Aspirin mit weniger Demenzfällen in genetischer Untergruppe verbunden, aber schwere Blutungen doppelt so häufig

Ein genetischer Befund geht mit einer Warnung vor Blutungen einher

Bei älteren Erwachsenen mit einem bestimmten genetischen Profil entwickelte sich bei 1 % derjenigen, die Aspirin einnahmen, und bei 3,3 % derjenigen, die ein Placebo erhielten, eine Demenz. Bei schweren Blutungen zeigte sich das umgekehrte Bild: 4,4 % der Aspirin-Anwender erlitten eine schwere Blutung, verglichen mit 2,1 % der Placebo-Gruppe.

Diese von der Monash University am 29. September 2026 bekannt gegebenen Ergebnisse stellen das Potenzial und die Risiken eines möglichen Ansatzes zur Demenzprävention gegenüber. Der Rückgang der Demenzfälle und der Anstieg schwerer Blutungen betrugen in der untersuchten genetischen Untergruppe jeweils 2,3 Prozentpunkte.

Die Analyse untersuchte genetische Daten von 13.541 Teilnehmenden der ASPREE-Studie (Aspirin in Reducing Events in the Elderly). Der deutlichste Befund betraf Menschen im obersten Fünftel eines genetischen Scores, der mit der Thrombozytenzahl zusammenhängt. Thrombozyten sind kleine Blutbestandteile, die bei der Bildung von Gerinnseln helfen und Blutungen stillen.

Die Forschungsmitteilung der Monash University beschreibt für diese Gruppe einen Zusammenhang mit einem um etwa 70 % geringeren relativen Demenzrisiko. Die Forschenden wollen das Ergebnis unabhängig überprüfen lassen und anschließend in einer Studie testen, die speziell für Menschen mit diesem genetischen Profil konzipiert ist. Sie raten davon ab, ohne Rücksprache mit einem Arzt mit der Einnahme von Aspirin zur Demenzprävention zu beginnen.

Wer nahm an der Aspirin-Studie teil?

In der ASPREE-Studie wurden täglich 100 Milligramm Aspirin mit einem Placebo verglichen, einer Tablette ohne den Wirkstoff. Zu Beginn der Studie waren die Teilnehmenden im Allgemeinen gesunde ältere Erwachsene ohne frühere Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Demenz oder körperliche Behinderung.

Das Mindestalter lag in Australien und den USA bei 70 Jahren, für Teilnehmende aus Minderheitengruppen in den USA bei 65 Jahren. In der genetischen Analyse betrug das Durchschnittsalter 75 Jahre; 54,8 % der Teilnehmenden waren Frauen. Die mediane Nachbeobachtungszeit lag bei 4,6 Jahren. Das bedeutet, dass die Hälfte kürzer und die andere Hälfte länger beobachtet wurde. Während der Nachbeobachtung entwickelten 345 Teilnehmende eine Demenz.

Die Forschungsergebnisse erschienen in Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association unter dem Titel „Polygenic Scores zur Thrombozytenzahl könnten die Wirkung von Aspirin bei der primären Demenzprävention verändern“. Forschende der Monash University und der University of Tasmania waren daran beteiligt.

Frühere Studien fanden keinen Nutzen von Aspirin zur Demenzprävention, wenn alle Teilnehmenden gemeinsam betrachtet wurden. In dieser Analyse wurden die ASPREE-Daten erneut ausgewertet, um zu untersuchen, ob vererbte Unterschiede erklären könnten, warum die Ergebnisse bei den Teilnehmenden variierten.

Wie identifizierten die Forschenden die genetische Gruppe?

Das Team untersuchte 5.182 genetische Scores, von denen 1.848 die Qualitätsprüfungen bestanden. Ein genetischer Score fasst Informationen aus zahlreichen DNA-Varianten zu einem einzelnen Messwert zusammen. Die aussagekräftigsten Scores betrafen hier vererbte Einflüsse auf die Thrombozytenzahl.

Die Forschenden fanden zunächst 112 Scores, die darauf hindeuteten, dass der Zusammenhang zwischen Aspirin und Demenz je nach genetischer Ausstattung variierte. Nach einer statistischen Korrektur für die große Zahl der Vergleiche blieben drei eng verwandte Scores zur Thrombozytenzahl signifikant.

Diese Korrektur ist wichtig, weil die Suche unter Tausenden von Möglichkeiten die Chance erhöht, zufällig ein auffälliges Muster zu finden. Die Korrektur macht den Befund überzeugender; als nächster Schritt ist jedoch weiterhin eine unabhängige Untersuchung erforderlich.

Die Teilnehmenden wurden anhand ihres genetischen Scores zur Thrombozytenzahl eingestuft. Der deutlichste Unterschied zeigte sich im obersten Fünftel dieser Rangfolge. Für diese Einteilung werden DNA-Informationen herangezogen, die mit der Thrombozytenzahl zusammenhängen; eine gewöhnliche Blutuntersuchung misst die zu diesem Zeitpunkt im Blut zirkulierenden Thrombozyten.

