Studie schätzt 5.600 Kinderehen pro Jahr in Tadschikistan und fordert Ende der Ausnahmen beim Heiratsalter

Tausende Mädchen heiraten außerhalb des Registrierungssystems

Schätzungen einer UNICEF-Studie zufolge werden in Tadschikistan jedes Jahr etwa 5.600 Ehen mit Mädchen unter 18 Jahren geschlossen. Viele davon werden nicht amtlich registriert. Die Ergebnisse lenken die Aufmerksamkeit erneut auf eine gesetzliche Ausnahmeregelung, die Gerichten erlaubt, eine Heirat mit 17 Jahren zu genehmigen, sowie auf die begrenzten Wahlmöglichkeiten, die Familien dazu bewegen, frühe Ehen zu arrangieren.

Im Jahr 2024 genehmigten Gerichte 3.804 Eheschließungen unterhalb des üblichen gesetzlichen Mindestalters, während die Standesämter 771 solcher Ehen registrierten. Der Studie zufolge werden die meisten Ehen mit 17-jährigen Mädchen ohne gerichtliche Genehmigung oder amtliche Registrierung geschlossen. Mädchen ohne Heiratsurkunde haben es möglicherweise schwerer, finanzielle Unterstützung zu erhalten, nach einer Trennung ihre Interessen zu vertreten und Erbschaftsfragen zu klären.

Der im Oktober 2026 veröffentlichte nationale Studienbericht von UNICEF definiert Kinderehe als jede formelle oder informelle Verbindung vor dem 18. Lebensjahr. Zu den Empfehlungen gehören, das Mindestheiratsalter ausnahmslos auf 18 Jahre festzulegen, die Registrierung zu verbessern und Mädchen konkrete Wege über Bildung in eine Beschäftigung zu eröffnen.

Die Studie wurde von UNICEF und dem Strategischen Forschungszentrum unter dem Präsidenten Tadschikistans durchgeführt, mit Unterstützung des Büros der UN-Resident-Koordinatorin, des UNDP, des UNFPA, von UN Women und des Welternährungsprogramms. Der internationale Forscher Kyle Taylor erarbeitete die Studie, die nationale Umfragedaten, Wirtschaftsanalysen und qualitative Forschung zusammenführt.

Das Kernproblem geht über die rechtlichen Formalitäten hinaus. Obwohl 96 % der befragten Eltern und Betreuungspersonen der Meinung waren, Kinderehen müssten beendet werden, hielten 58 % die Ehe weiterhin für die beste verfügbare Option für Mädchen. Viele Familien lehnen die Praxis grundsätzlich ab, sehen für ihre Töchter aber nur wenige realistische Alternativen.

Weniger junge Frauen heirateten vor ihrem 18. Geburtstag

Die demografische Gesundheitsumfrage von 2023 ergab, dass 8,8 % der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet hatten. Bei den 25- bis 29-Jährigen lag der Anteil bei 10,7 %, bei den 30- bis 34-Jährigen bei 13,9 %.

Der Wert für die jüngste Gruppe lag 5,1 Prozentpunkte unter dem der 30- bis 34-jährigen Frauen und damit rund 37 % unter der Quote der älteren Gruppe. Der Vergleich der Heiratsbiografien dieser Altersgruppen deutet auf schrittweise Fortschritte hin, während weitere Generationen das Erwachsenenalter erreichen.

Dennoch zählt Tadschikistan laut UNICEF weiterhin zu den zentralasiatischen Ländern mit einer hohen Verbreitung von Kinderehen. Die Studie verzeichnete mit 14,76 % den höchsten Wert der Region in den der Zentralregierung unmittelbar unterstellten Bezirken.

Neben der geografischen Lage spielen die örtlichen Bedingungen eine Rolle. Die Forscher beschreiben frühe Eheschließungen als eine Praxis, die von familiären Erwartungen, gesellschaftlichen Normen und dem Zugang zu Chancen geprägt ist, auch in Städten. Maßnahmen, die sich auf ländliche Gemeinden beschränken, würden einen Teil des Problems unberührt lassen.

Was das Gesetz erlaubt und was die Registrierung erfasst

Artikel 13 des Familiengesetzbuchs Tadschikistans legt das Heiratsalter auf 18 Jahre fest, erlaubt einem Gericht jedoch, es auf Antrag der Heiratswilligen in Ausnahmefällen um höchstens ein Jahr herabzusetzen. Ein Antrag auf Herabsetzung kann ab dem Alter von 17 Jahren gestellt werden. Die Forscher empfehlen, diese Ausnahme abzuschaffen und die Aufsicht über religiöse Eheschließungen ohne standesamtliche Registrierung zu verstärken.

