Hongkong gibt späteste Hitzewarnung seit Aufzeichnungsbeginn heraus: Im Oktober werden 36 °C erreicht

Ende Oktober bringt Sommerhitze

Hongkong gab am Mittwoch, dem 21. Oktober, um 6.45 Uhr die späteste Warnung vor sehr heißem Wetter seit Beginn der Aufzeichnungen heraus. Zur Mittagszeit erreichten die Temperaturen in Yuen Long 36 °C und am Hauptsitz der Wetterwarte Hongkong in Tsim Sha Tsui 33,8 °C.

Die Warnung erfolgte zwei Kalendertage später als der bisherige Rekord vom 19. Oktober 2024. Auch die Temperatur am Hauptsitz übertraf den bisherigen Höchstwert für den 21. Oktober von 31,5 °C aus dem Jahr 2024 um 2,3 °C.

Amos Tai Pui-kuen, Professor und stellvertretender Leiter des Fachbereichs Erd- und Umweltwissenschaften an der Chinesischen Universität Hongkong, führte die ungewöhnliche Hitze auf drei gleichzeitig wirkende Faktoren zurück: absinkende Luft im Zusammenhang mit einem weit entfernten Taifun und einem Hochdruckgebiet, Veränderungen der tropischen Zirkulation durch El Niño sowie das durch die Erderwärmung gestiegene Temperaturniveau.

Die unmittelbare Wettervorhersage versprach kaum Entlastung. Die Wetterwarte rechnete bis zum darauffolgenden Mittwoch mit Tageshöchstwerten von über 30 °C. Tai sagte, die sehr heißen Bedingungen könnten bis in den November anhalten, und warnte vor einem wärmeren Winter.

Wie heiß wurde es in den einzelnen Bezirken?

Mit 36 °C lag der Messwert in Yuen Long 2,2 °C über dem Höchstwert am Hauptsitz der Wetterwarte. Bevor sich die Nachmittagswärme entwickelte, hatten Meteorologen erwartet, dass es in Teilen der New Territories zwei bis drei Grad wärmer sein würde als in den Stadtgebieten.

Die Wetterwarte prognostizierte für die Stadt eine Höchsttemperatur von etwa 33 °C und eine Tiefsttemperatur von rund 26 °C. Die Warnung vor sehr heißem Wetter basiert auf einem Schwellenwert des Hitzeindex und wird in der Regel herausgegeben, wenn Temperaturen von mindestens 33 °C erwartet werden.

Die Warnung und die Temperaturmessungen beschreiben unterschiedliche Aspekte des Wetterereignisses. Die Warnung macht die Bevölkerung auf gefährliche Hitze aufmerksam, während Messwerte einzelner Wetterstationen zeigen, wie stark die Temperaturen innerhalb der Stadt variieren. Am Mittwoch erlebten die Menschen in Yuen Long deutlich heißere Bedingungen als am Hauptsitz der Wetterwarte gemessen wurden.

Warum absinkende Luft Hongkong stärker aufheizte

Der Supertaifun Champi befand sich um 8 Uhr rund 1.040 Kilometer ostnordöstlich von Manila und zog über den westlichen Nordpazifik in Richtung der Gewässer östlich von Taiwan. Tai zufolge trug absinkende Luft im Umfeld des weit entfernten Sturms zusammen mit einem Höhenhochdruckgebiet zur Hitze in Hongkong bei.

Ein Hochdruckgebiet ist eine Zirkulation, die mit höherem Luftdruck einhergeht. Sinkt Luft ab, wird sie zusammengedrückt und erwärmt sich. Absinkende Luft erschwert außerdem die Bildung von Wolken und Regen, sodass mehr Sonnenschein den Boden aufheizen kann.

Schwache Winde verstärkten den Effekt, da sich die Hitze dadurch vor Ort aufbauen konnte. Hongkong kann also durch die Zirkulation um einen Taifun heißeres Wetter erleben, auch wenn der Sturm noch weit entfernt ist.

Die Wetterwarte Hongkong beschrieb die Bedingungen in der weiteren Region in ihrer Wettermitteilung vom Mittwoch:

An der Küste Guangdongs wehen schwache Winde. Unter dem Einfluss eines Hochdruckgebiets in der Höhe ist das Wetter in Guangdong überwiegend freundlich und sehr heiß.

Wenig Bewölkung, starke Sonneneinstrahlung und kaum Luftbewegung wirkten zusammen. Dieselben Bedingungen erklären auch die Vorhersage, wonach es bis zum Wochenende und darüber hinaus überwiegend freundlich bleiben und die Nachmittage trocken sein sollten.

