Fünf Plattformen müssen mit einem Verfahren vor dem Federal Court rechnen
Australien bereitet rechtliche Schritte gegen Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat und YouTube vor. Den Plattformen wird vorgeworfen, nicht verhindert zu haben, dass Kinder unter 16 Jahren Konten besitzen. Die möglichen Strafen belaufen sich inzwischen auf bis zu 109,2 Millionen A$. Kommunikationsministerin Anika Wells sagte am 19. Oktober 2026 in Sydney, sie rechne mit einem Verfahren gegen alle fünf Plattformen.
Inhalt
- Fünf Plattformen müssen mit einem Verfahren vor dem Federal Court rechnen
- Was Unternehmen laut Gesetz tun müssen
- Die Ermittlungen gehen über die Zahl der Konten hinaus
- Zwei Studien zeigen weniger Konten, verwenden aber unterschiedliche Messgrößen
- Fehlende Alterskontrollen ließen Konten bestehen
- Erweiterte Befugnisse und höherer Strafrahmen
- Wie sich die Beschränkungen und Ermittlungen entwickelt haben
- Familien berichten von weniger Druck, aber auch von verlorenen Kontakten
- Alterskontrollen rücken Datenschutzbedenken in den Fokus
- Die wichtigsten Punkte
Den geplanten Schritten gingen monatelange Ermittlungen der eSafety-Beauftragten Julie Inman Grant voraus. Eine im Juli veröffentlichte Auswertung ergab, dass die meisten Kinder, die vor Inkrafttreten der Beschränkungen Konten in sozialen Medien hatten, diese drei Monate später behalten oder neue erstellen konnten. Der Hauptgrund waren fehlende wirksame Alterskontrollen.
Die Beschränkungen traten am 10. Dezember 2025 in Kraft. Die Plattformen müssen angemessene Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass Australier unter 16 Jahren Konten besitzen. Kinder, Eltern und Betreuungspersonen müssen keine Strafen befürchten. Verantwortlich sind die Unternehmen, die die Dienste betreiben.
Wells sagte, Inman Grant nutze erweiterte Ermittlungsbefugnisse, um Beweise für den Federal Court zu sammeln. Diese Befugnisse ermöglichen es der Aufsichtsbehörde, Unternehmensunterlagen anzufordern und aktuelle oder ehemalige Beschäftigte zur Beantwortung von Fragen zu verpflichten.
Über die Beauftragte sagte Wells zu den Vorbereitungen:
Jetzt hat sie mehr Befugnisse, um die Beweise zusammenzutragen, die sie braucht, um diese fünf Unternehmen vor den Federal Court zu bringen", sagte Wells. "Sie nutzt diese Befugnisse jetzt, um ihren Fall vorzubereiten.
Ein Datum für die Einreichung der Klage wurde nicht genannt. Meta, zu dem Facebook und Instagram gehören, sowie eSafety äußerten sich zunächst nicht. Snap, TikTok und dessen Mutterkonzern ByteDance sowie Google, die Muttergesellschaft von YouTube, reagierten zunächst nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme.
Was Unternehmen laut Gesetz tun müssen
Die rechtliche Verpflichtung geht auf Änderungen des Online Safety Act 2021 zurück, die im November 2024 verabschiedet wurden. Die Leitlinien der Regierung zum Mindestalter sehen vor, dass Plattformen angemessene Maßnahmen ergreifen müssen, um zu verhindern, dass Kinder unter 16 Jahren Konten besitzen.
Für ein Gerichtsverfahren muss eSafety die von einem Unternehmen eingesetzten Systeme, die ihm zur Verfügung stehenden Maßnahmen, deren Wirksamkeit, Kosten und weitere Auswirkungen prüfen. Einfach gesagt geht es darum, ob das Unternehmen geeignete Schutzmaßnahmen eingerichtet hat und betreibt, um die Altersbeschränkung durchzusetzen.
Die Definition der Regierung umfasst Dienste, die auf soziale Interaktion und Verbindungen zwischen Nutzern sowie auf die Möglichkeit ausgelegt sind, Inhalte zu veröffentlichen. Berücksichtigt werden auch Funktionen wie kontobezogene Empfehlungen, endloses Scrollen, sichtbare Likes und verschwindende Stories.
Am 29. Juli 2025 erlassene Vorschriften nehmen bestimmte Kategorien aus, darunter Messaging-, Online-Gaming- und berufliche Vernetzungsdienste sowie Bildungs- und Gesundheitsangebote. Kinder können diese Dienste weiterhin nutzen. eSafety veröffentlichte am 16. September 2025, vor Beginn der Kontobeschränkungen, Leitlinien zur Regulierung für die Branche.
