Sri Lanka billigt umstrittenen Schuldendeal unter Druck des IWF – Sparpolitik und Debatte über den Globalen Süden
Die neue Regierung in Colombo stimmt einer Umschuldung in Höhe von 14,7 Milliarden US-Dollar zu. Damit rücken die menschlichen Kosten der vom IWF geführten Sparpolitik und die umfassendere Krise in Entwicklungsländern in den Fokus.
Am 19. September 2024 billigte die neue Regierung Sri Lankas unter Präsident Anura Kumara Dissanayake eine umstrittene Umschuldungsvereinbarung über 14,7 Milliarden US-Dollar, die ursprünglich von der Vorgängerregierung ausgehandelt worden war. Der Deal, eine zentrale Forderung des Internationalen Währungsfonds (IWF), kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Sri Lanka weiter von seinem wirtschaftlichen Zusammenbruch im Jahr 2022 erholt, der Massenproteste, den Rücktritt des Präsidenten und einen historischen Machtwechsel auslöste. Während der IWF und internationale Gläubiger die Vereinbarung als Schritt zur Stabilität begrüßen, warnen Kritiker, die daraus folgenden Sparmaßnahmen verschärften die Not für Millionen Sri Lanker und spiegelten einen umfassenderen Schuldennotstand im Globalen Süden wider.
Inhalt
- Sri Lanka billigt umstrittenen Schuldendeal unter Druck des IWF – Sparpolitik und Debatte über den Globalen Süden
- Die neue Regierung in Colombo stimmt einer Umschuldung in Höhe von 14,7 Milliarden US-Dollar zu. Damit rücken die menschlichen Kosten der vom IWF geführten Sparpolitik und die umfassendere Krise in Entwicklungsländern in den Fokus.
- Wie entwickelte sich Sri Lankas Schuldenkrise?
- Was umfasst die Umschuldungsvereinbarung?
- Wie hat der IWF Sri Lankas Erholung geprägt?
- Wer trägt die Kosten?
- Warum ist Sri Lankas Krise Teil eines globalen Musters?
- Wie kam es zur Lage des Globalen Südens?
- Welche politischen und gesellschaftlichen Folgen gibt es?
- Gibt es Alternativen zum bestehenden System?
- Wie geht es für Sri Lanka und den Globalen Süden weiter?
- Die wichtigsten Punkte
Wie entwickelte sich Sri Lankas Schuldenkrise?
Die Wirtschaftskrise Sri Lankas brach 2022 aus, nach Jahren nicht tragfähiger Kreditaufnahme, mangelhafter Haushaltsführung und einer Reihe externer Schocks. Das Land konnte erstmals in seiner Geschichte seine Auslandsschulden nicht mehr bedienen, weil ihm Devisen für lebenswichtige Importe wie Lebensmittel und Treibstoff ausgingen. Verschärft wurde die Krise durch die Covid-19-Pandemie, die Osteranschläge von 2019 und die weltweiten Folgen des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine, die allesamt den Tourismus und die Exporterlöse belasteten.
Der öffentliche Unmut entlud sich in der Aragalaya-Bewegung, einer breit getragenen Bürgerprotestbewegung, die Rechenschaft und ein Ende der politischen Korruption forderte. Die Bewegung zwang Präsident Gotabaya Rajapaksa zum Rücktritt. Die anschließende Regierung unter Ranil Wickremesinghe verzögerte jedoch Neuwahlen und handelte stattdessen ein IWF-Rettungspaket über drei Milliarden US-Dollar aus – Sri Lankas 17. Programm dieser Art –, im Gegenzug für umfassende Wirtschaftsreformen und Sparmaßnahmen.
Im September 2024 errang die linksgerichtete Koalition National People’s Power (NPP) unter Anura Kumara Dissanayake einen überwältigenden Wahlsieg. Sie hatte wirtschaftliche Gerechtigkeit und einen Bruch mit der Vergangenheit versprochen. Doch die neue Regierung sah sich rasch durch die Vereinbarung mit dem IWF und die von internationalen Gläubigern festgelegten Bedingungen eingeschränkt.
Was umfasst die Umschuldungsvereinbarung?
