Aichi-Nagoya eröffnet Japans erste Asienspiele für Menschen mit Behinderungen mit Rekordzahl von 45 Delegationen

Rekordbeteiligung und ein Weg nach Los Angeles

Am 18. Oktober wurden die Asienspiele für Menschen mit Behinderungen 2026 in Aichi-Nagoya im Paloma-Mizuho-Stadion in Nagoya eröffnet. Mit einer Rekordzahl von 45 Ländern und Regionen ist Japan erstmals Gastgeber der Veranstaltung. Erwartet werden etwa 3.000 Athletinnen und Athleten; die Delegationen umfassen insgesamt rund 4.000 Sportlerinnen und Sportler sowie Offizielle.

In der offiziellen Wettkampfübersicht des Japanischen Paralympischen Komitees sind 18 Sportarten und 502 Wettbewerbe vom 18. bis 24. Oktober aufgeführt. Die meisten Wettkämpfe finden in der Präfektur Aichi statt, die Radsportwettbewerbe reichen bis ins benachbarte Shizuoka.

Japan tritt in allen Sportarten mit 282 Athletinnen und Athleten an. Zum Team gehören 17 Goldmedaillengewinnerinnen und -gewinner der Paralympics von Paris 2024 sowie 120 Teilnehmende, die erstmals bei den Asienspielen für Menschen mit Behinderungen antreten. Das Gastgeberland will Medaillen gewinnen und zugleich eine neue Generation auf die Paralympics 2028 in Los Angeles vorbereiten.

Einige Ergebnisse wirken sich unmittelbar auf den nächsten globalen Wettbewerb aus. Die Siegerinnen und Sieger der Einzelwettbewerbe im Rollstuhltennis qualifizieren sich direkt für Los Angeles; auch im Schießsport gibt es Qualifikationsmöglichkeiten. Für diese Athletinnen und Athleten kann eine erfolgreiche Woche in Japan mehr bedeuten als einen kontinentalen Titel.

Eine Eröffnungsfeier mit Bezug zu Aichi

Kaiser Naruhito erklärte die Spiele im Stadion für eröffnet, das auch als Nagoya City Mizuho Park Athletic Stadium bekannt ist. Kronprinz Fumihito, Ehrenpräsident der Spiele, und Kronprinzessin Kiko nahmen an der um 18 Uhr begonnenen Feier teil.

Der Rollstuhlrugbyspieler Katsuya Hashimoto und die Sprinterin Moe Nakagawa trugen die japanische Flagge. Der Rollstuhltennisspieler Tokito Oda und die Leichtathletin Kaede Maegawa legten den Eid der Athletinnen und Athleten ab. Afghanistan führte den alphabetisch geordneten Einzug der Delegationen an; Gastgeber Japan marschierte als Letztes ein.

Chinas Fahnenträger waren Li Yujie und Yan Panpan. Auch Delegationen aus Hongkong, Macao, Chinese Taipei, Südkorea, Palästina, Jemen, Katar und Saudi-Arabien nahmen am Einzug teil und verdeutlichten die geografische Vielfalt des Teilnehmerfeldes.

Der Fackellauf hatte am 10. Oktober in Okazaki begonnen und führte anschließend durch weitere Städte in Aichi. Der frühere Rollstuhlbasketballspieler Katsumi Miyake, die ehemalige Leichtathletin Maya Nakanishi und die Para-Skirennläuferin Momoka Muraoka waren die letzten Fackelträgerinnen und Fackelträger.

Das Feuerbecken schlug eine Brücke von der Feier zu den Töpfertraditionen der Gastgeberregion. Es wurde aus Ton aus Seto, Tokoname und Sanshu gefertigt, drei Töpferregionen in Aichi. Als die letzten Fackelträgerinnen und Fackelträger das im Becken aufgeschichtete Holz und Stroh entzündeten, schlugen die Flammen hoch.

