Die Hälfte der bewässerten Flächen Usbekistans versalzen, Wasserverluste erschweren Klimapläne für die Landwirtschaft

Versalzung und undichte Kanäle setzen die Fortschritte in der Landwirtschaft unter Druck

Die Hälfte der bewässerten Flächen Usbekistans ist von Versalzung betroffen, und 37 % des Bewässerungswassers gehen in den Kanälen verloren, bevor es die Felder erreicht. Das geht aus einer Studie des Zentrums für Wirtschaftsforschung und Reformen (CERR) hervor. Die Ergebnisse rücken die Wiederherstellung der Böden und das Wassermanagement ins Zentrum von drei Szenarien zur Verringerung der Emissionen aus Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Landnutzung bis 2070.

Abdurashid Bozorov, Bereichsleiter beim CERR, stellte die Studie bei einem internationalen Workshop vor, der am 19. und 20. Oktober im Ministerium für Wirtschaft und Finanzen stattfand. Vertreter des Netzwerks für Lösungen zur nachhaltigen Entwicklung und des Instituts für nachhaltige Entwicklung und internationale Beziehungen diskutierten über Nahrungsmittelproduktion, natürliche Ressourcen und Klimaziele.

Das Zentrum verzeichnete zwischen 2017 und 2025 auch deutliche Fortschritte in der Landwirtschaft: Die Getreideerträge stiegen um 48 %, die Erträge bei Rohbaumwolle um 71 %, während die Wasserentnahmen um 22 % zurückgingen. Wassersparende Technologien kommen inzwischen auf 2,6 Millionen Hektar zum Einsatz.

Usbekistan steht damit vor zwei Aufgaben zugleich: die höhere Produktion aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Land- und Wassersysteme wiederherzustellen, von denen sie abhängt. Für Landwirte kann die Salzansammlung schwächere Ernten bedeuten, selbst wenn Bewässerungswasser verfügbar ist. Für die Wasserwirtschaft erschweren Verluste auf dem Transportweg eine zuverlässige Versorgung der Betriebe.

Wissenschaftliche Studien und eine Einschätzung der Weltbank zeigen, wie tief diese Probleme verwurzelt sind. Sie erklären auch, warum effizientere Bewässerungstechnik mit der Instandsetzung der Entwässerung, einer zuverlässigen Wasserzuteilung und Entscheidungen über die Verwendung des eingesparten Wassers einhergehen muss.

Langjährige Messungen zeigen, wo sich die Versalzung ausgebreitet hat

Eine 2025 in Frontiers in Sustainable Food Systems veröffentlichte Studie zur Bodendegradation bietet einen detaillierten historischen Vergleich. Die Tabelle der Studie, die Daten des Instituts für Boden- und Agrarchemieforschung in Taschkent verwendet, weist für 2020 2,1241 Millionen Hektar versalztes bewässertes Land aus. Das entspricht 49,1 % der bewässerten Fläche.

Der Anteil landesweit stieg von 47,5 % im Jahr 2010 auf 49,1 % im Jahr 2020, also um 1,6 Prozentpunkte. Die versalzene Fläche wuchs im selben Zeitraum von 2,0452 Millionen auf 2,1241 Millionen Hektar. Das entspricht einem Zuwachs von etwa 78.900 Hektar innerhalb eines Jahrzehnts.

In den einzelnen Regionen fielen die Veränderungen deutlich stärker aus. Zwischen 1990 und 2020 stieg der Anteil der von Versalzung betroffenen bewässerten Flächen in Jizzakh von 30,6 % auf 63,6 %, in Namangan von 18,9 % auf 35,1 % und in Ferghana von 13 % auf 45,1 %. In Jizzakh hat sich der Anteil mehr als verdoppelt, in Ferghana mehr als verdreifacht.

Für 2020 weist die Tabelle auch besonders hohe Versalzungsanteile in Sirdarya mit 79,6 %, in Karakalpakstan mit 73,6 % und in Khorazm mit 73 % aus. Diese Zahlen geben der Planung eine genauere Grundlage als der landesweite Durchschnitt allein: Das Ausmaß der Schäden unterscheidet sich stark von Region zu Region.

Die Autoren geben außerdem an, dass landesweit 21,507 Millionen Hektar Böden von Versalzung betroffen sind. Diese umfassendere Erhebung schließt auch Böden außerhalb der bewässerten Landwirtschaft ein und zeigt, dass sich das Salzmanagement auf die trockenen Landschaften des Landes insgesamt erstreckt.

Warum Bewässerung auch funktionierende Entwässerung braucht

Salz sammelt sich im Boden an, wenn Wasser gelöste Salze in den Boden trägt und sie nach der Verdunstung zurückbleiben. Mit zunehmender Salzkonzentration im Wurzelbereich fällt es den Pflanzen schwerer, Wasser aufzunehmen. Eine Entwässerung hilft, überschüssiges Wasser und Salz von den landwirtschaftlichen Flächen abzuleiten.

