Südkorea genehmigt Projekte im Wert von 28,6 Billionen Won, deren Nutzen unter den Kosten liegt

23 von 31 genehmigten Projekten bleiben unter dem wirtschaftlichen Richtwert

Südkorea genehmigte 23 große öffentliche Projekte mit geschätzten Gesamtkosten von 28,576 Billionen Won, obwohl die Bewertungen zeigten, dass ihr erwarteter wirtschaftlicher Nutzen geringer war als ihre Kosten. Sie machten 74,2 % der 31 Projekte aus, die zwischen Januar 2025 und Juni 2026 die vorläufigen Wirtschaftlichkeitsprüfungen bestanden, wie aus Zahlen hervorgeht, die dem Ministerium für Planung und Haushalt zugeschrieben werden.

Auch fünf von sechs Projekten, deren erwarteter Nutzen weniger als die Hälfte ihrer Kosten betrug, wurden genehmigt. Die Kosten dieser fünf Projekte belaufen sich zusammen auf 12,4915 Billionen Won. Dazu gehören die Schnellstraße Yeongwol–Samcheok und der Ausbau der Bahnstrecke Samcheok–Gangneung.

Die Genehmigungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem Südkorea der Entwicklung außerhalb der Hauptstadtregion größeres Gewicht beimisst. Eine Änderung der Bewertungsrichtlinien im Mai 2026 verringerte bei Bauprojekten in Gebieten mit schrumpfender Bevölkerung die Bedeutung des wirtschaftlichen Ertrags weiter und erhöhte zugleich das Gewicht des regionalen Wachstums.

Im Kern geht es darum, wie viel öffentliches Geld für Projekte bereitgestellt werden soll, deren gemessener wirtschaftlicher Nutzen gering ist, die aber übergeordnete regionale Ziele fördern könnten. Straßen und Bahnstrecken können die Erreichbarkeit verbessern und die lokale Entwicklung unterstützen. Ihr Bau bindet jedoch auch Mittel, die für andere öffentliche Aufgaben eingesetzt werden könnten.

Was eine Nutzen-Kosten-Quote aussagt

Eine Nutzen-Kosten-Quote, meist als B/C abgekürzt, vergleicht den geschätzten wirtschaftlichen Nutzen eines Projekts mit seinen geschätzten Kosten. Eine Quote von 1 bedeutet, dass beides gleich hoch ist. Bei einer Quote unter 1 ist der in der Bewertung erfasste Nutzen geringer als die Kosten.

Eine Quote von 0,5 bedeutet, dass geschätzten wirtschaftlichen Kosten von 100 Won ein geschätzter Nutzen von 50 Won gegenübersteht. Dazu können Vorteile wie die Zeitersparnis für Reisende zählen, nicht nur Einnahmen aus Maut- oder Ticketverkäufen. Die Quote misst den wirtschaftlichen Wert; Einnahmen und Ausgaben eines Betreibers werden gesondert bewertet.

Südkoreas Prüfverfahren berücksichtigt auch politische Ziele und die regionale Entwicklung. Ein Projekt kann daher trotz einer B/C-Quote unter 1 genehmigt werden, wenn es in den anderen Teilen der Bewertung genügend Unterstützung erhält. Die jüngsten Genehmigungen zeigen, wie viele Ausgaben auf diesem Weg freigegeben werden können.

Zwei Verkehrsprojekte verdeutlichen die Größenordnung

Die Schnellstraße Yeongwol–Samcheok hat geschätzte Projektkosten von 5,6167 Billionen Won und eine B/C-Quote von 0,27. Einfach ausgedrückt: Laut Bewertung stehen gemessenen wirtschaftlichen Kosten von 100 Won wirtschaftliche Vorteile von 27 Won gegenüber.

Der Ausbau der Bahnstrecke Samcheok–Gangneung wird auf 1,1507 Billionen Won veranschlagt und erreicht eine B/C-Quote von 0,4. Das entspricht gemessenen Vorteilen von 40 Won je 100 Won wirtschaftlicher Kosten.

Zusammen belaufen sich die Kosten der beiden Projekte auf 6,7674 Billionen Won. Das sind rund 54,2 % der 12,4915 Billionen Won, die auf die fünf genehmigten Projekte mit Quoten unter 0,5 entfallen. Diese fünf machen ihrerseits etwa 43,7 % der Ausgaben für alle 23 genehmigten Projekte aus, deren Nutzen unter den Kosten liegt.

