Boston Dynamics bittet koreanische Zulieferer, Teile für 10.000 Atlas-Roboter vorzubereiten

Groß angelegte Fertigungsoffensive nimmt Gestalt an

Boston Dynamics hat südkoreanische Zulieferer gebeten, Komponenten für 10.000 humanoide Atlas-Roboter vorzubereiten. Damit rückt das Automobilzuliefernetzwerk der Hyundai Motor Group ins Zentrum der Pläne, Roboter in Fabriken einzusetzen. Zu den Unternehmen, die im Zusammenhang mit den gemeldeten Beschaffungsvorbereitungen genannt werden, gehören Hyundai Mobis, Samsung SDI, LG Energy Solution sowie mehrere Hersteller von Kameras und Fahrzeugkomponenten.

Die Anfrage gibt den Zulieferern ein beträchtliches Produktionsziel vor, während Atlas für den Einsatz in den Fertigungsbetrieben von Hyundai im US-Bundesstaat Georgia trainiert wird. Zu den ersten Aufgaben dürften das Sortieren von Teilen und deren Anordnung in der Reihenfolge gehören, die Fabrikarbeiter oder Montagesysteme benötigen.

Berichten zufolge hat Boston Dynamics Zulieferer ausgewählt und einzeln benachrichtigt. Endgültige Bestellmengen und Preise stehen jedoch noch nicht fest, ebenso wenig der Zeitplan für die Beschaffung: Dem ersten Bericht zufolge sollen die Bestellungen bald folgen, die Komponenten bis Ende des darauffolgenden Jahres bereitstehen. Ein Bericht vom 27. Oktober nennt dagegen erste Bestellungen frühestens Ende 2027 oder Anfang 2028.

Der umfassendere Fahrplan von Hyundai sieht ab 2028 eine jährliche Produktionskapazität von 30.000 Robotern vor. Anwendungen in Fabriken, etwa das Bereitstellen von Teilen in der richtigen Reihenfolge, sind für 2028 geplant, die Montage von Komponenten für 2030. Diese Meilensteine ordnen die Vorbereitungen der Zulieferer in ein größeres Vorhaben ein: Atlas soll zu einer Anlage werden, die zuverlässig wiederholt nützliche Arbeit verrichten kann.

Für koreanische Hersteller geht es um mehr als den Verkauf einzelner Teile. Motoren, Sensoren, Batterien und Strukturkomponenten, die über Jahre in der Automobilproduktion entwickelt wurden, könnten zur Grundlage eines neuen Industriezweigs werden. Boston Dynamics benötigt unterdessen sowohl zuverlässige Hardware als auch Software, die mit wechselnden Bedingungen in einer Fabrikhalle zurechtkommt.

Welche Unternehmen könnten Atlas bauen?

Hyundai Mobis dürfte die größte Rolle im Komponentennetzwerk spielen. Die Partnerschaft mit Boston Dynamics bei Aktuatoren wurde im Januar bekannt gegeben. In den jüngsten Berichten zur Beschaffung ist von einem umfassenderen Paket die Rede, das auch Roboterhände und Bildverarbeitungstechnik umfasst.

Aktuatoren wandeln elektrische Energie in Bewegungen an den Gelenken eines Roboters um. Greifer dienen als Hände und ermöglichen es ihm, Gegenstände aufzunehmen, festzuhalten und loszulassen. Kameras helfen der Maschine, Teile zu erkennen und ihre Bewegungen auszurichten.

• Hyundai Mobis wird bei den Gelenkaktuatoren genannt und soll voraussichtlich Handgreifer liefern.
• Samsung SDI und LG Energy Solution werden als Batterielieferanten genannt. Einem Bericht zufolge handelt es sich um zylindrische Zellen mit einem Durchmesser von 21 Millimetern.
• BH EVS wird als Lieferant der Ladeausrüstung genannt, CTR als Lieferant von Querlenkern.
• Ein Konsortium von Hyundai Mobis mit Namuga und einem Partner, der als IL oder IEL bezeichnet wird, wird als Lieferant der Scheinwerfer und Hauptkameras genannt.
• MCNEX und Cammsys sollen den Angaben zufolge für die in die Roboterhände integrierten Kameras zuständig sein.
• NVIDIA wird als Prozessorlieferant genannt.