Die Bewertung der Weltbank zu Bewässerung und Entwässerung nennt unzureichende Entwässerung als Ursache sowohl für Versalzung als auch für Staunässe. Staunässe entsteht, wenn der Boden zu stark mit Wasser gesättigt ist und den Wurzeln dadurch Sauerstoff fehlt. Beide Probleme mindern die Ernteerträge und schädigen Ökosysteme.

Die Bewertung stützt sich auf Angaben des Wasserministeriums aus dem Jahr 2018, denen zufolge der betroffene Anteil über 50 % lag. Dem stehen 49,1 % für 2020 laut Institut für Boden- und Agrarchemieforschung gegenüber. Die jüngste Schätzung des CERR beziffert den Anteil auf etwa die Hälfte der bewässerten Flächen.

Das Ferghanatal zeigt anschaulich, welche Rolle die Entwässerung spielt. Die Weltbank beschreibt dort verfallene Entwässerungsanlagen, einen steigenden Grundwasserspiegel, Staunässe und versalzene Böden. Bei der Überprüfung des ersten Wasserressourcenmanagementprojekts für das Ferghanatal wurden nach den Arbeiten deutliche Rückgänge des Grundwasserspiegels, der Überschwemmungen und der Versalzung festgestellt. Da eine belastbare Vergleichsgrundlage fehlte, anhand derer sich zeigen ließe, was ohne das Projekt geschehen wäre, ließ sich dessen Beitrag nur eingeschränkt genau messen.

Wasser geht auf dem gesamten Versorgungsweg verloren

Nach Schätzungen des CERR gehen 37 % des Bewässerungswassers in den Kanälen verloren, bevor es die landwirtschaftlichen Flächen erreicht. Einfach ausgedrückt: Von 100 Einheiten, die in dieses Versorgungssystem eingespeist werden, kommen etwa 63 auf den Feldern an.

Die wissenschaftliche Studie von 2025 nennt eine umfassendere Schätzung. Sie bezieht sich auf Zahlen des Landwirtschaftsministeriums, wonach von einer angegebenen Wassermenge von 46,1 Milliarden Kubikmetern mindestens 18,2 Milliarden Kubikmeter verloren gingen. Das entspricht 39,5 %. Diese Schätzung berücksichtigt schlecht gewartete Infrastruktur und ineffiziente Bewässerungsmethoden, während sich die Angabe des CERR auf Verluste in den Kanälen bezieht.

Die Weltbank nennt drei miteinander verbundene Ursachen für Engpässe: Verluste beim Transport, mangelhafte Bewässerungsplanung und -steuerung sowie eine ineffiziente Wasserverteilung auf den Feldern. Ein Betrieb kann also zu wenig Wasser erhalten, weil ein Kanal undicht ist, die Lieferung zum falschen Zeitpunkt eintrifft oder das Wasser nach seiner Ankunft schlecht verteilt wird.

Auch eine 2022 in Sustainability veröffentlichte Studie zur Bewässerung beziffert die Verluste in der landwirtschaftlichen Bewässerung auf 37 %. Nach einer Experteneinschätzung lag das landesweite Bewässerungsdefizit bei 20 bis 30 %, wobei es je nach Provinz und Jahr schwankte. Das hilft zu erklären, warum Landwirte Effizienzgewinne möglicherweise zunächst dafür nutzen, durstigen Pflanzen mehr Wasser zu geben.

Höhere Erträge haben die Ausgangslage verändert

Die Zahlen des CERR für 2017 bis 2025 zeigen, dass Usbekistan diese Probleme nach einer Phase steigender Produktion pro Hektar angeht. Der Ertrag bezeichnet die Menge, die auf einer bestimmten Fläche geerntet wird. Die gemeldeten Zuwächse betreffen also die Produktivität des Landes und nicht lediglich die Erntemenge insgesamt.

Setzt man den Wert von 2017 als Ausgangswert auf 100, würden die gemeldeten Zuwächse die Getreideerträge 2025 auf 148 und die Erträge bei Rohbaumwolle auf 171 steigen lassen. Die Wasserentnahmen lägen nach dem angegebenen Rückgang um 22 % bei 78, gemessen anhand derselben Art von Index. Diese Vergleiche zeigen das Ausmaß der Veränderungen, ohne einen bestimmten Ausgangsertrag oder eine bestimmte Wassermenge vorauszusetzen.

Auch die 2,6 Millionen Hektar, auf denen wassersparende Technologien zum Einsatz kommen, stehen für eine wesentliche Veränderung. Das CERR führt ein besseres Wassermanagement neben einer effizienteren landwirtschaftlichen Flächennutzung und geringeren Lebensmittelverlusten als Teil seiner Vorschläge an.

