Taiwan plant Strafen für Schmuggel fortschrittlicher KI-Chips nach China

Taipeh will Staatsanwaltschaften direkte Anklage ermöglichen

Taiwan plant, nicht genehmigte Lieferungen fortschrittlicher Chips für künstliche Intelligenz und Server nach China nach dem Außenhandelsgesetz unter Strafe zu stellen. Damit sollen Staatsanwälte einen direkten Weg erhalten, gegen die Umleitung von Hardware vorzugehen. Wirtschaftsminister Kung Ming-hsin sagte, die Regierung werde KI-Server und fortschrittliche Halbleiter in die Liste der genehmigungspflichtigen Waren aufnehmen.

Die geplanten Änderungen würden über Beschränkungen hinausgehen, die sich auf namentlich genannte chinesische Unternehmen wie Huawei und Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) konzentrieren. Taiwan erwägt Kontrollen für alle relevanten Abnehmer in China. Damit würden Bestimmungsort und Art der Hardware entscheidend dafür, ob eine Lieferung genehmigt werden muss.

Kung erläuterte die Politik in einem Interview am 12. Oktober und stellte sie in Zusammenhang mit Taiwans Verpflichtungen aus dem Abkommen über reziproken Handel mit den Vereinigten Staaten. Der Vorschlag umfasst zwei Änderungen: die Festlegung, welche Hardware den Kontrollen unterliegt, und die Einführung eines Straftatbestands für den Versand genehmigungspflichtiger Ausrüstung nach China ohne Erlaubnis.

Für taiwanische Hersteller und Exporteure wären größere rechtliche Risiken die praktische Folge, wenn fortschrittliche Chips oder Server nicht autorisierte Abnehmer erreichen. Für Ermittler würde die Änderung eine Lücke schließen: Bei Ermittlungen wegen mutmaßlicher Umleitung von Chips mussten sie bislang auf Betrugs- oder Urkundenfälschungsvorwürfe zurückgreifen.

Von namentlich genannten Unternehmen zu einem größeren Abnehmerkreis

Taiwanische Unternehmen benötigen Genehmigungen, wenn sie genehmigungspflichtige Waren an Unternehmen wie Huawei und SMIC verkaufen. Für andere chinesische Abnehmer gelten aufgrund ihres Namens nicht unbedingt dieselben Beschränkungen. Der geplante Rahmen würde diesen Ansatz auf relevante Abnehmer in ganz China ausweiten.

Eine Liste genehmigungspflichtiger Waren führt Produkte auf, für deren Ausfuhr eine staatliche Genehmigung erforderlich ist. Die Aufnahme fortschrittlicher KI-Chips und Server würde die Ausrüstung selbst zu einem klareren Ausgangspunkt für die Durchsetzung machen, neben ihrem Bestimmungsort und dem jeweiligen Abnehmer.

Ein KI-Server ist ein Computersystem mit Prozessoren, Speicher und weiteren Komponenten, das zur Entwicklung oder zum Betrieb von KI-Software dient. Die Kontrolle kompletter Server ist wichtig, weil ein fortschrittlicher Prozessor eine Grenze bereits eingebaut in einer größeren Maschine passieren kann.

Kung nannte keinen Zeitplan für die Umsetzung. Auch die endgültigen Produktdefinitionen, Genehmigungsbedingungen, vorgesehenen Strafen und der Zeitplan für das Gesetzgebungsverfahren stehen noch nicht fest. Unternehmen müssen daher auf die Regeln warten, die bestimmen, welche Geschäfte eine Genehmigung erfordern.

Warum sich bestehende Verfahren auf andere Vorwürfe stützen

Taiwan ist in diesem Jahr bereits gegen die mutmaßliche Umleitung fortschrittlicher Chips vorgegangen. Im Mai kam es zu Festnahmen; bis Juli hatten Staatsanwälte in Taiwan Führungskräfte von Super Micro wegen Urkundenfälschung angeklagt. Die Fälle zeigen, wie die Behörden auf bestehende Straftatbestände zurückgegriffen haben, während sie auf ein Gesetz hinarbeiten, das sich direkt gegen nicht genehmigte Ausfuhren von KI-Hardware richtet.

