenn kein nennenswerter Regen fällt. Die Behörden warnten, dass bei einem Füllstand von weniger als 10 Prozent eine zeitlich begrenzte Rationierung beginnen werde. Der Plan sieht vor, die Wasserversorgung nachts von 22 Uhr bis 5 Uhr zu unterbrechen. Sollten sich die Bedingungen weiter verschlechtern, soll Wasser nur noch jeden zweiten Tag bereitgestellt werden. Die Zahlen sind drastisch. Am 5. September erklärte Bürgermeister Kim Hong-kyu, die Wasserzufuhr aus dem Wasserwerk Hongje werde für 123 Standorte mit großen Tanks unterbrochen. Dazu gehören 113 Wohnanlagen und zehn große Hotels. Nach Einschätzung der Stadt reichen die Vorräte in den Tanks dieser Standorte zwei bis drei Tage. Danach sollen Lieferungen per Tankwagen beginnen.

Der Alltag unter den Einschränkungen

Der Alltag in Gangneung hat sich verändert. Öffentliche Toiletten wurden geschlossen, um den Verbrauch zu senken. Alle kommunalen Sportstätten, von Schwimmbädern und Tennisplätzen bis zu einem Golfclub, sind geschlossen. An Drive-in-Ausgabestellen stehen Bewohner Schlange, um Trinkwasser in Flaschen abzuholen. Stadtmitarbeiter verteilen Vorräte an große Wohnanlagen. Betriebe mit Wassertanks bereiten sich auf Lieferungen per Tankwagen vor, und Hotels informieren ihre Gäste über Maßnahmen zum Wassersparen, während die Stadt wichtige Verwendungszwecke priorisiert.

Der Bürgermeister hat die Bewohner wiederholt aufgefordert, jeden Liter zu sparen. Er warnte, dass freiwilliges Wassersparen dazu beitrage, das Versorgungssystem am Laufen zu halten, bis sich das Wetter ändere oder neue Wasserquellen in größerem Umfang erschlossen würden.

Bürgermeister Kim Hong-kyu sagte: „Diese Dürre können wir nur überstehen, wenn wir alle Wasser sparen und sparsam damit umgehen.“

Die Belastung betrifft nicht nur die Einwohner. Gangneung ist ein beliebtes Reiseziel am Meer, und die Besucherzahlen stiegen in diesem Sommer trotz der Trockenheit stark an. Nach Angaben der örtlichen Behörden erhöht der Zustrom den Druck auf die knappen Vorräte. Tourismusverantwortliche und Stadtverwaltung prüfen Maßnahmen, um den Wasserverbrauch von Besuchern zu steuern und zugleich die lokale Wirtschaft zu stützen und die Versorgung zu sichern, auf die die Einwohner besonders angewiesen sind.

Warum die Dürre so schwerwiegende Folgen hatte

Meteorologen bezeichnen das Ereignis in Gangneung als Sturzflut-Dürre: Dabei trocknet die Landschaft rasch aus, wenn anhaltende Hitze, niedrige Luftfeuchtigkeit und Wind den Feuchtigkeitsverlust von Böden und Wasserflächen beschleunigen. Sie unterscheidet sich von einer sich langsam entwickelnden Dürre, die sich über Monate oder Jahre aufbauen kann. Bei einer Sturzflut-Dürre steigt der Wasserbedarf sprunghaft an, während das Angebot gleichzeitig einbricht.

