Ältere Männer in Singapurs Age Well Neighbourhoods einbinden: Warum es wichtig ist und wie es gelingt

Singapurs Herausforderung als superalte Gesellschaft: Warum ältere Männer nicht abgehängt werden dürfen

Singapur steht vor einem demografischen Wandel. Bis 2026 wird mehr als jeder fünfte Einwohner mindestens 65 Jahre alt sein. Damit gilt der Stadtstaat offiziell als „superalte“ Gesellschaft. Dieser Wandel bringt Chancen und Herausforderungen mit sich. Dazu gehört insbesondere, dafür zu sorgen, dass alle älteren Menschen – nicht nur die besonders sichtbaren oder aktiven – ihren Lebensabend erfüllt, in Gemeinschaft und bei guter Gesundheit verbringen können. Zu den drängendsten Problemen zählt, dass sich ältere Männer weiterhin kaum am Gemeinschaftsleben beteiligen. Das hat ernste Folgen für ihr Wohlergehen und die Gesellschaft insgesamt.

Bei seiner jüngsten Rede zur Nationalfeier hob Premierminister Lawrence Wong das Engagement der Regierung für den Aufbau von Age Well Neighbourhoods hervor: lebendige Gemeinschaftsräume, die Gesundheit, soziale Teilhabe und Selbstständigkeit älterer Menschen fördern sollen. Doch wie Wong und zahlreiche Experten anmerken, ziehen solche Angebote häufig deutlich mehr Frauen als Männer an. Diese geschlechtsspezifische Lücke zu verstehen und zu schließen, ist entscheidend für den Erfolg von Singapurs Strategie für eine alternde Gesellschaft.

Warum beteiligen sich ältere Männer seltener?

Dass Männer bei Angeboten für ältere Menschen unterrepräsentiert sind, ist kein singapurspezifisches Phänomen, tritt hier aber besonders deutlich zutage. Studien und Beobachtungen vor Ort zeigen mehrere miteinander verknüpfte Gründe:

• Traditionelle Männlichkeitsbilder und gesellschaftliche Normen: Viele ältere Männer in Singapur wuchsen in einer Kultur auf, die stoische Haltung, Unabhängigkeit und Selbstständigkeit schätzte. Offen über Gefühle zu sprechen und Unterstützung zu suchen, galt oft als Zeichen von Schwäche. Deshalb fällt es Männern schwerer, enge, unterstützende Freundschaften aufzubauen oder an sozialen Aktivitäten teilzunehmen – vor allem, wenn diese als „weich“ oder „weiblich“ gelten.
• Die Arbeit als Teil der Identität: Über Generationen hinweg war das Selbstwertgefühl von Männern eng mit ihrer Rolle als Ernährer und Versorger verbunden. Der Eintritt in den Ruhestand kann eine tiefe Identitätskrise auslösen und dazu führen, dass sich manche Männer orientierungslos und ohne Aufgabe fühlen. Frauen pflegen häufig auch außerhalb des Berufs ein breiteres soziales Netz, während bei vielen Männern die Beziehungen nach dem Ausscheiden aus dem Arbeitsleben weniger werden.
• Vorlieben bei Aktivitäten: Angebote in Seniorenzentren – etwa Bastelkurse, Tanz oder Lesezirkel – sprechen oft eher Frauen an. Männer bevorzugen tendenziell zielgerichtete, körperlich fordernde oder wettbewerbsorientierte Aktivitäten, die an frühere Erfahrungen mit Sport, Tüfteln oder Problemlösen anknüpfen.
• Hürden beim Zugang: Schon die Vorstellung eines „Seniorenzentrums“ kann Bilder von Gebrechlichkeit und Abhängigkeit hervorrufen, die im Widerspruch zu Idealen von Stärke und Selbstständigkeit stehen. In überwiegend von Frauen besuchten Räumen fühlen sich Männer möglicherweise zudem fehl am Platz.