Betrug und Urkundenfälschung betreffen Handlungen wie Täuschung oder gefälschte Dokumente. Ein Straftatbestand für Exporte würde es Staatsanwälten ermöglichen, unmittelbar darauf abzustellen, ob genehmigungspflichtige Ausrüstung ohne die erforderliche Erlaubnis versandt wurde. Ermittler müssten weiterhin die Umstände jeder Lieferung und die Verantwortung der beteiligten Personen feststellen.

US-Ermittler haben behauptet, ein Schmuggelnetzwerk mit Beteiligung von Super-Micro-Mitarbeitern habe Nvidia-Chips im Wert von mindestens 2,5 Milliarden US-Dollar nach China gebracht. Super-Micro-Mitgründer Yih-Shyan Liaw wurde im Zusammenhang mit den US-Ermittlungen festgenommen. Auch Nvidia-Mitarbeiter in Taiwan sind in Verbindung mit einem mutmaßlichen Schmuggelring ins Visier geraten.

Bei den Fällen handelt es sich um Vorwürfe gegen Einzelpersonen. Taiwans geplantes Gesetz würde künftigen Ermittlungen eine konkretere rechtliche Grundlage geben, um das Exportverhalten selbst zu untersuchen.

Wie Hardware über andere Länder nach China gelangt ist

Nvidia-Prozessoren sollen trotz der US-Beschränkungen über Netzwerke in Südostasien weiter chinesische Abnehmer erreicht haben. Ermittler befürchten eine Umleitung, bei der Ausrüstung an einen Zwischenhändler oder einen scheinbar zulässigen Bestimmungsort geliefert wird, letztlich aber bei einem beschränkten Abnehmer landet.

Die Vereinigten Staaten führten ihre Beschränkungen für Ausfuhren fortschrittlicher KI-Chips nach China erstmals 2022 ein. Washington hat seither Partner dazu gedrängt, ihre eigenen Kontrollen zu verschärfen. Chinesische Abnehmer suchen unterdessen weiter nach leistungsstarken Prozessoren von Nvidia und Advanced Micro Devices (AMD).

KI-Beschleuniger sind spezialisierte Chips, die viele Berechnungen gleichzeitig ausführen. Sie helfen beim Training von KI-Modellen, indem sie große Datenmengen verarbeiten, und führen diese Modelle aus, wenn Menschen sie nutzen. Ihre Rechenleistung macht sie wirtschaftlich wertvoll und zu einem Gegenstand nationaler Sicherheitskontrollen.

Taiwan spielt dabei eine zentrale Rolle, denn Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) fertigt Chips für Nvidia und andere Entwickler. Auch Servermontagebetriebe und kleinere Komponentenlieferanten sind Teil der taiwanischen Technologiebranche. Die Kontrollen dort betreffen mehrere Stationen auf dem Weg vom gefertigten Chip zum funktionsfähigen KI-System.

Kung stellt Änderungen in Zusammenhang mit US-Handelsverpflichtungen

Kung, Taiwans Wirtschaftsminister, stellte die geplanten Exportmaßnahmen ausdrücklich in Zusammenhang mit Verpflichtungen aus den Handelsverhandlungen mit Washington. Er erläuterte, wie bestimmte taiwanische Kontrollen den US-Maßnahmen entsprechen würden.

„Einige unserer Maßnahmen für genehmigungspflichtige Waren werden künftig denen der Vereinigten Staaten entsprechen, weil wir im Abkommen über reziproken Handel recht umfangreiche Verpflichtungen eingegangen sind“, sagte Kung.

Das Handelspaket senkte die US-Zölle auf die meisten taiwanischen Waren von 20 % auf 15 %, also um fünf Prozentpunkte. Taiwanische Unternehmen sagten Investitionen von 250 Milliarden US-Dollar in US-Projekte für Halbleiter, Energie und KI zu, zusätzlich zu weiteren 250 Milliarden US-Dollar an Kreditgarantien.

Kreditgarantien erleichtern die Kreditaufnahme, indem sie zusichern, bestimmte Verluste zu übernehmen, falls ein Kreditnehmer nicht zurückzahlt. Sie erfüllen daher einen anderen Zweck als die Investitionszusagen der Unternehmen, obwohl beide Beträge bei 250 Milliarden US-Dollar liegen.

Das Zoll- und Investitionspaket datiert auf Januar, während die Unterzeichnung des Abkommens über reziproken Handel ebenfalls für Februar angegeben wird. Kung stellt den Exportvorschlag in Zusammenhang mit den Verpflichtungen aus dem Abkommen, nennt aber keine detaillierte Liste der Kontrollen, die Taiwan einführen muss.

