Japan unterstützt einen Herausforderer für den Spitzenposten im Fußball
Kozo Tashima, Ehrenpräsident des japanischen Fußballverbands JFA, will Gianni Infantino bei der für den 18. März 2027 in Rabat, Marokko, angesetzten Wahl um das FIFA-Präsidentenamt herausfordern. Alle 14 Mitglieder des JFA-Vorstands unterstützten den ehemaligen japanischen Mittelfeldspieler. Damit hat er in der Heimat eine geschlossene Basis, bevor am 18. November die Frist für die erforderlichen Nominierungen endet.
Inhalt
- Japan unterstützt einen Herausforderer für den Spitzenposten im Fußball
- Was Tashima bei der FIFA ändern will
- So läuft das Wahlverfahren ab
- Warum Japan mit der AFC-Führung gebrochen hat
- Der zurückgezogene Plan für private Investitionen
- Entscheidungen zur Weltmeisterschaft verschärfen den Streit
- Infantinos Amtszeitbegrenzung wird hinterfragt
- Vom japanischen Mittelfeldspieler zum internationalen Funktionär
- Die entscheidenden Termine im Wahlkampf
- Die wichtigsten Punkte
Der 68-jährige Tashima gab seine Absicht nach einer Sitzung des JFA-Vorstands am Donnerstag, dem 5. November, in Tokio bekannt. Er wäre der erste japanische Kandidat für das Präsidentenamt des Weltfußballverbands, dem 211 Mitgliedsverbände angehören.
Bei der Wahl treffen mehrere Streitpunkte rund um Infantinos Führung aufeinander: ein zurückgezogener Vorschlag, private Investoren an den kommerziellen Aktivitäten der FIFA zu beteiligen, umstrittene Disziplinarentscheidungen im Zusammenhang mit Spielern bei der Weltmeisterschaft und eine Spaltung im asiatischen Fußball darüber, ob der Amtsinhaber unterstützt werden soll.
Tashima, der die JFA von 2016 bis 2024 führte und seit 2015 dem FIFA-Rat angehört, stellte seine Entscheidung als Frage sportlicher Werte und nicht persönlichen Ehrgeizes dar.
„Es geht nicht ums Gewinnen oder Verlieren. Entscheidend ist, der Welt die Integrität zu vermitteln, die der japanische Fußball über die Jahre aufgebaut hat“, sagte Tashima vor Journalisten.
Seine unmittelbare Aufgabe ist es, Japans Rückhalt in eine gültige internationale Kandidatur umzuwandeln. Er benötigt die formelle Unterstützung von mindestens fünf nationalen Verbänden und muss eine Eignungsprüfung bestehen, bevor sein Name auf dem Stimmzettel stehen kann. Der einstimmige Beschluss der JFA verschafft ihm eine Ausgangsbasis. Die weiteren Nominierungen werden zeigen, wie weit die Unzufriedenheit mit Infantino in Unterstützung für einen Gegenkandidaten mündet.
Was Tashima bei der FIFA ändern will
Tashima stellt Integrität, solide Führung und hohe moralische Standards in den Mittelpunkt seiner Kandidatur. Sein Argument: Die kommerziellen Interessen des Fußballs müssen den Werten und Regeln des Sports untergeordnet bleiben.
Der ehemalige JFA-Präsident bezeichnete eine Fortsetzung von Infantinos Führung ohne Gegenkandidaten als das Ergebnis, das er am meisten verhindern wolle. Zur Fähigkeit der FIFA, Probleme innerhalb der eigenen Organisation anzugehen, sagte Tashima:
Ich sehe darin eine Prüfung, ob die FIFA in der Lage ist, sich selbst zu reinigen.
Für die nationalen Verbände würde eine umkämpfte Wahl die Entscheidung zwischen dem Verbleib bei der derzeitigen Führung und der Unterstützung eines Kandidaten bedeuten, der deren Entscheidungen öffentlich infrage gestellt hat. Tashimas Kandidatur würde diese Meinungsverschiedenheiten zudem in einen offiziellen Wahlkampf tragen, in dem die Verbände entscheiden müssen, wen sie nominieren und wählen.
Seine bisherigen Aussagen konzentrieren sich auf Grundsätze und konkrete Kontroversen. Ein detailliertes Programm zu den Finanzen der FIFA, ihren Disziplinarverfahren oder der Organisation künftiger Turniere hat er nicht vorgelegt. Solche konkreten Vorschläge würden den Wählern ein klareres Bild davon vermitteln, wie sich seine Präsidentschaft von der Infantinos unterscheiden würde.
