Zahl der Masern-Toten in Bangladesch steigt auf 1.204, Impflücken gefährden Kinder

Seit März mehr als 215.000 Verdachtsfälle

In Bangladesch wurden zwischen dem 15. März und dem 20. Oktober 2026 insgesamt 215.768 Masernverdachtsfälle und 1.204 Todesfälle unter bestätigten und vermuteten Fällen registriert, teilte die Generaldirektion für Gesundheitsdienste (DGHS) mit. Monate nachdem eine Notfall-Impfkampagne fast 20 Millionen Kinder erreicht hatte, kämpft das Land noch immer damit, Kinder zu schützen, die bei Routineimpfungen und früheren Kampagnen nicht erreicht wurden.

Bis zum 20. Oktober registrierte die DGHS 23.199 laborbestätigte Infektionen. In der Zahl der Todesfälle enthalten waren 104 Todesfälle durch bestätigte Masern und 1.100 unter Verdachtsfällen. In den letzten 24 Stunden meldeten die Behörden 1.217 Infektionsverdachtsfälle, 42 bestätigte Infektionen und drei Todesfälle unter Kindern mit Masernsymptomen.

WHO-Zahlen bis zum 9. Oktober wiesen Bangladesch in diesem Jahr bei den gemeldeten Verdachtsfällen an die Spitze aller Länder. Zu diesem Zeitpunkt entfielen 94 Prozent der gemeldeten Todesfälle auf Kinder unter fünf Jahren. Säuglinge, Kinder in dicht besiedelten Siedlungen und Familien, die weit von verlässlichen Gesundheitsdiensten entfernt leben, tragen einen Großteil der Last.

Die Krise geht auf mehrere Versäumnisse zurück: Die Impfstoffvorräte gingen zur Neige, eine geplante Kampagne fiel aus, Stellen im Gesundheitsdienst blieben unbesetzt und auf den Impflisten fehlten Millionen Kinder. Die Krankenhäuser mussten daraufhin mehr Patienten versorgen, als sie sicher aufnehmen konnten.

Die Erfahrungen Bangladeschs zeigen auch, warum die Zahl der verabreichten Impfdosen nur ein Teil des Kinderschutzes ist. Eine Kampagne kann Millionen Impfungen verabreichen und dennoch ganze Gemeinden verfehlen, wenn ihre Ziellisten unvollständig sind oder Familien nie erfahren, wann und wo Impfstoffe verfügbar sind.

Wie sich der Ausbruch im Land ausbreitete

In der Ausbruchsbewertung der WHO vom April wurden bis zum 14. April 19.161 Verdachtsfälle erfasst. Die Übertragung fand in 58 der 64 Distrikte Bangladeschs und in allen acht Verwaltungsregionen statt. In Dhaka gab es 8.263 Verdachtsfälle, gefolgt von Rajshahi mit 3.747, Chattogram mit 2.514 und Khulna mit 1.568.

Auf Dhaka entfielen allein etwa 43 Prozent aller damaligen nationalen Verdachtsfälle. In der Hauptstadt häuften sich die Infektionen in dicht besiedelten informellen Siedlungen, darunter Demra, Jatrabari, Kamrangirchar, Korail, Mirpur und Tejgaon.

Bis Ende April waren 61 Distrikte betroffen. Eine wissenschaftliche Analyse, die den Ausbruch bis September untersuchte, beschrieb eine Übertragung in allen 64 Distrikten. Die folgenden Daten zeichnen die Ausbreitung und die Reaktion nach:

• 15. März: Beginn des Zeitraums, der den nationalen Ausbruchszahlen zugrunde liegt.
• 30. März: Bangladeschs Nationaler Technischer Beratungsausschuss für Immunisierung genehmigte eine Notfall-Impfkampagne.
• 5. April: Die Impfungen begannen in 30 vorrangigen Unterdistrikten in 18 Distrikten.
• 20. April: Die WHO verzeichnete den Beginn der landesweiten Ausweitung der Kampagne.
• 20. Mai: Die im April gestartete Notfallkampagne endete.
• Ende September: Eine weitere Kampagne begann. Sie richtete sich an 3,4 Millionen zuvor nicht erreichte Kinder.
• 20. Oktober: Die DGHS meldete 215.768 Verdachtsfälle und 1.204 Todesfälle unter Verdachtsfällen und bestätigten Fällen.

