USA verschärfen Exportkontrollen für KI-Chips nach Malaysia und Thailand: Folgen für China, Südostasien und den globalen Technologiewettlauf

USA planen neue Exportbeschränkungen für KI-Chips: Was ändert sich und warum?

Die Vereinigten Staaten bereiten neue Beschränkungen für den Export fortschrittlicher Chips für künstliche Intelligenz (KI) nach Malaysia und Thailand vor. Damit soll verhindert werden, dass diese Hightech-Komponenten nach China umgeleitet werden. Der von der Trump-Regierung eingeleitete Kurswechsel markiert eine deutliche Weiterentwicklung der laufenden Bemühungen Washingtons, den Fluss modernster Technologie zu kontrollieren und den Vorsprung im globalen KI-Wettlauf zu sichern.

Im Mittelpunkt des neuen Regelungsentwurfs des US-Handelsministeriums steht die Sorge, dass diese Chips trotz direkter Verkaufsverbote für Nvidias fortschrittlichste KI-Prozessoren nach China weiterhin über Drittländer zu chinesischen Unternehmen gelangen. Malaysia und Thailand, zwei wichtige Akteure in der globalen Halbleiter-Lieferkette, verzeichnen einen starken Anstieg der Chip-Lieferungen und der Investitionen in Rechenzentren. Das weckt in Washington den Verdacht, dass Waren möglicherweise geschmuggelt oder umgeleitet werden.

Die vorgeschlagene Regelung ist noch nicht endgültig und könnte sich noch ändern. Sie signalisiert jedoch die klare Absicht, die Kontrollen für den Export von KI-Chips nach Südostasien zu verschärfen und zugleich die umfassendere, umstrittenere „AI Diffusion Rule“ zurückzunehmen, die am Ende der Biden-Regierung eingeführt wurde. Der neue Ansatz dürfte weitreichende Folgen für die globale Halbleiterindustrie, die Beziehungen zwischen den USA und China sowie die Wirtschaftsstrategien der südostasiatischen Länder haben.

Hintergrund: Der Technologiewettstreit zwischen den USA und China und die Rolle von KI-Chips

KI-Chips wie Nvidias Grafikprozessoren (GPUs) H100 und A100 sind für das Training und den Betrieb großer Modelle künstlicher Intelligenz unverzichtbar. Sie liefern die enorme Rechenleistung, die für Durchbrüche beim maschinellen Lernen, bei der Verarbeitung natürlicher Sprache und anderen fortschrittlichen KI-Anwendungen benötigt wird. Deshalb stehen sie im Zentrum eines erbitterten technologischen Wettbewerbs zwischen den USA und China.

Seit 2022 haben die USA schrittweise verschärfte Exportkontrollen eingeführt, um Chinas Zugang zu fortschrittlichen Halbleitern und verwandten Technologien einzuschränken. Dafür gibt es zwei Gründe: den technologischen Vorsprung der USA im Bereich KI zu bewahren und zu verhindern, dass China Technologien aus den USA für militärische Zwecke oder zur Überwachung einsetzt. Zu diesen Kontrollen gehören direkte Verbote für den Verkauf leistungsstarker KI-Chips nach China sowie eine wachsende Liste von Ländern, bei denen die Gefahr besteht, dass sie Technologie nach Peking umleiten.

Da die globale Lieferkette für Halbleiter jedoch hochkomplex und eng verflochten ist, wächst bei US-Vertretern die Sorge, dass in Drittländer exportierte Chips – insbesondere nach Südostasien – letztlich in chinesische Hände gelangen könnten. Deshalb richten sich die Blicke verstärkt auf Malaysia und Thailand, die beide zu wichtigen Knotenpunkten im globalen Halbleiter-Ökosystem geworden sind.

Warum Malaysia und Thailand? Der Aufschwung der Halbleiterindustrie in Südostasien

Malaysia und Thailand haben sich zu wichtigen Zentren für die Herstellung, Montage, Prüfung und Verpackung von Halbleitern entwickelt. Malaysia ist insbesondere der viertgrößte Halbleiterexporteur der Welt; 2024 erreichten die Exporte einen Wert von fast 37 Milliarden US-Dollar. Mehr als ein Drittel davon geht nach China und Hongkong. Thailand ist zwar kleiner, exportierte 2023 aber integrierte Schaltkreise im Wert von mehr als 800 Millionen US-Dollar nach China.