Eine Woche in zwei Präfekturen

Nagoya ist das Hauptzentrum der Spiele, doch Zuschauerinnen und Zuschauer sowie Teams werden in mehrere Städte reisen. Laut der offiziellen Veranstaltungsortliste finden die Rollstuhltenniswettbewerbe im Higashiyama Park Tennis Center, Rollstuhlbasketball in der Aichi International Arena und Schwimmen im Rainbow Pool des Sportkomplexes der Stadt Nagoya statt.

An anderen Orten in Aichi wird Rollstuhlrugby in der Wing Arena Kariya, Tischtennis in der Sky Hall Toyota und Badminton in der Sporthalle der Stadt Ichinomiya ausgetragen. In Okazaki finden Bogenschießen und Sitzvolleyball statt, in Toyohashi Goalball.

Shizuoka ist vor allem als Austragungsort der Radsportwettbewerbe beteiligt. Die Bahnrennen finden im Izu Velodrome statt, die Straßenrennen auf dem fünf Kilometer langen Rundkurs des Cycle Sports Center. Die Spiele reichen damit über die in ihrem Namen genannte Präfektur hinaus.

Einige japanische Teams starteten bereits vor der Eröffnungsfeier in den Wettbewerb. Die wichtigsten Termine:

• 4. Oktober: Die vorausgegangenen Asienspiele gingen zu Ende.
• 10. Oktober: Der Fackellauf für die Spiele begann in Okazaki.
• 16. Oktober: Japan gewann beide Vorrundenspiele im Rollstuhlbasketball der Männer und Frauen.
• 17. Oktober: Japans Goalball-Männer besiegten Katar, das Frauenteam gewann gegen Thailand.
• 18. Oktober: Die Eröffnungsfeier fand in Nagoya statt.
• 19. Oktober: Der Hauptwettkampfplan begann.
• 24. Oktober: Die Spiele enden mit der Abschlussfeier.

Japans Team vereint eine Altersspanne von 64 Jahren

Japans 282 Athletinnen und Athleten sind zwischen 14 und 78 Jahre alt, die Altersspanne beträgt also 64 Jahre. Die 78-jährige Tischtennisspielerin Kimie Bessho ist das älteste Teammitglied. Die jüngste ist die Schwimmerin Mayu Togo, eine Mittelschülerin aus Oita. Auch der Schwimmer Ryuga Yamada ist 14 Jahre alt und Japans jüngster männlicher Teilnehmer bei Asienspielen für Menschen mit Behinderungen.

Bessho hat an vier Paralympics teilgenommen. Eine weitere Tischtennisspielerin, Setsu Kadota, ist 75 Jahre alt; sechs Spielerinnen des Sitzvolleyballteams sind zwischen 50 und 69. Zu den Jüngeren im Team gehören 25 Jugendliche, darunter zehn Schwimmerinnen und Schwimmer zwischen 14 und 19 Jahren.

Die 120 Athletinnen und Athleten, die erstmals bei den Asienspielen für Menschen mit Behinderungen antreten, machen rund 42,6 Prozent des japanischen Teams aus. Einige haben bereits Erfahrung auf höchstem Niveau: Hashimoto, einer der japanischen Fahnenträger, gewann bei den Paralympics 2024 in Paris Gold im Rollstuhlrugby, bevor er sein Debüt bei diesem kontinentalen Wettbewerb gab.

Japans gesamte Delegation umfasst 451 Personen, darunter die Athletinnen und Athleten sowie ihre Begleitpersonen. 15 Sportlerinnen und Sportler leben in Aichi, was der Gastgeberpräfektur bei mehreren Wettbewerben eine direkte Verbindung verschafft.

Zum Team gehören auch die Brüder Yuta und Kenta Wako, die im Speerwurf antreten. Yuta erkrankte mit 20 Jahren an der Leberschen hereditären Optikusneuropathie, einer Erkrankung, die das Sehvermögen schädigt. Kenta entwickelte 2024 dieselbe Erkrankung und begann mit dem Sport, um Japan gemeinsam mit seinem älteren Bruder zu vertreten.

