Singapurs Gastronomen zieht es nach Johor Bahru: Kosten, Herausforderungen und die Zukunft der grenzüberschreitenden Gastronomie

Singapurs Gastronomen suchen Entlastung in Johor Bahru

Singapurs Gastronomieszene, die seit Langem für ihre Vielfalt und Innovationskraft bekannt ist, steht vor beispiellosen Herausforderungen. Allein 2024 schlossen in Singapur mehr als 3.000 Gastronomiebetriebe ihre Türen, und im ersten Halbjahr 2025 kamen bereits fast 2.000 weitere Schließungen hinzu. Explodierende Mieten, Arbeitskräftemangel und restriktive Regelungen für ausländische Beschäftigte haben viele Gastronomen dazu gebracht, nach Alternativen zu suchen. Immer mehr richten sie ihren Blick nach Norden – auf Johor Bahru (JB), Malaysias geschäftige Grenzstadt, wo niedrigere Betriebskosten und ein wachsender Markt der Mittelschicht dringend benötigte Entlastung versprechen.

Der aus Hyderabad stammende Koch Govinda Rajan, Inhaber der beliebten Kette Mr Biryani, gehört zu denen, die den Schritt wagen. Erst vor drei Monaten eröffnete er seine erste malaysische Filiale in JB, nun plant Rajan bereits eine weitere Expansion. „Es ist ein Rettungsanker“, sagt er, während seine Filialen in Singapur um ihr wirtschaftliches Überleben kämpfen. Er ist nicht allein: Gastronomen wie Keith Koh, der kürzlich eine auf muslimische Gäste ausgerichtete Version von Lad & Dad in Kuala Lumpur eröffnet hat, berichten, dass sie dank der besser zu bewältigenden Kosten in Malaysia ihre Leidenschaft wiederentdecken und einem Burn-out vorbeugen.

Warum zieht es Singapurs Gastronomen nach Johor Bahru?

Die Verlagerung singapurischer Gastronomiebetriebe nach JB hat mehrere miteinander verknüpfte Gründe:

• Hohe Mieten in Singapur: Die Gewerbemieten in Singapur haben Rekordhöhen erreicht. Das schmälert die Gewinnspannen und erschwert es neuen wie etablierten Restaurants, sich am Markt zu behaupten.
• Arbeitskräftemangel: Singapurs strenge Quoten und Abgaben für ausländische Arbeitskräfte sowie einheimische Beschäftigte, die Tätigkeiten im Dienstleistungssektor oft meiden, haben dazu geführt, dass vielen Restaurants chronisch Personal fehlt.
• Niedrigere Kosten in JB: Zwar können einige Zutaten in Malaysia teurer sein, doch die Gesamtkosten – einschließlich Mieten und Löhnen – sind deutlich niedriger. Das bringt viele Betriebe zurück in die Gewinnzone.
• Zugang zu einem wachsenden Markt: Johor Bahrus wachsende Mittelschicht und die Nähe zu Singapur machen die Stadt zu einem attraktiven Standort für Gastronomen, die neue Kunden gewinnen wollen.

Geoffrey Tai von der Temasek Polytechnic zufolge expandieren immer mehr Betreiber in der Region, um den hohen Gemeinkosten in Singapur zu entgehen und Malaysias wachsende Kundschaft zu erschließen. Der Koch und Gastronom Bjorn Shen, der seine Geschäftstätigkeit auf Penang und Bali ausgeweitet hat, berichtet, dass im Ausland Gewinnspannen von 20 bis 30 Prozent möglich sind, verglichen mit nur 5 bis 7 Prozent in Singapur, wo die meisten neuen Restaurants innerhalb von zwei Jahren scheitern.

Johor Bahru: Neuland für die Gastronomie

Der Einfluss Singapurs ist in Johor Bahru seit Langem spürbar. Die Gastronomieszene der Stadt ist lebendig und bietet eine Mischung aus lokalen Lokalen, internationalen Ketten und inzwischen auch einer wachsenden Zahl singapurischer Marken. Gegenden wie das Stadtzentrum nahe City Square und Komtar JBCC sowie das historische Viertel sind wegen ihrer zahlreichen Restaurants, Bars und Einkaufszentren beliebt. Hotels wie das DoubleTree by Hilton und die Holiday Villa sind von Restaurants umgeben und daher sowohl für Touristen als auch für Geschäftsleute attraktiv.