Präsident Lai Ching-te hatte zuvor erklärt, Taiwan werde auf die Bedenken der USA zu Exportkontrollen eingehen. Die geplante Strafvorschrift gibt diesem Versprechen eine konkrete Richtung: Taiwan soll die Ausfuhr fortschrittlicher Hardware aus seinem Hoheitsgebiet strenger durchsetzen.

Die Abfolge der geplanten Verschärfungen

Taiwans Vorschlag folgt auf mehrere Phasen von US-Beschränkungen, lokalen Ermittlungen und Investitionszusagen. Die wichtigsten Ereignisse zeigen, wie eng Handelspolitik und Durchsetzung zunehmend miteinander verknüpft sind.

• 2022: Die Vereinigten Staaten führten erstmals Beschränkungen für Ausfuhren fortschrittlicher KI-Chips nach China ein.
• Mai dieses Jahres: Taiwanische Behörden nahmen im Zusammenhang mit mutmaßlichen Fällen der Chipumleitung Personen fest.
• Bis Juli: Staatsanwälte hatten in Taiwan Führungskräfte von Super Micro wegen Urkundenfälschung angeklagt.
• Juli: TSMC kündigte weitere 100 Milliarden US-Dollar für Arizona an. Damit beliefen sich die geplanten US-Investitionen auf insgesamt 265 Milliarden US-Dollar.
• September: Kung bezifferte geplante zusätzliche US-Investitionen taiwanischer Unternehmen auf 20 Milliarden US-Dollar, getrennt von TSMCs Ausbau.
• 12. Oktober: Kung stellte Pläne vor, KI-Server und fortschrittliche Halbleiter in Taiwans Liste genehmigungspflichtiger Waren aufzunehmen und nicht genehmigte Lieferungen strafrechtlich zu verfolgen.

Der geplante Rahmen würde Taiwan von der Verfolgung mutmaßlicher Umleitungen anhand anderer Straftatbestände zu einem gezielten Mechanismus zur Durchsetzung von Exportkontrollen führen. Wie weit er reicht, hängt von den endgültigen Definitionen der beschränkten Chips, Server und erfassten Geschäfte ab.

Taiwan will auch mehr KI-Produktion in den USA

Kung hat Pläne geschildert, Milliardenbeträge für Industrieparks in den Vereinigten Staaten aufzubringen. Den Anfang soll ein Komplex in Texas machen, der bis zu 4 Milliarden US-Dollar kosten könnte. Die Anlagen sollen kleineren Zulieferern helfen, sich in der Nähe von Chipherstellern und Servermontagebetrieben anzusiedeln.

Die Initiative soll eine US-Lieferkette für Nvidia und andere Unternehmen im Bereich KI-Hardware unterstützen. Zu den Unternehmen, die sich in den Industrieparks ansiedeln könnten, zählen Zulieferer von TSMC und Serverherstellern wie Foxconn.

Mehrere taiwanische Unternehmen haben bereits umfangreiche Projekte auf den Weg gebracht. Quanta Computer erhielt die Genehmigung, 973 Millionen US-Dollar in die Montage von Servern und Peripheriegeräten in Tennessee zu investieren. Wistron erhielt die Genehmigung für 150 Millionen US-Dollar für eine US-Tochtergesellschaft, die Leiterplatten montiert, und plant weitere 146 Millionen US-Dollar für die Modernisierung eines Werks in Texas.

Die beiden Beträge von Wistron summieren sich auf 296 Millionen US-Dollar. Zusammen belaufen sich die genehmigten Ausgaben von Quanta und die genehmigten sowie geplanten Ausgaben von Wistron auf 1,269 Milliarden US-Dollar. Diese Projekte zeigen, dass sich die Verlagerung der Produktion nicht auf die Chipfertigung beschränkt, sondern auch die Montage umfasst, die nötig ist, um aus Komponenten nutzbare Systeme zu machen.

TSMCs separate US-Expansion im Umfang von 265 Milliarden US-Dollar ist deutlich größer. Die Industrieparks sollen einen anderen Teil des Produktionsnetzwerks abdecken: kleinere Unternehmen und Zulieferbetriebe, die große Fabriken und Montagebetriebe in ihrer Nähe benötigen.