Im September gab es durchschnittlich 1.198 neue Fälle pro Tag, so viele wie seit Mai nicht mehr. Der erneute Anstieg folgte auf einen anfänglichen Rückgang nach den Impfungen im April und Mai.

Warum Babys und Kleinkinder besonders gefährdet sind

Aus dem Lagebericht vom April des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) geht hervor, dass Kinder unter fünf Jahren in einer frühen Erhebung 81 Prozent der Fälle ausmachten. Auf Säuglinge unter neun Monaten entfielen 34 Prozent. In ihrer anschließenden Bewertung vom April verzeichnete die WHO ähnliche Anteile: 79 Prozent waren unter fünf Jahre alt, 33 Prozent jünger als neun Monate.

In Bangladesch wird die erste Impfung gegen Masern und Röteln normalerweise im Alter von neun Monaten verabreicht, die zweite mit 15 Monaten. Während des Ausbruchs kamen viele Babys mit dem Virus in Kontakt, bevor sie das übliche Alter für ihre erste Impfung erreicht hatten.

Die Behörden senkten das Mindestalter für die Notfallimpfung auf sechs Monate, um einige dieser Säuglinge früher zu erreichen. Der Schutz von Babys hängt auch von einer hohen Impfquote bei den Menschen in ihrem Umfeld ab. Das verringert die Wahrscheinlichkeit, dass das Virus Kinder erreicht, die noch zu jung für eine Impfung sind.

Masern verbreiten sich über die Luft und durch Tröpfchen aus den Atemwegen. Zu den Symptomen zählen Fieber, Husten, Schnupfen, rote Augen und Hautausschlag. Infizierte können das Virus von vier Tagen vor dem Auftreten des Ausschlags bis vier Tage danach weitergeben. So kann es sich verbreiten, bevor Familien die Krankheit erkennen.

Zu den Komplikationen zählen Lungenentzündung, schwerer Durchfall, Gehirnentzündung und Erblindung. Mangelernährung und Vitamin-A-Mangel erhöhen die Gefahr. Bangladesch führte 2025 nur eine von zwei geplanten Runden der Vitamin-A-Supplementierung durch. Damit entstand vor dem Ausbruch eine weitere Schutzlücke.

Impfquote lag unter dem nötigen Niveau, um die Ausbreitung zu stoppen

WHO und UNICEF schätzten, dass die Impfquote in Bangladesch 2025 bei 90 Prozent für die erste Masernimpfung und bei 86 Prozent für die zweite lag. Für 2024 betrugen ihre Schätzungen 96 beziehungsweise 93 Prozent. Das entspricht einem Rückgang um sechs beziehungsweise sieben Prozentpunkte.

Die WHO empfiehlt für jede Gemeinde eine Impfquote von mindestens 95 Prozent mit beiden Dosen. Masern sind so ansteckend, dass eine infizierte Person in einer empfänglichen Bevölkerung durchschnittlich 12 bis 18 weitere Infektionen auslösen kann. Schon kleine Lücken werden gefährlich, wenn ungeimpfte Kinder dicht beieinander leben.

Die zweite Dosis bietet Kindern, die nach der ersten keine Immunität entwickelt haben, eine weitere Möglichkeit, geschützt zu werden. Bei einer Impfquote von landesweit 86 Prozent für die zweite Dosis lag Bangladesch 2025 neun Prozentpunkte unter dem von der WHO empfohlenen Wert.

Verschiedene Messmethoden ergeben unterschiedliche Bilder des Rückgangs. Eine wissenschaftliche Analyse des Ausbruchs verwies auf einen Rückgang der Impfquote von etwa 90 Prozent im Jahr 2020 auf rund 57 Prozent im Jahr 2025, deutlich weniger als in der Schätzung von WHO und UNICEF. Die ermittelten Impfquoten unterscheiden sich je nachdem, welche Bevölkerung gezählt wird, welche Impfdosen berücksichtigt werden und ob die Impfungen im richtigen Alter und Abstand verabreicht wurden.

