Microsoft bietet 60.000 Beschäftigten in Indien, den USA, Großbritannien und Kanada freiwillige Abfindungen an

Freiwilliges Austrittsangebot erreicht mehr als ein Viertel der Belegschaft

Microsoft bietet rund 60.000 Beschäftigten in Indien, den USA, Kanada und Großbritannien freiwillige Abfindungspakete an. Damit gestaltet der Konzern seine Belegschaft neu und investiert zugleich Milliardenbeträge in KI-Infrastruktur. Die berechtigte Gruppe entspricht etwa 27 Prozent der weltweit gemeldeten 223.000 Beschäftigten des Unternehmens.

Das am Montag angekündigte Programm ist Microsofts zweite Initiative für freiwillige Austritte in diesem Jahr. Es richtet sich an ausgewählte Beschäftigte der internen Gehaltsstufe 70 und darunter. Ob sie teilnehmen können, hängt von ihrer Geschäftseinheit ab. Berechtigte Beschäftigte in Indien müssen sich bis zum 1. Dezember entscheiden; das allgemeine Entscheidungsfenster läuft bis in die erste Dezemberwoche. Wer das Angebot annimmt, soll das Unternehmen zum Jahresende verlassen.

Microsoft bezeichnet das Programm als Voluntary Exit Offer, kurz VEO. Bei einer Abfindung erhält ein Beschäftigter finanzielle Unterstützung, wenn er sich für den Austritt entscheidet. Die Zahl der Berechtigten gibt an, wie groß die Gruppe ist, der diese Möglichkeit offensteht; wie viele tatsächlich ausscheiden, hängt davon ab, wie viele das Angebot annehmen. Microsoft hat keine öffentlichen Angaben dazu gemacht, mit welcher Annahmequote gerechnet wird.

Amy Coleman, Microsofts Executive Vice President und Personalchefin, erläuterte den Zweck in einer Mitteilung an die Beschäftigten:

Dieses Angebot gibt berechtigten Beschäftigten, die einen Wechsel aus dem Unternehmen erwägen, eine neue Möglichkeit, diesen Schritt jetzt mit Unterstützung zu gehen.

Das Angebot kommt vor der für Mittwoch nach Börsenschluss in den USA angesetzten Veröffentlichung der Quartalsergebnisse. Diese könnten weitere Einblicke in die Kosten des Programms und in Microsofts Abwägung zwischen Ausgaben für Personal, Recheninfrastruktur und neue KI-Produkte geben.

Wer berechtigt ist und warum manche Teams ausgeschlossen sind

Die Obergrenze der Gehaltsstufe 70 umfasst mehrere Führungsebenen, darunter General Manager und einige Beschäftigte mit dem Titel Vice President. Corporate Vice Presidents sind jedoch ausgeschlossen. Außerdem muss ein Beschäftigter einem teilnehmenden Team angehören. Allein eine Gehaltsstufe unterhalb der Grenze reicht für die Teilnahme nicht aus.

Zu den Organisationen, die laut Berichten teilnehmen, gehören Copilot, AI Experiences, CoreAI, Windows + Devices, Xbox, Finanzen und Personalwesen. Cloud + AI und Microsoft AI sind teilweise einbezogen. Die Berechtigung kann daher innerhalb einer größeren Geschäftseinheit variieren.

Zu den Berichten zufolge ausgeschlossenen Bereichen gehören Vertrieb, Marketing, das Geschäftskundensegment, Sicherheit sowie die Teams für Discovery und Quantum. Auch einige Beschäftigte in Rechenzentren können das Angebot nicht nutzen. Die Führungskräfte der Geschäftsbereiche legen die Teilnahme entsprechend den Prioritäten ihrer Organisation, den Zusagen gegenüber Kunden und dem Personalbedarf fest.

Das neue Programm enthält weder eine Altersgrenze noch eine Mindestbeschäftigungsdauer; Berichten zufolge ist die Berechtigung auch nicht an die Leistung geknüpft. Damit ist es breiter angelegt als das Ruhestandsprogramm, das Microsoft Anfang des Jahres für eine bestimmte Gruppe erfahrener Beschäftigter in den USA eingeführt hatte.

