Ein verborgener Zugang führt zu einem Wald 120 Meter unter der Erdoberfläche
Eine Doline mit einer fast zwei Hektar großen Öffnung und einer Tiefe von 120 Metern ist im Gebiet Cha Noi - Khe Gat des Nationalparks Phong Nha - Ke Bang in Zentralvietnam öffentlich bekannt gemacht worden. Ein Erkundungsteam fand darin große Bäume, Affenknochen und umfangreiche Ablagerungen von Schneckenschalen, jedoch keinen eindeutigen Zugang zu den darunterliegenden Höhlensystemen.
Inhalt
- Ein verborgener Zugang führt zu einem Wald 120 Meter unter der Erdoberfläche
- Wie ein dunkler Fleck zur Expedition führte
- Warum der Weg dorthin so schwierig war
- Ein Hohlraum, der sich unterhalb des Rands verbreitert
- Was das Team am Grund fand
- Wohin fließt das Wasser?
- Was 400 Millionen Jahre hier bedeuten
- Ein neues Merkmal in einem Nationalpark mit 472 erfassten Höhlen
- Was die nächste Erkundung untersuchen soll
- Die wichtigsten Punkte
Le Luu Dung, Direktor des Abenteuertourismusunternehmens Jungle Boss, gab die Ergebnisse am 22. Oktober 2026 bekannt. Die detaillierte Erkundung fand vom 23. bis 29. Juli 2025 statt. Damals durchquerten 24 Höhlenspezialisten, technische Mitarbeiter des Unternehmens und Waldhüter mehr als 20 Kilometer schwieriges Gelände, bevor sie sich an Seilen in die Tiefe abseilten.
Die noch namenlose Formation liegt in den Kalksteinbergen des Nationalparks in der Provinz Quang Tri. Ihre ovale Öffnung misst etwa 190 mal 140 Meter, während sich der Hohlraum darunter auf ungefähr 250 mal 200 Meter verbreitert. Ein dichtes Blätterdach verdeckt einen großen Teil der Öffnung von oben.
Dung erklärte die Zeitspanne zwischen der Expedition und der Bekanntgabe:
„Die Doline wurde vor einem Jahr erkundet, wird aber erst jetzt öffentlich bekannt gemacht und hat noch keinen Namen“, sagte Dung.
Pham Hong Thai, Direktor des Nationalparks Phong Nha - Ke Bang, bezeichnete den Fund als wissenschaftlich wertvoll für die Erforschung von Geologie und Landschaftsformen. Jungle Boss hat dem Parkmanagement die Geländemessungen und einen ausführlichen Bericht sowie Vorschläge für weitere Forschungsarbeiten und neue Zugangswege vorgelegt.
Wie ein dunkler Fleck zur Expedition führte
Kevin Ditamore, Mitglied der National Speleological Society der Vereinigten Staaten, bemerkte bei der Auswertung von Satellitenbildern auf Google Earth erstmals einen ungewöhnlich großen dunklen Fleck. Der umliegende Wald machte es schwierig, das Gelände anhand der Bilder allein zu bestimmen.
Ditamore, weitere Spezialisten und Mitarbeiter von Jungle Boss führten anschließend drei Drohnenflüge durch, um den Ort genau zu bestimmen. Die Flüge gaben dem Team ein Ziel für eine Expedition durch den Kalksteinwald, in dem es einen großen Unterschied macht, einen Ort zu kennen oder ihn tatsächlich erreichen zu können.
Nguyen Van Uy, stellvertretender Direktor und Sicherheitschef von Jungle Boss, unterstützte die Drohnenüberprüfungen. Nach mehr als 20 Jahren Erkundungen in den Wäldern von Phong Nha - Ke Bang bezeichnete er die Formation als eine der größten Dolinen, die ihm je begegnet seien.
Die Entdeckung entwickelte sich in mehreren Etappen:
- Vor den Expeditionen zu Fuß: Ditamore entdeckte den dunklen Fleck auf Satellitenbildern; anschließend fanden drei Drohnenflüge statt.
- 27. April 2025: Ein Vorausteam aus zehn Personen, darunter zwei örtliche Waldhüter, machte sich auf die Suche nach einem Weg zur Doline.
- Am dritten Tag dieses Vorstoßes: Das Team erreichte den Rand, kehrte jedoch wegen des schwierigen Geländes und knapper Lebensmittel- und Trinkwasservorräte um.
- 23. bis 29. Juli 2025: Ein größeres Team aus 24 Personen führte die detaillierte Erkundung durch und stieg bis zum Grund hinab.
- 22. Oktober 2026: Jungle Boss gab die Ergebnisse öffentlich bekannt.
Warum der Weg dorthin so schwierig war
Die Expedition im April machte deutlich, vor welchen praktischen Herausforderungen die Arbeit in diesem Teil des Nationalparks steht. Das Team erreichte den Rand der Öffnung, doch wegen knapper Wasservorräte und fehlender Versorgung musste es sich zurückziehen, bevor der Abstieg beginnen konnte.