Mit NVIDIA als Prozessorlieferant entsteht ein von Korea geprägtes Fertigungsnetzwerk mit einem US-amerikanischen Partner. Die Beschaffungsstrategie bündelt einen großen Teil der Hardwarefertigung bei Unternehmen, die mit den Produktionsanforderungen von Hyundai vertraut sind.

Warum Gelenkmechanismen so wichtig sind

Hyundai Mobis soll den Berichten zufolge alle 31 Aktuatoren liefern, die der Beschaffungsplan umfasst. Ihre Bedeutung geht über die Zahl der Gelenke hinaus: Die Mechanismen müssen Atlas präzise bewegen und zugleich den Kräften beim Heben, Greifen und Halten des Gleichgewichts standhalten.

Einer Schätzung zufolge entfallen rund 70 Prozent der Komponentenkosten von Atlas auf Aktuatoren. Eine andere veranschlagt die gemeinsamen Kosten für Aktuatoren und Handgreifer auf mehr als die Hälfte der Gesamtkosten eines Roboters. Beide Schätzungen unterstreichen, dass die Bewegungsmechanik entscheidend dafür ist, Atlas wirtschaftlich fertigen zu können.

Die Finanzchefin von Boston Dynamics, Amanda McMaster, hat das Kostenmanagement bei gleichzeitigem raschem Ausbau der Produktion als Teil der Atlas-Strategie beschrieben. Verbesserungen bei der Fertigung teurer Komponenten könnten die Kosten pro Roboter senken, wenn die Stückzahlen steigen.

Autofabriken bieten einen Ausgangspunkt

Berichten zufolge besuchten rund zehn Ingenieure von Boston Dynamics fast einen Monat lang mehr als zehn koreanische Automobilzulieferer. Sie bewerteten deren Fertigungskapazitäten und Konstruktionskompetenz, um einzuschätzen, ob potenzielle Partner von kleinen Serien auf eine kontinuierliche Produktion umstellen könnten.

Zu den bewerteten Unternehmen gehörten Hyundai Mobis, Hwashin Precision und SOS Lab. Hwashin Precision mit Sitz in der Provinz Nord-Gyeongsang kam als Lieferant leichter Aluminiumstrukturen für Beine und Rumpf des Roboters infrage. Das Unternehmen stellt für die Automobilindustrie unter anderem Querlenker her, die die Räder mit dem Fahrzeugrahmen verbinden.

Bei SOS Lab mit Sitz in Gwangju wurde die Lidar-Technologie geprüft. Lidar nutzt Laserlicht, um Entfernungen zu messen und eine dreidimensionale Karte zu erstellen. So kann ein Roboter Menschen, Gegenstände und Hindernisse lokalisieren. Diese früheren Bewertungen beschreiben die Suche nach Zulieferern; die späteren Beschaffungsberichte nennen eine konkretere Liste von Komponenten.

Branchenschätzungen zufolge besteht ein humanoider Roboter aus 5.000 bis 10.000 Teilen. Schätzungen zufolge ähneln zudem 60 bis 70 Prozent dieser Komponenten Teilen aus der Automobilindustrie. Eine weitere Einschätzung nennt einen vergleichbaren Anteil bei gemeinsamen Fertigungsprozessen und Schlüsseltechnologien.

Diese Gemeinsamkeiten erklären, warum Hyundai auf etablierte Partner setzt. Ein Zulieferer, der bereits Motoren, Sensoren oder Präzisionsmetallteile fertigt, verfügt über passende Anlagen und einschlägige Fertigungserfahrung. Für Atlas müssen diese Kompetenzen dennoch an die Bewegungen, Abmessungen und Einsatzbedingungen des Roboters angepasst werden.

Georgia verbindet Training mit Fabrikarbeit

Atlas wird in einem Robotertrainingszentrum der Hyundai Motor Group in Georgia trainiert, in der Nähe der geplanten industriellen Einsatzorte des Konzerns. Das Hyundai Motor Group Metaplant America dürfte zu den ersten Standorten gehören, an denen Roboter Aufgaben wie das Sortieren von Teilen übernehmen.

Beim Bereitstellen von Teilen in der richtigen Reihenfolge werden Komponenten entsprechend der Produktionsabfolge angeordnet. Atlas muss dafür einen Gegenstand erkennen, einen geeigneten Griff wählen und ihn an der richtigen Stelle ablegen. Die für 2030 geplante Montage von Komponenten würde Aufgaben ergänzen, bei denen Teile zusammengefügt werden müssen.