In einer frühen Ausbruchserhebung von UNICEF hatten 72 Prozent der Kinder nach eigenen Angaben keine Impfdosis erhalten; weitere 16 Prozent waren teilweise geimpft. Zusammengenommen machten diese Gruppen 88 Prozent der Fälle in der Erhebung aus. Die Erkrankungen konzentrierten sich damit auf Kinder, die durch die Impfangebote nicht vollständig geschützt worden waren.

Politische Unruhen führten zu Impfstoffengpässen

Die WHO nannte landesweite Engpässe bei Masern- und Rötelnimpfstoffen in den Jahren 2024 und 2025, Lücken bei den Routineangeboten und das Ausbleiben einer landesweiten ergänzenden Impfkampagne seit 2020 als Faktoren, die zum Ausbruch beitrugen. Anfang April 2026 erklärte UNICEF, die nationalen Impfstoffvorräte seien aufgebraucht.

Unter der Leitung von Saju Bhuiya untersuchten Forschende, darunter Angehörige des Dhakaer Forschungsinstituts icddr,b, diese Versäumnisse in ihrer Analyse zum Wiederaufflammen der Masern. Sie brachten die Störungen mit politischen Unruhen in den Jahren 2024 und 2025, Änderungen bei der Impfstoffbeschaffung, verzögerten Kampagnen, Personalproblemen und den anhaltenden Auswirkungen der Covid-19-Pandemie auf die Routineangebote in Verbindung.

Den Forschenden zufolge trug der Wechsel von der Beschaffung über UNICEF zu einem offenen Ausschreibungssystem im Jahr 2025 zu Verzögerungen und Engpässen bei. Verwaltungsänderungen störten Entscheidungsprozesse, während Streiks im Gesundheitswesen und unsichere Finanzierung die Versorgung beeinträchtigten.

Eine für 2024 geplante ergänzende Kampagne wurde wegen politischer Unruhen nicht durchgeführt. Solche Kampagnen sollen Kinder erreichen, die bei regulären Arzt- und Klinikterminen nicht geimpft wurden. Ohne diese zusätzliche Gelegenheit blieben Kinder, die Impfungen verpasst hatten, anfällig, während weitere jüngere, ungeimpfte Kinder hinzukamen.

Personalmangel erschwerte es, diese Lücken zu schließen. Die wissenschaftliche Analyse des Ausbruchs berichtete, dass 2025 in mehr als der Hälfte der Distrikte 45 Prozent der Stellen im Gesundheitswesen unbesetzt waren. UNICEF dokumentierte während des Notfalls zudem begrenzte Personalkapazitäten, Diagnosemöglichkeiten und Überweisungsdienste.

Die Impfbereitschaft ist in Bangladesch im Allgemeinen hoch geblieben. Die wissenschaftliche Analyse machte Impfstoffengpässe, unterbrochene Angebote und unzureichende Aufklärungsarbeit als Hauptgründe für versäumte Impfungen aus. Damit rückte die praktische Aufgabe, Impfstoffe verfügbar zu machen, ins Zentrum der Reaktion.

Warum fast 20 Millionen Impfungen nicht ausreichten

Mit der Kampagne im April und Mai wurden in Bangladesch fast 20 Millionen Kinder geimpft. Die Regierung erklärte zunächst, sie habe alle Kinder der Zielgruppe im Alter von sechs Monaten bis fünf Jahren erreicht.

Bei einer regulären Gesundheitsmaßnahme im Juni umfasste die Zielgruppenliste dann vier Millionen Kinder derselben Altersgruppe mehr. Verglichen mit den rund 20 Millionen geimpften Kindern entsprach diese Differenz etwa einem Fünftel. Sie offenbarte eine große Lücke in der Zahl der Kinder, die mit der Masernkampagne erreicht werden sollten.

Die Impfquote hängt von zwei Zahlen ab: Wie viele Kinder geimpft wurden und wie viele Kinder eine Impfung benötigen. Ist die zweite Zahl zu niedrig angesetzt, kann die Impfquote beruhigend wirken, obwohl viele Kinder nicht vom Programm erfasst werden.