Auch in den übrigen Kategorien unterhalb des wirtschaftlichen Richtwerts waren Genehmigungen häufig. Bei Projekten mit einer B/C-Quote von 0,5 bis unter 0,8 lag die Genehmigungsquote bei 66,7 %. Bei Quoten von 0,8 bis unter 1 betrug sie 83,3 % und war damit genauso hoch wie bei Projekten mit einer Quote unter 0,5.

Wie über die Genehmigung entschieden wird

Das Korea Institute of Public Finance (KIPF) erläutert in seinem Leitfaden zu Wirtschaftlichkeitsprüfungen, dass vorläufige Prüfungen Vorschläge untersuchen, bevor umfangreiche Haushaltsmittel gebunden werden. Sie sollen Verschwendung verhindern und der Regierung helfen, neue Investitionen fair und transparent zu priorisieren.

Das KIPF und das Korea Development Institute (KDI) führen die Prüfungen auf Antrag des Ministers für Wirtschaft und Finanzen nach dem im Leitfaden beschriebenen Verfahren durch. Die Forschenden bewerten den wirtschaftlichen Ertrag, politische Aspekte und eine ausgewogene regionale Entwicklung. Ein Ausschuss führt die Ergebnisse mithilfe des Analytic Hierarchy Process (AHP) zusammen, einer Methode, mit der unterschiedliche Entscheidungskriterien gewichtet werden.

Die offiziellen Voraussetzungen sind Gesamtkosten von mindestens 50 Milliarden Won und eine Unterstützung durch die Zentralregierung von mindestens 30 Milliarden Won. Die koreanischen Beträge lauten 500 Eok Won beziehungsweise 300 Eok Won, was umgerechnet diesen Summen entspricht.

Bei den Prüfungen werden außerdem Alternativen, eine angemessene Projektgröße und der Zeitplan berücksichtigt. Nach der Beratung durch den Ausschuss für die Bewertung von Finanzprojekten teilt der Finanzminister die Ergebnisse dem zuständigen Ministerium mit, das sie für die Haushalts- und Fondsplanung nutzt.

Die regionale Entwicklung erhält mehr Gewicht

Südkorea änderte 2019 unter Präsident Moon Jae-in die Gewichtung der Bewertungen. Bei Bauprojekten außerhalb der Hauptstadtregion sank der Anteil der wirtschaftlichen Bewertung von 35–50 % auf 30–45 %. Das Gewicht der regionalen Entwicklung stieg von 25–35 % auf 30–40 %.

Aus der Erläuterung der Reform von 2019 der Regierung geht hervor, dass die überarbeiteten Richtlinien am 1. Mai desselben Jahres in Kraft traten. Sie sahen unterschiedliche Bewertungen für die Hauptstadtregion und die übrigen Regionen vor. Zudem wurde die Berücksichtigung regionaler Unterentwicklung von einem System aus Zu- und Abschlägen auf ein reines Zuschlagssystem umgestellt.

Die Reform erweiterte außerdem die politische Bewertung um die Aspekte Beschäftigung, Lebensbedingungen, Umweltauswirkungen und Sicherheit. Der Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen, Verbesserungen für Gesundheit und Alltag sowie die Fähigkeit zur Katastrophenbewältigung wurden ausdrücklich berücksichtigt. Auch Finanzierungsrisiken und Schwierigkeiten bei der Deckung der Betriebskosten flossen in das Verfahren ein.

Eine weitere Änderung im Mai 2026 senkte bei Bauprojekten in Gebieten mit schrumpfender Bevölkerung das Gewicht der wirtschaftlichen Bewertung von 30–45 % auf 25–40 %. Das Gewicht des regionalen Wachstums stieg von 30–40 % auf 35–45 %. Beide Endpunkte der jeweiligen Spanne verschoben sich um fünf Prozentpunkte.

Der überarbeitete Ansatz berücksichtigt neben der regionalen Benachteiligung und den wirtschaftlichen Auswirkungen auch lokale historische, kulturelle und touristische Ressourcen sowie deren Potenzial, langfristig das Wachstum zu fördern. Dadurch können die Bewertenden dem künftigen Entwicklungspotenzial eines Gebiets mehr Gewicht beimessen, auch wenn die Nachfrage derzeit begrenzt ist.