Die wichtigsten Meilensteine der Produktions- und Einsatzpläne sind:

• Januar: Boston Dynamics und Hyundai Mobis geben ihre Partnerschaft bei Aktuatoren bekannt.
• 30. Juni 2026: Die Zuliefererbewertungen umfassen den Angaben zufolge mehr als zehn koreanische Automobilzulieferer.
• 21. Oktober: Hyundai-Manager Song Ho-deuk erläutert Pläne, gemeinsam mit koreanischen Unternehmen weitere hochwertige Roboterkomponenten zu entwickeln.
• 27. Oktober: Vorbereitungen für die Beschaffung von Komponenten für 10.000 Roboter werden bekannt.
• 2028: Hyundai strebt den Beginn des Bereitstellens von Teilen in der richtigen Reihenfolge in Fabriken sowie eine jährliche Produktionskapazität von 30.000 Robotern an.
• 2030: Hyundais Fahrplan sieht Anwendungen für die Montage von Komponenten vor.

Produktionskapazität und sinnvolle Arbeit müssen gemeinsam wachsen

Das Jahresziel von 30.000 Robotern wäre dreimal so hoch wie die Menge von 10.000 Robotern, auf die sich die Anfrage zur Vorbereitung der Zulieferer bezieht. Die Zahlen beschreiben unterschiedliche Größen: Die eine steht für ein jährliches Produktionskapazitätsziel, die andere für den Umfang der Komponenten, deren Vorbereitung von den Zulieferern verlangt wurde.

Auch der Umfang des größeren Ziels wird in den Berichten unterschiedlich dargestellt. Einige sprechen von 30.000 Atlas-Robotern pro Jahr, ein anderer Bericht von 30.000 Robotern einschließlich Atlas. Hyundais Pläne für den Einsatz in Fabriken bieten der Fertigungsausweitung einen möglichen Abnehmer innerhalb des Konzerns. Zugleich muss ein breiterer Markt erschlossen werden.

Lee Ho-geun, Professor für Automobiltechnik an der Daeduk University, sagte, zunächst müsse schrittweise erprobt werden, ob humanoide Roboter zu praxistauglichen Industrieanlagen werden könnten.

China mag bei der Vermarktung und Preisgestaltung humanoider Roboter führend sein, doch die Kosten sind vorerst nicht das Hauptproblem. Die unmittelbarere Herausforderung besteht darin, mit einer schrittweisen Einführung die Skalierbarkeit und industrielle Einsatzfähigkeit zu überprüfen, anschließend die Fähigkeiten der Physical AI zu verbessern und die Einsatzmöglichkeiten der Roboter in unterschiedlichen Industrieumgebungen zu erweitern.

Physical AI bezeichnet Software, die einer Maschine hilft, ihre Umgebung wahrzunehmen und in der realen Welt zu handeln. Der Erfolg von Atlas hängt davon ab, diese Software mit zuverlässigen Gelenken, Kameras und Händen zu verbinden und anschließend unter Fabrikbedingungen nützliche Aufgaben wiederholt auszuführen.

Hyundai setzt auf die teuersten Komponenten

Hyundai-Manager Song Ho-deuk erläuterte die Komponentenstrategie des Konzerns am 21. Oktober bei einem Forum zur KI- und Robotikbranche im Abgeordnetenbürogebäude der Nationalversammlung in Seoul. Als erste Prioritäten nannte er Aktuatoren, Steuerplatinen mit Grafikprozessoren und Ladesysteme.

Song sagte, Hyundai wolle die Entwicklung und Produktion in Korea auf Komponenten konzentrieren, die einen großen Anteil an den Roboterkosten und einen hohen technischen Wert ausmachen.

„Bei der Entwicklung von Roboterkomponenten wollen wir die Lokalisierung auf Produkte konzentrieren, die einen hohen Anteil an den Roboterkosten ausmachen und eine hohe Wertschöpfung bieten“, sagte Song.

Hyundai plant außerdem, mit heimischen Unternehmen an Kamerasensoren, Greifern und Datenerfassungsgeräten zu arbeiten. Eine Steuerplatine ist die elektronische Plattform, die Rechenhardware mit anderen Systemen verbindet. Grafikprozessoren, kurz GPUs, stellen die Rechenleistung für anspruchsvolle KI-Aufgaben bereit.