Der Befund ergab sich aus einer späteren Analyse einer bereits abgeschlossenen Studie. Die ASPREE-Studie war ursprünglich darauf ausgelegt, Aspirin bei älteren Erwachsenen zu untersuchen, und nicht speziell darauf, Menschen aus dieser genetischen Gruppe aufzunehmen. Eine neue Studie könnte diese Gruppe von vornherein auswählen und den vermuteten Nutzen sowie die Risiken gezielt prüfen.

Was bedeutet eine Verringerung um 70 %?

Auf 1.000 Menschen mit diesem genetischen Profil umgerechnet entsprechen die berichteten Prozentwerte etwa 10 Demenzfällen bei Personen, die Aspirin einnahmen, und 33 Fällen bei Personen, die ein Placebo erhielten, während des Studienzeitraums. Das entspricht etwa 23 Fällen weniger je 1.000 Menschen.

Die häufig zitierte Zahl von 70 % beschreibt den Rückgang im Verhältnis zur Demenzrate in der Placebo-Gruppe. Der Rückgang von 3,3 % auf 1 % entspricht 2,3 Prozentpunkten und macht etwa 70 % des Ausgangswerts aus. Beide Angaben beschreiben denselben Vergleich, aber der Unterschied in Prozentpunkten verdeutlicht, wie viele Menschen betroffen waren.

Eine Berechnung, die auch den Zeitpunkt des Auftretens der Demenz berücksichtigte, ergab eine Hazard Ratio von 0,28. Sie vergleicht, wie häufig ein Ereignis im Zeitverlauf in zwei Gruppen auftritt; ein Wert unter eins weist auf eine niedrigere Rate in der Aspirin-Gruppe hin. Das 95%-Konfidenzintervall lag zwischen 0,15 und 0,52 und zeigt die statistische Unsicherheit der Schätzung.

Dr. Peter Fransquet, Erstautor und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der School of Public Health and Preventive Medicine der Monash University, erklärte, warum das Team über das Ergebnis für alle Teilnehmenden hinausblickte:

Frühere Studien zeigten, dass Aspirin Demenz nicht verhinderte, wenn alle gemeinsam betrachtet wurden.

Fransquet zufolge zeigte sich in der genetischen Untergruppe ein anderes Muster:

Bei Menschen mit diesem speziellen genetischen Profil beobachteten wir deutlich weniger Demenzfälle unter denjenigen, die Aspirin einnahmen.

Warum die Zahlen zu Blutungen ebenso wichtig sind

Schwere Blutungen betrafen in derselben genetischen Untergruppe umgerechnet etwa 44 von 1.000 Personen, die Aspirin einnahmen, verglichen mit 21 von 1.000 Personen in der Placebo-Gruppe. Das entspricht etwa 23 zusätzlichen Fällen schwerer Blutungen je 1.000 Menschen.

Die Hazard Ratio für schwere Blutungen lag bei 2,13, das 95%-Konfidenzintervall bei 1,36 bis 3,34. Einfach ausgedrückt war die Rate schwerer Blutungen im Zeitverlauf unter Aspirin etwas mehr als doppelt so hoch.

Aspirin verringert die Fähigkeit der Thrombozyten, aneinander zu haften. Das erklärt, warum Blutungen ein zentrales Sicherheitsrisiko darstellen. Ein Medikament, das die Blutgerinnung beeinflusst, kann schwerwiegende Folgen haben, selbst wenn die tägliche Dosis gering ist.

Die gleichen Unterschiede in Prozentpunkten lenken den Blick auf zwei unterschiedliche gesundheitliche Folgen. Demenz kann dauerhafte Probleme mit dem Gedächtnis, dem Denken und der selbstständigen Lebensführung mit sich bringen. Schwere Blutungen können eine sofortige Behandlung erfordern. Eine künftige Studie müsste Schweregrad, Zeitpunkt und Folgen beider Ereignisse sowie mögliche Auswirkungen auf den Alltag untersuchen. In dieser Analyse der Untergruppe unterschied sich die Zahl der Todesfälle jeglicher Ursache nicht zwischen der Aspirin- und der Placebo-Gruppe.

Warum die Thrombozytenbiologie stärker in den Fokus rückt

Frühere Forschungsergebnisse brachten die Aktivierung und Verklumpung von Thrombozyten mit Demenz in Verbindung. Bei der Aktivierung werden Thrombozyten reaktionsbereit, bei der Verklumpung lagern sie sich zusammen. Wie die Thrombozytenzahl einer Person mit Demenz zusammenhängt, ist bislang weniger klar.

Der genetische Befund lenkt die Aufmerksamkeit auf diesen Bereich der Blutbiologie. Die Forschenden fanden keine signifikante Wechselwirkung zwischen Aspirin und APOE, einem mit dem Alzheimer-Risiko verbundenen Gen, oder mit genetischen Scores für Alzheimer und Demenz.

