Untersuchung zeigt die Kontrolle der KP Chinas über das Organspendesystem

19 Transplantationsverantwortliche an 18 Krankenhäusern

Neunzehn Transplantationschirurgen oder Zentrumsleiter an 18 chinesischen Krankenhäusern waren zwischen 2020 und 2025 Mitglieder der Kommunistischen Partei Chinas (KP Chinas). Das geht aus einer Untersuchung der China-Expertin Sarah Cook hervor. Sechs von ihnen waren außerdem Parteisekretäre oder stellvertretende Parteisekretäre ihrer Krankenhäuser und vereinten damit medizinische Aufgaben mit hoher politischer Autorität.

Die Fälle erstrecken sich über zwölf Provinzen oder regierungsunmittelbare Städte. Sie sind Teil des Berichts „Chinese Communist Party Control: The Party's Hold on China's Medical Profession and Transplant Sector“, den die Internationale Koalition zur Beendigung des Missbrauchs von Transplantationen in China (ETAC) veröffentlicht hat. Die zentrale Feststellung betrifft die Kontrolle über jene Institutionen, die prüfen sollen, woher gespendete Organe stammen: Dieselbe Parteihierarchie leitet Krankenhäuser, Beschaffungsorganisationen und große Teile der Aufsichtsstruktur.

Die Untersuchung wertete auch die öffentlich zugängliche Mitgliederliste des Nationalen Komitees für Organspende und Transplantation aus dem Jahr 2016 aus. Unter den 33 Mitgliedern identifizierte sie 17 bestätigte Mitglieder der KP Chinas, also etwas mehr als die Hälfte. Dazu gehörten drei Vertreter des Roten Kreuzes Chinas und zwei Vertreter der Abteilung für logistische Unterstützung der Zentralen Militärkommission.

China kündigte 2015 an, keine Gefangenen mehr als Organquellen zu nutzen und sich auf freiwillige Spenden zu stützen. Cooks Untersuchung geht der Frage nach, ob die Institutionen, die dieses Versprechen umsetzen und überprüfen sollen, unabhängig genug sind, um Verstöße aufzudecken.

Die am 20. Oktober als erste Folge der investigativen Reihe „Red Flags“ von ETAC veröffentlichte Studie stützt sich auf chinesische Krankenhauswebsites, Regierungsdokumente, wissenschaftliche Arbeiten und ein Interview mit einem ehemaligen Arzt aus der Provinz Liaoning. Die Reihe untersucht mögliche Hinweise auf Missbrauch bei Transplantationen zwischen 2020 und 2025.

Die 19 Fälle wurden gezielt recherchiert und nicht im Rahmen einer Zufallsstichprobe ausgewählt; zwei der Personen waren kurz zuvor verstorben. Die Ergebnisse beschreiben dokumentierte Personen und Institutionen. Welcher Anteil der Transplantationsverantwortlichen landesweit der KP Chinas angehört, ist weiterhin unbekannt.

Wer hat in Krankenhäusern das letzte Wort?

In der von der Untersuchung beschriebenen Führungsstruktur stehen Parteisekretäre über Krankenhausdirektoren und medizinischen Führungskräften. Ihre Zuständigkeit umfasst Personal, Disziplinarmaßnahmen und wichtige Entscheidungen der Einrichtung. Ein Krankenhausdirektor kann den medizinischen Betrieb leiten, während die Parteiführung Entscheidungen kontrolliert, die dessen Abläufe und die Besetzung von Führungspositionen bestimmen.

Weisungen des Zentralkomitees der KP Chinas aus dem Jahr 2018 stärkten diese Struktur in öffentlichen Krankenhäusern, heißt es in der Studie. Cook zufolge reicht die politische Autorität über den gesamten Transplantationsprozess hinweg: von der Identifizierung möglicher Spender über die Organentnahme, die Prüfung ethischer Bedenken und die Organzuteilung bis zur Operation.

