Weta FX plant Beteiligung an Moonshine und KI-Zentrum in Taiwan mit TAICCA

Ein taiwanisches Studio im Zentrum von Wetas Expansion

Weta FX plant eine bedeutende Beteiligung am taiwanischen Moonshine Studio. Die geplante Partnerschaft mit der Taiwan Creative Content Agency (TAICCA) verbindet Investitionen in visuelle Effekte mit der Entwicklung künstlicher Intelligenz und Schulungen für taiwanische Filmschaffende.

Das neuseeländische Unternehmen, das für die visuellen Effekte in „Der Herr der Ringe“ und „Avatar“ verantwortlich ist, prüft die geplante Investition. Moonshine wurde 2012 von Lin Chia Chi gegründet und war an taiwanischen Produktionen wie „96 Minutes“, „Incantation“ und „The Bridge Curse“ beteiligt.

Weta-FX-Geschäftsführer Daniel Seah und TAICCA-Vorsitzende Sue Wang unterzeichneten am 6. November bei der Eröffnung des Taiwan Creative Content Fest (TCCF) in Taipeh eine Absichtserklärung. Kulturminister Li Yuan nahm daran teil. Das Festival fand vom 6. bis 9. November in Halle 2 des Nangang Exhibition Center statt.

Die Vereinbarung formuliert das Ziel, Taiwan zu einem KI-Zentrum für die asiatische Content-Branche zu machen. Die praktischen Grundlagen reichen über KI hinaus: eine Investition in ein lokales Studio, eine Plattform zur Förderung taiwanischer Film- und Fernsehproduktionen sowie Möglichkeiten für junge Filmschaffende, mit Wetas internationalen Teams zusammenzuarbeiten.

Die Höhe der Investition, der Anteil an Moonshine, die finanziellen Beiträge der Regierung und der Abschlusszeitpunkt wurden nicht bekannt gegeben. Bei einer Due-Diligence-Prüfung werden die Finanzen und Geschäftsabläufe eines Unternehmens untersucht, bevor ein Investor einen Deal abschließt.

Was die Investition in Moonshine verändern würde

Moonshine soll zu Wetas Niederlassung in Taiwan werden und ein etabliertes lokales Unternehmen für visuelle Effekte mit einem Netzwerk verbinden, zu dem Wellington, Melbourne und Vancouver gehören. Weta erwägt zudem ein Repräsentanzbüro in London und hat Singapur, Thailand und Südkorea als mögliche künftige Standorte in Asien genannt.

Seah sagte, die Gespräche über eine Investition in Moonshine liefen seit etwa sechs Monaten. In dieser Zeit reiste Lin nach Wellington und traf Regisseur James Cameron, um ihm sein Unternehmen vorzustellen.

Wang bezeichnete Moonshine als Taiwans führendes Studio für visuelle Effekte und sprach über den finanziellen Druck, unter dem das Team stehe. Damit verknüpfte sie die Investition mit einer praktischen Frage: Wie kann ein Studio mit starker kreativer Arbeit genug verdienen, um seinen Betrieb zu sichern und weiterzuentwickeln?

Für Moonshine würde die geplante Partnerschaft Zugang zu Wetas Produktionserfahrung, Technologie und Branchenkontakten schaffen. Weta wiederum erhielte einen Standort mit einem bestehenden Team und Erfahrung im taiwanischen Kino, statt vor Ort von Grund auf eine Niederlassung aufbauen zu müssen.

Drei miteinander verbundene Bereiche der Partnerschaft

Weta und TAICCA haben drei Schwerpunkte skizziert: Investitionen in Moonshine, KI-Forschung und Schulungen sowie die Förderung taiwanischer Inhalte und Talente in den Bereichen Produktion, Postproduktion und visuelle Effekte.

Eine geplante gemeinsame Plattform soll taiwanische Projekte identifizieren und dazu beitragen, sie technisch auf das Niveau führender internationaler Film- und Fernsehproduktionen zu bringen. Die Partner wollen außerdem eine Marke für gemeinsame Produktionen etablieren, in einzelne Projekte investieren und Wetas globale Kontakte nutzen, um ein größeres Publikum zu erreichen.

