Usbekistan reformiert lateinisches Alphabet: Neue Buchstaben ab April 2027

Vier Buchstaben ändern sich, schrittweise Umstellung

Usbekistan führt am 22. April 2027 ein überarbeitetes lateinisches Alphabet ein. Grundlage ist ein Gesetz, das Präsident Shavkat Mirziyoyev am 21. Oktober 2026, dem Tag der usbekischen Sprache, unterzeichnet hat. Vier vertraute Schreibweisen ändern sich, bestehende Dokumente, die Landeswährung und Wertpapiere bleiben jedoch gültig.

Das überarbeitete Alphabet wird 28 Buchstaben und einen Apostroph enthalten, der auch Tutuq-Zeichen genannt wird. Die Buchstaben Ö, Ğ, Ş und Ç ersetzen Oʻ, Gʻ, Sh beziehungsweise Ch. Ng zählt künftig nicht mehr als eigener Buchstabe im Alphabet.

Für Familien, Schulen und Unternehmen erfolgt die Umstellung über mehrere Jahre und nicht durch einen sofortigen Austausch aller auf Usbekisch gedruckten Materialien. Die Schulbücher sollen ab 2027 angepasst werden, beginnend mit den Erstklässlern. Bis 2031 soll die Umstellung in allen Klassenstufen abgeschlossen sein.

Saida Mirziyoyeva, Leiterin der Präsidialverwaltung, gab die Unterzeichnung bekannt und stellte die Änderungen in den Zusammenhang mit einer jahrelangen öffentlichen Debatte über das Schriftsystem. Sie sagte, die Überarbeitung solle Schwächen des bestehenden Alphabets beheben, die Lese- und Schreibkompetenz junger Menschen verbessern und den Gebrauch des Usbekischen in der digitalen Kommunikation stärken.

Die Regierung muss innerhalb von zwei Monaten ein Umsetzungsprogramm erarbeiten und verabschieden. Das Programm soll unter anderem festlegen, wie öffentliche Einrichtungen auf das überarbeitete Alphabet umstellen und bis wann bestimmte bestehende Schilder und andere Gegenstände ersetzt werden müssen.

Das Gesetz sieht zwei unterschiedliche Zeitpläne vor: den rechtlichen Beginn im April 2027 und eine längere praktische Umstellung bei Büchern, Schildern und öffentlichen Beschriftungen. Leserinnen und Leser werden deshalb weiterhin auf ältere Buchstabenformen stoßen, während diese nach und nach ersetzt werden.

Welche Buchstaben ändern sich?

Die Schreibweise von vier Buchstaben wird sowohl in Groß- als auch in Kleinbuchstaben geändert. Bei zwei Änderungen werden Buchstabenfolgen durch einzelne Buchstaben mit diakritischen Zeichen ersetzt; bei den beiden anderen geht es um Buchstaben, die bislang mit einem zusätzlichen Zeichen geschrieben werden.

• Oʻ und oʻ werden zu Ö und ö.
• Gʻ und gʻ werden zu Ğ und ğ.
• Sh und sh werden zu Ş und ş.
• Ch und ch werden zu Ç und ç.

Die Zeichen über oder unter den neuen Buchstaben werden Diakritika genannt. Sie unterscheiden einen Buchstaben von einem anderen. So kommen im überarbeiteten Alphabet sowohl O als auch Ö vor, ebenso G und Ğ.

Das vollständige Alphabet lautet: A, B, D, E, F, G, Ğ, H, I, J, K, L, M, N, O, Ö, P, Q, R, S, Ş, Ç, T, U, V, X, Y und Z. Das Tutuq-Zeichen bleibt neben diesen 28 Buchstaben erhalten.

Das bisherige Alphabet umfasste 26 Buchstaben und drei Buchstabenkombinationen. Mit dem Wegfall von Ng als eigenständigem Alphabeteintrag ändert sich diese Zusammenstellung. Sh und Ch werden durch Ş und Ç ersetzt, sodass jeder dieser Einträge künftig aus einem einzelnen Schriftzeichen besteht. Das beibehaltene Tutuq-Zeichen und die neuen Buchstaben mit Diakritika haben im überarbeiteten System jeweils einen eigenen Platz.

