Tiefes Erdbeben der Stärke 7,0 nahe Japans Ogasawara-Inseln erschüttert weite Teile Ostjapans

Ein tiefes Erdbeben im Pazifik mit großer Reichweite

Am Sonntag, dem 25. Oktober 2026, ereignete sich gegen 11:10 Uhr rund 470 Kilometer unter dem Pazifik westlich der Ogasawara-Inseln ein Erdbeben der vorläufigen Stärke 7,0. Die Erschütterungen waren trotz des weit unter dem Meeresboden liegenden Ursprungs in Ost- und Nordostjapan zu spüren. Die japanische Wetterbehörde teilte mit, es bestehe keine Tsunamigefahr.

In ihrer ersten Erdbebenmeldung vom 25. Oktober um 11:17 Uhr verortete die japanische Wetterbehörde das Epizentrum westlich der Ogasawara-Inseln bei 28,0 Grad nördlicher Breite und 139,9 Grad östlicher Länge. Die Meldung nannte eine Stärke von 7,0, eine Tiefe von rund 470 Kilometern und eine maximale seismische Intensität von 3 im Dorf Ogasawara. Zur Tsunamigefahr hieß es: „Von diesem Erdbeben geht keine Tsunamigefahr aus.“

Die stärksten registrierten Erschütterungen erreichten auf den bewohnten Inseln Chichijima und Hahajima die Stufe 3 der japanischen Erdbebenintensitätsskala, die von 0 bis 7 reicht. Zunächst wurden keine Verletzten oder Schäden gemeldet. Die Behörden beobachteten die seismische Aktivität weiter, um mögliche Nachbeben zu erfassen.

Der U.S. Geological Survey (USGS) maß eine Stärke von 6,5 und eine Tiefe von 492,4 Kilometern. Beide Behörden verorteten den Ursprung Hunderte Kilometer unter dem Meer. Die große Tiefe ist ein zentraler Erklärungsfaktor dafür, dass das Erdbeben trotz seiner großen räumlichen Reichweite vergleichsweise moderate Erschütterungen verursachte.

In Gemeinden, in denen eine Intensität von mindestens 1 registriert wurde, lebten zusammen 34.539.637 Menschen. Das geht aus einer Berechnung auf Grundlage nationaler Bevölkerungsstatistiken vom Januar 2025 hervor. 8.916.834 davon, also 25,8 Prozent, waren mindestens 65 Jahre alt. Die Zahlen beschreiben die Bevölkerung in Orten, in denen Instrumente Erschütterungen registrierten, die stark genug waren, um spürbar zu sein.

Die Ogasawara-Inseln, auch Bonin-Inseln genannt, liegen weit südlich des japanischen Festlands und werden von der Präfekturverwaltung Tokio verwaltet. Die Inselgruppe hat etwa 2.500 Einwohner. Das Erdbeben vom Sonntag verband diese abgelegene Gemeinde im Pazifik durch seismische Wellen, die tief unter der Erde verliefen, mit einem weit größeren Teil Japans.

Die japanische Wetterbehörde verortete das Erdbeben rund 1.000 Kilometer südlich von Tokio. Auch die Standortdaten des USGS wiesen das Epizentrum 729 Kilometer südlich bis südöstlich von Kushimoto und 807 Kilometer südlich von Shizuoka aus. Das zeigt, wie weit vor der Küste sich das Beben ereignete.

Warum die Angaben zur Stärke voneinander abweichen

Die vorläufige Stärke von 7,0, die die japanische Wetterbehörde angab, und der Messwert von 6,5 des USGS beziehen sich auf dasselbe Erdbeben. Das Europäisch-Mediterrane Seismologische Zentrum nannte zunächst eine Stärke von 6,3 und später 6,5, womit es den Wert des USGS bestätigte.

Stärkewerte werden anhand seismischer Aufzeichnungen berechnet. Behörden können unterschiedliche Messgeräte und Berechnungsmethoden verwenden. Außerdem können sich erste Schätzungen ändern, sobald weitere Aufzeichnungen vorliegen. Wer die Entwicklung verfolgt, sollte daher jeden Wert der Behörde zuordnen, die ihn veröffentlicht hat.

Auch bei den Tiefenangaben gab es Abweichungen. Die japanische Behörde verortete den Ursprung in rund 470 Kilometern Tiefe, der USGS gab 492,4 Kilometer an und das chinesische Erdbebennetzwerk 480 Kilometer. Alle Angaben verorten das Beben weit unter der flachen Erdkruste, wo viele zerstörerische Erdbeben entstehen.

Stärke und Intensität beantworten unterschiedliche Fragen. Die Stärke beschreibt die Größe eines Erdbebens an seinem Ursprung. Die Intensität gibt an, wie stark die Erschütterungen an einem bestimmten Ort sind. Deshalb kann ein einzelnes Erdbeben in verschiedenen Städten und auf verschiedenen Inseln zahlreiche Intensitätswerte hervorrufen.