Die Umschuldung betrifft ausländische kommerzielle Kredite in Höhe von 14,7 Milliarden US-Dollar, darunter internationale Staatsanleihen im Wert von 12,5 Milliarden US-Dollar und 2,2 Milliarden US-Dollar Schulden bei der China Development Bank. Im Rahmen der Vereinbarung stimmten private Gläubiger einem Schuldenschnitt von 27 Prozent und einer zusätzlichen Kürzung der geschuldeten Zinsen um 11 Prozent zu. Die Vereinbarung umfasst außerdem „makrogebundene Anleihen“, deren Zahlungen an die Gläubiger steigen, wenn Sri Lankas Wirtschaft schneller wächst als vom IWF prognostiziert – eine Regelung, die die wirtschaftliche Erholung faktisch bestraft.
Trotz anfänglicher Forderungen nach besseren Bedingungen beschloss die Regierung von Präsident Dissanayake, die Vereinbarung nach Gesprächen mit einer IWF-Delegation in Colombo einzuhalten. Das Finanzministerium bestätigte die Zustimmung; die Vereinbarung muss jedoch noch vom Parlament ratifiziert werden. Die Regierung löste das Parlament auf und setzte für den 14. November 2024 vorgezogene Neuwahlen an. Das neu gewählte Parlament soll eine Woche später zusammentreten.
2025 werden Zinszahlungen 41 Prozent der Staatsausgaben ausmachen. Damit zählt Sri Lanka gemessen am Bruttoinlandsprodukt zu den am höchsten verschuldeten Ländern der Welt. Auch nach der Umschuldung dürfte die öffentliche Schuldenquote bis 2032 bei rund 95 Prozent liegen.
Wie hat der IWF Sri Lankas Erholung geprägt?
Das Erweiterte Fondsprogramm (EFF) des IWF für Sri Lanka verlangt bis 2025 einen Primärüberschuss von 2,3 Prozent. Dafür muss die Regierung Steuern erhöhen, Ausgaben kürzen und staatliche Unternehmen privatisieren. Zu den wichtigsten Reformen zählen:
- Privatisierung staatlicher Unternehmen und Versorgungsbetriebe
- Einstellungsstopp im öffentlichen Dienst
- Verschiebung oder Streichung ländlicher Infrastrukturprojekte
- Kürzung von Subventionen für Treibstoff, Landwirtschaft und Fischerei
- Erhöhung der Energiepreise und Abschaffung von Preisbindungen
- Loslösung der Zentralbank von staatlicher Kontrolle
Diese Maßnahmen sollen die makroökonomische Stabilität wiederherstellen und die Gläubiger beruhigen. Sie haben jedoch auch zu einem starken Rückgang öffentlicher Investitionen, stagnierenden Gesundheits- und Bildungsetats sowie einer hohen Belastung der Altersvorsorge von Arbeitnehmern geführt, insbesondere des Employee Provident Fund (EPF).
In seiner ersten Haushaltsrede im Februar 2025 räumte Präsident Dissanayake die Einschränkungen ein und erklärte, Sri Lanka verfüge nicht über wirtschaftliche Unabhängigkeit und stehe weiterhin unter der Aufsicht des IWF. Die Regierung sagte zu, die öffentlichen Investitionen von 13 auf 18 Prozent der Ausgaben zu erhöhen. Ökonomen warnen jedoch, dass Investitionen wahrscheinlich als Erstes gekürzt werden, wenn die Einnahmenziele des IWF durchgesetzt werden.
Wer trägt die Kosten?
Die menschlichen Kosten der sri-lankischen „Erholung“ sind gravierend. Schätzungen zivilgesellschaftlicher Gruppen zufolge lassen inzwischen 6,3 Millionen Menschen Mahlzeiten ausfallen, mindestens 65.600 leiden unter schwerer Nahrungsmittelknappheit. Inflation und höhere Steuern haben die realen Einkommen geschmälert, während die Kosten für Treibstoff und Betriebsmittel für Fischer und Landwirte stark gestiegen sind. Die öffentlichen Gesundheitsausgaben für 2025 belaufen sich auf lediglich 1,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts – fünfmal weniger als die Mittel für den Schuldendienst.
Fischer berichten, dass die Treibstoffkosten weiterhin hoch sind und ihre Einkommen schmälern. Landwirte kämpfen mit steigenden Betriebsmittelpreisen, Klimaschocks und geringerer staatlicher Unterstützung. Die Regierung hat einige Subventionen für Landwirtschaft und Fischerei wieder eingeführt, doch viele halten sie für unzureichend, um die Folgen der Sparpolitik abzufedern.
