Pune und Vadodara kommen als Standorte für eine IPL-Erweiterung ab 2028 infrage

Zwei weitere Teams könnten bei einem Milliardenwettbewerb mitmachen

Pune und Vadodara gelten als mögliche Standorte für neue Franchises der indischen Premier League (IPL). Der Board of Control for Cricket in India (BCCI) prüft eine Erweiterung ab der Saison 2028. Jedes neue Team könnte mit mehr als einer Milliarde US-Dollar bewertet werden. Die geplanten Neuzugänge sollen mit der nächsten Vergabe der Übertragungs- und Streamingrechte für den Zeitraum von 2028 bis 2032 zusammenfallen.

Die Gespräche drehen sich um mindestens zwei zusätzliche Franchises. Damit würde die Zahl der IPL-Teams von zehn auf zwölf steigen. Je nach Interesse der Investoren könnten weitere Teams hinzukommen. Pune würde nach dem letzten Franchise im Jahr 2017 wieder ein Team erhalten. Vadodara würde Gujarat ein zweites Team bescheren, rund 110 Kilometer vom Heimatort Ahmedabad der Gujarat Titans entfernt.

Der BCCI hat eine Erweiterung bislang weder offiziell bestätigt noch eine der beiden Städte ausgewählt, ein Bieterverfahren angekündigt oder Eigentümerstrukturen offengelegt. Zeitpunkt, Standorte, Stadien und Turnierformat werden weiterhin diskutiert.

Bei der zentralen Abwägung geht es um mehr als darum, Käufer zu finden, die hohe Summen ausgeben wollen. Eine erweiterte IPL bräuchte Platz im internationalen Cricketkalender, genügend Spitzenspieler für die neuen Teams und Sender, die für zusätzliche Spiele zahlen wollen. Diese Entscheidungen würden bestimmen, wie viel Cricket die Fans sehen können und wie lange das Turnier dauert.

Warum die Rechtevergabe 2028 wichtig ist

Der aktuelle Medienrechtevertrag der IPL gilt von 2023 bis 2027 und wurde für rund 6,2 Milliarden US-Dollar vergeben. Medienrechte erlauben die Übertragung von Spielen im Fernsehen oder über Streamingdienste und sind ein wichtiger Teil des kommerziellen Geschäfts der Liga.

Der BCCI trennte für diesen Zeitraum die Fernseh- und Digitalrechte. Star Sports sicherte sich das inländische Fernsehpaket, Viacom18 die inländischen Digitalrechte. Eine Erweiterung zu Beginn des nächsten Rechtezyklus würde es Bietern ermöglichen, bei ihren Angeboten einen größeren Wettbewerb einzukalkulieren.

Streamingplattformen und Fernsehsender müssten die zusätzlichen Kosten gegen die Reichweite und Werbeeinnahmen abwägen, die mehr Spiele bringen könnten. Weitere Teams schaffen zusätzliche Spiele, die sich vermarkten lassen. Die Rendite hängt jedoch davon ab, wie viele Menschen zuschauen und wie viel Werbekunden zu zahlen bereit sind.

Der Zeitpunkt verknüpft somit zwei Entscheidungen: Wie groß soll die IPL werden, und wie viel sind ihre nächsten Medienpartner zu zahlen bereit? Das Interesse der Investoren an den Franchises ist ein Teil der Rechnung, die Nachfrage nach dem erweiterten Spielplan ein anderer.

Wer könnte für neue Franchises bieten?

Zu den möglichen Investoren zählen die Private-Equity-Gesellschaft Permira, Staatsfonds aus Westasien, staatlich unterstützte asiatische Investmentgesellschaften, große indische Unternehmensgruppen, vermögende Privatpersonen aus Indien und Family Offices mit Sitz in den USA. Einige könnten eine Franchise übernehmen, andere neben einem kontrollierenden Investor Minderheitsanteile anstreben.