Genehmigungsquoten stiegen zunächst und gingen dann zurück

Den Zahlen des Ministeriums zufolge bestanden 2024 zehn von 14 auf ihre B/C-Quote geprüften Projekte; die Genehmigungsquote lag damit bei 71,4 %. 2025 wurden 25 von 30 Projekten genehmigt. Die Quote stieg dadurch um 11,9 Prozentpunkte auf 83,3 %.

Im ersten Halbjahr 2026 bestanden sechs von acht Projekten die Prüfung. Die Quote von 75 % lag unter dem Wert von 2025, aber weiterhin über dem Niveau von 2024. Zusammengenommen wurden von Januar 2025 bis Juni 2026 laut den Jahreszahlen 31 von 38 geprüften Projekten genehmigt.

Die wichtigsten Änderungen und Ergebnisse im Überblick:

• 1. Mai 2019: Überarbeitete Richtlinien traten in Kraft und gaben der regionalen Entwicklung außerhalb der Hauptstadtregion mehr Gewicht.
• 2024: Zehn von 14 auf ihre B/C-Quote geprüften Projekten wurden genehmigt.
• 2025: 25 von 30 Projekten wurden genehmigt.
• Mai 2026: Die Regierung änderte die Gewichtung für Bauprojekte in Gebieten mit schrumpfender Bevölkerung.
• Januar bis Juni 2026: Sechs von acht Projekten wurden genehmigt. Damit stieg die Zahl der Genehmigungen seit Januar 2025 auf 31.

Frühere Studien zeigen, welche Einsparungen Prüfungen ermöglicht haben

Chang Gyun Park von der Chung-Ang-Universität untersuchte in einer vom KDI veröffentlichten quantitativen Leistungsbewertung 576 Projekte, die zwischen 1999 und 2013 geprüft wurden. 204 dieser Projekte wurden als nicht durchführbar eingestuft.

Laut der Studie bestanden 45,6 % den wirtschaftlichen B/C-Test, während 64,6 % die umfassendere Machbarkeitsprüfung bestanden. Nach dem in der Studie beschriebenen Verfahren galt die Gesamtbewertung als bestanden, wenn ein Projekt im AHP mindestens 0,5 Punkte erreichte. Politische und regionale Aspekte spielten also schon lange vor den jüngsten Änderungen der Richtlinien eine wichtige Rolle.

Park schätzte, dass durch die Prüfungen je nach Berechnungsmethode 38,8 bis 39,2 % der vorgeschlagenen Projektkosten eingespart wurden. Die historischen Ergebnisse zeigen, warum Änderungen am Verfahren für Steuerzahler wichtig sind: Werden Vorschläge abgelehnt oder verkleinert, lassen sich umfangreiche finanzielle Verpflichtungen vermeiden, bevor der Bau beginnt.

Die Studie untersuchte auch Fälle, in denen ein Projekt den wirtschaftlichen Test nicht bestand, aber in der Gesamtbewertung genehmigt wurde. Merkmale des Projekts und des Forschungsteams erklärten dieses Ergebnis im Allgemeinen kaum. War der Forschungsleiter jedoch dem KDI zugehörig, hing dies mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit einer solchen Umkehr zusammen. Der Untersuchungszeitraum und die Zusammensetzung der Projekte unterscheiden sich von den jüngsten Genehmigungszahlen.

Unsicherheiten bei Prognosen erhöhen das Haushaltsrisiko

Eine Studie zu Prognoseunsicherheiten aus dem Jahr 2024 untersuchte eine andere Schwachstelle: Wirtschaftliche Prognosen können genauer wirken, als es die zugrunde liegenden Schätzungen rechtfertigen. Die Studie erfasste 767 vorläufige Wirtschaftlichkeitsprüfungen, die in Südkorea von der Einführung des Systems 1999 bis 2021 durchgeführt wurden.

Die Forschenden nutzten eine Fallstudie zu einem Straßenbauprojekt und historische Prognosegenauigkeiten, um eine Bandbreite möglicher Ergebnisse für Verkehrsaufkommen, Nutzen und Kosten zu ermitteln. In diesem Fall lag die Wahrscheinlichkeit, dass der Nutzen höher ausfiel als prognostiziert, bei 19,5 %. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Kosten unter 90 % der Prognose blieben, betrug 25,6 %.

