TRAI schlägt Satellitenverbindungen für Smartphones vor: gemeinsame Netze und indische Sicherheitsauflagen

Zwei Wege, um Smartphones auch außerhalb der Mobilfunkversorgung zu verbinden

Indiens Telekommunikationsregulierer hat vorgeschlagen, kompatiblen Smartphones zu erlauben, sich direkt mit Satelliten zu verbinden. Dafür sollen entweder eigens dafür vorgesehene Satellitenfrequenzen oder die bereits von Mobilfunkbetreibern genutzten Frequenzen verwendet werden können. Die am 5. November 2026 veröffentlichten Empfehlungen würden Vereinbarungen voraussetzen, die den betreffenden Mobilfunkkanal in allen 22 lizenzierten Versorgungsgebieten abdecken, wenn Betreiber ihre terrestrischen Frequenzen nutzen.

Die indische Telekommunikationsregulierungsbehörde (Telecom Regulatory Authority of India, TRAI) schlug außerdem eine gesonderte Zulassung für Anbieter von Satellitenkommunikationsnetzen (Satellite Communication Network, SCN) vor. Sie würde Unternehmen ermöglichen, Satellitennetze aufzubauen und zu betreiben sowie Kapazitäten an berechtigte Telekommunikations- und Satellitendienstanbieter zu verkaufen. Für die Versorgung der Kunden wären weiterhin deren Partner zuständig.

Die vorgeschlagene Zulassung würde für ganz Indien bis zu 20 Jahre gelten und könnte um einen weiteren Zeitraum von bis zu 20 Jahren verlängert werden. Die Anbieter müssten eine Zulassungsgebühr von 8 Prozent der bereinigten Bruttoeinnahmen zahlen, zusätzlich zu den anfallenden Frequenzgebühren und weiteren finanziellen Anforderungen.

Für Menschen, die außerhalb der üblichen Mobilfunkversorgung leben oder unterwegs sind, wäre die mögliche Änderung einfach: Ein kompatibles Telefon könnte eine Verbindung zu einem Satelliten herstellen, statt vollständig auf einen nahe gelegenen Mobilfunkmast angewiesen zu sein. Ob Kunden Notfallnachrichten, andere Kommunikationsdienste oder eine umfassendere Verbindung nutzen könnten, hinge von den Netzen und Diensten ab, die die Unternehmen einführen.

Das Telekommunikationsministerium (Department of Telecommunications, DoT) wird die Empfehlungen prüfen. Anschließend entscheidet die Regierung, ob sie umgesetzt werden. Ein Termin für den kommerziellen Start, ein Preis für Verbraucher oder eine Frist für den Einbau von Satellitenhardware in Smartphones wurde nicht bekannt gegeben.

Der Vorschlag der TRAI führt drei Entscheidungen zusammen, die einen möglichen späteren Dienst prägen werden: Wer die Infrastruktur betreiben darf, welche Frequenzen ein Telefon dafür nutzen kann und wie indische Behörden den Datenverkehr kontrollieren und überwachen werden.

Ein Unternehmen betreibt das Netz, ein anderes versorgt die Kunden

Das Geschäftsmodell im Zentrum des Vorschlags heißt Satellite Communication Network-as-a-Service, kurz SCNaaS. Ein Netzbetreiber würde Infrastruktur und Kapazität über kommerzielle Vereinbarungen an zugelassene Unternehmen liefern, die Kommunikationsdienste anbieten.

Ein Telekommunikationsbetreiber könnte somit Zugang zu einer Satelliteninfrastruktur erwerben, statt für seine eigenen Kunden ein separates Netz aufzubauen. Der Satellitennetzbetreiber würde das zugrunde liegende System betreiben, während sein Partner die Kundenbeziehung verwaltet und im Rahmen seiner Zulassung Dienste bereitstellt.

Die SCN-Zulassung allein würde ihrem Inhaber nicht erlauben, Mobilfunk- oder Breitbanddienste direkt an Verbraucher zu verkaufen. Ein Unternehmen, das dies tun möchte, bräuchte zusätzlich die entsprechende Dienstelizenz oder Zulassung.

Rechtsgrundlage ist Abschnitt 3(1)(b) des Telekommunikationsgesetzes von 2023. Er betrifft den Aufbau, Betrieb, die Instandhaltung oder Erweiterung eines Telekommunikationsnetzes. Abschnitt 3(1)(a) regelt gesondert die Bereitstellung von Telekommunikationsdiensten. Der Vorschlag nutzt diese Trennung, um einen Weg für gemeinsam genutzte Satelliteninfrastruktur zu schaffen.

