Bangladesch strebt dreijährigen Aufschub des LDC-Status und Handelsabkommen bis 2027 an

Entscheidung im Oktober vor Frist im November erwartet

Bangladesch rechnet bis Ende Oktober 2026 mit einer Entscheidung über seinen Antrag, den Austritt aus der Kategorie der am wenigsten entwickelten Länder der Vereinten Nationen um drei Jahre aufzuschieben, sagte Handelsminister Khandakar Abdul Muktadir am 19. Oktober. Das Land soll die Kategorie am 24. November verlassen. Die Regierung will mehr Zeit, um Unternehmen auf Änderungen bei Handelsvergünstigungen vorzubereiten.

Bei einem Seminar in Dhaka sagte Muktadir, Bangladesch habe die Prüfung durch den Ausschuss für Entwicklungspolitik der Vereinten Nationen bestanden und seinen Antrag auf Verlängerung beim Wirtschafts- und Sozialrat der UN eingereicht. Die Europäische Union und andere Interessengruppen unterstützten es, Bangladesch mehr Zeit einzuräumen, sagte er. Eine endgültige Entscheidung über den Aufschub stand noch aus.

Muktadir, der auch für Industrie sowie Textilien und Jute zuständig ist, äußerte sich zum erwarteten Zeitpunkt:

„Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir nächste oder übernächste Woche eine Lösung in dieser Frage sehen werden“, sagte er.

Die Regierung will außerdem 2026 und 2027 Verhandlungen über umfassende Wirtschaftspartnerschaftsabkommen, sogenannte CEPAs, oder Freihandelsabkommen mit acht bis zehn Ländern abschließen. Das wichtigste kurzfristige Ziel in Europa ist der Abschluss der Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit der EU vor dem Austritt aus der Kategorie.

Warum Bangladesch mehr Vorbereitungszeit will

Bangladesch profitiert derzeit von Handelsvergünstigungen, die mit seinem Status als am wenigsten entwickeltes Land verbunden sind. Dazu gehört der Zugang zum europäischen Markt ohne Zölle oder Kontingente. Zölle sind Abgaben auf eingeführte Waren, während Kontingente die Einfuhrmengen in einen Markt begrenzen. Wenn der bevorzugte Marktzugang wegfällt, können Exporte für Käufer teurer werden, sofern keine andere Regelung an seine Stelle tritt.

Muktadir zufolge hat Bangladesch politisch zu viel Aufmerksamkeit darauf verwendet, den bevorstehenden Austritt aus der Kategorie zu feiern, und zu wenig auf die Vorbereitung auf die wirtschaftlichen und finanziellen Herausforderungen. Das Land müsse besser in der Lage sein, sowohl die Chancen des Übergangs zu nutzen als auch die damit verbundenen Schwierigkeiten zu bewältigen, sagte er.

Die Regierung hat der EU einen Aktionsplan mit Fristen vorgelegt, in dem sie erläutert, wie sie die beantragte Verlängerung nutzen will. Auf der Agenda stehen neben Handelsverhandlungen auch die Energieversorgung, Investitionsverfahren und die Lagerhaltung lebenswichtiger Güter. Zusätzliche Zeit würde Bangladesch einen längeren Zeitraum geben, um diese Änderungen vor dem Austritt aus der Kategorie voranzutreiben.

Wie der Antrag auf Verlängerung diesen Stand erreichte

Bangladesch begann seinen Austrittsprozess 2018. Die Vorbereitungszeit sollte ursprünglich 2024 enden, wurde jedoch infolge der COVID-19-Pandemie um zwei weitere Jahre verlängert. Der aktuelle Antrag würde den Zeitplan um weitere drei Jahre verschieben.

Die Regierung hat 2026 mehrere Schritte unternommen, um die Verlängerung zu erreichen:

• 17. Februar: Die Regierung bat die Vereinten Nationen, die Vorbereitungszeit um drei Jahre zu verlängern.
• 6. April: Premierminister Tarique Rahman bat den UN-Generalsekretär um persönliche Unterstützung für den Antrag.
• 2. Juni: Das Finanzministerium teilte mit, der Ausschuss für Entwicklungspolitik habe positiv reagiert.
• 19. Oktober: Muktadir sagte, die Prüfung durch den Ausschuss sei abgeschlossen, und äußerte die Hoffnung auf eine Entscheidung noch im Oktober.
• 24. November: Der geplante Austritt Bangladeschs aus der Kategorie bleibt der Termin, vor dem die Regierung eine Entscheidung erreichen will.

Eine dreijährige Verlängerung würde den Austritt bei vollständiger Bewilligung auf 2029 verschieben. Nach Angaben der Regierung soll dieser Zeitraum genutzt werden, um die Bereitschaft zu verbessern und Handelsverhandlungen mit innerstaatlichen Reformen voranzubringen.

Zwei Wege, den Zugang zu Europa zu sichern

Bangladesch hat einen Chefunterhändler für das geplante Freihandelsabkommen mit der EU ernannt und bereitet sich auf die erste Runde technischer Gespräche vor. Ein Termin dafür steht noch nicht fest. Muktadirs Ziel ist es, die Verhandlungen vor dem Austritt aus der Kategorie abzuschließen.