Die nächsten Fortschritte in der Landwirtschaft hängen von mehr ab als nur von der Technik auf dem Feld. Auch ein effizienteres Bewässerungssystem braucht verlässliche Wasserlieferungen, Böden, die gesunde Wurzeln ermöglichen, und einen Abfluss für überschüssige Salze. Die Forschung legt nahe, diese Anforderungen als Teile eines zusammenhängenden Agrarsystems zu betrachten.

Warum effiziente Technik zu höherem Wasserverbrauch führen kann

Die am 8. Juli 2022 veröffentlichte Studie in Sustainability untersuchte ein Problem, das als Rebound-Effekt bekannt ist. Dabei spart eine Technologie bei einer Anwendung Wasser ein, doch ein Teil oder die gesamte Einsparung wird anschließend für eine höhere Produktion verwendet.

Um zu untersuchen, wie es dazu in Usbekistan kommen könnte, führten die Forscher 2020 und 2021 zwei Runden strukturierter Experteninterviews durch. Sie identifizierten mehrere mögliche Reaktionen: mehr Wasser für Pflanzen, die bislang zu wenig erhalten, die Ausweitung bewässerter Flächen, den Anbau wasserintensiverer Kulturen und eine steigende Nachfrage in anderen Wirtschaftsbereichen.

Ein Landwirt, der dasselbe Feld mit weniger Wasser bewässern kann, könnte die verbleibende Menge für eine zweite Ernte verwenden. Das kann die Nahrungsmittelproduktion und das Einkommen steigern, zugleich aber anderen Betrieben oder natürlichen Ökosystemen weniger Wasser lassen, als eine rein technische Berechnung vermuten ließe.

Die Studie erklärt außerdem, dass ein Teil des Wassers, das aus Kanälen oder Feldern versickert, in Bäche oder oberflächennahes Grundwasser zurückfließt. Bei der Wasserbilanzierung muss daher nachverfolgt werden, was im gesamten Flussgebiet geschieht, einschließlich der Stellen, an denen Wasser zurückfließt oder verbraucht wird.

Die Forscher erörtern politische Maßnahmen wie eine Begrenzung der Ausweitung bewässerter Flächen, Anpassungen der Wasserzuteilung nach Effizienzverbesserungen und die Reservierung eines Teils der Einsparungen für ökologische Zwecke. Die Entscheidung darüber, wie das eingesparte Wasser aufgeteilt wird, ist entscheidend dafür, dass Investitionen in die Bewässerung die angestrebten Vorteile bringen.

Die Viehwirtschaft spielt eine zentrale Rolle bei der Emissionsminderung

Nach Angaben des CERR verursacht die Landwirtschaft 17,5 % der gesamten Treibhausgasemissionen Usbekistans. Fast zwei Drittel der Emissionen aus der Landwirtschaft entfallen auf Methan, dessen Hauptquelle die Viehwirtschaft ist. Methan ist ein Gas, das Wärme in der Atmosphäre zurückhält.

In seinen Modellrechnungen nennt das CERR eine höhere Produktivität in der Viehwirtschaft, einen effizienteren Düngemitteleinsatz, die Wiederherstellung von Weideflächen und den Ausbau der Forstwirtschaft als Möglichkeiten zur Emissionsminderung. Dekarbonisierung bedeutet hier, die klimaschädlichen Gase zu verringern, die bei der Nahrungsmittelproduktion und der Bewirtschaftung von Land entstehen, darunter Methan und Kohlendioxid.

Eine höhere Produktivität in der Viehwirtschaft kann die Nahrungsmittelmenge im Verhältnis zu den eingesetzten Ressourcen erhöhen und den Druck auf Weideflächen mindern. Die Wiederherstellung von Weideland und ein gezielterer Düngemitteleinsatz verknüpfen den Klimaplan unmittelbar mit dem Zustand der Böden.

Die Bodenstudie von 2025 beschreibt Überweidung, den Verlust von Vegetation und Erosion als wesentliche Belastungen für die Landschaften Usbekistans. Sie verweist außerdem auf das Präsidialdekret Nr. PP-277 vom 10. Juni 2022 sowie einen Beschluss des Ministerkabinetts zum Schutz der Weideflächen vom 12. März 2024. Damit ist die Wiederherstellung von Land in einen bestehenden politischen Rahmen eingebettet.

Drei Szenarien reichen bis 2070

Das CERR untersuchte drei mögliche Entwicklungspfade für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Landnutzung bis 2070. Der erste schreibt die aktuellen Trends fort. Der zweite setzt bestehende Regierungsprogramme um. Der dritte ergänzt Maßnahmen, die die Produktivität steigern und Emissionen senken sollen.