Die Infrastruktur von JB bringt jedoch eigene Herausforderungen mit sich. Die Stadt lässt sich nur eingeschränkt zu Fuß erkunden, und für die meisten Strecken sind Taxis oder Fahrdienst-Apps nötig. Dennoch locken die niedrigeren Geschäftskosten und die Nähe zu Singapur weiterhin Gastronomen über die Grenze.

Grenzüberschreitende Logistik: Chancen und Hindernisse

Ein Unternehmen beiderseits der Grenze zwischen Singapur und JB zu betreiben, bringt einige Hürden mit sich. Der Johor-Singapore Causeway ist einer der weltweit am stärksten frequentierten Landübergänge und wird täglich von rund 300.000 Menschen genutzt. Zu Spitzenzeiten, etwa an Feiertagen, kann die Zahl an einem einzigen Tag auf mehr als eine halbe Million steigen. Für Gastronomen und ihre Beschäftigten ist eine reibungslose Grenzüberquerung entscheidend.

Grenzübertritt: Der tägliche Arbeitsweg

Viele singapurische Gastronomen und ihre Beschäftigten pendeln täglich zwischen den beiden Städten. Die Fahrt ist jedoch mit erheblichen Unwägbarkeiten verbunden. Busse sind die günstigste Möglichkeit, doch es kommt zu langen Schlangen bei der Einreise und zu Staus. Oft dauert die Fahrt pro Strecke ein bis zwei Stunden. Der Zug ist eine schnellere Alternative, weil er den Straßenverkehr umgeht, aber die Tickets sind begrenzt und schnell ausverkauft. Zugelassene grenzüberschreitende Taxis sind bequemer, aber teurer und ebenfalls von der Verkehrslage abhängig.

In den vergangenen Jahren wurden technische Neuerungen eingeführt, um die Staus zu verringern. Malaysias E-Gate-System, das inzwischen Staatsangehörigen aus 63 Ländern einschließlich Singapurs offensteht, ermöglicht berechtigten Reisenden eine schnellere Einreise über automatisierte Schleusen. Die meisten Reisenden müssen vor ihrer Ankunft die Malaysia Digital Arrival Card (MDAC) ausfüllen; Singapurer sind davon jedoch ausgenommen. Bei der ersten Nutzung ist eine Registrierung an einem manuell besetzten Schalter erforderlich. Bei späteren Reisen kann dann das E-Gate genutzt werden, was die Wartezeit deutlich verkürzt.

Auch Singapur führt an Land- und Seegrenzübergängen eine passfreie Abfertigung ein. Seit Dezember 2024 können Reisende für die Einreisekontrolle an den Kontrollstellen Tuas und Woodlands QR-Codes verwenden, die über die MyICA-App erstellt werden. Das System wurde bereits mit Zehntausenden Teilnehmenden getestet und soll den grenzüberschreitenden Verkehr von Einzelpersonen und Gruppen weiter beschleunigen.

Trotz dieser Fortschritte können technische Störungen weiterhin für Chaos sorgen. Im Juli 2025 legte ein schwerer Ausfall des automatisierten Schleusensystems am Bangunan Sultan Iskandar (BSI) Customs, Immigration and Quarantine Complex in JB den Reiseverkehr für mehr als 380.000 Menschen lahm. Es bildeten sich lange Schlangen, weil die manuell besetzten Schalter überlastet waren. Der Vorfall verdeutlichte, wie anfällig selbst die modernsten Systeme an einem der weltweit am stärksten frequentierten Grenzübergänge sind.