Ärzte, die der KP Chinas beitreten, legen außerdem den lebenslangen Mitgliedereid der Partei ab. Zu den darin enthaltenen Verpflichtungen zählen, Parteibeschlüsse umzusetzen, die Disziplin einzuhalten, Parteigeheimnisse zu wahren und „die Partei niemals zu verraten“. Die Untersuchung argumentiert, dass politische Pflichten mit stärkeren Durchsetzungsmechanismen verbunden sein können als die beruflichen Pflichten von Medizinern.

Wendy Rogers, Vorsitzende des Internationalen Beirats von ETAC, sagte, die ethischen Verpflichtungen von Ärzten könnten den Anforderungen an die Parteitreue untergeordnet werden. Ihre Sorge ist praktischer Natur: Ein Mediziner, der glaubt, dass ein Patient oder Spender misshandelt wurde, muss seine Bedenken in einer Einrichtung vorbringen, deren politische Führung zugleich über Karrieren und Disziplinarmaßnahmen entscheidet.

Auch die nationale Aufsicht folgt derselben Hierarchie

Das Nationale Komitee für Organspende und Transplantation wurde 2013 von den Gesundheitsbehörden und dem Roten Kreuz Chinas unter der Aufsicht des Staatsrats eingerichtet. Zu seinen Aufgaben gehört die Aufsicht über das China Organ Transplant Response System, die zentrale digitale Plattform für die Zuteilung von Organen.

Huang Jiefu, Transplantationschirurg und ehemaliger Vizeminister für Gesundheit, stand der Mitgliederliste von 2016 zufolge dem Komitee vor. Eine Veröffentlichung vom Februar 2026 bezeichnete ihn weiterhin als Vorsitzenden. Cooks Untersuchung beschreibt zudem seine Mitgliedschaft in der KP Chinas und seine frühere Position als stellvertretendes Mitglied des Zentralkomitees der Partei.

Das Rote Kreuz Chinas wurde als dritte Partei im Organspendeprozess dargestellt. Die Untersuchung beschreibt es als staatlich beaufsichtigte Organisation unter der Führung der Partei. Seine institutionelle Stellung ist relevant, weil die Überprüfung der Einwilligung von Spendern voraussetzt, dass Krankenhäuser und Verantwortliche bei Problemen zur Rechenschaft gezogen werden können.

Berufsverbände folgen einem ähnlichen Muster. Die Untersuchung stellt fest, dass der Präsident der Chinesischen Ärztekammer, Zhao Yupei, und alle 15 im Jahr 2021 ernannten Vizepräsidenten Mitglieder der KP Chinas waren. Auch in der Chinesischen Ärztevereinigung gebe es eine eingebettete Parteiführung. Diese Organisationen bewegen sich demnach innerhalb der politischen Struktur, die die Ärzte beaufsichtigt, deren Verhalten sie gegebenenfalls bewerten sollen.

Wie die Organbeschaffung organisiert ist

China verfügte 2022 über 118 Organisationen für die Organbeschaffung, die mehr als 180 zugelassene Transplantationskrankenhäuser versorgten. Das geht aus den in der Untersuchung ausgewerteten Zahlen hervor. Eine Organisation für die Organbeschaffung, häufig OPO genannt, koordiniert die Identifizierung von Spendern und die Entnahme von Organen für Transplantationen.

Chinesische OPOs sind laut der Studie in Krankenhäuser eingegliedert und keine unabhängigen juristischen Personen. Ihre Leitung untersteht damit der Krankenhausführung und deren Parteikomitee. Huang war außerdem Gründungsleiter der 2014 eingerichteten China OPO Alliance.

Der Vergleich mit den Vereinigten Staaten zeigt einen konkreten Unterschied in der institutionellen Ausgestaltung. Die Untersuchung verweist auf 54 unabhängige gemeinnützige OPOs in den USA, deren Leitungsstrukturen von Transplantationskrankenhäusern getrennt sind und die mit einer Bundesuntersuchung oder dem Entzug ihrer Zulassung rechnen müssen. Chinas 118 Organisationen waren in das Krankenhaussystem eingebunden.

