Nordkorea erklärt, der Torpedo Zam-2.0 nutze KI zur Zielerfassung unter Wasser

Neue Torpedo-Behauptung rückt Marinewaffen in den Fokus

Nordkorea erklärt, eine Unterwasserwaffe namens Zam-2.0 getestet zu haben, die mithilfe künstlicher Intelligenz Ziele erkennt und sich auf sie zubewegt. Die Ankündigung vom Samstag folgte auf einen Test am Donnerstag. Demnach wurde die Antriebstechnik in mehr als 180 damit verbundenen Tests innerhalb von fünf Jahren weiterentwickelt.

Die Koreanische Zentrale Nachrichtenagentur (KCNA), Nordkoreas staatliche Nachrichtenagentur, erklärte, der Test habe eine erfolgreiche technische Modernisierung des Torpedos bestätigt. Sie beschrieb die Waffe als sehr schnell und präzise steuerbar. Damit vereine sie zwei anspruchsvolle Aufgaben: sich rasch durchs Wasser zu bewegen und bei der Verfolgung eines Ziels die Kontrolle zu behalten.

Die Ankündigung erfolgte einen Tag nach Nordkoreas jüngsten Raketenstarts von einem U-Boot aus. Zusammen mit den kürzlich in Dienst gestellten Zerstörern zeigen die Vorführungen, wie Pjöngjang seine Waffenentwicklung über die ballistischen Raketen hinaus ausweitet, die jahrelang im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit standen.

Nordkorea nannte für Zam-2.0 weder eine gemessene Geschwindigkeit noch Reichweite oder Treffgenauigkeit, erläuterte nicht die Funktionsweise der KI und gab keinen Termin für eine mögliche Stationierung bekannt. Südkoreas Militär äußerte sich zunächst nicht zu der Ankündigung.

Was der Test am Donnerstag überprüfen sollte

Laut KCNA wurde der Unterwasserabschuss durchgeführt, um die technische Modernisierung der Waffe zu bestätigen. In der Darstellung der Agentur wurden zwei Entwicklungsbereiche genannt: die Software zur Erkennung und Verfolgung von Zielen sowie die Antriebsanlage des Torpedos.

Die KCNA beschrieb die Rolle künstlicher Intelligenz in dem System:

KI-Technologie wurde bei der Zielerkennung und der Lenkfunktion des neuartigen, ultraschnellen und präzise gesteuerten Torpedos eingesetzt.

Zielerkennung bedeutet, ein mögliches Angriffsziel zu identifizieren. Lenkung bedeutet, den Kurs darauf auszurichten. Ein Torpedo benötigt beide Funktionen, um ein fahrendes Schiff zu verfolgen. Nordkorea ließ jedoch offen, wie die Aufgaben zwischen Software und menschlichen Bedienern aufgeteilt werden.

Hochrangige Verteidigungsvertreter, die den Test beaufsichtigten, lobten das Ergebnis. Laut KCNA bewerteten sie, es habe:

einen großen Erfolg dargestellt, der eine bedeutende Veränderung in der tatsächlichen Entwicklung der Marine erwarten lässt

Diese Einschätzung ordnet Zam-2.0 in Nordkoreas umfassenderen Ausbau der Marine ein. Entscheidend ist, wie zuverlässig die Waffe unter Einsatzbedingungen ein Schiff aufspüren, ihren Kurs halten und das vorgesehene Ziel erreichen kann.

Mehr als 180 Tests zur Verbesserung des Antriebs

Nordkoreas konkreteste Angabe zur Entwicklung betraf den Antrieb. Laut KCNA fanden in den vorangegangenen fünf Jahren mehr als 180 damit verbundene Tests statt. Das deutet auf anhaltende Bemühungen hin, die Fortbewegung der Waffe unter Wasser zu verbessern.

Die KCNA beschrieb, was beim jüngsten Test überprüft wurde:

Der Test bestätigte die Schlüsseltechnologie zur Steigerung der Antriebseffizienz und der Leistung von Raketenantrieben.

Antrieb ist die Kraft, die eine Waffe vorwärtsbewegt. Eine höhere Effizienz bedeutet, die verfügbare Energie besser zu nutzen. Bei einem Torpedo können Verbesserungen je nach Bauart die Geschwindigkeit, die Reichweite oder die mitführbare Ausrüstung beeinflussen.

Der Verweis auf Raketenantriebe ist besonders im Zusammenhang mit der behaupteten sehr hohen Geschwindigkeit relevant. Wasser setzt einer Bewegung deutlich mehr Widerstand entgegen als Luft. Einen Torpedo schneller zu machen, stellt daher anspruchsvolle technische Anforderungen. Ein stärkerer Antrieb muss mit einer Rumpfform und einem Steuerungssystem zusammenspielen, die diesen Kräften standhalten.