Dieses Wachstum wird von mehreren Faktoren angetrieben:

• „China Plus One“-Strategie: Angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China versuchen globale Technologieunternehmen, ihre Lieferketten zu diversifizieren. Sie investieren massiv in Südostasien, um ihre Abhängigkeit von China zu verringern.
• Ausländische Direktinvestitionen: Große US-Unternehmen wie Nvidia, Oracle, Intel und GlobalFoundries haben ihre Aktivitäten in Malaysia und Thailand ausgeweitet. Sie profitieren dort von qualifizierten Arbeitskräften, einer gut ausgebauten Infrastruktur und günstigen Handelsbedingungen.
• Rechenzentren-Boom: Unternehmen wie Oracle, Alphabet, Microsoft und Amazon Web Services investieren Milliarden in neue Rechenzentren in Malaysia und Thailand. Dadurch steigt die Nachfrage nach fortschrittlichen KI-Chips weiter.

Das hat der Region zwar wirtschaftliche Vorteile gebracht, stellt die USA bei der Durchsetzung ihrer Exportkontrollen aber auch vor neue Herausforderungen. Es besteht die Gefahr, dass nach Malaysia oder Thailand gelieferte Chips nach China wiederausgeführt werden oder chinesische Unternehmen aus der Ferne auf KI-Rechenleistung in südostasiatischen Rechenzentren zugreifen.

Wie werden Chips umgeleitet? Die Herausforderungen durch Schmuggel und Umgehung

Trotz direkter Verbote haben chinesische Unternehmen kreative Wege gefunden, um an beschränkte US-Technologie zu gelangen. Eine Methode, über die das Wall Street Journal berichtete, besteht darin, mit KI-Trainingsdaten bespielte Festplatten nach Malaysia zu bringen. Dort mieten chinesische Ingenieure Server mit Nvidia-Chips. Sie trainieren ihre KI-Modelle in malaysischen Rechenzentren und bringen die Ergebnisse anschließend nach China zurück. So können chinesische Unternehmen die US-Beschränkungen für direkte Chip-Exporte umgehen und die wachsende Dateninfrastruktur Südostasiens nutzen.

Auch Gerichtsverfahren haben die Risiken einer Umleitung deutlich gemacht. In Singapur haben Ankläger Personen wegen Betrugs angeklagt: Sie sollen Kunden über den endgültigen Bestimmungsort von KI-Servern getäuscht haben, die ursprünglich nach Malaysia geliefert worden waren und möglicherweise fortschrittliche Nvidia-Chips enthielten. Nvidia wird kein Fehlverhalten vorgeworfen. Der Fall zeigt jedoch, wie schwierig es ist, die Endverwendung und den endgültigen Bestimmungsort hochwertiger Technologieprodukte nachzuverfolgen.

Unter dem Druck der USA haben malaysische Vertreter zugesagt, die Kontrolle von Halbleiterlieferungen zu verschärfen. Handelsminister Zafrul Aziz bestätigte, dass die USA Malaysia aufgefordert hätten sicherzustellen, dass Server mit Nvidia-Chips in ausgewiesenen Rechenzentren verbleiben und nicht anderweitig umgeleitet werden. Die Überprüfung ist Teil der umfassenderen Bemühungen der USA, Chinas Zugang zu fortschrittlicher Technologie einzuschränken.

Von Bidens AI Diffusion Rule zu Trumps gezielten Kontrollen: Was ist anders?

Der neue Regelungsentwurf kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Trump-Regierung die sogenannte „AI Diffusion Rule“ zurücknehmen will, die am Ende der Biden-Regierung eingeführt wurde. Diese Regel teilte Länder je nach ihren Beziehungen zu den USA in drei Gruppen ein und legte für jede Gruppe Quoten für den Export fortschrittlicher KI-Chips fest. Enge Verbündete wie Großbritannien und Südkorea unterlagen nur wenigen Beschränkungen, während Länder wie China und Russland praktisch vom Zugang ausgeschlossen waren. Der Großteil der Welt, darunter Malaysia und Thailand, fiel in eine mittlere Gruppe mit begrenzten Quoten und strengen Lizenzauflagen.

Die AI Diffusion Rule wurde von US-Verbündeten und Technologieunternehmen, darunter Nvidia, kritisiert. Sie argumentierten, die Regel schaffe unnötige Bürokratie, bremse Innovationen und drohe, befreundete Länder zu entfremden. Die Trump-Regierung will das pauschale System mit seinen abgestuften Ländergruppen durch gezieltere, länderspezifische Kontrollen ersetzen. Im Mittelpunkt steht nun, die Umleitung von Chips über wichtige Zwischenstationen zu verhindern – zunächst in Malaysia und Thailand. Gleichzeitig soll die Liste der kontrollierten Länder bei Bedarf flexibel angepasst werden können.