Eine Trennung von Organbeschaffung und Transplantationschirurgie kann helfen, einen grundlegenden Interessenkonflikt einzudämmen: Wer ein Organ für einen Empfänger sucht, sollte nicht sämtliche Entscheidungen über den möglichen Spender kontrollieren. Cook argumentiert, dass die gemeinsame Befehlskette in China zu viel Autorität in denselben Einrichtungen bündelt.

Auch die Ethikkommissionen der Krankenhäuser sind Teil dieser Kette. Sie sollen prüfen, ob medizinische Tätigkeiten ethischen Anforderungen entsprechen, darunter der Einwilligung und dem Schutz besonders schutzbedürftiger Menschen. Die Untersuchung stellt ihre Unabhängigkeit infrage und verweist auf die begrenzte öffentliche Auskunft über ihre Zusammensetzung sowie auf praktische Hindernisse für eine wirksame Prüfung.

Was geschieht, wenn ein Arzt Missstände anspricht?

Ein Arzt, der einen Verdacht auf unfreiwillige Organbeschaffung hegt, wäre laut der Untersuchung zunächst der von der Partei kontrollierten Führungsstruktur seines Krankenhauses ausgesetzt. Wer seine Bedenken außerhalb der Einrichtung vorbringt, muss möglicherweise mit Parteidisziplin, Inhaftierung im Rahmen des Überwachungssystems Liuzhi oder dem Vorwurf rechnen, Staatsgeheimnisse preisgegeben zu haben.

Liuzhi ist eine Form der Inhaftierung, die bei den Überprüfungen der chinesischen Aufsichtsbehörden eingesetzt wird. Cooks Bericht nennt die drohende Inhaftierung und Vorwürfe wegen der Weitergabe von Staatsgeheimnissen als Druckmittel, das medizinisches Personal davon abhalten kann, Fehlverhalten zu melden.

Ein ehemaliger Internist aus der Provinz Liaoning, der inzwischen außerhalb Chinas lebt, schilderte in einem von der Untersuchung herangezogenen Interview diese Angst. Der Arzt, dessen Name nicht genannt wurde, sagte:

Wenn du dich selbst traust, den Mund aufzumachen, verschwindest du als Nächster.

Die Untersuchung berichtet außerdem von einem Vorfall aus dem Jahr 2002, bei dem ein Falun-Gong-Anhänger mit einem gebrochenen Becken ins Krankenhaus gebracht wurde. Dem Bericht zufolge verhinderten die Behörden eine notwendige Behandlung und verlangten vom Personal, die Anwesenheit des Patienten zu verschweigen. Cook führt den Vorfall als Beispiel dafür an, wie politische Anweisungen unmittelbar in die medizinische Versorgung eingreifen können.

Für mögliche Hinweisgeber können Beschäftigung, persönliche Sicherheit und berufliche Pflichten daher in unterschiedliche Richtungen weisen. Der Bericht fordert Schutzmechanismen, die es Ärzten ermöglichen, mutmaßlichen Missbrauch zu melden, ohne von der Zustimmung der Verantwortlichen ihrer Einrichtung abhängig zu sein.

Warum Xinjiang und Falun Gong in den Ergebnissen eine Rolle spielen

Wen Hao und Yang Yining gehören zu den in Xinjiang identifizierten Transplantationsverantwortlichen. Dort sind zahlreiche Uiguren inhaftiert worden. Die Untersuchung stellt ihre institutionellen Funktionen neben Bedenken zu medizinischen Tests an Inhaftierten und zur Schutzlosigkeit von Menschen unter staatlicher Kontrolle.

Vier weitere von der Studie identifizierte Verantwortliche arbeiteten in großen Krankenhäusern in Gebieten, die mit der weitreichenden Verfolgung von Falun-Gong-Anhängern in Verbindung stehen. Falun Gong ist eine spirituelle Praxis, die Meditation, Übungen und moralische Lehren umfasst. Die KP Chinas begann 1999 mit ihrer Kampagne gegen die Bewegung.

