John Catlin gewinnt die Hong Kong Open, Matthew Cheung sichert historischen zweiten Platz

Fünf Schläge Vorsprung und zwei große Belohnungen

John Catlin gewann am 25. Oktober 2026 die Link Hong Kong Open. Mit einer Schlussrunde von 64 Schlägen und insgesamt 20 unter Par sicherte er sich 360.000 US-Dollar, seine erste Einladung zum Masters und einen Startplatz bei der 155. Open Championship 2027 in St Andrews. Hinter ihm erreichte Matthew Cheung etwas, das keinem Spieler aus Hongkong bei den bisherigen Turnierauflagen gelungen war: einen geteilten zweiten Platz.

Catlin absolvierte die vier Runden im Hong Kong Golf Club in Fanling mit 260 Schlägen und damit fünf weniger als Cheung und der Finne Kalle Samooja. Der US-Amerikaner ging am Sonntag gemeinsam mit drei weiteren Spielern an der Spitze ins Rennen. Mit sieben Birdies und einem Bogey machte er aus einem engen Wettkampf einen souveränen Sieg.

Cheung kam mit einer Schlussrunde von 67 auf 15 unter Par und übertraf damit die bisherigen Bestleistungen aus Hongkong: Dominic Boulets geteilten vierten Platz von 1996 und Taichi Khos geteilten sechsten Platz von 2024. Zudem schafften es fünf Spieler aus Hongkong in die Wochenendrunden. Das war ein Turnierrekord und gab dem heimischen Aufgebot mehr Grund zum Feiern als nur ein herausragendes Einzelergebnis.

Bei der 65. Auflage vom 22. bis 25. Oktober betrug das Preisgeld insgesamt zwei Millionen US-Dollar. Catlins Siegprämie machte 18 Prozent davon aus. Für den 35-jährigen Kalifornier bedeuteten die Einladungen zu zwei der vier Major-Turniere im Golf jedoch einen persönlicheren Gewinn: die Rückkehr zur Open Championship und die erste Gelegenheit, im Augusta National anzutreten.

Wie Catlin sich von vier Spitzenreitern absetzte

Catlin begann die Schlussrunde mit 14 unter Par, gemeinsam mit Anirban Lahiri aus Indien, Thomas Pieters aus Belgien und seinem Landsmann Caleb Surratt. Cheung lag zwei Schläge zurück und war noch in Reichweite, falls die Führenden nachließen.

Ein Bogey am fünften Loch, einem Par 3, war Catlins einziger Schlagverlust. Beim Golf bedeutet ein Birdie, ein Loch mit einem Schlag weniger als der Sollzahl, dem Par, zu beenden; ein Bogey bedeutet einen Schlag mehr. Mit sieben Birdies und diesem einen Bogey lag Catlin an diesem Tag sechs unter Par.

Fünf seiner Birdies gelangen ihm auf den letzten neun Löchern. Am 14. Loch landete sein Ball im dichten Gras. Von dort spielte er sich mit einem Schlag aus 120 Yards bis in die Mitte des Grüns und hielt Kurs auf ein weiteres Birdie. Seine Konkurrenten konnten dieses anhaltend hohe Niveau nicht mitgehen.

Catlin, der Turniersieger, sagte, er habe sich auf jeden einzelnen Schlag konzentriert, statt die anderen Spieler zu verfolgen:

Ich habe einfach versucht, mich auf das zu konzentrieren, was ich beeinflussen kann. Ich wusste nicht, wie die anderen spielten, und schaute erst auf die Anzeigetafel, als ich am 18. Loch ankam.

Seine Schlussrunde von 64 stand in starkem Kontrast zu Lahiris 74. Zwischen den beiden Spielern, die am Sonntag schlaggleich gestartet waren, lagen damit zehn Schläge. Lahiri belegte gemeinsam mit anderen Spielern den 17. Platz; Pieters und Surratt teilten sich mit 12 unter Par und Sampson Zheng aus Festlandchina den sechsten Platz.