Die Szenarien vergleichen für denselben Zeitraum unterschiedliche Handlungsmöglichkeiten. Die Fortsetzung der aktuellen Trends dient als Bezugspunkt; die anderen Pfade untersuchen, welche Veränderungen durch bestehende Zusagen und zusätzliche Maßnahmen erreicht werden könnten.

Bei der Vorstellung wurden weder konkrete numerische Emissionsminderungsziele noch Szenariokosten oder Umsetzungsfristen genannt. 2070 ist der Endpunkt der Modellrechnungen. Die politischen Vorschläge konzentrieren sich auf Wassermanagement, Lebensmittelverluste, die Produktivität des Landes, Viehwirtschaft, Düngemittel, Weideflächen und Wälder.

Die Verringerung von Lebensmittelverlusten hängt ganz praktisch mit dem Ressourcenverbrauch zusammen: Lebensmittel, die Verbraucher erreichen, nutzen das Land, das Wasser und die übrigen Betriebsmittel, die bereits für ihren Anbau eingesetzt wurden, produktiv. Zusammen mit gesünderen Böden und einer besseren Bewässerung verbindet dieser Ansatz den Klimaplan mit der alltäglichen Aufgabe, ausreichend Nahrungsmittel zu produzieren.

Wie sich Erkenntnisse und politische Maßnahmen entwickelt haben

In der aktuellen Debatte in Usbekistan kommen jahrzehntelange Bodenmessungen, frühere Bewertungen der Bewässerung und eine neue Reihe von Agrarszenarien zusammen. Die wichtigsten Daten zeigen, wie sich der Schwerpunkt von der Bewirtschaftung geschädigter Flächen auf die Koordinierung von Wasser, Nahrungsmittelproduktion und Emissionen ausgeweitet hat.

• 1990 bis 2020: Daten des Bodenforschungsinstituts erfassen Veränderungen der Versalzung bewässerter Flächen im ganzen Land und in den Regionen, darunter starke Zunahmen in Jizzakh, Namangan und Ferghana.
• 2017 bis 2025: Das CERR verzeichnet höhere Getreide- und Rohbaumwollerträge sowie einen Rückgang der Wasserentnahmen um 22 %.
• 2020 bis 2021: Forscher führen Experteninterviews dazu, wie sich eine effizientere Bewässerung auf den Wasserverbrauch in Usbekistan auswirken könnte.
• 10. Juni 2022: Das in der Studie zur Bodendegradation zitierte Präsidialdekret Nr. PP-277 wird erlassen.
• 8. Juli 2022: Sustainability veröffentlicht die Untersuchung zu möglichen Rebound-Effekten bei der Bewässerung.
• 12. März 2024: Ein Beschluss des Ministerkabinetts befasst sich mit dem Schutz der Weideflächen.
• 19. und 20. Oktober: Das CERR stellt seine Ergebnisse bei einem Workshop im Ministerium für Wirtschaft und Finanzen vor.
• 2070: Endpunkt der drei Szenarien des CERR zu Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Landnutzung.

Für Landwirte und die Wasserwirtschaft bleibt über all diese Jahre hinweg dieselbe konkrete Aufgabe: Wasser zuverlässig liefern, überschüssiges Wasser und Salz ableiten, fruchtbare Böden schützen und entscheiden, wie Effizienzgewinne verteilt werden. Die Szenarien des CERR bringen diese Entscheidungen mit Ernährungssicherheit und Emissionsminderung in einer gemeinsamen Debatte zusammen.

Die wichtigsten Punkte

• Nach Schätzung des CERR ist die Hälfte der bewässerten Flächen Usbekistans versalzen; 37 % des Bewässerungswassers gehen in den Kanälen verloren.
• Daten des Bodenforschungsinstituts weisen für 2020 2,1241 Millionen Hektar versalztes bewässertes Land aus, entsprechend 49,1 % der bewässerten Fläche.
• Zwischen 2017 und 2025 stiegen die Getreideerträge um 48 % und die Erträge bei Rohbaumwolle um 71 %, während die Wasserentnahmen um 22 % zurückgingen, so das CERR.
• Eine mangelhafte Entwässerung trägt zu Versalzung und Staunässe bei. Daher sind Instandsetzungen der Entwässerung eine wesentliche Ergänzung zu Verbesserungen der Bewässerung.
• Die Landwirtschaft verursacht 17,5 % der nationalen Treibhausgasemissionen; Methan macht fast zwei Drittel der landwirtschaftlichen Emissionen aus.
• Drei Szenarien bis 2070 untersuchen aktuelle Trends, bestehende Programme und zusätzliche Maßnahmen zur Steigerung der Produktivität und Verringerung der Emissionen.
• Forschung warnt davor, dass eine Ausweitung der Landwirtschaft oder eine intensivere Produktion die Wassereinsparungen durch effizientere Technik aufzehren kann.