In Marktschätzungen wird für Atlas ein Richtpreis von rund 130.000 US-Dollar genannt. Zum Vergleich: Für Teslas Optimus werden 20.000 bis 30.000 US-Dollar und für Unitrees H2 29.900 US-Dollar veranschlagt. Dabei handelt es sich um Richtwerte, nicht um endgültige Vertragspreise für Atlas. Damit läge die Schätzung für Atlas bei mehr als dem Vierfachen des oberen Optimus-Preises und des H2-Preises. Das erhöht den Druck, die Fertigungskosten zu senken und den Nutzen der von Atlas verrichteten Arbeit zu steigern.

Weniger Abhängigkeit von China bringt eine weitere Herausforderung mit sich

Die Auswahl der Zulieferer durch Boston Dynamics wird auch als Versuch beschrieben, die Abhängigkeit von chinesischen Komponenten zu verringern und technisches Wissen zu schützen. Hyundai Mobis erhielt den Berichten zufolge grundlegende Konstruktionsentwürfe. Damit bleibt sensibles Entwicklungswissen innerhalb der Hyundai-Gruppe, während die Zulieferer ihre Fertigungskapazitäten vorbereiten.

China ist weiterhin tief in das globale Robotik-Zuliefernetzwerk eingebunden. Zahlen, die dem Korea International Trade Association zugeschrieben werden, beziffern die koreanischen Importe chinesischer Steuerungen von Januar bis Juli auf 316,965 Millionen US-Dollar. Das entspricht einem Anstieg von 14 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Die Importe chinesischer Kraft- und Drehmomentsensoren wurden mit 2,571 Millionen US-Dollar angegeben. Solche Sensoren messen Druck- und Drehkräfte und helfen Maschinen dabei, den Umgang mit Gegenständen zu steuern.

Den Beschaffungsplänen beigefügte Branchenschätzungen beziffern Chinas Anteil an der Raffination Seltener Erden auf 90 Prozent und an der Produktion von Permanentmagneten auf 94 Prozent. Permanentmagnete sind wichtige Bestandteile vieler Elektromotoren. Die Abhängigkeit zu verringern bedeutet daher, neben der Auswahl der Unternehmen, die fertige Baugruppen liefern, auch Materialien und kleinere Komponenten zu berücksichtigen.

Geplante US-Beschränkungen schaffen einen zusätzlichen politischen Anreiz. Der American Security Robotics Act würde den Einsatz und die Beschaffung bestimmter Roboter aus gegnerischen Staaten durch Bundesbehörden einschränken. Weitere in den Berichten beschriebene Vorschläge würden chinesische Roboter Sicherheitsprüfungen unterziehen oder ihre Einfuhr beschränken. Es handelt sich um Gesetzesvorschläge mit unterschiedlichen Geltungsbereichen, nicht um eine einheitliche pauschale Regelung für Atlas-Komponenten.

Boston Dynamics plant außerdem ein Zentrum für Robotik und KI im Wert von 100 Millionen US-Dollar in Waltham, Massachusetts. Die Einrichtung soll Aktivitäten an drei nahe gelegenen Standorten bündeln und die Bereiche fortschrittliche Fertigung, KI-Entwicklung, Weiterbildung und Forschung ausbauen. Zusammen mit der Komponentenfertigung in Korea und dem Robotertraining in Fabriken in Georgia entsteht so ein Entwicklungs- und Produktionsnetzwerk, das beide Länder umfasst.

Wichtige Punkte

• Boston Dynamics hat koreanische Zulieferer den Berichten zufolge gebeten, Komponenten für 10.000 Atlas-Roboter vorzubereiten; endgültige Mengen, Preise und Bestelltermine stehen noch nicht fest.
• Hyundai Mobis steht mit Aktuatoren und der erwarteten Fertigung von Greifern im Zentrum des Plans. Hinzu kommen koreanische Batterie-, Kamera- und Ladeausrüster.
• NVIDIA wird als Prozessorlieferant genannt.
• Hyundai plant, 2028 in Fabriken mit dem Bereitstellen von Teilen in der richtigen Reihenfolge zu beginnen und 2030 Komponentenmontage einzusetzen.
• Das umfassendere Ziel lautet, ab 2028 jährlich 30.000 Roboter fertigen zu können. In den Berichten ist allerdings unklar, ob diese Zahl ausschließlich Atlas umfasst.
• Kostensenkungen, zuverlässiger Betrieb in Fabriken und eine geringere Abhängigkeit von chinesischen Komponenten sind für die Einführung entscheidend.