Ein lang gehegter Masters-Traum wird wahr

Catlin holte seinen siebten Titel auf der Asian Tour und seinen ersten auf der Tour seit den Saudi Open im April 2024. 2024 hatte er die Order of Merit der Tour, die Saisonwertung, gewonnen. In Hongkong trat er jedoch auf Weltranglistenplatz 447 an.

Bei seinen vier bisherigen Starts bei den Hong Kong Open hatte er keinen Sieg erreicht. Diesmal brachte ihm der Titel über die Open Qualifying Series den direkten Startplatz bei der 155. Open Championship im Juli 2027 in St Andrews sowie eine Einladung zum Masters 2027. Damit ist ihm ein Platz bei der Open Championship selbst sicher, nicht nur die Teilnahme an einem weiteren Qualifikationsturnier. Nach den Qualifikationsregeln des Turniers ging der Startplatz an den bestplatzierten Spieler, der noch nicht teilnahmeberechtigt war und den Cut schaffte. Im offiziellen Zeitplan der Open Qualifying Series ist Catlin nach dem Turnier in Hongkong am 25. Oktober als qualifiziert aufgeführt.

Catlin, der im 13. Jahr seiner Profikarriere war, beschrieb das Masters als ein Ziel, das ihn seit seinen ersten Golfschlägen im Alter von drei Jahren begleitet:

Seit ich denken kann, spiele ich Golf. Angefangen habe ich mit drei Jahren, und mein Ziel war immer, beim Masters anzutreten. Das ist mein 13. Jahr als Profigolfer, und bisher hatte ich noch keine Gelegenheit dazu. Man weiß einfach nie, ob es wirklich klappt.

Sein erster Start in Augusta gibt dieser langjährigen Anstrengung nun ein konkretes Ziel. Zudem wurde Catlin in Hongkong auf einer Trophäe einer nationalen Open verewigt, eine Leistung, die er als besonders prestigeträchtig bezeichnete.

Cheung setzt eine neue Bestmarke für Hongkong

Der 31-jährige Cheung hatte nach der zweiten Runde die Führung geteilt. Eine 72 am Samstag, darunter drei Bogeys, brachte ihn auf 12 unter Par zurück. Am Sonntag musste er damit die vier Spitzenreiter verfolgen.

Seine Antwort war eine Runde mit 67 Schlägen, drei unter Par. Damit kam er insgesamt auf 265 Schläge und teilte sich den zweiten Platz, nachdem Samooja am letzten Loch ein Bogey gespielt hatte. Vor dem 18. Loch hatte der Finne einen Schlag vor Cheung gelegen.

Cheung, der bei den Asienspielen 2022 mit dem Männerteam Bronze gewonnen hatte, sagte, er habe wieder so ungezwungen spielen wollen wie zu Beginn der Woche:

Ich habe mir einfach gesagt, dass ich weiter frei spielen muss. So habe ich in den ersten beiden Runden mein bestes Golf gespielt, und ich weiß, dass ich das kann.

Sein Ergebnis verbesserte die Bestmarke aus Hongkong von Boulets geteiltem vierten auf einen geteilten zweiten Platz. Zudem folgte es nur zwei Jahre auf Khos geteilten sechsten Platz. Damit erzielten Spieler aus Hongkong innerhalb von drei Turnierauflagen zwei ihrer stärksten Ergebnisse.

Die vier Tage, die das Ergebnis prägten

Das Turnier nahm zweimal eine neue Wendung: zunächst, als Cheung am Samstag die geteilte Führung verlor, und dann, als Catlin sich am Sonntag von den anderen Spitzenreitern absetzte. Die entscheidenden Phasen:

• 22. Oktober: Mit der ersten Runde begann das Turnier in Fanling. Das Preisgeld betrug zwei Millionen US-Dollar.
• 23. Oktober: Cheung beendete die zweite Runde geteilt an der Spitze. Der Amateur Markus Lam aus Hongkong spielte eine 67, und fünf Spieler aus Hongkong schafften als Rekord die Qualifikation für die Finalrunden.
• 24. Oktober: Cheungs 72 brachte ihn zwei Schläge hinter Catlin, Lahiri, Pieters und Surratt zurück, die sich mit 14 unter Par die Führung teilten.
• 25. Oktober: Catlin spielte eine 64 und kam auf 20 unter Par. Cheungs 67 und Samoojas Bogey am letzten Loch sorgten dafür, dass beide mit 15 unter Par den zweiten Platz teilten.