Die Ermittlungen gehen über die Zahl der Konten hinaus
In einem Bericht zum Stand der Einhaltung im März nannte eSafety Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok und YouTube als Gegenstand von fünf Ermittlungen. Die Aufsichtsbehörde hatte 23 rechtlich verbindliche Aufforderungen zur Herausgabe von Informationen an zehn Plattformen versandt.
Zu den weiteren untersuchten Diensten gehörten Kick, Reddit, Threads, Twitch und X. Bis Anfang März war der Zugriff auf Plattformen für mehr als 310.000 weitere Konten verhindert worden. Dabei handelt es sich um Kontenzahlen; ein Kind kann Konten bei mehreren Diensten haben.
Die Ermittler prüften, wie die Systeme der Unternehmen entwickelt und in Betrieb genommen worden waren, testeten Dienste und überprüften bereits erhaltene Informationen. eSafety berichtete außerdem von Untersuchungen und Gesprächen mit Plattformen und Anbietern von Technologien zur Alterskontrolle.
Im März-Bericht hatte sich eSafety zum Ziel gesetzt, bis Mitte 2026 über mindestens einige Durchsetzungsmaßnahmen zu entscheiden. Im Juli erklärte die Behörde, die Ermittlungen liefen weiter und es gebe weiterhin Bedenken zu allen fünf Plattformen, trotz einiger Verbesserungen in der Branche.
Zwei Studien zeigen weniger Konten, verwenden aber unterschiedliche Messgrößen
Der Bericht von eSafety zum Stand der Einhaltung im März stützte sich auf eine Umfrage unter 898 Eltern und Betreuungspersonen von Kindern zwischen acht und 15 Jahren. Sie wurde vom 19. Januar bis zum 2. Februar 2026 durchgeführt. Den Angaben zufolge sank der Anteil der Kinder mit Konten von 49,7 Prozent vor den Beschränkungen auf 31,3 Prozent danach, ein Rückgang um 18,4 Prozentpunkte.
Eine separate Auswertung, veröffentlicht am 31. Juli, verwendete im März erhobene Daten. Demnach sank der Anteil der Kinder unter 16 Jahren mit Konten von 52,4 auf 42,1 Prozent, ein Rückgang um 10,3 Prozentpunkte. Da die Umfragen unterschiedliche Gruppen und Erhebungszeiträume umfassten, geben ihre Ergebnisse unterschiedliche Momentaufnahmen der ersten Monate wieder.
Die Mitteilung zur Auswertung im Juli erfasste auch die Nutzung sozialer Medien mit oder ohne Konto. Dieser Anteil sank von 85,9 Prozent vor Inkrafttreten der Beschränkungen auf 81,5 Prozent drei Monate später, ein Rückgang um 4,4 Prozentpunkte.
Die geringere Veränderung bei der Nutzung ist für Familien wichtig. Ein Konto zu besitzen und auf Inhalte zuzugreifen sind unterschiedliche Dinge, und das Gesetz verpflichtet die Plattformen dazu, Konten von unter 16-Jährigen zu verhindern. Die Zahlen der Auswertung zeigen, dass soziale Medien in den ersten drei Monaten weiterhin einen großen Platz im Leben der Kinder einnahmen.
Fehlende Alterskontrollen ließen Konten bestehen
Eltern beschrieben in der früheren Umfrage eine erhebliche Lücke bei der Durchsetzung. Unter den Eltern, deren Kinder ein Konto behalten hatten, gaben 66,8 Prozent an, dass die Plattform das Kind noch nicht aufgefordert hatte, sein Alter nachzuweisen. Dies war die am häufigsten genannte Erklärung dafür, dass Konten weiter bestanden.
Unter den Eltern, die angaben, ihr Kind habe vor dem 10. Dezember bei einem bestimmten Dienst ein Konto gehabt, berichteten 63,6 Prozent, dass das Konto bei Facebook weiterhin bestand. Bei Instagram waren es 69,1 Prozent, bei Snapchat 69,4 Prozent und bei TikTok 69,3 Prozent. Bei YouTube lag der Wert bei 48,5 Prozent.
Diese Prozentsätze beziehen sich auf Kinder, die zuvor bei der jeweiligen Plattform Konten hatten. Bei vier der Dienste behielten etwa zwei Drittel oder mehr der Kinder ihre Konten, bei YouTube war es ungefähr die Hälfte.
