Die drohende Gefahr: US-Zölle bringen Kambodschas Textilindustrie in Bedrängnis
Kambodschas Textilindustrie, das Rückgrat der Wirtschaft und die Lebensgrundlage für fast eine Million Beschäftigte, steht vor einer beispiellosen Krise. Die USA erheben hohe Zölle: zunächst 49 Prozent, nach Verhandlungen 36 Prozent und schließlich 19 Prozent. Damit steht die Zukunft von Kambodschas größtem Exportsektor auf dem Spiel. Die Auswirkungen dieser Zölle sind nicht nur wirtschaftlicher Natur, sondern treffen auch die Menschen unmittelbar: Sie gefährden die Lebensgrundlage Hunderttausender Familien, von denen die meisten auf dem Land leben und deren Mitglieder überwiegend Frauen sind. Die neuen Zölle sind seit dem Stichtag 1. August in Kraft. Das Land steht nun an einem Scheideweg und muss sich mit Arbeitsplatzverlusten, wachsenden Schulden und drohender sozialer Instabilität auseinandersetzen.
Inhalt
- Die drohende Gefahr: US-Zölle bringen Kambodschas Textilindustrie in Bedrängnis
- Warum richten sich die US-Zölle gegen Kambodscha?
- Wie Zölle Arbeitsplätze und Fabriken bedrohen
- Regionale Konkurrenz und Veränderungen der Lieferketten
- Die menschlichen Folgen: Arbeiterinnen und besonders gefährdete Haushalte
- Informelle Beschäftigte und soziale Herabstufung
- Geopolitik und der Handelskonflikt zwischen den USA und China
- Reaktion der Regierung und Anpassung der Branche
- Arbeitsrechte und der weitere Weg
- Die Folgen im größeren Zusammenhang: Was bedeutet das für Kambodscha und die globale Textilindustrie?
- Zusammenfassung
Warum richten sich die US-Zölle gegen Kambodscha?
Zölle sind Abgaben, die ein Land auf Waren aus einem anderen Land erhebt. Theoretisch sollen sie heimische Branchen schützen oder Handelspartner für mutmaßlich unfaire Praktiken bestrafen. In der Praxis lösen sie oft Vergeltungsmaßnahmen aus und stören globale Lieferketten. Die Zölle der Trump-Regierung gegen Kambodscha sind Teil einer umfassenderen Strategie, die sich gegen Länder richtet, denen vorgeworfen wird, von Handelsungleichgewichten zu profitieren oder als Umschlagplätze für chinesische Waren zu dienen. US-Beamte werfen chinesischen Unternehmen, denen Berichten zufolge bis zu 90 Prozent der Textilfabriken in Kambodscha gehören, vor, Kambodscha zu nutzen, um bestehende Zölle auf chinesische Exporte zu umgehen.
Kambodscha erzielt einen beträchtlichen Handelsüberschuss mit den USA. 2024 exportierte das Land Waren im Wert von fast 10 Milliarden US-Dollar in die USA. Das entsprach nahezu 40 Prozent seiner gesamten Exporte. Mehr als die Hälfte davon entfiel auf Textilien, Schuhe und Reiseartikel. Die USA sind mit Abstand der größte Einzelabnehmer Kambodschas in diesem Sektor.
Wie Zölle Arbeitsplätze und Fabriken bedrohen
Der Textil-, Schuh- und Reiseartikelsektor beschäftigt mehr als 900.000 Menschen in Kambodscha. Frauen stellen über 75 Prozent der Arbeitskräfte. Der Sektor ist nicht nur eine wichtige Beschäftigungsquelle, sondern auch eine tragende Säule der formellen Wirtschaft des Landes. Die hohen Zölle drohen dieses fragile Gefüge zu zerstören.
Massimiliano Tropeano, Berater für die Textilbranche und Mitglied der EuroCham Cambodia, warnt:
Fabriken, die US-Marken beliefern, werden erheblich betroffen sein. Ihnen bleibt kaum Spielraum, um die zusätzlichen Kosten von 36 Prozent aufzufangen.Sollten die Zölle bestehen bleiben, könnten Schätzungen zufolge bis zu 150.000 Arbeitsplätze verloren gehen.