Was den Beschäftigten angeboten wird

Microsoft zufolge erhalten berechtigte Beschäftigte eine E-Mail mit einem Link zu den Einzelheiten ihres persönlichen Angebots. Dazu gehören ein finanzielles Paket und Ressourcen für die berufliche Neuorientierung. Berichten zufolge sind außerdem die weitere Zuteilung von Aktien, eine befristete Gesundheitsversorgung und Unterstützung bei der Jobsuche vorgesehen.

Bei der Aktienzuteilung erwerben Beschäftigte nach und nach das Eigentum an den Aktien, die ihnen als Teil ihrer Vergütung zugesagt wurden. Eine Fortsetzung dieser Zuteilung kann daher neben einer Barzahlung ein wichtiger Bestandteil des Abfindungspakets sein, insbesondere bei Beschäftigten, deren Vergütung einen hohen Aktienanteil umfasst.

Die Berechnung der Barzahlung wird je nach Markt unterschiedlich beschrieben. In Indien umfasst das Paket Berichten zufolge ein Monatsgrundgehalt je abgeschlossenem Beschäftigungsjahr. Allgemeinere Angaben zufolge richtet sich die Zahlung nach der Beschäftigungsdauer und der internen Gehaltsstufe. Bei den Abfindungen in den USA zu Beginn dieses Jahres entsprach die Zahlung mindestens 60 Tagen Grundgehalt und stieg für die meisten Beschäftigten auf bis zu 39 Wochen; je nach Gehaltsstufe galten unterschiedliche Berechnungen.

Im persönlichen Angebot eines Beschäftigten sind die jeweils geltenden Bedingungen aufgeführt. Berichten zufolge umfasst das neue Programm außerdem nicht die verlängerte Gesundheitsversorgung, die im früheren Ruhestandsangebot enthalten war. Das ist ein wichtiger Unterschied für alle, die einen Austritt erwägen, bevor sie eine neue Stelle gefunden haben.

Ein breiteres Programm als das Ruhestandsangebot im Frühjahr

Microsofts erstes freiwilliges Ruhestandsprogramm, das im April eingeführt wurde, umfasste rund 8.750 Beschäftigte in den USA, also etwa 7 Prozent der US-Belegschaft. Berechtigt waren Beschäftigte bis einschließlich der Ebene Senior Director, deren Alter und Beschäftigungsjahre zusammen mindestens 70 ergaben.

Rund 30 Prozent der Berechtigten nahmen das Angebot an. Überträgt man diese gemeldete Quote auf 8.750 Personen, ergibt das etwa 2.625 Austritte. Microsoft verbuchte im April für das Ruhestandsprogramm Kosten von 900 Millionen US-Dollar. Das zeigt, dass freiwillige Personalreduzierungen kurzfristig erhebliche Kosten verursachen können, auch wenn sie die künftigen Personalausgaben senken.

Das neue Angebot erreicht auf Grundlage der gemeldeten Zahlen von 60.000 und 8.750 rund 6,9-mal so viele berechtigte Beschäftigte wie das frühere Programm. Auch geografisch ist es breiter angelegt: Es gilt in vier Ländern statt nur in den USA. Berichten zufolge rechnet Microsoft diesmal mit einem geringeren Anteil an Berechtigten, die das Angebot annehmen.

Coleman sagte, die neue Initiative baue auf den Erfahrungen mit dem Ruhestandsprogramm auf. Außerdem deutete sie an, dass Microsoft die Erfahrungen auswerten werde, bevor über die künftige Ausgestaltung solcher Angebote entschieden werde. Zum Vorgehen des Unternehmens sagte sie:

Das Voluntary Exit Offer ist neu für uns. Wir werden daraus lernen.

Freiwillige Austritte ergänzen Stellenstreichungen

Microsoft hat weiter verpflichtende Stellenstreichungen vorgenommen und zugleich Beschäftigten die Möglichkeit zum freiwilligen Austritt angeboten. Im Juli kündigte das Unternehmen den Abbau von 4.800 Stellen an; im September strich es Berichten zufolge mehrere Hundert weitere. Im Jahr 2025 wurden mehr als 15.000 Stellen abgebaut.

Coleman sagte, die Teilnahme am früheren Ruhestandsprogramm habe dazu beigetragen, den Umfang der anschließenden Entlassungen zu verringern. Microsoft hält verpflichtende Stellenstreichungen jedoch weiterhin als eigenständiges Instrument zur Umgestaltung der Belegschaft bereit. Für die Beschäftigten liegt der praktische Unterschied darin, wer die Entscheidung trifft: Bei einem freiwilligen Angebot entscheidet der Beschäftigte über die Annahme, bei einer Entlassung bestimmt der Arbeitgeber, welche Stellen wegfallen.

