Gun Napat feuert Nene Royal an: 16-Jährige aus Thailand gewinnt „America’s Got Talent 2026“

Vom Flug aus Chicago zur Feier in Los Angeles

Der thailändische Sänger Gun Napat Injaieua flog von Chicago nach Los Angeles, um Nene Royal beim Finale von „America’s Got Talent 2026“ zu unterstützen. Anschließend feierte er mit ihr, nachdem die 16-Jährige aus Phuket als erste Thailänderin den Wettbewerb gewonnen hatte. Ihr Sieg in Staffel 21, der am 24. September in Thailand bekannt gegeben wurde, brachte ihr den Hauptpreis von einer Million Dollar und eine Welle von Glückwünschen aus der Heimat ein.

Gun berichtete von einem Studiopublikum, das Nene lautstark anfeuerte und begeistert auf ihren Auftritt und ihre kraftvolle Stimme reagierte. Als das Ergebnis verkündet wurde, jubelte er aus voller Kehle. Später traf er sie in einem Hotel, gratulierte ihr und umarmte sie. Er freute sich besonders darüber, dass sie sich an ihn erinnerte.

Für Gun, der selbst aus Gesangswettbewerben hervorgegangen ist, hatte die Begegnung eine persönliche Bedeutung. Er lobte Nenes Entschlossenheit, Training und den Rückhalt ihrer Familie. Seine eigenen Erfahrungen hätten ihm geholfen zu verstehen, wie viel Einsatz es erfordert, sich in einem Wettbewerb den Traum von einer Musikkarriere zu erfüllen.

Nene, mit bürgerlichem Namen Rattikarn Amloy, erreichte das Finale mit einer E-Gitarre und einem Repertoire aus kraftvollen Rocksongs. Ihr letzter Auftritt im Wettbewerb war „Seven Nation Army“ von The White Stripes. Vor der Bekanntgabe des Ergebnisses sang sie außerdem mit Linkin Park „The Emptiness Machine“ und teilte sich den Gesang mit Emily Armstrong, der Sängerin der Band.

Der Sieg verband mehrere Bereiche ihres Lebens: jahrelanges Gitarrenspiel in Phuket, Auftritte auf einem lokalen Markt, die Ermutigung durch ihre Familie und ein wachsendes Publikum im Ausland. Guns Reise ermöglichte ihm einen unmittelbaren Einblick in die Feier. In Thailand verfolgten Schülerinnen und Schüler, Musiker und Fans dasselbe Ergebnis aus Tausenden Kilometern Entfernung.

Ein Rockauftritt, der sie zum Titel führte

Nene trat gegen neun weitere Finalistinnen und Finalisten an. Zum Teilnehmerfeld gehörten Zauberkünstler, Hundetrainer und eine Roboter-Tanzgruppe. Auf ihrem Weg durch die Show erhielt sie den Golden Buzzer von Jurorin Mel B, eines der besonderen Zeichen der Unterstützung für einen herausragenden Auftritt.

Mit „Seven Nation Army“ konnte Nene einen bekannten Song nach ihrem eigenen Gesang und Gitarrenspiel gestalten. Sie trat damit im Pasadena Civic Auditorium in Kalifornien auf. In Thailand war das Finale am 23. September zu sehen. Statt die Aufnahme möglichst genau nachzuspielen, habe sie sich ein schwereres Arrangement mit mehr Gitarre gewünscht, erklärte sie.

Nene, die Sängerin und Gitarristin hinter diesem Arrangement, erklärte ihre Absicht mit eigenen Worten:

Ich wusste, dass das ein so ikonischer Song ist. Deshalb wollte ich das Original respektieren, ihm aber zugleich einen sehr eigenen Klang geben.

Auch bei der Auswahl ihrer Songs im Laufe der Staffel ging sie so vor. Sie sang „Black Hole Sun“ von Soundgarden und „Hysteria“ von Muse und wählte Musik, die ihr Raum für kräftigen Gesang und markante Gitarrenparts ließ. So entwickelte sich über den gesamten Wettbewerb hinweg eine klare musikalische Richtung.