So läuft das Wahlverfahren ab
Vor der Abstimmung gibt es bei der FIFA-Präsidentenwahl zwei Verfahrensschritte: Die Kandidaten müssen bis zum 18. November die erforderlichen Nominierungen sammeln und sich anschließend einer Eignungsprüfung durch ein dreiköpfiges, von der FIFA eingesetztes Gremium unterziehen. Eine Entscheidung des Gremiums kann danach vor dem Internationalen Sportgerichtshof (CAS) angefochten werden, der internationale Sportstreitigkeiten verhandelt.
Die fünf erforderlichen Nominierungen entsprechen etwa 2,4 Prozent der 211 FIFA-Mitgliedsverbände. Diese vergleichsweise niedrige Hürde ermöglicht es einem Herausforderer, auf den Stimmzettel zu gelangen, ohne zuvor eine Mehrheit hinter sich versammelt zu haben. Die Unterstützung der breiteren Mitgliedschaft zu gewinnen, ist eine deutlich größere Aufgabe.
Die UEFA, der europäische Fußballverband, hat 55 Mitgliedsverbände, die Asiatische Fußball-Konföderation (AFC) 46. Zusammen sind das 101 und damit weniger als die Hälfte der 211 FIFA-Mitglieder. Jeder nationale Verband stimmt unabhängig ab. Die Unterstützung durch den Präsidenten einer Konföderation entscheidet daher nicht automatisch über die Stimme jedes Mitglieds.
Für Tashima bedeutet das: Gespräche mit europäischen Funktionären und Widerstand innerhalb Asiens könnten seiner Kampagne helfen, doch er müsste auch über diese beiden Regionen hinaus Beziehungen aufbauen. Infantino verfügt weiterhin über beträchtlichen Rückhalt in Asien, Afrika und Südamerika.
Warum Japan mit der AFC-Führung gebrochen hat
Japans Entscheidung folgt auf einen Kurswechsel der AFC in ihrer Haltung zu Infantino. Im August kritisierte der asiatische Verband die FIFA-Führung, nachdem es Streit über private Investitionen in Einnahmen aus Turnieren gegeben hatte. Bei einem außerordentlichen AFC-Kongress am 23. Oktober in Tokio sprach sich AFC-Präsident Salman bin Ibrahim Al Khalifa öffentlich für Infantinos Wiederwahl aus.
Tashima teilte Salman daraufhin mit, dass er den Amtsinhaber nicht unterstützen könne. JFA-Präsident Tsuneyasu Miyamoto erklärte am 5. November, Japan habe Infantino nicht formell unterstützt. Damit präzisierte er die Position des Verbands, nachdem dieser zuvor die Zusammenarbeit mit der AFC als seinen grundlegenden Ansatz beschrieben hatte.
Der Streit wirkte sich auch auf die Führung in Japan aus. Takeshi Okada, der Japan bei den Weltmeisterschaften 1998 und 2010 trainiert hatte, trat am 24. Oktober als Vizepräsident der JFA zurück. Der Verband gab seinen Rücktritt am 28. Oktober bekannt. Seine Entscheidung stand im Zusammenhang mit Bedenken über den Umgang der FIFA mit Fragen rund um die Weltmeisterschaft und die politischen Verhältnisse bei der Unterstützung für Infantino.
Auch Jordanien stellte die Vorstellung einer geschlossenen asiatischen Position infrage. Der Präsident des jordanischen Fußballverbands, Prinz Ali bin Al Hussein, widersprach der Unterstützungserklärung und sagte, Jordanien werde selbst über seine Stimme entscheiden. Die AFC wies seine Vorwürfe zum Ablauf ihres Kongresses zurück.
Mit Japans Nominierung wird eine interne Meinungsverschiedenheit somit zu einer direkten Herausforderung bei der Wahl. Statt die Unterstützung lediglich zu verweigern, stellt sich die JFA hinter einen Gegenkandidaten, der Erfahrung im höchsten Entscheidungsgremium der FIFA hat.
Der zurückgezogene Plan für private Investitionen
Infantinos vorgeschlagenes Projekt FIFA Forward Enterprise wurde im Juli zu einem wichtigen Anlass für Widerstand. Der Plan sah die Gründung eines kommerziellen Unternehmens und den Verkauf von Anteilen an der Vermarktung von FIFA-Wettbewerben, darunter der Weltmeisterschaft, an private Investoren vor.
Der Vorschlag umfasste Milliardenbeträge und künftige Turniergewinne. Praktisch hätten Investoren Geld in das Unternehmen eingebracht und dafür finanzielle Ansprüche erhalten, die an die kommerziellen Einnahmen des Fußballs gekoppelt wären. Damit wären Entscheidungen über künftige Einnahmen zu einem zentralen Bestandteil der Beziehung zwischen der FIFA und ihren Investoren geworden.