Zheng Shusen, ein prominenter Transplantationschirurg in der Provinz Zhejiang, hatte zudem eine Führungsposition in der Provinzvereinigung gegen Kulte in Zhejiang inne, einer Organisation, die an der Kampagne gegen Falun Gong beteiligt ist. Sein Fall verbindet eine leitende chirurgische Funktion mit der Mitwirkung in einer politischen Organisation, die sich gegen eine Gruppe richtet, die das China Tribunal als wichtigste Quelle für unter Zwang entnommene Organe bezeichnete.

Die Untersuchung konzentriert sich auf das Zusammenspiel von institutionellem Zugang, politischer Autorität und schutzbedürftigen Inhaftierten. Als Gegenmaßnahmen schlägt sie eine genauere Prüfung der Einwilligung von Spendern und der Beschaffungsunterlagen sowie die Möglichkeit vor, dass medizinisches Personal Fehlverhalten ohne Strafandrohung melden kann.

Vom Reformversprechen 2015 zu den Feststellungen des Tribunals

Chinas Zusage, sich auf freiwillige Spenden zu stützen, prägte die erneute Zusammenarbeit des Landes mit der internationalen Transplantationsmedizin. Das China Tribunal kam später nach der Prüfung von Vorwürfen der erzwungenen Organentnahme zu einer deutlich abweichenden Bewertung früherer Praktiken.

Das Tribunal war ein unabhängiges Volkstribunal, das von ETAC und nicht von einem staatlichen Gericht einberufen wurde. Es gab seine Schlussfolgerungen 2019 bekannt und veröffentlichte im März 2020 sein vollständiges Urteil. Es kam zu dem Schluss, dass Gefangenen aus Gewissensgründen in erheblichem Umfang Organe entnommen worden waren, und bezeichnete Falun-Gong-Anhänger als wichtigste Quelle. Außerdem stellte es Hinweise auf medizinische Tests an inhaftierten Uiguren sowie Bedenken hinsichtlich ihrer möglichen Nutzung als Organquelle fest.

Die wichtigsten Entwicklungen erstrecken sich über mehr als ein Jahrzehnt:

• 2013: Das nationale Komitee für Organspende und Transplantation Chinas wurde eingerichtet.
• 2015: Chinesische Vertreter kündigten an, keine Gefangenen mehr als Organquellen zu nutzen und auf freiwillige Spenden umzustellen.
• 2016: Die öffentlich zugängliche Liste des nationalen Komitees führte 33 Mitglieder auf; Cooks Untersuchung identifizierte später 17 von ihnen als Mitglieder der KP Chinas.
• 2018: Weisungen der KP Chinas stärkten die Parteiführung in öffentlichen Krankenhäusern.
• 2019 und März 2020: Das China Tribunal gab seine Schlussfolgerungen bekannt und veröffentlichte anschließend sein vollständiges Urteil.
• 2022: Global Rights Compliance veröffentlichte eine rechtliche Leitlinie zu Risiken im Zusammenhang mit Transplantationskooperationen mit China.
• Februar 2026: Eine Veröffentlichung bezeichnete Huang Jiefu weiterhin als Vorsitzenden des nationalen Transplantationskomitees.

Cooks Studie konzentriert sich auf die Institutionen, die nach der Ankündigung der Reform und den Verfahren des Tribunals tätig waren. Ihr zentrales Argument lautet, dass politische Kontrolle und ein unzureichender Schutz für Hinweisgeber eine verlässliche Überprüfung der Herkunft von Organen weiterhin erschweren.

Die internationale Zusammenarbeit nimmt zu

Die am 18. August angekündigte Gründung der International Society of Organ Medicine verdeutlicht das anhaltende internationale Engagement. An ihrer ersten Online-Konferenz nahmen 20 chinesische Ärzte und 20 internationale Experten aus sechs Ländern teil.