Die ursprüngliche prognostizierte B/C-Quote des Projekts lag bei 1,0. Unter Berücksichtigung der Unsicherheit wurde die Wahrscheinlichkeit, dass die Quote 1,0 übersteigt, auf 4,8 % geschätzt. Diese Prozentwerte beschreiben die modellierten Ergebnisse des untersuchten Projekts.

Die Forschenden empfahlen, frühere Prognosegenauigkeiten als Grundlage heranzuziehen, statt sich auf einen einzelnen Prognosewert zu verlassen. Für Haushaltsentscheidungen zeigt eine Bandbreite möglicher Ergebnisse, ob ein Vorschlag anders gestaltet, verkleinert oder durch eine Alternative ersetzt werden sollte, um wirtschaftlich überzeugender zu sein.

Wer trägt die Kosten übergeordneter politischer Ziele?

Kim Woo-cheol, Vorsitzender der Korea Public Finance Association, warnte, dass ein höheres Gewicht politischer Erwägungen die Disziplin der vorläufigen Wirtschaftlichkeitsprüfungen schwächen könnte. Er beschrieb die Filterfunktion des Systems so:

Vorläufige Wirtschaftlichkeitsprüfungen sind ein zentrales Instrument, um Infrastrukturinvestitionen mit geringem wirtschaftlichem Ertrag auszusondern.

Kim warnte auch vor den Folgen, wenn regionale und politische Erwägungen wiederholt stärker gewichtet werden:

Wenn das Gewicht politischer Erwägungen wie einer ausgewogenen regionalen Entwicklung weiter zunimmt, könnte die Effizienz öffentlicher Investitionen sinken und das System der vorläufigen Wirtschaftlichkeitsprüfungen selbst wirkungslos werden.

Einwohner von Gebieten mit schrumpfender Bevölkerung könnten durch Projekte mit hohen regionalen Bewertungen von einer besseren Verkehrsanbindung und neuen Chancen profitieren. Die Baukosten belasten den Staatshaushalt. Zugleich müssen die Projektplaner die Finanzierung und den künftigen Betrieb sicherstellen. Wenn regionale Ziele stärker ins Gewicht fallen, verändert sich, welche Vorteile diese Verpflichtungen rechtfertigen können.

Das Verfahren des KIPF sieht erneute Machbarkeitsprüfungen vor, wenn während der Umsetzung bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Damit sollen nicht gerechtfertigte Arbeiten oder unnötige Kostensteigerungen gestoppt werden. Auch Projekte, die von der vorläufigen Prüfung ausgenommen sind, werden überprüft. Dabei geht es unter anderem um Pläne, Finanzierung, künftigen Finanzbedarf, Kosten, Nutzen und effiziente Alternativen.

Die jüngsten Zahlen nennen Projektkosten und wirtschaftliche Kennzahlen, aber keine Bau- oder Fertigstellungstermine für die beiden genannten Verkehrsprojekte. Für den Haushalt geht es unmittelbar um den Umfang der genehmigten Verpflichtungen: Fast drei Viertel der in den 18 Monaten genehmigten Projekte hatten einen gemessenen Nutzen, der unter den Kosten lag. Zugleich räumen die Bewertungsregeln dem regionalen Wachstum in Gebieten mit schrumpfender Bevölkerung nun mehr Gewicht ein.

Wichtige Punkte

• 23 der 31 Projekte, die von Januar 2025 bis Juni 2026 genehmigt wurden, hatten einen erwarteten wirtschaftlichen Nutzen, der unter den Kosten lag.
• Die geschätzten Gesamtkosten dieser 23 Projekte belaufen sich auf 28,576 Billionen Won.
• Fünf von sechs Projekten mit einer B/C-Quote unter 0,5 wurden genehmigt; ihre Kosten belaufen sich auf 12,4915 Billionen Won.
• Die Schnellstraße Yeongwol–Samcheok hat eine B/C-Quote von 0,27; beim Ausbau der Bahnstrecke Samcheok–Gangneung beträgt sie 0,4.
• Änderungen der Richtlinien im Mai 2026 verringerten bei Bauprojekten in Gebieten mit schrumpfender Bevölkerung das Gewicht der wirtschaftlichen Bewertung und erhöhten das Gewicht des regionalen Wachstums.
• Frühere Studien stellten erhebliche Einsparungen durch Prüfungen fest; eine Studie aus dem Jahr 2024 empfahl, Unsicherheiten bei Prognosen zu berücksichtigen.