Branchenkenner berichten, dass der Druck in den Fabriken bereits deutlich spürbar ist. Größere Betriebe haben begonnen, Arbeitsstunden zu kürzen und Überstunden zu streichen. Kleinere Zulieferfabriken, in denen Beschäftigte oft schlechter geschützt sind, stellen unterdessen weiter Personal ein, allerdings zu unsichereren Bedingungen. Eine aktuelle Umfrage von Better Factories Cambodia ergab, dass bei fast der Hälfte von 203 Fabriken die Auftragslage für die kommenden drei Monate und darüber hinaus ungewiss war. 15 Prozent meldeten überhaupt keine bestätigten Aufträge.
Die Sorge beschränkt sich nicht auf die Beschäftigten in den Fabriken. Arbeitsmigrantinnen und -migranten, die zuvor wegen besserer Löhne nach Thailand gegangen waren, kehren wegen der Spannungen und der Gewalt an der Grenze nun in ihre Heimat zurück – und finden dort einen schrumpfenden Arbeitsmarkt vor. Viele, darunter der 25-jährige That Sopring, kommen mit Schulden und wenig Hoffnung auf Arbeit zurück.
„Es gibt jetzt keine Arbeit, nur Schulden“,sagt Sopring und spricht damit die Ängste Tausender aus.
Regionale Konkurrenz und Veränderungen der Lieferketten
Die Lage wird durch den Wettbewerb in der Region zusätzlich erschwert. Nachbarländer wie Vietnam und Indonesien haben mit den USA niedrigere Zölle ausgehandelt – 20 beziehungsweise 19 Prozent. Dadurch werden sie für Hersteller attraktiver. Anders als Kambodscha verfügen diese Länder über eigene Textilfabriken und sind dadurch weniger auf importierte chinesische Stoffe angewiesen. Das verschafft ihnen einen Wettbewerbsvorteil.
Fachleute warnen, dass die Produktion einfacher Textilien leicht verlagert werden kann und rasch in Länder mit niedrigeren Kosten oder günstigeren Handelsbedingungen abwandert. Jason Judd, geschäftsführender Direktor des Global Labor Institute an der ILR School, erklärt:
Die Produktion einfacher Textilien kann innerhalb weniger Wochen von Kambodscha auf die Philippinen verlagert werden. Bei Schuhen ist ein Wechsel von Vietnam nach Indien innerhalb weniger Wochen jedoch nicht möglich.Diese Mobilität setzt Löhne und Arbeitsplatzsicherheit in Kambodscha zusätzlich unter Druck.
Die menschlichen Folgen: Arbeiterinnen und besonders gefährdete Haushalte
Die Hauptlast der Krise tragen Frauen. In Kambodscha stellen sie 75 bis 80 Prozent der Beschäftigten in der Textilindustrie. Diese Arbeitsplätze sind zwar schlecht bezahlt und oft unsicher, aber für den Unterhalt von Kindern, älteren Eltern und ganzen Haushalten unverzichtbar. Einkommensverluste infolge von Fabrikschließungen oder kürzeren Arbeitszeiten wirken sich auf viele Lebensbereiche aus: Sie gefährden die Bildung der Kinder, den Zugang zur Gesundheitsversorgung und die Grundversorgung der Haushalte.
Yang Sophorn, Präsidentin der Cambodian Alliance of Trade Unions (CATU), hebt die geschlechtsspezifischen Folgen hervor:
Wenn die Kosten steigen oder die Verkäufe zurückgehen, verlieren Frauen wegen ihrer unsicheren Beschäftigungsverhältnisse oft als Erste ihre Arbeit. Ihre niedrigeren Löhne machen es ihnen außerdem schwerer, Einkommensausfälle zu verkraften. Der Verlust ihrer Arbeitsplätze wirkt sich auf Haushalte und Gemeinden aus.
