Maledivische Fischerei steckt in einer Köderkrise: Erwärmte Meere gefährden den Lebensunterhalt der Thunfischfischer

Eine Krise der Fischerei beginnt in den Lagunen

Die Fischexporte der Malediven gingen im ersten Halbjahr 2026 auf 16.991 Tonnen zurück, den niedrigsten Stand seit 2010. Zugleich sanken die Einkäufe von Echten Bonitos bei Fischereifahrzeugen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 65 Prozent. Für die Fischergemeinden beginnt die Belastung oft, bevor die Boote das offene Meer erreichen: bei der Suche nach den kleinen lebenden Fischen, die zum Thunfischfang gebraucht werden.

Auf Makunudhoo, der westlichsten bewohnten Insel der Malediven, berichten die Bewohner von einem dramatischen Rückgang. 2018 gab es auf der Insel 18 Boote für den Gelbflossenthunfischfang. Nach dem Niedergang der Köderfischerei sind nur noch zwei übrig. Die Bewohnerin Suvaidha Adam sagt, dass seit zehn Jahren keine Silberlinge mehr in die Lagune gekommen seien.

Abdul Hakeem Amir, ein Fischer aus Kulhudhuffushi, erinnert sich daran, wie Köderfische rund um einen einzelnen Felsen ausreichten, um eine Dhoni zu füllen, das traditionelle maledivische Fischerboot. In „Roadhi“, einem von Nashath Mohamed gedrehten und von Maldives Resilient Reefs veröffentlichten Dokumentarfilm, beschreibt er die Veränderung:

„Heute kann man an zehn Felsen Halt machen und hat immer noch nicht genug“,

Die Ursache für den aktuellen landesweiten Rückgang ist ungeklärt. Wärmere Meere, knappe Köderfische, Treibstoffkosten und Besatzungsmitglieder, die in den Staatsdienst wechseln, zählen zu den möglichen Erklärungen. Von Fachleuten und Behördenvertretern, die für eine rechtliche Überprüfung der Fischerei konsultiert wurden, wurde ein Einbruch der Fänge im Jahr 2024 zudem mit El Niño und dem Indischen-Ozean-Dipol in Verbindung gebracht. Diese Klimamuster beeinflussen Temperaturen, Niederschläge und Meeresströmungen.

„Roadhi“, der in Malé gezeigt wurde, vereint Berichte über längere Fahrten auf der Suche nach Köderfischen, verschwindende Seevögel und beschädigte Riffe. Zusammen mit einer wissenschaftlichen Bestandsaufnahme und einer Untersuchung des Fischereirechts zeichnet der Film ein Bild zusammenhängender Probleme: Die Erwärmung der Meere erhöht den Druck auf eine Fischereiwirtschaft, deren wichtige Lebensräume bereits durch Fischerei und Küstenentwicklung geschädigt werden.

Warum kleine Köderfische für die Thunfischwirtschaft wichtig sind

Die maledivische Angelfischerei mit Rute und Leine ist auf zwei miteinander verbundene Fischereien angewiesen. Zunächst sammeln die Besatzungen kleine lebende Fische an Riffen und in Lagunen. Anschließend streuen sie diese neben ihren Booten aus, um Thunfische in Reichweite einzelner Haken anzulocken. Ein Mangel in flachen Gewässern kann deshalb die Fischerei weit draußen auf dem Meer zum Erliegen bringen.

Fischer berichten in „Roadhi“, dass Boote aus Huvadhoo und Addu inzwischen bis zu den Baa- und Lhaviyani-Atollen im Norden fahren, um Köderfische zu finden. Einer beschreibt, wie eine Aufgabe, die früher im Morgengrauen eine halbe Stunde dauerte, nun mehrere Stunden in Anspruch nimmt. Dadurch bleibt weniger Zeit für den Thunfischfang, und schon vor dem ersten Verdienst fallen zusätzliche Treibstoffkosten an.