Tashima lehnte den Vorschlag ab. Widerstand kam auch von Fußballfunktionären aus Europa, Asien und Nordamerika sowie von Mitarbeitern der FIFA. Infantino zog den Plan wenige Tage nach dem Aufkommen der Kritik zurück.
Mit dem Rückzug war der Vorschlag vom Tisch, doch ein politischer Streit darüber blieb bestehen, wie wichtige Entscheidungen entwickelt und präsentiert wurden. Im Oktober forderte die UEFA öffentlich Veränderungen an der Spitze der FIFA, während sich die AFC-Führung wieder hinter Infantino stellte. Aus dieser gespaltenen Reaktion erwächst Tashimas Herausforderung.
Entscheidungen zur Weltmeisterschaft verschärfen den Streit
Tashima hat auch die Entscheidung der FIFA infrage gestellt, eine Sperre des US-amerikanischen Stürmers Folarin Balogun bei der Weltmeisterschaft 2026 aufzuheben. Er brachte seine Bedenken mit einem Eingreifen von US-Präsident Donald Trump in Verbindung.
Eine Sperre hindert einen Spieler normalerweise daran, nach einem Disziplinarverstoß an bestimmten Spielen teilzunehmen. Entscheidungen, eine Sperre aufzuheben oder zu ändern, können sich auf die Mannschaftsaufstellung und den Wettbewerb auswirken. Tashimas Einwand rückt die Unabhängigkeit der Disziplinarverfahren im Fußball ins Zentrum seiner Kampagne.
Die FIFA steht auch wegen anderer Disziplinarentscheidungen im Zusammenhang mit Cristiano Ronaldo aus Portugal und dem kongolesischen Torhüter Lionel Mpasi unter verstärkter Beobachtung. Den Fall Balogun hat Tashima neben der Rolle politischer Einflussnahme ausdrücklich hervorgehoben.
Der japanische Funktionär sprach zudem US-Reisebeschränkungen an, die die iranische Weltmeisterschaftsmannschaft betreffen. Für eine teilnehmende Nationalmannschaft ist die Einreise in das Gastgeberland eine grundlegende Voraussetzung für die Teilnahme. Seine Bedenken verbinden die Behandlung von Spielern auf dem Platz mit der Situation von Mannschaften, die Zugang zum Turnier erhalten wollen.
Tashimas Kritik wirft konkrete Fragen für die FIFA-Wähler auf: wie der Weltverband seine Regeln anwendet, wie er auf einflussreiche politische Persönlichkeiten reagiert und wie er die Teilnahme seiner Mitgliedsverbände gewährleistet. Diese Fragen geben seinem grundsätzlichen Ruf nach Integrität konkreten Inhalt.
Infantinos Amtszeitbegrenzung wird hinterfragt
Infantino wurde 2016 erstmals FIFA-Präsident und beendete die noch laufende Amtszeit von Sepp Blatter. Ein Wahlsieg im März würde ihn bis 2031 im Amt halten und seine gesamte Präsidentschaft auf etwa 15 Jahre verlängern.
Die FIFA-Statuten begrenzen die Amtszeit von Präsidenten auf drei volle Amtsperioden und zwölf Jahre. Eine der FIFA 2022 vorgelegte Rechtsauskunft wertete Infantinos erste Amtszeit von 2016 bis 2019 als Abschluss von Blatters Mandat und nicht als volle Amtsperiode Infantinos.
Nach dieser Auslegung werden die ersten drei Jahre bei der Berechnung der Amtszeitbegrenzung nicht berücksichtigt. Infantino kann daher eine weitere Amtszeit anstreben, obwohl seine gesamte Amtszeit mehr als zwölf Kalenderjahre umfassen würde. Der Unterschied zwischen der tatsächlichen Zeit im Amt und der Zählung voller Amtsperioden erklärt, warum eine erneute Kandidatur möglich ist.
Die UEFA sucht vor Ablauf der Nominierungsfrist nach einem Herausforderer. Tashima traf im Oktober in Tokio mit europäischen Fußballfunktionären zusammen, doch die UEFA hat ihn bislang nicht offiziell unterstützt.
Die Unzufriedenheit in Europa war bereits im September öffentlich geworden, als UEFA-Präsident Aleksander Ceferin Infantinos Führung kritisierte. Ceferin, dessen Organisation die Suche nach einem Gegenkandidaten angeführt hat, sagte:
Der Fußball braucht keine Kaiser.
Vom japanischen Mittelfeldspieler zum internationalen Funktionär
Tashimas Erfahrung umfasst das Spielen, Trainieren, die Nachwuchsförderung und die Verbandsarbeit. Er wurde im Süden der Präfektur Kumamoto geboren, führte seine Schulmannschaft zur japanischen Oberschulmeisterschaft und spielte später während seines Studiums für die japanische A-Nationalmannschaft.