Könnte Zam-2.0 in einer Blase unterwegs sein?

Eine mögliche Erklärung für die Verbindung von Raketenantrieb und sehr hoher Geschwindigkeit ist eine Bauart, die als superkavitierender Torpedo bezeichnet wird. Nordkorea hat Zam-2.0 nicht als eine solche Waffe bezeichnet; die genaue Konstruktion bleibt daher unklar.

Bei der Superkavitation bewegt sich ein Torpedo größtenteils in einer Gaskavität, also einer Blase, die sich um seinen Körper bildet. Wenn weniger von der Waffe das umgebende Wasser berührt, sinkt der Widerstand und deutlich höhere Geschwindigkeiten werden möglich.

Die Steuerung stellt eine große Herausforderung dar. Eine Waffe, die sich schnell innerhalb einer Blase bewegt, muss diese aufrechterhalten und zugleich ihren Kurs anpassen. Eine wirksame Lenkung und Kontrolle bei hohen Unterwassergeschwindigkeiten haben andernorts die Einführung solcher Waffen in den regulären Einsatz erschwert.

Die behauptete Kombination von Geschwindigkeit und Präzision bei Zam-2.0 ist deshalb wichtiger als jede der beiden Eigenschaften für sich genommen. Geschwindigkeit kann die Reaktionszeit eines verteidigenden Schiffs verkürzen; die Lenkung entscheidet darüber, ob die Waffe auch ein fahrendes oder ausweichendes Ziel erreichen kann.

Was KI bei der Zielerfassung bedeuten könnte

Nordkorea hat in jüngster Zeit mehr als ein Waffenprogramm mit dem Etikett KI versehen. Kim Jong Un rief im September dazu auf, den Einsatz künstlicher Intelligenz in den Waffensystemen des Landes auszubauen. Seine Schwester Kim Yo Jong erklärte, auch die am 3. Oktober getesteten Raketen hätten KI-Technologie genutzt.

Künstliche Intelligenz ist ein weit gefasster Begriff für Software, die Aufgaben wie das Erkennen von Mustern oder die Auswahl von Handlungen anhand eingehender Informationen übernimmt. Bei einem Torpedo könnte sie Sensordaten auswerten, ein mögliches Ziel identifizieren oder den Kurs darauf ausrichten helfen.

Je nach Aufgabe ist der Grad an Eigenständigkeit unterschiedlich. Software, die dabei hilft, ein von einem Bediener ausgewähltes Ziel zu verfolgen, hat eine engere Aufgabe als Software, die selbst entscheidet, welches Schiff angegriffen werden soll. Nordkorea sprach von Erkennung und Lenkung, ohne diesen Entscheidungsprozess näher zu erläutern.

Am aussagekräftigsten wären konkrete Leistungswerte: ob die Waffe ihr vorgesehenes Ziel zuverlässig erkennt, wie präzise sie einem wechselnden Kurs folgt und wie sie sich unter schwierigen Bedingungen unter Wasser bewährt. Solche Angaben fehlten in der Ankündigung vom Samstag.

Eine Reihe von Raketen- und Marinevorführungen

Dem Torpedotest am Donnerstag waren in den vergangenen Wochen mehrere Waffenvorführungen vorausgegangen. Nordkorea testete am 20. September und am 3. Oktober Hyperschallraketensysteme und wandte sich am Mittwoch erneut Raketenstarts unter Wasser zu.

Die Abfolge verknüpft die Ankündigung des neuen Torpedos mit umfassenderen Bemühungen, das Waffenarsenal der nordkoreanischen Streitkräfte zu erweitern:

• 20. September: Nordkorea testete Hyperschallraketensysteme im Rahmen seiner Bemühungen, Waffen zur Überwindung von Raketenabwehrsystemen zu entwickeln.
• 3. Oktober: Ein weiterer Hyperschallraketentest fand statt. Kim Yo Jong erklärte, die Raketen hätten künstliche Intelligenz genutzt.
• Mittwoch: Nordkorea führte erstmals seit fast drei Jahren wieder Raketenstarts unter Wasser durch, offenbar von einem U-Boot aus.
• Donnerstag: Nordkorea testete Zam-2.0 unter Wasser, um die technische Modernisierung zu überprüfen.
• Samstag: Die KCNA meldete den Torpedotest und die behaupteten KI-Funktionen.

Hyperschallwaffen erreichen mindestens die fünffache Schallgeschwindigkeit. Nordkoreas jüngste Raketenentwicklung konzentrierte sich auf Waffen, die die Abwehr in Südkorea und Japan herausfordern sollen. Das Torpedoprogramm zielt auf einen anderen Einsatzbereich: Marineoperationen unter Wasser.