Das DoT erläuterte den Grund in dem im April 2026 veröffentlichten Konsultationspapier der TRAI zu Satellitennetzen: Ohne eine SCN-Zulassung müssten Anbieter, die Lücken in der terrestrischen Versorgung schließen wollen, womöglich jeweils eigene Satellitenfrequenzen und parallele Netze haben. Das würde die Bau- und Betriebskosten erhöhen.

Auch bestehende Inhaber geeigneter Telekommunikationslizenzen und Zulassungen könnten SCNaaS anbieten, sofern sie die vorgeschriebenen finanziellen, technischen, betrieblichen und sicherheitsbezogenen Anforderungen erfüllen. Der vorgeschlagene Rahmen schafft somit einen neuen Weg für Infrastrukturanbieter und berücksichtigt zugleich qualifizierte Unternehmen, die bereits im Telekommunikationsbereich tätig sind.

So funktionieren die beiden Satellitenverbindungen

Die TRAI schlägt zwei Wege vor, über die ein Smartphone einen Satelliten erreichen kann. Beide werden als Direct-to-Device-Dienste (D2D) bezeichnet, weil das Telefon für diesen Teil der Verbindung direkt mit dem Satelliten kommuniziert und keinen herkömmlichen Mobilfunkmast benötigt.

Der erste Weg nutzt Frequenzen des Mobile Satellite Service (MSS) in den L- und S-Bändern. Dabei handelt es sich um Teile des Funkspektrums, die für Satellitenkommunikation vorgesehen sind. Ein Smartphone bräuchte dafür Funkkomponenten und Antennen, die die jeweiligen Frequenzen unterstützen, sowie ein kompatibles Satellitennetz und einen zugelassenen Dienst.

Der zweite Weg nutzt Frequenzen für den International Mobile Telecommunications (IMT), die Mobilfunkbetreibern bereits zugeteilt wurden. Die TRAI nannte dafür die Bänder 600, 700, 800, 900, 1.800 und 2.100 MHz. Ein Satellitennetzbetreiber würde die einem Betreiber zugeteilten Frequenzen im Rahmen einer Vereinbarung nutzen. Die Frequenzrechte blieben dabei bei diesem Betreiber.

Beide Wege erfordern außerdem eine Verbindung zwischen dem Satelliten und einer Bodenstation. Die Verbindung zwischen Telefon und Satellit heißt Nutzerverbindung, die zwischen Satellit und Bodenstation Zubringerverbindung. Laut dem Konsultationspapier der TRAI würden bei beiden D2D-Modellen für die Zubringerverbindungen Frequenzen des Fixed Satellite Service (FSS) genutzt.

Der FSS unterstützt Verbindungen mit ortsfesten Satellitenanlagen, während der MSS der mobilen Satellitenkommunikation dient. In diesem Rahmen erweitert D2D die mobile Satellitenkommunikation auf kompatible herkömmliche Mobilgeräte, statt ausschließlich auf spezielle Satellitentelefone zu setzen.

Die weiter gefassten Empfehlungen betreffen auch feste und mobile Satellitendienste, die über Smartphones hinausgehen. Vorgesehene Frequenzbänder für Zubringerverbindungen sind C, Ku, Ka und Q/V. Bei Nutzerverbindungen für feste Dienste würden je nach Satellitensystem unterschiedliche Bänder verwendet. Dabei spielt auch eine Rolle, ob Satelliten von der Erde aus betrachtet ortsfest erscheinen oder über den Himmel ziehen.

Warum alle 22 Versorgungsgebiete wichtig sind

Indien teilt die terrestrischen Mobilfunkfrequenzen in 22 lizenzierte Versorgungsgebiete auf: 19 Telekommunikationskreise sowie die Metropolregionen Delhi, Mumbai und Kolkata. Einem Betreiber in einem Gebiet zugeteilter Frequenzkanal kann in einem anderen Gebiet anders vergeben sein.

Die TRAI schlägt vor, einem oder mehreren beteiligten Mobilfunkbetreibern zu erlauben, ihre Frequenzen für satellitengestütztes D2D zu bündeln, sofern sie gemeinsam in allen 22 Gebieten über den betreffenden Frequenzkanal verfügen und dessen Nutzung vereinbaren. Eine landesweite Vereinbarung könnte daher die Zusammenarbeit mehrerer Betreiber erfordern, statt einer Vereinbarung mit nur einem Unternehmen.