So liefen die letzten Tage ab

Nenes letzter Auftritt im Wettbewerb und die Bekanntgabe ihres Sieges wurden in getrennten Sendungen ausgestrahlt. Da Kalifornien zeitlich hinter Thailand liegt, waren der Auftritt und das Ergebnis für das thailändische Publikum am folgenden Kalendertag zu sehen.

• Beim Vorsingen sang Nene „Zombie“ von The Cranberries und erreichte damit ein großes Onlinepublikum.
• Im Wettbewerb erhielt sie Mel Bs Golden Buzzer und sang unter anderem „Black Hole Sun“ und „Hysteria“.
• 23. September, thailändische Zeit: Ihr Auftritt mit „Seven Nation Army“ fand im Pasadena Civic Auditorium statt.
• 24. September, thailändische Zeit: In der Sendung zur Bekanntgabe des Ergebnisses trat sie mit Linkin Park auf und wurde zur Siegerin der 21. Staffel erklärt.
• 13. Oktober: Nene sagte, sie plane, in Singapur als Vorband von Avenged Sevenfold aufzutreten.

Mit seiner Reise von Chicago aus gehörte Gun zu den Unterstützern, die das Finale vor Ort verfolgten. Sein späteres Treffen mit Nene im Hotel brachte die öffentliche Feier in einen ruhigeren Rahmen. Dort konnte er ihr persönlich gratulieren und die Arbeit würdigen, die hinter dem Erfolg steckte.

Ein Vorsingen mit mehr als 20 Millionen Aufrufen

Nenes Vorsingen zeigte eine zunächst schüchtern wirkende Jugendliche, die dann eine kraftvolle Version von „Zombie“ sang und dabei E-Gitarre spielte. Bis zum 24. September wurde der Clip 20 Millionen Mal aufgerufen, bis zum 26. September waren es 21 Millionen. Das zeigt, wie die Aufmerksamkeit für ihren Sieg weiter zunahm.

Nene sagte, das Vorsingen sei sowohl ihr erster Auftritt bei „America’s Got Talent“ als auch ihr erster Besuch in den Vereinigten Staaten gewesen. Sie sei zunächst unsicher gewesen, wie das Publikum reagieren würde. Sobald sie angefangen habe zu spielen, habe sie sich auf die Musik konzentriert und den Moment genossen.

Der stehende Applaus und der Gesang des Publikums seien ihr besonders in Erinnerung geblieben. Anerkennung bekam sie auch von Künstlern, die mit den von ihr ausgewählten Songs verbunden sind: The Cranberries reagierten mit Herzsymbolen auf ihre Darbietung von „Zombie“, Muse teilten ihren Auftritt mit „Hysteria“, und Nene sagte, sie habe eine Nachricht von Vicky Cornell erhalten, der Frau des verstorbenen Soundgarden-Sängers Chris Cornell.

Diese Reaktionen bedeuteten mehr als eine hohe Abrufzahl. Musiker und Menschen, die mit den Originalsongs verbunden sind, wurden darauf aufmerksam, wie eine Jugendliche aus Phuket ihre Werke interpretierte. Der Auftritt mit Linkin Park gab ihr anschließend die Gelegenheit, mit einer ihrer Lieblingsbands auf der Bühne zu stehen.

Gitarrenunterricht, Auftritte auf dem Markt und Rückhalt der Familie

Nene begann mit sieben Jahren Gitarre zu spielen und trat etwa ab ihrem zwölften Lebensjahr live auf. In Phuket wurde sie dafür bekannt, auf dem Naka Weekend Market Straßenmusik zu machen und für die Marktbesucher zu singen und Gitarre zu spielen. Außerdem trat sie in Thailand mit der OZONE Band und Miniheart auf.

Die OZONE Band besteht aus drei jugendlichen Mitgliedern aus Phuket. Dank dieser Erfahrung brachte Nene jahrelanges Üben und mehrere Jahre Bühnenerfahrung mit, auch wenn die Dimensionen der Fernsehshow für sie neu waren.