Eine gerichtliche Genehmigung und eine eingetragene Ehe sind unterschiedliche Verwaltungsschritte. Die Studie stellt die 2024 erteilten 3.804 gerichtlichen Genehmigungen und 771 Registrierungen einer geschätzten jährlichen Gesamtzahl von 5.600 Ehen mit minderjährigen Mädchen gegenüber. Jede Zahl erfasst einen anderen Teil des Vorgangs. Eine bessere Erfassung gehört daher zu den zentralen Empfehlungen.

Religiöse oder informelle Verbindungen können Mädchen in ein Eheleben führen, ohne dass sie über die amtlichen Dokumente verfügen, die sie später möglicherweise benötigen, um finanzielle Unterstützung einzufordern oder ihre Eigentumsrechte zu schützen. Die Studie bringt die fehlende Registrierung mit mehreren Faktoren in Verbindung, darunter die Bildung der Eltern, die Wohnregion und ein erheblicher Altersunterschied zwischen den Ehepartnern.

Die wichtigsten Daten im Zusammenhang mit den Ergebnissen:

• 2023: Die demografische Gesundheitsumfrage ergab, dass 8,8 % der 20- bis 24-jährigen Frauen vor ihrem 18. Geburtstag geheiratet hatten.
• 2024: Gerichte genehmigten 3.804 Eheschließungen unterhalb des üblichen gesetzlichen Mindestalters, während die Standesämter 771 solcher Ehen registrierten.
• 7. Oktober 2026: UNICEF veröffentlichte seine Mitteilung zur nationalen Studie und den Empfehlungen für rechtliche und gesellschaftliche Veränderungen.

In seiner Mitteilung vom 7. Oktober fordert UNICEF eine bessere Registrierung von Geburten und Ehen, eine konsequentere Durchsetzung der Vorschriften und mehr Rechenschaftspflicht der Institutionen. Die rechtlichen Änderungen sind bislang Empfehlungen; ein Termin für ihre Verabschiedung wurde nicht genannt.

Warum Ablehnung die Entscheidungen von Familien nicht immer verändert

Eltern und Betreuungspersonen sprachen sich deutlich gegen Kinderehen aus: 89 % betrachteten sie als eine Form von Gewalt gegen Kinder, und 96 % wollten, dass sie in ihren Gemeinden beendet werden. Dennoch hielten 58 % die Ehe für die beste verfügbare Option für ein Mädchen, und 31 % waren der Meinung, eine gute Ehe zu ermöglichen könne wichtiger sein als die Fortsetzung ihrer Bildung.

Die Kluft zwischen diesen Antworten trägt dazu bei, zu erklären, warum Aufklärungskampagnen allein nur begrenzt wirken. Eine Familie kann wissen, dass frühe Eheschließungen Risiken bergen, und zugleich glauben, Schule, bezahlte Arbeit oder eine eigenständige Zukunft lägen für die Tochter außerhalb ihrer Reichweite.

Finanzielle Not, Sorgen um den Ruf der Familie und die Autorität älterer Verwandter beeinflussen die Entscheidungen. Die Forscher verweisen zudem auf die Erwartung, Mädchen sollten Ehe und Mutterschaft Vorrang vor Bildung oder Beruf geben. Manche Eltern befürchten, Bildung werde ihre Töchter unabhängiger machen.

Die Ergebnisse knüpfen an die früheren Erkenntnisse zu Alternativen für Mädchen an: Sinkende Heiratsraten haben den Druck durch enge Erwartungen und begrenzte Möglichkeiten nicht beseitigt. Die vorgeschlagene Reaktion verbindet die Arbeit mit Familien und religiösen Führungspersonen mit konkreter Unterstützung für Schulbildung, Ausbildung und Beschäftigung.

Bildung wird unterstützt, solange die Mittel reichen

Die Bildung fand in der Umfrage breite Unterstützung: 92 % sprachen sich für gleichen Zugang für Jungen und Mädchen aus. Etwa die Hälfte war dennoch der Ansicht, die Bildung von Jungen solle Vorrang haben, wenn ein Haushalt nicht alle Kinder ausbilden lassen könne. Weitere 71 % sagten, die Hauptaufgabe einer Frau solle die Fürsorge für Haushalt und Kinder sein.

Bei einem Mädchen in einer finanziell angespannten Familie können solche Überzeugungen beeinflussen, wer weiter zur Schule geht und wessen Bildung zuerst endet. Eine arrangierte Ehe kann dann zum erwarteten nächsten Schritt werden, besonders wenn Eltern für junge Frauen nur wenige Beschäftigungsmöglichkeiten sehen.