Bestehende Dokumente und Geld bleiben gültig

Dokumente, die vor Inkrafttreten des Gesetzes ausgestellt wurden, bleiben gültig, auch wenn sie die bisherigen Buchstabenformen enthalten. Derselbe Schutz gilt für die Landeswährung und Wertpapiere, also Finanzinstrumente, die Eigentumsrechte oder einen Zahlungsanspruch verbriefen.

Mirziyoyeva ging auf die Sorge ein, ein neues Alphabet könne die Menschen zwingen, Dokumente auf eigene Kosten ersetzen zu lassen. In ihrer Mitteilung erläuterte sie den von den Behörden gewählten Ansatz:

Müssen jetzt alle Dokumente ersetzt werden? Keineswegs. Wir haben uns für einen Ansatz entschieden, der die Kosten so gering wie möglich hält: Alle bestehenden Dokumente, die Landeswährung und Wertpapiere bleiben gültig. Schulbücher, Schilder und Wegweiser werden schrittweise ersetzt, wenn sie das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht haben.

Für die Bevölkerung ist die zentrale Zusicherung einfach: Eine ältere Schreibweise auf einem bestehenden Dokument bleibt nach den Übergangsregeln zulässig. Bereits ausgegebenes Geld kann ebenfalls weiterhin im Umlauf bleiben.

Schilder und öffentliche Gebäude werden schrittweise angepasst

Behörden und Organisationen dürfen bestehende Symbole und Insignien mit älteren Buchstabenformen weiterverwenden. Die Übergangsbestimmungen gelten auch für Reliefdarstellungen des Staatswappens an Gebäuden sowie für Schilder und Namenstafeln mit geografischen Bezeichnungen.

Diese Gegenstände dürfen weiter genutzt werden, bis sie abgenutzt sind oder eine im Umsetzungsprogramm festgelegte Frist abläuft. Der Ministerrat wird bestimmen, welche weiteren Gegenstände unter diese Regelungen fallen.

Das Programm ist also auch über den Tag hinaus wichtig, an dem das Gesetz in Kraft tritt. Es soll festlegen, wie Einrichtungen die praktische Umstellung des Alphabets im öffentlichen Raum bewältigen, wo Schrift auf kleine Tafeln gedruckt oder direkt in Gebäudeflächen eingearbeitet sein kann.

Mirziyoyeva stellte den schrittweisen Austausch als Möglichkeit dar, die Kosten niedrig zu halten. Wird ein Schild ersetzt, wenn es ohnehin erneuert werden muss, lässt sich die neue Schreibweise im Rahmen der ohnehin erforderlichen Arbeiten einführen. Eine im Programm festgelegte Frist könnte allerdings auch verlangen, einen Gegenstand vor seiner Abnutzung zu ersetzen.

In den bisher veröffentlichten Angaben wurde kein Gesamtbudget für die Umstellung genannt. Als nächster praktischer Schritt muss die Regierung innerhalb der vorgeschriebenen zwei Monate das Programm verabschieden.

Schulen stellen bis 2031 um

Die Schulbücher sollen ab 2027 auf das überarbeitete Alphabet umgestellt werden. Zuerst sollen die Erstklässler die neuen Ausgaben erhalten; bis 2031 soll die Änderung in allen Klassenstufen abgeschlossen sein.

Der Zeitplan für die Schulen erstreckt sich über fünf Kalenderjahre, von 2027 bis 2031. Er reicht über den Zeitraum bis zum Inkrafttreten des Gesetzes hinaus und bildet innerhalb der umfassenderen Reform einen eigenen Zeitplan für die Umstellung der Schulbücher.

