Okinawas Gouverneur akzeptiert Stationierung von US-Ospreys und kehrt damit jahrelangen Widerstand um

Okinawa gibt Forderung nach Abzug der Ospreys auf

Der Gouverneur von Okinawa, Genta Koja, hat die Präsenz von MV-22-Osprey-Transportflugzeugen des US-Militärs auf dem Luftwaffenstützpunkt Futenma akzeptiert. Damit kehrt er von der Präfekturposition ab, die bereits vor ihrer Stationierung im Jahr 2012 bestand. Die Änderung wurde am 16. Oktober 2026 öffentlich bekannt; als Datum seiner Äußerungen wurde auch der 15. Oktober genannt.

Koja, der Ende September sein Amt antrat, nachdem er eine Wahl mit Unterstützung der regierenden Liberaldemokratischen Partei von Premierministerin Sanae Takaichi gewonnen hatte, sagte, ein anhaltender Widerstand gegen die Stationierung sei nicht länger realistisch. Er verwies auf mehr als ein Jahrzehnt Einsatz und darauf, dass auch Japan über die Selbstverteidigungsstreitkräfte Ospreys nutze.

Mit der Entscheidung entspricht seine Haltung zu den Flugzeugen nun auch seiner Unterstützung für die Verlegung des Stützpunkts Futenma aus dem dicht besiedelten Ginowan in das Küstengebiet Henoko in Nago. Der Osprey-Betrieb würde mit dem Stützpunkt verlegt und damit auf Okinawa bleiben.

Kojas Zustimmung geht mit anhaltenden Sicherheitsbedenken einher. Vor Journalisten im Präfekturverwaltungsgebäude sagte er, diese Bedenken seien nicht ausgeräumt, und forderte weitere Überprüfungen.

Koja erläuterte, was er von den für die Flugzeuge zuständigen Stellen erwartet:

„Ich möchte, dass die Sicherheit der Flugzeuge gründlich bestätigt wird“, sagte er.

Die Änderung der Politik fällt in eine Zeit, in der japanische und US-amerikanische Ospreys im Vorfeld des gemeinsamen Militärmanövers Keen Sword, das am 19. Oktober beginnen soll, zivile Flughäfen auf Okinawa anfliegen. Die Einwohner von Ishigaki und Miyako erleben daher im Zusammenhang mit dem Manöver Flugbewegungen, während die Präfektur zugleich ihre Haltung zur Stationierung ändert.

Warum Koja die Flugzeuge mit Henoko verknüpft

Kojas Argumentation stützt sich auf zwei bestehende Gegebenheiten: Sowohl die US-Streitkräfte als auch Japans Selbstverteidigungsstreitkräfte betreiben Ospreys, und der geplante Ersatz für Futenma soll in Henoko Osprey-Einsätze ermöglichen.

Der Gouverneur sagte, die Forderung nach einem Ende der Stationierung der Flugzeuge wäre nicht mit seiner Zustimmung zur Verlegung vereinbar. Praktisch bedeutet seine Haltung, dass die Unterstützung für den neuen Stützpunkt auch die Akzeptanz der dort eingesetzten Flugzeuge einschließt.

Futenmas Lage im dicht besiedelten Ginowan macht die Verlegung zu einer Frage des Orts, an dem Militärflüge stattfinden, und der Gemeinden, die in ihrer Nähe liegen. Eine Verlegung des Betriebs nach Henoko würde den Standort innerhalb Okinawas verändern. Zugleich gibt der Gouverneur mit seiner neuen Politik die Forderung der Präfektur auf, die Ospreys vollständig aus Okinawa abzuziehen.

Kojas Vorgänger hatten sich gegen die Präsenz der Flugzeuge ausgesprochen. Seine Entscheidung ändert die Haltung der Präfekturregierung zur Stationierung, während er zugleich die Verlegung des Stützpunkts unterstützt.

Wie weit reichte der ursprüngliche Widerstand?

Die Protestresolution der Präfekturversammlung von Okinawa aus dem Jahr 2012, die am 1. Oktober desselben Jahres einstimmig verabschiedet wurde, dokumentiert Widerstand in sämtlichen Gemeinden der Präfektur.

Der Resolution zufolge hatten alle 41 Gemeinderäte Resolutionen gegen die Stationierung verabschiedet. Sie verzeichnete außerdem mehr als 103.000 Teilnehmer bei einer Kundgebung von Bürgern der Präfektur am 9. September 2012. Die Teilnehmer forderten den Rückzug des Stationierungsplans sowie die Schließung und Räumung von Futenma.

Die Versammlung verabschiedete ihre Resolution an dem Tag, an dem die Flugzeuge nach ihren Angaben auf dem Stützpunkt stationiert wurden. Sie richtete den Protest an den US-Außenminister, den US-Verteidigungsminister und den US-Botschafter in Japan.