Kapitän Ibrahim Hamid, dessen Fischereialltag auf Kanditheemu im September 2025 beschrieben wurde, sagte, die Suche nach Köderfischen könne bei Knappheit bis zu zehn Stunden dauern und Schnorchler erfordern. Bei der geschilderten Fahrt sammelte seine Besatzung 200 Kilogramm Köderfische und landete später bis 14.30 Uhr 4,5 Tonnen Fisch an. Erfolgreicher Thunfischfang hing weiterhin davon ab, zunächst diese Versorgung sicherzustellen.

Ahmed Ali, ein in „Roadhi“ interviewter Fischer aus Makunudhoo, brachte die Abhängigkeit auf den Punkt:

„Wenn die Köderfischerei wegfällt, gibt es überhaupt keine Fischerei mehr“,

Die Untersuchung zu Klima und Fischerei von Maldives Resilient Reefs nennt steigende Temperaturen, Korallenbleiche, die Versauerung der Meere und veränderte Meeresbedingungen als Belastungen für Thunfische, Köderfische und Rifffische. Zur Versauerung kommt es, wenn Meerwasser Kohlendioxid aufnimmt und sich dadurch seine chemische Zusammensetzung verändert. Für Korallen und manche andere Organismen wird es so schwieriger, ihre Skelette oder Schalen aufzubauen.

Ältere Daten zeigen, wie die Nachfrage nach Köderfischen stieg

Eine Studie von R. Charles Anderson aus der Abteilung für Meeresforschung des Fischereiministeriums liefert historische Vergleichsdaten. Die von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen veröffentlichte Bestandsaufnahme der Lebendköderfischerei schätzte den jährlichen Verbrauch an Köderfischen für 1978 bis 1981 auf rund 3.000 Tonnen und für 1994 auf 10.600 Tonnen. Das entspricht einem Anstieg auf etwa das Dreieinhalbfache.

Der geschätzte Tagesverbrauch je Boot stieg in diesen Zeiträumen von 30 auf 48 Kilogramm, also um 60 Prozent. Anderson führte die höhere Nachfrage auf eine intensivere Fischerei, größere Boote und verbesserte Methoden zum Sammeln von Köderfischen zurück. Für die landesweite Schätzung von 1994 wurde eine ungefähre Fehlerspanne von 25 Prozent angegeben. Das Papier bezeichnete dies als Hinweis auf erhebliche Unsicherheit.

Die Studie dokumentierte auch ein anderes Muster der Störungen. In einer Logbuchauswertung für den Zeitraum 1993 bis 1995 waren schlechte Fänge in der Köderfischerei für nur 0,7 Prozent der Tage verantwortlich, an denen Besatzungen auf drei untersuchten Inseln nicht zum Thunfischfang ausliefen. Addu, wo die Köderfischerei bereits damals schwierig war, wurde in dieser Untersuchung nicht erfasst.

Anderson berichtete, dass keine umfassende Bestandsaufnahme durchgeführt worden und der Zustand der Köderfischbestände kaum bekannt sei. Eine spätere Studie der Weltbank bezeichnet die Bestände als offenbar stabil, während „Roadhi“ von gravierender Knappheit an bestimmten Orten berichtet. Das Angebot an Köderfischen unterscheidet sich je nach Art, Ort, Jahreszeit und Fischereidruck. Deshalb ist eine regelmäßige Überwachung auf den Inseln entscheidend.

Fangmethoden und Bauvorhaben erhöhen den Druck

Leistungsstarke Lampen, Tauchausrüstung und größere Netze helfen den Besatzungen, Köderfische zu finden und zu fangen. Die wissenschaftliche Untersuchung warnt, dass der Fischereidruck und Technologien wie Unterwasserlampen derzeit für manche Köderfischbestände eine größere Gefahr darstellen könnten als der Klimawandel.

Fischereikapitän Samrath Hassan erklärt in „Roadhi“, leistungsstarke Lampen bedrohten die Angelfischerei mit Rute und Leine. Ein Fischer aus Haa Dhaal Makunudhoo berichtet von Knappheit in einer Lagune, in der die Besatzungen Köderfische tagsüber beim Freitauchen sammeln, statt Lampen einzusetzen. Ihre Erfahrungen deuten auf mehrere Belastungen hin, die sich in unterschiedlichen Fischereigebieten auswirken.