Wo die Erschütterungen registriert wurden

Im Dorf Ogasawara wurde die maximale Intensität von 3 registriert. Auf dem Festland wurde die Intensität 2 im Bezirk Chiyoda in Tokio, in Teilen von Yokohama und Kawasaki sowie in Gemeinden mehrerer Präfekturen gemessen, darunter Miyagi, Fukushima, Ibaraki, Tochigi und Saitama.

In der Präfektur Chiba wurde die Intensität 2 in Katori, Mutsuzawa, Ichihara, Urayasu, Tateyama und weiteren Gemeinden gemessen. Auch in den Bezirken Chuo und Mihama der Stadt Chiba wurde sie registriert. In vielen anderen Teilen der Präfektur lag die Intensität bei 1.

Schwächere Erschütterungen reichten noch weiter. Messwerte der Intensität 1 gab es im Nordosten unter anderem in Morioka in der Präfektur Iwate und in Hashikami in der Präfektur Aomori sowie an Orten in Niigata, Yamanashi, Nagano und Shizuoka. Auch in weiten Teilen des Zentrums von Tokio wurde die Intensität 1 registriert.

Das Muster zeigt, warum die Entfernung zum Epizentrum allein nicht ausreicht, um die Erschütterungen zu beschreiben, die die Bevölkerung erlebt. Seismische Wellen breiten sich durch unterschiedliche Materialien im Untergrund aus; zudem können die örtlichen Bodenverhältnisse die an der Oberfläche registrierten Erschütterungen beeinflussen.

Wie ein tiefes Erdbeben weit entfernte Städte erreichte

Die Ogasawara-Inseln liegen in der Region Izu-Bonin-Mariana, wo die Pazifische Platte unter die Philippinische Platte abtaucht. Eine tektonische Platte ist eine riesige, bewegliche Scholle aus den äußeren Schichten der Erde. Wo eine Platte unter eine andere sinkt, können Erdbeben tief unter der Oberfläche entstehen.

Es wird angenommen, dass sich die Erschütterungen vom Sonntag durch die abtauchende Pazifische Platte ausbreiteten und so weit entfernte Teile Ost- und Nordostjapans erreichten. Wegen der großen Tiefe lagen selbst Gemeinden nahe dem Punkt direkt über dem Ursprung Hunderte Kilometer Gestein vom Erdbebenherd entfernt.

Das Epizentrum ist der Punkt an der Erdoberfläche direkt über dem Ort, an dem ein Erdbeben beginnt. Der eigentliche Ausgangspunkt liegt unter der Erde. Dieser Unterschied ist hier wichtig: Die Angabe, dass ein Epizentrum vor der Küste liegt, sagt nicht aus, wie weit unter dem Meeresboden der Bruch auftrat.

Die Ogasawara-Inseln waren schon einmal Schauplatz eines außergewöhnlichen Beispiels. 2015 war ein Erdbeben der Stärke 7,9 in 664 Kilometern Tiefe fast in ganz Japan zu spüren. In Tokio blieben Aufzüge stehen, doch niemand kam ums Leben. Dieses Beben lag, gemessen an der USGS-Tiefenangabe für das jüngste Erdbeben, etwa 172 Kilometer tiefer als das Ereignis vom Sonntag.

Das Beben von 2015 bietet einen konkreten Vergleich für die große Reichweite der Erschütterungen vom Sonntag. Auch ein abgelegener und tief liegender Ursprung kann mit Erschütterungen in weit von der Inselkette entfernten Städten einhergehen.

Keine Tsunamigefahr für Japan und Hawaii

Die japanische Wetterbehörde teilte mit, es bestehe keine Tsunamigefahr. Auch das Pazifische Tsunami-Warnzentrum veröffentlichte am 25. Oktober um 02:24 UTC eine Mitteilung, wonach keine Tsunamigefahr bestehe. Der US-Wetterdienst bestätigte, dass für Hawaii keine Tsunamiwarnung galt.

Tsunamis entstehen, wenn eine Störung große Wassermassen verdrängt. Bei Erdbeben geschieht das häufig, wenn Bewegungen nahe dem Meeresboden diesen anheben oder absenken. Das Erdbeben vom Sonntag begann Hunderte Kilometer darunter. Die Behörden, die das Ereignis bewerteten, gaben keine Tsunamiwarnung heraus.

Die zeitliche Abfolge der Erdbebenaufzeichnungen und Tsunami-Einschätzungen:

• 25. Oktober, 02:09 UTC: Der USGS registrierte das Erdbeben, was in Japan etwa 11:09 Uhr entsprach.
• Gegen 11:10 Uhr in Japan: Die erste Meldung der japanischen Wetterbehörde verortete das Erdbeben westlich der Ogasawara-Inseln und nannte eine vorläufige Stärke von 7,0.
• 02:24 UTC: Das Pazifische Tsunami-Warnzentrum veröffentlichte eine Mitteilung, wonach keine Tsunamigefahr bestand.