Viele Arbeiterinnen haben Kredite aufgenommen, um ihre Familien zu unterstützen, und sind deshalb besonders anfällig für wirtschaftliche Schocks. Kambodscha gehört zu den Ländern der Region mit der höchsten Kreditaufnahme: Mehr als die Hälfte der Haushalte ist bei formellen Kreditgebern verschuldet. Ministerpräsident Hun Manet hat Banken und Mikrofinanzinstitute aufgefordert, rückkehrenden Arbeitsmigrantinnen und -migranten bei der Rückzahlung ihrer Kredite entgegenzukommen. Der Schuldenkreislauf bleibt jedoch eine anhaltende Gefahr.
Informelle Beschäftigte und soziale Herabstufung
Die Auswirkungen der Zölle reichen über die Beschäftigten in formellen Fabriken hinaus. Informell Beschäftigte, die weder Verträge noch rechtlichen Schutz haben, sind noch stärker gefährdet. Bei früheren Handelskrisen, etwa während der COVID-19-Pandemie oder nach dem teilweisen Wegfall der EU-Handelspräferenzen im Jahr 2020, reagierten Fabriken mit drastischen Kürzungen bei Zusatzleistungen, versetzten Vollzeitbeschäftigte in befristete Arbeitsverhältnisse und senkten die Reallöhne. Dieses als „soziale Herabstufung“ bekannte Phänomen dürfte sich wiederholen, wenn die Fabriken versuchen, die neuen Zölle aufzufangen.
Wie ein Gewerkschaftsführer es formulierte:
Wenn die Fabrikbesitzer keine Vorteile haben und wir nicht viel für sie produzieren können, lassen sie ihren Frust an uns aus.
Geopolitik und der Handelskonflikt zwischen den USA und China
Kambodschas schwierige Lage ist nicht allein wirtschaftlich bedingt, sondern auch eine Folge der globalen Geopolitik. Der anhaltende Handelskonflikt zwischen den USA und China hat Lieferketten verändert. Einige Hersteller verlagerten ihre Produktion nach Südostasien, darunter auch nach Kambodscha, um Zölle zu umgehen. Dies hat jedoch die Aufmerksamkeit der USA verstärkt, die Umschlaggeschäfte und die tatsächliche Herkunft der Waren kritisch prüfen. Kambodscha muss nun seine Wirtschaftsbeziehungen sowohl zu den USA als auch zu China ausbalancieren und zugleich die Einhaltung internationaler Handelsregeln sicherstellen.
Chinesische Investitionen spielen in Kambodschas Textilsektor eine wichtige Rolle und machen fast die Hälfte aller ausländischen Investitionen aus. Projekte wie die Sonderwirtschaftszone Sihanoukville und der Ausbau der Infrastruktur verändern die Wirtschaftslandschaft des Landes. Die starke Abhängigkeit von chinesischem Kapital und chinesischen Lieferketten macht Kambodscha jedoch anfällig für externe Schocks und für den Vorwurf, als Umschlagplatz für chinesische Waren zu dienen.
Reaktion der Regierung und Anpassung der Branche
Die kambodschanische Regierung reagiert auf die Krise mit einer Mischung aus Verhandlungen und strategischer Anpassung. Die Senkung des US-Zolls von 49 auf 19 Prozent wurde als großer Durchbruch gefeiert, der den unmittelbar drohenden Zusammenbruch der Textilbranche abwendete. Vizepremierminister Sun Chanthol betonte, der niedrigere Zoll ermögliche es Kambodscha, mit anderen Ländern der Region wettbewerbsfähig zu bleiben und den Fabrikbetrieb aufrechtzuerhalten.
Fachleute warnen jedoch, dass diese Atempause nur vorübergehend sein könnte. Der Wirtschaftswissenschaftler Dr. Penghuy Ngov betont, wie wichtig eine Diversifizierung der Absatzmärkte in der ASEAN und der EU ist. Kambodscha könne dabei seine Mitgliedschaft in der Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) und sein Freihandelsabkommen mit China nutzen. Diese Abkommen ermöglichen einen bevorzugten Zugang zu großen Märkten, erfordern aber Investitionen in Logistik und Technologie sowie die Einhaltung von Arbeitsstandards.