Der Sommer 2025 verstärkte dieses Muster. Die südkoreanische Wetterbehörde meldete den heißesten Zeitraum von Juni bis August seit Beginn der Aufzeichnungen 1973. Damit wurde der bisherige Rekord aus dem Jahr 2024 übertroffen. Hitzewellen ließen den Bedarf an Klimaanlagen und die Verdunstung steigen, während die für die Wiederauffüllung der Stauseen erforderlichen Regenmengen ausblieben. Den Daten der Stadt zufolge fielen in Gangneung in den vergangenen sechs Monaten rund 38,77 Zentimeter Regen, nur 45,3 Prozent des Durchschnitts. Aufzeichnungen der koreanischen Wetterbehörde zufolge lag die kumulierte Niederschlagsmenge bis Ende August bei rund 404 Millimetern und damit bei 40 Prozent des Normalwerts für denselben Zeitraum. Anfang September erwarteten die Prognosen an einem Tag weniger als 5 Millimeter Regen und bis mindestens zum 10. September kaum oder gar keinen weiteren Niederschlag.

Auch die geografische Lage spielt eine Rolle. Gangneung liegt an der Ostküste und ist durch das Taebaek-Gebirge von den zentralen und westlichen Landesteilen getrennt. Diese Barriere kann regelmäßige Niederschläge abschwächen und starke jahreszeitliche Schwankungen verursachen. Ein großer Teil des jährlichen Niederschlags in der Region fällt während Taifunen in kurzen, heftigen Schüben, die oft rasch ins Meer abfließen, statt die Stauseen im Landesinneren zu speisen. Folgt auf solche Schauer Hitze, bleibt nur wenig Wasser zur Speicherung übrig. In diesem Sommer führte dieses Muster zusammen mit der Rekordhitze dazu, dass der Obong-Stausee fast leer war.

Hinter der Knappheit: jahrelang ausgebliebene Abhilfe

Wasserknappheit ist in Gangneung kein neues Problem. Seit den 1990er-Jahren erlebt die Stadt wiederholt Dürren und Versorgungsausfälle. 2002 verunreinigte ein Taifun die Wasservorräte und unterbrach die Leitungswasserversorgung für mehrere Tage. 2009 ließ eine schwere Dürre die Stauseen austrocknen. 2014 sanken die Füllstände erneut, bevor plötzliche Starkregen vorübergehend für Entlastung sorgten. Noch im Sommer 2024 fiel der Füllstand des Obong-Stausees unter 30 Prozent, woraufhin Sparmaßnahmen ergriffen wurden. Das wiederkehrende Muster macht eine zentrale Schwachstelle deutlich: Die Stadt ist stark von einem einzigen Stausee abhängig, dessen Speicherkapazität geringer ist als die größerer Mehrzweckstaudämme.

Pläne zur Ergänzung der Wasserversorgung sind ins Stocken geraten. Seit Jahren diskutieren die örtlichen Behörden und die Zentralregierung darüber, Wasser aus dem benachbarten Doam-Staudamm in Pyeongchang zur Unterstützung Gangneungs freizugeben. Bürger- und Umweltgruppen lehnten den Plan mit Verweis auf Risiken für Wasserqualität und Ökosysteme ab. Die zuständigen Behörden waren sich uneinig über Verantwortlichkeiten und akzeptable Standards. Das Ergebnis ist ein System, das weiterhin vom Obong-Stausee und einer Handvoll kleinerer Quellen abhängt und bei niedrigem Füllstand des Hauptstausees kaum Ausweichmöglichkeiten bietet.

Politikanalysten zufolge legt die aktuelle Krise größere Lücken bei der Klimavorsorge der Infrastruktur offen. Südkorea war in den vergangenen Jahren von tödlichen Waldbränden, verheerenden Überschwemmungen und Taifunschäden betroffen. Das Muster deutet darauf hin, dass Systeme, die für das Wetter früherer Jahrzehnte gebaut wurden, durch zunehmend häufige Extremereignisse unter Druck geraten. Fachleute nennen eine Reihe von Maßnahmen, die das Risiko verringern könnten. Dazu gehören weitere Wasserquellen für das Netz von Gangneung, leistungsfähigere Verbindungen zu anderen Städten, eine bessere Leckortung und Druckregelung sowie eine stärkere Wiederverwendung von Wasser für industrielle und andere Zwecke im Freien, damit Trinkwasser für die Wasserhähne reserviert bleibt. Mehrere Ingenieure sprechen sich dafür aus, die Versorgung zu diversifizieren, indem Regenwasser von großen Schuldächern und Sporthallen gesammelt und für Zwecke wie Toilettenspülungen und Bewässerung gespeichert wird. Ziel ist es, nicht von einer Notlage in die nächste zu geraten, sondern durch zusätzliche Kapazitäten ein belastbares System zu schaffen.