Ein Staatsfonds investiert im Auftrag einer Regierung. Ein Family Office verwaltet das Vermögen einer wohlhabenden Familie. Private-Equity-Gesellschaften investieren in Unternehmen, um deren Wert zu steigern und später eine Rendite zu erzielen. Ihr Interesse spiegelt wider, dass Cricket-Franchises zunehmend als Unternehmen betrachtet werden, die institutionelles Kapital anziehen können.

Permira hat bislang kein Gebot öffentlich bestätigt. Die genannten Investoren sind mögliche Interessenten; für keines der beiden geplanten Teams wurde eine Eigentümergruppe bekannt gegeben.

Bei Bewertungen von jeweils mehr als einer Milliarde US-Dollar würden zwei neue Franchises zusammen einen möglichen Teamwert von über zwei Milliarden US-Dollar erreichen. Der endgültige Betrag hinge von den Gebotsbedingungen und dem Wettbewerb unter den Käufern ab. Eine Bewertung ist eine Schätzung oder ein ausgehandelter Preis für ein Unternehmen. Mit dem Kauf eines Minderheitsanteils erwirbt man dagegen nur einen Teil des Unternehmens.

Jüngste Geschäfte setzen neue Maßstäbe

Royal Challengers Bengaluru und Rajasthan Royals geben den deutlichsten aktuellen Einblick in das Interesse der Investoren. United Spirits erklärte sich bereit, RCB an ein Konsortium aus der Aditya Birla Group, Bennett Coleman and Co, Blackstone und Bolt Ventures zu verkaufen. Die Bewertung lag bei 1,78 Milliarden US-Dollar.

Ein von der Familie Lakshmi Mittal und Adar Poonawalla geführtes Konsortium übernahm Rajasthan Royals in einer Transaktion, die die Franchise mit 1,65 Milliarden US-Dollar bewertete. Beide Summen liegen deutlich über der genannten Schwelle von einer Milliarde US-Dollar für eine neue Franchise.

Der Vergleich mit der vorherigen Erweiterung fällt auf. Die RPSG Group erwarb die Lucknow-Franchise 2021 für rund 940 Millionen US-Dollar, während CVC Capital Partners für die Ahmedabad-Franchise etwa 750 Millionen US-Dollar zahlte. Zusammen waren das rund 1,69 Milliarden US-Dollar. Allein die Bewertung von RCB mit 1,78 Milliarden US-Dollar liegt etwa 90 Millionen US-Dollar darüber.

Auch bei den Gujarat Titans gab es später einen Eigentümerwechsel. Die Torrent Group erwarb 2025 für rund 575 Millionen US-Dollar eine kontrollierende Beteiligung von 67 Prozent. Dabei handelt es sich um eine Mehrheitsbeteiligung und nicht um den Kauf der gesamten Franchise – ein wichtiger Unterschied beim Vergleich der Transaktionssummen.

Im Bewertungsbericht von Houlihan Lokey vom Juli wurde der Unternehmenswert der IPL mit 20,6 Milliarden US-Dollar beziffert, ein Plus von 11,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Der eigenständige Markenwert lag demnach bei 4,3 Milliarden US-Dollar, 10,3 Prozent mehr als im Vorjahr. Der Unternehmenswert bemisst das gesamte kommerzielle Geschäft, während der Markenwert den Wert des Namens und der Identität der Liga schätzt.

Harsh Talikoti, Direktor im Bereich Financial and Valuation Advisory bei Houlihan Lokey, beschrieb das Investoreninteresse in dem Bericht so:

Was der Markt in diesem Jahr durch wegweisende Franchise-Transaktionen bestätigt hat, ist das Ausmaß, in dem die Liga genau jene Art von globalem, institutionellem und strategischem Kapital anziehen kann, für das sie geschaffen wurde.

Warum Pune wieder im Rennen ist

Pune verfügt sowohl über ein etabliertes Cricketstadion als auch über Erfahrung als Austragungsort von IPL-Spielen. Das Maharashtra Cricket Association International Stadium in Gahunje war bereits Schauplatz internationaler Begegnungen und von IPL-Spielen und könnte damit als bestehende Heimspielstätte für eine neue Franchise dienen.