Der Cut ist die meist nach zwei Runden festgelegte Grenze, unterhalb derer Spieler aus dem Wettbewerb ausscheiden. Dank des Cuts konnten fünf Golfer aus Hongkong an allen vier Runden teilnehmen, statt ihr Turnier am Freitag zu beenden.

Fünf Spieler aus Hongkong erreichen die Finalrunden

Issac Lam, Sieger des jüngsten Fanling Classic, gehörte zu den Spielern aus Hongkong, die den Cut schafften und den geteilten 36. Platz belegten. Markus Lams Runde von 67 am Freitag half zudem einem Amateur, sich neben den Profis für die Finalrunden zu qualifizieren.

Bryant Lu, Präsident des Hong Kong Golf Club, führte diese Leistungen auf die mehr als zehnjährige Zusammenarbeit des Clubs mit der Hong Kong Golf Association bei der Nachwuchsförderung zurück. Der Club habe dem Nachwuchskader des Verbands die kostenlose Nutzung des Platzes in Fanling für Training und Wettkämpfe ermöglicht, sagte er.

Lu sah Cheungs Ergebnis und die Rekordzahl heimischer Spieler in den Finalrunden als Ertrag dieser kontinuierlichen Investitionen. Seine Erklärung gibt der Leistung eine praktische Grundlage: Junge Golfer konnten den Platz regelmäßig für Training und Wettkämpfe nutzen.

Cheung erzielte das beste Einzelergebnis, während die fünf Spieler im Feld den breiteren Erfolg der heimischen Golfer beim Turnier zeigten. Lu äußerte sich zuversichtlich, dass sich die Spielerinnen und Spieler aus Hongkong weiter verbessern und bei künftigen Auflagen stärkere Ergebnisse erzielen werden.

Zwölf Spieler aus Thailand schaffen den Cut

Jazz Janewattananond aus Thailand und Nick Voke aus Neuseeland teilten sich mit 13 unter Par und 267 Schlägen den vierten Platz, zwei Schläge hinter den Zweitplatzierten. Das bestätigte das offizielle Endergebnis der Asian Tour. Jazz erhielt 91.000 US-Dollar.

Jazz beendete das Turnier mit einer 66. Ihm gelangen sechs Birdies, dazu kamen Bogeys am achten und am 18. Loch. Sein Ergebnis führte ein thailändisches Aufgebot von zwölf Spielern an, die den Cut schafften. Mehrere weitere beendeten das Turnier ebenfalls weit oben in der Rangliste.

Suteepat Prateeptienchai spielte eine 66, Gunn Charoenkul eine 68. Mit 11 unter Par teilten sie sich den neunten Platz mit Lee Westwood aus England und Peter Uihlein aus den USA. Atiruj Winaicharoenchai spielte zum Abschluss eine 67 und teilte sich mit neun unter Par den 17. Platz. Zu dieser Gruppe gehörte auch Louis Oosthuizen aus Südafrika.

Pavit Tangkamolprasert erwischte einen schwierigeren Sonntag. Mit einer 73 belegte er bei einem Schlag über Par den geteilten 73. Platz. Dennoch behauptete er die Führung in der Asian-Tour-Wertung vor dem zwei Wochen später stattfindenden Saisonfinale auf den Philippinen. Damit blieb der Kampf um den Saisontitel auch nach dem Turnier in Hongkong offen.

Unterschiedliche Ergebnisse für Malaysias Golfer

Ervin Chang aus Malaysia belegte nach Runden von 66, 70, 68 und 67 mit neun unter Par den geteilten 17. Platz. Seine Schlussrunde bekam früh Auftrieb durch ein Eagle am dritten Loch, einem Par 5, das er mit drei statt der erwarteten fünf Schläge beendete.

