Der Vormarsch der Arakan Army in Rakhine: Myanmars Bürgerkrieg erreicht einen Wendepunkt mit regionalen und humanitären Folgen

Die schnellen Geländegewinne der Arakan Army verändern Rakhine und Myanmars Bürgerkrieg

Im Bundesstaat Rakhine an Myanmars Westgrenze verschiebt sich die Macht dramatisch: Die Arakan Army (AA) steht kurz davor, die vollständige Kontrolle zu übernehmen. Einst eine am Rand stehende bewaffnete ethnische Gruppe, beherrscht die AA inzwischen 14 der 17 Bezirke Rakhines an der Grenze zu Bangladesch und ist bereit, der Militärjunta auch die verbliebenen Hochburgen streitig zu machen – darunter die Hauptstadt des Bundesstaates, Sittwe, und den strategisch wichtigen Hafen Kyaukphyu. Dieser Wandel verändert nicht nur Myanmars Bürgerkrieg, sondern erhöht auch den Einsatz für die Regionalmächte und verschärft eine humanitäre Krise, die Millionen Menschen bedroht.

Der Aufstieg der AA verlief rasch und war strategisch kalkuliert. Seit Ende 2023 hat die Gruppe wichtige Städte, Militärstützpunkte und Grenzübergänge eingenommen und dabei Bündnisse mit anderen bewaffneten ethnischen Organisationen im Rahmen der Drei-Bruderschafts-Allianz genutzt. Das myanmarische Militär, bekannt als Tatmadaw, reagierte mit brutalen Blockaden und Luftangriffen, doch seine Kontrolle über Rakhine schwindet. Durch ihre Gebietsgewinne ist die AA zum mächtigsten nichtstaatlichen Akteur der Region geworden – mit Folgen, die weit über Myanmars Grenzen hinausreichen.

Wie wurde die Arakan Army so mächtig?

Die AA wurde 2009 mit dem Ziel gegründet, für die Bevölkerung Rakhines mehr Autonomie zu erreichen. Sie fühlte sich von der Zentralregierung Myanmars seit Langem an den Rand gedrängt. Im Laufe der Jahre hat die Gruppe eine schlagkräftige Streitmacht aufgebaut, Bündnisse mit anderen ethnischen Armeen geschmiedet und mit der United League of Arakan (ULA) einen politischen Arm geschaffen, der die von ihr kontrollierten Gebiete verwaltet. Die militärischen Erfolge der AA, insbesondere nach dem Putsch von 2021, der Myanmar ins Chaos stürzte, ermöglichten ihr eine rasche Ausweitung ihres Einflusses.

Die Ende 2024 von der Drei-Bruderschafts-Allianz gestartete Operation 1027 – an der die AA, die Myanmar National Democratic Alliance Army und die Ta’ang National Liberation Army beteiligt waren – markierte einen Wendepunkt. Der Erfolg der Operation legte die Schwächen der Junta offen und ermöglichte der AA, weite Teile Rakhines einzunehmen, darunter die Stadt Ann, in der sich das Hauptquartier des Westkommandos des myanmarischen Militärs befindet. Die AA befehligt inzwischen schätzungsweise 10.000 Kämpfer, während sich die Präsenz der Junta auf eine Handvoll befestigter Städte beschränkt.

Während die AA ihre Kontrolle festigt, übernimmt sie in weiten Teilen Rakhines zunehmend die Rolle einer De-facto-Regierung: Sie spricht Recht, stellt grundlegende Dienstleistungen bereit und sorgt für Sicherheit. Diese neue Macht bringt jedoch Herausforderungen mit sich: begrenzte Ressourcen, anhaltende Konflikte und die Notwendigkeit, sich bei den vielfältigen lokalen Gemeinschaften Legitimität zu verschaffen.

Humanitäre Krise: Blockaden, Hunger und die Rohingya-Frage

Der Vormarsch der AA hat eine schwere humanitäre Krise ausgelöst. Die Blockade Rakhines durch das Militär hat mehr als zwei Millionen Menschen in Gefahr gebracht, zu verhungern. Die Lebensmittel- und Treibstoffpreise steigen rasant, während in belagerten Städten wie Sittwe Recht und Ordnung zusammenbrechen. Die Hauptstadt ist inzwischen nur noch auf dem See- und Luftweg erreichbar; Berichte über Kriminalität und Unsicherheit häufen sich. Hilfsorganisationen warnen vor einer drohenden Katastrophe, wenn die Hilfe die Bedürftigen nicht erreicht.