Die Regulierungsbehörde empfiehlt, diese Nutzung bereits vor der Weltfunkkonferenz 2027 zu erlauben, auf der die Länder Fragen des internationalen Funkspektrums erörtern werden. Der Vorschlag sieht eine Nutzung ohne Anspruch auf Schutz und ohne schädliche Störungen vor: Satellitendienste müssen schädliche Störungen bestehender zugelassener Dienste vermeiden und Störungen durch diese Dienste hinnehmen.

Die TRAI schlägt außerdem vor, MSS als sekundären Funkdienst in die ermittelten Mobilfunkbänder des National Frequency Allocation Plan aufzunehmen, der Übersicht über zulässige Frequenznutzungen in Indien. Vorgeschlagene Grenzwerte für die kombinierte Stärke der Satellitensignale sollen bestehende Dienste schützen. Alle späteren Entscheidungen der Regierung im Anschluss an die Konferenz 2027 würden auch für diese Nutzung gelten.

Was Smartphone-Besitzer benötigen würden

Smartphone-Hersteller würden dazu angehalten, in künftige, in Indien verkaufte Geräte Module für die jeweils geltenden MSS-Bänder einzubauen. Die TRAI empfiehlt eine solche Förderung, aber keine Pflicht, jedes Gerät satellitenfähig zu machen.

Die TRAI, die gesetzliche Telekommunikationsregulierungsbehörde, formulierte den vorgeschlagenen Schritt in ihren Empfehlungen an das DoT wie folgt:

Nach Annahme dieser Empfehlungen sollte die Zentralregierung Smartphone-Hersteller dazu anhalten, in künftige, in Indien verkaufte Smartphones die notwendigen Module zur Unterstützung der jeweils geltenden MSS-Bänder einzubauen.

Ob ein Telefon Satellitendienste nutzen kann, hängt von seiner Hardware, den unterstützten Frequenzen, der verwendeten Satellitentechnik und den Vereinbarungen des Diensteanbieters ab. Für Käufer wird entscheidend sein, welche konkreten Smartphone-Modelle ein gestarteter Dienst in Indien unterstützt.

Apple führte mit der iPhone-14-Reihe den Notruf SOS über Satellit ein und nutzt für seine Satellitendienste Globalstar. Googles Satelliten-Notruf SOS startete auf unterstützten Geräten der Pixel-9-Reihe. Die Verfügbarkeit unterscheidet sich je nach Gerät und Land. Auch für Notfalldienste sind lokale Betriebsvereinbarungen erforderlich.

In Indien verkaufte iPhones und Pixel-Geräte müssten die Anforderungen des jeweiligen verfügbaren Dienstes erfüllen. Ob eine Funktion aktiviert werden kann, hinge von der Geräteunterstützung, der behördlichen Genehmigung und den Netzpartnerschaften ab.

Notfallnachrichten über Satellit und gewöhnliche Mobilfunkverbindungen bieten zudem unterschiedliche Möglichkeiten. Bei der Ankündigung ihrer Produkte müssten Betreiber angeben, was Kunden tatsächlich tun können, welche Telefone funktionieren und wo die Versorgung verfügbar ist.

Vorgeschlagene Gebühren und Frequenzregeln

Die TRAI empfiehlt eine Eintrittsgebühr von 37,5 Lakh Rupien, eine anfängliche Bankgarantie von 45 Lakh Rupien, ein Mindestkapital von 60 Lakh Rupien und ein Mindestnettovermögen von 60 Lakh Rupien. Die vorgeschlagene Bearbeitungsgebühr für den Antrag beträgt 10.000 Rupien. Ein Lakh entspricht 100.000 Rupien.

Die Zulassungsgebühr von 8 Prozent würde auf die bereinigten Bruttoeinnahmen (Adjusted Gross Revenue, AGR) erhoben. Diese Kennzahl wird nach den Telekommunikationsregeln unter Berücksichtigung zulässiger Abzüge berechnet. Eine Mindestzulassungsgebühr gäbe es nicht. Kapital, Nettovermögen und Bankgarantien dienen unterschiedlichen finanziellen Zwecken und würden als getrennte Anforderungen geprüft.

Die staatliche Zuteilung von FSS- oder MSS-Frequenzen wäre auf bis zu fünf Jahre befristet und könnte um bis zu zwei Jahre verlängert werden. Die jährliche Mindestgebühr für Frequenzen betrüge 3.500 Rupien je MHz. Auch die Frequenzgebühren würden anhand der AGR berechnet. Bei festen Diensten über Satelliten außerhalb der geostationären Umlaufbahn wäre für städtische und ländliche Gebiete eine unterschiedliche Behandlung vorgesehen.