TSMC baut angesichts starker Nachfrage aus, Gespräche noch offen

TSMC rechnet für das laufende Quartal mit einem Umsatzwachstum von 61 %, nachdem der Umsatz im dritten Quartal um 51 % gestiegen war. Die Prognose liegt 10 Prozentpunkte über der Wachstumsrate des vorangegangenen Quartals und zeigt das Ausmaß der Nachfrage, die mit dem Investitionsschub einhergeht.

Das Unternehmen spricht auch über eine mögliche Rolle beim Terafab-Projekt von Elon Musk. TSMC-Chef C. C. Wei sagte Analysten, die Gespräche dauerten an, und nannte seine Bedingung für den Betrieb der geplanten Chipfabrik.

Wir befinden uns noch in Gesprächen, so viel kann ich sagen“, sagte Wei. „Aber die Fabrik muss von TSMC betrieben werden.

Musk hatte zuvor erklärt, seine Unternehmen würden die Anlage selbst bauen und betreiben. TSMC könne möglicherweise einen Teil des Geländes untervermieten. Damit bleibt die operative Kontrolle ein zentraler Streitpunkt der Gespräche. TSMC hat unabhängig davon bestätigt, dass das Unternehmen Fabriken in Texas erwägt.

Eine mögliche Partnerschaft beim Terafab-Projekt wird weiterhin erörtert, während die angekündigte US-Expansion bereits erhebliche Investitionen in die Fertigung umfasst. Taiwans Exportvorschlag würde parallel zu dieser Verlagerung von Investitionen gelten und den Zugang zu fortschrittlicher Ausrüstung kontrollieren, während Unternehmen ihre Produktionsstandorte ausbauen.

Was sich für Chiphersteller und chinesische Abnehmer ändert

Nvidia und AMD agieren auf einem Markt, auf dem der Zugang zu chinesischen Kunden zunehmend von staatlichen Genehmigungen abhängt. Beide Unternehmen haben erhebliche Umsätze in China erzielt. Umfassendere taiwanische Kontrollen würden den Beschränkungen für ihre fortschrittlichen Produkte ein weiteres nationales Durchsetzungssystem hinzufügen.

Taiwanische Exporteure müssten die Ausrüstung, den Abnehmer und den Bestimmungsort anhand der endgültigen Vorschriften prüfen. Geschäfte mit Zwischenhändlern erforderten besondere Aufmerksamkeit, weil mutmaßliche Umleitungsnetzwerke Ausrüstung über Länder außerhalb Chinas schleusen.

Chinesische Chiphersteller gewinnen unterdessen mit ihren KI-Chips Marktanteile von Nvidia hinzu. Zu den Unternehmen, die Alternativen entwickeln, gehört Huawei. Chinesische Abnehmer setzen daher auf heimische Prozessoren, suchen aber teilweise weiterhin nach beschränkter ausländischer Hardware.

Peking hat sich entschieden gegen die US-Chipbeschränkungen ausgesprochen. Taiwans engere Abstimmung mit den USA schafft einen weiteren Spannungspunkt. Die unmittelbaren wirtschaftlichen Folgen träfen Unternehmen, die mit genehmigungspflichtiger Ausrüstung handeln: Nicht genehmigte Lieferungen könnten dazu führen, dass die Verantwortlichen in Taiwan wegen eines Straftatbestands für illegale Ausfuhren angeklagt werden.

Die wichtigsten Punkte

• Taiwan plant, fortschrittliche KI-Chips und Server in die Liste der genehmigungspflichtigen Waren aufzunehmen.
• Eine geplante Änderung des Außenhandelsgesetzes würde die direkte strafrechtliche Verfolgung nicht genehmigter Lieferungen nach China ermöglichen.
• Die Kontrollen würden über namentlich genannte Unternehmen wie Huawei und SMIC hinaus auf relevante Abnehmer in ganz China ausgeweitet.
• Kung Ming-hsin stellte den Vorschlag in Zusammenhang mit Taiwans Handelsverpflichtungen gegenüber den Vereinigten Staaten.
• Ermittler haben eine umfangreiche Umleitung von Chips über Zwischenhändlernetzwerke behauptet, auch über Routen durch Südostasien.
• Taiwanische Unternehmen bauen ihre Fertigung in den USA aus, darunter TSMC mit geplanten Investitionen von 265 Milliarden US-Dollar.
• Die Regierung hat noch nicht mitgeteilt, wann der neue Rahmen für Exportkontrollen in Kraft treten soll.