Die Studie bringt eine Heirat vor dem 18. Geburtstag mit einem Rückgang des Bildungsstands von Frauen um 11 % in Verbindung. Gemeint ist damit die Dauer ihrer abgeschlossenen Schulbildung. Auf die Heirat folgt oft bald die Mutterschaft, wodurch weniger Zeit bleibt, den Unterricht fortzusetzen oder Fähigkeiten für eine bezahlte Arbeit zu erwerben.

Die Forscher empfehlen, Hindernisse für den Zugang zu hochwertiger Bildung abzubauen und verheirateten Mädchen sowie jugendlichen Müttern die Rückkehr in die Schule zu ermöglichen. Berufsausbildung und Zugang zu guter Beschäftigung gäben Familien konkretere Gründe, Bildung zu unterstützen. Finanzielle Hilfen könnten ärmeren Haushalten dabei helfen, ihre Töchter in der Schule zu halten.

Frühe Heirat und frühe Mutterschaft hängen eng zusammen

Laut der Umfrage von 2023 gaben 1,2 % der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren an, ihr erstes Kind vor dem 18. Geburtstag bekommen zu haben. Der Studie zufolge standen etwa drei Viertel der Geburten vor dem 18. Lebensjahr im Zusammenhang mit einer Kinderehe.

Frauen, die mit 17 Jahren oder früher heirateten, bekamen im Laufe ihres Lebens durchschnittlich 12 % mehr Kinder als Frauen, die mit 18 Jahren oder später heirateten. Ein früherer Beginn des Ehelebens kann den Zeitraum verlängern, in dem Frauen Kinder bekommen. Ein begrenzter Einfluss auf Entscheidungen zur Fortpflanzung kann es zudem erschweren, den Zeitpunkt und die Zahl der Schwangerschaften selbst zu bestimmen.

Die Forscher beschreiben Risiken wie Schwangerschaftskomplikationen, Mangelernährung, soziale Isolation und Depressionen. Mädchen mit wenig Einfluss in der Ehe haben möglicherweise auch Schwierigkeiten, Verhütungsmittel zu erhalten oder Entscheidungen über Sex auszuhandeln. Dadurch können sie sexuell übertragbaren Infektionen, ungewollten Schwangerschaften und Schwangerschaftsabbrüchen ausgesetzt sein.

Vertrauliche Gesundheitsangebote speziell für Jugendliche gehören zu den Empfehlungen der Studie. Verheiratete wie unverheiratete Jugendliche brauchen verständliche Informationen und Zugang zur Gesundheitsversorgung im Bereich der reproduktiven Gesundheit. Die Unterstützung sollte an die Lebensumstände von Mädchen angepasst sein, die bereits in einer Ehe leben.

Auch kleine Kinder sind gesundheitlichen Risiken ausgesetzt

Kinder von Müttern, die vor dem 18. Geburtstag entbunden hatten, hatten der Studie zufolge eine etwa viermal höhere Wahrscheinlichkeit, vor ihrem fünften Geburtstag unter Wachstumsverzögerung zu leiden, als Kinder älterer Mütter. Wachstumsverzögerung bedeutet, für das eigene Alter zu klein zu sein, und ist häufig ein Hinweis auf länger andauernde Probleme mit der Ernährung, Krankheiten oder beidem.

Das Ergebnis verbindet die Lebensumstände von Mädchen vor und während der Schwangerschaft mit der Gesundheit der nächsten Generation. Die Ernährung einer jungen Mutter, ihr Zugang zur Versorgung und ihre Möglichkeit, Entscheidungen im Haushalt zu treffen, können beeinflussen, welche Fürsorge sie und ihr Kind erhalten.

Die Forscher schätzen, dass die Verringerung von Wachstumsverzögerungen bei Kindern durch die Beendigung von Kinderehen einen jährlichen wirtschaftlichen Nutzen von etwa 2,79 Millionen US-Dollar bringen könnte. Ihre Empfehlungen betreffen deshalb die Gesundheitsversorgung von Müttern, die Kinderernährung, Bildung und Unterstützung für Familien, statt die Verantwortung allein dem Rechtssystem zuzuschreiben.

Was die wirtschaftlichen Schätzungen bedeuten

Ein Ende der Kinderehen könnte laut der Mitteilung von UNICEF geschätzte jährliche wirtschaftliche Gewinne von 19,4 Millionen US-Dollar bringen. Rund 16,6 Millionen US-Dollar entfielen auf Verbesserungen bei Bildung, Produktivität und künftigen Einkommen von Frauen, etwa 2,8 Millionen US-Dollar auf den Rückgang von Wachstumsverzögerungen bei Kindern und deren langfristige Folgen.