TAICCA will taiwanischen Film- und Fernsehunternehmen die nötige Größe verschaffen, um international konkurrenzfähig zu sein. Der Vorschlag verbindet Finanzierung, Produktionswerkzeuge und berufliche Weiterbildung. Projekte sollen in mehreren Phasen unterstützt werden, statt sich allein auf die Effekte eines fertigen Films zu konzentrieren.

Die Partner beschrieben folgenden Ablauf:

• Etwa sechs Monate vor der Unterzeichnung: Die Gespräche über eine Investition in Moonshine begannen.
• Während der Vorbereitungen: Moonshine-Gründer Lin Chia Chi besuchte Wellington und stellte James Cameron sein Studio vor.
• 6. November: Seah und Wang unterzeichneten die Absichtserklärung bei der Eröffnung des TCCF in Taipeh.
• Nach der Bekanntgabe: Weta setzte die Due-Diligence-Prüfung fort. Die Partner skizzierten zugleich Pläne für Technologieentwicklung, Austauschprogramme und spätere Projektinvestitionen.

Warum Weta Taiwan ausgewählt hat

Seah verwies auf die Kombination aus Halbleiterproduktion, Ingenieurinnen und Ingenieuren, kreativen Talenten und staatlicher Unterstützung in Taiwan. Durch seine Lage ist Taiwan zudem nur wenige Flugstunden von vielen Städten der Region entfernt und eignet sich daher als Ausgangspunkt, um den ostasiatischen Markt zu erschließen.

Seah, der in Malaysia geboren wurde und im Bezirk Yonghe in New Taipei aufwuchs, erläuterte, warum diese Stärken für Wetas Pläne wichtig sind.

Taiwan profitiert stark von seiner Technologie und dem Erfolg seiner Halbleiterindustrie“, sagte Seah. „Mit der Unterstützung der Regierung und dem Niveau der Talente, die wir in Taiwan haben – sowohl Ingenieurinnen und Ingenieure als auch kreative Köpfe im Geschichtenerzählen –, schien uns der Standort ideal, um den ostasiatischen Markt zu erschließen.

Taiwans Chipindustrie liefert die Rechenleistung, auf der KI beruht. Die Partnerschaft soll diese technische Kapazität mit Menschen zusammenbringen, die Geschichten schreiben, digitale Welten gestalten und Filme produzieren. Weta bringt die Erfahrung ein, kreative Ideen in Arbeiten für internationale Produktionen umzusetzen.

Auch staatliche Investitionen prägen den Rahmen. Taiwans Content-Branche erhält eine zweite Tranche von 10 Milliarden NT-Dollar aus dem Nationalen Entwicklungsfonds, umgerechnet rund 303 Millionen US-Dollar. Wang bezeichnete die Vereinbarung mit Weta als eines der größten Bündnisse von TAICCA im Content-Sektor.

Die 10 Milliarden NT-Dollar sind für die Content-Branche insgesamt bestimmt. Das Budget für die Partnerschaft mit Weta wurde nicht bekannt gegeben.

Kunden stellen neue Anforderungen an KI

Seah sagte, Wetas Suche nach einem KI-Partner habe sich beschleunigt, weil große Studios und Streamingplattformen ihre Anforderungen änderten. Kunden, die generative KI zunächst verboten hatten, erlaubten sie später nach vorheriger Genehmigung. Anschließend verlangten sie von ihren Dienstleistern Auskunft über deren KI-Strategien und mögliche Einsparungen.

Generative KI erstellt Inhalte wie Bilder oder Texte auf Grundlage von Mustern, die sie während des Trainings gelernt hat. In der Filmproduktion geht es nicht nur darum, was ein Werkzeug erzeugen kann, sondern auch darum, ob sein Einsatz den Produktionsanforderungen und Genehmigungsverfahren eines Kunden entspricht.

Seah beschrieb die jüngste Veränderung der Kundenerwartungen als unmittelbaren wirtschaftlichen Druck auf Dienstleister.