Oda und Kamiji wollen Titel und Los-Angeles-Ticket

Tokito Oda und Yui Kamiji gehen als Nummer eins der Weltrangliste im Rollstuhltennis der Männer beziehungsweise Frauen an den Start. Beide gewannen bei den vorangegangenen Asienspielen in Hangzhou Einzelgold und wiederholten diesen Erfolg anschließend bei den Paralympics 2024 in Paris.

Der Rückblick des Internationalen Paralympischen Komitees auf die Spiele in Hangzhou hält fest, wie Oda im Männerfinale den ebenfalls aus Japan stammenden Takashi Sanada mit 6:3, 7:5 besiegte und sich damit seinen ersten Paralympics-Start sicherte. Kamiji qualifizierte sich mit ihrem Sieg für ihre vierten Paralympics; bei den wegen der Pandemie 2021 ausgetragenen Spielen von Tokio 2020 hatte sie im Einzel Silber gewonnen.

Aichi ist für Oda, der aus Ichinomiya stammt und in Nagoya lebt, ein Heimspiel. Auch diesmal sind der kontinentale Titel und die direkte Paralympics-Qualifikation gemeinsam zu holen; das Ziel heißt Los Angeles.

Japan hat neben dem Tennis weitere aussichtsreiche Kandidatinnen und Kandidaten. Der Schwimmer Naohide Yamaguchi hält den Weltrekord über 100 Meter Brust der Männer für Athleten mit intellektuellen Beeinträchtigungen. Auch Goldmedaillengewinner von Paris wie der Schwimmer Keiichi Kimura und der Badmintonspieler Daiki Kajiwara bringen Erfahrung mit Siegen auf der Weltbühne mit.

Rückkehrende Sportarten und Titelverteidiger

Rollstuhlrugby kehrt zum ersten Mal seit drei Ausgaben ins Programm der Asienspiele für Menschen mit Behinderungen zurück. Japan tritt als Paralympics-Sieger von Paris 2024 an und gibt zugleich Spielerinnen und Spielern mit vergleichsweise wenig internationaler Erfahrung eine Chance. Das Turnier bietet ihnen die Möglichkeit, sich in einem anspruchsvollen Wettbewerb weiterzuentwickeln.

Japans Rollstuhlbasketball-Männer verteidigen einen Titel, den sie in Hangzhou mit nur zwei Punkten Vorsprung errangen. Das Internationale Paralympische Komitee dokumentiert den 47:45-Sieg gegen Südkorea. Koki Maruyama erzielte in den Schlussminuten einen Korb, als Japan im letzten Viertel das Spiel noch drehte.

China gewann in Hangzhou den Titel im Rollstuhlbasketball der Frauen, nachdem es Japan im Finale besiegt hatte. Beide japanischen Teams sind in ihre aktuellen Wettbewerbe bereits mit Vorrundensiegen gestartet und sorgten damit schon vor der Eröffnungsfeier für einen gelungenen Auftakt.

Weitere Titelverteidiger bringen beeindruckende Bilanzen mit. Iran gewann das vorherige Männerturnier im Sitzvolleyball ohne Satzverlust und besiegte Kasachstan im Finale in drei Sätzen. Kapitän Davoud Alipourian hob den Beitrag jüngerer Spieler zu diesem Erfolg hervor.

Im Boccia steht ein weiterer hochklassiger regionaler Wettbewerb bevor. Ziel ist es, die eigenen Bälle möglichst nah an eine Zielkugel zu platzieren. Thailand gewann in Hangzhou drei der acht Einzelgoldmedaillen: Witsanu Huadpradit, Akkadej Choochuenklin und Pornchok Larpyen setzten sich durch. Zu Japans Herausforderinnen gehört Hiromi Endo, Silbermedaillengewinnerin bei den Weltmeisterschaften in der Frauenklasse BC1, einer der Wettkampfklassen der Sportart.

Medaillenkandidaten aus ganz Asien

Die chinesische Schwimmerin Yuyan Jiang zählt zu den erfolgreichsten Athletinnen im Teilnehmerfeld. In Hangzhou gewann sie sieben Gold- und eine Bronzemedaille und stand bei allen acht Starts auf dem Podium. Auch bei den Paralympics 2024 in Paris war sie die erfolgreichste Athletin. In Aichi-Nagoya führt sie Chinas Team an.