Handelsminister Howard Lutnick erläuterte den Abgeordneten die neue Strategie:

Die USA werden unseren Verbündeten den Kauf von KI-Chips erlauben, sofern diese von einem zugelassenen amerikanischen Rechenzentrumsbetreiber betrieben werden und auch die Cloud, mit der das Rechenzentrum verbunden ist, von einem zugelassenen amerikanischen Betreiber stammt.

Mit diesem Ansatz sollen Sicherheitsinteressen mit der Förderung amerikanischer Innovation und dem Erhalt starker Bündnisse in Einklang gebracht werden.

Reaktionen aus der Branche und der Region: Sicherheit und Wirtschaftswachstum in Einklang bringen

Die geplanten Beschränkungen haben eine Debatte unter Branchenvertretern, Regierungen der Region und Experten für politische Fragen ausgelöst. Nvidia, der führende Hersteller von KI-Chips, wollte sich nicht direkt zu den neuen Regeln äußern. Vorstandschef Jensen Huang hatte jedoch zuvor erklärt, es gebe „keine Belege“ für eine weitverbreitete Umleitung von KI-Chips. Zugleich warnte er, eine Überregulierung könne China letztlich dabei helfen, eigene Alternativen zu entwickeln und die Marktführerschaft der USA zu schwächen.

Vertreter Malaysias und Thailands reagierten zurückhaltend. Das malaysische Ministerium für Investitionen, Handel und Industrie betonte, klare und verlässliche Regeln seien wichtig, um den Technologiesektor zu unterstützen. Thailand wartet noch auf weitere Einzelheiten zu den Beschränkungen. Beide Länder wollen für ausländische Investoren attraktiv bleiben, stehen aber zugleich unter Druck, die Einhaltung der US-Exportkontrollen nachzuweisen.

Branchenunternehmen in Thailand wie Siam AI Cloud und Ingram Micro verschärfen ihre Compliance-Maßnahmen. Dazu gehören Vorabprüfungen von Kundenaufträgen und die Überprüfung der Endnutzer, um zu verhindern, dass Chips nach China wiederausgeführt werden. Unklar ist jedoch, wie sich die neuen Regeln auf Cloud-Anbieter und Rechenzentrumsbetreiber auswirken werden, insbesondere wenn chinesische Unternehmen versuchen, aus der Ferne auf KI-Rechenleistung zuzugreifen.

Folgen für die globale Halbleiter-Lieferkette

Die neuen US-Exportkontrollen dürften erhebliche Auswirkungen auf die globale Halbleiterindustrie haben. Der Aufstieg Südostasiens zu einem Zentrum der Halbleiterindustrie birgt Chancen und Risiken. Einerseits kann die Region von höheren Investitionen, neuen Arbeitsplätzen und technologischem Fortschritt profitieren, wenn Unternehmen ihre Aktivitäten aus China verlagern. Andererseits könnten strengere US-Kontrollen Lieferketten stören, die Compliance-Kosten erhöhen und die grenzüberschreitende Zusammenarbeit in Forschung und Entwicklung erschweren.

Für China bringen die Beschränkungen sowohl Herausforderungen als auch Anreize mit sich. Während der direkte Zugang zu in den USA hergestellten KI-Chips immer schwieriger wird, investieren chinesische Unternehmen massiv in heimische Alternativen und suchen nach kreativen Wegen, die Kontrollen zu umgehen. Für die USA besteht das Risiko, dass übermäßig restriktive Maßnahmen Chinas Streben nach Eigenständigkeit bei Halbleitern beschleunigen und damit den langfristigen technologischen Vorsprung der USA untergraben.

Für Investoren und Branchenstrategen unterstreicht der Kurswechsel die Bedeutung von Logistik, Infrastruktur und Compliance-Kompetenz. Unternehmen, die in Malaysia und Thailand in der Halbleiterprüfung, -verpackung und -logistik tätig sind – etwa Unisem, Jotana und MySETEC –, könnten als Umschlagzentren wachsen. Sie müssen jedoch auch mit geopolitischer Unsicherheit, wechselnden Vorschriften und einer möglichen Marktsättigung umgehen.

