Population invasiver Muntjaks in Chiba nähert sich 90.000, während sich die Tiere nach Ibaraki ausbreiten

Ein kleiner Hirsch breitet sich über die Eindämmungslinie von Chiba hinaus aus

Schätzungsweise 90.000 Chinesische Muntjaks leben inzwischen in der Präfektur Chiba. Sichtungen jenseits des Tone-Flusses in sechs Gemeinden der Präfektur Ibaraki haben die Bemühungen, die invasiven Tiere einzudämmen, auf neues Gebiet ausgeweitet. In Koga, rund 80 Kilometer von Chibas Eindämmungslinie entfernt, wurde am 31. Mai 2026 auf einem landwirtschaftlichen Betrieb ein ausgewachsenes Männchen gefangen.

Die geschätzte Population in Chiba ist von 12.600 im Haushaltsjahr 2006 auf etwa 86.000 im Haushaltsjahr 2023 angewachsen und erreichte bis 2025 rund 90.000 Tiere. Während 2004 in fünf Gemeinden etablierte Populationen dokumentiert waren, sind sie inzwischen in 18 Städten und Gemeinden nachgewiesen. Selbst mehr als 10.000 gefangene Tiere in einem Jahr reichen den Behörden nicht, um mit der Fortpflanzung Schritt zu halten.

Ibaraki steht vor einer anderen Phase des Problems. Bei allen Tieren dort, deren Geschlecht Forschende bestimmt haben, handelte es sich um Männchen. Takahiro Morozawa, Forscher an der Universität für Landwirtschaft und Technologie Tokio, hält eine Fortpflanzung vor Ort derzeit für unwahrscheinlich. Weibchen zu finden, würde diese Einschätzung ändern und die Dringlichkeit erhöhen, die Tiere zu entfernen, bevor sich eine fortpflanzungsfähige Population etabliert.

Im September 2026 vorgestellte Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich geeignete Lebensräume bis in die Präfektur Fukushima erstrecken könnten. Die unmittelbare Sorge geht deshalb über Ernteschäden in Chiba hinaus: Die Behörden wollen verhindern, dass vereinzelte zugewanderte Tiere eine weitere wachsende Population begründen.

Welches Tier verursacht die Schäden?

Der Chinesische Muntjak, in Japan Kyon genannt, ist ein kleiner Hirsch, der ursprünglich in China und Taiwan vorkommt. Ausgewachsene Tiere sind gewöhnlich etwa 70 bis 100 Zentimeter lang und damit eher so groß wie ein mittelgroßer Hund als wie die großen Hirsche, die sich viele vorstellen. Die Männchen haben kurze Geweihe und Hauer im Oberkiefer.

Das Nationale Institut für Umweltstudien führt das Tier in seiner Datenbank zu invasiven Arten als Muntiacus reevesi. Dem Eintrag zufolge wurde die Art gezielt für einen Zoo oder eine Ausstellung eingeführt. Ihr Vorkommen in Japan wird auf die 1980er-Jahre datiert; außerdem werden Schäden an Vegetation und Nutzpflanzen aufgeführt. Einfuhr, Transport und Haltung der Art sind in Japan gesetzlich eingeschränkt.

Die wild lebende Population in Chiba geht vermutlich auf Tiere zurück, die aus einer touristischen Anlage in Katsuura entkommen sind. Berichten zufolge geschahen diese Ausbrüche etwa zwischen 1960 und 1980, während der ursprüngliche Bericht sie in die 1980er-Jahre datiert. In der Datenbank des Instituts werden Chiba und Izu als japanisches Verbreitungsgebiet genannt. Die neueren Beobachtungen in Ibaraki zeigen, wie sich das Problem räumlich ausweitet.

Warum die Fänge das Populationswachstum nicht gestoppt haben

Der Anstieg von 12.600 Muntjaks im Haushaltsjahr 2006 auf 86.000 im Haushaltsjahr 2023 entspricht fast einer Versiebenfachung. Im Haushaltsjahr 2023 fing die Präfektur etwas mehr als 10.000 Tiere. Die geschätzte jährliche natürliche Wachstumsrate liegt dennoch zwischen 18 und 34 Prozent.

Chihiro Kase, Dozentin für Verhaltensmanagement bei Tieren an der Universität Azabu und Mitglied des Umweltrats von Chiba, sagt, die Fortpflanzung übertreffe die Jagd. Bei der oberen Grenze dieser Wachstumsrate müssten ihrer Schätzung nach mehr als 20.000 Tiere in einem Jahr entfernt werden, nur um einen weiteren Anstieg zu verhindern.