Was die Behörden derzeit unternehmen

Die Notfalllogistik wurde ausgeweitet. Einsatzteams der Stadt, der Provinz und der Zentralregierung transportieren Wasser auf dem Luft-, See-, Leitungs- und Straßenweg, um den Rückgang des Füllstands am Obong-Stausee zu bremsen und die Wasserwerke in Betrieb zu halten. Hubschrauber des Forstdienstes und des Militärs fliegen Pendelstrecken. Küstenwache und Marine stationieren Schiffe in örtlichen Häfen, um Tankwagen mit Wasser zu versorgen. Feuerwehren lassen Dutzende Tankwagen in der Region Wasser direkt in Stadtviertel und in die Tanks großer Einrichtungen liefern.

Nach Angaben der Stadtverwaltung wird außerdem Wasser aus nahe gelegenen Flüssen und Wasserwerken zur Aufbereitung herangezogen. An einem Tag Anfang September leiteten Einsatzteams über Tankwagen und provisorische Leitungen zum Fluss Namdaecheon rund 26.416 Tonnen Wasser in den Stausee und die Wasserwerke. An anderen Tagen summierten sich die Lieferungen per Hubschrauber, Schiff, Leitung und Tankwagen nach Angaben der Regierung auf fast 30.000 Tonnen. Die Stadt will dieses Tempo beibehalten, bis es wieder regnet oder sich der Füllstand stabilisiert.

Bürgerinitiativen haben ebenfalls Hilfe geleistet. Eine katholische medizinische Hilfsorganisation lieferte zehn Tonnen Wasser in Flaschen an Kirchengemeinden zur Verteilung in besonders betroffenen Stadtvierteln. Min Chang-ki, Direktor des Catholic Medical Center, sagte, seine Organisation werde den Bedarf weiter beobachten und ihre Hilfe an die veränderte Lage anpassen.

Min Chang-ki sagte zu der Hilfslieferung: „Auch wenn es nur ein kleiner Beitrag ist, hoffen wir, damit den Einwohnern von Gangneung zu helfen und dazu beizutragen, dass diese schwere Dürre so bald wie möglich überwunden wird.“

Wie Bewohner und Unternehmen mit der Lage umgehen

Haushalte schränken Wäschewaschen, Geschirrspülen und Baden ein. Einige sammeln Spülwasser in kleinen Behältern, um es für Pflanzen oder zum Putzen wiederzuverwenden. Bewohner von Wohnanlagen und Hotels mit Wassertanks stimmen sich mit der Stadt über Rationierungszeiten und Tankwagenlieferungen ab. Einige Restaurants haben Gerichte von der Speisekarte genommen, für die große Wassermengen benötigt werden, und bitten ihre Gäste mit Hinweisschildern, Wasser zu sparen. Landwirte haben die Bewässerung eingeschränkt oder die Ernte wasserintensiver Pflanzen in Gebieten ausgesetzt, in denen die landwirtschaftliche Wasserversorgung eingestellt wurde.

Die Stadtverwaltung bittet die Einwohner, Lecks sofort zu melden und auf nicht notwendige Verwendungen wie das Bewässern von Rasenflächen, Autowaschen oder das Befüllen privater Pools zu verzichten. Schulen und öffentliche Einrichtungen haben Hinweise zum Wassersparen für Schüler und Beschäftigte ausgehängt. Religionsgemeinschaften organisieren Spenden von Wasser in Flaschen für ältere Menschen und Personen mit eingeschränkter Mobilität.