Die wichtigsten Schritte in diesem Jahr zeigen, wie sich das jüngste Angebot in diese Abfolge einfügt:

• April: Microsoft führte sein erstes freiwilliges Ruhestandsprogramm ein, das rund 8.750 berechtigte Beschäftigte in den USA umfasste.
• 30. Juni: Die weltweite Belegschaft von Microsoft lag den Angaben zufolge bei 223.000 Beschäftigten.
• Juli: Das Unternehmen kündigte den Abbau von 4.800 Stellen an.
• September: Berichten zufolge wurden mehrere Hundert weitere Stellen gestrichen.
• Ankündigung am Montag: Microsoft weitete das neue Voluntary Exit Offer auf rund 60.000 berechtigte Beschäftigte in vier Ländern aus.
• Dezember: Beschäftigte in Indien müssen sich bis zum 1. Dezember entscheiden. Das allgemeine Annahmefenster läuft bis in die erste Dezemberwoche; die Austritte werden zum Jahresende erwartet.

KI-Investitionen erklären den Ausgabendruck

Microsoft hat für das Kalenderjahr 2026 Investitionsausgaben von 175 Milliarden US-Dollar angekündigt, um die Infrastruktur für Cloud Computing und KI auszubauen. Mit Investitionsausgaben werden Vermögenswerte wie Rechenzentren, Server und Hochleistungschips finanziert, die über mehrere Jahre Rechenkapazität bereitstellen.

KI-Dienste benötigen viel Rechenleistung, um die Systeme hinter Produkten wie Copilot zu entwickeln und zu betreiben. Microsoft baut daher teure physische Infrastruktur aus und sucht zugleich nach Möglichkeiten, die Betriebskosten einschließlich der Personalausgaben zu begrenzen. Das Abfindungsangebot bringt diese beiden Ausgabenprioritäten in einem gemeinsamen finanziellen Zusammenhang zusammen.

Microsofts gemeldeter freier Cashflow im zweiten Quartal lag mit 19,64 Milliarden US-Dollar im positiven Bereich, war jedoch 23 Prozent niedriger als ein Jahr zuvor. Der freie Cashflow bezeichnet die Mittel, die nach den Investitionsausgaben aus dem operativen Geschäft übrig bleiben. Er zeigt, wie viel Geld einem Unternehmen nach der Finanzierung seiner Infrastrukturinvestitionen verbleibt.

Die Cloud-Wettbewerber Alphabet und Amazon verzeichneten im selben Quartal Berichten zufolge einen negativen freien Cashflow. Microsofts positiver Wert weist auf eine andere Liquiditätslage hin; der Rückgang verdeutlicht jedoch den Druck, der mit dem Investitionsprogramm einhergeht. Die am Mittwoch veröffentlichten Quartalsergebnisse geben Anlegern erneut Gelegenheit, Ausgaben, Wachstum und Rentabilität gemeinsam zu beurteilen.

Indien: Austritte treffen auf Investitionszusage

Microsoft beschäftigt in Indien rund 23.000 Menschen. Das Land ist damit ein bedeutender Teil der weltweiten Geschäftstätigkeit des Unternehmens. Wie viele dieser Beschäftigten für das neue Angebot infrage kommen, hat Microsoft nicht mitgeteilt. Die Frist bis zum 1. Dezember gibt den berechtigten Beschäftigten ein konkretes Datum, bis zu dem sie ihr individuelles Paket abwägen müssen.

Ein Sprecher von Microsoft erklärte, das Unternehmen halte an seiner Zusage fest, zwischen 2025 und 2029 insgesamt 20,5 Milliarden US-Dollar in Indien zu investieren. Das Geld soll in Cloud- und KI-Infrastruktur, Kompetenzaufbau und den Geschäftsbetrieb fließen. Der Sprecher bekräftigte zudem das Ziel, bis 2030 20 Millionen Menschen in Indien KI-Kompetenzen zu vermitteln.

Der Sprecher beschrieb die Fortschritte bei dieser Ausbildungszusage:

Wir sind außerdem auf Kurs, unsere Zusage zu erfüllen und bis 2030 20 Millionen Menschen in ganz Indien KI-Kompetenzen zu vermitteln.