Zusammen ergeben diese Faktoren eine stille Krise: Ältere Männer sind häufiger von sozialer Isolation, Einsamkeit und sogar Depressionen betroffen. Eine Studie der National University of Singapore aus dem Jahr 2020 ergab, dass ältere Männer, die allein leben, sich doppelt so häufig wie Frauen nicht zugehörig fühlen. Weltweit ist Einsamkeit unter älteren Menschen ein großes Gesundheitsproblem, das mit einem höheren Risiko für Depressionen, kognitiven Abbau und sogar Suizid verbunden ist. In Singapur waren im vergangenen Jahr mehr als 64 Prozent der Suizidtoten unter den älteren Menschen Männer.

Neue Ansätze: Männer dort abholen, wo sie sind

Gemeinschaftsorganisationen, staatliche Stellen und kreative Partner erkennen diese Herausforderungen und erproben neue Wege, ältere Männer einzubinden – oft indem sie neu denken, wie „aktives Altern“ aussehen kann.

Männergerechte Aktivitäten: von Zirkuskunst bis Tischlerei

Ein herausragendes Beispiel ist der Senior Gentlemen’s Circus im Goodlife Studio in Telok Blangah. Dort lernen Männer in ihren Sechzigern und Siebzigern Diabolo-Tricks, Jonglieren und andere Zirkusnummern. Das von der Lien Foundation unterstützte Programm soll neue Energie wecken, körperliche und geistige Herausforderungen bieten und den Zusammenhalt stärken. Die Teilnehmer berichten von besserer Koordination und Konzentration sowie neuen Freundschaften. Oft bleiben sie nach dem Kurs noch auf einen Kaffee oder eine Partie Schach.

Weitere Angebote, die Männer ansprechen, sind:

• Krafttraining: Das ebenfalls von der Lien Foundation angebotene Programm Gym Tonic stärkt die körperliche Kraft und das Selbstvertrauen und zieht jedes Jahr Tausende ältere Männer an.
• Gentlemen’s Brew: Wöchentliche Kaffeetreffen bieten Männern einen entspannten, vertrauten Rahmen, um miteinander ins Gespräch zu kommen.
• Männerclubs: Im Zentrum von Allkin in Pasir Ris planen und organisieren Männer eigene Aktivitäten, vom Radfahren und Schachspielen bis hin zu Reparaturarbeiten. Außerdem helfen sie ehrenamtlich Nachbarn, die weniger mobil sind. Dieses von den Teilnehmern selbst getragene Modell wurde auf mehrere Zentren ausgeweitet.
• Wettbewerbsorientierte und zielgerichtete Aktivitäten: Gedächtnisspiele, Gehfußball und Tischlerkurse knüpfen an die Vorliebe vieler Männer für Herausforderungen und Teamarbeit an.

Bei diesen Programmen geht es nicht darum, Frauen auszuschließen, sondern das Angebot um Aktivitäten zu erweitern, die den Interessen und der Art der sozialen Kontakte von Männern entgegenkommen.

Begegnungen an vertrauten Orten: das „Kopitiam“-Modell

Für viele ältere Männer ist das örtliche Kaffeehaus – oder Kopitiam – ein zweites Zuhause. Das Projekt Hack Kopitiam, das von der Lien Foundation und der Designagentur Forest & Whale ins Leben gerufen wurde, trägt deshalb Beratungsangebote und Aktivitäten direkt an diese alltäglichen Treffpunkte. Studierende und Freiwillige kommen mit den Stammgästen ins Gespräch, bieten kreative Aktivitäten wie Karikaturzeichnen oder das Stapeln von Steinen an und vermitteln ihnen behutsam den Kontakt zu nahe gelegenen Zentren für aktives Altern.

Dieser Ansatz trägt dem Umstand Rechnung, dass nicht alle älteren Menschen bereit oder gewillt sind, an formellen Programmen teilzunehmen. Indem Hack Kopitiam Männer dort abholt, wo sie sich bereits wohlfühlen, und die sozialen Netzwerke der Standbetreiber und Stammgäste nutzt, hat das Projekt Hunderte zuvor nicht erreichte ältere Menschen angesprochen. Viele von ihnen nehmen inzwischen an Aktivitäten in den Zentren teil oder leiten selbst Kurse.