Die Starts am Mittwoch wurden als Einsatz von zwei taktischen Marschflugkörpern beschrieben; eine weitere Darstellung nannte zwei Arten strategischer Marschflugkörper. Beide verorteten die Abschussplattform in einem mutmaßlich rund 3.000 Tonnen schweren U-Boot im Ostmeer, auch als Japanisches Meer bekannt.

U-Boote und Zerstörer erweitern den Marineausbau

Nordkorea hat seine im Aufbau befindlichen U-Boot-Fähigkeiten als Mittel zur Stationierung von Atomwaffen beschrieben. Der Abschuss am Mittwoch lenkte nach fast drei Jahren ohne Raketenstart unter Wasser die Aufmerksamkeit erneut auf dieses Vorhaben.

Ein U-Boot kann Waffen mitführen und dabei unter der Wasseroberfläche verborgen bleiben. Ein Torpedo ermöglicht eine andere Angriffsart als ein Marschflugkörper: Er bewegt sich durchs Wasser auf ein maritimes Ziel zu, während ein Marschflugkörper durch die Luft fliegt.

Shin Jong-woo, Generalsekretär des Korea Defense and Security Forum, schätzte, Nordkorea entwickle im Zuge des Ausbaus seiner Fähigkeiten neue Torpedos für U-Boote. Er beschrieb das Ziel der Bemühungen:

Es ist der Versuch, den Abstand zu den militärischen Fähigkeiten der südkoreanischen Marine zu verringern.

Nordkorea hat außerdem kürzlich zwei Zerstörer, Choe Hyon und Kang Kon, in Dienst gestellt. Beide sollen rund 5.000 Tonnen verdrängen. Sie wurden jeweils im Westmeer und im Ostmeer in Dienst gestellt. Diese Überwasserschiffe ergänzen den Marineausbau neben U-Booten und Unterwasserwaffen um einen weiteren Bereich.

Warum südkoreanische Überwasserschiffe im Fokus stehen

Lim Eul-chul, Professor am Institut für Fernoststudien der Kyungnam-Universität, deutete die Torpedovorführung als Botschaft an die größeren Marineschiffe Südkoreas.

Der Testabschuss sollte offenbar den ultraschnellen, KI-gesteuerten Torpedo zur Schau stellen, der schwer frühzeitig zu erkennen und abzuwehren ist und auf die wichtigsten Überwasserschiffe der südkoreanischen Marine zielt.

Eine schnellere anfliegende Waffe lässt einem Schiff möglicherweise weniger Zeit, die Bedrohung zu erkennen und zu reagieren. Eine zuverlässige Lenkung würde die Abwehr zusätzlich erschweren, weil der Torpedo seinen Kurs an die Bewegung des Schiffs anpassen könnte. Lims Einschätzung erklärt, warum Nordkorea Geschwindigkeit und KI in seiner Ankündigung gemeinsam hervorhebt.

Südkoreas Militär wirft Pjöngjang häufig vor, die eigene Waffentechnik übertrieben darzustellen. Da es zunächst keine Stellungnahme abgab, bleibt Nordkoreas Ankündigung die wichtigste öffentliche Darstellung des Tests vom Donnerstag.

Kim Jong Un hat Diplomatie und Zusammenarbeit mit Südkorea beendet und das Land als dauerhaften Feind bezeichnet. Die Atomverhandlungen mit Washington kommen weiterhin nicht voran. Vor diesem politischen Hintergrund verbinden die jüngsten Tests Waffenentwicklung mit einer öffentlichen Botschaft über Nordkoreas wachsende militärische Ambitionen auf See.

Wichtigste Punkte

• Nordkorea erklärt, den Torpedo Zam-2.0 am Donnerstag unter Wasser getestet und das Ergebnis am Samstag bekannt gegeben zu haben.
• Laut KCNA kam KI bei der Zielerkennung und Lenkung zum Einsatz. Die Technologie und ihr Grad an Eigenständigkeit wurden nicht erläutert.
• Die Ankündigung verwies auf mehr als 180 Antriebstests innerhalb von fünf Jahren und behauptete Verbesserungen bei der Leistung von Raketenantrieben.
• Eine superkavitierende Bauart könnte die behauptete hohe Geschwindigkeit erklären; die Konstruktion der Waffe wurde jedoch nicht näher bezeichnet.
• Dem Test gingen Raketenstarts von einem U-Boot aus sowie die Indienststellung der Zerstörer Choe Hyon und Kang Kon voraus.
• Nordkorea nannte weder eine gemessene Geschwindigkeit noch Reichweite, Treffgenauigkeit oder einen Termin für die Stationierung. Südkoreas Militär äußerte sich zunächst nicht.