Für Beschäftigte im öffentlichen Dienst gilt ein Einstellungsstopp. Große Infrastrukturprojekte in den Bereichen Verkehr und Bewässerung wurden verschoben oder gestrichen. Die Mittel für Gesundheit und Bildung stagnieren trotz steigender Kosten, und Rentenreformen haben die Altersvorsorge von Millionen Menschen geschwächt.
Frauen und marginalisierte Bevölkerungsgruppen sind überproportional betroffen. Die Sparmaßnahmen haben in Branchen, in denen Frauen überrepräsentiert sind, zu Arbeitsplatzverlusten geführt, die unbezahlte Sorgearbeit erhöht und die wirtschaftliche Unsicherheit verschärft. Die Politik des IWF, so argumentieren Kritiker, habe Ungleichheit und Armut vertieft und damit die Grundlagen sozialer Stabilität untergraben.
Warum ist Sri Lankas Krise Teil eines globalen Musters?
Die Lage Sri Lankas ist kein Einzelfall. In Ländern des Globalen Südens wächst eine Schuldenkrise, die Entwicklung und Souveränität bedroht. Laut der Konferenz der Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung (UNCTAD) leben inzwischen die Hälfte der Weltbevölkerung – rund 3,3 Milliarden Menschen – in Ländern, die mehr für Zinszahlungen als für Gesundheit oder Bildung ausgeben. Allein 2024 zahlten Entwicklungsländer 921 Milliarden US-Dollar an Zinsen; afrikanische Staaten gehörten zu den am stärksten betroffenen.
In vielen Entwicklungsländern übersteigen die Schuldendienstzahlungen inzwischen die Staatseinnahmen. 118 Länder sind von einer Schuldenkrise bedroht, 31 von ihnen haben entweder ihre Zahlungen eingestellt oder den Zugang zu externer Finanzierung verloren. Nach Angaben der Weltbank haben sich die Zinszahlungen einkommensschwacher Länder im vergangenen Jahrzehnt vervierfacht. Private Gläubiger wie Banken, Investmentfonds und Pensionsfonds halten inzwischen fast die Hälfte der öffentlichen Auslandsschulden von Entwicklungsländern und beteiligen sich oft nur ungern an Schuldenerlassen oder Umschuldungen.
Bestehende Mechanismen zum Schuldenerlass gelten weithin als unzureichend: Sie sind fallweise, zersplittert und begünstigen die Gläubiger. Der Gemeinsame Rahmen der G20 für die Behandlung von Schulden ist ins Stocken geraten, und auch die Programme des IWF stellen oft die Interessen der Gläubiger über jene der Schuldnerländer.
Wie kam es zur Lage des Globalen Südens?
Die Ursachen der Krise reichen Jahrzehnte zurück. Nach der Entkolonialisierung wandten sich viele Entwicklungsländer mit der Bitte um Kredite an die Weltbank und den IWF. Im Gegenzug setzten sie häufig Maßnahmen um, die Sozialausgaben kürzten, staatliche Vermögenswerte privatisierten und die Volkswirtschaften für globale Märkte öffneten. Diese in den 1980er-Jahren erstmals durchgesetzten „Strukturanpassungsprogramme“ sollten die Schuldenlast verringern, verfestigten jedoch stattdessen Abhängigkeit, Sparpolitik und Unterentwicklung.
Seit 1980 haben sich die Auslandsschulden der Entwicklungsländer alle zehn Jahre verdoppelt und sich zwischen 1980 und 2023 insgesamt verneunzehnfacht. Regierungen und private Akteure im Globalen Süden – ohne China – zahlten allein 2023 mehr als 971 Milliarden US-Dollar an ausländische Gläubiger. In vielen Fällen übersteigen die Schuldendienstzahlungen inzwischen die Ausgaben für Bildung oder Gesundheit.
Private Gläubiger haben zunehmend an Einfluss gewonnen. Ihre Weigerung, sich an einem wirksamen Schuldenerlass zu beteiligen, hat Umschuldungen langwierig und schmerzhaft gemacht. So dauerte es vier Jahre, bis der Zahlungsausfall Sambias von 2020 beigelegt wurde; private Gläubiger handelten dabei bessere Bedingungen für sich aus als öffentliche Kreditgeber.