Wie geht es weiter? Durchsetzung, Ausnahmen und die Zukunft der KI-Chip-Kontrollen

Der Regelungsentwurf enthält mehrere Bestimmungen, die Unternehmen mit umfangreichen Aktivitäten in Malaysia und Thailand den Übergang erleichtern sollen. In den ersten Monaten nach Veröffentlichung der Regel dürfen Unternehmen mit Hauptsitz in den USA und einer ausgewählten Gruppe verbündeter Länder weiterhin KI-Chips in beide Länder liefern, ohne eine Lizenz beantragen zu müssen. Außerdem soll es Ausnahmen geben, um Störungen der Lieferketten zu vermeiden. Dabei wird berücksichtigt, dass viele Halbleiterunternehmen für wichtige Fertigungsschritte wie die Verpackung auf Standorte in Südostasien angewiesen sind.

Die neuen Kontrollen ersetzen das bisherige System jedoch nicht vollständig. Offen ist unter anderem, wie die USA die Verwendung ihrer Chips in ausländischen Rechenzentren überwachen wollen – insbesondere in Regionen wie dem Nahen Osten, in denen erhebliche Sicherheitsbedenken bestehen. Vertreter der Regierung haben nicht ausgeschlossen, die Kontrollen auf weitere Länder auszuweiten, falls Hinweise auf eine Umleitung auftauchen.

Die Durchsetzung wird eine große Herausforderung sein. Die USA dürften Transaktionen verstärkt auf „Warnsignale“ prüfen. Unternehmen müssen dann eine sorgfältige Prüfung vornehmen und verdächtige Aktivitäten melden. Südostasiatische Regierungen müssen womöglich ihre eigenen Exportkontrollgesetze und Compliance-Regelwerke verschärfen, um nicht auf eine schwarze Liste gesetzt zu werden oder den Zugang zu US-Technologie zu verlieren.

Weitere geopolitische und wirtschaftliche Folgen

Die Verschärfung der US-Exportkontrollen für KI-Chips ist Teil eines umfassenderen Trends zur technologischen Entkopplung der USA und Chinas. Während beide Länder um die Führungsrolle bei KI und anderen fortschrittlichen Technologien konkurrieren, verändert sich die globale Lieferkette. Südostasien steht im Zentrum dieses Wettbewerbs: Die Region bietet Wachstumschancen, ist aber auch wachsenden Risiken ausgesetzt.

Für die USA besteht die Herausforderung darin, den technologischen Vorsprung zu sichern, Verbündete zu unterstützen und unbeabsichtigte Folgen zu vermeiden. Die südostasiatischen Länder müssen wirtschaftliche Entwicklung mit der Einhaltung von Vorschriften und Sicherheitsverpflichtungen in Einklang bringen. Für China sind die Beschränkungen zugleich eine Hürde und ein Anstoß für heimische Innovationen.

Während sich die Regeln weiterentwickeln, müssen sich alle Beteiligten anpassen. Erfolgreich werden diejenigen sein, die sich in dem komplexen Geflecht aus Technologie, Handel und Geopolitik zurechtfinden, neue Chancen nutzen und zugleich die Risiken einer sich schnell verändernden Welt im Blick behalten.

Zusammenfassung

• Die USA bereiten neue Exportbeschränkungen für fortschrittliche KI-Chips nach Malaysia und Thailand vor, um eine Umleitung nach China zu verhindern.
• Der Schritt ersetzt die umfassendere „AI Diffusion Rule“ durch gezieltere, länderspezifische Kontrollen.
• Malaysia und Thailand sind zu wichtigen Halbleiterzentren geworden. Sie ziehen große Investitionen an, wecken aber auch Bedenken wegen möglichen Chip-Schmuggels.
• Chinesische Unternehmen nutzen kreative Methoden wie den Fernzugriff auf Rechenzentren und den physischen Transport von Daten, um die US-Kontrollen zu umgehen.
• Die neuen Regeln sehen vorübergehende Ausnahmen und eine schrittweise Einführung vor, um Störungen der Lieferketten zu minimieren.
• Branchenvertreter und Regierungen der Region versuchen, die Einhaltung der Vorschriften mit der Förderung von Wirtschaftswachstum und Innovation in Einklang zu bringen.
• Die globale Halbleiter-Lieferkette wird neu geordnet. Südostasien spielt dabei eine immer wichtigere Rolle.
• Durchsetzung und Compliance werden entscheidend sein, wenn die USA ihren technologischen Vorsprung sichern und unerlaubte Technologietransfers verhindern wollen.
• Der umfassendere Technologiewettstreit zwischen den USA und China treibt weiterhin politische Kurswechsel, Investitionsstrategien und eine Neuordnung der globalen Wirtschaft an.