Kreative und kulturelle Angebote: mehr als das Übliche

Auch das National Museum of Singapore hat mit Reunion einen eigenen Ort für das Wohlbefinden älterer Menschen geschaffen, darunter auch für Menschen mit Demenz. Dort können sie digitale Ausstellungen kuratieren, nostalgische Musik genießen, an Kreativkursen teilnehmen und ein unterstützendes Umfeld ohne Stigmatisierung erleben. Solche Angebote zeigen, dass Begegnungen auch an unerwarteten Orten stattfinden können und Kultureinrichtungen einen Beitrag zu gesundem Altern leisten können.

Auch Musik verbindet Menschen. Gruppen wie Jolly Jammers und Heart Drive bringen gemeinsames Singen und Auftritte in Pflegeeinrichtungen, heben die Stimmung und stärken den Zusammenhalt. Für Männer, die vielleicht zögern, an traditionellen Aktivitäten teilzunehmen, bieten Musik und Auftritte andere Möglichkeiten, sich einzubringen und auszudrücken.

Was sagen die Studien? Geschlecht, soziale Teilhabe und Gesundheit

Wissenschaftliche Studien unterstreichen, wie wichtig maßgeschneiderte Ansätze sind. Eine 2024 veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit ergab, dass zwar sowohl Männer als auch Frauen von sozialer Teilhabe profitieren, sich ihre Beweggründe, Hindernisse und bevorzugten Aktivitäten jedoch unterscheiden. Männer engagieren sich eher in sozial aktiven Netzwerken und schätzen zielgerichtete Begegnungen, während Frauen häufig enge zwischenmenschliche Beziehungen und fürsorgliche Aufgaben in den Vordergrund stellen.

Auch körperliche Aktivität ist ein wichtiger Faktor. Studien zeigen, dass regelmäßige körperliche Aktivität in der Freizeit (LTPA) bei älteren Menschen mit einer besseren Gesundheit und höherem Wohlbefinden einhergeht. In Singapur nehmen Männer häufiger als Frauen an solchen Freizeitaktivitäten teil, insbesondere wenn diese wettbewerbsorientiert oder anspruchsvoll sind oder ihren Interessen entsprechen. Insgesamt bleiben die Teilnahmequoten jedoch niedrig. Das unterstreicht den Bedarf an zugänglicheren und attraktiveren Angeboten.

Auch das Wohnumfeld spielt eine Rolle. Die Nähe zu Parks fördert Bewegung, während Kopitiams zwar wertvolle Treffpunkte sind, aber auch weniger gesunde Gewohnheiten wie Rauchen begünstigen können. Stadtplanung und Gestaltung des Wohnumfelds müssen diese Faktoren in Einklang bringen und Räume schaffen, die sowohl die körperliche Gesundheit als auch das soziale Wohlbefinden fördern.

Politik und Gemeinschaft: Age Well Neighbourhoods für alle schaffen

Die Regierung Singapurs verfolgt beim Thema Altern einen proaktiven Ansatz. Zu ihren Initiativen gehören Age Well SG, der Aktionsplan für erfolgreiches Altern und der Ausbau der Active Ageing Centres (AACs). Diese Maßnahmen sollen ältere Menschen stärken, pflegende Angehörige unterstützen und inklusive Gemeinschaften fördern. Das Silver Generation Office nimmt Kontakt zu älteren Menschen auf, um sie mit Hilfsangeboten zu verbinden, während die National Silver Academy Möglichkeiten zum lebenslangen Lernen bietet.