Während seiner frühen aktiven Jahre gab es in Japan keine Profiliga. Zunächst wollte er Sportlehrer werden, trat nach seinem Abschluss einem Amateurverein bei und beendete später seine Spielerkarriere, um an der Deutschen Sporthochschule Köln eine Trainerausbildung zu absolvieren.
Tashima hat seine Zeit in Deutschland als wichtigen Wandel in seinem Verständnis vom Fußball beschrieben. Über die Trainingsmethoden, die er dort kennenlernte, sagte er:
Schon 1980 war das Training in Deutschland ungemein wissenschaftlich und systematisch.
Nach seiner Rückkehr nach Japan trainierte er zunächst eine Universitätsmannschaft, bevor er zur JFA wechselte. Zu seinen Aufgaben gehörten Nachwuchsförderprogramme und die Betreuung japanischer Jugendnationalmannschaften. Später gehörte er dem Exekutivkomitee der AFC und dem FIFA-Rat an, bevor er 2016 JFA-Präsident wurde.
Zu seinen acht Jahren an der Spitze des japanischen Verbands gehörte eine schwierige Entscheidung kurz vor der Weltmeisterschaft 2018: Zwei Monate vor Turnierbeginn entließ er Nationaltrainer Vahid Halilhodžić. Akira Nishino übernahm, und Japan erreichte das Achtelfinale, wo die Mannschaft gegen Belgien ausschied.
Tashima hat diese Episode herangezogen, um seine Auffassung von der Verantwortung eines Präsidenten zu erklären. Über Vorschläge, er könne nicht verantwortlich gemacht werden, weil er Halilhodžić nicht eingestellt habe, sagte er:
Aber als Präsident lag die gesamte Verantwortung bei mir.
Die entscheidenden Termine im Wahlkampf
Tashimas Ankündigung folgt auf mehrere Monate, in denen sich der Widerstand gegen die FIFA-Führung in Rücktritten, konkurrierenden Unterstützungserklärungen und Wahlkampfvorbereitungen niederschlug. Der unmittelbare Zeitplan dreht sich nun darum, vor Ablauf der Frist im November die erforderlichen Nominierungen zu erhalten.
- Juli 2026: Infantinos Vorschlag für private Investitionen stößt auf Widerstand und wird wenige Tage später zurückgezogen.
- August 2026: Die AFC schließt sich der Kritik an der FIFA-Führung an.
- 23. Oktober 2026: AFC-Präsident Salman spricht sich beim außerordentlichen Kongress in Tokio für Infantino aus.
- 24. Oktober 2026: Takeshi Okada tritt als JFA-Vizepräsident zurück. Sein Rücktritt wird am 28. Oktober bekannt gegeben.
- 5. November 2026: Tashima kündigt seine Kandidatur an und erhält die einstimmige Unterstützung des JFA-Vorstands.
- 18. November 2026: Frist für Präsidentschaftskandidaturen einschließlich der erforderlichen Unterstützung nationaler Verbände.
- 18. März 2027: Die Abstimmung über das Präsidentenamt soll in Rabat, Marokko, stattfinden.
Der nächste konkrete Prüfstein für Tashimas Kampagne ist, ob er die erforderlichen Nominierungen erhält und die Eignungsprüfung besteht. Japan hat einen Kandidaten und eine geschlossene Unterstützung geliefert. Für den Wahlsieg muss er nun nationale Verbände mit unterschiedlichen Prioritäten und bestehenden Verbindungen zum Amtsinhaber überzeugen.
Die wichtigsten Punkte
- Kozo Tashima will Gianni Infantino bei der Wahl im März 2027 um das FIFA-Präsidentenamt herausfordern.
- Alle 14 Mitglieder des JFA-Vorstands unterstützten den ehemaligen Verbandspräsidenten.
- Kandidaten benötigen bis zum 18. November die Unterstützung von fünf nationalen Verbänden und müssen eine Eignungsprüfung bestehen.
- Tashima kritisierte den zurückgezogenen Investitionsvorschlag der FIFA, den Umgang mit Baloguns Sperre und Reisebeschränkungen für die iranische Mannschaft.
- Japans Entscheidung legt Meinungsverschiedenheiten innerhalb Asiens offen, nachdem sich der AFC-Präsident für Infantino ausgesprochen hatte.
- Die UEFA sucht nach einem Herausforderer, hat Tashima aber noch nicht offiziell unterstützt.
- Infantinos Möglichkeit, eine weitere Amtszeit anzustreben, beruht darauf, dass seine erste Amtszeit von 2016 bis 2019 nicht als volle Amtsperiode angerechnet wird.