Bei ihrem Vorsingen mit „Zombie“ war deutlich zu sehen, wie sehr ihr Vater die Darbietung genoss: Er bewegte sich zur Musik. Nene sagte, er spiele selbst kein Instrument, habe sie aber unterstützt, indem er sie zu Auftritten, Wettbewerben und Proben brachte.

Nene beschrieb, was diese Unterstützung für sie während des Wettbewerbs bedeutete:

Dass meine Familie mich während dieser ganzen Erfahrung unterstützt hat, bedeutet mir sehr viel.

Auch Guns Lob nach dem Finale galt denselben Grundlagen: Engagement, regelmäßiges Üben und eine Familie, die eine junge Künstlerin unterstützt. Seine eigenen Erfahrungen bei Wettbewerben erklärten, warum diese Aspekte ihrer Geschichte ihm ebenso wichtig waren wie der Moment ihres Sieges.

Mit Linkin Park wird ein Wunsch auf der Bühne Wirklichkeit

Der Auftritt mit Linkin Park war ein Höhepunkt in Nenes Finalwoche. Vor der Sendung hatte sie die Ankündigung des geplanten Auftritts der Band geteilt und den Wunsch geäußert, mit ihr auf die Bühne zu gehen. In der Sendung zur Bekanntgabe des Ergebnisses tat sie genau das.

Nene sang bei „The Emptiness Machine“, einem 2024 veröffentlichten Song, im Wechsel mit Emily Armstrong. Kurz bevor sie erfuhr, ob sie den Wettbewerb gewonnen hatte, stand sie damit an der Seite einer international etablierten Band.

Zu ihren musikalischen Begegnungen während der Show gehörte auch ein gemeinsamer Auftritt mit der mexikanischen Band The Warning. Nene sagte, sie habe die Gruppe schon vorher bewundert und sich besonders darüber gefreut, drei erfolgreiche Frauen aus Mexiko im Rock zu sehen. Sie würde gern wieder mit ihnen auftreten.

Für eine junge Musikerin, die auf Tour gehen und Platten aufnehmen möchte, boten diese Begegnungen die Möglichkeit, mit Künstlerinnen und Künstlern zusammenzuarbeiten, die sie bislang nur durch ihre Musik kannte. Auch nach dem gemeinsamen Fernsehauftritt steht Linkin Park weiterhin auf ihrer Wunschliste für künftige Kooperationen.

Thailand feiert trotz unterbrochener Übertragung

Die Fans in Thailand verfolgten die Ergebnisse ohne Zugang zur Liveübertragung des US-Senders NBC. Viele schalteten stattdessen einen Livestream auf YouTube ein, der während der Bekanntgabe jedoch plötzlich abbrach. Die Unterbrechung ließ die Zuschauer zunächst angespannt warten, bevor sich die Nachricht von Nenes Sieg verbreitete.

An der Kajonkiet International School in Phuket, an der Nene zur Schule geht, versammelten sich Schülerinnen, Schüler und Beschäftigte, um ihren letzten Auftritt anzuschauen. Ein von der Schule veröffentlichtes Video zeigte, wie sie jubelten und ihren Namen riefen. Nach dem Ergebnis gratulierte die Schule ihr.

Auch der Naka Weekend Market feierte die Künstlerin, die dort aufgetreten war, bevor sie ein internationales Publikum erreichte. Für die Menschen, die sie aus der Gegend kannten, verband der Sieg eine vertraute junge Musikerin mit einem der größten Talentwettbewerbe im Fernsehen.

Piyarat Na Songkhla, ein 43-jähriger Reiseleiter in Phuket, der Nene nach eigenen Angaben seit ihrer Kindheit auftreten sah, beschrieb seine Reaktion so:

Ich bin überglücklich und freue mich sehr für sie. Unglaublich, wie weit sie es geschafft hat. Ich bin so stolz auf sie.

Ministerpräsident Anutin Charnvirakul gratulierte Nene in einer Erklärung. Sie habe „Thailand Ehre gebracht“ und „die Menschen in Thailand mit Stolz erfüllt“. Auch die Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit der Regierung würdigte das Selbstbewusstsein, mit dem sie ihre thailändische Identität auf einer internationalen Bühne vertrat.