Rakhines komplexe ethnische Zusammensetzung verschärft die Krise zusätzlich. Die Rohingya, eine muslimische Minderheit, die von Myanmars Behörden seit Langem verfolgt wird, sind zwischen die Fronten geraten. Bei der militärischen Repression von 2017 wurden mehr als 730.000 Rohingya nach Bangladesch vertrieben, wo inzwischen fast eine Million in überfüllten Flüchtlingslagern leben. Während die AA und das Militär um die Kontrolle kämpfen, sind Rohingya-Zivilisten erneut Gewalt, Zwangsrekrutierungen und Vertreibung ausgesetzt.

Vorwürfe von Übergriffen und Zwangsrekrutierungen

Sowohl der AA als auch dem Militär werden Menschenrechtsverletzungen an den Rohingya vorgeworfen. Amnesty International und andere Beobachter berichten von großflächigen Brandstiftungen, Tötungen und Zwangsrekrutierungen durch beide Seiten. Das Militär hat einige Rohingya bewaffnet, damit sie gegen die AA kämpfen; zugleich mobilisieren sich bewaffnete Rohingya-Gruppen in Bangladesch gegen die Rebellen. Die AA bestreitet, Rohingya-Zivilisten ins Visier zu nehmen, doch die Lage bleibt verzweifelt.

Amnesty International erklärte: „Die zunehmenden tödlichen Angriffe auf Rohingya in Myanmars Bundesstaat Rakhine erinnern auf erschreckende Weise an die Gräueltaten vom August 2017 ... Auch der Arakan Army werden angesichts ihres Vormarsches und der Eroberung weiterer Gebiete Gräueltaten vorgeworfen.“

Bangladesch, das bereits das größte Flüchtlingslager der Welt in Cox’s Bazar beherbergt, steht unter enormem Druck. Die Regierung fordert die sichere und freiwillige Rückkehr der Rohingya-Flüchtlinge und hat vorgeschlagen, in Rakhine eine „Sicherheitszone“ einzurichten, um den Zugang für humanitäre Hilfe zu ermöglichen. Die anhaltende Instabilität und die zersplitterte Verwaltung Rakhines lassen eine Rückkehr jedoch in weite Ferne rücken.

Geopolitische Interessen: China, Indien und Bangladesch reagieren

Der Kampf um Rakhine ist keine rein lokale Angelegenheit, sondern ein geopolitischer Konflikt, an dem China, Indien und Bangladesch mit jeweils wichtigen Interessen in der Region beteiligt sind.

Chinas strategische Überlegungen

Chinas Neue Seidenstraßen-Initiative (BRI) führt durch Rakhine. Der Tiefseehafen Kyaukphyu sowie Öl- und Gaspipelines sind wichtige Infrastrukturverbindungen zwischen China und dem Indischen Ozean. Während die AA Kyaukphyu einkreist, steht Peking vor einem Dilemma: China hat das myanmarische Militär zum Schutz seiner Investitionen unterstützt, könnte eine Kontrolle durch die AA aber hinnehmen, sofern seine Anlagen geschützt bleiben. Tausende chinesische Arbeitskräfte und private Sicherheitskräfte sind in Kyaukphyu präsent, was einen direkten Angriff der AA riskant macht. Stattdessen setzt die AA auf eine Belagerung und hofft, die Junta so zu einem ausgehandelten Rückzug zu zwingen, ohne chinesische Interessen zu beschädigen.

Indiens Balanceakt

Indiens Interessen in Rakhine konzentrieren sich auf das Kaladan Multi-Modal Transit Transport Project, das den Hafen von Sittwe mit dem Nordosten Indiens verbindet. Das Projekt ist für die regionale Vernetzung und Sicherheit von entscheidender Bedeutung, doch der anhaltende Konflikt gefährdet seine Fertigstellung. Indien hält Kontakte sowohl zur Junta als auch zur AA und betont, dass seine Entwicklungsprojekte auf Zuschüssen beruhen und den Menschen in Myanmar zugutekommen sollen. Aus Sicherheitsgründen haben indische Beamte Personal von Sittwe nach Yangon verlegt. Neu-Delhi fordert ein Ende der Gewalt und einen inklusiven, von Myanmar selbst getragenen Friedensprozess.