Branchenvertreter setzen sich außerdem für eine stärkere Nutzung von Automatisierung und digitalem Lieferkettenmanagement ein, um die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. Initiativen wie der Gemeinsame Ausschuss für Wissenschaft, Technologie und Innovation zwischen China und Kambodscha treiben den Ausbau der digitalen Infrastruktur voran. Die Neue Seidenstraßen-Initiative (BRI) finanziert derweil große Verkehrsprojekte.
Arbeitsrechte und der weitere Weg
Die Arbeitsrechte bleiben ein umstrittenes Thema. Weil einige internationale Marken sich weigern, Tarifverträge zu unterzeichnen, sind Beschäftigte willkürlichen Entlassungen und Kürzungen bei Zusatzleistungen schutzlos ausgeliefert. Die Cambodia Agreements, ein rechtsverbindlicher Rahmen für einheitliche Tarifverhandlungen, könnten als Modell für nachhaltige Arbeitspraktiken dienen. Dafür müsste sich jedoch ein größerer Teil der Branche anschließen.
Jason Judd sagt dazu:
Risiken und Kosten in den Lieferketten werden von Investoren und Abnehmern an die Hersteller und von dort an die Beschäftigten weitergegeben. In Ländern, in denen die Organisation von Beschäftigten unterdrückt wird oder sie anderweitig Schwierigkeiten haben, die Durchsetzung grundlegender Standards zu erreichen, werden diese Standards aufgeweicht, um die Gewinnspannen und Arbeitsplätze der Arbeitgeber zu schützen.
Die Folgen im größeren Zusammenhang: Was bedeutet das für Kambodscha und die globale Textilindustrie?
Die Krise in Kambodschas Textilbranche steht beispielhaft für umfassendere Entwicklungen im Welthandel. Weil die Produktion einfacher Textilien rasch verlagert werden kann, konkurrieren Länder erbittert über die Kosten – oft auf Kosten der Arbeitnehmerrechte und des sozialen Schutzes. Zölle sollen zwar heimische Branchen schützen, schaden aber häufig den besonders verletzlichen Beschäftigten in den Exportländern.
Für Kambodscha steht viel auf dem Spiel. Die Textilbranche trägt die formelle Wirtschaft des Landes, sichert den Lebensunterhalt von Millionen Angehörigen und ist ein wichtiger Motor für Armutsbekämpfung und die Stärkung von Frauen. Doch die starke Abhängigkeit des Sektors von einem einzigen Exportmarkt, den USA, macht ihn besonders anfällig für politische Kurswechsel und externe Schocks.
Internationale Organisationen und Arbeitnehmervertretungen fordern einen gerechteren Handel, der die menschlichen Folgen von Zöllen berücksichtigt und der Qualität der Arbeitsplätze, der Geschlechtergerechtigkeit und der sozialen Gerechtigkeit Vorrang gibt. Ohne solche Maßnahmen dürfte der Kreislauf aus Armut, Schulden und unsicherer Beschäftigung anhalten.
Zusammenfassung
- Die USA haben hohe Zölle auf kambodschanische Textilexporte erhoben. Dadurch sind Hunderttausende Arbeitsplätze bedroht und Kambodschas größter Exportsektor gerät ins Wanken.
- Arbeiterinnen, die den Großteil der Beschäftigten in der Textilbranche stellen, sind besonders anfällig für Arbeitsplatzverluste und Einkommenseinbußen.
- Die Konkurrenz aus Ländern mit niedrigeren Zöllen, etwa Vietnam und Indonesien, erhöht den Druck auf Kambodschas Fabriken und Beschäftigte.
- Hohe Haushaltsschulden, schwacher Arbeitnehmerschutz und die Rückkehr von Arbeitsmigrantinnen und -migranten aus Thailand verschärfen die Krise.
- Durch Verhandlungen mit der US-Regierung wurde der Zollsatz auf 19 Prozent gesenkt. Das sorgt vorübergehend für Entlastung. Langfristige Lösungen erfordern jedoch eine Diversifizierung, Investitionen in Technologie und stärkere Arbeitsrechte.
- Die Lage macht die größeren Herausforderungen globaler Lieferketten deutlich: Die Kosten von Handelskonflikten tragen oft die ärmsten Beschäftigten der Welt.