Ein Freihandelsabkommen legt ausgehandelte Regeln für den Handel zwischen den beteiligten Volkswirtschaften fest und senkt häufig die Zölle auf erfasste Waren. Der Abschluss der Verhandlungen ist ein Schritt; die Unternehmen können die Vorteile erst nutzen, wenn die daraus hervorgehenden Regelungen in Kraft treten.

Bangladesch bereitet sich außerdem darauf vor, das Allgemeine Präferenzsystem Plus der EU, kurz GSP+, anzustreben. Dabei handelt es sich um einen gesonderten Weg, über den berechtigte Länder bevorzugten Zugang zum europäischen Markt erhalten können. Die Regierung will diese Arbeit parallel zum geplanten Freihandelsabkommen fortsetzen.

Muktadir erklärte, warum er den Abschluss eines Abkommens mit der EU bevorzugt:

„Ich hoffe jedoch, dass wir die GSP+-Option nicht nutzen müssen, da wir das Freihandelsabkommen vorher abschließen werden“, sagte er.

Der parallele Ansatz eröffnet Bangladesch zwei Möglichkeiten, während das Land sich auf die spätere Verringerung oder den Wegfall der mit dem LDC-Status verbundenen Vorteile vorbereitet.

Breiteres Streben nach Handelsabkommen

Oman, Singapur und Neuseeland gehören zu den Ländern, mit denen Verhandlungen laufen oder Vorbereitungen getroffen werden. Die Regierung erklärt, Bangladesch habe umfassende Wirtschaftspartnerschaftsabkommen mit Japan und Südkorea unterzeichnet. Das weiter gefasste Ziel umfasst acht bis zehn Länder in den Jahren 2026 und 2027.

CEPAs können ein breiteres Spektrum wirtschaftlicher Zusammenarbeit abdecken als reine Zollsenkungen. Der praktische Nutzen hängt von den mit den einzelnen Partnern ausgehandelten Bedingungen ab, darunter davon, welche Waren und Dienstleistungen besseren Marktzugang erhalten und welche Anforderungen Unternehmen erfüllen müssen.

Bangladesch strebt außerdem eine Mitgliedschaft in der Regionalen Umfassenden Wirtschaftspartnerschaft, kurz RCEP, an. Muktadir sagte, das Land habe grundsätzlich die Zustimmung zur Aufnahme erhalten und die Verfahrensarbeiten schritten voran. Für die Überwachung des Beitrittsverfahrens sei ein Ausschuss eingerichtet worden.

Für Exporteure zielt die Strategie der Regierung darauf ab, den Marktzugang durch mehrere Abkommen auszubauen, statt sich allein auf Vergünstigungen zu verlassen, die an eine Entwicklungskategorie geknüpft sind. Für Investoren hängt der Wert dieser Abkommen auch davon ab, ob Fabriken mit Energie versorgt werden, Maschinen einführen und ohne lange Verzögerungen die Produktion aufnehmen können.

Geschäftsverfahren dauern fast ein Jahr

Muktadir bezifferte die durchschnittliche Dauer der von ihm beschriebenen geschäftlichen Formalitäten auf 355 Tage, nur zehn Tage weniger als ein ganzes Jahr. Seine Zahl umfasste eine Reihe von Schritten: die Beantragung einer Gewerbelizenz, die Eröffnung eines Bankkontos, die Einholung erster Genehmigungen, die Beantragung einer Einfuhrregistrierungsbescheinigung und die Eröffnung eines Akkreditivs für Maschinenimporte.

Ein Akkreditiv ist die Zusage einer Bank, einen Verkäufer zu bezahlen, sobald vereinbarte Bedingungen erfüllt sind. Für Unternehmer, die Maschinen im Ausland kaufen, gehört seine Einrichtung dazu, die Ausrüstung ins Land zu bringen und eine Fabrik betriebsbereit zu machen.

Die Dauer dieses Verfahrens ist wichtig, weil Investoren möglicherweise bereits Kapital gebunden haben, aber noch auf den Produktionsstart warten. Muktadir zufolge erschweren langwierige Verfahren es Unternehmern, ihre Motivation und die Dynamik ihrer Investitionen aufrechtzuerhalten.

Die Regierung will diese Verzögerungen mit einem einzigen Online-Portal für Gewerbelizenzen verringern. Antragsteller sollen von überall in Bangladesch oder im Ausland Unterlagen einreichen und Gebühren bezahlen können. Die Zahlungen würden automatisch bei der zuständigen Kommunalbehörde eingehen.

Digitale Dienstleistungen und weniger Einzelprüfungen

Auch die Dienstleistungen des Registeramts für Aktiengesellschaften und Unternehmen, das für die Unternehmensregistrierung zuständig ist, sollen vollständig ins Internet verlagert werden. Die Regierung plant, die Gültigkeit verschiedener Lizenzen auf drei bis fünf Jahre zu verlängern und so die Häufigkeit ihrer Erneuerung zu verringern.