Weibliche Muntjaks können bereits ab einem Alter von sechs Monaten Junge bekommen. Auf der warmen Boso-Halbinsel in Chiba gibt es zudem reichlich Nahrung, darunter Nutzpflanzen und nährstoffreiche Blüten. Kase nennt diese Bedingungen als Gründe für die starke Vermehrung der Tiere.

Chiba hat sich die vollständige Ausrottung zum Ziel gesetzt. Dafür muss die große Population in den etablierten Gebieten verringert werden, während zugleich Tiere dort gefangen werden, wo sie noch selten sind. Kase empfiehlt, an beiden Orten mehr Tiere zu fangen: In dicht besiedelten Gebieten bringt die Population weiterhin abwandernde Tiere hervor, während kleine Gruppen zum Ausgangspunkt einer weiteren Ausbreitung werden können.

Wie die Hirsche nach Ibaraki gelangten

Die erste gemeldete Sichtung in Ibaraki stammt aus dem Jahr 2017. In den Jahren 2022 und 2023 folgten drei Sichtungen in Chikusei und anderen Orten. Mit dem Fang in Koga im Mai 2026 kam zu jahrelangen Beobachtungen und gefundenen Überresten erstmals ein gefangenes Tier hinzu.

Yusuke Goto, stellvertretender Kurator des Naturmuseums Ibaraki, sagt, junge Männchen legten oft beträchtliche Entfernungen zurück, wenn sie ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet verließen und einen neuen Lebensraum suchten. Brücken hält er für einen wahrscheinlichen Weg über den Tone-Fluss, auch Tonegawa genannt.

Goto beschrieb die vermutete Wanderung aus dem Süden Chibas nach Ibaraki:

Offenbar sind Muntjaks, die sich im Süden der Präfektur Chiba stark vermehrt haben, nach Norden gewandert und über die Brücken über den Tonegawa in die Präfektur Ibaraki gelangt.

Muntjak-Männchen haben Chikusei nahe der Grenze zur Präfektur Tochigi erreicht. Auch aus Saitama wurde eine mögliche Sichtung gemeldet. Chibas Eindämmungsgrenze ist eine Linie, entlang derer sich die Kontrollmaßnahmen konzentrieren sollen, und keine physische Barriere. Die Fänge entlang dieser Linie haben nicht verhindert, dass Tiere viel weiter nördlich auftauchen.

Der erste Fang und die Warnzeichen davor

Die Stadtverwaltung von Koga teilte mit, dass das am 31. Mai gefangene Tier ein ausgewachsenes Männchen mit einer Länge von etwa 70 bis 80 Zentimetern war. Mitglieder des örtlichen Jagdverbands, die auf Bitte der Stadt gerufen worden waren, fingen es auf einem landwirtschaftlichen Betrieb in Shimoono in einer Kastenfalle. Anschließend wurde das Tier getötet und seine Überreste dem Naturmuseum Ibaraki übergeben.

Die Landwirte Toyokazu und Yuko Tsukada entdeckten das Tier zuerst. Die Sichtungen in Koga hatten am 24. Mai begonnen; die Behörden gingen davon aus, dass es sich wahrscheinlich um dasselbe Tier handelte. Möglicherweise war es auch das Tier, das am 27. April im benachbarten Sakai gesehen worden war. Im Zusammenhang mit dem Fang waren keine Ernteschäden festgestellt worden.

Die Abfolge zeigt, wie sich die Warnzeichen häuften, bevor ein Tier gefangen wurde:

• 2017: In Ibaraki wird erstmals eine Muntjak-Sichtung gemeldet.
• 2022 bis 2023: Drei Sichtungen werden in Chikusei und anderen Orten gemeldet.
• 2024: Ibaraki führt Prämien für sachdienliche Sichtungsnachweise und Fänge ein.
• 27. April 2026: In Sakai wird ein Muntjak gesichtet.
• 24. Mai 2026: In Koga beginnen Sichtungen.
• 31. Mai 2026: In Koga wird ein ausgewachsenes Männchen gefangen.
• September 2026: Forschende geben bekannt, dass sich geeignete Lebensräume bis nach Fukushima erstrecken könnten.

