Koreas Regenzone verlagert sich im September um 213 Kilometer nach Norden und erhöht das Risiko für gleichzeitigen Regen und Hitze

Eine wandernde Regenzone erhöht Koreas Risiken im Sommer

Die Wetterfront, die in Ostasien für Sommerregen sorgt, hat sich zwischen dem 10. und 30. September um rund 213 Kilometer nach Norden verlagert: vom Jangtse-Becken und den Gewässern südlich der Insel Jeju in Richtung der südkoreanischen Halbinsel. Eine Studie für den Zeitraum von 1979 bis 2025 bringt diese Verschiebung mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Regentage in Verbindung, an denen zugleich drückende, schwüle Hitze herrscht.

Forschende des Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) und des APEC Climate Center stellten fest, dass Tage mit gleichzeitig überdurchschnittlichem Niederschlag und Hitzebelastung in Spätsommern, in denen die Front weiter nördlich lag, etwa acht- bis 19-mal häufiger waren als in Jahren, in denen sie weiter südlich blieb. Nach Herausrechnung der allmählichen Trends über den Untersuchungszeitraum lag der Unterschied immer noch beim Drei- bis Neunfachen.

Die Ergebnisse rücken den September in den Mittelpunkt einer praktischen Warnung: Hochwasserschutz und Maßnahmen gegen hitzebedingte Erkrankungen müssen auch nach dem Ende der wichtigsten Changma-Regenzeit gemeinsam fortgesetzt werden. Die veränderte Lage der Front beeinflusst sowohl, wo es regnet, als auch, wo sich warme, feuchte Luft sammelt.

Die Forschungsmitteilung des KAIST beschreibt eine Analyse von 47 Jahren Klimadaten. Die Studie mit dem Titel Recent change in northward migration of the East Asian summer front and increased compound wet–hot conditions wurde in npj Climate and Atmospheric Science veröffentlicht.

Warum die Lage einer Front wichtig ist

Eine Wetterfront ist die Grenze zwischen Luftmassen mit unterschiedlichen Temperaturen und Feuchtigkeitsgehalten. In Ostasien trifft warme, feuchte Luft aus dem Süden auf kühlere Luft aus dem Norden. Entlang dieser Grenze kann Luft aufsteigen, sodass Feuchtigkeit zu Wolken und Regen kondensiert. Die bekannte Changma-Front in Korea ist ein Beispiel dafür.

Fronten sind für etwa 40 Prozent des gesamten Sommerniederschlags in Ostasien verantwortlich. Im Juni und September steigt ihr Anteil auf etwa die Hälfte. Eine Verlagerung dieser Grenze verändert somit die Lage einer wichtigen Quelle regionaler Niederschläge, noch bevor eine mögliche Änderung der Stärke einzelner Wolkenbrüche berücksichtigt wird.

Frühere Untersuchungen konzentrierten sich vor allem darauf, wie stark die Regenfälle entlang der Fronten geworden waren. Die neue Analyse untersucht, wo sich diese Fronten befinden. Für Gemeinden, die mit Überschwemmungen oder schwüler Hitze zu kämpfen haben, kann die Lage der Grenze ebenso bedeutsam sein wie die Niederschlagsmenge, die sie mit sich bringt.

Während der Hauptregenzeit war eine weiter nördlich gelegene Front mit mehr Regen in nördlichen Gebieten, darunter der Koreanischen Halbinsel, sowie mit stärkerer Hitzebelastung weiter südlich verbunden. Im Spätsommer überschnitten sich Regen und Hitze auf der Koreanischen Halbinsel stärker.

Wie die Forschenden 47 Jahre Wetterdaten auswerteten

Das Team verwendete ERA5, einen Klimareanalysedatensatz des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersage. Bei einer Reanalyse werden historische Beobachtungen mit einem Wettermodell kombiniert, um ein einheitliches Bild der früheren atmosphärischen Bedingungen zu erstellen. Der hier verwendete Datensatz hatte eine Auflösung von etwa 25 Kilometern.