An der Expedition im Juli nahmen Spezialisten der National Speleological Society, technisches Personal von Jungle Boss und örtliche Waldhüter teil. Ihre Route führte über mehr als 20 Kilometer durch Wald und über scharfkantige Kalksteinrücken. In der Trockenzeit herrschte erheblicher Wassermangel.
Am Rand richtete das Team ein Sicherungsseilsystem ein, um die steilen Felswände hinabzusteigen. Um den Grund zu erreichen, waren sowohl der schwierige Weg durch den Wald als auch ein kontrollierter Abstieg in einen etwa 120 Meter unterhalb der Öffnung liegenden Raum nötig.
Diese Bedingungen prägen auch die nächste Forschungsphase. Für jeden weiteren Besuch müssen ausreichend Vorräte für den Anmarsch, Ausrüstung für den Abstieg und genügend Zeit eingeplant werden, um Wände und Grund zu untersuchen, bevor der Rückweg ansteht.
Ein Hohlraum, der sich unterhalb des Rands verbreitert
Die Erkundung ergab eine ungewöhnliche Form: Die Doline wird nach unten hin breiter und ähnelt einer umgedrehten Schüssel. Ihre Öffnung misst entlang der einen Achse etwa 190 Meter und entlang der anderen 140 Meter. Weiter unten erreicht der Hohlraum eine Länge von etwa 250 Metern und eine Breite von 200 Metern.
Der untere Bereich ist den ungefähren Messungen des Teams zufolge somit etwa 60 Meter länger und 60 Meter breiter als die Öffnung. Wer vom Rand hinunterblickt, sieht nur einen Teil eines viel größeren Hohlraums unter dem umliegenden Fels.
Die Beschreibung einer fast zwei Hektar großen Öffnung passt zu ihrer ovalen Form. Eine Ellipse mit den Maßen 190 mal 140 Meter würde rund 20.900 Quadratmeter beziehungsweise etwa 2,1 Hektar umfassen. Das ist eine Schätzung auf Grundlage der angegebenen Maße; die tatsächliche Begrenzung folgt einem unregelmäßigen natürlichen Felsrand.
Die neu erkundete Formation gehört zu den rund fünf großen Dolinen, die in Phong Nha - Ke Bang erfasst wurden. Den Erkundungsdaten zufolge ist sie kleiner und weniger tief als die Doline Kong im Nationalpark.
Was das Team am Grund fand
Unterhalb der Wände lagen große Kalksteinblöcke verstreut, die von früheren Felsstürzen zeugen. Das Team entdeckte außerdem Spuren von Stalaktiten an den Felsflächen und üppige Vegetation, darunter große alte Bäume, am Grund.
Stalaktiten sind Mineralgebilde, die entstehen, wenn Wasser von einer Höhlendecke tropft und dabei kleine Mengen gelöster Stoffe zurücklässt. Ihre Spuren liefern den Forschern zusammen mit den herabgestürzten Blöcken und der Form des Hohlraums Anhaltspunkte dafür, wie sich der Ort entwickelt hat.
Auf dem Boden wurden Affenknochen und Schädel gefunden. Während der Erkundung hörte das Team außerdem Affen in der Gegend. Damit gibt es neben den unten entdeckten Überresten auch Hinweise auf dort lebende Tiere.
Besonders zahlreich waren Schneckenschalen, die sich in großen Mengen nahe den Wänden angesammelt hatten. Jungle Boss schätzt, dass ihre Zahl in die Millionen gehen könnte. Ihre Verteilung gibt künftigen Forschern konkrete Stellen vor, die sie neben der Vegetation, den Tierresten und den Gesteinsablagerungen untersuchen können.
Wohin fließt das Wasser?
Nahe der Mitte der Doline durchziehen Hunderte Risse und Hohlräume den Kalksteinboden. Das Team stellte dort starke Erosion fest. Durch Öffnungen könnte Wasser unterirdisch abfließen.
Ditamore zufolge schien das Wasser durch zahlreiche kleine Risse und Löcher abzufließen, nicht durch einen großen Durchgang. Das könnte erklären, wie Wasser unter dem Boden weiterfließen kann, obwohl die Forscher keinen ausreichend großen Zugang finden, dem sie folgen können.
Das Team untersuchte eine etwa fünf Meter hohe Felsspalte, die sich 12 bis 15 Meter weit in den Fels erstreckt. Darin wurde kein Luftzug festgestellt. Die Forscher stellten außerdem fest, dass Erde und Fels von früheren Einstürzen Teile am Fuß der Wände sowie Stellen bedeckten, die mit dem Wasserabfluss in Verbindung stehen.
Eine direkte Verbindung zu einem tiefer gelegenen Höhlensystem ist bislang nicht bestätigt. Weitere Forschungen sind nötig, um die Entstehungsgeschichte der Doline, den Ursprung und das Alter der Schalenablagerungen sowie mögliche zugängliche Durchgänge jenseits des erkundeten Gebiets zu bestimmen.