WHO und UNICEF äußerten Bedenken zu den Impfdaten für die Jahre 2023 bis 2025. Dazu gehörten vorläufige Zahlen, die mehr als 100 Prozent der Zielbevölkerung ausmachten. Nicht registrierte Kinder, Familien, die zwischen Orten umziehen, und unvollständige lokale Listen erschweren verlässliche Zählungen.

Auch die Vorbereitungszeit war knapp bemessen. Aus dem Protokoll einer Sitzung im April geht hervor, dass es aus Zeitgründen nur eine Bereitschaftsprüfung statt der üblichen vier gab. Dabei werden wichtige Voraussetzungen überprüft, etwa Kühlschränke für Impfstoffe und Schätzungen zur Zahl der impfberechtigten Kinder.

Mahmudur Rahman, Epidemiologe und Vorsitzender von Bangladeschs Nationalem Überprüfungsausschuss für die Ausrottung von Masern und Röteln, beschrieb, wer unter mangelnder Vorbereitung leidet:

Wenn die Bereitschaft nicht sorgfältig geprüft wird, sind es oft die ärmsten und am schwersten erreichbaren Kinder, die bei Impfungen leer ausgehen und den Preis dafür zahlen.

Bei einer Überprüfung im August lag der Anteil bestätigter Fälle unter ungeimpften Kindern nach der Kampagne bei 85 Prozent, verglichen mit 82 Prozent davor. Ende September starteten die Behörden eine Kampagne für 3,4 Millionen Kinder, die zuvor nicht erreicht worden waren.

Überfüllte Krankenhäuser und Familien vor untragbaren Kosten

UNICEF dokumentierte zu Beginn des Notfalls eine extreme Belastung der Krankenhäuser. Im Krankenhaus für Infektionskrankheiten in Dhaka wurden im März 573 Patienten aufgenommen, verglichen mit 69 im selben Zeitraum 2025. Das war mehr als eine Verachtfachung.

Im Distriktkrankenhaus von Cox's Bazar wurden in einer Isolierstation mit acht Betten zeitweise 30 bis 40 Kinder betreut. Das Universitätskrankenhaus Kushtia verzeichnete 84 Aufnahmen von Kindern, obwohl es nur 57 Betten hatte.

Überfüllung erschwert es, ansteckende Kinder zu isolieren, den dringenden Behandlungsbedarf einzuschätzen und Sauerstoff oder Intensivpflege bereitzustellen. Familien, die zur Behandlung kommen, können außerdem mit anderen Patienten in Kontakt geraten, die das Virus in sich tragen. Die WHO forderte Isolierzimmer, sicherere Wege für Patienten und bessere Maßnahmen zur Infektionsprävention.

In Sylhet starb der ungeimpfte zweijährige Sohn von Amin Mia, Arman Hossain, im Juli 24 Stunden nach seiner Aufnahme ins Krankenhaus. Seine Familie hatte ihre Autorikscha verkauft, um die Behandlung zu bezahlen. Armans ebenfalls ungeimpfte vierjährige Schwester überlebte.

Mia sagte, Gesundheitskräfte hätten in ihrem abgelegenen Dorf vor dem Tod seines Sohnes keine Impfungen angeboten:

Sie kamen erst, nachdem ich meinen Sohn beerdigt hatte.

In Chhatak, ebenfalls in Sylhet, verlor der Schreiner Humayun Rashid im Juni seine neun Monate alte Tochter Labiba Akter. Sie war bereits für das Notfallprogramm impfberechtigt, nachdem das Mindestalter auf sechs Monate gesenkt worden war.

Rashid schilderte, dass die Familie nichts von den Impfungen wusste:

Kein Gesundheitsmitarbeiter kam, um uns Bescheid zu sagen.

UNICEF warnte zudem, dass Engpässe bei Treibstoff die aufsuchende Arbeit, den Impfstofftransport und den Zugang zu Behandlungen in abgelegenen Gemeinden verzögern könnten. Für Familien, die bereits mit Einkommensausfällen und Medikamentenkosten zu kämpfen haben, kann jeder zusätzliche Weg eine rechtzeitige Versorgung erschweren.