Ein automatisiertes Erkennungsprogramm bestimmte von 1979 bis 2025 alle sechs Stunden die Lage der Fronten. Die Forschenden verglichen die ermittelten Grenzen mit den Frontpositionen auf Wetterkarten und stellten eine gute Übereinstimmung fest. Durch die regelmäßige Erfassung konnten sie die saisonale Verlagerung über Jahrzehnte hinweg untersuchen, statt sich auf einige wenige markante Unwetter zu stützen.

Die Studie verglich zwei gleich lange Zeiträume: 1979 bis 1998 und 2006 bis 2025. Im Sommer lag die Front im jüngeren Zeitraum weiter nördlich. Die größte Verschiebung trat gegen Ende der Saison auf.

Suyeon Moon vom APEC Climate Center war Erstautorin und korrespondierende Autorin. Die weiteren Forschenden waren OkYeon Kim vom selben Zentrum sowie Hyungjun Kim, Professor am KAIST im Department of AI and Futures Studies und Direktor des KAIST Institute for Climate, Environment and Energy. Auch Hyungjun Kim war korrespondierender Autor.

Die Verlagerung nach Norden nimmt bis September zu

Während der Hauptzeit der Fronten vom 25. Juni bis zum 15. Juli verlagerte sich deren durchschnittliche Lage um etwa 146 Kilometer oder 1,32 Breitengrade nach Norden. Vom 10. bis zum 30. September betrug die Verschiebung rund 213 Kilometer oder 1,92 Breitengrade.

Die Verlagerung im Spätsommer war damit 67 Kilometer größer und etwa 46 Prozent stärker als während der Hauptregenzeit. Beide Werte vergleichen denselben früheren und jüngeren Zeitraum. Der Unterschied zeigt, wie stark sich die Veränderung auf den September konzentriert.

Die Monatsmittel zeigen dieselbe Entwicklung. Im Juni verlagerte sich die Front um etwa 0,26 Breitengrade nach Norden, im Juli um 0,55, im August um 0,85 und im September um 1,72 Breitengrade. Diese Werte beziehen sich auf ganze Monate; der höhere Septemberwert von 1,92 Grad gilt speziell für den Zeitraum vom 10. bis zum 30. September.

Den Ergebnissen liegen folgende Daten und Zeiträume zugrunde:

• 1979 bis 1998: der frühere Vergleichszeitraum, in dem die Spätsommerfront etwa im Jangtse-Becken und südlich von Jeju lag.
• 2006 bis 2025: der jüngere Vergleichszeitraum, in dem sich die Spätsommerfront bis nach Südkorea erstreckte.
• 25. Juni bis 15. Juli: die Hauptzeit der Fronten mit einer durchschnittlichen Verlagerung um 146 Kilometer nach Norden.
• 10. bis 30. September: der Spätsommerzeitraum mit einer durchschnittlichen Verlagerung um 213 Kilometer nach Norden.

Feuchtigkeit begünstigt das Zusammentreffen von Regen und Hitze

In Spätsommern mit einer weiter nördlich gelegenen Front nahm der mit Fronten verbundene Niederschlag über der Koreanischen Halbinsel zu, während der Hitzebelastungsindex um mehr als 0,4 °C stieg. Diese Kombination ist bedeutsam, weil feuchte Luft es dem menschlichen Körper erschwert, Wärme abzugeben.

Die Forschenden ermittelten die Hitzebelastung anhand der Feuchtkugel-Globustemperatur (WBGT). Dieser Index berücksichtigt neben der Lufttemperatur auch die Luftfeuchtigkeit und weitere Umweltbedingungen. Die gewöhnliche Temperatur gibt an, wie warm die Luft ist; die WBGT beschreibt, wie stark die Wärme einen Menschen unter diesen Bedingungen belastet.