Für Betreiber, die ihre bestehenden IMT-Frequenzen für satellitengestützte Nutzerverbindungen verwenden, würden keine zusätzlichen Frequenzgebühren anfallen. Die bestehenden Gebühren für ihre zugeteilten Mobilfunkfrequenzen blieben bestehen. Für Satelliten-Zubringerverbindungen wären weiterhin entsprechende Frequenzregelungen erforderlich.

Die vorgeschlagene Netzzulassung kann viermal so lange gelten wie die anfängliche maximale Frequenzzuteilung: 20 Jahre gegenüber fünf Jahren. Unternehmen müssten daher während der Laufzeit ihrer Netzzulassung eine Verlängerung der Frequenzzuteilung einplanen.

Die TRAI schlägt außerdem vor, die Frequenzbedingungen einschließlich der Preise ab Bekanntgabe des politischen Rahmens fünf Jahre lang unverändert zu lassen. Eine Verlängerung um zwei Jahre wäre möglich. Zugelassene Diensteanbieter könnten nachweislich entstandene und geprüfte SCNaaS-Zahlungen bei der Berechnung der AGR von den maßgeblichen Bruttoeinnahmen abziehen. Damit wird geregelt, wie Zahlungen zwischen Infrastruktur- und Dienstleistungsunternehmen in die Gebührenberechnung einfließen.

Staatliche Zuteilung und Streit um Auktionen

Die TRAI empfiehlt die staatliche Zuteilung von FSS-Frequenzen für Zubringerverbindungen. Eine staatliche Zuteilung von FSS- oder MSS-Frequenzen für Nutzerverbindungen würde davon abhängen, ob die Dienste des Partners unter den Ersten Anhang des Telekommunikationsgesetzes von 2023 fallen.

Bei einer staatlichen Zuteilung vergibt die Regierung Frequenzen unter festgelegten Bedingungen, statt einen Gewinner in einem Bieterverfahren zu ermitteln. Eintrag 14 des Ersten Anhangs umfasst Verbindungen an Bord von Flugzeugen und Schiffen. Eintrag 16 umfasst bestimmte Satellitendienste, darunter MSS im L- und S-Band.

In ihren offiziellen Frequenzempfehlungen vom Mai 2025 erläuterte die TRAI ihre Begründung: Frequenzen für feste Satellitendienste werden üblicherweise gemeinsam genutzt, während terrestrische Mobilfunkfrequenzen exklusiv zugeteilt werden. Mit diesem Unterschied begründete die Regulierungsbehörde eine unterschiedliche Gebührenbehandlung.

Jio hat sich für eine Auktion von Frequenzen ausgesprochen, die speziell für D2D genutzt werden. Bei dem politischen Streit geht es darum, wie konkurrierende Dienste Frequenzen erhalten sollen und welche Gebühren sie entrichten müssen, wenn Satelliten- und terrestrische Netze ähnliche Kunden versorgen können.

Die Empfehlungen vom Mai 2025 sahen für bestimmte feste und mobile Satellitendienste Frequenzgebühren in Höhe von 4 Prozent der AGR vor, mit einem Mindestbetrag. Für feste Dienste über Satelliten außerhalb der geostationären Umlaufbahn sollte zusätzlich eine jährliche Gebühr von 500 Rupien je Stadtbewohner anfallen. Diese früheren Empfehlungen zu Diensten bilden den Hintergrund für die gesonderte Zulassungsgebühr von 8 Prozent im neuen Rahmen für Netze.

Indische Bodenstationen und Kontrolle des Datenverkehrs

Anbieter von SCN müssten ihre Einrichtungen für Netzbetrieb, Wartung und Kontrolle in Indien ansiedeln. Die vorgeschlagenen Pflichten würden sich auch auf angeschlossene Nutzerterminals ihrer zugelassenen Partner erstrecken.

Datenverkehr, der in Indien beginnt oder endet, müsste über Bodenstationen im Land geleitet werden. Die Anbieter müssten rechtmäßige Überwachung, die Überwachung des Datenverkehrs in Echtzeit sowie Beschränkungen für die Weiterleitung indischen Datenverkehrs über ausländische Bodenstationen oder dessen Kopie auf ausländische Netze unterstützen.

Auch zwei Nutzerterminals müssten über eine Satelliten-Bodenstation miteinander kommunizieren, statt Daten ausschließlich direkt über Satelliten auszutauschen. Ein Telefon könnte sich direkt mit einem Satelliten verbinden, während die gesamte Kommunikation weiterhin über die vorgeschriebenen Bodenstationen geleitet würde.