Was der Preis von einer Million Dollar bedeutet

„America’s Got Talent“ wirbt mit einem Preisgeld von einer Million Dollar. Wie viel die Gewinnerin tatsächlich erhält, hängt jedoch davon ab, in welcher Form sie das Geld bezieht. Als Optionen sind jährliche Zahlungen über 40 Jahre oder eine geringere Einmalzahlung vorgesehen.

Bei der jährlichen Auszahlung erhält die Gewinnerin 40 Jahre lang jeweils 25.000 Dollar. Multipliziert man 25.000 Dollar mit 40, ergibt das die beworbene Gesamtsumme von einer Million Dollar, vor Steuern. Das Geld wird nach und nach ausgezahlt, nicht sofort als Millionensumme.

Die Alternative ist eine Zahlung auf Grundlage des aktuellen Barwerts des Preises, der auf etwa 300.000 bis 430.000 Dollar vor Steuern geschätzt wird. Der Barwert bezeichnet den Betrag, der heute ausgezahlt wird, wenn im Gegenzug auf Zahlungen verzichtet wird, die andernfalls über viele Jahre verteilt anfallen würden.

Welche Auszahlungsoption Nene wählt und wie hoch der Betrag nach Steuern ausfällt, ist noch nicht bekannt. Der praktische Unterschied ist erheblich: Bei der einen Option erhält sie vier Jahrzehnte lang ein Einkommen, bei der anderen sofort eine geringere Summe.

Als Nächstes stehen ein Rockalbum und ein Auftritt in Singapur an

Nenes Ziele reichen inzwischen über den Wettbewerb hinaus. Sie möchte ein Rockalbum veröffentlichen und auf Tour gehen. Außerdem sagte sie, sie plane, am 13. Oktober in Singapur als Vorband von Avenged Sevenfold aufzutreten. Die Band inspiriert sie seit ihren ersten Rockjahren.

Zu den Künstlern, mit denen sie gern zusammenarbeiten würde, zählen System of a Down, Metallica, Limp Bizkit, AC/DC, Linkin Park und Slipknot. An all diesen Bands reizt sie die kraftvolle Stimme, die energiegeladene Bühnenpräsenz und das markante Gitarrenspiel – dieselben Elemente, die sie auch auf die Fernseh-Bühne brachte.

Nach dem Finale hatte Nene noch weitere, unmittelbarere Pläne: einen möglichen Besuch in Disneyland oder in den Universal Studios mit der OZONE Band und etwas Schlaf nach einer anstrengenden Folge von Auftritten und Feiern. Nachrichten von Freunden, Künstlern und Unterstützern trafen schneller ein, als sie sie lesen konnte.

Guns Glückwünsche im Hotel machten die menschliche Seite eines viel größeren Erfolgs greifbar. Ein Sänger, der den Druck eines Wettbewerbs kannte, konnte die Leistung einer jüngeren Künstlerin persönlich würdigen. Nene verlässt die Show mit einem Titel, einem Preisgeld und einem deutlich größeren Publikum. Mit ihrem nächsten angekündigten Auftritt steht nun wieder die Musik im Mittelpunkt.

Die wichtigsten Punkte

• Die 16-jährige Nene Royal aus Phuket gewann als erste Thailänderin den Titel in der 21. Staffel von „America’s Got Talent“.
• Gun Napat flog von Chicago nach Los Angeles, um sie zu unterstützen, und gratulierte ihr nach dem Wettbewerb in einem Hotel.
• Nene sang im Finale „Seven Nation Army“ und trat während der Sendung zur Bekanntgabe des Ergebnisses mit Linkin Park bei „The Emptiness Machine“ auf.
• Ihr Vorsingen mit „Zombie“ wurde bis zum 26. September 21 Millionen Mal aufgerufen.
• Das beworbene Preisgeld von einer Million Dollar kann vor Steuern über 40 Jahre ausgezahlt oder gegen eine geringere sofortige Zahlung eingetauscht werden.
• Nene möchte ein Rockalbum veröffentlichen und sagte, sie plane, am 13. Oktober in Singapur als Vorband von Avenged Sevenfold aufzutreten.