Beim Verdunsten kühlt Schweiß den Körper ab. Ist die Luft bereits feucht, verlangsamt sich die Verdunstung. Dadurch wird die Abkühlung erschwert und das Risiko hitzebedingter Erkrankungen steigt. Eine Regenperiode kann den Körper daher weiterhin belasten, auch wenn die Temperatur allein weniger auffällig erscheint.

Das Team wertete außerdem Beobachtungen des automatischen synoptischen Messnetzes der Korea Meteorological Administration aus, um Zusammenhänge zwischen der Lage der Front, Niederschlag und Temperatur zu untersuchen. Eine weiter nördlich gelegene Front war mit stärkeren Regenfällen in Zentralkorea sowie höheren Temperaturen in den südlichen Gebieten und entlang der Ostküste verbunden.

Was der Anstieg um das Acht- bis 19-Fache bedeutet

Im Mittelpunkt des Vergleichs der Studie stehen Tage, an denen zwei Bedingungen gleichzeitig auftraten: überdurchschnittlicher Niederschlag und überdurchschnittliche Hitzebelastung. In Spätsommern mit einer weiter nördlich gelegenen Front waren solche Tage etwa acht- bis 19-mal häufiger als bei einer weiter südlich gelegenen Front.

Als Schwellenwerte für diesen Vergleich dienten normale Niederschlags- und Hitzebelastungswerte. Die Zahlen geben an, wie häufig beides zusammen auftrat. Die weiter gefasste Katastrophenschutzfrage ist, dass Starkregen und gefährliche Hitze im Spätsommer auch dieselben Gemeinden treffen können.

Die Forschenden wiederholten die Berechnung, nachdem sie die allmählichen Veränderungen über die Jahrzehnte herausgerechnet hatten. Mit diesem statistischen Verfahren lässt sich der stetige Grundtrend von den Schwankungen trennen, die mit der Lage der Front zusammenhängen. Das verbleibende Häufigkeitsverhältnis lag beim Drei- bis Neunfachen und zeigte damit einen starken Zusammenhang zwischen der Frontposition und dem gleichzeitigen Auftreten von nassen und heißen Bedingungen.

Für die Notfallplanung ergibt sich daraus eine doppelte Herausforderung. In einer Phase, in der Hochwasserschutz nötig ist, muss auch weiterhin auf hitzebedingte Erkrankungen geachtet werden. Die Studie empfiehlt, beide Anforderungen gemeinsam zu berücksichtigen, statt sie verschiedenen Abschnitten des Sommerkalenders zuzuordnen.

Wärmere Meere und veränderte Winde hängen mit der Verlagerung zusammen

Die Forschenden brachten die Verlagerung der Front mit wärmeren Meeresoberflächen, einem stärkeren Wasserdampftransport und Veränderungen der atmosphärischen Zirkulation in Verbindung. Warme Meere können der Atmosphäre Feuchtigkeit zuführen; die Winde bestimmen, wohin diese Feuchtigkeit gelangt und wo unterschiedliche Luftmassen aufeinandertreffen.

Während der Hauptregenzeit erstreckten sich die damit verbundenen wärmeren Gewässer von der Mündung des Jangtse bis zu den Meeren südlich von Japan. Im Spätsommer umfasste das Muster Gewässer rund um die Koreanische Halbinsel und östlich von Japan. Zugleich war die Zirkulation um Hochdruckgebiete stärker und die Winde in höheren Atmosphärenschichten schwächer.

Das Nordpazifikhoch ist Teil dieser Zirkulation. Veränderungen seiner Stärke können die Bewegung warmer, feuchter Luft beeinflussen. Auch der Jetstream in der oberen Troposphäre, ein Band schneller Winde hoch über dem Boden, gehört zu den atmosphärischen Mustern, die das Team untersuchte.

Die Forschenden planen Klima­modell-Experimente, um die Ursachen der Verlagerung zu untersuchen, darunter auch den Einfluss der globalen Erwärmung. Die vorliegende Analyse zeigt statistische Zusammenhänge in historischen Klimadaten. Mit den Experimenten soll geprüft werden, wie bestimmte Veränderungen im Ozean und in der Atmosphäre die beobachtete Verlagerung hervorrufen.