Fransquet beschrieb das Ergebnis als Anlass, einen anderen biologischen Ansatz zu untersuchen:

Besonders interessant ist, dass das Signal nicht mit den etablierten genetischen Risikofaktoren für Alzheimer und Demenz zusammenhing.

Der Zusammenhang schien sich zudem auf den oberen Bereich der Rangfolge der Thrombozyten-Scores zu konzentrieren. Über die gesamte Bandbreite der Scores hinweg war der Thrombozyten-Score nicht signifikant mit Demenz verbunden, weder bei gemeinsamer Betrachtung aller Teilnehmenden noch bei denjenigen, die ein Placebo erhielten.

Dr. Thomas Holland, Arzt und Wissenschaftler an der Rush University, der nicht an der Studie beteiligt war, bezeichnete die Rolle der Thrombozytenbiologie als:

„lediglich einen vorgeschlagenen Mechanismus und keine bewiesene Erklärung“,

Die Forschenden müssen daher noch klären, wie vererbte Eigenschaften der Thrombozyten, Aspirin und Demenz miteinander zusammenhängen könnten.

Was muss geschehen, bevor sich Behandlungsempfehlungen ändern?

Fransquet und seine Kollegen wollen, dass weitere Studien prüfen, ob sich der Zusammenhang erneut zeigt, auch in anderen Bevölkerungsgruppen. Anschließend wollen sie eine klinische Studie durchführen, die speziell für Menschen mit diesem genetischen Profil konzipiert ist.

Eine Studie, die Teilnehmende von vornherein gezielt auswählt, würde die zentrale praktische Frage beantworten: Führt die Verschreibung von Aspirin für diese Gruppe zu einem ausreichenden Nutzen, um das Blutungsrisiko zu rechtfertigen? Auch Alter und Gesundheitszustand der Teilnehmenden der ASPREE-Studie sind wichtig, wenn es darum geht, für wen ein solcher Ansatz künftig infrage kommen könnte.

Ein Termin für eine eigene Studie wurde nicht genannt. Gentests zur Auswahl von Personen für eine Demenzprävention mit Aspirin sind weiterhin eine Forschungsoption, und die Autoren betonen, dass der Befund nicht ausreicht, um die Empfehlungen zur Einnahme von Aspirin zu ändern.

Fransquet fasste die nächsten Schritte so zusammen:

Nun müssen wir den Befund in anderen Studien bestätigen und ihn schließlich in einer Studie prüfen, die speziell für Menschen mit diesem genetischen Profil konzipiert ist.

Was sollten ältere Menschen und ihre Familien daraus mitnehmen?

Dementia Australia schätzt, dass 2026 in Australien 446.500 Menschen mit Demenz leben, und geht davon aus, dass diese Zahl bis 2065 auf mehr als eine Million steigen wird. Das wäre mehr als doppelt so viel wie die aktuelle Schätzung und erklärt das Interesse an Präventionsstrategien, die erschwinglich und breit zugänglich sein könnten.

Die geringen Kosten von Aspirin machen den Befund attraktiv, doch auch das Blutungsrisiko ist in denselben Ergebnissen erkennbar. Wer die Einnahme des Medikaments erwägt, sollte zunächst mit einem Arzt über den eigenen Gesundheitszustand, die derzeit eingenommenen Medikamente und den Behandlungsgrund sprechen.

Fransquets Warnung war eindeutig:

Niemand sollte aufgrund dieser Studie ohne Rücksprache mit einem Arzt mit der Einnahme von Aspirin zur Vorbeugung von Demenz beginnen, insbesondere angesichts des erhöhten Risikos schwerer Blutungen.

Die Studie weist eine konkrete Forschungsrichtung auf: Es soll geprüft werden, ob vererbte Unterschiede in der Thrombozytenbiologie dabei helfen können, Menschen zu identifizieren, die unterschiedlich auf Aspirin ansprechen. Für Patientinnen und Patienten richtet sich die Entscheidung weiterhin nach einer individuellen ärztlichen Beratung, während die Forschung weitergeht.

Die wichtigsten Punkte

• Die Analyse verwendete genetische Daten von 13.541 älteren Teilnehmenden der ASPREE-Studie; die mediane Nachbeobachtungszeit betrug 4,6 Jahre.
• Im obersten Fünftel eines genetischen Scores zur Thrombozytenzahl trat bei 1 % der Personen, die Aspirin einnahmen, und bei 3,3 % der Personen, die ein Placebo erhielten, eine Demenz auf.
• In derselben Untergruppe kam es bei 4,4 % der Personen, die Aspirin einnahmen, und bei 2,1 % der Personen, die ein Placebo erhielten, zu schweren Blutungen.
• Die absoluten Unterschiede betrugen bei den vermiedenen Demenzfällen und den zusätzlichen schweren Blutungen jeweils 2,3 Prozentpunkte.
• Die Forschenden wollen den Befund unabhängig bestätigen lassen und eine Studie durchführen, die für Menschen mit diesem genetischen Profil konzipiert ist.
• Wer Aspirin zur Demenzprävention erwägt, sollte vorher einen Arzt konsultieren.