Chang, der bei den Südostasienspielen 2022 Gold gewonnen hatte, erklärte, wie ihm das Eagle gelang:

Das Eagle am dritten Loch war ein sehr guter Schub für mich und hat mir Schwung gegeben. Ich habe einen richtig guten Abschlag gemacht und brauchte nur noch ein Eisen 8 bis aufs Grün. Mein Chip war gut, und der Ball ging aus etwa 15 Yards Entfernung direkt ins Loch.

Der 28-Jährige hatte sich nach einer Verletzung bei den vorausgegangenen SJM Macao Open von einem Physiotherapeuten behandeln lassen. Er sagte, er sei mit müden Beinen in die Schlussrunde gegangen und froh gewesen, eine weitere Turnierwoche mit einem Platz unter den besten 20 abgeschlossen zu haben.

Sein Landsmann Gavin Green belegte nach einer Schlussrunde von 75 den 77. Platz, drei über Par. Die Runde enthielt drei Doppelbogeys, bei denen er jeweils zwei Schläge gegenüber Par verlor. Green berichtete zudem von Schmerzen im Ellenbogen. Zu seinen jüngsten Ergebnissen gehörten ein geteilter dritter Platz bei den Mercuries Taiwan Masters und ein verpasster Cut in Macao. Das verdeutlicht die wechselhafte Form, mit der er nach Hongkong gekommen war.

Was Fanling bot und wie es weitergeht

Das Major Sports Events Committee Hongkongs stufte das Turnier als M-Mark-Veranstaltung ein und würdigte damit seinen Stellenwert unter den wichtigsten Sportereignissen des Gebiets. Das Turnier brachte ein internationales Teilnehmerfeld mit einer Rekordzahl heimischer Spieler in den Finalrunden zusammen.

Catlin nahm die Trophäe, die höchste Siegprämie und zwei Startplätze bei Major-Turnieren mit nach Hause. Cheung setzte eine neue Bestmarke für Golfer aus Hongkong. Für das heimische Publikum verband sich ein individueller Meilenstein mit dem Beleg, dass mehr lokale Spieler lange genug mithalten konnten, um an allen vier Tagen anzutreten.

Als nächstes Turnier der Asian-Tour-Saison stand zwei Wochen später das Turnier auf den Philippinen an. Dort würde Pavit seine Führung in der Wertung verteidigen. Catlins weiterer Turnierkalender umfasst nun das Masters 2027 in Augusta und im folgenden Juli die Open Championship in St Andrews.

Auf der Endrangliste in Fanling lag der Sieger deutlich vorn. Die Woche brachte jedoch mehrere eigenständige Erfolge: Catlin beendete seine Wartezeit auf einen weiteren Titel der Asian Tour, Cheung übertraf die bisherige Bestmarke für Spieler aus Hongkong, und erstmals schafften es fünf Spieler aus Hongkong gemeinsam in die Finalrunden.

Die wichtigsten Punkte

• John Catlin gewann mit einer Schlussrunde von 64 Schlägen und insgesamt 20 unter Par beziehungsweise 260 Schlägen, mit fünf Schlägen Vorsprung.
• Der Sieg brachte ihm 360.000 US-Dollar, seinen siebten Titel auf der Asian Tour, seine erste Einladung zum Masters und einen Startplatz bei der Open Championship 2027 in St Andrews.
• Matthew Cheung und Kalle Samooja teilten sich mit 15 unter Par und 265 Schlägen den zweiten Platz.
• Jazz Janewattananond und Nick Voke teilten sich mit 13 unter Par und 267 Schlägen den vierten Platz.
• Cheung erzielte das beste Ergebnis eines Spielers aus Hongkong in der Geschichte des Turniers.
• Rekordverdächtige fünf Golfer aus Hongkong schafften den Cut, darunter Issac Lam und der Amateur Markus Lam.
• Zwölf Golfer aus Thailand erreichten die Finalrunden; Ervin Chang war mit einem geteilten 17. Platz der bestplatzierte Spieler aus Malaysia.