Was die kommenden Wochen bringen könnten

Die Kurzfristprognosen boten in der ersten Septemberhälfte wenig Hoffnung auf Entlastung: Bis zum 10. September wurde nur leichter Regen erwartet, danach herrschte Unsicherheit. Sinkt der Füllstand des Obong-Stausees unter 10 Prozent, will die Stadt die Wasserversorgung zunächst nachts zeitweise unterbrechen und bei Bedarf anschließend auf eine Versorgung jeden zweiten Tag umstellen. Die Provinz warnte, dass der Füllstand ohne erhebliche Niederschläge in den kommenden Wochen auf etwa 9,7 Prozent sinken könnte. Benachbarte Gemeinden in der Provinz Gangwon, darunter Samcheok, Jeongseon-gun und Taebaek, meldeten erste Engpässe und bereiten teilweise eigene Notfallmaßnahmen vor.

Der Umfang der derzeitigen Maßnahmen verschafft der Stadt etwas Luft. Hubschrauber, Schiffe und Hunderte Fahrzeuge sind inzwischen Teil einer täglichen Wasserbrücke. Für die Planer stellt sich die Frage, wie ein System geschaffen werden kann, das künftige Sommer wie den des Jahres 2025 ohne wiederholte Rettungsaktionen in letzter Minute bewältigt. Ingenieure und politische Entscheidungsträger beraten über eine Kombination aus neuen Wasserquellen, effizienterer Nutzung und besseren Speichermöglichkeiten, damit die Vorräte reichen, wenn Hitze und ausbleibender Regen zusammenkommen.

Das Wichtigste in Kürze

• Präsident Lee Jae Myung erklärte Gangneung zum nationalen Katastrophengebiet, nachdem der Hauptstausee der Stadt unter den für die Trinkwasserversorgung erforderlichen Füllstand gesunken war.
• Der Obong-Stausee liefert rund 87 Prozent des Leitungswassers der Stadt. Sein Füllstand sank Anfang September von 14,9 Prozent auf etwa 12,6 Prozent.
• Die Behörden stellten 75 Prozent der Haushaltszähler ab und unterbrachen die Wasserversorgung für 123 große Standorte, darunter 113 Wohnanlagen und zehn Hotels.
• Mit der Alarmstufe 2 wurde eine umfassende Mobilisierung der Behörden ausgelöst, darunter mit 71 Tanklöschfahrzeugen sowie Hubschraubern des Forstdienstes und des Militärs.
• Schiffe der Küstenwache und der Marine transportieren Wasser zu den Häfen. Ein 5.000-Tonnen-Schiff lieferte rund 600 Tonnen, genug für Dutzende Tanklöschfahrzeuge.
• An einem Tag leitete die Stadt über Tankwagen und provisorische Leitungen rund 26.400 Tonnen Wasser in Stauseen und Wasserwerke. An manchen Tagen näherten sich die Lieferungen insgesamt 30.000 Tonnen.
• Öffentliche Toiletten und kommunale Sportstätten sind geschlossen. Ein Fußballspiel der dritten Liga findet ohne Zuschauer statt, weitere Veranstaltungen wurden verschoben.
• In Gangneung fielen innerhalb von sechs Monaten rund 38,77 Zentimeter Regen, etwa 45 Prozent des Durchschnitts. Zugleich erlebte Südkorea den heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen.
• Sinkt der Füllstand unter 10 Prozent, will die Stadt die Wasserversorgung von 22 Uhr bis 5 Uhr unterbrechen und bei Bedarf auf eine Versorgung jeden zweiten Tag umstellen.
• Fachleute und Planer fordern vielfältigere Wasserquellen, bessere Verbindungen zwischen Städten, eine stärkere Wiederverwendung von Wasser und das Sammeln von Regenwasser, um die Abhängigkeit von einem einzigen Stausee zu verringern.