In den ersten drei Monaten gingen bei eSafety außerdem mehr als 760 Meldungen über das Formular zum Mindestalter ein. Wiederkehrende Bedenken betrafen Kinder, die Konten behielten oder zurückerhielten, sowie Plattformen, die nach Meldungen über Nutzer unterhalb des Mindestalters offenbar kaum tätig wurden.
Erweiterte Befugnisse und höherer Strafrahmen
Die Regierung hat die Höchststrafe seit Beginn der Beschränkungen auf 109,2 Millionen A$ verdoppelt, sagte Wells. In den aktuellen Leitlinien der Regierung wird dieser Betrag genannt; im März-Bericht von eSafety war noch eine frühere Obergrenze von 49,5 Millionen A$ aufgeführt. Die Zahlen stammen aus Leitlinien, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten des Durchsetzungsverfahrens veröffentlicht wurden.
Die Aufsichtsbehörde kann verschiedene Maßnahmen ergreifen. In ihrem März-Bericht führte sie öffentliche Mitteilungen, verbindliche Zusagen, Bußgeldbescheide, einstweilige Verfügungen und Anträge auf Verhängung zivilrechtlicher Strafen auf. Bei einer verbindlichen Zusage verpflichtet sich ein Unternehmen zu bestimmten Maßnahmen, die vor Gericht durchgesetzt werden können. Eine einstweilige Verfügung ist eine gerichtliche Anordnung, die eine Handlung verlangt oder untersagt.
Wells sagte, die erweiterten Befugnisse unterstützten Inman Grant nun dabei, die für ein Verfahren benötigten Beweise vorzubereiten. eSafety ist eine unabhängige Aufsichtsbehörde und dem Parlament über die Kommunikationsministerin rechenschaftspflichtig.
Bei einer Veranstaltung des National Press Club am 15. Oktober sagte Wells, die Regierung werde Unternehmen zur Einhaltung der Vorschriften anhalten:
Wir werden nicht davor zurückschrecken, Technologieunternehmen zur Verantwortung zu ziehen.
Wie sich die Beschränkungen und Ermittlungen entwickelt haben
Den geplanten Verfahren gingen fast ein Jahr der Umsetzung und mehrere Phasen der Beweiserhebung voraus. Der zeitliche Ablauf erklärt auch, warum die im Juli veröffentlichten Ergebnisse die Erfahrungen von Kindern im März beschreiben.
- November 2024: Das Parlament änderte den Online Safety Act 2021 und führte die Verpflichtung zum Mindestalter für soziale Medien ein.
- 29. Juli 2025: Die Kommunikationsministerin erließ Vorschriften, in denen ausgenommene Dienstkategorien festgelegt wurden.
- 16. September 2025: eSafety veröffentlichte Leitlinien zur Regulierung und zu angemessenen Maßnahmen für die Einhaltung der Vorschriften.
- 10. Dezember 2025: Die Kontobeschränkungen traten in Kraft.
- März 2026: eSafety veröffentlichte den ersten Bericht zum Stand der Einhaltung, in dem fünf Ermittlungen und das Ziel genannt wurden, bis Mitte 2026 über einige Durchsetzungsmaßnahmen zu entscheiden.
- 31. Juli 2026: eSafety veröffentlichte erste Ergebnisse einer Auswertung auf Grundlage von Daten, die drei Monate nach Inkrafttreten erhoben worden waren, und teilte mit, dass die Ermittlungen andauerten.
- 15. und 19. Oktober 2026: Wells drängte die Unternehmen öffentlich zur Einhaltung der Vorschriften und sagte, sie rechne mit rechtlichen Schritten gegen alle fünf Plattformen.
In ihrer Mitteilung im Juli erklärte eSafety, ein zweiter Bericht zum Stand der Einhaltung werde in den kommenden Wochen folgen. Im Rahmen ihres längerfristigen Auswertungsprogramms will die Behörde 2026, 2027 und 2028 Ergebnisse in öffentlichen Berichten und wissenschaftlichen Veröffentlichungen vorlegen.
Familien berichten von weniger Druck, aber auch von verlorenen Kontakten
Der Auswertung vom Juli zufolge sank der Anteil der Kinder, die das Gefühl hatten, etwas zu verpassen, weil sie keine sozialen Medien nutzen konnten, von 43,3 auf 36,3 Prozent. Eltern berichteten ebenfalls von weniger Druck und stuften die Nutzung sozialer Medien unter den Gleichaltrigen ihrer Kinder seltener als verbreitet ein.