Die detaillierteren Schätzungen beziffern diese Beträge auf 16,57 Millionen und 2,79 Millionen US-Dollar. Die Studie schätzt außerdem, dass in jedem Jahresjahrgang rund 982.000 US-Dollar an Bildungs- und Gesundheitskosten für Kinder unter fünf Jahren anfallen, die mit zusätzlichen Geburten verbunden sind. Ein Jahrgang ist eine Gruppe von Menschen, die im selben Zeitraum geboren wurden.

UNICEF bezeichnet die Berechnungen als Schätzungen der ungefähren Größenordnung ausgewählter wirtschaftlicher Kosten. Sie verdeutlichen, wie sich unterbrochene Schulbildung, geringere Verdienstmöglichkeiten und eine schlechtere Gesundheit von Kindern sowohl auf öffentliche Mittel als auch auf einzelne Haushalte auswirken können.

Der Bericht stellt zudem die körperliche Selbstbestimmung, Sicherheit und Rechte von Mädchen in den Mittelpunkt des Handlungsbedarfs. Die wirtschaftliche Betrachtung dürfe nicht dazu führen, dass ihr Schutz vor allem von den möglichen finanziellen Erträgen abhängig gemacht werde. Ob und wann Mädchen heiraten, selbst entscheiden zu können, ist ein eigenständiges Recht.

Eine Gesetzesreform braucht praktische Alternativen

Die Studie enthält ein beispielhaftes Szenario, in dem die Abschaffung der gesetzlichen Ausnahme bei wirksamer Durchsetzung den Anteil der Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren, die vor dem 18. Geburtstag geheiratet haben, von 8,8 % auf etwa 2,05 % senken könnte. Die Berechnung beruht auf optimistischen Annahmen darüber, wie vollständig die Änderungen umgesetzt würden.

Die vorgeschlagenen Maßnahmen richten sich sowohl auf die Entscheidung, eine Ehe zu arrangieren, als auch auf die Lebensumstände der Mädchen danach. Dazu gehören eine bessere Registrierung, die Aufsicht über nicht registrierte religiöse Eheschließungen, Unterstützung für ärmere Familien, Zugang zur Gesundheitsversorgung sowie die Möglichkeit, nach einer Heirat oder Schwangerschaft wieder in die Schule zu gehen.

Auch Eltern, religiöse Führungspersonen und örtliche Gemeinschaften können dazu beitragen, die Erwartungen an die Lebenswege von Frauen zu verändern. Die Forscher fordern, Mädchen stärker an Entscheidungen zu beteiligen, die sie betreffen, und ihnen zugleich Möglichkeiten zu geben, zu lernen, Fähigkeiten zu erwerben und ein Einkommen zu erzielen.

Die Beendigung von Kinderehen ist ein Ziel der Ziele für nachhaltige Entwicklung, doch laut UNICEF sind die Investitionen weiterhin begrenzt. Die Zahlen aus Tadschikistan zeigen, warum eine umfassende Reaktion wichtig ist: Weniger Mädchen heiraten früh als in älteren Generationen, aber noch immer gehen jedes Jahr Tausende eine Ehe ein, während viele Familien die Heirat für die sicherste verfügbare Möglichkeit halten.

Wichtige Punkte

• Die Studie schätzt, dass in Tadschikistan jedes Jahr etwa 5.600 Ehen mit minderjährigen Mädchen geschlossen werden.
• Bei den 20- bis 24-jährigen Frauen heirateten 8,8 % vor dem 18. Geburtstag, gegenüber 13,9 % der 30- bis 34-Jährigen.
• Das Familiengesetzbuch legt das Heiratsalter auf 18 Jahre fest, erlaubt Gerichten in Ausnahmefällen aber, eine Heirat mit 17 Jahren zu genehmigen.
• Obwohl 96 % der befragten Eltern und Betreuungspersonen wollten, dass Kinderehen beendet werden, hielten 58 % die Heirat für die beste verfügbare Option für Mädchen.
• Die Forscher empfehlen, die Ausnahme beim Heiratsalter abzuschaffen und zugleich Bildung, Gesundheitsversorgung, finanzielle Unterstützung und Beschäftigungsmöglichkeiten auszubauen.
• Die geschätzten jährlichen wirtschaftlichen Gewinne durch die Beendigung von Kinderehen belaufen sich auf etwa 19,4 Millionen US-Dollar.