Inzwischen heißt es: Wenn ihr keine KI-Strategie habt, wollen wir nicht mit euch zusammenarbeiten. Deshalb suchen wir seit ein paar Monaten einen Partner, mit dem wir so schnell wie möglich Tempo aufnehmen können.

Seahs Schilderung erklärt, warum Weta eine Studioinvestition mit Technologieforschung verbindet. Das Unternehmen sucht einen Produktionsstandort und reagiert zugleich auf Kunden, die zunehmend erwarten, dass KI Teil der Arbeitsabläufe ist.

Was KI laut Weta in der Produktion leisten soll

Wetas Technikchef Kimball Thurston sagte, die intern entwickelten KI-Modelle und Werkzeuge externer Anbieter dienten vor allem dazu, Produktionsabläufe zu verbessern und Filmemacherinnen und Filmemacher zu unterstützen, die Darbietungen und reale Umgebungen aufnehmen.

Thurston beschrieb den Schwerpunkt als Unterstützung für Künstlerinnen und Künstler bei der Aufnahme und Bearbeitung der dreidimensionalen Welt. Damit knüpfe Weta an sein langjähriges Augenmerk auf physische Genauigkeit an. Je mehr Informationen zu einer Szene erfasst werden, desto mehr Möglichkeiten haben die Kunstschaffenden, das endgültige Bild anzupassen.

Thurston sagte, das Geschichtenerzählen bleibe die zentrale Aufgabe der Menschen, auch wenn sich die Methoden der Bildgestaltung änderten.

„Menschen erzählen Geschichten, und das ist für uns immer zentral. Aber wir sehen, dass sich die Arbeitsabläufe verändern“, sagte Thurston.

Die Werkzeuge seien vor allem dazu gedacht, Beschäftigte zu unterstützen, nicht sie zu ersetzen, sagte er. Seine Beschreibung ordnet KI in einen größeren Produktionsprozess ein: Menschen nehmen Darbietungen und Umgebungen auf, Kunstschaffende treffen kreative Entscheidungen, und technische Systeme helfen ihnen bei der Umsetzung.

Auch der Schulungsanteil der Partnerschaft mit Taiwan folgt diesem Ansatz. Filmschaffende müssten lernen, neue Werkzeuge neben ihren bestehenden Produktionskenntnissen einzusetzen und zugleich weiterhin selbst über die Geschichte und die Bilder zu entscheiden, die das Publikum sieht.

Taiwans Sprache und die Herkunft von KI-Bildern

Wang verknüpfte die KI-Ziele der Partnerschaft mit Taiwans Bemühungen, eigene KI-Modelle zu entwickeln. Solche Modelle werden unter lokaler Leitung entwickelt und sollen örtliche Prioritäten wie Sprache und Kultur berücksichtigen.

Sie sagte, Taiwan entwickle Modelle, die traditionelle chinesische Schriftzeichen verwenden, statt der in Festlandchina gebräuchlichen Kurzzeichen. Wang brachte diese Arbeit mit dem Erhalt der kulturellen Vielfalt Taiwans in Verbindung. Zugleich räumte sie ein, dass chinesische KI-Modelle bereits ausgereift seien und Taiwan vor Hindernissen stehe.

Weta untersucht außerdem, wie sich die Bilder zurückverfolgen lassen, mit denen KI-Systeme trainiert werden. Thurston sagte, das Unternehmen habe ein Open-Source-Projekt gestartet, um das Modelltraining zu dokumentieren und die Herkunft der Trainingsbilder zu ermitteln.

Der Fachbegriff dafür lautet Provenienz: die dokumentierte Herkunft und Geschichte eines Bildes. Für ein Kreativunternehmen schafft das Wissen darüber, welche Bilder in das Training eines Modells eingeflossen sind, mehr Klarheit für Kunstschaffende und Kunden über das Material, auf dem das Werkzeug beruht.

Thurston sagte, Weta prüfe auch Alternativen zu Rechenzentren, die große Mengen Strom verbrauchen. Zusammengenommen zeigen diese Forschungsinteressen, dass die geplante KI-Arbeit sowohl die zum Aufbau von Modellen verwendeten Informationen als auch die für ihren Betrieb erforderliche Rechenleistung umfasst.