Auch Baggerarbeiten und Landgewinnung werden im Film thematisiert. Fischer berichten, dass Sedimente die Fanggebiete für Köderfische bedecken. Dadurch können flache Lebensräume, auf die Köderfische angewiesen sind, verschüttet oder beschädigt werden. Auch Andersons historische Studie führte Schäden durch das Sammeln von Köderfischen, Ankern, Korallenabbau und das Sammeln schwarzer Korallen an.

Der Schutz dieser Lebensräume durch die Regierung hat eine lange Geschichte. Ein Erlass des Präsidialamts vom September 1990 untersagte den Abbau von Korallen an wichtigen Riffen für die Köderfischerei. Am 1. Januar 1995 trat ein zehnjähriges Moratorium für das Sammeln schwarzer Korallen in Kraft. In der heutigen Debatte geht es sowohl um neuere Belastungen durch die Fischerei als auch um Lebensraumprobleme, die schon vor Jahrzehnten erkannt wurden.

Wärmeres Wasser verändert die Lebensräume der Fische

Die Klimabewertung der Fischerei der Weltbank verzeichnet zwischen 1998 und 2019 in den meisten Regionen des Indischen Ozeans eine durchschnittliche Erwärmung der Meeresoberfläche um 0,4 bis 0,5 Grad Celsius. Veränderungen bei Temperatur, Sauerstoffgehalt, Salzgehalt und Strömungen können verschieben, wo Thunfische geeignete Bedingungen vorfinden, etwa in tiefere Gewässer oder außerhalb der maledivischen Hoheitsgewässer.

Die Fischer benötigen dann mehr Zeit und Treibstoff, um Schwärme zu finden. Der Fischer Ahmad Ashfam sagte im Juni 2024, sowohl die Menge als auch die Größe der Fische hätten sich verändert. Abdulla Shakir Mohamed, Generalsekretär der Maledivischen Fischervereinigung, berichtete, manche Besatzungen seien mindestens eine Woche auf See. Schlechtes Wetter erschwere ihre Rückkehr.

Die Fahrpläne unterscheiden sich je nach Flotte und Insel. Hamids Besatzung auf Kanditheemu arbeitete lange Tage und sammelte den Fang über zwei oder drei Tage, bevor sie ihn wegen der Entfernung zu einem Verteilzentrum anlieferte. Bei all diesen unterschiedlichen Abläufen führen längere Suchfahrten zu höherer Wettergefährdung und steigenden Betriebskosten.

Auch traditionelles Wetterwissen lässt sich immer schwerer anwenden. In „Roadhi“ beschreibt Hamza Hassan aus Kulhudhuffushi Veränderungen im Nakaiy-Kalender, der das Jahr in 27 nach Sternen oder Sternbildern benannte Zeitabschnitte einteilt. Fischer berichten, dass saisonale Winde und köderfischführende Strömungen zu unerwarteten Zeiten einsetzen.

Die Weltbank prognostiziert, dass die Eignung von Lebensräumen und das lokale Vorkommen von Arten im Nordosten der ausschließlichen Wirtschaftszone der Malediven bis zur Mitte oder zum Ende dieses Jahrhunderts am stärksten zurückgehen werden. In dieser Meereszone hat das Land das Recht, die Meeresressourcen zu bewirtschaften. Die Veränderungen werden sich auf Boote aus verschiedenen Atollen unterschiedlich auswirken, wenn sich die Verbreitungsgebiete der Fische verschieben.

Riffe sind Hitze, Fischerei und Plastikmüll ausgesetzt

Korallenbleiche schwächt die Lebensräume, die Rifffische und manche Köderfische benötigen. Wird das Wasser zu warm, stoßen Korallen die mikroskopisch kleinen Algen ab, die sie mit einem Großteil ihrer Nahrung und ihrer Farbe versorgen. Länger anhaltende Bleiche kann Korallen absterben lassen und so nach und nach die komplexen Riffstrukturen verringern, in denen Meereslebewesen Nahrung und Schutz finden.