Jüngste globale Schocks – steigende Zinsen in den USA und der EU, die Covid-19-Pandemie und der Krieg in der Ukraine – haben die wirtschaftliche Lage in Entwicklungsländern weiter verschärft. Als private Finanzierungen versiegten, sprangen multilaterale Kreditgeber wie der IWF und die Weltbank mit Notkrediten ein, knüpften diese jedoch an strenge Auflagen: weitere Sparmaßnahmen, Privatisierungen und wirtschaftliche Liberalisierung.
Welche politischen und gesellschaftlichen Folgen gibt es?
Das Eingreifen des IWF in Sri Lanka ist Teil eines umfassenderen Musters, bei dem internationale Finanzinstitutionen und private Gläubiger erheblichen Einfluss auf die nationale Politik ausüben. Kritiker argumentieren, dies untergrabe Demokratie und Souveränität und zwinge Regierungen, die Schuldentilgung über soziale Bedürfnisse zu stellen.
Ahilan Kadirgamar, ein sri-lankischer Politökonom, erklärt:
Das IWF-Programm für Sri Lanka verlangt einen hohen Primärüberschuss und führt dadurch zu höheren Steuern und Sparmaßnahmen. Zugleich räumt es der Schuldentilgung Vorrang vor Sozialausgaben ein. Das hat einen starken wirtschaftlichen Einbruch nach sich gezogen: Lebensmittel sind teuer, der Zugang zu lebensnotwendigen Gütern ist eingeschränkt und öffentliche Dienstleistungen werden gekürzt.
Viele Menschen in Sri Lanka und darüber hinaus betrachten die Krise als Menschenrechtsfrage. Ein kürzlich abgehaltener Runder Tisch des UN-Menschenrechtsrats kam zu dem Schluss, dass die Schuldenkrise grundsätzlich eine Menschenrechtskrise sei, und forderte Reformen der internationalen Finanzarchitektur, um die Rechte auf Nahrung, Gesundheit und Bildung zu schützen.
Basisbewegungen reagieren darauf. Im September 2025 werden sich mehr als 500 Delegierte aus aller Welt im sri-lankischen Kandy zum 3. Nyeleni Global Forum für Ernährungssouveränität treffen. Das Forum bringt kleinbäuerliche Lebensmittelproduzenten, indigene Bevölkerungsgruppen, Gewerkschaften und Forschende zusammen, um Alternativen zum derzeitigen schuldengetriebenen Modell zu entwickeln. Zu den zentralen Themen zählen Schuldenerlass, Klimareparationen und eine Demokratisierung der Schuldenpolitik.
Gibt es Alternativen zum bestehenden System?
Viele Fachleute und Aktivisten halten den derzeitigen Ansatz bei Schulden und Entwicklung für nicht tragfähig. Sie fordern einen dauerhaften, transparenten Mechanismus zur Schuldenregulierung, der Gerechtigkeit, Entwicklung und nationale Souveränität in den Mittelpunkt stellt. Zu den Vorschlägen zählen:
- Bedingungsloser Schuldenerlass für Länder in Not
- Reparationen für historisches Unrecht und Klimaschäden
- Reformen des globalen Finanzsystems, darunter eine UN-Rahmenkonvention zu Staatsschulden
- Grundsätze für verantwortungsvolle Kreditvergabe und automatische Aussetzung von Schuldendienstzahlungen bei Schocks
- Neue Sonderziehungsrechte (SZR) und die Weiterleitung ungenutzter SZR über multilaterale Entwicklungsbanken
- Schulden-Klima-Tauschgeschäfte wie in Barbados, bei denen Schuldenerlass an grüne Investitionen geknüpft wird
Der 2022 eingerichtete IWF-Treuhandfonds für Resilienz und Nachhaltigkeit (RST) soll günstige, langfristige Finanzierungen bereitstellen, damit Länder strukturelle Herausforderungen wie den Klimawandel bewältigen können. Erste Erfahrungen in Barbados und Jamaika deuten darauf hin, dass eine Verknüpfung von Schuldenerlass und Klimaschutz finanzielle Spielräume für nachhaltige Entwicklung schaffen kann. Kritiker halten die bereitgestellten Summen jedoch weiterhin für zu gering und fordern umfassendere Reformen.