Bis Oktober 2026 waren Sichtungen in sechs Gemeinden Ibarakis registriert worden. Angesichts der zunehmenden Zahl von Beobachtungen ist es zur zentralen Aufgabe geworden, die Tiere zu finden, bevor sie sich fortpflanzen.

Warum Forschende auf Rufe hören

Morozawa zeichnet seit mehr als einem Jahr Muntjaks mit Kameras und Tonaufnahmegeräten in Chiba auf. In einem Waldgebiet in Katsuura helfen an Bäumen befestigte Kameras dabei, die Tiere zu dokumentieren und ihr Geschlecht zu bestimmen. Männchen haben normalerweise sichtbare Geweihe, was Forschenden einen Anhaltspunkt gibt, wenn die Aufnahmen scharf genug sind.

Eine Kamera erfasst nur ein Tier, das in ihr Sichtfeld gelangt. Der charakteristische Ruf eines Muntjaks ist über einen Radius von mehreren hundert Metern zu hören und ermöglicht so die Suche in einem viel größeren Gebiet. Die Rufe können sich in Abständen von etwa fünf Sekunden wiederholen und werden als ähnlich dem Würgen oder Schreien eines Menschen beschrieben.

Morozawas Team untersucht außerdem, ob sich Männchen und Weibchen anhand von Tonaufnahmen unterscheiden lassen. Eine zuverlässige Methode würde Forschenden helfen, gezielt nach den Tieren zu suchen, die für das unmittelbare Fortpflanzungsrisiko besonders wichtig sind, ohne ausschließlich auf ein ausreichend klares Kamerabild angewiesen zu sein.

Morozawa erklärt, dass Männchen gewöhnlich zuerst neue Gebiete erschließen und ihnen dann Weibchen folgen. Alle Tiere in Ibaraki, deren Geschlecht bisher bestimmt wurde, waren Männchen. Ob Weibchen vorhanden sind, aber noch nicht entdeckt wurden, ist weiterhin unklar. Daher bleibt die Überwachung für die Maßnahmen der Präfektur wichtig.

Ernteverluste gehen über abgefressene Pflanzen hinaus

Chiba verzeichnete im Haushaltsjahr 2023 durch Muntjaks verursachte landwirtschaftliche Schäden in Höhe von 8,9 Millionen Yen. Die Tiere fressen unter anderem Blätter von japanischem Rettich sowie Blüten und andere nährstoffreiche Pflanzen. Ihre Nahrungssuche kann sowohl bewirtschaftete Flächen als auch die umliegende Vegetation beeinträchtigen.

Masako Ochi, die in Onjuku einen Erdbeerbetrieb führt, stellte fest, dass ein Muntjak in ihr Gewächshaus eingedrungen war und Setzlinge gefressen hatte. Der Austausch des beschädigten Eingangs und der Glastür hätte rund 100.000 Yen gekostet, deshalb reparierte sie stattdessen die vorhandene Tür.

Ochi beschrieb, wie die Landwirte in der Umgebung reagierten:

Viele in meiner Umgebung haben hohe Drahtgitterzäune aufgestellt, um Muntjaks fernzuhalten.

Andere hätten den Anbau von Gemüse oder anderen Nutzpflanzen aufgegeben, sagte sie. Für Landwirte umfassen die Kosten daher neben dem Wert der abgefressenen Pflanzen auch beschädigte Anlagen, Zäune und die Frage, ob sich der Anbau noch lohnt.

Die Isumi-Bahn registrierte im Haushaltsjahr 2023 entlang ihrer Strecken 44 Vorfälle mit Muntjaks und Wildschweinen. Das Unternehmen installiert Geräte, die hochfrequente Töne erzeugen, um die Tiere zu vertreiben. Damit gehören auch die Auswirkungen auf den Bahnbetrieb zu den Folgen der Ausbreitung von Wildtieren auf der Boso-Halbinsel.

Was Prämien und Zäune bewirken können

Ibaraki führte sein Prämiensystem 2024 ein. Für geeignete Fotos oder Videos, die innerhalb der Präfektur aufgenommen wurden, werden 2.000 Yen gezahlt, für einen erfolgreichen Fang 30.000 Yen. Das Programm soll sowohl bessere Informationen über die Wanderungen der Muntjaks liefern als auch die Entfernung der eingewanderten Tiere fördern.