Rechtliche und regulatorische Risiken

Wer in JB geschäftlich tätig ist, muss sich auch im regulatorischen Umfeld Malaysias zurechtfinden. Razzien der Einwanderungsbehörden sind keine Seltenheit. Sie richten sich gegen Betriebe, die illegal Beschäftigte einsetzen oder ohne die erforderlichen Lizenzen arbeiten. Im November 2024 nahmen Behörden in Johor bei einer Reihe von Razzien in Gastronomiebetrieben 85 irreguläre Migranten fest, darunter einen Singapurer, der als Kellner arbeitete. Die Verstöße reichten von der Überschreitung der erlaubten Aufenthaltsdauer und dem Missbrauch von Besucherpässen bis zur Arbeit ohne Genehmigung. Die Botschaft der Behörden ist eindeutig: Einwanderungs- und Arbeitsrecht werden strikt durchgesetzt.

Es gibt auch persönliche Risiken. Singapurer, die in JB arbeiten oder reisen, haben von negativen Begegnungen mit Einwanderungsbeamten berichtet. In einem viel beachteten Fall wurde ein singapurischer Autor nach einer Auseinandersetzung an der Kontrollstelle sieben Tage lang festgehalten. Solche Vorfälle unterstreichen, wie wichtig es ist, die örtlichen Vorschriften und Verfahren zu kennen und einzuhalten.

Der größere Zusammenhang: Arbeitskräfte, Fachkräfte und Wirtschaftsbeziehungen

Der Umzug singapurischer Gastronomen nach JB ist Teil eines größeren Musters grenzüberschreitender Arbeitsmigration. Während Singapur mit höheren Löhnen und besseren Berufsaussichten Fachkräfte aus Malaysia anzieht, zeichnet sich im Gastronomiesektor inzwischen auch die umgekehrte Entwicklung ab: Singapurer suchen angesichts der steigenden Kosten in ihrer Heimat Entlastung.

Malaysias Abwanderung von Fachkräften und Singapurs Arbeitskräftemangel

Malaysia kämpft seit Langem mit einer Abwanderung qualifizierter Arbeitskräfte, die wegen besserer Möglichkeiten nach Singapur ziehen. Mehr als die Hälfte der in Singapur lebenden Malaysierinnen und Malaysier verfügen über einen Hochschulabschluss; viele sind Fachkräfte oder verfügen über eine mittlere Qualifikation. Singapurische Arbeitgeber schätzen malaysische Beschäftigte wegen ihrer Fähigkeiten und ihrer Bereitschaft, Stellen anzunehmen, die Einheimische womöglich meiden. Malaysier einzustellen ist jedoch nicht immer günstiger, da Abgaben und Verwaltungskosten anfallen.

Im Gastronomiesektor Singapurs ist der Arbeitskräftemangel besonders akut. Strenge Regelungen für ausländische Beschäftigte und einheimische Arbeitskräfte, die Tätigkeiten im Dienstleistungssektor oft meiden, haben vielerorts zu Personalmangel geführt. Das hat die hohe Burn-out-Rate und die Schließungswelle verstärkt und einige Betreiber dazu veranlasst, ihr Glück in JB zu suchen, wo Arbeitskräfte leichter verfügbar und die Vorschriften weniger streng sind.

Die gegenseitige Abhängigkeit der beiden Volkswirtschaften ist jedoch offensichtlich. Singapurs Wohlstand kommt Malaysia zugute und umgekehrt. Wenn sich mehr singapurische Unternehmen in JB ansiedeln, schaffen sie Arbeitsplätze, übertragen Fachwissen und tragen zur lokalen Wirtschaft bei. Zugleich muss Malaysia die Vorteile ausländischer Investitionen mit dem Ziel abwägen, eigene Fachkräfte im Land zu halten und seine Gesetze durchzusetzen.

Risiken und Realität: Nicht alles, was glänzt, ist Gold

So verlockend niedrigere Kosten und ein neuer Markt auch sind: Branchenkenner warnen, dass viele Gastronomen die Risiken einer Expansion nach JB unterschätzen. Das Geschäftsumfeld unterscheidet sich und bringt eigene regulatorische, logistische und kulturelle Herausforderungen mit sich. Erfolg in Singapur garantiert keinen Erfolg jenseits der Grenze.