Der Informationstechnologiesektor, die Studierenden und die Unternehmen der Stadt könnten für Eigentümer interessant sein, die Fans und Geschäftspartner gewinnen wollen. Ein Team aus Pune könnte auch Unterstützer aus dem benachbarten Pimpri-Chinchwad und der weiteren Region West-Maharashtra anziehen.

Die früheren Franchises aus Pune schieden aus unterschiedlichen Gründen aus. Die Pune Warriors India der Sahara Group spielten von 2011 bis 2013, bevor sie sich nach einem Streit mit dem BCCI über Franchisegebühren zurückzogen. Die Rising Pune Supergiant im Besitz der RP-Sanjiv Goenka Group wurden für die Spielzeiten 2016 und 2017 eingeführt, während Chennai Super Kings und Rajasthan Royals gesperrt waren.

Unter Steve Smith erreichte Rising Pune Supergiant 2017 das Finale, nachdem das Team die Ligaphase auf Platz zwei abgeschlossen hatte. Die Mumbai Indians gewannen das Endspiel in Hyderabad mit einem Run Vorsprung, nachdem sie ein Ziel von 130 Runs verteidigt hatten. Anschließend endete die Zeit der Übergangsfranchise aus Pune mit der Rückkehr der gesperrten Teams.

Auch 2018 wurde in der Stadt IPL-Cricket gespielt. Chennai Super Kings verlegten ihre verbleibenden Heimspiele nach Gahunje, nachdem es in Chennai wegen des Cauvery-Wasserstreits Proteste gegeben hatte. Das Team gewann anschließend den Titel. Die RPSG Group kaufte später die Lucknow Super Giants, hat aber kein Interesse an einer neuen Franchise in Pune bekundet.

Vadodara würde Gujarat ein zweites Team bescheren

Vadodara kommt ins Gespräch, während Gujarat eine größere Rolle im indischen Sport anstrebt. Die Stadt verfügt über ein internationales Cricketstadion und liegt rund 110 Kilometer von Ahmedabad entfernt, wo die Gujarat Titans ihre Heimspiele austragen.

Eine Franchise in Vadodara würde dem Bundesstaat zwei IPL-Teams mit relativ nahe beieinanderliegenden Heimspielorten bescheren. Für mögliche Eigentümer entstünde die Chance, in der Nähe einer etablierten Franchise eine eigene lokale Fangemeinde aufzubauen. Zu den wirtschaftlichen Aufgaben würde es gehören, Zuschauer, Sponsoren und Fans in dieser gemeinsamen Region zu gewinnen.

Ahmedabad ist auch Teil der umfassenderen sportlichen Ambitionen Indiens. In einer Regierungsmitteilung vom 4. September erklärte Innenminister Amit Shah, die Stadt werde zu einem internationalen Trainingszentrum ausgebaut. Damit reagiere man auf Indiens Bestreben, die Olympischen Spiele 2036 auszurichten.

Die Olympia-Ambitionen geben Gujarats Investitionen in den Sport einen größeren Zusammenhang. Ein IPL-Team in Vadodara müsste dennoch eine eigene Franchise-Vergabe, betriebliche Strukturen und einen Geschäftsplan erhalten.

Wie viele Spiele könnten zwölf Teams bestreiten?

Bei einer IPL mit zwölf Teams müsste das Wettbewerbsformat festgelegt werden. In einem vollständigen Doppelrundenturnier würde jedes Team gegen jedes der elf anderen Teams zweimal antreten, üblicherweise einmal zu Hause und einmal auswärts. Jede Mannschaft käme damit auf 22 Ligaspiele.

Im gesamten Wettbewerb ergäben sich so 132 Ligaspiele. Vier Play-off-Spiele würden die Gesamtzahl auf 136 erhöhen. Dabei wird jede Begegnung nur einmal gezählt, obwohl sie im Spielplan beider beteiligten Teams steht.