Was 400 Millionen Jahre hier bedeuten
Der Parkdirektor Pham Hong Thai ordnete den Fund in das Karstsystem von Phong Nha - Ke Bang ein, dessen Geschichte etwa 400 Millionen Jahre zurückreicht. Karst bezeichnet eine Landschaft, in der Wasser lösliches Gestein, insbesondere Kalkstein, allmählich auflöst und dabei Risse, Höhlen und unterirdische Entwässerungswege bildet.
Wasser kann kleine Öffnungen über lange Zeiträume hinweg vergrößern. Entstehen unter der Oberfläche Hohlräume, kann der darüberliegende Fels irgendwann seine Stütze verlieren und einstürzen, wodurch eine Doline entsteht. Die neue Erkundung dokumentierte mehrere Merkmale, die bei der Untersuchung dieses Prozesses hilfreich sind: herabgestürzten Kalkstein, Mineralspuren an den Wänden und einen erodierten Boden mit zahlreichen Öffnungen.
Die Angabe von etwa 400 Millionen Jahren bezieht sich auf die umfassendere geologische Geschichte des Gebiets. Wann genau dieser Hohlraum entstanden ist und wie sich seine heutige Form entwickelt hat, müssen die Forscher noch herausfinden.
Thai sprach sich für weitere Untersuchungen des Fundes aus. Für den Nationalpark geht es dabei darum, die Messungen der Öffnung und des Innenraums mit den Befunden zu Gestein, Wasserabfluss und Lebensraum darunter in Verbindung zu bringen.
Ein neues Merkmal in einem Nationalpark mit 472 erfassten Höhlen
Die Verwaltung von Phong Nha - Ke Bang verzeichnet 472 Höhlen mit einer Gesamtlänge von mehr als 254 Kilometern. Das Höhlennetz ist in sieben Hauptgebiete unterteilt, darunter die Systeme Phong Nha, Vom und Nuoc Mooc.
Der Nationalpark erhielt 2003 die Anerkennung als UNESCO-Welterbe; 2015 wurde das anerkannte Gebiet erweitert. Zu seiner Kalksteinlandschaft gehören bekannte Höhlen wie Son Doong, Hang En und Pygmy.
Der Fund von Cha Noi - Khe Gat ergänzt dieses Verzeichnis um eine Reihe anderer Messwerte: eine ausgedehnte, vom Blätterdach verdeckte Öffnung, einen breiteren Innenraum, Wald in der Tiefe und einen Boden, durch den das Wasser über viele kleine Öffnungen abfließt.
Für die Parkverwaltung liefern die Geländedaten Informationen über Landschaftsformen und Tierwelt an einem schwer zugänglichen Ort. Künftige Expeditionen können auf den vermessenen Ausmaßen und kartierten Beobachtungen aufbauen, statt wieder mit einem dunklen Fleck auf einem Satellitenbild beginnen zu müssen.
Was die nächste Erkundung untersuchen soll
Jungle Boss hat weitere Forschungen in Cha Noi - Khe Gat sowie Erkundungen vorgeschlagen, um zusätzliche Zugangswege von außerhalb der Doline zu finden. Solche Wege könnten Teams dabei helfen, Teile des umliegenden Geländes zu erreichen, die während des Abstiegs nur schwer zu untersuchen waren.
Der bei der Parkverwaltung eingereichte Vorschlag des Unternehmens umfasst den Expeditionsbericht und die Geländedaten. Die geplanten Arbeiten sollen die Untersuchung der Geologie und des Ökosystems fortsetzen und zugleich nach weiteren Zugangspunkten suchen.
Zunächst geht es darum, aus den ersten Beobachtungen ein umfassenderes Bild des Orts zu gewinnen: Wie bewegt sich das Wasser hindurch? Wie hat sich die Gesteinsstruktur entwickelt? Und was verraten Vegetation und Tierreste über die Bedingungen am Grund?
Die wichtigsten Punkte
- Die namenlose Doline liegt in Cha Noi - Khe Gat im Nationalpark Phong Nha - Ke Bang in der Provinz Quang Tri.
- Ihre Öffnung misst etwa 190 mal 140 Meter. Der Innenraum verbreitert sich auf etwa 250 mal 200 Meter; die Doline ist 120 Meter tief.
- Ein Team aus 24 Personen erkundete die Doline vom 23. bis 29. Juli 2025. Die Ergebnisse wurden am 22. Oktober 2026 öffentlich bekannt gegeben.
- Das Team fand große Bäume, herabgestürzten Kalkstein, Affenreste und schätzungsweise Millionen von Schneckenschalen.
- Das Wasser scheint durch zahlreiche kleine Öffnungen abzufließen. Ein eindeutiger Zugang zu einem tiefer gelegenen Höhlensystem wurde nicht gefunden.
- Jungle Boss hat der Parkverwaltung die Ergebnisse vorgelegt und weitere Forschungen sowie Erkundungen möglicher Zugangswege vorgeschlagen.