Schuldnerländer beginnen, ihre Zusammenarbeit zu verstärken und Gruppen wie die Common Leveraging Union of Borrowers zu bilden, um ihre Verhandlungsposition zu verbessern. Auch feministische Perspektiven finden mehr Gehör und machen auf die geschlechtsspezifischen Folgen von Schulden und Sparpolitik aufmerksam.
Wie geht es für Sri Lanka und den Globalen Süden weiter?
Die Erfahrungen Sri Lankas bieten wertvolle Lehren für andere Länder mit mittlerem Einkommen, die nach der Pandemie mit einer Schuldenkrise zu kämpfen haben. Zwar zeigt die Wirtschaft Anzeichen einer Stabilisierung – positives Wachstum, niedrige Inflation, ein Tourismusboom und ein starker Aktienmarkt –, doch bleiben erhebliche Herausforderungen bestehen. Die Abwanderung qualifizierter Fachkräfte, darunter mehr als 300.000 Menschen allein im Jahr 2024, gefährdet die langfristige Entwicklung.
Die neue Regierung muss einen Weg zu inklusivem und tiefgreifendem Wachstum finden, der die Tragfähigkeit der Schulden sichert und künftige Krisen verhindert. Dazu gehört, sich auf wachstumsstarke Branchen wie das verarbeitende Gewerbe, Informations- und Kommunikationstechnologie sowie nachhaltigen Tourismus zu konzentrieren und die wirtschaftlichen Beziehungen zu regionalen Partnern zu stärken. Eine tragfähige Haushaltspolitik ist entscheidend; möglicherweise muss die Regierung defizitäre Staatsunternehmen umstrukturieren oder privatisieren.
Die Umsetzung wird angesichts begrenzter staatlicher Kapazitäten und eines unerfahrenen Parlaments schwierig sein. Entscheidend wird es sein, Fachwissen in der Regierungsführung aufzubauen und die Leistung des öffentlichen Sektors zu verbessern. Internationale finanzielle und technische Unterstützung wird dabei eine wichtige Rolle spielen.
Für den Globalen Süden insgesamt hat die Krise die Forderungen nach einer neuen internationalen Finanzarchitektur verstärkt, die der Menschenwürde Vorrang vor den Gewinnen der Gläubiger einräumt. Während die Welt sich auf die Vierte Internationale Konferenz zur Entwicklungsfinanzierung (FfD4) in Spanien vorbereitet, wächst der Druck, das Schuldensystem grundlegend zu reformieren und Raum für nachhaltiges, gerechtes Wachstum zu schaffen.
Die wichtigsten Punkte
- Die neue Regierung Sri Lankas billigte eine Umschuldungsvereinbarung über 14,7 Milliarden US-Dollar und hielt damit unter dem Druck des IWF an einer Vereinbarung ihrer Vorgängerregierung fest.
- Das IWF-Programm verlangt Sparmaßnahmen wie höhere Steuern, Ausgabenkürzungen und Privatisierungen, die für viele Menschen in Sri Lanka erhebliche Härten mit sich bringen.
- 2025 werden Zinszahlungen 41 Prozent der Staatsausgaben ausmachen; die öffentliche Verschuldung dürfte noch jahrelang hoch bleiben.
- Die Krise Sri Lankas ist Teil eines umfassenderen Schuldennotstands im Globalen Süden, wo viele Länder mehr für den Schuldendienst als für Gesundheit oder Bildung ausgeben.
- Kritiker argumentieren, die vom IWF geführten Reformen untergrüben die Souveränität, verschärften die Ungleichheit und stellten die Interessen der Gläubiger über soziale Bedürfnisse.
- Basisbewegungen und Fachleute fordern Schuldenerlass, Klimareparationen und ein reformiertes globales Finanzsystem.
- Beim bevorstehenden Nyeleni Global Forum in Sri Lanka geht es darum, Alternativen zum derzeitigen schuldengetriebenen Modell zu entwickeln.
- Eine langfristige Erholung hängt von inklusivem Wachstum, Investitionen in Branchen mit hohem Potenzial und internationaler Zusammenarbeit für gerechtere Lösungen bei der Schuldenfrage ab.