Indiens Lage verdeutlicht die beiden Richtungen von Microsofts Umstrukturierung: Investitionen in Infrastruktur und Ausbildung werden fortgesetzt, während ausgewählte Beschäftigte ein Austrittsangebot erhalten. Die Investitionszusage umfasst mehrere Ausgabenkategorien; das Austrittsprogramm gilt für bestimmte Teams und Rollen.

Was sich für Teams und Beschäftigte ändert

Dass Microsoft Copilot, AI Experiences und einige weitere KI-Organisationen einbezieht, zeigt, dass die Anpassung der Belegschaft auch Geschäftsbereiche erfasst, die für die Expansionspläne des Unternehmens zentral sind. Die Teilnahme richtet sich nach dem Bedarf der einzelnen Teams und nicht nach einer einfachen Trennung zwischen KI-Geschäft und älteren Produkten.

Beschäftigte, die das Angebot annehmen, erhalten Unterstützung beim Wechsel aus dem Unternehmen. In Teams, die nach dem Austritt neu zusammengesetzt sind, können sich für die verbleibenden Kolleginnen und Kollegen die Rollenverteilung und der Erfahrungsmix verändern. Die Führungskräfte müssen diese Änderungen mit den Zusagen gegenüber Kunden und den laufenden Projekten in Einklang bringen. Microsoft zufolge sind dies die maßgeblichen Kriterien für die Teilnahme.

Coleman sagte, das Unternehmen werde Beschäftigte weiterhin dabei unterstützen, ihre Fähigkeiten auszubauen und, wo sinnvoll, interne Karrieremöglichkeiten auszuloten. Die Unterschiede zwischen Teams und individuellen Situationen beschrieb sie so:

Es gibt keinen einheitlichen Ansatz, der für jedes Team und jeden Beschäftigten passt.

Wie es weitergeht

Nach Bekanntwerden des Angebots stiegen die Microsoft-Aktien am Montag um etwa 1 Prozent. Damit lagen sie zu diesem Zeitpunkt im Jahresverlauf rund 10 Prozent im Plus. Das Interesse der Anleger richtet sich nun auf die Quartalsergebnisse am Mittwoch und mögliche Angaben zu den finanziellen Kosten des Programms.

Für die berechtigten Beschäftigten stellt sich eine unmittelbarere Abwägung: Welchen Wert haben Barzahlung, Aktien, Gesundheitsversorgung und Unterstützung bei der beruflichen Neuorientierung im Verhältnis zu ihren Plänen für die Zeit nach dem Unternehmen? Ihre Entscheidungen in den kommenden Wochen bestimmen, wie viele der rund 60.000 Angebote bis zum Jahresende zu Austritten führen.

Microsoft prüft außerdem, welche Rolle freiwillige Austritte bei künftigen Veränderungen der Belegschaft spielen sollen. Coleman sagte zuvor, das Unternehmen untersuche, ob solche Programme zu einer regelmäßigen, möglicherweise jährlichen Option werden könnten. Mit dem aktuellen Angebot kann Microsoft das Modell in mehr Ländern, auf mehr Hierarchieebenen und in mehr Geschäftsbereichen erproben als mit dem Ruhestandsprogramm im Frühjahr.

Wichtige Punkte

• Rund 60.000 Beschäftigte in Indien, den USA, Großbritannien und Kanada sind berechtigt. Das entspricht etwa 27 Prozent der gemeldeten Belegschaft von Microsoft.
• Das Angebot gilt für Beschäftigte der Gehaltsstufe 70 und darunter in teilnehmenden Teams; mehrere große Bereiche sind ausgeschlossen.
• Die Pakete umfassen finanzielle Unterstützung und Ressourcen für die berufliche Neuorientierung. Die gemeldeten Leistungen und Berechnungsformeln unterscheiden sich je nach Markt und Beschäftigtem.
• Berechtigte Beschäftigte in Indien müssen sich bis zum 1. Dezember entscheiden. Die Austritte werden zum Jahresende erwartet.
• Rund 30 Prozent der etwa 8.750 Berechtigten nahmen das frühere US-Ruhestandsangebot an; dadurch entstanden Kosten von 900 Millionen US-Dollar.
• Das neue Angebot kommt neben umfangreichen Investitionen in KI-Infrastruktur und folgt auf verpflichtende Stellenstreichungen zu Beginn des Jahres.