Der BCCI könnte sich auch für ein anderes Format mit weniger Begegnungen entscheiden. Die Zahl von 136 Spielen beschreibt eine mögliche Variante und ist kein angekündigter Spielplan. Gruppen oder eine gezieltere Auswahl wiederholter Begegnungen würden zu einer anderen Gesamtzahl führen.

IPL-Vorsitzender Arun Dhumal sagte, eine Erweiterung hänge davon ab, ob sich im Cricketkalender ein größeres Zeitfenster sichern lasse. Dabei müssten bilaterale Serien und Veranstaltungen des International Cricket Council berücksichtigt werden. Bilaterale Serien sind Wettkämpfe zwischen zwei Nationalmannschaften. Spieler, die an solchen Serien oder internationalen Turnieren teilnehmen, können außerhalb der IPL gebunden sein.

Auch die Verfügbarkeit indischer Spitzenspieler ist ein praktischer Faktor. Die neuen Franchises bräuchten Cricketspieler, die auf hohem Niveau spielen und eine Fangemeinde anziehen können. Eine Verteilung etablierter Stars auf mehr Teams würde den Kaderaufbau in der gesamten Liga beeinflussen und zugleich zusätzliche Plätze für Spieler schaffen.

Wie die Liga diesen Punkt erreicht hat

Die IPL startete 2008 mit acht Teams und wuchs innerhalb von drei Jahren auf zehn an. Durch spätere Ein- und Austritte sowie zeitweilige Ersatzteams war ihre Geschichte von Veränderungen bei den Teilnehmern ebenso geprägt wie vom Wachstum. Die aktuelle Struktur mit zehn Teams besteht seit dem Einstieg der Lucknow Super Giants und der Gujarat Titans im Jahr 2022.

Die Geschichte Punes zeigt, dass eine Stadt auch nach dem Verlust ihrer eigenen Franchise mit dem Wettbewerb verbunden bleiben kann. Die wichtigsten Meilensteine:

• 2008: Die IPL startete mit acht Franchises.
• 2011 bis 2013: Pune Warriors India trat an und zog sich nach einem Streit über Franchisegebühren zurück.
• 2016 bis 2017: Rising Pune Supergiant spielte als Übergangsfranchise und erreichte 2017 das Finale.
• 2018: Pune war nach dem Umzug des Teams aus Chennai Gastgeber der Heimspiele von Chennai Super Kings.
• 2021 bis 2022: Die Franchises aus Lucknow und Ahmedabad wurden verkauft und traten in der folgenden Saison erstmals an.
• 2025: Die Torrent Group erwarb eine kontrollierende Beteiligung von 67 Prozent an den Gujarat Titans.
• 2028: Der nächste Medienrechtezyklus beginnt und bildet den geplanten Ausgangspunkt für eine weitere Erweiterung.

Die nächsten konkreten Schritte wären eine Entscheidung des BCCI über die Erweiterung, gefolgt von möglichen Regelungen für die Franchise-Gebote und einer Bestätigung des Formats. Damit würden aus dem Interesse der Städte und Investoren konkrete Pläne für den Wettbewerb.

Die wichtigsten Punkte

• Pune und Vadodara kommen ab 2028 als Standorte für mindestens zwei neue IPL-Franchises infrage.
• Jede der geplanten Franchises könnte mit mehr als einer Milliarde US-Dollar bewertet werden.
• Der BCCI hat eine Erweiterung, Gastgeberstädte, Eigentümer und ein Bieterverfahren bislang nicht offiziell bestätigt.
• Der geplante Zeitpunkt fällt mit dem Medienrechtezyklus von 2028 bis 2032 zusammen.
• Pune hatte bereits zwei Franchises; Vadodara würde Gujarat ein zweites IPL-Team bescheren.
• Verfügbare Zeit im Kalender, Ausgaben der Medienpartner und die Verfügbarkeit der Spieler sind entscheidend.
• Ein vollständiges Doppelrundenturnier mit zwölf Teams hätte vor den Play-offs 132 Ligaspiele.