Ein Sprecher des indischen Außenministeriums sagte: „Indien unterstützt weiterhin mehrere aus Zuschüssen finanzierte Entwicklungsprojekte in Myanmar, die den Menschen dort zugutekommen sollen ... Unsere Position ist unverändert: Wir fordern ein Ende der Gewalt, Frieden und Stabilität sowie eine Lösung ethnischer Konflikte durch eine echte föderale Demokratie.“

Indien ist darauf bedacht, die Junta nicht weiter in Richtung China zu drängen, und beobachtet die Lage genau – insbesondere, weil sich die Kontrolle der AA bis in die Nähe seiner nordöstlichen Grenze ausweitet.

Bangladeschs diplomatischer Balanceakt

Bangladesch, das sich eine 271 Kilometer lange Grenze mit Rakhine teilt, ist unmittelbar von dem Konflikt betroffen. Mit der Einnahme von Maungdaw und anderen Grenzstädten hat die AA die Kontrolle über die gesamte Grenze übernommen. Daraufhin nahm Dhaka einen vorsichtigen Dialog mit der AA auf. Bangladesch hat vorgeschlagen, die Autorität der AA anzuerkennen und dafür eine Zusammenarbeit in der Rohingya-Frage sowie die Einrichtung einer Sicherheitszone für Flüchtlinge zu erreichen. Ein solcher Schritt erfordert jedoch angesichts der Interessen regionaler Mächte und des Risikos weiterer Destabilisierung eine sorgfältige diplomatische Abwägung.

Militärstrategie: Warum die AA ihren Vormarsch unterbrochen hat

Trotz ihrer raschen Geländegewinne hat die AA keine umfassenden Offensiven gegen die verbliebenen von der Junta gehaltenen Städte Sittwe, Kyaukphyu und Manaung gestartet. Analysten nennen dafür drei Hauptgründe:

• Schutz ausländischer Investitionen: In Kyaukphyu befinden sich bedeutende chinesische Projekte, während Sittwe für indische Interessen wichtig ist. Ein direkter Angriff könnte die Infrastruktur beschädigen und ausländische Staatsangehörige gefährden – mit möglichen Folgen für die Beziehungen zu Peking und Neu-Delhi.
• Lokale Legitimität aufbauen: Die AA konzentriert sich darauf, ihre Verwaltung zu festigen und das Vertrauen der lokalen Gemeinschaften zu gewinnen, darunter ethnische Minderheiten und die Rohingya, bevor sie weiter vorrückt.
• Begrenzte Ressourcen und Überdehnung: Anhaltende Offensiven könnten die Ressourcen der AA überfordern und sie Gegenangriffen des Militärs aussetzen, das weiterhin den Luftraum und wichtige Nachschubrouten kontrolliert.

Stattdessen hat die AA die Städte belagert und eingekreist, um die Junta zu einem ausgehandelten Rückzug zu bewegen. Die Gruppe arbeitet außerdem daran, Vorstöße des Militärs aus den Nachbarregionen zu blockieren und Gegenoffensiven der Junta zu verhindern.

Verwaltung und Herausforderungen in den von der AA kontrollierten Gebieten

Da große Teile Rakhines unter ihrer Kontrolle stehen, hat die AA die Arakan People’s Revolutionary Government (APRG) eingerichtet, um die täglichen Angelegenheiten zu verwalten. Dazu gehören grundlegende Dienstleistungen, die Aufrechterhaltung der Ordnung und die Rechtsprechung. Einige Bewohner berichten von mehr Sicherheit und Freiheiten, andere kritisieren die AA jedoch wegen Einschränkungen der Meinungsfreiheit, Zwangsrekrutierungen und umstrittener Verstaatlichungen von Eigentum. Die Fähigkeit der Gruppe, wirksam zu regieren, wird auf die Probe gestellt, während sie sich von einer Rebellenarmee zu einer glaubwürdigen Autorität entwickeln will.