Welche Rolle El Niño spielt

Tai nannte ein sogenanntes Super-El-Niño als weiteren Faktor. El Niño ist ein Klimamuster, bei dem die Oberflächengewässer im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik ungewöhnlich warm sind. Veränderungen dort können Wind und Niederschlag weit über den Pazifik hinaus beeinflussen.

Tais Erklärung zufolge führte die veränderte tropische Zirkulation zu einem ungewöhnlichen Hochdruckmuster über dem Südchinesischen Meer und den Philippinen. Dadurch wurde die Konvektion unterdrückt, also das Aufsteigen warmer Luft, das zur Bildung von Wolken und Schauern beiträgt.

Die Zirkulation schwächte außerdem den Nordostmonsun ab, der im Herbst normalerweise kühlere Luft nach Südchina bringt. Da weniger kühlere Luft einströmte, konnte sich die Hitze unter klarem Himmel leichter stauen.

Tai zufolge kann El Niño auch dazu führen, dass Taifune weiter nördlich an Hongkong vorbeiziehen. Zugleich können ungewöhnlich warme Meere einem Sturm, der sich der Region nähert, mehr Wärme und Feuchtigkeit zuführen. Die Zugbahn und Stärke eines Sturms hängen von mehreren Bedingungen ab. Daher können beide Effekte gleichzeitig auftreten: eine veränderte Zugbahn über dem Meer und mehr verfügbare Energie aus warmem Wasser.

Warum wärmere Meere und die Erderwärmung eine Rolle spielen

Die Erderwärmung ist der dritte Teil von Tais Erklärung. Auf kurze Phasen ungewöhnlicher Witterung trifft Hongkong heute vor einem wärmeren Ausgangsniveau als früher. Wenn absinkende Luft, Sonnenschein und schwächere kühlende Winde zusammenkommen, können die Temperaturen leichter über historische Durchschnittswerte steigen.

Berkeley Earth schätzt, dass sich Hongkong seit der Industriellen Revolution um 1,7 °C erwärmt hat. Dieser Wert beschreibt eine langfristige Erwärmung, während die Messung von 33,8 °C am Mittwoch die Höchsttemperatur an einer einzelnen Station an einem einzigen Tag angibt.

Der Weltklimarat hat festgestellt, dass menschliche Aktivitäten Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen seit den 1950er-Jahren erhöht haben. Treibhausgase wie Kohlendioxid halten Wärme in der Atmosphäre zurück und erhöhen die Oberflächentemperatur der Erde.

Tai verwies außerdem auf die langsamere Temperaturreaktion wärmerer Meere. Wasser nimmt Wärme langsamer auf und gibt sie langsamer ab als Land. Deshalb kann der Ozean Wärme speichern, während sich die Jahreszeiten ändern. Das erklärt, warum kühlere Herbstluft eintreffen kann, während die umliegenden Gewässer weiterhin gespeicherte Wärme abgeben.

Wie geht es laut Vorhersage weiter?

Die Wetterwarte erwartete, dass am Mittwochabend ein Vorstoß des Nordostmonsuns die Küstengebiete erreichen würde. Leichte Winde sollten mäßigen Nordostwinden weichen; vereinzelt waren Schauer möglich.

Die Wetterwarte erläuterte den bevorstehenden Wetterwechsel in ihrer Mitteilung:

Zudem steigt der Luftdruck über dem Norden Guangdongs. Heute Abend wird ein Vorstoß des Nordostmonsuns die Küstengebiete erreichen.

Für den Rest der Woche und das Wochenende wurde weiterhin überwiegend freundliches und heißes Wetter vorhergesagt. Die Höchstwerte sollten bis zum darauffolgenden Mittwoch über 30 °C bleiben. Die Bevölkerung könnte also stärkere Winde spüren, ohne dass die kühlen Herbstnachmittage unmittelbar zurückkehren.

Am Freitag, dem 23. Oktober, ist Frosts Abstieg, der letzte der traditionellen chinesischen Herbstjahresabschnitte. Der Name bezeichnet einen Zeitpunkt im Jahreslauf und bedeutet nicht, dass es in Hongkong Frost geben wird. Sollte die Temperatur 33 °C erreichen, läge sie zwei Grad über dem bisherigen Rekord von 31 °C für diesen Jahresabschnitt, der 2006 gemessen wurde.