Eine weitere geplante Änderung sind koordinierte Inspektionen. Statt getrennte Besuche mehrerer Behörden zu erhalten, sollen Unternehmen ein stärker abgestimmtes Verfahren durchlaufen. Muktadir äußerte die Hoffnung, dass die Reformen bis 2027 den Zeitaufwand für Lizenzen und Genehmigungen verringern werden.

Diese Maßnahmen betreffen eine andere Kostenart als Zölle: den Zeitaufwand und die Verwaltungsarbeit, die mit der Gründung und Führung eines Unternehmens verbunden sind. Bangladeschs Programm kombiniert daher Verhandlungen im Ausland mit Veränderungen im Inland. Dort müssen Investoren Unternehmen registrieren, Genehmigungen einholen und Importe organisieren, bevor sie vom Zugang zu ausländischen Märkten profitieren können.

Gasmangel und geringe Speicherkapazitäten gefährden die Produktion

Die Energieknappheit in Bangladesch bleibt ein großes Hindernis für neue Investitionen, sagte Muktadir. Das Land ist stark auf importiertes Gas angewiesen und verfügt über unzureichende Speicherkapazitäten für Flüssigerdgas, kurz LNG. Dadurch ist es anfällig, wenn internationale Lieferungen gestört werden oder die Preise steigen.

LNG ist Erdgas, das für den Transport per Schiff verflüssigt wird. Terminals nehmen es entgegen und wandeln es für die Nutzung wieder in Gas um. Muktadir zufolge wird an zusätzlichen schwimmenden LNG-Terminals und Gasbohrungen gearbeitet. Zugleich soll die Stromerzeugung aus Solarenergie ausgebaut werden.

Die Speicherkapazität ist ein gesondertes Problem. Terminals ermöglichen die Einfuhr von Brennstoff, während Reserven Vorräte bereitstellen, die bei Lieferunterbrechungen genutzt werden können. Muktadir forderte größere Speicherkapazitäten und strategische Reserven, um Bangladeschs Anfälligkeit gegenüber externen Schocks zu verringern.

Er verwies außerdem auf unzureichende Vorräte an lebenswichtigen Gütern, darunter Sojaöl und Flüssiggas, kurz LPG. LPG wird häufig als Flaschengas verwendet. Geringe Vorräte lassen der Regierung weniger Spielraum, Engpässe und Preisdruck abzufedern, wenn die internationale Versorgung unsicher wird.

Schaffung von Arbeitsplätzen macht Investitionsreformen dringend

Bangladeschs Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter könnte nach einer Schätzung Muktadirs jährlich um 20 bis 22 Lakh Menschen wachsen. Das entspricht 2 bis 2,2 Millionen Menschen pro Jahr und stellt einen direkten Zusammenhang zwischen dem Investitionsprogramm der Regierung und dem Bedarf an mehr Arbeitsplätzen her.

Um Investitionen anzuziehen, brauche es eine zuverlässige Energieversorgung, einfachere Geschäftsverfahren und einen transparenten Rechtsrahmen zur Beilegung von Streitigkeiten, sagte Muktadir. Er verwies außerdem auf die notwendige Kaufkraft der Verbraucher im Inland sowie auf den Zugang zu ausländischen Abnehmern.

Die praktische Herausforderung besteht darin, diese Bereiche miteinander zu verzahnen. Ein Handelsabkommen kann die Bedingungen verbessern, zu denen eine Fabrik ihre Waren im Ausland verkauft; eine verlässliche Brennstoffversorgung und schnellere Genehmigungen helfen der Fabrik, Waren herzustellen und Beschäftigte einzustellen. Die geplante Verlängerung soll Zeit schaffen, um beide Seiten dieser Aufgabe voranzutreiben.

Das Seminar vom 19. Oktober wurde gemeinsam vom Economic Reporters' Forum und dem Bangladesh Foreign Trade Institute veranstaltet. Die Präsidentin des Forums, Daulat Akhtar Mala, leitete die Veranstaltung. Der Geschäftsführer des Instituts, Dr. Mostafa Abid Khan, hielt den Eröffnungsvortrag.

Wichtige Punkte

• Bangladesch strebt einen dreijährigen Aufschub seines Austritts aus der Kategorie der am wenigsten entwickelten Länder der UN an. Dieser ist derzeit für den 24. November 2026 geplant.
• Handelsminister Khandakar Abdul Muktadir rechnet noch im Oktober mit einer Entscheidung.
• Die Regierung strebt Handelsverhandlungen mit acht bis zehn Ländern in den Jahren 2026 und 2027 an und will ein Abkommen mit der EU vor dem Austritt abschließen.
• Die Vorbereitungen auf den Zugang zum EU-Präferenzsystem GSP+ und den RCEP-Beitritt laufen parallel zu weiteren Handelsinitiativen.
• Geplante innenpolitische Reformen betreffen ein durchschnittlich 355 Tage dauerndes Genehmigungsverfahren für Unternehmen, den Energiemangel und unzureichende strategische Reserven.