Die meisten Kinder und Eltern gaben an, dass die Beschränkungen sie nach drei Monaten noch nicht betroffen hätten. Kleinere Gruppen schilderten andere Erfahrungen: Einige Kinder fanden die Kommunikation schwieriger oder fühlten sich weniger mit Freunden verbunden, während andere von besseren Beziehungen, mehr Sicherheit im Internet und weniger Druck zur Nutzung sozialer Medien berichteten.
Bei einigen Gruppen, insbesondere bei Mädchen und Kindern zwischen zehn und zwölf Jahren, wussten Eltern seltener über die Nutzung sozialer Medien durch ihre Kinder Bescheid. Für Familien macht dieser Befund Gespräche über die tatsächlichen Aktivitäten im Internet besonders relevant, etwa darüber, welche Konten die Kinder weiterhin nutzen.
Die Auswertung begleitet mehr als 4.000 Kinder und Familien über zwei Jahre. eSafety arbeitet mit dem Social Media Lab der Stanford University und einer unabhängigen wissenschaftlichen Beratungsgruppe zusammen, um Erfahrungen und den Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und dem Wohlbefinden zu untersuchen.
Alterskontrollen rücken Datenschutzbedenken in den Fokus
Im Rahmen der Technologiearbeit der Regierung wurden verschiedene Möglichkeiten zur Alterskontrolle untersucht. Dazu gehören die Altersprüfung anhand von Nachweisen, die Altersschätzung, die Ableitung des Alters aus anderen Informationen und wiederholte Prüfungen. Diese Verfahren werden unter dem Oberbegriff Altersverifikation zusammengefasst, also Prozesse, mit denen geprüft wird, ob jemand eine Altersvoraussetzung erfüllt.
Das Age Check Certification Scheme führte den Technologietest unabhängig von der Regierung als Teil des australischen Age Assurance Trial im Umfang von 6,5 Millionen A$ durch. Die Ergebnisse flossen in die Leitlinien von eSafety zu angemessenen Maßnahmen für Plattformen ein.
Eine von der Regierung in Auftrag gegebene Verbraucherumfrage ergab, dass etwa neun von zehn Erwachsenen die Altersverifikation befürworteten. Von den Kindern, die eine Website mit Alterskontrolle nutzen würden, verstanden 73 Prozent, warum Websites solche Prüfungen durchführten.
Die Umfrage zeigte auch, dass das Vertrauen in digitale Plattformen beim sicheren Umgang mit personenbezogenen Daten gering ist, besonders bei Menschen, die bereits von einer Datenpanne betroffen waren. Unternehmen, die Alterskontrollen einführen, stehen daher vor zwei konkreten Aufgaben: Sie müssen die Kontobeschränkung durchsetzen und die bei den Prüfungen erhobenen Informationen sicher behandeln.
Im Mittelpunkt stehen nun die Beweise, die Inman Grant sammelt, und die Gerichtsverfahren, mit denen Wells rechnet. Die längerfristige Auswertung wird verfolgen, ob sich Veränderungen bei Konten, Zugang und den Erfahrungen von Familien auch über die ersten Monate hinaus fortsetzen.
Die wichtigsten Punkte
- Wells rechnet mit rechtlichen Schritten gegen Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat und YouTube wegen mutmaßlicher Verstöße gegen Australiens Mindestalterregeln.
- Die Beschränkungen traten am 10. Dezember 2025 in Kraft. Die rechtliche Verpflichtung liegt bei den Plattformen; Kinder, Eltern und Betreuungspersonen müssen keine Strafen befürchten.
- Die Höchststrafe beträgt inzwischen 109,2 Millionen A$, und eSafety verfügt über erweiterte Befugnisse zur Beweiserhebung.
- Der Auswertung im Juli zufolge sank der Anteil der Kinder unter 16 Jahren mit Konten in den ersten drei Monaten von 52,4 auf 42,1 Prozent. Viele bisherige Nutzer behielten oder erstellten jedoch erneut Konten.
- Fehlende Alterskontrollen waren ein zentrales Problem. eSafety untersucht die Systeme und Verfahren der Unternehmen, um deren Einhaltung der Vorschriften zu prüfen.
- Ein Termin für die Einreichung der Klage wurde nicht genannt. Weitere Ergebnisse der Auswertung sollen 2026, 2027 und 2028 veröffentlicht werden.