Huang Jiefu und John Fung, ein US-amerikanischer Chirurg und Präsident der Transplantation Society, wurden zu Ehrenpräsidenten ernannt. Die Initiative bringt prominente Vertreter des chinesischen Transplantationssystems mit internationalen Fachleuten zusammen, während Fragen zur Organbeschaffung und unabhängigen Aufsicht weiterhin im Zentrum der Debatte stehen.

Sarah Cook, die Autorin der ETAC-Studie, äußerte ihre Bedenken in einer Erklärung zu den Ergebnissen:

Jede Einrichtung, die chinesische Vertreter dem internationalen Publikum als vermeintlich unabhängig oder als ‚dritte Partei‘ präsentieren, ist in Wirklichkeit ein Teil desselben von der Partei kontrollierten Systems.

Ausländische Krankenhäuser, Universitäten, Fachzeitschriften und medizinische Verbände müssen konkrete Entscheidungen über die Ausbildung von Chirurgen, die Annahme wissenschaftlicher Arbeiten, den Austausch von Fachwissen und institutionelle Partnerschaften treffen. Der Rechtsberatungsbericht von 2022 und die Leitlinien der internationalen Kanzlei Global Rights Compliance hatten bereits auf rechtliche und menschenrechtliche Risiken im Zusammenhang mit Transplantationskooperationen mit China hingewiesen.

Welche Empfehlungen die Untersuchung ausspricht

ETAC fordert, die politische Autorität der KP Chinas von klinischen Entscheidungen zu trennen, eine transparente Aufsicht zu schaffen und Menschen zu schützen, die Missstände aufdecken. Die Vorschläge richten sich gegen die zentrale Schwachstelle, die sich durch die gesamte Untersuchung zieht: Die Institutionen, die Missbrauch melden und untersuchen sollen, unterstehen derselben politischen Hierarchie.

Für ausländische Regierungen empfiehlt der Bericht Gesetze, die Sanktionen und Visabeschränkungen gegen Beteiligte am Organhandel ermöglichen, gezielte Sanktionen sowie Unterstützung für Hinweisgeber. Außerdem schlägt er vor, bei der Bewertung ihrer Aufgaben und institutionellen Verbindungen die Zugehörigkeit chinesischer Gastärzte zur KP Chinas zu prüfen.

Medizinische Organisationen werden aufgefordert, neben den wissenschaftlichen Qualifikationen auch die Führungsstrukturen möglicher Partner zu untersuchen. Bei einer Transplantationskooperation bedeutet das, zu fragen, wer die Einwilligung der Spender überprüft, wer Beschwerden untersuchen kann und ob Unterlagen außerhalb der internen Befehlskette des Krankenhauses geprüft werden können.

Patienten, die auf ein Organ warten, sind auf ein System angewiesen, das sowohl Empfänger als auch Spender schützt. Die Untersuchung sieht die Institutionen, die Partnerschaften genehmigen und ethische Standards bescheinigen, in der Pflicht, überprüfbare Antworten zu Einwilligung, Organbeschaffung und Rechenschaft einzuholen.

Die wichtigsten Punkte

• Die ETAC-Untersuchung identifizierte 19 Mitglieder der KP Chinas unter den Transplantationsverantwortlichen an 18 Krankenhäusern in zwölf Provinzen oder regierungsunmittelbaren Städten.
• Sechs dieser Personen hatten außerdem hohe Parteifunktionen in Krankenhäusern inne.
• 17 der 33 Personen auf der öffentlich zugänglichen Mitgliederliste des nationalen Transplantationskomitees von 2016 waren nachweislich Mitglieder der KP Chinas.
• China verfügte 2022 über 118 in Krankenhäuser eingegliederte Organisationen für die Organbeschaffung, die mehr als 180 zugelassene Transplantationskrankenhäuser versorgten.
• China kündigte 2015 den Übergang zu freiwilligen Organspenden an. Das China Tribunal kam später zu dem Schluss, dass in erheblichem Umfang Organe unter Zwang entnommen worden waren.
• Die Untersuchung fordert unabhängige Aufsicht, Schutz für Hinweisgeber und eine genauere Prüfung internationaler Transplantationspartnerschaften.