Die Weltbank schätzt, dass bis 2100 bis zu 90 Prozent der Korallen auf den Malediven absterben könnten. Zudem prognostiziert sie eine deutlich größere kumulierte Hitzebelastung. Laut ihrer Zusammenfassung könnte sich die betroffene Fläche der Korallenriffe bis zum Ende des Jahrhunderts verfünffachen; detaillierte Modellierungen für die gesamte Wirtschaftszone ergeben bei hohen Emissionen noch stärkere Zunahmen. Die Kennzahl „Degree Heating Days“ verbindet das Ausmaß, in dem die Temperaturen einen Hitzeschwellenwert überschreiten, mit der Dauer dieser Belastung.

Die Meeresbiologin Emma Keen vom Le Meridien Maldives Resort and Spa beschrieb im Juni 2024 Wiederherstellungsarbeiten, bei denen abgebrochene Korallenfragmente an Gestellen befestigt wurden, damit sie weiterwachsen können. Zugleich warnte sie, dass anhaltende Bleiche in jenem Sommer viele Korallen absterben lassen könnte. Auch die Wiederherstellungsgebiete sind denselben wärmer werdenden Meeren ausgesetzt wie die umliegenden Riffe.

Plastikmüll kommt als weitere Belastung hinzu. Für Juni 2024 wurden jährlich mehr als 43.000 Tonnen Plastikmüll angegeben, rund zwölf Prozent des gesamten Abfallaufkommens des Landes. Edward Addai, der Vertreter von UNICEF auf den Malediven, brachte die Belastung durch Abfall und mangelhafte Sanitärversorgung mit der Verstädterung in Verbindung.

Parley for the Oceans hat mit Gemeinderäten, Resorts, Fischern und Bootsbetreibern zusammengearbeitet, um Plastik an Land und auf See zu sammeln, nach Malé zu transportieren und für das Recycling im Ausland aufzubereiten. Geschäftsführerin Shaahina Ali bezeichnete die Beteiligung der Gemeinden als zentral für diese Arbeit. Abfallsammlung, Lebensraumschutz und Fischereimanagement begegnen lokalen Belastungen, während das Ausmaß der künftigen Erwärmung von den weltweiten Emissionen abhängt.

Was die Fangprognosen bedeuten

Die Weltbank prognostiziert für den Zeitraum 2081 bis 2100 einen Rückgang des möglichen Höchstfangs um 17 Prozent bei geringem, um 60 Prozent bei mittlerem und um mehr als 90 Prozent bei starkem Klimawandel. Ein Großteil der prognostizierten Verluste entfällt auf pelagische Fische, also Arten wie Thunfische, die im offenen Meer leben.

Andere Abschnitte derselben Bewertung nennen abweichende Werte. Einer Modellierungssektion zufolge könnte das gesamte potenzielle Höchstfangvolumen bei hohen Emissionen auf rund 30 Prozent des historischen Niveaus sinken, was einem Rückgang von etwa 70 Prozent entspricht. In der Schlusserzählung von „Roadhi“ werden Studien zitiert, die Verluste von bis zu 75 Prozent prognostizieren. Zu jeder Zahl müssen das Szenario, der Zeitraum und die jeweilige Fischerei genannt werden.

Das potenzielle Höchstfangvolumen bezeichnet die Menge, die Fischpopulationen laut Modell unter bestimmten Umweltbedingungen tragen könnten. Die tatsächlichen Fänge hängen außerdem von Booten, Besatzungen, Treibstoff, Fischereivorschriften und dem Zugang zu Fischbeständen ab. Die Weltbank erwartet bis in die 2030er-Jahre relativ geringe Klimaauswirkungen auf die potenziellen Fänge. Nach 2040 dürften die Verluste größer werden und die Unterschiede zwischen den Emissionsszenarien zunehmen.

Für Fänge von Rifffischen prognostiziert die Bewertung bis 2081–2100 einen Rückgang um etwa vier bis fünf Prozent, weniger als bei pelagischen Fischen. Dennoch weisen Rifffischarten sehr hohe Klimarisikowerte auf, da viele auf bestimmte Lebensräume angewiesen sind. Ein geringer prognostizierter Rückgang der Gesamtfangmenge kann mit einer starken Belastung der Lebensräume und Veränderungen bei den vorkommenden Arten einhergehen.