Als sich das Erdbeben ereignete, war es auf Hawaii noch Samstag, der 24. Oktober, etwa 16:09 Uhr Ortszeit. In Japan war bereits Sonntagmorgen. Die unterschiedlichen Kalenderdaten in den Erdbebenmeldungen erklären sich durch die Zeitzonen auf beiden Seiten des Pazifiks.

Was die Schadensbewertung aussagt

Der USGS gab für die geschätzte Zahl der Todesopfer und die wirtschaftlichen Schäden durch Erschütterungen eine grüne Warnstufe aus. Sie deutet auf eine geringe Wahrscheinlichkeit für Todesopfer und Schäden hin. Das deckte sich damit, dass zunächst keine Verletzten oder Sachschäden gemeldet wurden.

Eine grüne Warnstufe ist eine frühe Einschätzung auf Grundlage des Erdbebens und der zu erwartenden Erschütterungen. Gesicherte Informationen zu einzelnen Gebäuden und Gemeinden stammen aus lokalen Bewertungen. Eine abschließende Schadensbewertung lag noch nicht vor.

Nach Einschätzung des USGS ist ein großer Teil des Gebäudebestands in der Region widerstandsfähig gegenüber Erdbebenerschütterungen. Zugleich verwies die Behörde auf anfällige Bauweisen, darunter schwere Holzrahmenkonstruktionen sowie bewehrtes oder eingefasstes Mauerwerk. Für Mauerwerksgebäude werden Materialien wie Ziegel oder Betonblöcke verwendet; bei eingefasstem Mauerwerk stabilisieren Betonelemente die Wände.

Die Bevölkerungsberechnung verdeutlicht neben den geringen geschätzten Schäden die Reichweite des Erdbebens. In Gemeinden mit Intensitätswerten von mindestens 1 lebten mehr als 34,5 Millionen Menschen, der höchste registrierte Intensitätswert lag jedoch bei 3. Eine große räumliche Reichweite und starke lokale Erschütterungen sind unterschiedliche Merkmale eines Erdbebens.

Menschen ab 65 Jahren stellten gut ein Viertel der Bevölkerung in diesen Gemeinden. Diese Altersaufschlüsselung ist für die Planung von Hilfe und Kommunikation nützlich, insbesondere dort, wo Menschen nach Erschütterungen Unterstützung benötigen könnten, um sich fortzubewegen oder ihre Wohnungen zu überprüfen.

Japans Erdbebengeschichte ordnet das Ereignis ein

Japan liegt am Schnittpunkt von vier großen tektonischen Platten und erlebt etwa 10 Prozent aller Erdbeben weltweit mit einer Stärke von mindestens 6. Das Ereignis vom Sonntag ereignete sich in dieser seismisch aktiven Region. Seine große Tiefe und das Ausbleiben eines Tsunamis bestimmten jedoch die unmittelbaren Folgen für die Bevölkerung.

Das Erdbeben der Stärke 9,0 und der Tsunami vom März 2011 zeigen, wie zerstörerisch eine andere Kombination aus Erdbebenstärke, Lage und Bewegungen des Meeresbodens sein kann. Insgesamt kamen 22.303 Menschen ums Leben oder wurden vermisst, wenn Todesfälle infolge der Katastrophe mitgerechnet werden. Zudem löste das Ereignis die Nuklearkatastrophe im Kernkraftwerk Fukushima aus.

Die Folgen des Erdbebens vom Sonntag waren begrenzter: Erschütterungen in einem großen Gebiet, keine Tsunamigefahr für Japan oder Hawaii und zunächst keine Meldungen über Verletzte oder Schäden. Die Behörden beobachteten die seismische Aktivität weiter. Die ersten Einschätzungen deuteten auf eine geringe Wahrscheinlichkeit schwerer Schäden hin.

Wichtige Punkte

• Das Erdbeben ereignete sich am 25. Oktober 2026 gegen 11:10 Uhr japanischer Zeit westlich der Ogasawara-Inseln.
• Die japanische Wetterbehörde schätzte die Stärke auf 7,0 und die Tiefe auf rund 470 Kilometer; der USGS registrierte eine Stärke von 6,5 in 492,4 Kilometern Tiefe.
• Die maximale seismische Intensität auf Chichijima und Hahajima lag bei 3. Schwächere Erschütterungen wurden in Ost- und Nordostjapan registriert.
• In Gemeinden mit einer Intensität von mindestens 1 lebten zusammen rund 34,5 Millionen Menschen.
• Die japanischen und pazifischen Tsunami-Behörden teilten mit, es bestehe keine Tsunamigefahr. Für Hawaii galt keine Tsunamiwarnung.
• Zunächst wurden keine Verletzten oder Schäden gemeldet. Der USGS gab eine grüne Warnstufe aus, die auf eine geringe Wahrscheinlichkeit von Schäden und Verlusten hindeutet.