Regionale und internationale Folgen

Der Aufstieg der AA verändert Myanmars politische Landschaft. Während die Autorität der Zentralregierung schwindet, erfahren nichtstaatliche Akteure wie die AA von Nachbarländern zunehmend De-facto-Anerkennung. Diese Zersplitterung könnte einen Wandel weg von einem zentralisierten Staatenbund hin zu einer Zukunft mit mehreren autonomen Regionen ankündigen, die jeweils über eigene Verwaltungsstrukturen und Außenbeziehungen verfügen.

Für China und Indien ist die Stabilität Rakhines für ihre strategischen Projekte und ihren regionalen Einfluss entscheidend. Beide Mächte nehmen vorsichtig Kontakt zur AA auf, um ihre Interessen zu schützen. Bangladesch muss derweil humanitäre Verpflichtungen und die nationale Sicherheit miteinander in Einklang bringen: Es sucht nach Lösungen für die Rohingya-Krise und will zugleich vermeiden, in Myanmars inneren Konflikt hineingezogen zu werden.

Die internationale Gemeinschaft steht vor einem Dilemma. Die Forderungen nach Rechenschaft und Zugang für humanitäre Hilfe werden zwar lauter, doch die diplomatischen Bemühungen haben kaum Fortschritte gebracht. Die Vereinten Nationen und Menschenrechtsorganisationen fordern Untersuchungen mutmaßlicher Kriegsverbrechen und setzen sich dafür ein, die Einfuhr von Flugtreibstoff auszusetzen, den das Militär für Luftangriffe nutzt. Der Umfang der Hilfe und des ausgeübten Drucks reicht jedoch nicht aus, um den Verlauf des Konflikts zu verändern.

Die prekäre Zukunft der Rohingya

Für die Rohingya bieten die wechselnden Machtverhältnisse wenig Hoffnung. Viele sind weiterhin staatenlos, ihres Besitzes beraubt und der Ausbeutung durch bewaffnete Gruppen schutzlos ausgeliefert. Eine sichere und freiwillige Rückkehr nach Rakhine ist angesichts der anhaltenden Gewalt und des Fehlens einer geeinten Autorität unwahrscheinlich. Bangladesch beherbergt weiterhin fast eine Million Flüchtlinge unter sich verschlechternden Bedingungen. Zugleich geht die internationale Hilfe zurück und die Sicherheitsbedenken nehmen zu.

Ein Analyst des Georgetown Journal of International Affairs stellte fest: „Die Zukunft der Rohingya ist mit den Strategien der Regionalmächte verflochten, da China und Indien ihre eigenen Ziele über humanitäre Belange stellen. Das Versprechen einer Rückkehr wirkt zunehmend hohl.“

Zusammenfassung

• Die Arakan Army kontrolliert inzwischen den Großteil des Bundesstaates Rakhine, stellt sich der Militärjunta Myanmars entgegen und verändert den Bürgerkrieg.
• Der Aufstieg der AA hat eine schwere humanitäre Krise ausgelöst: Millionen Menschen droht der Hungertod, und die Gewalt gegen die Rohingya-Minderheit nimmt erneut zu.
• China, Indien und Bangladesch sind stark an der Stabilität Rakhines interessiert und verfolgen jeweils eigene strategische Ziele, während die AA ihre Macht festigt.
• Die AA hat ihren Vormarsch auf wichtige Städte unterbrochen, um ausländische Investitionen zu schützen, Legitimität aufzubauen und eine Überdehnung ihrer Ressourcen zu vermeiden.
• Die Verwaltung in den von der AA kontrollierten Gebieten entwickelt sich weiter. Es bleiben jedoch Herausforderungen, darunter Vorwürfe von Übergriffen und die Notwendigkeit, das Vertrauen der Bevölkerung zu gewinnen.
• Die Rohingya sind weiterhin in einer aussichtslosen Lage gefangen. Eine sichere Rückkehr ist kaum absehbar, während regionale und internationale Akteure nach Lösungen für die Krise suchen.
• Myanmars Zukunft könnte von einem Flickenteppich autonomer Regionen geprägt sein. Der Erfolg der AA in Rakhine wäre dabei Vorbild und Warnung zugleich für den Rest des Landes.