Bei den vorangegangenen Spielen gab es neben Medaillen auch Weltrekorde. Der Inder Sumit Antil warf den Speer in der Männerklasse F64 73,29 Meter weit. Yujiao Tan aus China stemmte im Para-Powerlifting der Frauen in der Klasse bis 67 Kilogramm 141 Kilogramm.

Auch kleinere Delegationen feierten Durchbrüche. Khaiitkhon Khusan Kyzy aus Kirgisistan wurde mit ihrem Sieg gegen Shizuka Hangai aus Japan im Judo-Finale der Frauen in der Klasse J1 bis 48 Kilogramm die erste Goldmedaillengewinnerin ihres Landes bei den Asienspielen für Menschen mit Behinderungen. Jemen, Nepal und Kirgisistan gewannen bei diesen Spielen jeweils ihre ersten Medaillen.

Singapur schickt 20 Athletinnen und Athleten in neun Sportarten ins Rennen: Bogenschießen, Leichtathletik, Badminton, Boccia, Straßenradsport, Judo, Schwimmen, Schießen und Tischtennis. Der Sprinter James Ang trägt die Flagge; Low See Lien, Vizepräsident des Nationalen Paralympischen Rats von Singapur, leitet die Delegation.

Dem Wettbewerb ging ein Asienspiel voraus, bei dem China mit 341 Medaillen, darunter 169 Goldmedaillen, den Medaillenspiegel anführte. Japan erzielte bei dieser Veranstaltung mit 269 Medaillen, darunter 83 Goldmedaillen, sein bestes Ergebnis. Nun streben Japans Para-Athletinnen und -Athleten eigene Erfolge an. Sie wollen die 198 Medaillen übertreffen, die das Land bei den Asienspielen für Menschen mit Behinderungen 2018 in Jakarta gewann.

Neue Athletinnen und Athleten für die nächsten Paralympics finden

Zum japanischen Team gehören 31 Athletinnen und Athleten, die durch das Japan Rising Star Project, kurz J-STAR, entdeckt wurden. Die nationale Initiative wurde im Haushaltsjahr 2017 ins Leben gerufen, um Menschen mit dem Potenzial für internationale Wettbewerbe zu finden und zu fördern.

Nur sechs der 31 haben bereits an Paralympics teilgenommen. Damit stellt die Gruppe Japan einen großen Pool an Wettkämpferinnen und Wettkämpfern bereit, die vor Los Angeles Erfahrungen sammeln wollen. Acht sind Jugendliche, 15 sind in ihren Zwanzigern; einige Vertreterinnen und Vertreter des Projekts sind jedoch über 50.

Bei den vorangegangenen Asienspielen gewannen 18 Athletinnen und Athleten aus dem Projekt 15 Medaillen, darunter fünf goldene. Die aktuelle Gruppe ist mit 31 Personen um 13 größer, ein Zuwachs von rund 72 Prozent. Das zeigt, dass das Programm diesmal im Nationalteam deutlich breiter vertreten ist.

Die jüngsten Schwimmerinnen und Schwimmer und die J-STAR-Athletinnen und -Athleten stehen vor derselben unmittelbaren Aufgabe: sich gegen internationale Konkurrenz zu behaupten. Indem Japan in allen 18 Sportarten antritt, ermöglicht es den Nachwuchskräften den Wettkampf neben etablierten Champions, statt die Delegation auf die vertrautesten Medaillenkandidaten zu beschränken.

Barrierefreiheit und Zuschauerzahlen prägen die öffentliche Wirkung

Der Präsident des Asiatischen Paralympischen Komitees, Majid Rashed, betonte bei der Eröffnungsfeier, dass Sport Menschen über Unterschiede hinweg verbinden kann.

Sport bringt Menschen zusammen, wenn die Welt sie manchmal auseinanderzutreiben droht. Hier trennen uns unsere Unterschiede nicht.