Herausforderungen im Betrieb

• Einhaltung von Vorschriften: Sich in Malaysias Anforderungen für Lizenzen, Arbeitskräfte und Steuern zurechtzufinden, kann kompliziert sein, insbesondere für diejenigen, die mit den örtlichen Gesetzen nicht vertraut sind.
• Verzögerungen an der Grenze: Trotz technischer Verbesserungen bleiben die Grenzübergänge mögliche Engpässe, vor allem zu Spitzenzeiten oder bei technischen Störungen.
• Sicherheitsbedenken: Kriminalität und negative Begegnungen mit Behörden sind zwar nicht weit verbreitet, bereiten aber einigen in JB tätigen Singapurern Sorgen.
• Unterschiede auf dem Markt: Vorlieben der Verbraucher, Preissensibilität und Wettbewerb in JB können sich deutlich von der Situation in Singapur unterscheiden. Das erfordert Anpassungen und eine lokale Marktanalyse.

Es gibt auch Berichte über gescheiterte Vorhaben und abschreckende Beispiele. Einige Singapurer bekamen rechtliche Schwierigkeiten, weil sie ohne die erforderlichen Genehmigungen arbeiteten, andere hatten Mühe, sich an das veränderte Geschäftsumfeld anzupassen. In Extremfällen endeten Versuche, Einreisekontrollen zu umgehen, tragisch: Ein Mann starb, nachdem er offenbar auf der Flucht vor einer Kontrolle von einer Brücke in JB gestürzt war. Zwei Männer aus Bangladesch wurden zu Haft- und Stockhieben verurteilt, weil sie versucht hatten, von JB aus illegal schwimmend nach Singapur einzureisen.

Die Zukunft: Integration, Innovation und die grenzüberschreitende Gastronomieszene

Trotz der Herausforderungen zeigt der Trend, dass singapurische Gastronomen nach JB ziehen, keine Anzeichen einer Verlangsamung. Die malaysische Regierung investiert in Infrastruktur und Technologie, um den grenzüberschreitenden Verkehr zu erleichtern. Dazu gehört auch die geplante Johor Bahru-Singapore Rapid Transit System Link, die ab Ende 2026 bis zu 20.000 Fahrgäste pro Stunde befördern soll.

Für Gastronomen liegt der Schlüssel zum Erfolg darin, sich anzupassen und Vorschriften einzuhalten. Entscheidend sind Kenntnisse der örtlichen Bestimmungen, gute Beziehungen zu lokalen Partnern und ein Angebot, das auf den Markt in JB zugeschnitten ist. Mit effizienteren Grenzkontrollen und der zunehmenden Vernetzung der beiden Städte dürfte die grenzüberschreitende Gastronomie weiter wachsen und neue Impulse erhalten.

Letztlich zeugt der Umzug singapurischer Gastronomiebetriebe nach JB von der Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit der Unternehmer in der Region. Er spiegelt umfassendere wirtschaftliche Entwicklungen, Dynamiken auf dem Arbeitsmarkt und die engen Beziehungen zwischen Singapur und Malaysia wider. Für Gäste auf beiden Seiten des Causeway verspricht er in den kommenden Jahren eine noch vielfältigere und facettenreichere Gastronomieszene.

Zusammenfassung

• Hohe Mieten und Arbeitskräftemangel in Singapur bewegen Gastronomen dazu, Filialen im malaysischen Johor Bahru zu eröffnen.
• Niedrigere Betriebskosten und Zugang zu einem wachsenden Markt der Mittelschicht machen JB attraktiv, doch die Herausforderungen bleiben bestehen.
• Grenzüberschreitendes Pendeln ist verbreitet, kann aber durch Staus, lange Schlangen bei der Einreisekontrolle und technische Störungen erschwert werden.
• Neue Technologien wie E-Gates und die Abfertigung per QR-Code erleichtern Grenzübertritte; weitere Verbesserungen sind geplant.
• Die Einhaltung der Gesetze ist entscheidend, denn die malaysischen Behörden setzen Einwanderungs- und Arbeitsrecht strikt durch.
• Der Trend spiegelt umfassendere wirtschaftliche Entwicklungen und Dynamiken auf dem Arbeitsmarkt in Singapur und Malaysia wider, die Chancen und Herausforderungen für beide Länder mit sich bringen.
• Erfolg in JB erfordert Anpassungsfähigkeit, lokale Kenntnisse und die Einhaltung der Vorschriften.