Kinder werden den neuen Schreibweisen in aktuellen Lernmaterialien begegnen, während ältere Bücher und öffentliche Schilder während der Übergangszeit weiter genutzt werden. Lehrkräfte müssen den Zusammenhang zwischen vertrauten Formen wie Sh und Ch und ihren Ersatzformen Ş und Ç erklären.

Mirziyoyeva sagte, das überarbeitete Alphabet werde dazu beitragen, die Lese- und Schreibkompetenz junger Menschen zu verbessern. Das ist ein Bildungsziel der Reform. Die unmittelbare Aufgabe der Schulen besteht darin, die neuen Formen entsprechend dem vorgesehenen Zeitplan für die Schulbücher einzuführen.

Warum digitale Nutzung Teil der Reform ist

Die Behörden Usbekistans haben die Überarbeitung des Alphabets mit den praktischen Anforderungen beim Schreiben, bei der Informationssuche und bei der Verarbeitung usbekischer Texte am Computer verknüpft. Befürworter der Änderungen sagen, die neuen Formen würden diese Aufgaben erleichtern.

Ein Computer speichert Text als Folge von Zeichen. Sh wird beispielsweise mit zwei Buchstaben geschrieben, Ş dagegen ist ein einzelner Buchstabe. Auch Oʻ und Gʻ erfordern in ihrer aktuellen Schreibweise jeweils ein zusätzliches Zeichen. Mit der Überarbeitung erhält jeder dieser vier Alphabeteinträge eine eigene Buchstabenform.

Eine einheitliche Schreibweise ist wichtig, wenn Menschen nach Namen suchen oder Software Texte vergleicht. Wird ein Wort mit unterschiedlichen Zeichenformen eingegeben, muss ein Suchsystem die Varianten erkennen, um sie miteinander zu verknüpfen. Bei den digitalen Zielen der Reform geht es um diesen alltäglichen Zusammenhang zwischen geschriebener Sprache und den Kommunikationswerkzeugen, die Menschen nutzen.

Bei der Umstellung müssen auch ältere und neue Schreibweisen berücksichtigt werden. Dokumente behalten in der bisherigen Schrift ihre Gültigkeit, während Bücher und Schilder nach und nach angepasst werden. Organisationen, die digitale Datenbestände und Suchwerkzeuge aktualisieren, müssen daher eine Zeit lang mit beiden Formen rechnen.

Das erklärte Ziel ist eine einfachere Nutzung des Usbekischen im digitalen Umfeld. Die bislang konkret angekündigten Änderungen betreffen das Alphabet, den Zeitpunkt seines Inkrafttretens und die Regelungen zu seiner Einführung.

Eine Schriftreform nach jahrzehntelangen Änderungen

Usbekistans jüngste Überarbeitung folgt auf mehrere Schriftwechsel. Die lateinische Schrift löste 1929 offiziell die arabische Schrift ab. Zwischen 1940 und 1942, während der Sowjetzeit, folgte der Wechsel zur kyrillischen Schrift.

Nach der Unabhängigkeit verabschiedete das Parlament am 2. September 1993 das Gesetz zur Einführung eines lateinischen Alphabets für das Usbekische. Diese Fassung umfasste 33 Buchstaben und einen Apostroph, darunter Buchstaben mit Diakritika. Änderungen von 1995 ersetzten mehrere Buchstaben mit Zusatzzeichen durch die Formen Sh, Ch, Oʻ und Gʻ und schafften C ab.

Mit dem neuen Alphabet kehren Ş, Ç und Ğ zurück, die bereits in der 1993 verabschiedeten ursprünglichen Fassung vorkamen. Der Buchstabe, der heute als Oʻ geschrieben wird, erhält in der überarbeiteten Fassung die Form Ö; in der Version von 1993 stand dafür Õ.

Der Abschluss des Wechsels von der kyrillischen zur lateinischen Schrift war ursprünglich für das Jahr 2000 geplant. In Usbekistan werden jedoch weiterhin beide Schriften verwendet. Die Unterzeichnung im Jahr 2026 erfolgt 33 Jahre nach dem Gesetz von 1993 und 26 Jahre nach dem ursprünglich anvisierten Abschluss der Umstellung.