Auch die kommunalen Spitzen setzten sich mit einer Petition für die Forderung ein, die von den Bürgermeistern und den Vorsitzenden der Gemeinderäte aller 41 Gemeinden Okinawas unterzeichnet wurde. Der Widerstand begann unter Gouverneur Hirokazu Nakaima vor der Stationierung und setzte sich unter den Gouverneuren Takeshi Onaga und Denny Tamaki fort.

Koja kehrt somit eine Politik um, die sich über mehrere aufeinanderfolgende Präfekturverwaltungen gehalten hatte und durch formelle Beschlüsse in allen Gemeinden Okinawas gestützt wurde.

Worum es beim Sicherheitsstreit von 2012 ging

Die Resolution der Präfekturversammlung von 2012 zeigt, dass sich der Streit sowohl um die Sicherheit der Flugzeuge als auch um die Regeln für ihre Flüge drehte. Japan und die Vereinigten Staaten hatten kurz vor der Stationierung am 19. September über ihren Gemeinsamen Ausschuss Sicherheitsüberprüfungen bekannt gegeben.

Die Versammlung kritisierte Einschränkungen in der Vereinbarung, darunter die Formulierungen „soweit praktikabel“ und „so weit wie möglich“. Sie argumentierte, diese ließen den US-Streitkräften Ermessensspielraum bei Militäreinsätzen und böten nicht die Sicherheitsgarantien, die die Einwohner benötigten.

Die Resolution warnte außerdem, geplante Trainings, Übungen und Bereitschaftseinsätze könnten auf der Hauptinsel Okinawa und den umliegenden Inseln in den späten Nacht- und frühen Morgenstunden jährlich 204 zusätzliche Flüge mit sich bringen. Dabei handelte es sich um eine in dem Protest festgehaltene Prognose, nicht um eine spätere Zählung der Flüge.

Zu den in dem Dokument beschriebenen Sorgen der Einwohner zählten Lärm, Auswirkungen auf die Umwelt und mögliche Abstürze. Diese Einzelheiten erklären, warum der Streit über das Gelände von Futenma hinausging: Gemeinden in anderen Teilen Okinawas erwarteten, die Flugzeuge bei Trainingsflügen und Einsätzen zu erleben.

Koja akzeptiert nun die Stationierung, fordert aber weiterhin Sicherheitsgarantien. Seine Haltung ändert die Forderung der Präfektur zur Präsenz der Flugzeuge, hält jedoch an den Bedenken hinsichtlich ihres sicheren Betriebs fest.

Die Unfälle als Grund für anhaltende Bedenken

Ospreys verfügen über große, rotierende Triebwerksgondeln, die es ihnen ermöglichen, senkrecht wie Hubschrauber zu starten und zu landen und anschließend wie herkömmliche Flugzeuge vorwärtszufliegen. Dank dieser Bauweise können sie auch ohne herkömmliche Start- und Landebahn landen und zugleich Menschen über längere Strecken transportieren.

Die Flugzeuge waren in Japan und im Ausland in Unfälle verwickelt. Im Dezember 2016 musste eine auf Futenma stationierte MV-22 vor der Küste von Nago notlanden, derselben Stadt, in der der Verlegungsstandort Henoko liegt.

Im November 2023 stürzte eine CV-22 der US-Luftwaffe nahe der Insel Yakushima in der Präfektur Kagoshima ins Meer. Alle acht Besatzungsmitglieder kamen ums Leben. Die CV-22 ist eine Version der Osprey für die Luftwaffe; die auf Futenma stationierte MV-22 wird vom Marine Corps betrieben.

Koja räumte ein, dass die Ängste vor den Flugzeugen nicht vollständig ausgeräumt seien, und sagte, er wolle eine Erklärung. Ein Termin für eine neue Sicherheitsbewertung oder für die von ihm geforderte Antwort wurde nicht genannt.

Ospreys landen auf zivilen Flughäfen

Die Vorbereitungen für Keen Sword haben die Debatte über die Stationierung unmittelbar auf die zivilen Flughäfen der Sakishima-Inseln getragen, darunter Ishigaki und Miyako.

Am 15. Oktober landete eine Osprey des US Marine Corps auf dem Flughafen Ishigaki. Auch Ospreys der japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte und des US Marine Corps flogen an diesem Tag den Flughafen Miyako an. Der Flug des Marine Corps wurde als erster Besuch einer Osprey des US-Militärs auf der Insel Miyako bezeichnet.

Das Manöver unter Beteiligung japanischer und US-amerikanischer Streitkräfte soll am 19. Oktober beginnen; Osprey-Flüge innerhalb Okinawas sind geplant. Die Flughafenbesuche zeigen, dass Flugzeuge, die mit Futenma und der umfassenderen Debatte über ihre Stationierung verbunden sind, auch in Gemeinden weit entfernt vom Stützpunkt selbst auftauchen können.

Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi sagte am 16. Oktober auf Nachfrage zu den Flügen auf die Sakishima-Inseln, die Behörden würden der Sicherheit größtmögliche Aufmerksamkeit widmen und sich bemühen, die Auswirkungen auf die örtlichen Gemeinden so gering wie möglich zu halten.

Kojas Haltung vereint zwei Aufgaben: die fortgesetzte Präsenz der Flugzeuge zu akzeptieren und die nationale Regierung sowie die Militärbehörden aufzufordern, sich mit den Sorgen der Menschen in der Nähe ihrer Einsatzorte zu befassen.

Der zeitliche Ablauf der politischen Wende

Der Streit reicht von den Vorbereitungen für die Stationierung im Jahr 2012 bis zur Kehrtwende des Gouverneurs im Oktober 2026. Die wichtigsten Ereignisse zeigen, wie eine langjährige Forderung nach Abzug einer Zustimmung gewichen ist, die mit Forderungen nach Sicherheitsgarantien einhergeht.

• 9. September 2012: Laut der Resolution der Präfekturversammlung nahmen mehr als 103.000 Menschen an einer Kundgebung gegen die Stationierung der Ospreys teil.
• 19. September 2012: Japan und die Vereinigten Staaten gaben über ihren Gemeinsamen Ausschuss Sicherheitsüberprüfungen bekannt.
• 1. Oktober 2012: Die Präfekturversammlung von Okinawa verabschiedete einstimmig ihre Protestresolution, als Ospreys auf Futenma stationiert wurden.
• Dezember 2016: Eine auf Futenma stationierte MV-22 musste vor der Küste von Nago notlanden.
• November 2023: Eine CV-22 der US-Luftwaffe stürzte nahe Yakushima ab; alle acht Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.
• Ende September 2026: Koja trat nach einer von der regierenden Liberaldemokratischen Partei unterstützten Wahl sein Amt als Gouverneur an.
• 15. Oktober 2026: Japanische und US-amerikanische Ospreys flogen im Vorfeld von Keen Sword zivile Flughäfen an.
• 16. Oktober 2026: Kojas Zustimmung zur Stationierung wurde öffentlich bekannt; als Datum seiner Äußerungen wurde auch der 15. Oktober genannt.
• 19. Oktober 2026: Keen Sword soll beginnen.

Als Nächstes steht das Manöver an. Kojas Forderung nach weiteren Erklärungen zur Sicherheit begleitet die bevorstehende Phase militärischer Aktivitäten.

Was ändert sich für Okinawas Gemeinden?

Ginowan, Nago und die Sakishima-Inseln sind jeweils von unterschiedlichen Teilen desselben Problems betroffen. In Ginowan liegt Futenma in einem dicht besiedelten Gebiet. In Nago befinden sich sowohl der geplante Ersatzstandort Henoko als auch das Gewässer, vor dessen Küste 2016 eine Osprey von Futenma notlanden musste. Ishigaki und Miyako werden von Flügen im Zusammenhang mit dem gemeinsamen Manöver angeflogen.

Unter Kojas erklärter Haltung wird die Präfektur keinen Abzug der Ospreys mehr fordern. Seine Unterstützung für Henoko bedeutet zudem, dass er nach der geplanten Verlegung den fortgesetzten Betrieb von Ospreys innerhalb Okinawas akzeptiert.

Die Einwohner haben weiterhin konkrete Anliegen im Blick zu behalten: Flugsicherheit, Lärm, die Nutzung ziviler Flughäfen sowie Zeitpunkt und Ort der Trainingsflüge. Der Gouverneur hat die Präsenz der Flugzeuge akzeptiert und zugleich gefordert, sich mit den Sicherheitsbedenken auseinanderzusetzen. Darin besteht die zentrale Änderung gegenüber der von früheren Regierungen verfolgten Abzugspolitik.

Die wichtigsten Punkte

• Gouverneur Genta Koja akzeptiert die Stationierung von MV-22-Ospreys des US-Militärs auf Futenma und kehrt damit Okinawas langjährigen Widerstand um.
• Er verknüpft diese Zustimmung mit Japans eigenem Osprey-Betrieb und seiner Unterstützung für die Verlegung von Futenma nach Henoko.
• Zum Widerstand von 2012 gehörten eine einstimmige Resolution der Präfekturversammlung und Beschlüsse aller 41 Gemeinderäte.
• Koja sagt, die Sicherheitsbedenken bestünden fort, und fordert eine gründliche Bestätigung der Sicherheit der Flugzeuge.
• Japanische und US-amerikanische Ospreys flogen vor Keen Sword, das am 19. Oktober beginnen soll, zivile Flughäfen an.
• Für die von Koja geforderte weitere Sicherheitsbewertung oder Erklärung wurde kein Termin genannt.