Die Organisatoren wollen nach den Paralympics von Tokio 2021 das Bewusstsein für Menschen mit Behinderungen stärken. Aichis Gouverneur Hideaki Omura, Vorsitzender des Organisationskomitees, bezeichnete die Veränderung von Einstellungen und Verhaltensweisen hin zu einer Gesellschaft, die Vielfalt respektiert, als zentrales Ziel der Veranstaltung.

Bei der Feier gab es praktische Angebote, um die Darbietungen besser verfolgen zu können. Audioerklärungen und Untertitel wurden auf Smartphones übertragen; auf großen Bildschirmen wurden ebenfalls Untertitel und Gebärdensprache eingeblendet. So konnten die Zuschauerinnen und Zuschauer die Veranstaltung auf unterschiedliche Weise verfolgen.

Die Auslastung war unterschiedlich. Während der rund zweistündigen Feier waren leere Plätze zu sehen, darunter ganze Blöcke, in denen die meisten Sitze unbesetzt waren. Die Organisatoren hatten am 16. Oktober mitgeteilt, dass rund 60 bis 80 Prozent der Eintrittskarten für die Eröffnungsfeier verkauft worden seien. Bei Rollstuhltennis, Schwimmen, Rollstuhlrugby, Badminton und Schießen lag der Kartenverkauf bei über 90 Prozent.

Endgültige Besucherzahlen wurden nicht genannt. Die Verkaufszahlen deuten dennoch auf großes Interesse an mehreren Sportarten hin. Für Zuschauerinnen und Zuschauer ergeben sich dadurch Gelegenheiten, Athletinnen, Athleten und Wettbewerbe zu erleben, die sie sonst nur selten vor Ort sehen können.

Premiere als Gastgeber mit Wurzeln in Oita

Aichi-Nagoya ist die fünfte Ausgabe der Asienspiele für Menschen mit Behinderungen, seit die Veranstaltung 2010 in Guangzhou in China ihre heutige Form erhielt. Japan ist erstmals Gastgeber, doch die frühere Geschichte der Bewegung hat direkte Verbindungen zum Land.

Der Vorgängerwettbewerb, die Far East and South Pacific Games for the Disabled, wurde 1975 in der Präfektur Oita ins Leben gerufen. Er fand neunmal statt, bevor die Veranstaltung zu den Asienspielen für Menschen mit Behinderungen umgestaltet wurde.

Mehr als ein halbes Jahrhundert nach dem ersten Treffen in Oita empfängt Japan nun eine Rekordzahl von Delegationen bei der Nachfolgeveranstaltung. Die Woche verbindet Titelverteidigungen, Chancen für Nachwuchstalente und direkte Qualifikationswege nach Los Angeles; die Wettbewerbe dauern bis zum 24. Oktober.

Die wichtigsten Punkte

• Die Spiele wurden am 18. Oktober in Nagoya eröffnet und dauern bis zum 24. Oktober 2026.
• Mit rund 3.000 Athletinnen und Athleten unter insgesamt etwa 4.000 Sportlerinnen, Sportlern und Offiziellen nehmen eine Rekordzahl von 45 Ländern und Regionen teil.
• Das offizielle Programm umfasst 18 Sportarten und 502 Wettbewerbe in den Präfekturen Aichi und Shizuoka.
• Japan hat 282 Athletinnen und Athleten gemeldet, darunter 120 Debütierende bei den Asienspielen für Menschen mit Behinderungen und 17 Goldmedaillengewinnerinnen und -gewinner von Paris 2024.
• Die Siegerinnen und Sieger der Einzelwettbewerbe im Rollstuhltennis qualifizieren sich direkt für Los Angeles 2028.
• Rollstuhlrugby kehrt zurück, während Japan seinen Titel im Rollstuhlbasketball der Männer verteidigt.
• Barrierefreie Angebote und eine starke Nachfrage nach Karten für mehrere Sportarten begleiten das Ziel der Gastgeber, Einstellungen gegenüber Menschen mit Behinderungen zu verändern.