Welche Änderungen die unabhängige Überprüfung fordert

Eine gemeinsame unabhängige Bewertung unter Beteiligung von 70 nationalen und internationalen Fachleuten empfahl, ungeimpfte Kinder im Alter von sechs Monaten bis neun Jahren in Distrikten mit hoher Übertragungsrate und vielen nicht erreichten Kindern vorrangig zu impfen. Das Team forderte, diese gezielten Maßnahmen innerhalb von zwei Wochen nach seiner Empfehlung umzusetzen; ein konkretes Kalenderdatum wurde nicht genannt.

Die Bewertung schlug außerdem vor, die obere Altersgrenze für Routineimpfungen von zwei auf fünf Jahre anzuheben, während des Ausbruchs weiterhin Kinder ab sechs Monaten zu impfen, Gesundheitskräfte zu immunisieren und bei der Einschulung die Impfausweise der Kinder zu kontrollieren.

Bessere Aufzeichnungen waren eine weitere Priorität. Die Prüfenden forderten, Namen, Adressen, Alter und Geschlecht aller Verdachtsfälle korrekt zu erfassen und die aktive Überwachung neuer Fälle auszubauen. Diese Angaben helfen den Teams, die betroffenen Viertel und Altersgruppen zu bestimmen.

Bangladesch stellte 604 Crore Taka, umgerechnet 49,3 Millionen US-Dollar, für die Notfallbeschaffung von Impfstoffen bereit. UNICEF beantragte im April 2,4 Millionen US-Dollar für Unterstützung bei Impfungen, Krankenhausversorgung, Ernährung und gemeindenahen Angeboten. Geplant waren unter anderem Vitamin-A-Ergänzungen für 23 Millionen Kinder und Schulungen für 1.370 Gesundheitskräfte.

Die WHO stufte das nationale und regionale Risiko im April als hoch und das globale Risiko als moderat ein. Als Grund nannte sie den grenzüberschreitenden Verkehr mit Indien und Myanmar. Sie empfahl eine verstärkte Überwachung an den Grenzen und Impfungen für gefährdete Bevölkerungsgruppen, riet aber von Reise- oder Handelsbeschränkungen ab.

Dr. Rajesh Narwal, stellvertretender WHO-Vertreter in Bangladesch, benannte die Aufgabe, die über Notfallkampagnen hinaus bestehen bleibt:

Die Routineimpfungen müssen wirksamer und widerstandsfähiger werden, damit sich diese Lücken nicht erneut auftun.

Die unabhängige Bewertung schlug vor, die nächste landesweite Masern- und Rötelnkampagne rechtzeitig zu planen, möglicherweise für 2029 oder 2030. Unmittelbar gehe es darum, nicht erreichte Kinder zu impfen, die Sicherheit in Krankenhäusern zu verbessern und sicherzustellen, dass lokale Impfpläne auch Familien berücksichtigen, die bei den regulären Angeboten immer wieder außen vor bleiben.

Die wichtigsten Punkte

• Bangladesch registrierte vom 15. März bis zum 20. Oktober 2026 insgesamt 215.768 Verdachtsfälle und 23.199 laborbestätigte Infektionen.
• Die DGHS meldete 1.204 Todesfälle: 104 durch bestätigte Masern und 1.100 unter Verdachtsfällen.
• WHO-Zahlen bis zum 9. Oktober zufolge entfielen 94 Prozent der gemeldeten Todesfälle auf Kinder unter fünf Jahren.
• Die geschätzte Impfquote sank 2025 bei der ersten Dosis auf 90 Prozent und bei der zweiten auf 86 Prozent. Beide Werte lagen unter dem WHO-Ziel von 95 Prozent.
• Im April und Mai wurden fast 20 Millionen Kinder geimpft, doch unvollständige Ziellisten und eine unzureichende aufsuchende Arbeit ließen viele Kinder ungeschützt.
• Eine Ende September gestartete Kampagne richtete sich an 3,4 Millionen zuvor nicht erreichte Kinder. Unabhängige Prüfende empfahlen weitere dringende Impfungen für Kinder bis neun Jahre in vorrangigen Distrikten.