Ernährung und Haushaltseinkommen sind gefährdet

Laut der Weltbankbewertung verzehren die Malediver schätzungsweise 163 Kilogramm Thunfisch pro Kopf und Jahr. 2015 entfielen elf Prozent der Erwerbstätigen und 2021 3,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts auf die Fischerei. Auf abgelegenen Inseln ohne touristische Entwicklung ist der Fischfang mitunter die wichtigste Beschäftigungsquelle.

Hamid gab 2025 sein durchschnittliches Monatseinkommen mit 15.000 bis 20.000 Rufiyaa an; in einer erfolgreichen Woche seien etwa 8.000 Rufiyaa möglich. Nach Ausgaben wie Treibstoff wurden die Gewinne seines Bootes in drei Anteile aufgeteilt: einen für die Eigentümer und zwei für die Besatzung. Eine längere Suche nach Köderfischen verringert den Betrag, der auf diese Weise verteilt werden kann.

Die wissenschaftliche Untersuchung kommt zu dem Schluss, dass die Malediver zunehmend Rifffische statt Thunfisch essen. Fischer sind teilweise auch deshalb stärker von Rifffängen abhängig geworden, weil die Korallenbleiche die Lebensräume der Köderfische schädigt. Eine intensivere Fischerei kann die Riffe dann weiter schwächen – ein Kreislauf, den die Untersuchung als Falle für die Ernährungssicherheit bezeichnet.

Die maledivische Angelfischerei mit Rute und Leine hat einen wichtigen Vorteil: Sie fängt vergleichsweise wenige Tiere, die nicht Ziel des Fangs sind. Martin Purves, Geschäftsführer der International Pole and Line Foundation, beschreibt die Methode so:

Der Thunfischfang mit Rute und Leine ist sehr selektiv und verursacht nur wenig Beifang.

Für September 2025 wurde der Beifang in der maledivischen Thunfischfischerei mit lediglich 0,65 Prozent angegeben, verglichen mit durchschnittlich 28 Prozent beim Thunfischfang mit Langleinen. Rund 95 Prozent des maledivischen Beifangs wurden verkauft, der Rest lebend freigelassen. Der Schutz der Lebensräume von Köderfischen unterstützt eine Fangmethode, die unbeabsichtigte Fänge begrenzt und zugleich den Lebensunterhalt auf den Inseln sichert.

Das Fischereirecht sieht Klimaschutz vor, aber kaum Auslöser für Maßnahmen

Eine von Dr. Shaistha Mohamed erstellte rechtliche Überprüfung kommt zu dem Schluss, dass das Fischereigesetz dem Fischereiministerium Aufgaben bei der Anpassung an den Klimawandel und dessen Eindämmung zuweist. Die meisten Verordnungen und Bewirtschaftungspläne setzen diese Verantwortung jedoch nicht in konkrete Vorgaben für die Praxis um.

Bewirtschaftungspläne müssen weder Klimaprognosen noch Meeresoberflächentemperaturen oder Warnmeldungen zu Korallenbleiche berücksichtigen. Überprüfungen erfolgen in der Regel in festen Abständen von drei bis fünf Jahren, ohne dass Klimabedingungen automatisch eine frühere Überprüfung auslösen. Für die Lebendköderfischerei gibt es keinen eigenen Bewirtschaftungsplan.

Seegras wird im Fischereirecht nicht als Lebensraum für Fischbrut anerkannt. Zudem gibt es keinen Rahmen zum Schutz von Klimarefugien, also Gebieten, in denen voraussichtlich günstigere Bedingungen bestehen bleiben, während sich die umliegenden Gewässer erwärmen. Die Überprüfung stellt außerdem fest, dass es für Fischer, die von Fangrückgängen betroffen sind, keine klimabedingten Versicherungen oder Sicherheitsnetze gibt.