Präsident Mirziyoyev unterzeichnete im Oktober 2020 einen Erlass zur Förderung der usbekischen Sprache und zur Verbesserung der Sprachpolitik, der den Abschluss des Wechsels zur lateinischen Schrift vorsah. Mit dem jüngsten Gesetz wird das lateinische Alphabet im Rahmen dieses längerfristigen Prozesses überarbeitet.

Von der Jadiden-Konferenz zum neuen Zeitplan

Mirziyoyeva schlug am 11. Dezember 2023 auf einer Konferenz zum Erbe der Jadiden eine Überarbeitung des Alphabets vor. Die Jadiden waren muslimische Reformatoren und Pädagogen aus Zentralasien. Mirziyoyeva stellte die Reform in den Zusammenhang mit ihren Bildungsbestrebungen.

Der Senat billigte die überarbeitete Gesetzgebung am 10. September 2026. Mirziyoyev unterzeichnete das Gesetz am 21. Oktober, einem Datum mit Bezug zum Tag der usbekischen Sprache. Es tritt sechs Monate nach seiner amtlichen Veröffentlichung in Kraft; als Startdatum ist der 22. April 2027 vorgesehen.

• 2. September 1993: Das Parlament verabschiedet das Gesetz zur Einführung eines lateinischen Alphabets für das Usbekische.
• 1995: Änderungen führen mehrere Formen ein, die im heutigen Alphabet verwendet werden.
• Oktober 2020: Ein Präsidentenerlass sieht den Abschluss des Wechsels zur lateinischen Schrift vor.
• 11. Dezember 2023: Mirziyoyeva schlägt auf der Jadiden-Konferenz eine Überarbeitung des Alphabets vor.
• 10. September 2026: Der Senat billigt die überarbeitete Gesetzgebung.
• 21. Oktober 2026: Mirziyoyev unterzeichnet das Gesetz am Tag der usbekischen Sprache.
• 22. April 2027: Das überarbeitete Alphabet soll in Kraft treten.
• 2027 bis 2031: Die Schulbücher sollen auf die überarbeiteten Formen umgestellt werden.

Mirziyoyeva räumte ein, dass Änderungen an einem Schriftsystem Besorgnis auslösen können, bezeichnete die Entscheidung aber als Schritt in der Entwicklung der Nationalsprache. Mirziyoyev beging den Tag der usbekischen Sprache ebenfalls mit einer Grußbotschaft. Darin rief er zu größerem internationalem Respekt für das Usbekische und einer stärkeren Rolle der Sprache im internationalen Dialog auf.

Die unmittelbare Arbeit liegt nun bei der Regierung, die das Umsetzungsprogramm erarbeiten muss, und bei den für die Einführung der neuen Formen zuständigen Einrichtungen. Die zentrale Herausforderung ist praktischer Natur: Das überarbeitete Alphabet muss im Alltag eingeführt werden, während bestehende Dokumente gültig bleiben und gedruckte Materialien schrittweise ersetzt werden.

Wichtige Punkte

• Das überarbeitete usbekische lateinische Alphabet soll am 22. April 2027 in Kraft treten.
• Ö, Ğ, Ş und Ç ersetzen Oʻ, Gʻ, Sh und Ch.
• Das Alphabet umfasst 28 Buchstaben und ein Tutuq-Zeichen; Ng zählt nicht mehr als eigener Buchstabe.
• Bestehende Dokumente, die Landeswährung und Wertpapiere bleiben gültig.
• Schilder und öffentliche Symbole dürfen bis zu ihrer Abnutzung oder bis zum Ablauf einer im Programm festgelegten Frist bleiben.
• Die Regierung muss innerhalb von zwei Monaten ein Umsetzungsprogramm verabschieden.
• Die Schulbücher werden ab 2027 umgestellt, beginnend mit den Erstklässlern; der Abschluss ist für 2031 geplant.