Praktika und ein Weg in die internationale Produktion

Seah sagte, die Förderung von Talenten sei der Teil der Partnerschaft, der ihm am wichtigsten sei. Taiwanische Fachkräfte arbeiteten bereits bei Weta in Wellington. Das Unternehmen wolle Praktika an seinen Standorten weltweit anbieten.

Das geplante Programm soll jungen taiwanischen Filmschaffenden ermöglichen, an Austauschprogrammen und Projekten mit Weta teilzunehmen. Daraus könnten sich später Beschäftigungsmöglichkeiten ergeben. Das Angebot richtet sich nicht nur an KI-Fachleute, sondern an Menschen aus den Bereichen Produktion, Postproduktion und visuelle Effekte.

Die Teilnehmenden erhielten unmittelbare Einblicke darin, wie ein internationales Effekteunternehmen Projekte organisiert, seine Technologie einsetzt und Arbeiten für Kunden umsetzt. Für taiwanische Produktionen besteht der angestrebte Nutzen darin, auf Fachkräfte zurückgreifen zu können, die diese Erfahrung in die lokale Arbeit einbringen.

Seah führte Wellington als Beispiel dafür an, was eine dauerhaft etablierte Produktionsbranche für einen Ort bedeuten kann. Er sagte, die Beschäftigten von Weta machten rund zwei Prozent der Stadtbevölkerung aus. Die Unterstützung der Regierung habe dem Unternehmen bei seiner Entwicklung geholfen.

Seah, der Geschäftsführer von Weta, argumentierte, Taiwan könne auf einer ähnlichen Verbindung von Menschen, Technologie und staatlicher Unterstützung aufbauen.

In den vergangenen 30 Jahren hat Weta Wellington von einer politischen Hauptstadt zu einem bedeutenden globalen Produktionsstandort gemacht“, sagte Seah. „Wir glauben, dass Taiwan noch größere Chancen hat.

Ein kultureller Anspruch, der über Effekte hinausgeht

Kulturminister Li Yuan brachte eine persönliche Geschichte zur Unterzeichnung mit. Er erinnerte daran, dass er mit 37 Jahren bei Wang Film Productions angefangen hatte und eigene Animationsfilme machen wollte. Zwei oder drei Jahre später gab er diesen Anspruch auf, als ein Großteil der taiwanischen Animationsbranche vor allem Auftragsarbeiten für andere produzierte.

Li sagte, Kulturtechnologie und KI würden in den kommenden vier Jahren zu den Prioritäten des Kulturministeriums gehören. Seine Aussagen ordneten die Partnerschaft mit Weta in ein längerfristiges Bemühen ein, taiwanischen Kreativen zu ermöglichen, eigene Werke zu schaffen und Zugang zu internationalen Produktionsmöglichkeiten zu erhalten.

Das Projekt verbindet zwei Ziele: ein taiwanisches Unternehmen zu stärken, das bereits visuelle Effekte liefert, und taiwanische Geschichten durch Investitionen, technische Entwicklung und bessere Möglichkeiten zur Verbreitung zu fördern. Die nächsten konkreten Schritte sind der Abschluss der Investitionsgespräche und die Entwicklung der geplanten Programme.

Wichtige Punkte

• Weta FX plant eine bedeutende Investition in Moonshine Studio; die Due-Diligence-Prüfung läuft.
• Weta und TAICCA unterzeichneten am 6. November beim Taiwan Creative Content Fest in Taipeh eine Absichtserklärung.
• Die Partnerschaft umfasst Investitionen in das Studio, KI-Entwicklung, taiwanische Inhalte und die Förderung von Talenten.
• Moonshine soll innerhalb des internationalen Netzwerks von Weta zur Niederlassung des Unternehmens in Taiwan werden.
• Geplante Austauschprogramme und Praktika sollen taiwanischen Filmschaffenden Zugang zu Wetas Teams weltweit verschaffen.
• Investitionssumme, Beteiligungshöhe und Abschlussdatum wurden nicht bekannt gegeben.