Die Anbieter müssten der Regierung oder einer von ihr benannten Stelle vor dem Aufbau den Standort und die technischen Einzelheiten jeder Bodenstation mitteilen. Die Behörden könnten Maßnahmen zum Aufbau der Bodenstation anordnen, Tests zur Überwachung von Störungen verlangen und Schritte zur Verringerung von Störungen anordnen. Die Netze müssten außerdem Satellitensignale in sensiblen, von der Regierung ausgewiesenen Gebieten blockieren können.

Versuche, über ein nicht registriertes Terminal auf ein Netz zuzugreifen, müssten unter Angabe von Terminal- und Standortdaten gemeldet werden. Die konkrete Erkennungstechnik, das Protokoll und das Authentifizierungsverfahren überlässt die TRAI den Anbietern.

Indien erwog bereits im Oktober ein separates Gerät zur Sicherung des Satellitenverkehrs, das möglicherweise bei Kunden oder an Bodenstationen stehen sollte. Die Diskussion folgte auf Zulassungen für OneWeb India Communications, JIO Satellite Communications und Starlink Satellite Communications. Die sicherheitsbezogene Genehmigung war davon abhängig, dass die Einhaltung der Lizenzauflagen nachgewiesen wird.

Unternehmen bereiten sich vor, während die Regierung den Plan prüft

Starlink, das von Bharti unterstützte Eutelsat OneWeb und Jio Satellite Communications gehören zu den Unternehmen, die sich um einen Platz im indischen Markt für Satellitenverbindungen bemühen. Auch Amazon Leo und Tata-Tochter Nelco könnten sich an Vereinbarungen beteiligen, die der vorgeschlagene Rahmen ermöglicht, sofern die erforderlichen Genehmigungen vorliegen.

Die Verbindung von Airtel zu OneWeb eröffnet eine mögliche Partnerschaft. Vodafone Idea hat mit AST SpaceMobile eine strategische Vereinbarung für satellitengestützte Mobilfunkverbindungen in Indien. Starlink nutzt in anderen Märkten für sein D2D-Modell die Frequenzen von Mobilfunkbetreibern.

Zum Zeitpunkt der Empfehlungen im November hatten Starlink, Eutelsat OneWeb und Jio Satellite noch keine kommerziellen Satelliten-Breitbanddienste in Indien gestartet. Die Einhaltung der Sicherheitsauflagen, abschließende Genehmigungen und die Frequenzzuteilung waren noch in Arbeit.

Der politische Prozess hat mehrere Etappen durchlaufen:

• Juli und Oktober 2024: Das DoT bat um Empfehlungen zur Netzzulassung und speziell zu Satellitennetzen.
• 9. Mai 2025: Die TRAI veröffentlichte Empfehlungen zu Frequenzbedingungen für bestimmte kommerzielle Satellitendienste.
• April 2026: Die TRAI veröffentlichte ihr Konsultationspapier zu SCN. Stellungnahmen waren bis zum 6. Mai, Gegenstellungnahmen bis zum 20. Mai möglich.
• Juli 2026: Nach Stellungnahmen von 31 Beteiligten und Gegenstellungnahmen von zwölf Beteiligten folgte eine öffentliche Diskussionsrunde.
• 5. November 2026: Die TRAI veröffentlichte ihre Empfehlungen zu SCN und D2D zur Prüfung durch die Regierung.

Für Telekommunikationsbetreiber eröffnet der Vorschlag einen möglichen Weg, die Versorgung durch zugekaufte Satellitenkapazität zu erweitern. Für Kunden an Orten mit schwacher oder fehlender Mobilfunkversorgung hängt der Zugang von Entscheidungen der Regierung sowie von kompatiblen Geräten, fertiggestellten Netzen und kommerziellen Dienststarts ab.

Die wichtigsten Punkte

• Die TRAI schlägt Satellitenverbindungen für Smartphones über eigens vorgesehene MSS-Bänder oder die bestehenden Mobilfunkfrequenzen der Betreiber vor.
• SCN-Anbieter würden Netzkapazität an zugelassene Diensteanbieter verkaufen. Für die direkte Versorgung von Verbrauchern wäre eine gesonderte Genehmigung erforderlich.
• Vereinbarungen zur Nutzung von Mobilfunkfrequenzen müssten den betreffenden Kanal in allen 22 lizenzierten Versorgungsgebieten abdecken.
• Die vorgeschlagene Zulassung gilt bis zu 20 Jahre, während anfängliche Frequenzzuteilungen bis zu fünf Jahre dauern.
• Indische Bodenstationen, die Kontrolle der Netze im Inland, die Überwachung des Datenverkehrs und die Einhaltung von Sicherheitsauflagen wären vorgeschrieben.
• Die Regierung muss über die Umsetzung entscheiden, bevor der vorgeschlagene Rahmen in Kraft tritt.