Die für die Überprüfung konsultierten Behördenvertreter und Fachleute berichteten von inaktiven Beratungsausschüssen, unzureichender Durchsetzung, Personal- und Finanzierungsengpässen sowie einer unzureichenden Auswertung von Fischerei- und Schiffsverfolgungsdaten. Zuständigkeiten für Schutzgebiete, Fanggebiete für Köderfische und die Entwicklung der Küstenregionen überschneiden sich zudem zwischen Fischerei- und Umweltbehörden.

Shaha Hashim, Geschäftsführerin von Maldives Resilient Reefs, sagte, die rechtlichen Regelungen müssten durch Investitionen und praktische Maßnahmen ergänzt werden:

Wir können es uns nicht leisten, weiterhin genau die Ökosysteme zu zerstören, die uns erhalten, während wir über die Anpassung an den Klimawandel sprechen.

Bestehende Institutionen könnten früher auf Warnungen reagieren

Die rechtliche Überprüfung empfiehlt, bestehende Institutionen zu stärken. Bewirtschaftungspläne sollen Klimarisiken bewerten und früher überprüft werden, wenn Fangquoten, Fischgrößen oder der Zustand von Lebensräumen vereinbarte Schwellenwerte überschreiten. Die Beratungsausschüsse sollen ausdrücklich für Klimafragen zuständig sein.

Riffe, Seegraswiesen und Mangroven sollen als für die Fischerei unter den Bedingungen des Klimawandels wichtige Lebensräume anerkannt werden. Eine Verknüpfung des Fischerregisters mit dem Sozialschutz könnte ermöglichen, bei schwerwiegenden Fangrückgängen rasch Unterstützung zu leisten. Die wissenschaftliche Untersuchung fordert außerdem gesunde Fischbestände, eine bessere Überwachung und Unterstützung für Gemeinden, die sich an veränderte Bedingungen anpassen.

Ein kurzer Zeitstrahl zeigt, wie sich Lebensraumschutz, Fischereidruck und Klimarisiken über die Jahre summiert haben:

• September 1990: Ein Erlass des Präsidialamts untersagte den Korallenabbau an wichtigen Riffen für die Lebendköderfischerei.
• Januar 1995: Ein zehnjähriges Moratorium für das Sammeln schwarzer Korallen trat in Kraft.
• 2018: Auf Makunudhoo gab es 18 Boote für den Gelbflossenthunfischfang; in „Roadhi“ werden nur noch zwei beschrieben.
• 2024: Behördenvertreter und Fachleute brachten einen Fangrückgang mit El Niño und dem Indischen-Ozean-Dipol in Verbindung.
• Erstes Halbjahr 2026: Die Fischexporte sanken auf 16.991 Tonnen, während die Einkäufe von Echten Bonitos im Vergleich zum Vorjahr um 65 Prozent zurückgingen.
• Nach 2040: Laut Prognosen der Weltbank sinkt das Fangpotenzial stärker, während sich die Emissionsszenarien zunehmend auseinanderentwickeln.

Für Fischereihaushalte hängen die praktischen Prioritäten unmittelbar zusammen: Fanggebiete für Köderfische produktiv halten, Veränderungen erfassen, bevor die Fänge einbrechen, vermeidbare Schäden an Lebensräumen verringern und Unterstützung leisten, wenn das Einkommen aus der Fischerei ausfällt. Die Malediven können die Belastungen im eigenen Land angehen. Das Ausmaß der künftigen Erwärmung der Meere hängt jedoch von den weltweiten Emissionen ab.

Wichtige Punkte

• Die Fischexporte erreichten im ersten Halbjahr 2026 den niedrigsten Stand seit 2010.
• Knappheit an Köderfischen zwingt Fischer zu längeren Fahrten und lässt weniger Zeit für den Thunfischfang.
• Erwärmung, Riffschäden, Fischereidruck und die Entwicklung der Küstenregionen beeinträchtigen miteinander verbundene Bereiche der Fischerei.
• Prognosen der Weltbank zeigen bei höheren Emissionen deutlich größere Verluste, insbesondere bei Fischen des offenen Meeres.
• Die rechtliche Überprüfung empfiehlt ein klimabewusstes Fischereimanagement, einen stärkeren Schutz der Lebensräume und Unterstützung, die bei schwerwiegenden Fangrückgängen greift.