Doch wie politische Entscheidungsträger und Fachleute betonen, reicht Infrastruktur allein nicht aus. Es ist entscheidend, gesellschaftliche Einstellungen zu verändern, Altersdiskriminierung entgegenzuwirken und auf die besonderen Bedürfnisse unterschiedlicher Gruppen einzugehen – insbesondere auf die älterer Männer. Premierminister Lee Hsien Loong hat betont: „Die Herausforderungen einer alternden Bevölkerung lassen sich nicht ohne Weiteres bewältigen … Wenn uns all das gelingt … stehen die Chancen gut, das alternative Szenario Wirklichkeit werden zu lassen … eines Szenarios, in dem ältere Menschen gesund und versiert sind, sich aktiv an sinnvollen und produktiven Aktivitäten beteiligen und hohes Ansehen genießen.“

Gemeinschaftlich getragene Modelle, von Gleichaltrigen geleitete Gruppen und Partnerschaften mit Kultur- und Religionsorganisationen spielen dabei eine wichtige Rolle. Ehrenamtliches Engagement, generationenübergreifende Aktivitäten und informelle Treffen können ebenso wertvoll sein wie strukturierte Programme. Entscheidend sind Flexibilität und Kreativität sowie die Bereitschaft, Klischees über das Altern und Männlichkeit infrage zu stellen.

Weiterreichende Bedeutung: Was Singapur und andere daraus lernen können

Singapurs Erfahrungen werden in ganz Asien aufmerksam verfolgt. Viele Gesellschaften der Region altern rasch, tun sich aber schwer mit der Anpassung. Sie stehen vor einer doppelten Herausforderung: steigenden Gesundheits- und Rentenkosten sowie einer wachsenden Zahl älterer Menschen – insbesondere Männern –, die von sozialer Unterstützung und dem Gemeinschaftsleben abgeschnitten sind. Die hier gewonnenen Erkenntnisse sind weit über die Grenzen des Stadtstaats hinaus relevant.

Weltweit ist die Einsamkeit älterer Menschen ein zunehmend besorgniserregendes Problem für die öffentliche Gesundheit. Einer aktuellen Metaanalyse zufolge sind fast 28 Prozent der älteren Menschen weltweit von Einsamkeit betroffen. Besonders gefährdet sind Männer, die allein leben oder verwitwet sind. Um dem entgegenzuwirken, braucht es nicht nur Angebote, sondern auch einen kulturellen Wandel: den Beitrag älterer Menschen wertzuschätzen, unterschiedliche Formen der Teilhabe zu unterstützen und anzuerkennen, dass gutes Altern mehr bedeutet als körperliche Gesundheit.

Zusammenfassung

• Singapur entwickelt sich zu einer superalten Gesellschaft: Schon bald werden mehr als 21 Prozent der Bevölkerung über 65 Jahre alt sein.
• Ältere Männer beteiligen sich deutlich seltener als Frauen an Gemeinschaftsaktivitäten. Gründe dafür sind gesellschaftliche Normen, eine stark an der Arbeit orientierte Identität und unterschiedliche Aktivitätsvorlieben.
• Einsamkeit und soziale Isolation bei älteren Männern sind mit ernsten Gesundheitsrisiken verbunden, darunter Depressionen und Suizid.
• Innovative Angebote wie der Senior Gentlemen’s Circus, Hack Kopitiam und Gesundheitszentren in Museen erreichen Männer erfolgreich, indem sie sie dort abholen, wo sie sind, und zielgerichtete, männergerechte Aktivitäten anbieten.
• Studien unterstreichen den Bedarf an geschlechtersensiblen Ansätzen, flexiblen Angeboten und unterstützenden Umfeldern, die die unterschiedlichen Interessen und Erfahrungen älterer Menschen wertschätzen.
• Politische Maßnahmen, die Arbeit vor Ort und kreative Partnerschaften sind gleichermaßen wichtig, um Age Well Neighbourhoods zu schaffen, die ältere Männer einbeziehen und stärken.
• Singapurs Bemühungen bieten wertvolle Erkenntnisse für andere Gesellschaften, die rasch altern und vor ähnlichen Herausforderungen stehen.