Jüngste Extremereignisse zeigen, worum es geht

Das KAIST verwies auf den Sommer 2024 als Beispiel dafür, wie stark Korea intensiven Regenfällen und lang anhaltender Hitze ausgesetzt ist. In Gunsan fielen innerhalb einer Stunde 131,7 Millimeter Regen. Laut der Mitteilung war dies der höchste jemals gemessene Stundenwert. Im Großraum Seoul fielen innerhalb von zwei Tagen mehr als 600 Millimeter.

Auch der September brachte weitere Extreme. Seoul gab erstmals in diesem Monat eine Hitzewarnung heraus. Bei Starkregenfällen Ende September im Süden Koreas fielen in Jindo in der Provinz Süd-Jeolla innerhalb einer Stunde 112,2 Millimeter. Durch die Überschwemmungen im Süden wurden mehr als 1.500 Menschen vertrieben.

Diese Ereignisse zeigen, warum der saisonale Übergang für die Bevölkerung und die Behörden wichtig ist. Auf das Ende der Hauptregenzeit können weitere gefährliche Niederschläge folgen, während die Hitzebelastung in einem Monat anhält, der oft mit dem Herbst verbunden wird.

Die Vorsorge im September muss beide Gefahren berücksichtigen

Hyungjun Kim, der Professor am KAIST und Leiter des Universitätsteams, beschrieb, wie die Verlagerung der Regenzone Zeitpunkt und geografische Verteilung der sommerlichen Bedingungen verändert:

Veränderungen sowohl bei der Intensität als auch bei der Lage der Regenwolken verändern, wo und wann Regen und Hitze auftreten.

Kim forderte, dem September in der Katastrophenschutzplanung mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Moon, Erstautorin der Studie am APEC Climate Center, sprach sich ebenfalls für einen integrierten Umgang mit Hitzewellen und konzentrierten Starkregenfällen aus, da sommerliche Gefahren bis weit ins Jahr hinein anhalten.

Praktisch bedeutet das, dass die koordinierte Vorsorge länger aufrechterhalten werden muss. Hochwasserschutz und Maßnahmen gegen hitzebedingte Erkrankungen müssen bis Ende September aktiv bleiben und dürfen nicht allein deshalb zurückgefahren werden, weil die Hauptphase des Changma vorbei ist.

Die Studie ergänzt die Planung um einen geografischen Maßstab: Eine Spätsommerfront, die im Durchschnitt 213 Kilometer weiter nördlich liegt, bringt die Grenze, die für einen großen Teil des Regens in Ostasien verantwortlich ist, näher an Südkorea heran. Wenn Behörden ihre Lage gemeinsam mit Niederschlagsintensität und Hitzebelastung beobachten, können sie besser einschätzen, wann sich beide Gefahren überschneiden könnten.

Die wichtigsten Punkte

• Im Spätsommer verlagerte sich die Front um etwa 213 Kilometer nach Norden, als die Zeiträume 2006 bis 2025 und 1979 bis 1998 miteinander verglichen wurden.
• Während des Zeitraums vom 25. Juni bis zum 15. Juli fiel die Verschiebung mit durchschnittlich etwa 146 Kilometern geringer aus.
• Die Forschenden erfassten Fronten über 47 Jahre hinweg alle sechs Stunden anhand von ERA5-Klimadaten.
• In Spätsommern mit einer weiter nördlich gelegenen Front stieg der Hitzebelastungsindex über Korea um mehr als 0,4 °C.
• Tage mit zugleich überdurchschnittlichem Niederschlag und überdurchschnittlicher Hitzebelastung waren acht- bis 19-mal häufiger; nach Herausrechnung langfristiger Trends lag der Wert beim Drei- bis Neunfachen.
• Das Team empfiehlt, Hochwasser- und Hitzevorsorge bis Ende September gemeinsam aufrechtzuerhalten, und plant Klima­modell-Experimente zur Untersuchung der Ursachen.