Die wichtigsten Daten und Messwerte im Überblick:

• 19. Oktober 2024: bisher spätester Termin für eine Warnung vor sehr heißem Wetter.
• 21. Oktober 2024: Der bisherige Rekord für diesen Kalendertag lag bei 31,5 °C.
• Mittwoch, 21. Oktober: Die Warnung wurde um 6.45 Uhr herausgegeben; später wurden am Hauptsitz 33,8 °C und in Yuen Long 36 °C gemessen.
• Mittwochabend: Ein Vorstoß des Nordostmonsuns sollte die Küste erreichen.
• Freitag, 23. Oktober: Bei anhaltender Hitze könnte Frosts Abstieg einen neuen Temperaturrekord bringen.
• Der darauffolgende Mittwoch: Bis zu diesem Tag sollten die Tageshöchstwerte über 30 °C bleiben.

Eine längere Saison gefährlicher Hitze

Hongkongs Hitzerekorde zeigen, dass die Warnung vom Mittwoch in eine deutlich umfassendere Zunahme heißer Witterung fällt. Daten der Wetterwarte zufolge lag die jährliche Durchschnittszahl sehr heißer Tage in den 2000er-Jahren bei 13,4. Seit 2020 sind es mehr als 50 pro Jahr.

Auch die Zeitreihe zu Extremwetter der Wetterwarte ermöglicht einen längerfristigen Vergleich: Die durchschnittliche jährliche Zahl sehr heißer Tage stieg von 2,2 im Zeitraum 1884–1913 auf 24,8 im Zeitraum 1996–2025.

Demnach liegt die jüngste jährliche Zahl bei mehr als dem 3,7-Fachen des Durchschnitts der 2000er-Jahre. Die Bevölkerung muss sich inzwischen an deutlich mehr Tagen auf intensive Hitze bei der Arbeit im Freien, beim Sport und auf alltäglichen Wegen einstellen.

Auch die jährliche Zahl der Stunden, in denen Hitzewarnungen gelten, hat sich seit 2000 verdreifacht. Der Anstieg betrifft sowohl die Häufigkeit heißer Tage als auch die Dauer, während der Menschen unter Warnungen stehen.

Die Wetterwarte rief die Bevölkerung angesichts der Bedingungen am Mittwoch dazu auf, sich vor Hitzschlag zu schützen. Ein Hitzschlag tritt ein, wenn der Körper seine Temperatur nicht mehr regulieren kann, und erfordert sofortige medizinische Behandlung. Starke Sonneneinstrahlung und hohe Temperaturen belasten Menschen besonders, wenn sie im Freien arbeiten oder sich dort lange aufhalten.

Könnte die Wärme bis in den Winter anhalten?

Tai zufolge bleibt sehr heißes Wetter im November möglich, da Phasen hoher Temperaturen länger andauern. Er rechnete damit, dass der Einfluss des von ihm beschriebenen El-Niño-Musters bis zum darauffolgenden Frühjahr anhält und zu einem wärmeren Winter beiträgt.

Eine zahlenmäßige Wintertemperaturprognose wurde nicht abgegeben. Tais Einschätzung deutete auf ungewöhnlich warme Witterung im Jahresverlauf und die Möglichkeit eines außergewöhnlich warmen Winters hin. Zugleich räumte er ein, dass sich das tägliche Wetter nur schwer genau vorhersagen lässt.

Für die Bevölkerung Hongkongs war die unmittelbare Sorge konkreter: mehrere weitere Tage mit mehr als 30 °C, trockenes Wetter am Tag und die Möglichkeit eines weiteren Rekords an Frosts Abstieg. Der erwartete Vorstoß des Monsuns sollte zwar die Windverhältnisse verändern, doch laut Vorhersage würde die sommerliche Hitze bis weit in den späten Oktober anhalten.

Die wichtigsten Punkte

• Die Wetterwarte gab am Mittwoch, dem 21. Oktober, um 6.45 Uhr die späteste Warnung vor sehr heißem Wetter seit Beginn der Aufzeichnungen heraus.
• In Yuen Long wurden 36 °C erreicht, am Hauptsitz der Wetterwarte 33,8 °C gemessen.
• Der CUHK-Professor Amos Tai führte die Hitze auf absinkende Luft, Zirkulationsveränderungen durch El Niño und die Erderwärmung zurück.
• Für Mittwochabend wurde ein Vorstoß des Nordostmonsuns erwartet. Bis zum darauffolgenden Mittwoch sollten die Tageshöchstwerte jedoch über 30 °C bleiben.
• Bei 33 °C am 23. Oktober würde der bisherige Rekord von 31 °C für Frosts Abstieg übertroffen.
• Seit 2020 verzeichnet Hongkong jährlich mehr als 50 sehr heiße Tage, gegenüber einem Jahresdurchschnitt von 13,4 in den 2000er-Jahren.
• Tai zufolge könnte das sehr heiße Wetter bis in den November anhalten; außerdem rechnete er mit einem wärmeren Winter.