Chiba zahlt pro Fang bis zu 6.000 Yen, darunter einen staatlichen Zuschuss von 1.000 Yen an die kommunalen Verwaltungen. Die Fangprämie in Ibaraki ist damit fünfmal so hoch wie dieser Höchstbetrag. Die Präfekturen stehen vor unterschiedlichen praktischen Aufgaben: Chiba kämpft gegen eine große, etablierte Population, während Ibaraki eine kleinere Zahl verstreut auftretender Tiere abfangen will.

Kase empfiehlt, Felder zu schützen und zugleich mehr Tiere zu fangen. Muntjaks können etwa 80 Zentimeter hoch springen, deshalb müssen Zäune so gebaut sein, dass sie die Tiere abhalten. Hohe Zäune und Elektrozäune können den Zugang zu Nutzpflanzen einschränken.

Die Tiere von nährstoffreichen Nutzpflanzen fernzuhalten, könnte laut Kase auch dazu beitragen, die Fortpflanzung einzudämmen. Damit ist der Schutz der Ernte mit der Bestandskontrolle verbunden: Ein Zaun kann die Ernte schützen und zugleich das Nahrungsangebot begrenzen, das das Populationswachstum begünstigt. Goto zufolge ist der Fang derzeit die praktikable Sofortmaßnahme, während andere Methoden, darunter Impfstoffe zur Kontrolle der Fortpflanzung, untersucht werden.

Wie weit nach Norden könnten sich die Tiere ausbreiten?

Morozawas Forschungsteam gab im September 2026 bekannt, dass sich für Muntjaks geeignete Lebensräume bis in Gebiete der Präfektur Fukushima erstrecken könnten. Er verweist auf die Pazifikküste, wo vergleichsweise wenig Schnee den Tieren die Wanderung nach Norden unter geeigneten Bedingungen ermöglichen könnte.

Auch ein Experte des Forschungsinstituts für Forstwirtschaft und Forstprodukte warnt, dass Muntjaks Hitze und Kälte gut vertragen. Eine Ansiedlung in Ibaraki könnte den Weg für eine weitere Ausbreitung auf Honshu, der größten japanischen Hauptinsel, ebnen.

Fukushima ist daher ein Warnsignal dafür, welche Lebensräume die Art besiedeln könnte. Die hier beschriebenen bestätigten Beobachtungen reichen bis nach Ibaraki; aus Saitama liegt eine mögliche Sichtung vor. Forschende konzentrieren sich darauf, die Wanderungen zu erfassen und festzustellen, ob den Männchen Weibchen gefolgt sind.

Die Erfahrungen in Chiba verleihen diesen Bemühungen Dringlichkeit. Das etablierte Verbreitungsgebiet wuchs von fünf Gemeinden im Jahr 2004 auf 18. Mehr als 10.000 gefangene Tiere pro Jahr konnten das Populationswachstum nicht aufhalten. Morozawa zufolge scheint sich die Ausbreitung in den vergangenen Jahren beschleunigt zu haben.

Für Ibaraki hat es praktische Priorität, die Tiere zu finden und zu entfernen, bevor sich eine fortpflanzungsfähige Population etabliert. In Chiba bleiben die Verringerung der bestehenden Population und der Schutz der Ernte eng miteinander verbunden. Beides hängt davon ab, zu wissen, wo sich die Tiere aufhalten, statt erst durch Schäden auf ihre Anwesenheit aufmerksam zu werden.

Wichtige Punkte

• Die geschätzte Muntjak-Population in Chiba erreichte bis 2025 rund 90.000 Tiere, gegenüber 12.600 im Haushaltsjahr 2006.
• Sichtungen wurden inzwischen in sechs Gemeinden Ibarakis gemeldet. Am 31. Mai 2026 wurde in Koga ein ausgewachsenes Männchen gefangen.
• Alle Muntjaks in Ibaraki, deren Geschlecht bestätigt wurde, waren Männchen; Forschende halten eine Fortpflanzung vor Ort derzeit für unwahrscheinlich.
• Ibaraki zahlt 2.000 Yen für geeignete Foto- oder Videobelege und 30.000 Yen für einen Fang.
• Chiba verzeichnete im Haushaltsjahr 2023 landwirtschaftliche Schäden in Höhe von 8,9 Millionen Yen, obwohl in diesem Jahr mehr als 10.000 Muntjaks gefangen wurden.
• Forschende erproben die akustische Überwachung und warnen, dass sich geeignete Lebensräume bis nach Fukushima erstrecken könnten.